скачать книгу бесплатно
– Как воин, он надеялся решить проблему сразу, – подхватил Инген. – Путем поединка.
– В целом, да, – кивнула Вика. – Но не все так просто.
Она чуть еще обдумала свои подозрения.
– Меня смущает эта его потеря памяти, – призналась девушка. – Что же такое могло случиться с ним по пути в тот мир, чтобы он забыл все?
– Может, ничего и не случилось, – совершенно спокойно возразил Инген. – Мы же говорили, что здесь он страдал от болей, а там ему стало легче. Ребенок способен вычеркнуть все плохое из своей памяти.
– В целом, да, – подтвердила Хозяйка. – Просто… В нем есть страх. Не только страх вернуться в то место, где ему было плохо. Что-то большее. Страх, который заставил напасть. И знаешь, он сейчас помнит многое об этом мире. Даже его историю. Даже того, на кого он бросился в ночь Мабона. Он смирился с тем, что оказался здесь. Только тот самый страх у него не прошел.
– Так чего же он так боится? – удивился Инген. – Смерти? Того же, что стало с его отцом?
– Совсем нет, – вот в этом Вика была уверена. – Я думаю, дело как раз в отце. Он ни разу не назвал его так. А ведь в отличие от меня и Ричи, Джулиус жил с ним. Был, так скажем, принятым отцом. Он не называет Дезира по имени. Он будто игнорирует существование отца. Но при этом понятно, что Джулиус очень хорошо помнит его.
– Странно, – не мог не согласиться управляющий. – Только… Вика, я понимаю, что теперь нам приходится еще возиться и с этим последним Линдомом. Но у нас и других проблем достаточно. Важны ли нам сейчас его эти страхи?
– Они часть головоломки, – сказала его Хозяйка. – Я ведь шла к Джулиусу… Нет, к Драйну. Надо привыкнуть звать его так. Так вот, шла туда, чтобы как раз и спросить его о Дезире. И как бы мой очередной брат ни хотел, но он все же кое-что сказал о том Хозяине. Драйн слишком уверенно заявляет, что Дезир не мог себя убить.
– Но он не видел отца 15 лет! – напомнил Инген. – Да и… он все же еще был ребенком. Больным, к тому же. Он мог не все помнить или не все знать.
– При этом, этот больной ребенок помнит, кто такой Линдом, – возразила Вика. – Помнит многое о правилах жизни этого мира, даже о его истории. Что до Дезира. Я тоже так сказала. Но Драйн напомнил мне, что сила, текущая в наших жилах просто не позволила бы Дезиру пойти на самоубийство.
– Мы обсуждали это, – управляющий говорил чуть устало. – Много раз. Дезир был трусом.
– Да не важно, каким он был, – отмахнулась девушка. – Он Хозяин. Инген! Убить Хозяина невозможно!
Молодой человек растеряно молчал, а потом неохотно кивнул.
– Да… – вынужден был согласиться он. – Этот Джулиус, или теперь Драйн, он точно не глуп. Это железный аргумент, о котором мы все знаем, но о смысле которого забыли. Но тогда как?
– Вот и я ломаю над этим голову, – призналась Вика с почти несчастным видом. – Мне все время кажется, что Драйн сказал что-то еще очень важное. Но я никак не могу понять, что именно.
– Но у нас есть факт, – Инген выглядел несколько растерянным. – Дезир шагнул с башни. На глазах у свидетелей. Единственный, кто был там, наверху, это мой отец. И он не мог убить Линдома. Все потому что…
– Хозяина вообще никто убить не может, – подхватила Вика. – Но что-то во всем этом по-прежнему не так. В мире, где я жила, есть полиция. Служители закона. Как раньше в этом мире был шериф. Так вот там, полиция, расследуя дело, опрашивает этих самых свидетелей. Думаю, нам стоит сделать тоже самое.
– Конечно, – кивнул управляющий, а потом вдруг нахмурился. – Но подожди. Вика? Я понимаю, эта загадка интересна. Но у нас и других хватает! А Камни? Ратуша? Башня? Тебе не кажется, это важнее смерти Дезира?
– Кажется, – легко согласилась девушка. – Только смерть Дезира является частью все той же головоломки. Его история подозрительно похожа на то, что случилось с Ваймелем. Тем Хозяином, что запечатал Ратушу. Потому это все может быть важно. Как раз для того, чтобы открыть Ратушу.
– Вот оно как? – удивился Инген. – Вижу, вы с Ингрид однозначно не тратите времени даром. Тогда я в деле. Но…как мы сможем подступиться к этой загадке? У нее куча разбросанных во времени кусков!
– Думаю, снова с помощью опроса свидетелей, – решила Хозяйка. – А еще с осмотра места преступления. Не с башни. Начнем с Ратуши. В очередной раз.
– Хорошо, – управляющий поднялся на ноги, протянул своей Хозяйке руку, помогая встать. – Автомобиль подан, миледи.
– Отлично, – не без иронии откликнулась девушка, принимая его помощь. – Только еще пару слов. Я обещала Драйну книги. И тут тоже интересно. Он сказал, что если он уже здесь и выбора у него нет, то лучше принести пару летописей. Надо будет выбрать для него, и очень тщательно. А еще…Ты знал, что Ричи постоянно ходит к нему в подвал?
– Нет, – новость управляющего поразила. – Зачем?
– Читает историю мира нашему родственничку, – пояснила суховато Вика. – Это надо прекратить. Драйн знает ее лучше нас.
– Я бы хотел послушать его версию, – проводив Хозяйку до автомобиля, признался серьезно Инген.
Вика только кивнула и уселась на переднее пассажирское сидение. Тут ее управляющий прав. Это было бы очень интересно. Вот только…девушка надеялась услышать это сама, и без присутствия Ингена…
27 сентября. Ночь
Ричи аккуратно просунул голову в дверь библиотеки, убедившись, что его сестра здесь, шагнул в комнату.
– Вы все еще работаете? – удивленно спросил он. – Что-то случилось?
Его вопрос вызвал раздражение Вики. Случилось, да. Причем давно. И нечего делать вид, что он не знает об этом! И когда все тут вкалывают, ее милый братец занимается неизвестно чем!
Но стоило ей посмотреть на Ричи, на его доверчивое, какое-то трогательно заинтересованное выражение лица, как все резкие слова забылись. Как так случилось, что в ее братце проклятая кровь Линдомов проявляется столь невинным и очаровательным образом?
– Мы ищем ответ на одну загадку, – ответила ему Вика.
Они на самом деле искали. Уже несколько часов без перерыва. Как только вернулись из города, Хозяйка и ее управляющий закрылись здесь, в этой самой библиотеке. Ингрид тоже присоединилась, так как была нужна любая помощь.
– Ого! – обрадовался заинтригованный Ричи. – У нас что-то новое? Есть какие-то сдвиги? Чего вы мне не сказали?
Инген метнул на Хозяина весьма недобрый взгляд, но сдержался. Его сестра, более миролюбивая, да и привыкшая уже возиться с этим большим ребенком, взяла переговоры на себя.
– Чтобы открыть Ратушу, нам нужно знать все о том моменте, как ее закрыли, – коротко изложила она. – Обо всех обстоятельствах. И одно из них, нахождение в тот день там местного канцлера.
– А! – Ричи вдруг стал серьезным. – Я читал о них. Они помогали Хозяевам управлять городом вместе с шерифами. Только… сейчас их почему-то нет.
– Вот потому и нет, – ровно продолжил Инген. – С того дня, когда Ваймель запечатал Ратушу.
Хозяин молчал некоторое время. И хмурился. Для всех было настолько непривычно это видеть, что Вики и управляющие даже на время отвлеклись от работы.
– Подождите, – произнес Ричи. – Вы серьезно думаете….думаете, что тот Хозяин мог замуровать человека там…внутри? Но… но это уже как-то слишком!
Вики только сочувственно кивнула.
– Надеемся, что нет, – мягко отозвалась она. – Но он исчез. И мы хотим его найти.
– Что нужно делать? – тут же на удивление решительно осведомился ее брат.
Инген переглянулся со своей сестрой. Неужели есть шанс, что и этот Хозяин, наконец-то, займется полезным делом?
– Помогай, – в своем обычном суховатом и деловом тоне предложил управляющий. – Мы разбираем договоры. Те, что заключали с Линдомами, загадывая свои заветные желания. За тот период, когда правил Ваймель.
– Вы думаете, что тот человек прямо хотел стать канцлером? – поинтересовался Ричи, забирая у Ингена стопку пожелтевших от времени тонких листков, на каждом из которых внизу был виден некий след, похожий на оттиск печатки. Так Хозяева раньше заверяли договоры, прикладывая к каждому свой перстень, знак их силы.
Новый Хозяин тут же с некоторым недоумением уставился на свою печатку.
– Вряд ли он загадывал подобное желание, – между тем, ответила ему сестра. – Но в каждом договоре указывается имя и должность того, кто обращается. Или хотя бы семья, из которой он происходит. Вот, у меня, например, Олаф, сын плотника Андена. Этого хватит для начала поиска.
– А! Ну, да, – братишка улыбнулся ей, как всегда солнечно. – Как я понимаю, надо еще и все эти бумажки разобрать, чтобы найти нужные по времени. Ага… Я справлюсь!
Он тут же стал рассортировывать данную ему пачку.
– Но вы заметили? – при этом продолжил Ричи. – Договоры больше не заверяют печатями? А никто не знает, с какого времени?
– Заметили, – согласилась за всех Ингрид. – И пока я смотрю, это все прекратилось как раз после того же Ваймеля.
– Есть такое, – устало кивнула Вика. – Опять же, могу предположить, и это тоже связано с закрытием Ратуши. По сути, она была офисом. Там заключались сделки, при Камне. И отмечались договоры со стороны Хозяина именно его печаткой. А как Ратуша закрылась, почему-то изменился и этот ритуал. Что немного странно.
– Может, бумагу клали на большой Камень, а потом уже сверху прижимали кольцом? – Ричи попытался это продемонстрировать, так же прижав своей печаткой какой-то документ. – Вот у меня следа нет на листочке. А там был…
– Хорошая версия! – поддержал его Инген. – Но снова все тот же вопрос. Зачем надо было разрушать этот ритуал? Наверняка же он что-то значил!
– Уверена, что значил, – стала пояснять Вика. – Это же связь Камня и Хозяина. Магическая. Ведь все считали, что договор дает силы и сердцу мира, и самому Линдому. И нарушение традиции, так же опасно, как и само закрытие Ратуши.
Она вдруг усмехнулась.
– Инген? Я критиковала твой план, нарушить как можно больше правил. Беру свои слова назад. Ты явно более осторожен, чем Линдомы прошлых лет.
– Спасибо, – чуть иронично отозвался управляющий. – Я польщен. Но если серьезно, такие нарушения ведут, как вы с Ричи тоже уже говорили, к ослаблению магии всего нашего мира. И лично для меня, это самая большая из наших загадок. Почему Ваймель на такое решился?
– Странный он был, похоже, – заметил Ричи. – С точки зрения обычных людей. Но ты же сам всегда говорил, что Линдомы все капризные и поддаются своему проклятью. Может, он просто не думал о последствиях. Как тот же Дезир. Да и я помню, читал, были и до него такие. Там тоже какие-то жесткие капризы. Не просто казнить по двадцать человек в день, а катастрофические для мира.
– Стоп! – резко скомандовала Вика. – Ричи? То, что ты сказал, очень важно. Мы уже поняли в ночь Мабона, что с Дезиром что-то было серьезно не так. И сегодня Джулиус мне это подтвердил. А Дезир во многом похож на Ваймеля. И если были такие же Линдомы до него, надо найти о них все возможное! Что это за летопись?
Брат смотрел на нее как-то непривычно задумчиво. Чуть закусил губку, что наверняка лучше подошло бы какой-нибудь смазливой кокетливой девчонке.
– Ты была у него? – вдруг спросил он. – Он ничего тебе не сделал?
– Я в порядке, – отмахнулась Вика и с трудом заставила себя улыбнуться. – Спасибо, что переживаешь за меня.
– И что? – брат будто и не заметил ее последних слов. – Что ты о нем думаешь?
Только тут до Хозяйки дошло, что ее вечно неуверенный в себе брат волнуется не о ней, а о себе. Вдруг сестренка нашла второго родственника более интересным?
– Я думаю, что Драйн, как он просил себя называть, совсем не расположен к общению со своей семьей, – с иронией выдала девушка. – Он нас родственниками не считает. Готов ли он помочь? Пока тоже нет. Но ему надо выжить, и это для нас выгодно.
– Ну, это само собой, – успокоился Ричи. – По мне он страшный. Я так не люблю к нему ходить…
– Вот и не ходи, – тут же быстренько вмешалась Ингрид. – Ричи, ты, пожалуйста, нам помоги, ладно? Очень важно найти те записи, о которых ты вспомнил. А Джулиуса или Драйна, как там ему больше нравится, мы с Ингеном на себя возьмем. Да?
Она многозначительно посмотрела на своего близнеца.
– Это вообще наша работа, – поддержал он сестру. – Но вы опять стараетесь спутать все наши планы! Мы пока еще не нашли канцлера, а вы уже торопитесь новые загадки создавать.
– Верно, – решила покладисто согласиться Вика. – Я вообще-то давно уже есть хочу. Да и спать тоже!
– Чего же ты молчала! – засуетился Ричи. – Вы не ели? Я сейчас! Я все принесу! Надо просто найти Майкла!
Он тут же забыл про документы, которые разбирал, рванулся к двери. Но, уже взявшись за ручку, вдруг остановился.
– Ой, – рассеяно заметил Хозяин. – Забыл сказать. Я же, кажется, нашел. Вон там на столе договор. Написано, Джани, из семьи канцлеров. Только я годы не посмотрел.
И он распахнул дверь, спеша выполнить новое поручение.
29 сентября. День
1.
Вика очень любила свой город. Ей нравилось даже стоять вечерами на вершине башни своего замка и просто смотреть на крыши и огоньки внизу. Город казался всегда таким аккуратным, цветным, ярким, будто игрушечным. Новая Хозяйка часто любовалась им в компании призрака леди Мелинды, жены Первого Линдома. Вика купила подарок для бывшей Хозяйки, картину с видом на улочки городка.
В отличие от Леди Мелинды, девушка имела возможность покидать свой замок, и при любой возможности опять же стремилась в город. Тут она чувствовала себя свободной. Беззаботной и счастливой. Но в последние дни поездки туда Вику немного разочаровывали. Нет, сам город остался прежним, все таким же ярким, красочным и замечательным. Просто на его улицах Хозяйка пока не могла найти ответы на свои загадки. И это раздражало!
Уже столько раз Хозяйка города и ее управляющий смотрели на эту Ратушу, искали ответ на свои вопросы, но… Сто лет прошло, и даже свидетелей нет давно. Хотя сегодня Вика все же еще надеялась узнать кое-что. Их поиски в библиотеке принесли пользу. Имя исчезнувшего канцлера было Себастиан. Девушка сделала ставку на то, что многие должности в этом мире наследуются. И оказалась права. Этот самый пропавший без вести человек был сыном предыдущего городского чиновника. Наследники Себастьяна тоже могли бы унаследовать звание канцлера, если бы не то странное проклятье, запечатавшее Ратушу, после чего надобность в должности пропала.
Вика очень сожалела, что договоры тоже перестали составляться с того дня, как второй Камень стал недоступен. Потому она решила продолжить поиск в обратном направлении, и узнала все, что могла о тех, кто работал канцлером до Себастиана. Им с Ингрид и Ингеном повезло. Изучив семьи этих давно погибших людей, они нашли лавку, где торговал дядя исчезнувшего чиновника. Управляющий уверял, что этот магазин работает до сих пор. Может быть, даже и принадлежит все той же семье. А вот это уже была зацепка!
Так что в тот день, въезжая в город, Вика пребывала все же в отличном настроении. На этот раз, как она верила, им должно повезти! Девушка с прежним удовольствием разглядывала маленькие беленые домики, с аккуратными палисадниками, с милыми двориками, засаженными деревьями, небольшие магазинчики с яркими вывесками и нарядными витринами.
А ближе к центру дома стали выше. Из серого камня, так похожего на тот, из которого несколько веков назад строили замок и стену вокруг него. Вика думала, что нужная им лавка как раз и будет где-то здесь, недалеко от все той же Ратушной площади, или в Замковом квартале, протянувшемся от основания холма Линдомов. Ведь именно там жили старейшие семьи этого мира, потомки тех воинов, кто пришел сюда вслед за Первым Хозяином, кто и построил город. Вика считала, что канцлеры так же должны быть среди основателей города.
Но нет, автомобиль Ингена пронесся дальше, к набережной, прокатился вдоль голубоватой ленты реки, свернул на милую тихую улочку. Здесь домики были небольшими, покрашенными в неброские пастельные тона. Все двухэтажные, где внизу располагались лавки и магазины, а наверху, были квартиры их владельцев.
Нужный им дом оказался почти в самом конце улицы, довольно крупный, по сравнению с соседними, длинный, покрашенный в приятный нежный персиковый цвет, со ставенками оттенка молочного шоколада. Три торцовых окна, более широкие, стали витринами для хозяйственного магазинчика со скромной, но изящно расписанной вывеской. Чуть дальше была видна и вторая дверь, видимо, ведущая наверх.
Только Вика и ее управляющий успели выйти из машины, когда эта самая дверь открылась, и на пороге появился пожилой худощавый мужчина, с какой-то холщовой котомкой в руках.
– Кристиан! – узнав его, немного удивилась Хозяйка. – Здравствуйте. Вы живете здесь?
Старый художник улыбнулся. Так… Неожиданно мило и трогательно, как умеют улыбаться только вот такие пожилые добрые и мудрые люди.
– Миледи! – отозвался он и тут же чуть смутился, вспомнив, что нынешняя Линдом больше любит, когда к ней обращаются просто по имени. – Виктория! Надо же, как встретились…
Он чуть замялся.
– Вы так и не пришли к нам, – заметила девушка. – Леди Мелинде очень понравилась ваша картина. И она, как я и ожидала, была тронута, когда узнала, что вы хотите нарисовать ее портрет.
– Я…я еще не готов, – признался он робко. – Я хотел бы купить лучшие краски и новые кисти. Но еще не успел. Как бы я мог прийти к ней со своей старой палитрой?
– Ей важен только твой талант, Кристиан, – напомнил Инген. – И… прости, сейчас не спокойное время. Ты сам знаешь. Скоро Дни Очищения. Мы все будем рады, если ты придешь как можно раньше.
Художник вздохнул, понимающе кивнул.
– Это разумно, – серьезно и чуть грустно согласился он. – Никто не знает, переживем ли мы. Я поспешу. Просто…
Он чуть улыбнулся.
