скачать книгу бесплатно
– Откуда они здесь взялись? – спросила я, хотя после обнаруженной недавно веранды за окном, уже ничему не удивлялась.
– Ерунда. Я тебя научу, это несложно.
Я взяла чайник и пепельницу, поставила их на маленький столик и уселась в кресло, оказавшееся на удивление уютным.
Знаете, есть такие кресла и диваны – мягкие, красивые, но… Помню, как в одной риелторской конторе, где я работала пару месяцев, в приемной поставили такой диван. Кожаный, на вид очень дорогой. Сядешь в него, и проваливаешься попой чуть не до пола. Ощущение, что в мягкой люльке находишься. Приятно. Но половину клиентов, особенно тех, кому за тридцать, из этого дивана приходилось потом извлекать. В нем же все очень мягкое, опереться не на что, и если мышцы у тебя не очень сильные, то без посторонней помощи с него и не выбраться. Не знаю, кому в голову пришло поставить в приемной такое злодейство, но постоянные клиенты предпочитали постоять у стенки.
Кресло в избушке было мягким, но не слишком, в нем можно было расслабиться, отдохнуть, но в любой момент встать без усилий. Затянутые гобеленом подлокотники были довольно твердыми, так что подняться, опираясь на них руками, не представляло проблем. В общем, несмотря на мои опасения, кресло оказалось вполне комфортным. К чему бы это?
Преображение избушки
– Разговор долгий, а времени мало, – Аунигара налила себе квасу и отпила. – Постараюсь быть краткой. Если сможешь, не перебивай… Я попала сюда примерно как ты, даже немного моложе была. Так же как тебя, привели сюда меня дивьи люди. Они вообще все всегда правильно делают, так что не сомневайся, ошибки быть не может… Тогда здесь жил старик, который приютил меня и многому научил. Но в один печальный день ушел и не вернулся. И я его заменила.
Лицо у хозяйки стало отрешенным, она словно глубоко-глубоко ушла в собственные мысли. Затем встряхнулась, взяла пару печенек, и продолжила:
– Здесь Граница. Не такая, как в реальном мире. Скорее, дыра, проход, портал – называй как хочешь. Ойталык, тот старик, был ликтором. Охранял, пропускал. Но когда исчез, пришлось мне на его место встать. Так и сторожила вот… почти дюжину дюжин местных лет…
– Больше ста? – не удержалась я, прикинув эту «дюжину дюжин». – Прости, думала мы ровесники…
– Не бери в голову. Здесь другое время… Когда ты сегодня пришла, я подумала, что станешь мне помощницей, коллегой, выберешь, что тебе интереснее, и будем вдвоем сторожить Границу… Эх, сложно все. То, что я узнала сейчас… Возможно… мне сегодня придется уйти. И я не знаю когда смогу вернуться. Так что сразу включайся в работу. Сложного ничего нет…
– Почему мне?
– Потому что ты пришла. С прошлым своим порвала. Тебя больше в твоем мире нет. И не было никогда.
– Как это нет и не было? – изумилась я.
– Возьми и проверь. Телефон у тебя есть? Позвони родным, друзьям.
Я вытащила из кармана телефон и ткнула по строчке «Аня» – мы с ней сегодня с утра разговаривали. Она ответила сразу, словно телефон в руке держала.
– Аня, привет! Это Юнта…
– Кто? Откуда у вас мой телефон? Не звоните мне больше. Достала эта реклама…
В трубке раздались гудки.
– Мама, привет! – набрала я следующий номер.
– Светочка? Уроки уже кончились?
Какая еще Светочка? Какие уроки?
Но голос был точно моей мамы!
– Мамочка, это Юнта…
– Я вам не мамочка. Не морочьте голову. Что со Светланой?
Я нажала отбой и взглянула на Аунигару.
– Они тебя не помнят. Совсем. Тебя нет и не было. Кстати, и телефон свой можешь выбросить. Здесь электричества нет, заряжать негде будет. Да и звонить некому. Ты теперь одна. Совсем одна. Ты ликтор. На помощь никто не придет, все будешь делать сама…
– Да что за ерунду вы говорите? Прекратите! – взорвалась я.
– Успокойся. Покури. Я же просила не перебивать. Времени мало…
– Не морочьте мне голову. Я ухожу. Я ничего не понимаю и понимать не хочу. У-хо-жу.
Я встала, подобрала со стола сигареты и зажигалку, подошла к двери. В последний момент испугалась, что она окажется запертой, но она легко открылась. И вышла…
Сеней не было. И моего леса не было. Была веранда. Правда в кресле на этот раз сидел… сидело какое-то лохматое существо, которое при виде меня торопливо спрыгнуло и убежало за угол.
Перед домом раскинулась лужайка, а дальше – ряды огородов и сарай. Обойдя избушку вокруг, по круговой веранде, поняла, что снаружи она оказалась очень большой, и теперь ее следовало бы называть «жилым домом в усадьбе», а никакой не «избушкой», Где же мой лес? А так же крыльцо и все, что я раньше видела. Я даже зарычала от бессилия.
Сон продолжался. Да, в грезах спящего возможны любые фокусы, но то, что я не могла проснуться, никак мне не нравилось.
Достала сигарету, покурила. Потом сделала несколько глубоких вдохов. И вернулась в дом.
Рубеж
Аунигара по-прежнему сидела в кресле, хрустела печеньем и запивала его чаем. На меня взглянула, и отвела глаза.
– Не нужно на меня давить, ладно? Я этого не переношу, – тихо сказала я, усаживаясь в кресло.
– Вижу. Прости. Знаешь, ты мне напоминаешь металлическую линейку. Можно ее сгибать, сгибать, сгибать. Она подчиняется, без вопросов. А потом вдруг вырывается и бьет тебя по лбу.
– Точно! – сравнение было неожиданно верным, и я даже улыбнулась, чего никак от себя не ожидала.
– Я понимаю, что тебе сейчас тяжело. Но потерпи, а? Пожалуйста. Время на исходе. И я хочу помочь тебе, хоть как-то подготовить, облегчить хотя бы начало твоей новой жизни.
– Если бы не ваше давление, я бы включилась в игру гораздо азартнее, – сухо сказала я.
– Давай на «ты». Ненавижу выканье… Я не давлю. Я даю информацию. Вынуждена делать это очень быстро. Просто постарайся не сопротивляться. Воспринимай как увлекательный роман, где все происходит не с тобой, а с неизвестной тебе девицей двадцати пяти лет.
– Постараюсь.
– Итак. Что мы имеем. Ты оборотень-стриж. Летать любишь.
– Люблю путешествовать. А, летая, это сделать проще. Хотя я вовсе не уверена, что оборотень. Это же был просто сон!
– Ты оборотень. Давай сейчас не будем это обсуждать. Поверь просто, что это важно. В любой момент можешь перекинуться в стрижа и обратно.
– Не могу. Не умею. И не верю…
– Тяжело мне с тобой. Не волнуйся, уже сегодня ты научишься этому. Но вначале о главном… Дом этот – застава, пропускной пункт. Проходящие через него люди чаще всего называют его Рубежом. Самые разные существа могут через него путешествовать из одной реальности в другую, проносить неопасные на стороне приема артефакты и знания.
– Что за реальности? Прости, я не понимаю.
– Параллельные миры в твоей терминологии. Их много, бесконечно много. Они существуют независимо друг от друга. Но в некоторых местах, таких как это, грань между ними истончается и становится возможным переходить из одной реальности в другую. Почти во всех реальностях существует Земля. Но они очень разные, потому что история в них развивалась разными путями. Есть очень похожие на твою привычную Землю. Есть такие, в которых всё настолько иначе, что невозможно поверить, что эта та же самая Земля. Это если коротко.
Аунигара посмотрела на меня оценивающе – понимаю ли я ее? Если отвлечься от того, что это говорится мне, то, да, почитать об этом любому было бы интересно, в том числе и мне.
– Есть одна проблема. Переходить из одной реальности в другую нужно очень осмотрительно. Не везде нужны знания, имеющиеся в других мирах. Они могут оказаться опасными. Наш пропускной пункт нужен, чтобы оценивать эту опасность и не пропускать потенциально опасные знания, людей, технологии туда, где они могут навредить.
– Навредить может что угодно и кому угодно, – возразила я. – Старый спор ученых: можно ли давать обществу технологии, к которым оно не готово? Например, атомную бомбу.
– Атомная бомба – ерунда. Это просто инструмент сдерживания для ваших зарвавшихся политиков. Но в других реальностях есть что-то, к чему ваш мир не готов. Например, к власти магов высоких степеней. Но и волшебный мир не готов встретить огнестрельное оружие. Каждому свое. Есть миры, где все люди – телепаты. И один такой недобросовестный человек способен угробить другой мир, в котором телепатия не развита. Примеры можно множить до бесконечности, но на это у нас нет времени. Потом сама разберешься. Тем более что став ликтором, ты приобретешь способности, которых у тебя раньше не было. Жаль, что времени, как у меня, чтобы опробовать и свыкнуться с ними у тебя не будет. Но ты справишься, иначе бы ты просто сюда не попала.
– Какие способности? С чем справляться? Простите… прости, но я совсем ничего не понимаю.
– Не нужно тебе пока понимать. Просто запоминай. Ликтор как стражник нужен для того, чтобы не пропустить нежелательных существ и нежелательные артефакты из одного мира в другой. Ликтор-пограничник нужен для того, чтобы пропускать допустимых для данной реальности существ и артефакты из другой реальности. Запомнила? Поняла?
– Вроде бы пока понятно. Непонятно только как именно он это делает. В смысле ликтор.
– Ликтор… Давай я буду говорить «ты». Представь. В этот дом стучатся. Если это путешественники между реальностями, то дом становится Рубежом – границей, заставой, пропускным пунктом, называй как хочешь, мне привычнее Рубеж, так его Ойталык называл. Ты принимаешь гостя как хозяйка. Оцениваешь. В тот момент, когда решение принято, ты превращаешься в… на твоем языке это «ликтор» – охранник, стражник, пограничник, хранитель, надзиратель – ты можешь выбрать любое название, которое тебе комфортно. Когда я говорю «превращаешься», это значит, что в тебе проявляются нужные силы. И ведешь себя соответственно. У тебя будут нужные для этого силы и умения. Хотя поначалу будет не хватать опыта. Не наломать дров тебе помогут жильцы этого дома.
Я подняла брови. Жильцы? Час от часу не легче, что это еще за жильцы? Вот тот давешний шут?
– Здесь кроме тебя и меня нет людей. По крайней мере, постоянных. Бывают такие как Илок – он заходит время от времени. Проблем от него порой больше, чем от контрабандистов, но иногда он полезен. Когда я говорю о живущих в доме существах, то имею ввиду не людей. С вороном ты уже познакомилась. Есть и другие. Постепенно ты со всеми встретишься и, надеюсь, подружишься. Это не слуги, не работники на окладе. Это существа, которые помогают, страхуют, развлекают… Облегчают тебе жизнь и исполнение твоих обязанностей. Они свободны. Если им не понравится здесь жить, они в любой момент уйдут, улетят, уплывут. Пока, при мне, одни живут здесь постоянно, другие возникают только тогда, когда они очень нужны, третьи заглядывают на несколько дней, а потом исчезают по своим делам. Со временем ты со всеми познакомишься и разберешься кто есть кто…
Судьба
Я сидела и качала головой. Очень интересная сказка. А уж сон – просто замечательный. Только понять ничего невозможно. Я имею в виду прикладную часть. Какие-то неизвестные существа. Какие-то силы ликтора. Что это вообще такое?
Аунигара налила себе чаю. Я последовала ее примеру и закурила. Кстати, насчет прикладных вопросов. Где я буду брать сигареты, если магазина поблизости не наблюдается? Ну и другие товары – одежда, еда, всякие хозяйственные штуки…
– Через наш Рубеж ходят люди и существа разных реальностей. Но физически здесь существует только два входа. Твой мир, и мир Угайника. Угайник – это реальность, немного похожая на твою Землю, но ее цивилизация основана на магии. Это намного удобнее, чем все ваши технологии. Правда учиться, чтобы нормально колдовать, придется долго, примерно как у вас – детский сад, школа, университет. Так что поначалу будешь пользоваться услугами местных волшебников. Особо сильных среди них нет, но помочь Рубежу они всегда готовы. Илок или кто-нибудь другой из залетных сведет тебя с ними. Со стороны магического мира наш дом находится на большом острове, в центре которого высится гора, а на ней расположен храм. Когда освоишься немного, сходи туда. Может быть там, ты найдешь себе учителя. Я сама больше дюжины лет брала уроки у одного из смотрителей. Там своя иерархия, есть внутренние служители, есть местные. Но в этом ты сама разберешься…
– Отлично звучит. Но я по-прежнему ничего не понимаю. И использовать твои рассказы точно не смогу. Это не руководство к действию, не метод и не навык.
Наверное, мне просто все это надоело. Я устала и от прогулки, и от разговоров. Нужна была пауза, минут на хотя бы двадцать. Полежать, подремать. Или просто немного подумать… У каждого человека должен быть свой угол, место, где он может побыть наедине с собой. Иначе я не в состоянии нормально жить и работать. Поэтому, кстати, и работать в набитых людьми офисах, магазинах, производствах, я так и не смогла.
Аунигара на мой эмоциональный выплеск не отреагировала, но стала невероятно печальной. После долгой паузы, он тихо сказала:
– Ты мне не веришь. Это плохо, очень плохо. Впрочем, нет, я не обвиняю. На самом деле это отличные качества. Ты своенравна, делаешь только то, что хочешь и не любишь подчиняться. Не зная магии, уже выстраиваешь защиту. Отличные, замечательные качества для хранителя Рубежа. Но сейчас это некстати.
Слишком долгое сдерживание эмоций и невозможность проснуться пробудили во мне неожиданную ярость, которая вылилась в форменную истерику.
– Я ничего не выстраиваю, – закричала я, вскочив на ноги. – Это просто йога, дыхательные упражнения. Ты не понимаешь! Не можешь понять! Мне всегда сложно было жить, люди использовали меня только как жилетку для своих слез и жалоб на жизнь. У меня нет друзей, только знакомые. Не могла удержаться ни на одной работе – поверь, меня никто не гнал, просто сама там не в состоянии была долго находиться. Поэтому теперь работаю на дому. Так, чтобы без людей, без общения, без этих бесконечных выслушиваний их причитаний… Дыхание многие годы помогало мне выживать, общаться, не бить по мордам всех, кто приближался…
Я внезапно задохнулась. Если все бессмысленно, зачем кричать и волноваться? Лучше бы проснуться, в самом-то деле. Не знаю, с чего я вдруг сорвалась. Может быть стало обидно, что сейчас, даже в этом сне, знакомая мне ситуация повторилась. Воспринимать меня «своей» не хочет абсолютно никто. Выплакались, высказались и убежали. А я снова кукуй одна, и дела до меня нет никому.
– Зачем я это вам рассказываю? – тихо, почти обреченно, спросила я, вернувшись в кресло.
– Понимаю тебя, – улыбнулась Аунигара.
Нет, вы подумайте, она еще и улыбается! Во мне снова стала подниматься волна злости. Видимо, заметив мою ярость, Аунигара стала очень серьезной. На этот раз ошибиться было невозможно: она смотрела на меня с состраданием.
– Все твои проблемы от того, что ты жила не своей судьбой. Ты чудовищно одинока. И почему-то мучаешься этим. Не нужно. Одиночество – удел сильных людей. Да, некоторые могут изображать любовь и дружбу, даже верить в то, что любят и дружат, однако только в случае, если им удалось хоть немного задеть свою судьбу или полностью влиться в ее поток. Но в душе они всегда одиноки. Как ты. У тебя есть только одна проблема – ты не то что не поймала, но даже самым краешком не задела свою судьбу. Впрочем, в ближайшие годы ты могла бы договориться и с ней, и с миром. Неполноценно, частично, но тебе стало бы полегче…
Мне показалось, что Аунигара выворачивает мою душу. Говорит именно то, что я всегда знала… Знала, но не формулировала вот такими словами.
– И как ее искать? Судьбу? – я хотела вложить в свои слова иронию, но получилось скорее жалобно.
– Не так уж сложно, – пожала плечами Аунигара. – Чаще всего человек чувствует необходимость изменить свою жизнь примерно в твоем возрасте. Это время судьбы. Она покажет себя с разных сторон, важно лишь не упустить момент и не испугаться. Примерно до тридцати лет у человека уже формируются нужные навыки и появляются силы. Всегда важно уметь замечать любую возможность, изменять обстоятельства, вырываться из рутины, кидаться в неведомое. Но когда наступает время судьбы – особенно… Ты, Юнта, так и сделала. Кардинально. Ты скором поймешь, что это большая удача. Кстати, второй такой пик наступает у вас после выхода на пенсию. Благодари судьбу, что тебе не пришлось столько ждать.
– Неправда. Все не так. Конечно, мне было некомфортно, я ощущала, что могу жить иначе. Но я люблю людей, понимаю их, чувствую их боль. Просто не могу подолгу находиться с ними в одном пространстве. Мне хотя бы иногда нужно оставаться одной. А еще я страстно люблю путешествовать. Мотаться между городами, ездить из одной деревни в другую, видеть новые ручьи и реки, холмы и горы, озера и моря. Не задерживаясь, не ища теплых пляжей и надежных спутников… Поэтому твоя дикая идея поселить меня в этой избушке безо всяких контактов с людьми и лишив возможности путешествовать мне категорически не нравится.
