скачать книгу бесплатно
– Не собирались что? Соблазнять?
– Рассказывать.
– А соблазнять, значит, планировали? – хмыкнул Санта, взял ручку и на чистом листе размашистым, витиеватым почерком принялся что-то записывать.
– Вообще-то я надеялась найти выход из сложившейся ситуации, – пробормотала в свое оправдание, на что ректор усмехнулся и покачал головой.
– Держите, – он протянул мне лист.
"Куб и все, что о нем надо знать" Брендон Колперсон
"Магический контракт и его последствия" Николас Долпонерас
"Глупость не порок" Том Лорпак
– Что это?
Очевидно, названия книг, но хотелось бы услышать от Санты.
– Литература, настоятельно рекомендуемая к прочтению, – великодушно пояснил он. – Или вы думали я дам вам инструкцию по избавлению? Раз любите магические игры, учитесь сами справляться с последствиями, иначе зачем вы здесь?
Он испытующе смотрел, не стирая с лица снисходительной ухмылки.
– Последняя книга тоже имеет отношение к контракту?
– А это, Уилсон, мое вам домашнее задание. Усвоение материала я проверю, – заверил ректор и красноречиво замолчал.
На всякий случай уточнила:
– Могу идти?
– Идите, – охотно кивнул он, не сводя с меня взгляд пугающе-пронзительных глаз.
Пришлось приложить все усилия, чтобы не пуститься в позорное бегство. Оно в глазах ректора меня не поднимет, а скорее опустит еще ниже.
Я бы на его месте себя отчислила. Вместе с теми, кто придумал идиотское условие.
В одном он безоговорочно прав: надо самой уметь отвечать за свои действия. Где, как не в Академии, этому учиться? В конце концов я сама села играть в Кубик, насильно не принуждали, не заставляли. Получается, в какой-то степени во всем происходящем виновата и я.
Мила при виде меня вытянула губы, отчего приобрела сходство с уткой. Вежливо попрощалась и наконец свободно вздохнула в полупустом коридоре.
К Элле! Срочно!
До ее комнаты добралась со скоростью света. Вроде и постучаться забыла – ввалилась с досадным стоном:
– Он все знает! – и скатилась по стенке на пол.
Элла оторвала взгляд от магфона. Мое внезапное появление ее не обрадовало, но она не стала это открыто демонстрировать.
– Ты рассказала Санте? – догадалась девушка и, оттолкнувшись, подкатилась ко мне на стуле. – Джесс, зачем?
Смотря на нее снизу вверх, почувствовала себя маленькой и самой несчастной на свете.
– А у меня был выбор? Он увидел мою руку, – показала расчерченную ладонь, – стал расспрашивать. Врать я не умею, пришлось сказать правду.
На симпатичном лице сперва отразилось неверие и сменилось… уважением?
– Признаться ректору, – растянула слова Элла. – Я тебя недооценила.
Нервный смешок вырвался наружу.
– Гордиться нечем. Скажи, читала эти книги? – протянула ей лист с красивым почерком.
Взгляд оперативно пробежался по ровным строчкам. Ни задумываясь ни секунды Элла-ходячая-википедия-в-мире-магии выдала:
– Колперсон отлично описал свойства Куба, да только о вопросе разрыва магического контракта он не написал ничего. Разве что упомянул о фатальности, но о ней я уже говорила. У Долпонероса в точности наоборот: вскользь упоминается Куб и подробно рассматривается контракт. Только я тебя огорчу – единственной его рекомендации было и есть, цитирую: "Не заключайте магического контракта". Если тебе это чем-то поможет.
Я разочарованно застонала, а Элла продолжила:
– Последняя книга забавна. Автор высмеивает разные глупые истории на грани абсурда. Санта писал, да? Ну, тебе определенно стоит прочитать.
– Смешно? Веселись, не ты ведь связана по рукам и ногам договором.
– Будем честны: это твои проблемы. Я согласилась тебе помочь, но не нанималась нянькой или жилеткой. Не понимаю, какая польза тебе от этих книг, и все-таки лучше их пересмотреть. Санта не стал бы советовать бесполезные вещи. Нам остается только понять, что он хочет ими донести…
Элла умолкла и словно выпала из реальности.
Хочет ими донести… Донести… Хочет донести…
И почему эти слова не дают покоя? Словно что-то ускользает от нас… важное, на поверхности…
– А в этих книгах описан процесс заключения договора? – пока сама не поняла, что хочу узнать, просто позволила мыслям течь самостоятельно. – Какие энергии протекают? То есть каким образом и в какой конкретно момент считается, что назад дороги нет?
Умственный процесс слишком явно отразился на миленьком личике. Не знай я Эллу, никогда бы не подумала, что она гений. Самородок. Одна на миллион, а то и на все десять миллионов.
Глаза цвета бирюзы расширились, будто в голове девушки произошло озарение. Как минимум разгадка тайны создания Вселенной. Элла оттолкнулась ногами от пола, прокатилась на стуле до оставленного на низкой белой тумбе магфона. Длинные пальцы порхали по экрану, а на сосредоточенном лице не отражалось никаких эмоций.
Если она спасет меня от соблазнения Санты, я ее расцелую.
– Джесс, ты гений, – выдохнула она минут через пять молчания.
– Не сомневалась, – я наконец поднялась с пола, – а в чем именно?
Девушка не отрывала взгляд от экрана.
– Сперва я думала, в чем смысл того списка. По нашей проблеме в тех книгах действительно нет ничего, я читала. Твой вопрос натолкнул на мысль, что, если смысла вовсе не должно быть? – она подняла на меня сияющие азартом глаза.
– Я, безусловно, гений, но… что ты имеешь в виду? – переложила тетради со стула на письменный стол, заваленный кучей книг и другими тетрадями.
Элла от нетерпения прицокнула языком.
– Смысл в том, что смысла нет. Ну, игра разума, понимаешь?
Господи, чувствую себя вмиг отупевшей.
– Почему вообще заключается контракт? – Элла решила зайти с другой стороны.
– Магия, – выдала, казалось бы, очевидный ответ.
– Да, но откуда ей взяться? Куб сам по себе не имеет никаких свойств. В нем нет энергии. Откуда тогда берется магия?
С этой позиции я никогда не смотрела. Необходимость не возникала. Однако же если посмотреть…
– Мы сами приводим его в действие?
– Очевидно, – мгновенно подтвердила Элла, вновь уставившись в экран своего магфона. – Он работает на энергии того, кто с ним взаимодействует. Я не могла понять каким образом он воздействует на своих должников. Это гениально. Вот почему многие, кто нарушает контракт, умирают. Раз он использует энергию человека, он ее же и направляет на возмещение долга. То есть совершенно необязательно это должна быть смерть.
Мой мозг скоро покажет красное окошко с надписью "перегруз".
– Но ведь суть в том, чтобы забрать самое дорогое. Разве нет?
– Для этого нужна энергия, – кивнула Элла. – Куб черпает ее из источника, в каждом случае источником является тот, с кем заключен магический контракт. Смотри, не все умирали. Эрик Брохман лишился жены, а сам остался жив. Терри Даурман остался без ноги, но живым. Энди Паркин из богатого превратился в "отброса общества", – перечисляла девушка, запутав меня окончательно.
– И как это связано?
Она отложила свой супер-гаджет и расслабленно откинулась на спинку кресла.
– Их энергии хватило на выплату долга. Куб взыскал свое и контракт утратил силу.
Отлично. Я могу остаться жива, но без какой-либо части тела.
Черт возьми, такой вариант мне не нравится.
– Элла, скажи, как твое умозаключение может помочь мне?
– Пока не знаю, но если попытаться найти брешь в энергетической связи Куба с тобой, то возможно получиться ее оборвать.
Наверное, надо порадоваться открывшейся перспективе. Маленькому шансу на освобождение. Только я не смогла. И правильно.
– Я не обещаю, Джесс. На практике прецедентов не было, так что…
– Гарантий нет, – закончила за нее. – Я понимаю.
Элла кивнула. В глубине бирюзовых глаз плясал азарт и трепет перед неизведанным. Вот кому дай волю, и она на части разберет планету, и на молекулы разложит целую галактику, лишь бы понять как все устроено на самом деле.
– Пойдем на ланч? – предложила с желанием хоть немного отвлечься от загадок и поиска ответов.
Вместо ответа Элла подхватила сумку и подошла к двери. Какое-никакое взаимопонимание существует. Коннект налажен. Просто не будет, но интересно – наверняка.
Глава 3
"Миа считает меня мстительной стервой. Да, я отомстила. И что? Джесс заслужила. Она испортила мои отношения с Кристофером!
Строит из себя недотрогу, которой никто не нужен, а сама флиртует со всеми подряд. Она мне и подругой-то никогда не была. Так, знакомые. И мне ее не жаль. Надеюсь, Санта переспит с ней и отчислит нашу крошку Джесси. Я может даже всплакну на прощанье."
Из дневника Эммы
В столовой напрочь проигнорировала все попытки Мии поговорить со мной.
И хватило ей совести лезть ко мне с расспросами о произошедшем в кабинете и все ли у меня в порядке.
Все отлично! Я, возможно, умру, может повезет и останусь жива без какой-нибудь важной составляющей моей полноценной жизни. Либо напою ректора до беспамятства и соблазню, хоть от этих мыслей тошнотворно-мерзко.
Санта шикарный мужчина. Словно вылепленный искусным мастером, который постарался совместить в одном человеку всю красоту мира.
Нос, губы, скулы, волосы, шея, руки, плечи, торс… Господи, да нет на этом свете больше такого мужчины! И вовсе неудивительно, что на него все вокруг вешаются, а он не сопротивляется. Зачем? Руководствуется принципом "осчастливить всех, кто мне понравится".
Я не слышала историй, чтобы Санта сам за кем-то ухлестывал. Опять же – зачем? Щелкни пальцами и на шее сразу десять повиснут. Правда, все истории о его бурной жизни остались в легендах, передаваемых поколениями студентов новым поколениям. Насколько мы с девочками смогли узнать, когда поступили в Академию, ректор "ушел в отставку" с любовного поля лет пять назад. Слухи "почему" и "из-за чего" до нас не дошли, – потерялись среди какого-то безответственного поколения.
В общем студентки надежды пробудить "альфа-самца" в нашем великом Санте не теряют, а ректор на все попытки его соблазнить хитро улыбается и… все. В общем-то у него на многие вещи одна реакция – улыбка. В зависимости от настроения меняется и тип улыбки.
– Джесс, – плечо безжалостно сдавили, – Джесс? Прием!
Сфокусировала взгляд на озадаченном лице Лиса. Когда он успел здесь появиться?
– Что? Ты… когда ты пришел?
– Вообще-то мы с Эллой уже успели обсудить последние новости, пока ты о ком-то мечтала, – хмыкнул Лис. – Мысленно соблазняешь Санту?
Элла наблюдала за мной из-за широких очков, дожевывая сэндвич. Под ее взглядом почувствовала себя неловко и будто не в своей тарелке.
Да, предстоит привыкать…
– Конечно нет. Вот, че-ерт… – на блузке обнаружились смачные капли от соуса.
Уплыла в мысли и не заметила, как обляпалась…
Джесс, это определенно твой самый неудачный день. Второй за неделю. А сегодня вторник.
– А я все ждала, когда ты заметишь, – Элла продолжала медленно жевать и неотрывно за мной наблюдать.
– Заметила, – буркнула, поднимая с пола сумку. – Успею переодеться. Увидимся на тренировке.
Лис что-то прокричал вслед, но я уже выбежала в коридор и не услышала.
Я совершенно выбита из колеи. Да, с каждым бывает. Кто хотя бы раз не обляпался едой? Но череда невезения тянется за мной, закутывая как паук в кокон.
Всегда считала себя удачливой. Миа в шутку называла меня "везунчик Джесс", потому что я никогда не спотыкалась, не падала, ничего не роняла и не разбивала, за опоздания не получала, даже выговоров ни разу не слышала. Так было всегда и я воспринимала это само собой разумеющимся. А теперь…
