скачать книгу бесплатно
– Вы говорите, что у меня с детства заблокирована магия. Но почему же она прорвалась сейчас? – не могла я не спросить у нее.
– Мне трудно судить об этом, – ответила она. – Возможно, тот, кто хотел навсегда лишить вас магии, в чем-то просчитался и не сумел завершить задуманное до конца. Или стараниями вашего мужа магическая печать злодея все-таки расшаталась, хоть и не сломалась совсем… Я не знаю, Эвелина. Но в моих силах помочь вам. И только вам решать, нужна ли моя помощь. Потому что… – женщина отвела глаза, словно хотела мне предложить что-то неприличное, постыдное, или, может быть, боялась сообщить о большом риске для моей жизни?
– Прошу вас, поясните мне условия! – тронула я ее руку в попытке вернуть к себе внимание. – Это опасно? Больно? Страшно? Или… стыдно?
Она вновь взглянула на меня какими-то виноватыми глазами и печально улыбнулась.
– Каждый решает это для себя сам, милая. Ибо раскрыть душу и сердце постороннему человеку для кого-то опасно, для кого-то стыдно, а для кого-то и больно… Дело в том, что для того, чтобы помочь вам справиться с ненавистной магической печатью, понемногу забирающей вашу силу и даже вашу жизнь, мне нужно будет проникнуть в ваше сознание и узнать абсолютно все ваши мысли и желания. Даже те, которые вы скрываете сами от себя!
– Все? – застыла я.
То есть если я пущу ее в свое сознание, она поймет, что я никакая не Эвелина, а Вера?!
– Все, – подтвердила женщина.
– И вы сможете мне помочь?
– Уверена! – заявила она.
Глава 13
Оставшись одна в комнате, я смотрела перед собой невидящим взглядом и мучительно пыталась прийти к правильному решению.
– Мне нужно… подумать, – ответила я королеве, на что Юджина просто кивнула понятливо головой, – и посоветоваться…
Но тут Ее Величество головой уже неодобрительно покачала, из-за чего я поспешно спросила:
– Нельзя?
– Я ведь предупредила вас, Эвелина, что решение вы должны принять самостоятельно!
– Вы хотите сказать, что я не вправе даже намекнуть кому-либо на вашу помощь? – догадалась я.
– Обо мне и так ходит много нелепых слухов, – ответила она с грустью. – Я не хочу, чтобы наши подданные обвинили меня еще и в ментальном воздействии на людей королевства! Хватит того, что я якобы Дария уже заколдовала! Но мы ведь обе знаем, что это не так? – озорно подмигнула мне королева, разгоняя всю грусть из взгляда.
Я ответила ей вымученной улыбкой, потому что утихшая на время боль в ногах начала неумолимо возвращаться.
– Отдохните, милая, и обдумайте мое предложение. Я навещу вас завтра в это же время, – сказала она напоследок, забирая свою накидку с кресла и набрасывая ее на плечи.
Не успела я попрощаться с Юджиной, как она… просто исчезла! Вот только что стояла рядом с кроватью, а в следующее мгновение – нет ее! Крепко зажмурившись, я потрясла головой. Да у меня от шока даже боль в ногах отступила на время! Правда, потом скрутила с новой силой, и только магический элексир, приготовленный для меня господином Рубеном от таких нестерпимых болей, помог вернуть ногам привычную нечувствительность.
И вот уже полчаса я лежала на своей кровати и сверлила взглядом противоположную стену, но решения, увы, так и не находила!
Если я позволю Юджине забраться в свою голову, она не только раскроет мое иномирное происхождение, но и увидит всю мою предыдущую жизнь, в воспоминания о которой я не только не желала никого впускать, но и сама не хотела бы возвращаться! Слишком много там боли и горького сожаления…
Но если я откажусь от помощи королевы, значит, обреку себя на мучительную смерть… А ведь после смерти мне будет уже неважно, кто и за что меня осуждает!
Было и еще одно обстоятельство, что не давало мне с благодарностью принять помощь сильной колдуньи: правда о моем замужестве. Как поступит король с Ксордом, узнав, что наш брак – сплошная фикция? Простит ли меня Его Светлость, если наш обман раскроется и Дарий Пятый решит женить его по-настоящему на той, кого прочил в жены строптивому герцогу?
Что же мне выбрать? Жизнь, которая может сильно измениться в связи с раскрывшимися тайнами, или смерть – тихое забвение без потрясений и перемен?
Ну почему, почему мое спасение должно быть только на моей совести?!
Ладно, я и сама теперь поняла, что советоваться со своими близкими не могу – они просто не поймут меня! Решат, что я нафантазировала всё, посмеются и забудут. Да и кому из своей семьи я могла бы открыться и рассказать, что я – не их любимая Эвелина, а самозванка, волею судьбы захватившая ее тело?
– Никому! – произнесла я с горечью. – Ни-ко-му!
– Вы что-то сказали, Эви? – раздалось тут совсем рядом. – А где Ее Величество?
– Ушла, – просто ответила я, не став говорить, что она просто взяла и исчезла, растворилась, словно призрак.
– Странно, – протянул Густав подозрительно. – Я был недалеко от вашей комнаты, но не видел, как она уходила.
– Это вы ее пригласили, Густав? – спросила я, чтобы отвлечь мужчину от раздумий по поводу незаметного исчезновения королевы. – Для чего?
– Это покажется вам неожиданным, но она пришла сама, – ответил муж. – Признаться, я был удивлен не меньше вашего… О чем вы говорили?
– О магии, – туманно ответила я, но потом решила все же пояснить. – Она уверена, что мою магию заблокировали еще в младенчестве.
– В этом наши мнения совпадают.
– И еще она думает, что если этот блок не снять, то… я просто не смогу дальше жить!
– А как его можно снять, она не сказала?
Я подняла испуганный взгляд на герцога и замолкла в сомнениях. Говорить или нет?
– Эвелина, доверьтесь мне, – Густав присел на краешек кровати и взял меня за руку. – Если Ее Величество предложила какой-либо способ, вы обязательно должны мне об этом рассказать! Для вашего же блага!
– Вы считаете, что королеве нельзя доверять?! – вырвалось у меня.
– Я ни в ком не уверен… – прошептал мужчина и опустил голову.
Глава 14
– А вам? Вам можно доверять, Ваша Светлость? – спросила я дрожащим голосом.
В этот момент в дверь постучались.
– Войдите! – повелел герцог.
Вошла Рози и тихо объявила:
– Ваша Светлость, там пришла сестренка леди Эвелины.
– Одна? – удивился тот.
– С господином Андреасом, Ваша Светлость.
Муж обернулся ко мне и поинтересовался:
– Может быть, сказать им, что вы больны?
– Нет-нет, ни в коем случае! – поспешила я его отговорить от этой идеи. – Не стоит их пугать!
– Пригласить их сюда? – уточнила Рози, обратившись к хозяину.
– Я бы хотела их встретить сидя в кресле, – попросила я мужчину. – Не хочу выглядеть совсем беспомощной…
– Я помогу вам, госпожа! – вызвалась Рози, но герцог остановил ее властным:
– Не стоит! Я сам ей помогу! Скажите родственникам леди Эвелины, что она примет их в гостиной через несколько минут.
– Слушаюсь, Ваша Светлость! – склонилась Рози и вышла из комнаты, бросив на меня виноватый взгляд.
Я же растерялась от неожиданного заявления мужа и лишь беспомощно следила за тем, как мужчина подбирает для меня в гардеробе одежду.
– Вот это, я думаю, подойдет, – сказал он, раскладывая на кровати нежно-персикового цвета легкое платье с кружевной отделкой по подолу и с длинными рукавами. – В этом вы будете выглядеть не такой изможденной.
– Вы… вы собираетесь меня сами… сами переодевать? – мой голос сорвался на хриплый шепот.
Пришлось откашляться, чтобы продолжить:
– Вы же понимаете, что это нереально? Позовите служанок, Ваша Светлость!
Густав, казалось, только сейчас понял, что взялся за дело, которое ему не по зубам. Однако сдаваться он не собирался. Подхватив платье, купленное недавно в магазине госпожи Николетты, мужчина шагнул ко мне и провокационно произнес, глядя прямо в глаза:
– Думаете, не сумею?
Стало как-то жарко от понимания того, что, возможно, ему приходилось этим заниматься… со своими любовницами. Впрочем, он их, скорее всего, только раздевал, а вот одеваться они и сами могли… потом… Внезапно накатила злая обида, и я выпалила, глотая слезы:
– Не сомневаюсь, что у вас богатый опыт, Ваша Светлость! Но вы забываете, что я, в отличие от ваших… ваших… женщин… калека!
Пара крупных капель все-таки скатилась из глаз, но я их зло смахнула кулаками и, сцепив зубы, отвернулась.
Долгие секунды в комнате стояла звенящая тишина, а потом стукнула дверь о косяк, отброшенная в гневе руками мужа. Только после этого я выдохнула и с облегчением обернулась.
Платье ворохом лежало на кровати, напоминая об инциденте, произошедшем между мной и герцогом. Меня до сих пор потряхивало. От чего? От злости! Но вот о причинах этой злости думать не хотелось, иначе пришлось бы признаваться себе в том, что даже в мыслях мне больно представлять своего мужа рядом с другими женщинами! А то, что они есть, эти женщины, я не сомневалась.
Какой бы юной и неискушенной не была Эвелина, Вера внутри меня понимала, что такой мужчина не может быть одинок, тем более в опасной близости от всяких легкодоступных баронесс. Как там ее звали? Стефания? Да и слова Теоны про женщин, готовых ради моего мужа на любые безумства, все еще звучали в ушах, не позволяя расслабиться. И кто мне даст гарантии, что сама Теона не хотела бы быть на моем месте?
