скачать книгу бесплатно
– Приятно познакомиться, Крис, я Кейт. Это было очень живое выступление. Поздравляю!
– Взаимно, Кейт, рад знакомству. И спасибо за обратную связь. Мне кажется, я ничего такого особенного не делаю, просто делюсь опытом и знаниями.
– Ну не скромничай, Крис! Твои истории мы всегда слушаем с замиранием сердца.
– Учитывая то, что я интроверт до корней волос… Не слушай её, Кейт, она может столько всего тебе про меня наговорить, если она ещё этого не сделала. А судя по вашим улыбкам, понимаю, что я выдан со всеми явками и паролями. Что ж, мне скрывать нечего…
Кейт не смогла больше и слова из себя выдавить. Все буквы превратились в эмоциональные облачка, которые вырывались наружу лишь в виде улыбок. Где-то с секунду они стояли так вдвоём, улыбались и как будто не смели нарушить эту зарождающуюся магию, понятную только им двоим.
Ведущий дал знак, что пора возвращаться на места и продолжить повестку дня. Оставалась ещё пара выступлений.
– Может, пересечёмся после симпозиума? Планируется небольшой ужин на крыше отеля.
– Крис, дорогой, вот сегодня тот редчайший случай, когда я точно пас. Улетаем завтра рано утром на Самуи[14 - Остров Таиланда в Сиамском заливе.] на выходные, а у меня ещё чемодан не собран. Надеюсь, Кейт составит тебе компанию. Уверена, вам будет о чём поговорить.
Кейт пожала плечами, даже без слов во всём её виде и улыбке читалось согласие.
– Ну вот и отлично, тогда увидимся позже, Кейт, – с воодушевлением сказал Крис, подмигивая.
Через часа три все выступления закончились. Кейт написала Марку, что останется на ужин и даст ему знать, когда будет вызывать такси.
Ужин проходил на тридцать пятом этаже. Это был открытый бар-ресторан на крыше отеля с головокружительным видом на небоскрёбы Бангкока. Вечерний ветер создавал лёгкую прохладу и грациозно играл с причёсками дам.
Кейт уже была наверху, любовалась огнями вечернего города, когда появился Крис. К нему подходили представители из других компаний и благодарили за выступление. Он старался всем уделить время, раздавал визитки, одаривал улыбками и радушием. Он был очарователен: тёмно-синие классические джинсы и такого же цвета рубашка без галстука с расстёгнутыми первыми двумя пуговицами. Такая изящная простота.
– Люди могут забыть, что ты делал и говорил, но никогда не забудут, как они себя чувствовали рядом с тобой. Ты очень вежлив и добр по отношению к другим.
– Но это же так просто. Просто уделять искреннее внимание. Нам всем это нужно. Уф, длинный день… и преподнёс мне такой сюрприз. Это я про нашу встречу, если что. А вы, дама, так мне ничего и не написали. Я уж думал разрабатывать план-стратегию по поиску вас в парке утром или найму детективов и установке слежки в соседнем здании с проверкой всех возможных фармкомпаний там и HR-ов по имени Кейт.
– У тебя ещё и отличное чувство юмора. На самом деле я написала тебе сообщение, честное слово, но произошёл сбой в доставке. А я, к сожалению, это заметила не сразу. Хотя видишь, как судьба нам помогла встретиться снова.
Кейт сняла жакет, оголив плечи и спину. Она заметила, как Крис взглядом обрисовал её профиль, скользя от шеи (длину которой подчёркивали элегантно свисающие серьги) к ключицам и плечам. Она не спешила, как будто давала ему возможность полюбоваться своим силуэтом и полутенями на коже.
– Хм, девушка с татуировкой дракона? – указал он на её левую лопатку.
– Геккона, точнее, их там трое.
Крис приблизился к Кейт, чтобы рассмотреть изображение получше. Как бы невзначай коснулся кожи, отчего отряд мурашек незамедлительно начал свой триумфальный марш по всему телу.
– Давно она у тебя? Что значит?
– Около года назад я специально ездила к монаху в Аюттхаю[15 - Небольшой город в 70 км от Бангкока, древняя столица королевства Сиам.], это сак-янт.
Приподнятые брови явно свидетельствовали о том, что он об этом слышит впервые, поэтому Кейт решила выдать всё, что сама знала по этой теме.
– Сак-янт – это древняя традиция особых ритуальных татуировок, которая наделяет их владельцев мистическими силами. Это целая философия, путь, выбор. Традиционно мастер (аджан) с помощью длинной металлической иглы наносит точечно магические янтры[16 - Символы, изображения божеств, схемы.] с узорами различных животных, башен или строчек. Вот у меня трое гекконов. Их посоветовал мне сам аджан, смотря на мои ладони. Сказал, что это принесёт мне удачу, смелость и помощь окружающих в любых начинаниях. Предвосхищу вопрос: да, это больно, но оно того стоит. Я всегда хотела что-то с сакральным смыслом. Чтобы это стало моей фишечкой, понимаешь, некой скрытой силой. А у тебя есть тату?
– Э-э-э-э, нет, даже как-то и не думал об этом. Наверное, смысла пока в этом не вижу. Твоя мне нравится: она какая-то необычная, красивая.
Принесли закуски, затем горячие блюда, даже нашлись вегетарианские варианты, что порадовало Кейт. Хотя такие моменты эмоциональной наполненности вытесняли любой голод.
Крис заботливо ухаживал, подливал красное вино, внимательно слушал и активно поддерживал беседу. К Кейт снова вернулось стойкое ощущение, что они знают друг друга уже тысячу лет: так это было легко, просто и душевно.
– Мм, вот эта штука очень вкусная! – Кейт ещё не очень хорошо была знакома с блюдами тайской кухни.
– Да, пад-тай[17 - Блюдо тайской кухни из обжаренной рисовой вермишели с овощами, жареным яйцом и особым соусом. Часто в него добавляют креветки или курицу.] здесь здорово готовят. Похожая по стилю кухня в ресторане «Луккайтонг»[18 - Сеть ресторанов тайской кухни, в переводе с тайского «Золотой цыплёнок».], была там?
– Не-а, я больше по храмам и музеям.
– Тогда мы здорово можем дополнять друг друга… то есть… знания друг друга: с тебя – культурная программа, с меня – пища в буквальном смысле.
– Договорились! Если бы знала раньше, попросила бы рекомендацию для своего дня рождения, потому что мы выбирали место очень долго и в итоге заказали доставку любимой сырной пиццы на дом.
– У тебя недавно был день рождения?
– Да, в марте, пару недель назад, а у тебя когда?
– Тринадцатого июня.
– Близнецы, значит…
– Вроде да, я не силён в этом. Не очень верю, если честно, в эти все гороскопы: личность человека куда многограннее, чем просто карта звёзд в момент рождения. Я не отрицаю каких-то схожих черт у людей одного знака, но верю, и практика доказывает, что в жизни всё намного интереснее.
– Согласна с тобой, люди одного знака могут быть настолько разными, что общее описание кому-то подходит, а кому-то нет. Плюс этот элемент с самовнушением. Это, знаешь, как с извечным спором, что первично: курица или яйцо. Так вот, что раньше: сложившиеся звёзды или наше убеждение в том, что это работает?
Я в своей профессии сталкиваюсь с большим количеством различных личностных опросников. Да, они могут подсветить некоторые предпочтения человека, но есть же ещё и контекст, в котором люди отвечают на эти вопросы, желание показаться лучше, чем они есть на самом деле, разное понимание самой сути вопросов, а ещё и возможность каждого человека повышать свою осознанность. Это часто может идти вразрез с его автоматическими реакциями, поэтому ни один инструмент не будет стопроцентно достоверным. Ты прав, человек намного глубже.
– Ого, нечасто услышишь такое от HR. Обычно твои коллеги рьяно проталкивают эти все штучки и судят о человеке всего лишь по красочному отчёту. Мне нравятся твои рассуждения. Ты молодец!
Кейт улыбнулась. Она видела, что её понимают и что ей не нужно фильтровать своё мнение, адаптируя его под собеседника. Так легко.
Время летело незаметно. Они были слегка пьяны от содержимого бокалов и от атмосферы невероятного доверия и безопасности между ними. Они говорили и молчали, улыбались и понимали друг друга с полуслова. Всё это казалось сказочным. Глубина их разговоров шёлком окутывала обоих и укачивала, словно в колыбели.
Кейт всё никак не могла найти подходящего момента, чтобы сказать, что она тоже замужем и что муж перевёлся ради неё на удалённую работу. Она только надеялась, что её «мы» в рассказах Крис дорисует сам как нечто вполне логичное и очевидное.
– Уау, Кейт, ты невероятная!
Румянец снова прилил к лицу, но даже вечерние огни Бангкока не могли этого скрыть.
– Извините, наша кухня скоро закрывается, вы хотели бы заказать что-нибудь ещё?
Они переглянулись, как будто бесшумно спрашивая друг друга, и в итоге знаком головы дали понять, что в этом не было необходимости.
– Хотя, постойте… один американо напоследок, пожалуйста. Нам, наверное, уже пора по домам. Завтра, конечно, суббота, но уже достаточно поздно. Тебе вызвать такси?
– Нет, спасибо, я сама через приложение, это просто.
Кейт посмотрела на время в телефоне. 22:00. В графе уведомлений было сообщение от Марка: «Ты когда домой? Тебя встретить?» Она быстро ответила, что вызывает такси и скоро будет.
– Что ж, если ты готова, тогда мы можем потихоньку спускаться.
Кейт встала из-за стола и только в этот момент поняла, насколько сильно вино ударило ей в голову. Каблуки сейчас явно были некстати. Зато это с лихвой старалась компенсировать нагрянувшая смелость. Кейт всеми силами пыталась контролировать свою походку на пути к лифту, и даже казалось, что ей это неплохо удаётся.
– Кейт, ты забыла свой жакет. Держи.
Да-а-а-а, вероятно, последний бокал (уж не помню, каким он был для тебя по счёту) оказался слегка лишним.
– Может быть, ты прав. Но мне так хорошо…
– Могу лишь сказать то же самое… Давно так приятно не было на душе. Спасибо тебе.
– И тебе спасибо.
Они зашли в лифт. Ещё одна большая семейная группа осталась ждать следующий.
– Кейт?
– Да…
– Извини за нескромный вопрос, но могу я тебя обнять?
Он безошибочно прочитал согласие в её глазах. И обнял так уютно, с уважением и неким восхищением. Чувствовалось в этом некое джентльменство и достойная скромность. Даже на каблуках Кейт была значительно ниже Криса и упиралась носом в его шею. Она ощущала лёгкий аромат горького парфюма, своё или его (сложно было разобрать) учащённое сердцебиение и горячее дыхание. Лифт предательски мчался вниз. Мгновение спустя она ощутила прикосновение губ на лбу, где-то рядом с линией роста волос. Это было так нежно. В этом всём читалось глубокое притяжение и невероятная чувственность, но без какого-либо даже намёка на пошлость.
У Кейт пересохло в горле, сердце в замешательстве и полной капитуляции было готово выскочить из груди.
Лифт приехал на первый этаж. Консьержи открыли входные двери, выпуская их обоих на улицу. Как будто работники отеля знали наверняка, что им нужно сейчас побольше воздуха и поскорее.
– Это было смело.
– Извини, – прошептал Крис, закусывая нижнюю губу и предлагая улыбку в своё оправдание.
Они оба вызвали такси и теперь стояли в ожидании, пока машины доберутся до их местоположения. Неловкими шагами то один, то другой переминались навстречу друг другу.
Она застыла в его глубоких с поволокой глазах и просто дышала, хватаясь за остатки логики перед рискованным прыжком в омут.
– Спасибо за потрясающий вечер, Кейт.
С этими словами Крис снова пригласил её в свои объятия. Обоим хотелось остановить время и запечатать этот момент. Она снова ощутила поцелуй на правом виске.
– Можно тебя поцеловать?
Теперь уже Кейт прочувствовала молчаливое согласие и, как могла, привстала на цыпочки и поцеловала Криса в грубы. Бабочки гигантскими крыльями наводили трепет в солнечном сплетении. Оба замерли. Горячее дыхание окутывало невероятным желанием. Объятия ещё ближе. Крепче. Его рука оставалась на её спине недвижимой. Её ладонь захватывала ткань его рубашки в желании удержать и не отпускать. Оба не смели даже пошевелиться. Пытались помочь друг другу отыскать дыхание и обрести равновесие.
Оба такси приехали почти одновременно.
– Нам пора, пока меня совсем не унесло. Ты невероятная, Кейт. Не-ве-ро-ят-на-я. И твоя улыбка…
– Неужели это всё происходит на самом деле…
– Ещё раз на прощание…
Они опять застыли в приятном, растекающемся по всему телу тепле.
– Пожалуйста, ещё секунду, ещё одну, пожалуйста, так хорошо…
– Всё, пора, Кейт, пора. Увидимся.
Крис сел в такси, а Кейт осталась стоять как вкопанная.
– Мадам, вы едете до Силом?
– Да… да… но так хотелось бы ответить вам нет.
Таксист, конечно же, не понял её примечания. Да и не нужно было.
Кейт села в такси и никак не могла отойти от волны переполнявших её чувств. Она закрыла глаза и откинулась на заднем сиденье: вертолёты вкупе с влюблённым опьянением накрыли с головой. Она водила пальцами по губам в желании удержать поцелуй как можно дольше. Они ещё сохраняли мягкое послевкусие американо.
«Еду в такси, смотрю в одну точку сквозь пространство, как дурочка, и смакую произошедшее. Мне очень важно, чтобы ты меня правильно понял. Это не то, что я обычно делаю. За последние девять лет я ни с кем даже не знакомилась из мужчин. Мне не так просто открыться незнакомому человеку. И нет, это не воздействие алкоголя. Не сочти за преждевременные выводы или некий инфантилизм, но мне кажется, это дар, преподнесённый судьбой. Спасибо тебе».
Почти незамедлительно прилетел ответ от Криса:
«Вау. Просто вау. Ты очень, очень и очень особенная. Спасибо. Я полностью понимаю тебя и чувствую то же самое. Та встреча в парке была неслучайной. Всё между нами неслучайно. Это какое-то приятное безумие. Спасибо».
Значит, всё-таки закономерность…
Понедельник. Утро. Кейт уже собиралась выходить из дома, как вдруг уведомление на телефоне звонко напомнило ей о Крисе. Она оставила посуду в раковине и поспешила в офис, сжимая в потной ладони телефон.
«Всё ещё улыбаешься?»
Сообщение мгновенно окутало её вечерней пятничной тайной. Такое короткое и такое ёмкое.
«Радуюсь жизни, как никогда раньше. А ты?»
«Я тоже. Предстоит непростая неделя, но уверен, что заряда, полученного в пятницу, мне хватит, чтобы преодолеть любые сложности. Не пропадай. Пожалуйста. И хорошего дня!»
Неоднозначные эмоции с космической скоростью охватили Кейт: с одной стороны, Крис написал первым. Видно, что он не жалеет о том, что произошло между ними. С другой стороны, он не предлагал как такового продолжения. Так, Кейт, стоп, что за подростковые волнения?! Вы оба взрослые люди и прежде всего несвободные. Не надо читать между строк, не надо додумывать, это только усугубит положение! Самое лучшее, что сейчас можно сделать, – довериться высшему замыслу и отпустить. Это подарок судьбы, и к нему надо относиться бережно.
Каждый раз, когда эмоции узурпировали любую способность хоть как-то логически мыслить, когда градус (особенно негодования) зашкаливал, Кейт вспоминала слова Алекса:
«Снижай значимость происходящего, Кейт. Знаю, непросто, знаю, что это для тебя важно, но снижай. Да, иногда мы не можем контролировать происходящее, но наши реакции на события вокруг – в нашей власти. Не строй никаких ожиданий – тогда сможешь избежать разочарования, тогда жизнь будет преподносить приятные сюрпризы, и тогда ты всегда будешь оставаться пилотом своей судьбы. Мы никогда не видим всего пути, никогда не знаем, что будет дальше. Но я уверен, что всё, что происходит, неслучайно, у всего есть причина».
Эти наставления эхом отзывались внутри и, словно медитация, смогли приручить клубок мыслей в голове. Самообладание возвращалось на цыпочках, чтобы ненароком не спугнуть только-только достигнутый штиль.
Она, конечно, осознавала, что общение с Крисом (каким бы оно ни было) подрывало её семейные ценности, что это всё, с какой стороны ни посмотри, было нечестно по отношению к Марку. Она очень чётко понимала, что всё это неправильно, что рано или поздно даже небольшая ложь или сокрытие вылезут наружу. Она видела по примеру своих замужних по второму или третьему разу подруг, что, как только создаётся (пусть и крохотная) эмоциональная привязанность вне семьи, мгновенно запускается и период полураспада семьи. Дело только времени.
Последние девять лет её жизни были по большей части очень спокойными и тихими, поэтому возникший романтизм отбрасывал её в школьные и университетские годы, где чувство быть нужной, желанной было обострено до предела. Может, поэтому так силён был эффект воздействия на её психику?
В отношениях с Марком было достаточно гармонии и удобства. Они были как партнёры, которым приятно и удобно находиться вместе, путешествовать, решать проблемы.
