Магия по договорённости

Вера Горизонтова

Толстушка против боевых дроу: инструкция по выживанию

Глава 1

Я терпеть не могла понедельники. Особенно те, когда я торжественно объявляла себе, что сегодня точно начну худеть. Это был такой особый вид самообмана: я покупала один-единственный мандарин, клала его в карман куртки и думала: «Вот он, мой щит против всех пирожков мира». Как будто маленький цитрус мог удержать меня от соблазнов. «Если захочется сладкого — съем мандарин», — повторяла я себе, как мантру. Сама себе не верила, но хотя бы выглядела морально подготовленной.

Автобус 17, по моим расчётам, должен был прийти через три минуты. Я смотрела на расписание, потом на телефон, потом снова на расписание. Цифры будто издевались надо мной: они не совпадали, и я начала подозревать, что кто-то специально их перемешал, чтобы я нервничала. В этот момент мимо прошёл кот — чёрный, пушистый и с таким выражением морды, будто он знал все тайны Вселенной и считал их ужасно скучными.— Ты чего так смотришь? — не выдержала я.Кот фыркнул, будто это я тут была странной, и пошёл дальше, покачивая хвостом с видом человека, который только что выиграл спор длиной в жизнь.Через минуту автобус всё-таки приехал, но вместо привычного маршрута на табло светилось что-то вроде «Тенистый переулок — Перекрёсток ветров». Я на секунду замерла, а потом подумала: «Наверное, новый маршрут. Или сбой. Или я наконец-то сошла с ума — но хотя бы с транспортной картой». И вошла.Внутри пахло не резиной и бензином, а чем-то пряным, как в лавке специй, только сильнее, будто кто-то смешал корицу, ладан и щепотку безумия. Пассажиры сидели молча, и никто не смотрел в телефоны. У меня по спине пробежал холодок, такой настоящий, что я даже поежилась и подумала: «Если это галлюцинация, то она очень старательная».«Ладно, — подумала я. — Доеду до следующей остановки и выйду. Если она вообще существует».

Но следующей остановки не было. Автобус просто исчез.Я стояла посреди улицы, где фонари горели странным фиолетовым светом, а дома были построены так, будто их проектировал архитектор, который терпеть не мог прямые линии: стены изгибались, окна были разной формы, а тени лежали как-то неправильно, будто мир тут был чуть-чуть кривым. В воздухе витал запах озона, как после грозы, только намного сильнее — будто молния ударила прямо рядом и теперь смотрела на меня с укором: «Ну что, довольна?»И тут рядом материализовался тот самый кот.

— Ну что, довольна? — спросил он, глядя на меня с ехидной ухмылкой — Сама напросилась.

Я медленно опустилась на корточки, потому что ноги вдруг стали ватными, и уставилась на него, как на чудо, которое не должно существовать.

— Ты… говоришь?

— А что, по-твоему, коты только мяукают? — фыркнул кот.

— Тут вообще всё не так, как у вас. Тут даже тишина звучит иначе.

— Где тут? — прошептала я, чувствуя, как внутри всё сжимается, будто я только что подписала контракт, не читая мелкий шрифт.

— В мире боевых дроу, разумеется. Ты только что пересекла границу миров, и, судя по всему, сделала это самым нелепым способом из возможных. Прямо классика жанра: не заклинание, не артефакт, не пророчество — а просто перепутала остановку.

Я закрыла глаза, потом открыла. Кот никуда не делся.

— Это сон, — сказала я, цепляясь за эту мысль, как за спасательный круг.

— Если это сон, то у него очень плохой сценарист, — заметил кот — И, кстати, меня зовут Барсик. Не потому что я милый, а потому что это единственное имя, которое я согласен терпеть.

В этот момент из переулка вышли двое в чёрных плащах с серебряными застёжками. Их движения были отточенными, как у бойцов, а взгляды — острыми, как лезвия. Я почувствовала, как у меня внутри всё сжалось до размера изюминки. -И кто это? — тихо спросила я, будто если говорить тише, они меня не заметят.

— Местные стражи порядка, — спокойно ответил Барсик — Или, если точнее, те, кто решает, кто здесь порядок, а кто — нет. Сегодня, похоже, ты — «не тот».

Один из них подошёл ближе и посмотрел на меня так, будто пытался прочитать мои мысли, а заодно и все посты, которые я когда-либо писала в соцсетях, включая черновики.

— Ты чужестранка, — произнёс он низким голосом — И у тебя есть… след.

— Какой след? — переспросила я — От кроссовок? Я старалась не наступать в лужи, но…

— Магический, — отрезал страж — Ты не просто так сюда попала.

Барсик закатил глаза так выразительно, что я почти услышала, как они щёлкнули.