скачать книгу бесплатно
Подруги нежно улыбнулись и прильнули в объятия друг друга. Эдвард лишь глубоко вздохнул и ждал пока они закончат. Анна прижалась сильнее, ей не хватает настоящей дружеской поддержки, она её получила, не в том количестве, в котором хотелось, но, всё равно, это было лучше, чем ничего. Она еле сдерживала слёзы, но держалась изо всех сил.
– Я тебе всё расскажу, когда за мной не будет следить дополнительная пара глаз. – прошептала Анна прямо в ухо Нори.
Девушки отринули друг от друга и, кивнув, попрощались. Анна лишь смотрела ей вслед, морально готовясь к серьёзному разговору.
– Моя госпожа, я знаю, вам тревожно, так давайте поскорее найдём молодого человека, и вы сможете забыться после неприятного разговора в музыке вашей подруги. – Эдвард продолжает всё это время быть спокойным и невозмутимым, что ещё сильнее напрягает девушку.
Леди ничего не ответила и, обойдя крупного мужчину, вышла из трактира.
Нужно было найти Дерека и покончить с этим. Девушка, в силу своего роста, пыталась рассмотреть его через толпу, стоя на месте, но безуспешно. Нужно было идти. Потратив десять минут безуспешного поиска, девушка села на лавочку, вдалеке от толпы.
Музыканты объявили о начале концерта. На сцене расставлены лунные камни, они отражали свет в разных цветах, поэтому барды выглядели на сцене очень эффектно. Наверняка потребовалось много сил и терпения, чтобы получить разрешение на использование столь ценного ресурса для красочного выступления. В любом случае оно того стоило. Зрители хлопали и ликовали от одного только вида.
– Жители Варнама, – сильный голос Нори звучал чуть ли не до окраины города, – мы рады приветствовать вас. Талантливые бродячие музыканты прибыли в наш город дабы порадовать нас новыми песнями. Знакомьтесь – Джордж и Фабиос! – пространство заполнилось аплодисментами и радостными возгласами.
В городе очень редко проводят подобные мероприятия, поэтому каждый желал отдаться моменту. Прозвучали первые ноты. Нори играла на своей старенькой лютне, в руках у Джорджа лира, а у Фабиоса флейта. Начиналось с плавной неторопливой мелодии, а через минуту вся улица наполнилась танцевальным ритмом, от которого невозможно устоять. Пели Нори и Фабиос. У девушки нежный голос, а юноша поёт баритоном. Они дополняют друг друга, их голоса сливаются воедино, заставляя душе идти на звук. Народ тут же пустился в пляс, радость и смех витали в воздухе. Музыканты наслаждались моментом. Нори закрыла глаза и мысленно отправилась вслед за музыкой. Ритм проникал прямо в сердце, становилось тепло. Голоса, музыкальные инструменты, всё слилось воедино и превратилось в прекрасный вечер. Вечер, в котором люди пытались забыть, что скоро, возможно, не встретят новое утро.
На лице Анны появилась мечтательная улыбка. Подперев голову руками, она наблюдала, как радуется её народ. Каждый человек дорог ей, она наслаждается счастьем других. Рядом стоит Эдвард. Лицо всё ещё не выражает никаких эмоций, но он пытается незаметно отбивать ритм ногой. Заметив это, девушка ухмыльнулась.
– Моя хорошая, ты чего здесь сидишь, а не танцуешь?
Анна повернулась к источнику звука и увидела Элис. Короткое ярко-голубое платье выглядело на ней неотразимо. С двумя светлыми косячками, она будто вышла с картин лучших художников. Подруга села рядом.
– Я пыталась найти Дерека, но безуспешно. – Анна всё ещё пытается взглядом его найти.
– В нашем благородном мире мужчины должны искать девушку, а не наоборот. А влюблённый мужчина легко найдёт свою судьбу, даже если между ними тысячи километров и сотни лет.
– Сотни лет? Это как? – на лице девушки, наконец, появилась улыбка.
– Это я так, для красивого слова. – Элис тут же подскочила с места, максимально игнорируя незнакомого крупного мужчину рядом с подругой. – Меня Оливер ждёт, надо идти. И не грусти, Дерек тебя обязательно сам найдёт.
Девушка убежала, оставив после себя шлейф духов со вкусом ириса. Анна продолжила сидеть, перебирая навязчивые мысли в голове.
Посмотрев в сторону, она широко распахнула глаза. Леди увидела того, от которого сердце забилось чаще. Момент настал. Он шёл к ней. Длинные чёрные волосы собраны в хвост, от ветра они попадают в его голубые, как летнее озеро, глаза. Заметив Эдварда, Дерек заметно напрягся, но продолжил идти. Анна затаила дыхание, как только возлюбленный подошёл к ней.
– Я ждал тебя у фонтана, но как понял, что ты не придёшь, ринулся тебя искать. – бархатный голос ласкал уши девушки, на секунду забыв, что она не одна.
– Прости, что так вышло, но…мне нужно сказать тебе кое-что важное. – она взяла его руку, поглаживая тонкими пальцами его ладонь. Медленно встав, она не поднимала взгляда.
Дерек смотрел на возлюбленную недоумевающим взглядом, то и дело косясь на громилу за её спиной. Анна положила свою ладонь на его щёку, тем самым заставив его смотреть только ей в глаза.
– О чем ты?..
Девушке нужно было больше времени, чем она планировала, чтобы собраться с мыслями. Глубоко вздохнув, она подняла взгляд. Глаза, которые уже блестели от поступающих слёз.
– Дело в том, что…моя матушка узнала о нас. Как бы не прискорбно мне было бы это говорить, но нам пора закончить отношения, иначе…Мы ведь с тобой изначально знали, что наши отнрошения рано или поздно таким образом закончатся. – голос Анны начал дрожать. – Прости. Мне правда, очень жаль, но мы не можем больше быть вместе.
Дерек не мог поверить в услышанное. Первые несколько секунд он смотрел, как девушка пытается сдержать слёзы. Как только осознание пришло в его голову, он притянул её к себе, но тут же его оттолкнул Эдвард.
– Леди уже тебе всё сказала. – охранник встал между ними и сверху вниз смотрел на недоумевающего юношу, который хотел было что-то сказать, но мысли не приходили в его голову.
– Так ты поэтому…– Дерек пытался посмотреть в глаза Анне, но та отводила взгляд, попутно вытирая поступающие слёзы.
Увидев состояние свой любимой, он сам едва сдерживался, чтобы не затрястись, то ли от злости, то ли от безысходности. Кулаки настолько сжаты, что ногти могли бы порезать кожу до крови. Так и хотелось ударить со всей силой Эдварда, чтобы он не мешал утешать любимую.
Не выдержав эмоционального давления, девушка удалилась прочь в толпу, в надежде, что, хотя бы, сможет спрятаться от Эдварда, чтобы нормально прийти в себя. Боль от осознания пронзила её сердце. Она не могла и представить, что когда-нибудь скажет нечто ужасное любимому человеку. В этот замечательный, наполненный музыкой вечер, разбились сразу два сердца.
Глава 5
Танец смерти.
С опущенной головой, Анна перебиралась через толпу, не зная, куда она идёт. Дыхание участилось, сердце бешено стучит, но нужно как-нибудь успокоиться, а для этого нужно найти, для начала, укромное местечко. Музыка оглушала. Смех, крики, пьяные вопли – всё смешалось воедино и осталось где-то далеко. Есть только она и её горе. Жители были слишком заняты выпивкой и танцами, чтобы заметить опечаленную девушку рядом с собой. Это даже хорошо для леди, не нужны в городе лишние сплетни.
Обогнув ещё несколько человек, запутавшись в собственных ногах, девушка врезалась в спину человека перед собой. Невольно подняв глаза, чтобы извиниться, она увидела перед собой два до боли знакомых изумрудных глаза, которые так хотелось забыть. Перед ней стояла дьяволица в коротком коричневом платье с длинными рукавами и капюшоном, из-под которого торчит рыжая коса. Заплаканные глаза Анны полные удивления смотрели на демона. Сама Ламиэль явно наслаждалась вечером вместе с остальными людьми, но увидев покрасневшие от слёз глаза знакомой, улыбка тут же поползла вниз. Несколько секунд девушки смотрели друг другу в глаза, пока их безмолвный разговор не прервал Эдвард, догнавший леди достаточно быстро:
– Госпожа, прошу, не уходите от меня далеко, иначе… – он повысил голос, чтобы его было слышно.
Закатив глаза, Лами взяла девушку за руку и повела в центр танцевальной площадки.
– Что ты делаешь? – всё произошло так быстро, что Анна не успела среагировать, как оказалась окружённой толпой, смотрящей только на неё.
– Просто доверься мне и начни танцевать. – Ламиэль, не отпуская руку девушки, начала кружить её, пытаясь заставить двигаться в такт музыке, и сама же пританцовывает.
Нори видела со сцены как её подруга танцует с незнакомкой, да ещё и посреди толпы. Бард знает, что Анна не любитель быть в подобном центре внимания, так что такая картина для неё удивительна. Хотела бы она прекратить концерт и подбежать к подруге, чтобы узнать, что произошло, кто эта девушка, но рядом с ней новые друзья, которых она не хочет подставлять и толпа людей, пришедшие ради их музыки, так что она продолжила перебирать активно струны, пытаясь не показывать своего напряжения.
Эдвард всячески пытается выхватить свою госпожу из лап женщины, но Ламиэль ловко выполняет выпады, чтобы не дать мужчине даже подойти близко к, всё ещё краснеющей, юной леди.
Тем временем Анна чувствовала себя максимально неловко, находясь в окружении своего народа. Движения скованные, взгляд испуганно метался из стороны в сторону. Люди ещё больше расступились, наблюдая за леди и незнакомкой. Ламиэль не нравится такое положение дела, поэтому она решает взять полный контроль в свои руки. Она взяла Анну так, как мужчина в вальсе и начала активно кружить по свободному пространству, подпрыгивая и смеясь во весь голос. Леди уже полностью потерялась в потоке мыслей и движений, она уже не знала бояться ей или плакать, но услышав звонкий смех дьяволицы, увидев, её счастливое лицо, она как будто забыла о всех проблемах, которые она носила на своих хрупких плечах. Неловкий смешок вырвался из уст девушки. То ли от нервов, то ли ей действительно весело, но это уже было не важно. Утопая в эмоциях, она всё таки сжала руку зеленоглазке и отдалась танцу.
Дерек, Нори, Сэм, Элис, Оливер, Эдвард. Все смотрели на пару с недоумевающим взглядом. В глазах каждого читался вопрос: «Кто эта девушка с Анной?»
Улыбка на её лице и вовсе поразила друзей, никогда такого не было, чтобы она почувствовала себя комфортно под пристальными взглядами толпы людей. Всякий раз, она пряталась в угол, по возможности, но в этот вечер всё иначе.
Сколько девушки кружили в танце? Десять минут? Час? Всю ночь. Было неважно, они не хотели останавливаться, пока играет музыка. Последние аккорды распространяются по площадке, пальцы музыкантов замедляются, намекая на завершение песни. Нори во весь голос благодарит зрителей и объявляет перерыв.
Анна и Лами держаться друг за друга, задыхаясь, жадно поглощая воздух. Анна подняла голову и начала тонуть в изумрудных глазах демона. Девушка позабыла обо всём: о Дереке, о толпе вокруг, о концерте, были лишь она и Лами. В реальность её вернул резкий толчок от Эдварда. Девушка пошатнулась так сильно, что чуть не упала. Чудом сохранив равновесие, она удивлённо посмотрела на высокого мужчину.
– Госпожа, откуда вы знаете эту женщину? – он встал между ними, защищая, как будто знает, кто она на самом деле.
– Эй, здоровяк, – Лами, видимо, не стерпела такого поведения и, подойдя вплотную, угрожающе посмотрела на мужчину, – ты что себе позволяешь? – Ламиэль на голову ниже Эдварда. Со стороны её уверенность выглядит несерьёзно.
– Пожалуйста, не нужно… – Анна хотела успокоить обоих, но охранник решил её перебить.
– Госпожа, вы уже достаточно здесь находитесь. Господин Сэмюель уже в карете ожидает вас, поэтому вам тоже пора уходить.
«Сэм в карете? Но ведь ещё совсем рано, почему он уезжает?» Девушка огляделась и поняла, что всё ещё находиться в центре внимания, каждому интересно, что будет дальше. Осознав это, волнение заполнило её сознание, ей хотелось скрыться от пристальных глаз, провалиться сквозь землю. Именно поэтому она извинилась перед Лами и отправилась с Эдвардом в сторону кареты.
– И долго ты продолжишь мириться с тем, что тобой все управляют? – голос демона был настолько громким, что казалось его было слышно в конце города.
От такого заявления в толпе начались перешёптывания. Анна резко остановилась и повернулась к девушке. В серых глазах читалось осознание. Эта фраза острым ножом воткнулась прямо в сердце. Взгляд Лами серьёзен. Расставив руки по бокам, она ждала ответа, но леди лишь глубоко выдохнула, опустила взгляд и направилась в сторону кареты.
Толпа понемногу начала растворяться, Ламиэль и вовсе пропала из виду. Нори хотела узнать, что произошло, но было уже поздно, она успела разглядеть лишь силуэт подруги в тени Эдварда.
***
Сев в карету, Анна даже не посмотрела на брата. Тот сидит, расставив ноги и сложив руки на груди, взгляд направлен в окно. Эдвард решил оставить их вдвоём, а сам ехал рядом с кучером.
После пяти минут тишины, Анна заговорила:
– Почему ты ушёл так рано?
– Этот балда сказал, что, либо мы уходим все вместе, либо он распишет ситуацию нашим родителям так, что никого из нас неделю не выпустят из дома.
– Прости меня. – взгляд девушки опущен в пол, печаль хочет вырваться через слёзы, но она старается их сдержать.
– Тебе не за что извиняться. А вот горам мышц стоит.
– Сколько ещё прозвищ ты ему придумаешь? – уголок рта сестры дрогнул, намекая на улыбку.
– Сколько потребуется. Лично для меня он не достоин имени. Особенно после того, что не дал тебе с удовольствием провести время. Кстати говоря, кто была эта девушка? Я её раньше не видел.
– Её зовут Лами. – нехотя, произнесла девушка.
– Лами? Она чужеземка?
– Типа того. Путешествует. – врать брату очень не хотелось, но, сказав правду, он либо не поверит, либо начнёт любопытствовать. Но большая вероятность в том, что он захочет с ней познакомиться, а этого нужно не допустить.
– Она должно быть из богатой семьи, раз может себе такое позволить, – Сэм даже немного приободрился, – интересно, чем она зарабатывает на жизнь.
– А я смотрю, она тебе приглянулась. – лукавый взгляд сестры заставил юношу засмущаться.
– Не говори ерунды, она слишком стара для меня.
«Знал бы ты насколько».
– Всё равно, я бы хотел её расспросить как много она видела. А как ты с ней познакомилась?
Оставшаяся дорога до дома прошла в непринуждённой беседе. Анна и Сэм редко разговаривают по душам, но, когда дело до этого доходит, они начинают чувствовать умиротворение, будто в мире есть только они и нет никаких переживаний, проблем. Кажется, что ни у кого нет таких крепких семейных уз, как у них. Сэмюель уже не помнит, что рано попрощался с друзьями, а Анна, что в глаза сказала возлюбленному, что они не могут быть вместе. Так продолжалось, пока карета не остановилась. С открытой дверью, волной накатили все сложности бытия. Глубокий вдох и дети смело входят в реальность.
6 Глава
Провал.
Один день сменился следующим, приближалась кровавая луна, но жители старались об этом не задумываться. Каждый на взводе, поэтому, если бы хоть кто-то сказал бы слово на эту тему, сразу накатила волна паники.
С радостным ржанием лошадь Анны встречает свою хозяйку, немного топая копытом.
– Орешек, дорогая, я тоже по тебе соскучилась. – в ответ животное ещё громче фыркнула.
Давно девушка не каталась, а тут появился повод. Родителям она сказала, что хочет просто развеяться, но уговаривать пришлось достаточно долго. В конце концов, она подписалась на дополнительное занятие по фортепьяно. Конюх уже начал подготавливать Орешка к выезду за город, в то время, как Анна рассматривала небо над головой. Мягкие подушки облаков плыли по бескрайнему голубому океану. Девушка представала, как лежит на них, позабыв обо всех переживаниях, будто то, что там внизу её не касается. Наверху слишком притягательное блаженство, невозможно оторваться ради каких-то мирских проблем. «А что, если ангелы тоже так считают, поэтому позволяют демонам убивать людей. Это не их проблемы и заботы, они лишь нежатся в лучах солнца между облаками».
– О чём задумались, госпожа? – из раздумий Анну вызволил конюх, заканчивавший снаряжать лошадь.
– О своём, о девичьем. – после таких мыслей было тяжело, но девушка всё равно мило улыбнулась.
– Эх, хорошо вам, молодым. Я в свои юные годы тоже любил облачками любоваться. Ладно, не буду кряхтеть. Нечего вам старика слушать. Я закончил, удачно прокатиться.
– Спасибо большое, Гарет. И не наговаривайте на себя, вы ещё всех нас переживёте. – леди аккуратно старается залезть на животное, параллельно поглаживая.
– Вашими молитвами, госпожа. – Гарет почесал седую бородку и отправился по своим рабочим делам.
Орешек тронулась и легким галопом начала пробегать спокойные улицы города. Анна держится, как истинная леди: спина прямая, две ноги вместе на стремени, голова высоко, глазами рассматривает каждого жителя. Некоторые, проходящие мимо жители, машут её рукой, она машет в ответ. Пробегающие собаки уступают ей дорогу, размахивая хвостом. Анна любит свой народ и таким поведением показывает, что уважает каждого, но всё равно помнит о своей роли.
Приближаются городские каменные ворота. Стражники и паладины, стоящие вокруг отдают ей честь. Святой камень в посохах отражает свет солнца. Посмотрев на него, Анне почему-то на душе стало легче. Будто понимает, что она и все жители под защитой. Через пару минут, после того, как стены города остались позади, девушка приподняла платье, перекинула правую ногу на второе стремя и перешла на галоп. Девушка нечасто выбирается из города, но, когда такие моменты настают, она по максимуму наслаждается чувством свободы, наполняющую её тело и душу с потоком прохладного воздуха. Сейчас она отпустила все мысли, слилась с лошадью, мчит вперёд, не зная преград. Сердце её пылает огнём юности, именно в этот момент все двери для неё открыты, нет никаких запретов и условностей. Она. Ветер. Орешек. И свобода.
И долго ты продолжишь мириться с тем, что тобой все управляют? Эти слова Анна пыталась игнорировать до сегодняшнего дня. В голове возникло столько вопросов: откуда она знает, почему решила сказать, почему именно в этот момент на глазах у почти всех жителей? По городу пустили небольшой слух после того вечера, но делается это аккуратно, поэтому девушка не знает подробностей, да и не задумывается о них. Единственное, она молиться небесам, чтобы об этом не узнали её родители. Тогда появятся слишком много вопросов.
Анна весь путь продолжала рассуждать по поводу фразы Ламиэль. «Все управляют». Как будто речь идёт не только о родителях. Но если ещё, то кто? Мысли бурным потоком начали проноситься в голове. «Ты тоже должна быть завтра», «Ты должна будешь прочитать именно эту книгу», «На встрече ты должна вести себя прилично», «Ты не должна так бояться своих родителей», «Ты должна прочитать мне сказку» …
Должна…
Должна.
Должна!
От неприятного чувства в области груди, Анна сильнее сжала гриву Орешка, отчего та фыркнула. Мысленно извинившись, она погладила лошадь по голове. Хотелось плакать, но слезы не шли, лишь неприятный ком разрывал горло. Собравшись с духом, девушка сделала глубокий вдох, посмотрела куда-то вдаль и с резким выдохом отпустила все неприятные мысли. Немного, но стало легче, но в горле всё равно зудело.
Окинув взглядом местность, она увидела, что уже рядом с местом назначения. Между кустов и деревьев виднеется небольшая река, а на берегу привязан к бревну конь. Рядом, с задумчивым взглядом, стоит до боли родной силуэт, от вида которого улыбка сразу растянулась на всё прекрасное лицо девушки. Обернувшись в сторону звука, Дерек отбежал от берега, чтобы помочь своей возлюбленной спуститься. Никаких слов, только глубокие, чистые, искренние чувства, сказанные одним страстным поцелуем. Они стояли обнявшись так крепко, будто боялись, что, если отпустят друг друга, то могут больше никогда не увидеться. Поцелуй сладок, как запретный плод и никто не хотел его разрывать. Одними прикосновениями были переданы все потаённые желания двух влюбленных. Дыхание сбивалось, нужно больше воздуха, но дышать некогда, важна каждая секунда, каждое ощущение. Всего остального мира больше не существовало, только он и она. Журчание воды и пение птиц придавали особую атмосферу, отчего на сердце становилось ещё теплее.
Наконец, не найдя в себе больше сил, когда дыхание успокоилось, а сердцебиение пришло в норму, они посмотрели друг другу в глаза, в которых видели целым мир. Их мир. Мир, в котором они счастливо живут вместе, без каких-либо масштабных проблем. Мир, где царит покой и семейная идиллия. Где статусы не имеют значения.
– Ты так меня перепугала тем вечером. Твой взгляд был настолько серьёзный, что я поверил, что между нами действительно всё кончено. – Дерек гладил девушку по голове, не отрывая взгляда от её серых глаз.
– Пришлось даже потренироваться, чтобы никто, ничего не заподозрил. К счастью, маленький коварный план удался. – прикоснувшись своим лбом к его, Анна говорила полушёпотом, чтобы даже ангелы не смогли их услышать.
За день до мероприятия.
Сэм смотрел на Анну с улыбкой и самоуверенным взглядом, как будто он собирался захватить весь мир. Анна недоумевающе хлопала глазами и пыталась вытереть слезы.
– Какой ещё план?
– Ты пока успокаивайся, а я подумаю. Всё-таки в нашей семье мозгов больше досталось мне. – довольный, как будто у него уже есть план, он встал и начал демонстративно обходить комнату.
– Дурак.
Анна легла на подушку и смотрела в потолок. Горе всё ещё затмевало её душу, но разум немного посвежел. Брат подарил ей надежду, она могла на него положиться и заранее знала, что он сможет что-то придумать. В голове было пусто. На то, чтобы мыслить не хватало сил, все ушли вместе со слезами. За окном летали птицы. Девушке очень хотелось улететь вместе с ними как можно дальше от этих людских проблем. Или стать рыбой и плавать в бесконечном океане. Жизнь любого животного ей казалась куда проще, чем человеческая. Минут через десять она посмотрела на брата. Взгляд юноши стал серьёзным, он что-то бормотал себе под нос, периодически прокручивал пальцем в воздухе. Остановился. Щелчок.
– Понял! – победоносная улыбка засияла, отчего Анна подпрыгнула с кровати, предвкушая, что услышит гениальную мысль от своего умного брата.
