скачать книгу бесплатно
– Ну, что, вроде всё готово? – я вопросительно посмотрел на своё отражение и подмигнул сам себе: – Выше нос! Подумаешь, второй курс и целая школа магов? Магический КМБ пройден на отлично, а значит, дальше тоже справлюсь!
К слову, подготовительный курс перед началом учебного года пролетел словно миг.
Базовые плетения стихийной магии, спарринги с Килибом, игра в пилас с живущими в Академии старшекурсниками, книги об истории Порога, заочное знакомство с преподавателями…
Я пахал, словно конь, пытаясь успеть всё.
С одной стороны, вроде как получалось, с другой – с каждым днем я всё больше мрачнел.
И дело было даже не в таймере, появившемся на периферии взгляда, и не тревожном ожидании Вторжения, дело было в Рив.
После восстановления Сети все мои сны стали словно под копирку – я еженощно долблюсь в матовую сферу, которая окружает арену с моей принцессой, и никак не могу туда попасть.
Что я только не делал, чтобы пробить этот матовый купол, но всё было без толку.
И хуже всего то, что Рив с каждой ночью становилась всё дальше и тусклее, что ли?
Я знал, что уничтожить эту сферу сможет только тот самый ключ – Диадема, которую мне должен был передать какой-то маг, но не оставлял попыток разбить эту ксурову преграду.
Со стороны я, наверное, напоминал муху, бьющуюся в стекло.
В тонированное, хе-хе, стекло.
И из-за того, что я не мог коснуться Рив, мне было настолько паршиво, что Академия отошла на второй или даже на третий план.
Я знал, что мне нужно активно готовиться к учебному процессу, знал, что нужно рвать жилы, готовясь к Вторжению, знал, что скоро произойдёт что-то важное, но…
Но на душе было так пасмурно, что хотелось забиться в какой-нибудь угол и заснуть там на пару лет.
Возможно, дело было ещё в том, что бесконечная учёба мне настолько надоела, что не происходило и дня, чтобы я не задался вопросом: «Какого ксура я здесь делаю?».
Временами хотелось плюнуть на всё и убежать в действующую армию – там, по крайней мере, я могу развиваться и как Воин, и как командир.
Единственное, что меня останавливало – шанс найти здесь Диадему и попасть, наконец-то, на Арену.
И мне не нужны были уведомления Сети, чтобы понять – Претендентство и Рив как-то связаны между собой.
– Всё, – я кивнул своему отражению и, одёрнув камзол, направился на выход. – Пора. Церемония инициации ждёт.
Глава 2
– Приветствую вас, будущие маги и магессы!
Голос ректора, усиленный магией, прокатился по всему залу, который был до отказа набит студиозами всех ступеней обучения.
Зал, к слову, мне очень понравился – огромный, но какой-то уютный, что ли?
Под потолком горели хрустальные люстры, но стоило задержать на них взгляд, как на смену белоснежным фрескам и мраморной лепнине приходило бескрайнее звездное небо.
Стены были украшены плохо сохранившимися мозаиками, на которых с трудом можно было распознать грандиозное сражение с активным участием магов.
Пол зала представлял собой огромное шахматное поле, в каждой клетке которого был выбит какой-то символ.
У дальней стены стояла огромная каменная статуя мага, рука которого была повелительно вскинута к потолку.
Перед этим грандиозным изваянием стоял преподавательский стол, за которым сидели уже знакомые мне маги, и откуда ректор собирался толкнуть приветственную речь.
Перед преподавательским столом находилась каменная стела, шпиль которой венчал светящийся шар.
Дальше до самого входа тянулись восемь длинных рядов с пустыми ученическими столами с лавками.
Над каждым рядом красовался свой символ, и я с интересом их разглядывал, поскольку за всё время подготовительных курсов, я ни разу здесь не был.
Мы, а именно студиозы Академии всех степеней обучения, включая новичков, стояли слева, растянувшись от входа в зал до преподавательского стола.
Как я понял, сейчас каждый из студиозов должен был подходить к стеле, обновлять информацию о классе и родстве со стихией и садиться за свой стол.
Из восьми ученических столов четыре принадлежали к первому кругу – стихийная магия, и ещё четыре ко второму кругу.
И над каждым, как я уже сказал, висела своя эмблема, заключённая в круг.
Ближайший ко мне стол принадлежал Огненному факультету.
На его знамени красовались Огненные языки – пылающие лепестки то грозили обжечь, то излучали ласковое тепло.
И вообще, при взгляде на символ огненного факультета плечи сами собой расправлялись, а сердце наполнялось храбростью.
Следующий стол принадлежал водникам.
Их эмблемой была Капля воды – если задержать на ней взгляд, то можно было увидеть то спокойное озеро, то ревущий водопад, то ледяные скульптуры в окружении разлетающихся снежинок.
По соседству с ними расположились суровые маги Земли.
Стоило задержать взгляд на эмблеме Каменной горы, как она начинала грозно трястись, и по ней сбегала настоящая лавина.
Ну а если на протяжении десяти секунд не отводить от горы взгляд, то она превращалась то в гранитный замок, то в каменные пирамиды.
Последний из стихийных факультетов был Воздушный.
От его символа – Сверкающий молниями ураган – так и веяло прохладой.
А стоило задержать на нём взгляд, как мощные порывы ветра пригоняли свинцовые тучи, внутри которых ворчал гром.
А вот дальше эмблемы шли поинтересней.
Раскрытая книга, светящаяся ярко-белым светом – если остановить на ней взгляд, то перед глазами пробегала целая череда картинок:
Исцеление болезней, благословение усталым целителем готовящихся к бою шеренг воинов, свет веры в глазах небритого мага.
Закрытая матовая книга, поглощающая свет – на эту эмблему смотреть было неприятно.
Она, казалось, вытягивает из смотрящего на неё силы, а сменяющие друг друга мраморные черепа, кружащиеся в замысловатом хороводе, вызывали тревогу и опаску.
Яркая радуга – при взгляде на эту эмблему на лице сама собой появлялась улыбка.
Ну а радуга превращалась в танец стихий, где огненный элементаль кружился под ручку с водным и воздушным, а земляной покачивался в обнимку со Светом и Тьмой.
И последний – Серый капюшон, скрывающий верхнюю часть лица – сколько ни всматривайся в темноту капюшона, видно было только волевой подбородок.
Но стоило отвести взгляд, как на периферийном зрении фигура в капюшоне прикладывала к губам палец, призывая к тишине.
Ректор тем временем убедился, что все студиозы его внимательно слушают и начал вещать.
– Дамы и господа! Академия не делает разницы между богатыми и бедными, знатными и безродными. Нам, – архимаг Ксандр обвёл рукой преподавательский стол, – без разницы, сколько вам лет и откуда вы!
Он взглянул, казалось, мне в глаза, и я уважительно покачал головой – оратор из ректора был первостатейный.
– Все, что нам важно – это искра таланта, горящая в сердце каждого из вас, – продолжил тем временем ректор. – Мы со своей стороны приложим все усилия для того, чтобы разжечь эту искру таланта в ровный огонь дара. Но только от вас зависит, будет ли этот огонёк еле тлеть или превратится в пожар знания и могущества!
Ректор дождался, пока стихнут аплодисменты, и продолжил:
– Ни для кого не секрет, что Сеть периодически создаёт задания, которые, по её разумению могут изменить наш мир к лучшему. Так вот, Академия магии не осталась в стороне. На данный момент нам доступно сто девяносто восемь открытых заданий! Как студиозам, так и преподавателям.
Ого! Зуб даю, Сеть вовсю готовится к Вторжению.
– И лично мы, – Ксандр посмотрел на своих коллег, – приложим все силы, чтобы максимально быстро и качественно выполнить все задания и ждём того же от вас! На благо Академии и на благо нашему миру!
Переждав очередной поток оваций, он продолжил:
– И одно из таких заданий вы видите прямо сейчас. До сегодняшнего дня первые два-три года обучения представляли собой мощный обширный фундамент стихийной магии.
На этом моменте я насторожился, поскольку никаких заданий перед собой не видел.
– Инициацию стихией студиозы проходили только тогда, когда ваш куратор, декан факультета и ректор Академии, то есть я, соглашались в верности сделанного юным магом выбора.
Ректор на секунду прервался, а я быстро прикинул про себя: учитывая, что Сеть заработала совсем недавно, такая подстраховка не выглядела чрезмерной.
– Сейчас же Сеть позволяет с практически стопроцентной точностью сделать этот выбор в самом начале обучения! Причем те из вас, – ректор посмотрел на старшекурсников, – кто уже достаточно долго двигается по выбранному пути, также приглашаются для участия в инициации.
Заметив, что студиозы начали перешёптываться, яростно что-то обсуждая, Ксандр нахмурился и добавил:
– В любом случае выбор останется за вами. Замечу также, что заставить вас пройти инициацию мы не можем, но я настоятельно рекомендую каждому из вас это сделать. Вне зависимости от того, выберете вы рекомендуемую Сетью специализацию или нет, и при условии прохождения Инициации каждым магом в этом зале, наша Академия получит серьёзный защитный бонус, что в свете надвигающихся событий будет нелишним. Это вопрос нашей с вами безопасности, поэтому прошу отнестись к выбору серьёзно.
После этих слов в зале воцарилась тишина и все студиозы – от мала до велика – превратились в слух.
Я ж слегка удивился. Будь я на его месте, вместо просьбы отнестись серьёзно к данному выбору, просто приказал бы пройти инициацию.
Хотя – я покосился по сторонам – большинство студиозов точно не думают о предстоящем Вторжении…
– Поэтому предлагаю начать со студентов старших курсов, – ректор тем временем ковал железо, пока горячо. – Процедура проста – вы подходите к пьедесталу, ладонью прикасаетесь к этому светящемуся шару и, сделав выбор, идёте к столу своего факультета.
Он убедился, что его все поняли и добавил:
– Как только последний студиоз сделает свой выбор, я представлю преподавателей, и начнётся наш скромный пир! Дам вам один совет, юные маги и магессы. Слушайте своё сердце!
Пир, расположение столов, стела, к которой нужно было прикоснуться для определения факультета – всё это напомнило мне сцену из Гарри Поттера.
Впрочем, развивать эту мысль я не стал, сосредоточившись за наблюдением за старшекурсниками.
Они подходили к стеле, касались светящегося навершия, окутывались то огнём, то другой стихией и довольные проходили к столам своих факультетов.
Над кем-то появлялась угрюмая дождливая тучка, вокруг другого начинало кружиться самое настоящее торнадо!
А ещё было интересно слышать знакомые фамилии, часть из которых фигурировала в списке Ждана.
И конечно же, в Академии оказались отпрыски Ков’Альдо и Лар’Тарго – одного взгляда, брошенного на них, хватило, чтобы понять – мажоры.
Причём, проблемные мажоры.
Уж слишком сильно от этих двух разило высокомерием и чувством собственной важности.
Слова ректора о равном положении студиозов были, конечно, красивы и даже в чём-то правильны, но мой жизненный опыт подсказывал, что это ерунда.
У дворян больше возможностей и ресурсов, и простолюдинам в академии придётся несладко.
Придётся либо пахать, как проклятые, чтобы стать сильнее и заслужить уважение, или примыкать к каким-либо группировкам по интересам.
Ну а в том, что эти группировки точно будут я и не сомневался.
Помимо Лар’Тарго и Ков’Альдо, я услышал фамилию де Вега, и с интересом посмотрел на инициацию некого Виктора де Вега.
Огневик, причём, достаточно сильный – огонь так и вспыхнул вокруг него. Не так сильно, конечно, как вокруг Ков’Альдо, но тем не менее.
А ещё, что самое главное, Ков’Альдо и Лар’Тарго никак не отреагировали на инициацию де Вега. Значит, участие гвардейца де Вега в штурме Ков’Альдо осталось тайной.
И это хорошо.
Значит, Лар’Тарго и Ков’Альдо предпочли замять инцидент.
В принципе, логично. Боковые ветви под управлением Саргона и Бадушем приносили множество репутационных и финансовых потерь, поэтому никто по ним горевать не стал.
Вопрос в одном – насколько Жано и Керн, а именно так звали наследников Ков’альдо и Лар’Тарго, адекватны.
Что ж, будем посмотреть.
– В ком, говоришь, Жано разочаровался?
– Да вон, водник со второго курса, Арно Ги’Дэрека.
