скачать книгу бесплатно
«О рамках дозволенного», ? мысленно повторил Энрар, пытаясь осознать эту конструкцию.
? Могу я, к примеру, высказывать свое мнение?
? Мнение? ? переспросил Энрар.
Он не понимал, какое вообще может быть мнение у женщины в важных для него вопросах.
? Сегодня на площади у меня возникла мысль, которой я хотела поделиться с вами, ? продолжала Вилия, опуская глаза.
? Говори, а я уже решу, нужны ли мне твои мысли.
? Только не злитесь, ? начала Вилия, приблизившись. ? Можно я вас расчешу?
? Что?! ? спросил Энрар, не веря своим ушам.
? У вас волосы торчат в разные стороны, а если их…
? Не надо меня чесать как бабу! ? перебил ее Энрар, вскакивая и быстрым шагом пересекая комнату.
? Почему как бабу? ? поспешно спросила Вилия. – Наши знатные мужчины всегда следили за своим внешним видом, да и новый глава города, господин Крайд, вышел как солидный человек, с идеально зачесанными волосами.
Энрар замер и посмотрел на Вилию внимательно. От сдержанного гнева жилы на его скулах вздулись, но при упоминании Крайда, разгладились. Дворяне Эштара действительно не ходили с такой копной на голове, как это водилось у солдат.
? Вы выглядели очень сильным, ? продолжала Вилия. ? Подобные мелочи никак не изменят ваше влияние или положение, но люди этого города много внимания уделяют таким мелочам. Позвольте мне просто попробовать.
? Ладно, ? после недолгих раздумий ответил Энрар. ? Чеши.
Он почти обреченно сел на край кровати, раздумывая о своем происхождении. Он был сыном солдата и рос как солдат. Волосы у него были всегда короткими. Энрар их просто мыл вместе со всем телом, разбирал пальцами и сразу забывал о них. Жесткий черный волос не сбивался даже при самом сильном ветре.
Теперь же он почти с опаской наблюдал за женщиной, словно та намеревалась его пытать. Вилия взяла небольшой деревянный гребень, подошла к нему и стала аккуратно разбирать волосы на пряди. Сначала пальцами, потом гребнем. Быстро сделав пробор, она аккуратно разложила волосы в стороны и зачесала чуть назад, затем осмотрела результат, улыбнулась и осторожно взяла мужчину за руку.
Энрар удивленно посмотрел на ее ладонь, но, следуя ее безмолвной просьбе, встал и подошел к зеркалу.
Себя он видел лишь пару раз в жизни, с последнего прошло больше восьми лет, потому он нахмурился еще больше, удивляясь своему виду. Если бы он увидел эштарца с таким взглядом, то наверняка счел бы его командиром.
? Мне кажется, что вам к лицу. Вам нравится?
Он посмотрел на отражение женщины, привлек ее к себе и вдруг понял, что не так уж и странно такая красавица смотрится с ним рядом.
«Будет моей навсегда», ? решил мужчина, глядя в большое зеркало в резной деревянной раме.
Зловеще улыбнувшись, он резко подхватил ее на руки и понес к кровати.
Вилия что-то невнятно пискнула, не зная, что ее ждет. Эштарец резко задрал ее юбку, усадил на постель, стянул платье и отбросил его в сторону. Браслет, слетев с руки, тоже упал где-то на пол. Словно игрушечную, Энрар полностью раздел женщину, не оставив даже нижнего платья, но тут же отстранился, чтобы погасить свечи.
? Господин, я…
Сказать он Вилии ничего не дал. Как ребенка завернул в покрывало, стал целовать ей шею и плечи, а потом резко толкнул, заставляя упасть на подушки. Женщина испуганно выдохнула, чувствуя, как мягко запружинила постель. Думать о том, что будет дальше, она боялась, но мужчина просто лег рядом и прижал ее к себе.
? Спи, ? сказал он, найдя под покрывалом ее грудь и устроив на ней свою пятерню. ? Сегодня я не буду тебя трогать, и когда мы вдвоем, разрешаю говорить, а теперь просто спи!
Это было явным приказом. Вилия застыла, боясь дышать. Плохо понимая, что произошло, она вскоре осознала, что эштарец спит, но держит ее так крепко, что пошевелиться она не может. Не имея возможности сбежать или просто нормально дышать без страха в груди и дрожи в теле, она слушала шумное сопение и смотрела, как на стену падают лунные блики, пока не провалилась в глубокий, тяжелый сон, а когда проснулась, была уже одна.
Рассветное солнце еще не успело заглянуть в город, едва прояснив небо, оно наполнило спальню тусклым светом. Для женщины, привыкшей вставать рано, этого было достаточно, чтобы она мгновенно открыла глаза и тут же испуганно вскочила. Вчера Вилия хотела поговорить с эштарцем о своем брате, сказать, что мальчишка совсем не приучен к серьезным тренировкам, но побоялась начинать с этого, а теперь понимала, что просто опоздала.
Спешно одевшись, забыв об обуви и сбитых ногах, она босая выскочила из комнаты. Слишком много Вилия читала об Эштаре. Завоеватели учили своих сыновей сражаться с самых ранних лет, а в десять лет проверяли их навыки, отправляя в бой с одним лишь ножом против взрослого и голодного степного волка. Женщина всегда считала это откровенным зверством, никогда не предполагая, что подобные традиции окажутся так близки, что ей придется бояться за младшего брата.
«Как надо тренировать ребенка, чтобы в десять он мог убивать?» ? спрашивала себя Вилия, выбегая на открытую галерею с видом во внутренний двор.
Там после хорошей разминки Энрар вложил в руку Арона свой собственный боевой меч, показывая мальчишке как правильно его держать, и поставил в боевую стойку, бесцеремонно поправляя позицию ног своими ногами.
? А вот теперь так и стой, ? совершенно спокойно заявил Энрар и отступил.
Рука у мальчишки сразу задрожала. Такого тяжелого оружия он еще никогда не держал, но упрямо не хотел признаваться, что он ему не по силам.
? И с чем же ты тренировался раньше? – спросил Энрар, наблюдая, как ребенок нервно сжимает зубы, только чтобы не признавать свою усталость.
? С тренировочным мечом, ? прошипел Арон.
Ему очень не хотелось быть слабым перед этим человеком. Он был готов выдержать всё, только бы не признавать свою неспособность быть таким же сильным, как он. Болезненная дрожь в напряженных мышцах правой руки переползла на плечо, а с него на спину. У младшего Мардо едва не навернулись слезы на глаза, но мужчина внезапно поймал его руку.
? Тренировочный меч был деревянным? – спросил он, осторожно забирая свое оружие.
Арон зашипел, словно его оскорбляла правдивость предположения. Ему казалось, что мужчина сейчас просто смеется над ним. Его наставник всегда говорил ему, что он еще мал для настоящего меча, что он должен сначала выучить маневры, позиции, шаги и формы с деревянным мечом, чтобы потом взять настоящий меч.
? Считаете меня слабаком? – спросил мальчик, скалясь, словно испуганный волчонок.
? Я считаю тебя мальчишкой, которого ничему не научили, ? ответил Энрар.
Он смотрел на Арона как на достаточно взрослого бойца, который должен уметь много больше, но не имеет ни навыков, ни достаточно развитых мышц. Винить в подобном Энрар мог только отца мальчишки и того, кто его обучал, просто потому что сам в его возрасте легко тренировался с настоящим солдатским оружием.
? Держи пока это, ? сказал эштарец спокойно, вручая мальчишке деревянную палку. – В ближайшие дни найду тебе легкий меч, а пока стой.
Арон скривился, стиснул зубы и по привычке стал в ту позу, которой его учили, выставив палку, словно меч вперед.
? Ноги, ? напомнил спокойно эштарец.
Злясь, мальчик поменял позицию, переходя в ту, что ему только что показали, но невольно отвел в сторону свободную руку и тут же получил удар по локтю. Легкий шлепок по руке окончательно сбил равновесие мальчишки, и тот едва не упал, запутавшись в собственных ногах, зато позиция была полностью утрачена.
? Что это за крыло такое? Ты что птичка? – спросил Энрар раздраженно. – За такое в реальной битве руки рубят.
Арон, тяжело дыша, резко обернулся, не зная, что ответить этому человеку. Ему хотелось и заплакать и оскалиться одновременно, броситься на эштарца с кулаками и в то же время научиться чему-то просто потому, что он видел в ту страшную ночь, что такое эштарцы в настоящем бою и понимал, что стоявший перед ним командир стражи точно знал, что такое настоящая битва.
? Ладно, пока научись просто стоять в этой позиции без лишних движений, потом покажу, в чем преимущество этой позиции, ? сказал Энрар, поднимая глаза к небу, чтобы понять, как высоко успело подняться солнце, но прежде он увидел Вилию и тут же нахмурился. Женщина стояла у самой колонны и осторожно наблюдала, но зачем она это делала, эштарец не понимал.
Встретившись с мужчиной взглядом, Вилия спешно отвернулась, окончательно прячась за колонну, словно это могло изменить ситуацию.
? Ладно, мне пора. Завтра времени будет больше, ? сообщил Энрар, глядя уже на Арона. – Еще дважды повтори все упражнения сейчас и трижды после обеда, а завтра я хочу, чтобы ты сразу становился правильно, ясно?
Арон сглотнул, кивнул, потом вспомнив, с кем имеет дело, всё же ответил четко и уверенно:
? Да, господин.
Эштарец даже криво усмехнулся, резко зачесал волосы назад и поспешил в дом. Ему надо было одеться и снова отправиться к Крайду. Правда в голове вместо работы почему-то была Вилия.
«Зачем она следила за нами?» ? спрашивал Энрар самого себя, выходя из дома.
Он видел, как женщины подсматривают порою за тренировками мужчин, но никогда не думал о причинах. Эштарец был уверен, что женщинам подобное должно быть совершенно неинтересно, а теперь он настолько хотел понять зачем, что шагнув в здание городской ратуши, спросил, где Марда, благо солдаты всегда знали, где обитает женщина полка.
Эштарка нашлась в коридоре, почти висящая на шее одного из солдат.
? Оставь парня в покое. Он на службе и трахнуть тебя всё равно сейчас не может, ? сказал Энрар, окинув ее взглядом.
Фыркнув, Марда отпустила молодого воина и хотела уйти с показательным равнодушием, но Энрар сам поймал ее за руку.
? Мне нужен ответ на один вопрос, ? сказал он.
? А что мне за это будет? – спросила женщина, тут же забывая о своем гневе.
Она мгновенно прильнула к мужчине и даже поцеловала алую ткань плаща с таким благоговением, словно именно эта тряпица сводила ее с ума.
? Что ты хочешь? – равнодушно спросил командир.
? Что-то на мою прекрасную шейку, ? ответила женщина, провела рукой по длинной шее и откинула в сторону голову, показывая полуголое плечико с изящной ключицей.
? Хорошо, будет тебе золото на твою шею, только сначала ты мне расскажешь, зачем подсматривала за тренировками? – хмурясь, сообщил Энрар.
? Что? – переспросила Марда, отшатнувшись. – Ты сейчас серьезно?
? Да, ? совсем помрачнев, подтвердил мужчина.
Эштарка лукаво улыбнулась, прильнула к мужчине всем телом и прошептала на ухо свой ответ тихим сладким голосом:
? Нет ничего прекраснее эштарцев в пылу сражения. Полуголые тела с напряженными мышцами, по которым стекают капли пота. Такие притягательные, что их хочется все поймать губами. Это так возбуждает. Хотя вы никогда не замечаете женских взглядов, но я просто истекаю слюной, когда вижу тебя в тренировочном бою. Твоя спина, огромные плечи, руки…
? Хватит! – перебил ее Энрар. – Я понял. Обещанное скоро принесет слуга, а пока просто исчезни.
? Может предложишь что-то другое? – спросила Марда, снова целуя плащ. – Что-то горячее и бесценное?
? Нет, и если ты сейчас же не перестанешь ко мне прикасаться, я тебя ударю, ? спокойно предупредил мужчина.
Марду это заявление не напугало, она только усмехнулась и снова потянулась к уху война.
? Когда-нибудь твоя юная красавица напоит тебя ядом, а потом будет плясать на твоих потрохах, ? предрекла она тихо и тут же отстранилась, отвернулась и с самым гордым видом пошла прочь, будто именно она отказала начальнику городской стражи.
Глава 5 – Собственность врага
После ухода эштарца Вилия хотела сразу поговорить с братом, но, видя с какой злостью тот остался выполнять упражнения, время от времени избивая кулаками воздух, решила тихо удалиться.
Ее ждала кухня и привычные домашние дела. К новому дому нужно было еще привыкнуть. Красивое платье она прикрыла холщовым фартуком, длинные шелковые рукава закатала до самых плеч, а их длинные концы ловко завязала на спине, чтобы те не мешали работать. Эштарец не хотел, чтобы она занималась домашней работой, но для дочери барона не было лучшего спасения. В домашних заботах она набиралась сил, обдумывала свои дела и казалась совсем беззаботной. Даже старая Гарда задумчиво качала головой, глядя на ее улыбку.
? Держи, ? сказала она, привычно вручая брату кувшин с водой, словно они были дома, и она хотела утолить его жажду после тренировки.
Кувшин мальчик принял. Хмурился он почти так же, как эштарец, словно уже сейчас невольно старался походить на своего нового наставника. Эта складка на лбу брата заставила Вилию застыть ошеломленно.
Мальчишка жадно выпил половину воды, поставил кувшин на стол и уселся на лавку.
? Вы голодны, молодой господин? – спросила Гарда осторожно.
? Да, ? признался Арон, выдыхая напряжение.
Он мгновенно перестал хмуриться и просто уронил голову на стол. Сил у него не было ни физических, ни моральных. Ему казалось, что он кругом был повержен. Его дом захватили варвары. Одного из них его сестра именует господином, а он должен учиться у него, потому что не способен всех их перебить.
? Он тебя обидел? – осторожно спросила Вилия, присаживаясь рядом с братом.
Арон приподнял голову, скривился и, взмахнув руками, снова уронил голову, только теперь продолжил смотреть на сестру устало. Что ответить, он не знал. Эштарец не обижал его, не бил, если не считать пары легких небрежных шлепков за неправильную позицию. Это раздражало, злило, но совсем не обижало мальчишку.
? Я немного подсмотрела за вами утром, ? призналась Вилия. – Мне показалось, он неплохо к тебе отнесся.
? Это и раздражает! – воскликнул Арон. – Так и придушил бы его со всеми его нравоучениями. Я раз пять думал, что вот-вот сейчас он мне точно всыплет, а он…
Арон просто махнул рукой и тяжело выдохнул.
? Мне показалось, что он намерен всерьез научить тебя драться.
? Намерен, а я научусь, стану лучше него и буду пинать его на своих тренировках. Тогда он не будет повышать на тебя голос, ? пробормотал мальчик, притягивая к себе большое блюдо с жареными овощами и тушеной рыбой.
Он и сам не догадывался, насколько был голоден, пока не взял в руки вилку. Забыв о всяких манерах, Арон просто набросился на еду, периодически запивая ее простой водой.
? Ты мой защитник, ? ласково прошептала Вилия, растрепав волосы брату. – Только ты ему таких вещей не говори, ладно?
Мальчик хотел сначала ответить, но пока жевал, явно передумал и только кивнул, продолжая заглатывать пищу.
? Не торопись, у тебя никто не станет ничего отбирать. Кстати, а эштарец вообще что-то ел?
Гарда пожала плечами, но неуверенно ответила:
? Судя по всему, он утром доел ваш пирог. Видимо, надо вставать еще раньше, если я хочу остаться в этом доме.
? Да, он разбудил меня еще до рассвета, ? пробормотал Арон. – Еще темно было, а пирог мы вместе доедали во дворе.
Вилия изумленно приподняла брови. Она плохо представляла эштарца, делящего с ее братом пирог во внутреннем дворе под зарождающиеся лучи рассвета.
В этот миг кто-то робко постучал по открытой двери, явно привлекая внимание присутствующих. Вилия обернулась и тут же забыла об эштарце.
? Кэрол, ? тихо прошептала она, видя в дверях молодого человека.
Перед ней стоял семнадцатилетний сын прежнего хозяина этого дома. Его левая рука была перевязана и висела у груди на тонкой полоске бинта. На красивом молодом лице были ссадины. Губы разбиты. Сам бледен, но жив. Это было главным для Вилии, лично знавшей младшего Вангура.
