В перекрёстных мирах

скачать книгу бесплатно


Вларст молчал. Что-то здесь не складывалось, было запутано и непонятно.

– И что это за реликвии?

– Это два Креста, один из которых находится у нас, а другой – в мире Войны. Есть еще Крест в мире Мрака, но ты же понимаешь, что он уже нашел своего хранителя, раз народ Мрака так осмелел.

Кромен замолчал, подбирая слова. Пусть знает правду. Он имеет на это право.

– Так сложилось с начала времен, что каждый из миров охраняет свою реликвию, как самое дорогое, что у них есть. Но если то, что ты слышал, правда, люди Мрака готовятся выкрасть Кресты из двух миров, и если их не остановить…

– Да-да, я понял – небрежно прервал его Вларст – Вечная тьма кругом. Так надо лучше охранять эти Кресты, в чем проблема?

– Мы не знаем, где находится Крест мира Войны.

Вларст удивленно поднял бровь, не сдержав улыбки.

– Мы не знаем об этом? Разве это возможно?

Кромен сконфузился, явно раздосадованный тем, что это упущение стало известно.

– Мы не знаем. И не спрашивай почему, я больше ничего сказать не могу. Есть только предположение, где он может быть. Надо искать в информационном центре, но не думаю, что там получиться найти нечто конкретное, потому что мы пытались неоднократно.

Вларст понял, что большего ему не узнать, ну да ладно. Во всяком случае, это не его дело. Сейчас совсем не хотелось думать ни о Крестах, ни о других мирах, ни о чем.

– Ладно, тогда я пойду – вымолвил он, собираясь уходить – Попробую выспаться перед очередной ночной сменой.

– Тебе предстоит найти Крест мира Войны и доставить его сюда – голос Кромена прозвучал роковым громом, заставив Вларста остановиться – Это приказ. И ты должен понимать, что искать его будешь не только ты, но и люди Мрака.

Вларст остолбенел. Он не мог поверить в услышанное. Всё спокойствие, которое он старался сохранить, улетучилось мгновенно и окончательно.

– Что?! – яростно закричал он, оборачиваясь – Ты хочешь повесить на меня это дело?! Черта с два! Мне осталось три месяца до путешествия в один конец – в мир Свободы! И я не буду заниматься этой ерундой!

Но Кромен был невозмутим. Он ожидал именно такой реакции, и знал ответ.

– Мне жаль, но таково решение Совета Справедливости. Они сказали, что именно ты должен будешь заняться этим. И это не обсуждается.

– Нет! В нашем мире больше некому отправиться на поиски?! Что за бред! Почему я должен ввязываться в то, что меня не касается?!

– Это касается всех. И тебя тоже. Твои возмущения понятны, но они ничего не изменят. Ты вообще должен гордиться тем, что именно на твои плечи легла эта миссия!

– Гордиться? Может им еще в ноги поклониться за такую честь, которую они оказали?! Мне осталось три месяца, Кромен! Ты же знаешь, я дни считаю, чтобы, наконец, исчезнуть отсюда и попасть в мир Свободы! Я не знаю, как там, может тоже темно, как в мире Мрака, но я там буду свободен! Понимаешь? Я больше не буду просыпаться среди ночи от кошмарных снов, и я, наконец, смогу всё забыть…

Кромен сочувствующе подошел к Вларсту, положив руку ему на плечо.

– Дружище, я понимаю тебя, но ничего не могу изменить. Решение принято, и тебе придется подчиниться. Таковы правила.

Вларст резко убрал его руку с плеча, и ледяным голосом высокомерно произнес:

– К черту все эти правила! Я не буду искать никакой Крест, и никто меня не заставит. Я уже не знаю, в каком мире живу. Я постоянно пропадаю в двух ненавистных мирах, а теперь должен спасать один из них? Ну уж нет. Оставь это геройство для кого-нибудь другого, только не для меня. Я устал от всего этого. Жутко устал. И не буду ничего искать.

В душе Кромена боролись сомнения. С одной стороны он прекрасно понимал Вларста, но и знал, что решения Совета Справедливости не обсуждаются. Поэтому он сказал то, что сказал бы любой на его месте, чтобы пресечь попытку неповиновения. Любой, только не друг.

– Тогда ты не отправишься в мир Свободы. Если ты откажешься, я должен буду сообщить об этом. Это мой долг, и я не имею права пренебрегать им.

– Вот как? – Вларст чувствовал, что его загнали в угол, и жуткая злость готова была расплавить сердце – Значит это ультиматум мне?

Но Кромен знал, что говорил, и лишь с еще большей твердостью повторил.

– Да. Если ты откажешься – можешь забыть о мире Свободы навсегда. Предателям, которые ослушаются своих правителей – не место там. Это мое последнее слово.

Вларст молчал. Его ярость и гнев сменились внезапной грустью и тоской. Как же он ненавидит все эти правила, которые надо соблюдать. Ждать четыре года избавления от мук, разрывающих сердце, и услышать сейчас, что этого может не случиться… Это было невыносимо тяжело принять. Дух противоречия и мечты боролись в душе в нечестном поединке. Хотелось убежать, но надо было остаться. Таковы правила, без которых нет свободы.

– Хорошо – еле слышно прошептал Вларст, и Кромену стало жутко стыдно, что именно он стал причиной отчаянья друга, который укротил свою гордость и сдался – Я найду этот проклятый Крест, но это будет мое последнее задание, пообещай!

Нервно облизнув пересохшие от волнения губы, Кромен утвердительно кивнул.

– Принесешь Крест – и я в тот же день отправлю тебя в мир Свободы. Обещаю.

Вларст уныло пошел прочь из кабинета. Ему казалось, что то последнее, которое давало силы жить, исчезло, растворившись навсегда. Переступить через свои принципы, свою гордость и чувство справедливости – не каждому под силу, а когда тебя вынуждают это делать, шантажируя разбить мечту – это больнее всего.

– У тебя есть человек в мире Войны, который сможет помочь с поисками? – уже возле двери услышал он голос Кромена – Надо действовать быстро, а не только ночью, как можем мы. Нужен помощник, без него ничего не получится.

Вларст отрицательно покачал головой, не оборачиваясь.

– Крест должен быть у нас как можно скорее. Если знакомых нет – значит найди, по-другому быть не может.

Вларст плохо расслышал последние слова. Его сердце готово было разорваться на части от обиды, злости и отчаянья. И не хотелось ничего говорить, хотелось просто исчезнуть и раствориться. Оказаться там, где нет ничего, кроме свободы.

Глава 8

По темной улице неспешной походкой шел невысокий худощавый мужчина. Он был закутан в длинный кожаный плащ, из-под которого то и дело мелькали массивные коричневые ботинки, заляпанные грязью. На голове красовалась черная, потрепанная шляпа, которая почти полностью скрывала лицо. В тусклом свете фонарей его фигура выглядела зловещей, словно возникшей из прошлого, когда на улицах мира Войны часто встречались незнакомцы в таком виде. Сейчас же его силуэт был очень необычен, особенно на фоне новых, современных, высоких домов, упирающихся крышами прямо в небо.

Уверенной походкой, не оглядываясь, шел человек, слегка ссутулившись и засунув руки в глубокие карманы. За очередным поворотом он остановился, и внимательно стал всматриваться вдаль, где виднелась небольшая посадка деревьев. Немного поразмыслив, он так же уверенно направился туда, свернув с дороги и ступив на узкую тропинку. Небо было глубоким и черным, затянутое тяжелыми тучами, которые нависали над землей, как плотное покрывало, закрывая собой даже самые яркие звезды. Дальше пришлось идти наугад, потому что узкой тропинки совершенно не было видно и только природное чутье помогало следовать в нужном направлении.

Уже дойдя до посадки, мужчина вновь остановился и стал осматриваться кругом, словно ища кого-то взглядом. Внезапно, как призрак из-за дерева появилась неясная фигура, скрытая мраком.

– Я ждал тебя – раздался ледяной голос – Почему так долго?

Подошедший человек насторожился, и тихо промямлил.

– Так получилось. Вы же знаете, я могу передвигаться в этом мире лишь ночью.

– Да, знаю. Но только в этом мире наименьшая вероятность, что нас увидят вместе. Ты принес, что нужно?

Мужчина осторожно вынул из кармана небольшой сверток, протягивая в темноту.

– Здесь то, о чем мы договаривались – негромко произнес он, и было слышно, как его голос слегка дрожит – Здесь указано место, где может находиться Крест, но мне нужны гарантии, что никто ничего не узнает.

– Гарантии?! Да как ты смеешь требовать от меня гарантий?!

Голос прогромыхал особенно сильно в звенящей тишине, и мужчина слегка попятился.

– Но я… Просто я очень рискую… Вы же понимаете, что дело весьма серьезное… – запинаясь, произнес он, внутренне сжимаясь от внезапного страха. Он ожидал, что на него вновь обрушатся возмущения, но на этот раз их не последовало. Была лишь тишина – холодная, наполненная липким, тягучим ожиданием.

– Не беспокойся. Никто ничего не узнает – на этот раз голос был спокоен и сдержан. Но мужчина слишком хорошо знал, что это обманчивое спокойствие, которому не следует доверять.

– Просто я хочу, чтобы Вы поняли, как я рискую – слегка оправдываясь, произнес он – Моя жизнь подвергается страшной опасности дома, поэтому я бы хотел…

Человек судорожно проглотил подступивший к горлу комок, и замер, ожидая очередного гнева.

– Я бы хотел обеспечить себе безопасность, когда всё начнется – чуть храбрее добавил он.

Из темноты послышался неприятный, скрипучий смех.

– Какие же вы трусливые! Думаете только о собственном спасении, и ради этого готовы на всё – предательство, ложь, низость… Где же ваша храбрость и справедливость, о которой вы твердите на каждом углу? Где независимость и свобода, которой вы так гордитесь? Думаете, что мир принадлежит вам, и вы всемогущи в нем, являясь хозяевами своей никчемной жизни? Как же вы ошибаетесь! И очень скоро это поймете как нельзя лучше! Я покажу, насколько глубоко это заблуждение, и вы, наконец, получите то место, которое заслуживаете – в вечной темноте!

Человек сжался, словно пытаясь спрятаться в своем плаще от действительности и страха.

– Но… Вы же обещали… ведь я все сделал, как Вы хотели… – пробормотал он, и этим вызвал еще больший смех, который подобно раскату грома прорезал темноту.

Но вдруг всё стихло, и голос зазвучал вновь спокойно и презрительно:

– Я держу свое слово. Не беспокойся, тебя не тронут, когда начнется хаос, и место правителя в одном из миров я тебе подберу. Но ты еще кое-что обещал – мне нужен Вларст. И если ты не поможешь, я найду тебя где угодно, и тогда ничто не спасет тебя от моего возмездия за ложь!

Человек побледнел, судорожно хватая ртом воздух, и задыхаясь от ужаса.

– Я не подведу Вас… обещаю… я всё сделаю, как надо… просто мне надо немного времени… Вларст слишком недоверчив и подозрителен… В последнее время на него стало сложно влиять…

– Ты услышал меня. Или приведешь ко мне Вларста, или попрощаешься со своей жизнью – выбирай. А сейчас уйди, ты мне надоел.

От этих слов ноги чуть не подкосились, и резко развернувшись, мужчина быстро побежал прочь. Страх настолько овладел им, что он бежал со всех ног, не думая ни о том, какое жалкое зрелище представляет, убегая, как заяц, ни о том, что вдогонку ему доносится презрительный, ледяной смех.

*****

Мир мрака был не самым хорошим местом для жизни. Там не было ни солнца, ни дневного света, лишь одна непроглядная тьма. Но более мрачным, чем темнота кругом, было невежество и мгла в душах жителей мира. Их примитивные, низменные инстинкты не развивались и не менялись на протяжении уже многих лет. Злость, агрессия, ненависть – из этого состояла душа каждого обитателя мира Мрака. И других чувств они не знали, не испытывали и не пытались в себе пробудить. Их жизнь была бесконечно темной как внутри, так и снаружи.

В мире Мрака люди научились видеть в полной темноте, а их слух и обоняние стали чрезвычайно острыми, что позволяло им очень хорошо ориентироваться в пространстве. Хотя они использовали для своей жизни искусственное освещение, вполне могли обходиться без него. Именно поэтому их глаза имели другое строение – они были ярко фиолетового цвета с тонкими крестообразными зрачками. Чтобы скрыть такую свою особенность, при появлении в других мирах приходилось носить линзы, но даже они делали вид глаз немного странным, поэтому люди Мрака старались не появляться днем в чужих мирах, а отправлялись туда в темное время суток.

Была у них еще одна особенность – при переходе через Тоннель, соединяющий миры, от тел выделялся резкий запах аммиака, который можно было почувствовать еще некоторое время после перехода. И эта особенность часто выдавала их присутствие в тот момент, когда они хотели это скрыть.

Злость, агрессия и ненависть к своему тесному миру, в котором надоело жить, порождало в мыслях людей одно единственное желание – прорваться в другой мир, лучший и больший. И неважно, что нет других темных миров, зато есть светлые, которые можно погрузить во тьму.

Совсем недавно несмелые, нереальные мечты о восстании и нападении на другие миры казались призрачными. Но теперь всё изменилось. Это случилось внезапно, когда в мир Мрака попал человек из другого, светлого мира. Он был слишком умным и вначале непонятным для людей Мрака, но когда он собрал их, предложив долгожданную свободу, они сделали его своим Богом. Он назвал себя Дана?гсом и люди стали слепо верить ему, желая одного – чтобы он нашел и открыл дверь к заветной мечте. Люди Мрака и раньше могли ненадолго и поодиночке проникать в миры Войны и Справедливости, но чтобы поднять восстание и завладеть одним из них, нужна была несокрушимая мощь. И только Данагс рассказал о Грозовом окне, которое поможет совершить революцию, подарив власть и свободу.

С этих самых пор люди Мрака жили надеждой, что скоро в их жизни всё изменится, и они станут единственными хозяевами среди миров. Правда, еще оставался мир Свободы, но Данагс сказал, чтобы они даже не мечтали туда попасть – это мир невозможно захватить, и он никогда им не подчинится. Но людям Мрака было бы вполне достаточно и двух других миров, чтобы повелевать в них и царствовать.

В темном мире в одном из небольших домов горела тусклая лампа, освещая бледным светом маленькую террасу. На ней одиноко стоял человек, и задумчиво смотрел вперед, не обращая внимания на порывы холодного ветра. Взгляд его черных глаз различал силуэты высоких гор и больших камней, которых было здесь великое множество. Данагс был погружен в мысли, еще раз взвешивая и обдумывая план. Он долго и тщательно вынашивал его, чтобы организовать восстание этих примитивных людей, и не мог допустить, чтобы он провалился. Правда, недавний визит одного из людей мира Справедливости, ненавистного Вларста, мог помешать намеченной цели. Надо было принимать меры, и как можно скорее. Данагс вспомнил, как четыре года назад он впервые встретился с ним – тогда еще он не знал, что станет его самым злейшим и ненавистным врагом. С самой первой встречи между ними вспыхнула взаимная неприязнь, а когда их пути всё больше и больше пересекались, стало ясно, что обоим им тесно на этой планете. Их неприязнь переросла во вражду, которая должна была закончиться только чьей-то смертью. Вларст изрядно отравлял жизнь его лазутчиков, депортируя их и не позволяя шпионить. С какой-то странной интуицией он всегда оказывался там, где его меньше всего ждали, и мешал продуманным планам.

– Нам надо торопиться – голос верного стражника вернул Данагса к действительности – Есть сведения, что о наших планах могли узнать враги.

Медленно обернувшись, Данагс внимательно посмотрел на стоявшего рядом человека. Это был его самый преданный слуга и верный раб. Он стоял, немного нервничая, и Данагс прекрасно понимал, что ситуация осложнилась.

– Ты прав – сказал он, снова отворачиваясь – Пора начинать действовать. Слишком многое сделано, и осталось так мало – найти два Креста. Мы не можем допустить, чтобы нам кто-то помешал. Сегодня же найди самых надежных людей, и отправляйтесь в мир Войны. Надо вначале найти их Крест, а потом примемся за реликвию мира Справедливости. Я скажу, где надо начинать поиски. Они выведут в нужное место, о котором я недавно узнал.

– А Вы не отправитесь с нами, повелитель?

Данагс на секунду задумался, что-то взвешивая, но потом его голос прозвучал твердо и уверенно.

– Пока нет. Всему свое время.

Слуга почтительно поклонился.

– Слушаюсь. Мы сделаем всё возможное. Клянусь своей жизнью.

Глава 9

Вларст вернулся домой в ужасном настроении. После выступления на Совете Справедливости он еще половину дня потратил на поиск информации о возможном местонахождении Креста мира Войны. В информационном центре, как и говорил Кромен, практически ничего узнать не получилось. Было только известно, что есть женский монастырь, куда приводили последние упоминания о Кресте. И это было плохо, потому что монастыри были нейтральными зонами, куда не мог попасть никто из другого мира. Так что процесс поиска усложнялся.

Сейчас же Вларст чувствовал, что на его шее затягивается крепкий узел, который он не сможет развязать. Как так получилось, что его втянули в это дело? Почему именно ему поручили такое ответственное задание, против которого упирается душа? Неужели из всех людей больше некого послать на поиски проклятого Креста? Сколько раз он задавал себе эти вопросы, на которых не знал ответа. Они каруселью вертелись в голове, болезненно отдаваясь в висках. Нет, Вларст не боялся трудностей. Он никогда не сдавался, и даже потеря возлюбленной не смогла сломать. Вларст всегда шел только вперед, к победе и справедливости, и не искал другого пути. Но сейчас было все по-другому. Он просто устал жить. Он устал бороться и сопротивляться судьбе. Ему хотелось одного – отправиться в мир Свободы. Считая часы томительными днями, он так надеялся, что скоро сможет всё забыть. Из мира Свободы никто никогда не возвращался. Но все знали, что это совершенный мир, в котором нет боли и страдания, ненависти и отчаянья. Там тишина и покой, и пьянящее чувство свободы…

Вларст грустно вздохнул, закрывая за собой дверь. Он чувствовал, что это последнее задание плохо для него закончится. Что-то внутри твердило об опасности и смерти, которая терпеливо ждет. Может, это напрасное предчувствие, а возможно и нет. Вларст привык полагаться на свою интуицию, и сейчас она предостерегала его от вмешательства в эту историю, но изменить ничего нельзя. И это злило больше всего.

Усталым взглядом Вларст обвел комнату, где хранилось снаряжение. Хорошо, что остался запасной вериос, который поможет вернуться домой из любого места. Еще надо взять побольше оружия – оно может пригодиться. Если за Крестом станут охотиться люди Мрака, нужно быть готовым ко всему.

Остановившись возле стола, Вларст вспомнил последние слова Кромена о помощнике в мире Войны. Да, он прав. Если действовать только ночью, шансов на успех просто нет. Но кто может помочь в чужом мире? Это должен быть человек, которому можно довериться и рассказать всё, но разве кто-то захочет рисковать своей жизнью? Да и поверит ли кто-нибудь в правду? Люди из мира Войны слишком недоверчивые. Они верят только в то, что может объяснить их наука, и совершенно не допускают тех вещей, которые кажутся им нереальными. За все время ночных дежурств, Вларст так и не обзавелся знакомыми. По своей природе он вообще плохо сходился с людьми, больше предпочитая одиночество и уединение, а сейчас мысль о сообщнике просто загоняла в тупик.

Внезапно Вларст вспомнил о девушке с большими карими глазами, печальными и такими знакомыми. Портрет Кристины болью всколыхнул воспоминания, о которых хотелось забыть. Когда память хранит только боль и приносит с собой кошмарные сны – это самая ужасная пытка, от которой не убежать. И хочется кричать и сжимать кулаки до крови на ладонях, но невозможно забыть то, что навсегда утеряно.

Все больше и больше мысли Вларста возвращались к девушке из мира Войны. Он почему-то чувствовал, что может довериться ей, и она его не предаст. Возможно, ему просто хотелось в это верить. А может, просто нужно еще раз увидеть ее, и посмотреть в такое знакомое лицо…

С другой стороны ему не хотелось впутывать Кристину в опасное дело, тем более, что ее жизнь могла оказаться под угрозой. Нервно меряя шагами комнату, Вларст тщательно взвешивал все «за» и «против». Он метался из стороны в сторону, как в лихорадке, безуспешно пытаясь найти ответ. И когда, уже почти отчаявшись, он остановился, чтобы перевести дыхание, его взгляд случайно упал на маленький кулон в форме капли, который лежал на столе. Это был кулон его жены. Она с ним никогда не расставалась, и до самой смерти носила на изящной шее. Слегка дрожащими пальцами Вларст бережно взял его в руки, и поднес ближе к свету. Ярко-голубой кулон нежно переливался и поблёскивал, воскрешая в памяти призрачные картины. И вновь перед затуманенным взором возник образ Кристины – этой милой девушки, невероятно похожей на ту, которую он так любил. И именно в этот момент Вларст понял, что не может больше сопротивляться безудержному желанию увидеться с ней, услышать знакомый голос, посмотреть на такую знакомую воздушную походку и милую улыбку. Решение пришло само собой – он расскажет Кристине всё и попросит о помощи, а там будь, что будет.

*****

Наступил вечер. Кристина сидела в глубоком кресле, задумчиво глядя в окно. Она вспоминала недавние события, которые с трепетом отзывались в сердце. Пустынный парк, внезапно появившийся человек – высокий, с черными волосами до плеч и серыми печальными глазами… Он был словно нереальным сном, после которого так не хочется просыпаться…

Когда незнакомец исчез, на целый час вырубило свет во всем доме. Но Кристина не была удивлена, она знала, что столкнулась с неизвестным и необычным. Всю свою жизнь она ощущала, что в мире могут происходить подобные вещи, но никогда сама с ними не сталкивалась. Она всегда следила за информацией, которая появлялась, об аномальных зонах Земли или нереальных историях провалов во времени и пространстве. В глубине души Кристина хотела, чтобы нечто подобное произошло и с ней, но жизнь проходила, а все оставалось без изменений. И вот вчера вечером она четко видела в заброшенном парке белое свечение, и появившегося из ниоткуда человека. А потом этот человек так же внезапно исчез, как и возник. И это было ожидаемо, что именно так он растворится в неизвестности, но как было жаль, что он ничего не рассказал. Так много хотелось узнать, о стольком спросить, но эта возможность исчезла навсегда, растворившись в бесконечных одиноких часах. Если бы удалось еще раз увидеть незнакомца по имени Вларст…