скачать книгу бесплатно
Свет щиплет глаза, но я все же решаюсь их открыть. Парящие свечи в центре комнаты, запах спирта и женьшеня. Поворачиваю голову и нечетко вижу две фигуры. Раум, а рядом, облокотившись на стол, какая-то женщина.
– Ты забываешь, почему еще существуешь! – заявляет Раум. Мне кажется, что женщине неприятно такое напоминание.
– Это моя таверна, Раум. И только я тут хозяйка!
– «Холодная сталь» – заслуга не только твоей хладнокровности, Марфель. Но и моей бдительности, – парирует демон.
Мадам Марфель замолкает.
– Что тут происходит? – щурюсь, стараясь прийти в себя.
– Вот теперь сам разбирайся с ней, – шипит на меня женщина.
– Как спалось? – подходит Раум ко мне и присаживается на корточки. Во рту привкус мочи, будто бы все бродячие кошки туда нагадили. Морщусь от этого, приподнимаюсь на мягкой перине.
– Ты что, снотворное влил?
– Нет, – говорит мадам Марфель, явно желая пристыдить меня. – Это отменное пойло, которое на несколько часов отключает любого. Голова пульсирует, будто бы по ней бьют молотком.
– Сколько я была в отключке?
– Три часа, – говорит Раум, смотря на свои карманные магические часы. – Да, ровно три часа.
– Где мои дреги? – восклицаю я. Мечи моментально подлетают ко мне и начинают юлить, радуясь, что очнулась.
– Как… что за?..
– Я их покормил, – улыбается мне демон своей человеческой частью лица. – Уж больно дохлые они были…
– А вампир?
– Ты влипла по уши, юная леди, – заявляет мадам Марфель, усаживаясь на стул.
– О чем это вы?
– Ну-с, – говорит Раум, заглядывая в мои глаза. – Тебе нужно кое-что понять.
– Подожди… сначала скажи, что ты делал у причала?
– Вот об этом я и хотел бы поговорить, – улыбается тот и усаживается на пол, сложив ноги.
– Я слушаю, – говорю ему и вижу, что рядом стоит стакан с прозрачной водой. Делаю несколько глотков.
– В общем, – начинает Раум, явно подыскивая правильные слова, – я прогуливался сегодня в поисках новых сплетен. Шел медленно по бетонной набережной, которая как раз и привела меня к академии Тоннер.
– Не заливай мне тут, что ты оказался там по чистой случайности!
– А я говорила, что Рори палец в рот не клади, – говорит мадам Марфель, издав короткий смешок.
Раум переглянулся с ней, перевел на меня взгляд.
– Не катит, да?
– Ни капельки, – серьезно отвечаю ему, сложив руки на груди.
– Ладно, – говорит Раум, поднимая руки вверх. – Я следил за тобой…
– Но зачем?
– Потому что… мне…
– Ему приглянулись твои клинки. Кстати, – мадам Марфель встает со стула и подходит ко мне, наклоняясь спрашивает: – Откуда они у тебя?
Я смотрю в ее хищные глаза, стараясь понять, какого ответа она ждет от меня. Раум тоже не сводит с меня взгляда.
– Неважно, откуда у меня клинки, – заявляю им обоим. – Важно то, что вы оба следите за мной!
– Я уж точно тут не при делах, – изрекает мадам Марфель, вздымая руки вверх. – Ты просишь дать задание, я тебе его даю. Мне нянчиться некогда!
Перевожу взгляд на Раума, который выдает улыбку:
– Меня правда интересуют твои клинки.
– И поэтому ты следишь за мной?
– Хотя бы спасибо сказала! – закапризничал демон, надув щеку. – Хоть бы раз!
Я делаю небольшую паузу. Думаю о том, что Раум прав. Он дважды меня спас. И наверное, нужно его поблагодарить за это.
– Спасибо, что спас меня дважды, – безэмоционально отвечаю ему.
– Вот так бы всегда!
– Так… что такого в моих клинках особенного?
– Очень интересный вопрос, малая! – демон двигает стул ближе ко мне и усаживается. – Я полагаю, что ты сама не понимаешь, что это за артефакт?
– Нет, – сухо заявляю в ответ. – А должна?
Раум поджимает губы, подперев голову рукой. Мне кажется, что он решил рассказать какую-то невероятную историю, но слов найти не может…
Глава 9
– Твой артефакт – утерянные клинки, которыми владела королева Ада.
– Я в курсе.
Раум будто бы проглотил ежа. Внимательно оглядев меня, он скривил человеческую сторону лица.
– То есть… ты полагаешь, что ты… точнее, что в тебе…
– Что во мне?
– Течет демоническая кровь?
– Нет. Я чистокровный маг молнии.
– А как ты выкрала эти клинки?
– Я ничего не крала! Мне они на базаре понравились, и я купила их.
– То есть, – Раум приподнялся со стула, и они с мадам Марфель переглянулись, – ты хочешь сказать, что это они тебя выбрали?
– Да! Я же маг!
– У которого кое-как получается заниматься колдовством?
Раум смотрит на меня с презрением, склонив голову набок.
– Я просто еще не до конца поняла, как управлять клинками. Тем более, многие маги до пятого курса не проявляют способности полностью.
– Их единицы. И ты это прекрасно знаешь.
Я поджимаю губы, прикусывая щеку с внутренней стороны. «Вполне возможно, Раум и прав, только зачем ему это?» – размышляю про себя, уткнувшись взглядом в деревянный пол.
– Можно твою руку? – внезапно спрашивает Раум и протягивает свою ладонь.
Я понимаю, что он хочет поближе рассмотреть мою метку, которая стала светиться ярче, и разрешаю. Раум касается моей кожи холодными пальцами, нежно проводя по метке. Взгляд у демона сосредоточенный. Он тихо вздыхает, а потом моя рука полностью скрывается под его большой ладонью.
– Ты знаешь, откуда она у тебя?
– Нет, – признаюсь ему. – Я ее заметила только сегодня, когда на нее указал вампир.
– Он видел ее?
– Да… Мне показалось, что он и раньше ее видел, когда мы с ним столкнулись в академии.
– Но ты до этого момента даже не обращала на нее внимания?
– Нет. Как-то не замечала…
– Тебе рассказать, что это означает?
Мадам Марфель просит показать метку и ей. Едва увидев мою поднятую ладонь, женщина прошептала: – Не может быть…
– Что не может быть?
– Эта метка, – начал Раум, вновь накрывая своей ладонью мою, – ставится тогда, когда заключается сделка с демоном.
– Ты уверен? – перебивая его, виновато смотрю на Раума, который, поджав губы, пару раз моргает.
– Так вот, эта сделка – обмен на чью-то душу или жизнь. Метка старая… и темная. Опасная…
– Но откуда она у меня? – задаюсь абсурдным вопросом, понимая, насколько это глупо звучит. – Я ни с кем сделки не заключала, это могут подтвердить и сами клинки!
– Расскажи, как ты поступила в академию? – перебивает меня Раум, поднимая взгляд.
Резко вспоминаю сон, в котором был мой отец. Мне нужно срочно решить, доверяю ли я Рауму.
Граф Ада вопросительно смотрит на меня. Набрав побольше воздуха в легкие, я начинаю свой рассказ:
– Моя мама погибла при дворцовом перевороте, около двадцати двух лет назад. Меня спас отец. Я уже и не помню его, лишь какие-то разрозненные черты: уголки губ, профиль, бороду, руки… Отец тренировал меня, учил овладевать магией молнии. Закалял боевой дух… Он готовил меня к академии, а когда настало время, я двинулась в ее сторону с горсткой вещей и несколькими сотнями флюров. Однажды, когда я прогуливалась по Косому базару, меня привлекли эти дреги, – я указала на клинки, что мгновенно зазвенели. – А дальше я просто сдала экзамен и поступила в академию…
Раум задумчиво вглядывался в мое лицо, будто бы искал ответы на свои вопросы. Я старалась угадать, знает ли он эту историю.
– Ты не помнишь, как точно выглядит твой отец?
– Нет. Я вообще ничего не помню про свое детство…
– Это дело становится запутанным… Понимаешь, мы, демоны, – Раум подошел ко мне и уселся рядом, – умеем чувствовать разные стихии. Точнее, разную магию… А такой мощный всплеск энергии подвластен только старому артефакту и самому магу, который владеет им. – Я посмотрела на демона с недопонимаем. – То есть… я чувствую в тебе этот огромный всплеск магии…
Раум, упершись руками в колени, о чем-то думал, гипнотизируя пол.
– Я не понимаю, что ты хочешь этим сказать…
– Дело в том, что твоя метка сильно похожа на ту, которую делают при заключении сделки. Причем очень темной. Эта метка, – я заметила, как Раум смотрит краем глаза на мои руки, – не должна светиться каким-то цветом. Она просто стоит на руке, как печать на документах или подпись. К тому же… я не совсем понимаю, как клинки могли тебя выбрать, если ты не демонической крови…
– М-да, – тихо протянула я.
– И знаешь, что самое забавное? То, что ты при любом задании двигаешься как профессиональный вор. – Демон жестикулировал, будто выступал перед публикой. – Твои движения отточены, будто бы ты идеально владеешь магией.
– То есть ты хочешь сказать, что давно за мной следишь?
– Не подумай, что я делаю это специально…
Мадам Марфель явно скучала. Она оперлась щекой на руки и слушала, как мне показалось, в сотый раз эту историю.
– Но это выглядит именно так!
Раум сложил пальцы домиком и прислонил их к губам. Он перевел взгляд на меня. «Что ты там ищешь?» – думаю, стараясь не моргать…
– Клинки не выбирают кого попало… По-видимому, свою роль сыграла метка.
Я перевела взгляд на клинки, которые мирно лежали около меня. Дотронулась рукой до их рукоятей, легко проведя по лезвиям. Они отдыхали.
– Я никогда не задавалась вопросом, почему они выбрали меня. Понимаешь… – я медлила, не отрывая взгляда от клинков. – Когда я ушла из дома с маленькой сумкой, в которой была вся моя прежняя жизнь, только они стали мне верной опорой. Поначалу мы совершенно не ладили. Я не могла понять, зачем они мне, и вообще, не отнести ли их обратно…
Раум внимательно меня слушал, не отрывая взгляда. Где-то внутри себя я чувствовала, что он делает все это… из чистых побуждений. Но почему?
