скачать книгу бесплатно
Марфа покосилась на Опалина и вышла.
– Я тебе не помешал? – не удержался Опалин.
– Хороший человек помешать не может, – ответил Терешин, интонацией ухитрившись запихнуть в эту незамысловатую фразу как минимум два слоя подтекста. В первом он словно сомневался, хороший ли человек его гость; во втором как будто посмеивался над собственными сомнениями. Был там, возможно, и третий слой, которым агент давал понять, что на самом деле ему на Опалина совершенно плевать. Иван, который всегда и во всем предпочитал прямоту без всяких подковырок и задних мыслей, почувствовал, что теряется.
– Ты меня спрашивал, что тут творится, – продолжал хозяин дома, стоя и барабаня пальцами по столу. – Ничего хорошего. Ты где жить собираешься?
– Ну, – начал Опалин, – раз все, как я понял, происходит в усадьбе, я собирался там и поселиться.
– Зря, – бесстрастно уронил Терешин.
– Слушай, я не собираюсь бояться суеверий…
– Дроздово всегда было проклятым местом, – отрезал агент. – На твоем месте я бы держался от него подальше.
Иван напрягся. На мгновение ему показалось, что собеседник пытается разыграть его; но для розыгрыша тот был слишком серьезен.
– Ты хочешь, чтобы я поверил…
– Я ничего не хочу, – оборвал его Терешин. – Ты же ничего о Дроздове не знаешь, верно? Тут до революции жил некто Вережников… хотя вообще-то усадьба принадлежала не только ему, но и его брату Федору. Но тот Вережников, о котором я говорю, чем только не занимался. Вызывал духов, предсказания делал… спиритизм и все такое. К нему даже Распутин приезжал…
– Какой Распутин? – пробормотал Опалин.
– Ты совсем тупой или прикидываешься? – Терешин смерил его неприязненным взглядом. – Тот самый, конечно.
Опалин сидел, хлопая глазами, и чувствовал себя дурак дураком. Вот вам, пожалуйста: коза у плетня, мирный разговор об огурцах и нате – где-то рядом бродил Распутин, не говоря уже о бывшем хозяине усадьбы, который занимался всякой чертовщиной.
– А что Распутин… Я хочу сказать, зачем он…
– Он хотел знать, что его ждет. Сергей Иваныч ему предсказал, что его сожгут.
– Вздор, – решительно объявил Опалин. – Распутина застрелили, а потом утопили…
– Да, но труп его потом откопали и сожгли, так что Вережников некоторым образом оказался прав. – Терешин усмехнулся.
– А себе самому Вережников ничего не предсказал? – спросил Опалин, в котором взыграл дух противоречия.
– Этого я не знаю, – подумав, ответил собеседник. – Но и он, и его брат смылись за границу еще в 16-м году.
– Как они сумели? Ведь шла война…
– Ну, у них были деньги. И золото, и еще какие-то ценности. Вокруг Вережникова много разного народа вертелось, – добавил агент сквозь зубы, – некоторые вообще на него смотрели, как на бога, и несколько богатых старух ему завещали свое имущество. Время было гнилое…
Он замолчал, потому что вернулась Марфа с квасом. Потом в комнату бесшумно вошла огромная собака величиной с теленка, и Опалин даже вздрогнул, уловив на себе ее пытливый взгляд.
– А я ее не заметил снаружи… – вырвалось у него.
– А она у нас такая. Прячется, – усмехнулся Терешин.
Собака устроилась у его ног. Полоса света из окна ложилась на ее темную лоснящуюся шкуру косым ромбом. Марфа удалилась, но вскоре вернулась с хлебом и малосольными огурцами. Хлеб был прекрасен. Огурцы хрустели на зубах. До того Опалин даже не сознавал, до чего он проголодался. Все, о чем он хотел спросить своего хозяина, вылетело у него из головы. Он наслаждался немудреной едой и даже не обратил внимания, когда снаружи послышались звуки подъехавшей телеги и мужской голос, кричавший «Тпру».
– Это за тобой, – сказал Терешин.
Опалин опомнился и, повернувшись к Марфе, неловко поблагодарил ее за угощение.
– Подожди, я тебе огурчиков с собой дам, – сказала она. – Только банку потом верни, ладно?
Иван покраснел и стал просить Марфу не утруждать себя, но хозяйка, видимо, уже приняла решение и через несколько минут принесла громадную банку с огурцами, которую торжественно вручила гостю.
– Бери, бери, – весело сказал Терешин, – я ж тебе говорил: огурцов у нас прорва, так что все нормально. – Неожиданно он перестал улыбаться и пристально поглядел на Опалина. – И помни, что я тебе говорил про усадьбу.
Иван поправил фуражку и, обняв банку с огурцами, вышел из дома. Чутье его не обмануло: снаружи его ждала обыкновенная телега, а возницей оказался мужик лет 50, заросший бородой до самых глаз. Он удивленно поглядел на Ивана и обратился к Терешину, который остановился на пороге.
– Это он, что ль?
– Он, он, – подтвердил агент, усмехаясь. – Из Москвы прислали. Даже не сомневайся.
– Да, – вздохнул возница, рассматривая Опалина, – прежний, конечно, был того… посолиднее… И револьверт у него. Сразу видно: начальство! А это что? Мелкий какой-то…
– Я помощник агента уголовного розыска, – сказал Опалин, сверкнув глазами, – и это… пистолет у меня тоже имеется, кстати!
Тут проклятая банка сделала попытку выскользнуть у него из рук, и он, похолодев, едва успел вернуть ее в прежнее положение.
– Ясно, – снова вздохнул возница. – Совсем они там в Москве обмельчали, видать… Ну, полезай, пистолет, что ли…
Опалин забрался в телегу и поставил банку с огурцами рядом с собой. Коза, о которой все забыли, сделала попытку лягнуть его, но ей не хватило длины веревки, которой она была привязана, и коза ограничилась тем, что злобно проблеяла нечто, судя по всему, неприличное.
– Ну, ну, не шали, – сказал Терешин, усмехнувшись.
Телега затряслась по дороге, двигаясь к лесу, и Опалин, сидя в ней, видел, как уходят от него станция, домик, его хозяева и негостеприимная коза. Потом лошадь свернула за деревья, и все пропало из виду.
Глава 3
Пантелей
Телега ползла по дороге. Трава на обочине вымахала ростом по пояс взрослому. Возница делал вид, что его не интересует ничто, кроме лошади, но Опалин видел, как он то и дело поглядывает на столичного гостя, и первым решился нарушить молчание.
– Тебя как зовут-то? – спросил он.
– Пантелей я.
– А фамилия как?
– А тебе зачем? – насторожился собеседник.
– Просто чтобы знать.
– Просто, значит? – усмехнулся возница, и глаза его превратились в щелочки. – Хе!
– Ну не хочешь, не говори, – буркнул Опалин, которому уже стал надоедать этот сюрреалистический разговор.
– Никифоровы мы, – тотчас же отозвался возница. Колесо провалилось во впадину, оставленную высохшей лужей, банка с огурцами подпрыгнула с неожиданной резвостью и едва не свалилась с телеги. Проклиная все на свете, Опалин поймал юркую банку и запихал поглубже в солому на дне, откуда ей затруднительно было выкатиться наружу.
– Ты… э… в усадьбе живешь? – спросил он, поворачиваясь к вознице.
– Что ты! – ужаснулся Пантелей Никифоров. – Я, слава богу, в деревне. В усадьбу-то меня калачом не заманишь.
– А как деревня твоя называется? – машинально спросил Опалин, прихлопывая комара, который собрался полакомиться его кровью.
– Как называется? – усмехнулся Пантелей. – Хе!
– Ну название у нее есть?
– Ну, – осторожно начал возница, – при царе она вроде как Николаевка была.
– А потом?
– Что – потом?
– Ее что, переименовали после революции?
– После-то… Хе! – Пантелей затрясся от смеха. – После ведь как вышло? Деревню-то нашу хотели в честь Троцкого обозвать, да никак договориться не могли. Ну, насчет названия. То ли Троцковка, то ли имени Троцкого… Да! А потом оказалось, что в честь Троцкого, понимаешь, не нужно. Лишнее это, и вообще…
– Значит, деревня по-прежнему зовется Николаевка?
– Ну кому как, – двусмысленно ответил возница. – Так-то ее теперь Дроздовкой кличут, по усадьбе. – Он вздохнул. – Да только никто из тех, кто здесь живет, это название слышать не хочет.
– Это потому, что у усадьбы дурная слава? – спросил Опалин.
– Какая еще слава? – проворчал возница, очевидно, далекий от городских и более замысловатых оборотов речи. – Гиблое место, говорю я тебе! Оно всегда такое было. И отец мой так говорил, и дед. Там помещики жили, Вережниковы их фамилиё. Деда деревенские убили, за жестокость. В Сибирь тогда много народу из наших пошло… Потом царь дал волю, полегче стало, хоть и не намного. Господин сам по себе, мы сами по себе. Этот Вережников вроде неплохой был, врать не буду – помогал земскую больницу строить, то да се. Школу хотел сделать, но не успел. А его сыновья…
– Это последние хозяева, что ли? – не утерпел Опалин.
– Угу. Федор Иваныч инженер был, занятой человек. В жене души не чаял, а жена от него бегала, с господами разными путалась и даже, говорят, с кучером. А Сергей Иваныч был колдун, это всем известно. Когда, значит, царя сбросили, – доверительно прибавил возница, – мы собрались и хотели этот проклятый дом сжечь дотла, чтобы ничего не осталось. – Он вздохнул.
– И что? – не утерпел Опалин.
Он снял фуражку, положил ее рядом с собой, свесился с телеги, на ходу сорвал травинку и стал покусывать ее.
– Как же его сожжешь, когда его колдун защищает, – буркнул Никифоров, насупившись.
– Я думал, Вережниковы к тому времени уже уехали из страны. Нет?
– Ну, может, и уехали. Только колдун вернулся. Призрак его теперь тут бродит, понимаешь?
– Давно?
– Ась?
– Давно призрак-то бродит?
– Ну, не сказать, чтобы давно. С месяц, а то и того меньше.
Опалин мысленно прикинул, что это означает, что призрак впервые объявился где-то в конце мая.
– Ты его видел? Сам, лично?
– Да зачем мне такие страсти? – воскликнул возница.
– Значит, ты его не видел, а кто его видел?
– Кто в усадьбе живет, те и видели. Там он бродит.
– А кто сейчас живет в усадьбе?
– Да, кажись, никто. Лидия Константиновна перебралась во флигель. Комсомольцы ушли жить в деревню. Доктор теперь ночует в больнице. Платон Аркадьич… а, вот он остался. Два засова на дверь приладил, и окна на ночь закрывает. Что призраку его засовы? Он и сквозь дверь пройдет, и где хошь.
Опалин уже знал, что Лидия Ермилова и Платон Киселев – учителя школы, которую разместили в здании усадьбы Дроздово, и что там же были отведены помещения для комсомольской ячейки. Собственно говоря, первые сигналы о происходящем в усадьбе поступили от двух комсомольцев – Демьянова и Проскуриной, которые прибыли из города укреплять влияние комсомольской организации и никак не ожидали, что им придется столкнуться с привидением.
– А сторож? – спросил Иван. – Он где живет?
– У него отдельная сторожка. Но по ночам он носу из нее не кажет. Боится.
– Призрака боится?
– Конечно.
– А что он делает?
– Кто? Сторож?
– Я призрака имел в виду.
– Странные вы там в Москве, ей-богу, – вздохнул Никифоров. – Что призрак может делать? Бродить и пугать живых. Неприкаянный он.
– И что, в деревне прямо так о нем говорят? Что он неприкаянный?
– Конечно. Он большой грешник был, Сергей-то Иваныч. Вот и…
– А почему вы решили, что это именно Сергей Иваныч?
– Ну так а кто же еще? Он это, беспременно он! Брат-то его приличный был барин, он бы не стал после смерти тут шататься…
Опалин задумался. Солнце светило ярко, нагретая трава пахла так, что кружилась голова – и в этот ясный июньский день он должен был найти хоть что-то, хоть какую-то зацепку, которая объясняла происходящие в Дроздово события. Пока он узнал лишь, что дурная слава усадьбы возникла не вчера и что совершенно разные люди, которые в ней жили, предпочли от греха подальше перебраться кто куда. За исключением, тотчас же вспомнил Опалин, одного-единственного человека, который…
– Скажи, ты хорошо знаешь учителя Киселева? – быстро спросил Иван.
– Учителя-то? Как не знать. Знаем!
