скачать книгу бесплатно
– Не нагулялся, одним словом, – фыркнула я с презрением.
– Возможно, – согласился зеленоглазик. – Остается только радоваться, что у меня пока есть время до моих тридцати!
– А сколько тебе?
– Двадцать четыре!
– Ну, за шесть лет король вполне может отменить этот свой указ, – успокоила я его, а потом в шутку немного постращала. – А может и новый издать, чтоб женились уже в двадцать пять!
– Не дай боги! – устремил взгляд в небо и поднял руки Андреас. – Я так еще молод! Я даже жизни не видел!
Не выдержав, я расхохоталась, ко мне тут же присоединился и кузен.
На наш смех прибежала Софи и заглянула Элеонора, которая, умильно прижав пухлые ручки к груди, воскликнула:
– Как долго эти стены не слышали такого веселого смеха!
А потом вполголоса пробормотала, но я все же услышала, как она сказала:
– Слава богам, что она потеряла память, а очнулась прежней жизнерадостной Эвелиной!
День прошел очень быстро и оставил после себя приятное послевкусие. Я уже не смущалась этих людей, пусть общего прошлого с ними у меня не было, но? начиная со вчерашнего дня, мы начали неплохо ладить.
Мне даже начало казаться, что, лишив меня возможности ходить, судьба, тем не менее, одарила меня любящими родственниками.
Ведь в той жизни я была абсолютно одна. Да, я постепенно привыкла к одиночеству, научилась с этим жить. Стала самостоятельной. Решительной. Наверное. Потому что настоящих, конкретных воспоминаний у меня не было и из той жизни.
Единственное, что мне, кажется, было точно известно, это что у меня была подруга. Та самая белокурая девушка из сна.
Но если я сейчас здесь, то, получается, в той жизни меня нет? Меня насмерть сбила машина? Представила, что ощутила моя подруга, узнав об этом. Мне бы самой, например, было очень плохо, сообщи мне кто-либо о несчастном случае с ней! Бр-р-р, даже подумать страшно!
Заметив смену моего настроения, Андреас заботливо поинтересовался:
– Что с тобой, Эви? Вспомнилось что-то неприятное?
– Нет-нет, – постаралась я его успокоить, ведь не буду же признаваться, что вспомнила свою предыдущую жизнь!
Думаю, будет сложно объяснить то, что со мной произошло! Как я оказалась вдруг в теле их любимой Эви, и где, в конце концов, сама девушка, вернее, ее душа? Неужели… умерла при падении? А если это действительно так, то как воспримут этот факт ее близкие? Смогут ли они смириться с тем, что в теле любимой кузины, сестры… и так далее, теперь обитает совершенно посторонняя девушка, притом даже не из этого мира? Если честно, проверять это не хотелось. Да и что я могу сделать с уже свершившимся? Вернуться в свой мир я не могу, просто не представляю, как это сделать! Да и есть ли мне куда возвращаться?!
Испугавшись своих мыслей, я мотнула головой и решила отвлечься.
– Андреас, а у меня были подруги? – спросила я у кузена, постаравшись принять безмятежный вид.
– К сожалению, в последнее время ты не хотела никого видеть, – осторожно начал он.
– Понятно, значит, не было! – подвела я итог, перебив парня.
– Не спеши, дорогая! – одернула меня Элеонора. – К тебе ведь иногда заезжает Теона, дочь нашего соседа, графа Кириака.
– Да? И о чем мы с ней говорим?
– Ну, в основном, это она рассказывает тебе всякие новости, а ты просто слушаешь ее и изредка поддакиваешь.
– То есть, мы с ней даже не подруги, а просто приятельницы?
– Наверное, ты права, – пришлось согласиться доброй женщине. – Но ты сама со всеми порвала после несчастного случая, Эви, поэтому не обижайся на них, – добавила она осторожно.
Знать бы еще на кого – на них? Но Элеоноре я ответила вполне спокойно:
– Конечно, Элеонора, я ни на кого не обижаюсь! Просто хотела узнать, кого еще я забыла, если вдруг ко мне кто-либо придет с визитом…
Оказалось, что прийти-то и некому. Ну и ладно, меньше головной боли! Ведь чем больше вокруг меня людей, тем больше информации мне придется запоминать. А так хоть смогу постепенно разузнать все об этом мире и о жизни Эвелины от близких ей людей.
Кстати, вечером, как и обещал, в гости заглянул старый граф Седрик. Он был немного запыхавшийся и возбужденный, о чем говорили горящие азартом, не потерявшие своей выразительности, карие глаза с золотыми крапинками.
Прямиком подойдя к моей кровати, он взял меня за руки и поочередно поцеловал их сухими старческим губами.
– Как ты, девочка моя? – спросил он, усаживаясь рядышком в кресло. – Память возвращается?
– Увы! – развела я руками.
– А может, это и к лучшему? – проговорила Элеонора, которая сидела за вышиванием в углу у маленького столика, на котором стояла фигурная настольная лампа, очень похожая на электрическую. – По сравнению с тем, что было до потери памяти, Эвелина выглядит гораздо лучше и веселее. Мне кажется, не стоит насильно заставлять ее вспоминать прошлое, в котором больше грустного, чем полезного.
– А как же все мы? – озадачился граф. – Она так и не вспомнит нас?
– Но ведь ей самой намного спокойнее заново знакомиться со всеми нами, чем опять впадать в депрессию по поводу пережитых несчастий, разве не так? – включился Андреас. – Вот скажи, Эви, ты согласна со мной?
Согласна ли я? Да ты шутишь, Андреас! Разве не этим я сейчас усердно занимаюсь, стараясь войти в курс всех происходящих вокруг меня событий? Мне захотелось радостно завопить, что для меня это наилучший вариант!
Но кузену я постаралась ответить как можно спокойнее:
– Думаю, это как раз то, что нужно!
Глава 7
– В таком случае, Эви, ты просто спрашивай то, что посчитаешь для себя нужным и интересным, – предложил мне кузен, – а мы постараемся всё тебе разъяснить, чтобы ты не чувствовала себя какой-то иноземной пришелицей!
Как точно он подметил мое состояние! Если бы не доброжелательная улыбка на его губах, я бы, наверное, испугалась, что меня разоблачили! Но никто не стал на этом акцентировать внимание, поэтому я с облегчением выдохнула и просто кивнула.
– Друзья мои! – заявил тут граф Седрик, привлекая к себе внимание. – Я хочу вам сообщить кое-что интересное!
– Что же это? – с интересом встрепенулась Элеонора и отложила пяльцы на столик. – Что-то, связанное с дворцовыми сплетнями?
– Ай-яй-яй, Элеонора! – укоризненно покачал головой старик. – Всё-то вас сплетни интересуют! А ведь такая приличная с виду дама!
– Ах, граф! – кротко хихикнула женщина. – Не осуждайте мою маленькую слабость! У меня слишком однообразная жизнь, позвольте ее разнообразить хотя бы приключениями других!
– Вам нужно было всё же принять предложение барона Гауза, тогда бы не сидели в четырех стенах, – шутливо упрекнул ее Седрик. – Барон ведь обещал вам показать мир!
– Не напоминайте мне про этого напыщенного старика! – попросила Элеонора, скривившись. – Знаю я, какой мир он мне собирался показать! Животный и растительный – свои поля и свинофермы! Уж увольте меня! Я не собираюсь становиться экономкой у старого зануды и скряги!
Возмущение Элеоноры прозвучало настолько искренним, что все фыркнули, а вскоре, не выдержав, расхохотались.
– Успокойтесь, Элеонора! Никто не планирует отдавать вас замуж за барона! – проговорил Михель, смахивая слезы от смеха с уголков глаз. – Но вы, как всегда, правы! Я хотел рассказать вам о том, что происходит во дворце.
– Вы про последний указ короля? – спросил Андреас.
– Да, мальчик мой! – кивнул граф. – Я вижу, вы уже в курсе содержания этого указа?
– О да! – прыснула я снова. – Андреас уже сегодня беспокоится о том, что его вскоре тоже женят в принудительном порядке!
– Ну, ему еще рано жениться! – сказал старик, с удовольствием усаживаясь в кресло и вытягивая ноги.
– Вот и я о том же! – обрадовался парень.
– Впрочем, речь не о тебе, друг мой! – взглядом попросил его успокоиться граф. – Речь о нашем соседе – герцоге Густаве Ксорде.
– Так чем же закончилось его противостояние? – спросил Андреас с интересом.
– Дарий Пятый поставил ему ультиматум: либо за эту неделю герцог представит во дворце свою избранницу, либо король сам подберет ему невесту, и Густаву останется только узаконить этот брак.
– Ничего себе, как жестко! – воскликнула я. – А что, остальные запросто послушались короля?
– Как ни странно, из всех двадцати трех холостяков, которых касается указ короля, только герцог взбрыкнул! – пояснил граф. – У остальных, видимо, уже были на примете потенциальные невесты. Так что в течение следующего месяца по всему королевству будут проходить свадьбы! А значит, вся Юдора будет праздновать!
– Здорово! – улыбнулась я.
Свадьба – это хорошо! Особенно, если женятся по любви.
Перед глазами появилась размытая картина: много нарядно одетых гостей, поджидающих у дверей какого-то величественного здания приезда жениха и невесты, радостный галдеж, взрывы смеха, улыбчивые лица…
Но тут резко сжало острой болью виски, отчего перед глазами потемнело. К горлу подкатила тошнота. Боже, что со мной?! Схватившись обеими руками за голову, я крепко зажмурила глаза и прикусила губу, чтобы не застонать. Боль отступила так же, как и накатила.
Переждав две-три секунды, распахнула глаза и увидела, что никто не успел заметить моего состояния. Граф продолжал что-то весело рассказывать, Элеонора и Андреас слушали, чуть ли не раскрыв рты, а Софи вовсе не было в комнате, видимо, я просто пропустила ее уход.
– Неужели Дарий Пятый пойдет на это? – всплеснула тут руками Элеонора и оглянулась на меня. – Представляешь, Эви?
– Прости, я, кажется, отвлеклась, – виновато улыбнулась я. – Ты о чем?
– Граф говорит, что наш король пригрозил герцогу отлучением от двора!
– А-а-а! – протянула я, возвращаясь к теме разговора. – Ну, я думаю, герцог не настолько приверженец холостяцкой жизни, чтобы рушить свою жизнь. Да, дядя Миха?
– Умница моя! Всё-то ты понимаешь! – радостно улыбнулся граф. – Как мне приятно, что ты меня снова так называешь! Я тоже уверен, что герцог примет меры и постарается самостоятельно найти себе подходящую невесту, которая согласилась бы смотреть на все его похождения сквозь пальцы в обмен на обеспеченную жизнь и не портила бы ему нервы своими капризами и жалобами. Ведь кандидатки короля могут оказаться теми еще стервами!
– Значит, в выигрыше окажутся те, кто поставил на его женитьбу! – радостно хлопнул в ладоши и потер их друг о друга Андреас.
– А что это ты светишься, дорогой? – подозрительно посмотрел на него граф. – Неужто тоже решил подзаработать на дворцовом тотализаторе?
– А что в этом такого? – пожал плечами молодой человек. – Главное – правильно поставить деньги!
– Только прошу тебя, не увлекайся этим! – предупредил Седрик парня. – Азартные игры, как правило, до добра не доводят!
– Ну что вы, граф! – успокоил его Андреас. – В первый и последний раз! – и подмигнул мне, пока граф этого не видел.
Я лишь шутливо погрозила пальчиком в ответ. Насколько я успела узнать своего кузена, он был отнюдь не послушным мальчиком! Но это, наверное, в его годы абсолютно нормально.
Меня больше беспокоило внезапное ухудшение собственного состояния, которое так же быстро и прошло. Вспомнив, что подобное со мной происходило и вчера, когда неожиданно перед глазами пролетел эпизод с аварией, я пришла к заключению, что такое состояние – отголосок воспоминаний моей прошлой жизни. А значит, и свадьба, так не к месту вырвавшая меня из рассказа графа, когда-то происходила в моей жизни. Правда, чья это была свадьба, я так и не вспомнила.
Глава 8
Жизнь постепенно налаживалась. С каждым днем моих знаний об этом мире становилось больше. Конечно, все это – благодаря ежедневным беседам с моими новыми родственниками и друзьями. Они, сами того не замечая, вводили меня в курс всех сторон жизни в Юдоре.
Если Софи увлеченно рассказывала мне о нашем прошлом, о родителях и общих знакомых, то Элеонора, действительно любительница всех сплетен и слухов, с удовольствием делилась ими со мною, невольно приобщая меня к дворцовым традициям и устоям.
Андреас развлекал меня историями молодых приятелей-аристократов, так что к концу недели я уже могла по его рассказам, даже ни разу не увидев их воочию, различить его друзей Стефана, Лекса, Леона и Берта.
Граф же все не оставлял попыток вернуть мне память, хотя и старался лишний раз не ранить мою психику воспоминаниями о том злосчастном зимнем вечере, когда я не только лишилась родителей, но и утратила способность передвигаться.
Со своей увечностью я тоже потихоньку смирилась. Часто, стараясь вспомнить свою прошлую жизнь в своем мире, я задавалась вопросом: «Стоило ли судьбе спасать мою жизнь, если в обмен я получила такую – малоподвижную, лежачую, жизнь калеки?» Ответ, как правило, зависел от того настроения, в котором я пребывала в те моменты. Но чаще всего я была рада этому подарку судьбы.
Пусть моя жизнь однообразна, как любит повторять Элеонора, но меня окружают любящие меня люди, которым я нужна, несмотря на свою убогость, и к которым у меня тоже появились очень теплые и нежные чувства! Подспудно я понимала, что здесь мне гораздо лучше живется, чем в своем мире, где я вынуждена была пробивать себе дорогу по жизни, потому что оказалась в совершенном одиночестве. Здесь же у меня были родные, близкие мне люди. И здесь я ощущала себя нужной!
Был уже ранний вечер, когда семья была в сборе, и по традиции собралась она в моей комнате. Как ни странно, я считала своей семьей не только сестренку Софи и кузена Андреаса, но и Элеонору с графом.
По вечерам мы играли в одну забавную игру, очень похожую на наш «Крокодил» (о чем я вспомнила в один из вечеров, вновь пережив острую боль в висках). Особенно нравилась эта игра Софи, которая заразительно хохотала, когда никто не мог угадать, кого или что она изображает в этот раз. Пусть получалось у нее не очень понятно, но мне нравилось наблюдать, как у девчушки от восторга загорались ее пронзительно синие глаза, когда она пыталась показать, как королева сидит на троне рядом с королем и умильно улыбается придворным на приеме. Это больше, конечно, напоминало жмурящуюся от удовольствия кошечку, наевшуюся сметаны, но все мы убеждали малышку, что у нее получается просто отлично!
Кстати, мне-таки удалось на себя полюбоваться! В один из дней Элеонора затеяла мне ванную, после которой по ее приказу служанка принесла большое напольное зеркало, где я смогла себя рассмотреть.
Мы с Софи оказались очень похожи! Такие же яркие синие глаза, выглядящие на моем бледном лице еще больше и ярче, чем у сестренки, белокурые волнистые волосы, достигающие поясницы, аккуратный прямой носик и пухлые алые губы, оттеняющие чуть заалевшие от горячей воды щеки. Тонкие руки и длинная тонкая шея выглядели совсем не костляво, несмотря на то что и упитанной меня было нельзя назвать. Честно говоря, я себе очень понравилась! Если бы не ноги, я могла бы оказаться очень завидной невестой для любого аристократа! Но ноги… мои ноги…
Ну и что! Пусть! Ведь ни о каком замужестве я не мечтала! Так стоит ли об этом вообще задумываться? Мне и так хорошо – в окружении своей семьи я счастлива!
Итак, был ранний вечер, и мы играли в «Угадайку», где ведущей в очередной раз была моя смешливая сестренка, когда в комнату вошла служанка и объявила, что у нас высокий гость.
– Кто? – спросила Элеонора, вставая с места и подходя к двери, чтобы встретить незваного визитера.
– Его Светлость герцог Густав Ксорд! – с особым трепетом объявила служанка, невольно поднося руку к зарумянившейся от волнения щеке. – Изволите впустить?
– Ах, Кити, что за вопрос! – всполошилась Элеонора. – Конечно, пригласи! Проведи его в гостиную, мы сейчас подойдем!
Служанка второпях убежала исполнять поручение, а Элеонора растерянно посмотрела на графа:
– Ваше Сиятельство, граф, вы же примете его?!
– Успокойтесь, Элеонора! – произнес граф, который, в противовес своему совету, отнюдь не выглядел спокойным. – Конечно, мы встретим его! Андреас, мальчик мой, ты со мной?
– Да, граф, пойдемте! – Андреас тоже был удивлен, но в то же время в нем угадывалось и любопытство.
