скачать книгу бесплатно
К счастью, ночь прошла спокойно. Скорее всего, амулет местной колдуньи помог.
Проснувшись от заигрываний солнечных лучей, Андрей сладко потянулся и остро ощутил радость от отсутствия младших братьев. На детей в любом виде он пока не мог смотреть без содрогания.
Отправив маму на работу в ночную смену, Андрей стал готовиться. Раз двадцать он перечитал заговоры, чтобы язык не заплетался от малопонятных старославянских слов в самый ответственный момент.
Потом нужно было решить, на какое кладбище лучше всего идти – на Старое или Новое. На Старом уже много лет никого не хоронили, но располагалось оно достаточно близко. Новое находилось на другом конце города, зато земля на нём явно обладает большей магической силой… Но весь ритуал нужно провести за час, а до Нового кладбища даже на такси за час не добраться. Да и нет у него денег на это самое такси.
Мало-помалу Андрей расслабился, шорохи старого дома перестали пугать, воспоминания позапрошлой ночи отошли на второй план, да и амулет придавал уверенности. Теперь Андрей концентрировался только на предстоящем приключении.
Время тянулось еле-еле. Андрей лениво вышел из дома, ноги по привычке свернули в сторону реки. На берегу перед стайкой девчонок жонглировал мячом внучок колдуньи – Дэн. Андрей поморщился и повернул домой.
– Девчонки, давайте я вас на плечах покатаю! Всех сразу!
Андрей закатил глаза и зашагал быстрее.
В начале двенадцатого он отправился «на дело». Ни один из домов не светился призрачными огоньками во тьме. Только полная луна сверху освещала Андрею путь. Под стрекотание сверчков Андрей зашагал вниз по улице. У дома Назаровых он замешкался. Очень хотелось проверить две вещи – действительно ли семьи одноклассника нет в доме, и если это так, подействует ли амулет колдуньи на поселившуюся там девчонку-призрака.
Решившись, он осторожно поднялся по ступенькам на крыльцо и шмыгнул внутрь.
Девчонка была там. У Андрея засосало под ложечкой, но уходить он не торопился. Девчонка казалась безобиднее всех призраков, с которыми ему довелось столкнуться.
Она сидела у окна спиной к Андрею. Лунный свет падал на мольберт, стоящий перед ней.
Пытаясь вглядеться в разноцветье белого, синего, золотого, Андрей подошел ближе.
Картина была почти готова. На большом холсте была изображена тёмно-синяя звёздная ночь. На красных черепичных крышах сидели призраки.
«Призраки рисуют призраков, – подумал Андрей. – Никакой фантазии».
Однако картина была очень красивой, этого он отрицать не мог. Небо с золотистыми звёздами казалось добрым и спокойным, белые силуэты вызывали не тревогу, а умиротворение.
И тут девчонка медленно повернулась, уставилась на гостя прозрачно-серыми глазищами.
– Привет, – заискивающе пробормотал Андрей, отступая к двери. – Красивая картина, ты просто талант.
Девчонка, не двигаясь, глядела на него.
– Меня Андрей зовут, – посчитал нужным представиться мальчик.
–… Варя, – прошелестела девчонка.
– Вау, – восхитился Андрей, глуповато улыбаясь. – Нормальное имя. Ну, я пойду, да?
Лицо девчонки не выражало никаких эмоций.
– Слушай, – подумалось вдруг Андрею. – Варя… А может, ты скажешь своим… ну…собратьям, чтоб они больше ко мне не приходили?
Девчонка резко встала. Вид у неё, как показалось Андрею, стал угрожающим. Выскакивая на улицу, он крикнул:
– А если придут, я их прогоню! У меня уже почти всё готово. Не боюсь я твоего безглазого братца.
Пока он шагал к кладбищу, адреналин кипел в крови. Казалось, попадись ему призрак мальчика с мячом, девчонки со скакалкой или тот ползающий карапуз, он бы не испугался, молниеносно расправился с ними. Через несколько минут влажный ночной воздух охладил его пыл, за каждым деревом начали мерещиться узловатые фигуры.
Старые тополя у входа на Старое кладбище встретили ночного гостя возмущенным шелестом листвы.
По разбитой дороге Андрей прошёл вглубь кладбища. С фотографий на старых покосившихся крестах на него смотрели те, кого давно не было на свете.
Как только дорожка стала раздваиваться, он остановился и выдохнул.
***
Что-то потревожило сон Пожирателя Воспоминаний. Он тяжело заворчал и приоткрыл глаза. Обычная ночь, коих было бесчисленное множество в его долгой жизни. Сверчки, слабый ветер, перешептывание деревьев.
– Грум, грум, – кряхтел побеспокоенный гравий, и Пожиратель Воспоминаний, наконец, сообразил – живая душа. На старом кладбище появилась живая душа!
Потянув носом, он с неописуемым наслаждением ощутил запах страха, трепет поджилок, звук стучащих зубов. Неподалёку был всего лишь жалкий мальчишка, живой и здоровый, но он нёс яркие воспоминания о тех, кто был так нужен Пожирателю Воспоминаний. Он вдохнул глубже и услышал детские крики. Как громко… Они орут, беснуются, плачут. Как их много, как хорошо…
– Пить, я хочу пить! – закатывался один.
– Поиграй со мной, – плаксиво требовал другой голос.
–– Мама заплела мне косички, – прорвался тоненький девичий голосок.
Пожиратель Воспоминаний жадно впитывал эти крики, эту долгожданную пищу, но её было явно не достаточно.
***
Андрей достал из кармана мятый листок и дрожащим голосом начал читать заговор. Луна светила слишком тускло, буквы расплывались, и Андрей постоянно путался в словах. Кладбищенские деревья шипели, переговариваясь. Совсем некстати вспомнился призрак мальчика с мячом, и никак не выходил из головы.
– Поиграй со мной! – зазвучало в ушах. – Поигра-а-ай!
– Я хочу пить! Дай!
Андрею захотелось заткнуть уши руками, но крики звучали у него внутри, и от этого было не скрыться.
Чтобы заглушить вопли, Андрей и сам перешел на крик. И пусть все предложения спутались; скорей, лишь бы закончить чтение этого дурацкого бесконечнного заклинания.
Окончательно смазав концовку, проглотив половину окончаний, Андрей, наконец, справился и уже повернулся, чтобы убежать, как вспомнил, что это ещё не всё.
Что там говорила эта колдунья? Идти к той могиле, которая позовёт?!
Кроме призраков, крики которых казались почти реальными, Андрея никто не звал. Поэтому он подлетел к ближайшей могилке, зачерпнул земли вперемешку с травой, и понёсся домой.
Чем больше он отдалялся от кладбища, тем тише становились крики «Поиграй со мной», и вскоре совсем прекратились.
Домчавшись до дома, Андрей бросил земля на крыльцо и влетел в кухню.
Внутри пахло затхлостью, будто дом оставался бесхозным не час, а лет тридцать.
Лунный свет нарисовал в центре гостиной ажурный неровный круг, похожий на выгрызенный мышами кусок сыра. Андрей встал в этот круг и вытащил листок со вторым заговором.
И тут он вспомнил, что во время чтения нужно ещё и жидкость из бутылки по углам разливать, и озадачился. Разве можно делать это одновременно? Конечно нет, ерунда получится! Тогда что делать сначала?
Угол комнаты осветился вспышкой, и там появился призрак мальчика с мячом. Он смотрел на Андрея глазищами, полными слёз, губы капризно кривились. У хозяина дома от этой гримаски мурашки побежали по позвоночнику.
Позади раздался жуткий грохот. Андрей резко обернулся. На пороге стоял ведьмин внучок Дэн.
– Ну и грязища у тебя! – воскликнул он. – Такая куча грязи прямо у входа, я и вляпался! Вообще-то я рассчитывал на более тёплый приём.
– Это кладбищенская земля.
– Ой. Точно. И что теперь? Я круто попал, да?
– Зачем явился? – грубо спросил Андрей. Взгляд призрака жёг ему спину.
– Так помочь! Нужно ведь одновременно читать и волшебной водой углы поливать. Одному разве удобно?
Дэн зашёл в зал и увидел в углу полупрозрачного мальчика с мячом.
– Ё-моё… Да ты не один, – пробормотал он, замирая. – Не буду вам мешать.
Раздался приглушённый детский плач. Мальчишка опустил руки, выронив мяч, и на месте его глаз образовались две кровавые впадины.
– Начинаем! – завопил Дэн и метнулся к столу, за бутылкой с волшебной водицей.
Едва он брызнул жидкостью в ближайший угол, мальчишка зашипел и испарился.
Андрей начал сбивчиво читать, дом ответил сокрушительным рёвом – детские вопли извергались на ребят, оглушали, пугали.
Дэн, на мгновение потерявший самообладание, сорвался с места, брызгая водой во все стороны и бормоча ругательства.
– Давай же, давай, – подгонял он Андрея.
– Кто не спрятался, я не виноват! – неслось отовсюду.
– Пить, мама! Я хочу пить!
– Сейчас я тебя напою, сыночек, – бросил Дэн, выливая в последний угол остатки воды.
Грохнув напоследок ставнями, дом затих.
– Мы победили! Ура! – радостный окрик Дэна доносился будто из-под воды.
Андрей в изнеможении опустил руки с листком, и почувствовал, что земля уходит из-под ног. Его качнуло вперёд, и мальчик потерял сознание.
Часть 2
Солнечный луч пощекотал нос, веки задрожали, и Андрей открыл глаза. Сквозь плотную бирюзовую шторку просвечивалось голубое безоблачное небо и жёлтый бочок солнца.
Андрей выбрался из-под одеяла, потирая заспанные глаза, и распахнул шторку. Из окна он увидел ровненькую зелёную улочку с двухэтажными кирпичными домами. Нежные шторы на окнах, цветы в керамических горшках; свежевыкрашенные качели и грибочки песочниц во дворе.
Андрей потряс головой и огляделся. Кровать, с которой он только что встал, ковёр со светло-зелёными листьями – всё чужое, незнакомое.
Медленно он вышел из спальни и оказался на полупустой кухне.
На круглом столе лежала записка:
«Андрюшка, с новосельем! Не забудь покушать. Буду завтра утром».
– Неужели мы уже переехали?! – воскликнул Андрей, озираясь.
События прошлых дней осели где-то на задворках памяти, никак не желали всплывать. И как Андрей не пытался вспомнить то, что было вчера, у него ничего не вышло.
По-быстрому умывшись и одевшись, он отправился исследовать новую местность.
Едва он громыхнул дверью, на лестничной площадке появилась женщина с улыбающимся карапузом на руках.
– Привет, новый сосед!
– Здравствуйте, – смешался Андрей. – Я Андрей.
– Тётя Лиза! – представилась женщина. – Или просто Лиза, как тебе удобнее. А это Дениска. Будем дружить по-соседски.
– Дениска, Дениска, – бормотал Андрей, спускаясь. О чем-то важном напомнил ему этот беззубый малыш. Но вот о чем?
Новая улица была ухоженной и красивой, будто с картинки каталога. Возле каждого дома красовались клумбы с самыми разными цветами. В соседнем дворе три девчонки играли в «резиночку». Четвёртая прыгала через скакалку поблизости.
«Здесь много детей», – подумал Андрей, и сердце его радостно забилось.
Вертя головой по сторонам, он прошёл ещё несколько метров и увидел возле цветущего куста шиповника знакомую фигуру.
– Колька! – крикнул он и кинулся к кустам. – Назаров! Наконец-то!
Назаров стоял, теребя пальцами лист шиповника и пытался сфокусировать взгляд на Андрее. У него это получалось крайне плохо, он больше походил на умственно отсталого, чем на обычного Назарова Кольку. Но это точно был он.
– Привет, Коль. Значит, и здесь соседями будем. Может, кто из наших тоже поблизости живёт, не знаешь?
Колька молчал, всем своим бледным, равнодушным видом напоминая амёбу.
– Мне тут Глеб встретился… Ну, классный наш, – на всякий случай уточнил Андрей. – Говорит, что ты у него какие-то брошюры брал, а они ему позарез нужны теперь. Верни, а?
Назаров отвернулся и шагнул вглубь кустов.
– Давай я к тебе вечерком зайду, заберу? Ты в каком доме живешь?
Кусты сомкнулись, скрывая за собой молчаливого Назарова. Андрей за ним не полез. Он пожал плечами и пошёл дальше. Из ближайшего дома вышел мальчик в шортах и бежевой рубашке, в руках он нёс мяч. Увидев Андрея, мальчик расплылся в довольной улыбке.
***
