скачать книгу бесплатно
Дерша выдохнул и обратился к совету:
– Да он не принимает даже самые простые законы.
– Нет, – ответил ему принц, сохраняя хладнокровие.
Дерша вновь обернулся, посмотрел на него, прищурившись, и заговорил:
– Ты состоишь в переписке с Зилом Мендом.
– Да.
– Зил Менд был советником короля Манра.
– Да.
– Это политическая переписка.
– Нет.
– Но захват Ливленда вы обсуждали.
Дерша достал из рукава мантии письмо и протянул его самому ближайшему человеку из совета.
– Да, – без малейшего сомнения ответил Антракс.
– И это, по-твоему, не политика?!
– Да.
Принц с трудом заставил себя не смеяться, но едва заметные насмешливые нотки все же прорвались в его ответ.
Дерша улыбнулся.
– А граф Ливель из Авелона, – вдруг произнес он.
Антракс молчал.
– Граф Ливель, будучи единственным потомком Айвана – короля Авелона, отрекся от прав на престол.
– Нет, – тихо проговорил Антракс, можно даже сказать, с сомнением.
– Не отрекся? – удивился Дерша.
– Нет.
– Ах… он не единственный потомок, – с насмешкой протянул Дерша. – Значит ты тоже наследник Айвана?
– Нет.
– Но потомок.
– Да.
Стало на мгновение тихо.
– У тебя планы на трон Авелона?
– Нет.
Этот ответ был таким категоричным, словно речь шла о чем-то, чем Антракс просто брезговал.
– Ты поклоняешься авелонским богам.
– Нет.
– Но статуя Снежного Бога стоит в одном из покоев замка.
– У меня она тоже стоит, – вмешался внезапно Эеншард. – И все знают, почему. И если уж кто-то забыл, то я напомню: моя жена, мать Антракса, дочь короля Айвана, поклонялась Снежному Богу, и две статуи стояли в северном крыле со времен моей свадьбы. После смерти королевы одну из них я велел перенести в южное крыло, а вторая осталась в северном, и как там стояла, так и стоит вот уже двадцать семь лет, и стоит она дольше, чем он ходит по этой земле.
Никто не ответил ему, да и Дерша не сразу решился заговорить, видимо, сомневался еще какое-то время.
– Ты привез из другой страны ребенка.
– Да.
– И это не твой ребенок.
– Да.
– Но ты назвал его сыном.
– Нет.
Дерша удивленно посмотрел на Антракса.
– Он называет тебя отцом.
– Да.
– И ты позволяешь ему это.
– Да.
– А потом назовешь наследником.
– Нет.
– Даже если никто не родит тебе сына.
– Да.
– А может ли кто-то вообще родить тебе ребенка?
Антракс задумался. Вопрос показался ему некорректным, неточным и неоднозначным, но, взвесив все, он выбрал вариант, который счел самым верным:
– Да.
– Только от твоих рук никто никогда не забеременеет, – с насмешкой проговорил Дерша.
Среди членов совета прокатился смешок. Мэдин едва слышно выругался.
А Антракс ответил даже на это самым невозмутимым тоном:
– Да.
От такого ответа Дерша даже вздрогнул, подавившись своим смешком. Ему вдруг стало страшно, словно он только сейчас понял, что вышел в прямое противостояние с опасным человеком, но, чтобы взять себя в руки, он решил довести свою издевку до конца.
– Ты хоть знаешь, что вообще следует делать с женщинами?
– Да.
Голос Антракса даже не дрогнул. Упоминание Авелона явно волновало его куда больше глупых уколов ниже пояса.
– Тогда, пожалуй, у меня осталось лишь одно утверждение: ты калека и евнух.
Антракс ответил не сразу, но не оттого, что его шокировало это заявление или сбило с толку, скорее раздумывая: оценивать это заявление, как часть обвинения или счесть оскорблением. Решив для себя эту моральную дилемму, а заняло это не больше трех секунд, он спокойно ответил:
– Нет.
Дерша ничего не сказал и только развел руками, явно работая на публику. Мужчины совета о чем-то переговаривались, затем один из них с пышной черной бородой заявил:
– Пусть первой отвечает женщина.
Глава 13
– Иди в центр зала, – проговорил Мэдин, буквально толкнув Лилайну вперед.
Только теперь девушка поняла, что она единственная женщина во всем зале. Даже Лен-Фень была по другую сторону запертых дверей. Дрожа от страха, она все же сделала несколько шагов, прошла мимо Антракса и в отчаянном ужасе предстала перед мужчиной, взявшим ее силой.
– И как же тебя зовут… птичка?
Дерша, задавший этот вопрос, с интересом взглянул на Антракса, выделяя последнее слово.
Лилайну передернуло от этого голоса и этого взгляда, а принц не подал даже виду, что в его сторону делали выпад.
– Лила, – ответила девушка почти машинально, даже не осознавая, что называет данное ей имя вместо настоящего.
– Хорошо, Лила. Тебя купил принц Мэдин, а после перекупил принц Антракс, верно?
– Да.
– Ты спала со своим господином?
– Нет, но…
Она сначала сказала «но» и только потом поняла, что она не может говорить о том, что происходило у нее с Антраксом. Сердце в груди сразу забилось чаще, а на лице выступил легкий румянец.
– Какое тут может быть «но»? – спросил Дерша. – Или ты тоже про руки? Это как-то никого не удивит.
– Нет, – жалобно ответила Лилайна, чувствуя, как вспыхнуло ее лицо.
Ее ответ произвел неожиданный эффект. Дерша буквально растерялся, обернулся на кого-то в совете, потом посмотрел на нее.
– Тогда что за «но» такое?
Она понимала, что должна как-то это сформулировать, иначе в покое ее не оставят. В поисках подсказки с видом виноватого ребенка она обернулась, но Антракс никак не отреагировал. Она не смогла различить даже синевы его глаз.
– Так что за «но»? У нас нет времени на твои размышления.
– Просто… все могло быть, – прошептала она тихо, закрывая красное от смущения лицо руками.
За ее спиной шепотом выругался Мэдин, прикрывая глаза одной рукой.
– Могло быть? – с интересом спросил Дерша с довольной усмешкой. – Это значит, что он не смог?
– Нет, вовсе нет, – проговорила Лилайна, поспешно понимая, что по непонятной ей причине здесь подобному уделяют слишком много внимания.
– Что же тогда могло помешать?
– Я не хотела.
– Заткнись уже, – прошипел Мэдин довольно звучно, но все сделали вид, что этого не слышали, кроме разве что Лилайны, которая и сама хотела бы как-то остановить происходящее, но могла лишь с ужасом смотреть на мужчину, что задавал вопросы.
– Еще лучше! Он подчинился желанию женщины, причем какой – рабыни-наложницы. Смех, да и только, – выдал Дерша, закатывая глаза.
У него был вид человека, которому все уже понятно, но он вынужден тратить свое время на доказательство очевидного.
– Нет! – буквально вскрикнула Лилайна, хватаясь за голову.
Она откровенно не понимала, как правда превращается во что-то совершенно на нее не похожее.
– Все не так, он… он сказал, что я все равно стану его женой, что бы я там себе ни думала.
Эта фраза поразила даже короля. Эеншард ошарашенно посмотрел на Антракса. Мэдин уже не ругался, а просто в ужасе смотрел на девушку, не говоря уже о других мужчинах совета.
Дерша, с трудом оправившись от шока, кашлянул в кулак и заговорил:
– Я должен уточнить… Ты сейчас просто перепутала и сказала глупость или, вместо того чтобы просто поиметь тебя, он действительно предложил тебе стать его женой?
