Инферны. Ночная смена

скачать книгу бесплатно


От клочка земли в бесконечность вёл каменный мост. Он завис над бездонной пропастью и невозможно было увидеть, где он заканчивается. Ноги у Джека подкосились, и он чуть не уронил Кэтрин. Он всю жизнь грезил о Волшебной двери, ведущей в другой мир. Но этот мир ни капли не походил на тот, который он себе представлял.

Голос прозвучал уже не в голове, а совсем рядом.

– Подойди к краю и положи её!

Джек выполнил приказ. Когда он опустил Кэтрин на землю – на край земли, руки его тряслись так, что ими можно было разбивать кокосы.

И тут из бездны выплыло чёрное облако. Оно зависло над Кэтрин, колыхаясь волнами, а затем резко опустилось вниз, исчезая в её теле. Девушка медленно открыла глаза, моргнула. Подняла руки, пошевелила пальцами. Она встала и поморщилась, поднеся руку к голове.

– Вот за это я тебе неблагодарна. Нельзя было проделать всё более аккуратным способом? – Кэтрин пальцами вцепилась в часть черепа, которая съехала в сторону от удара молотком, и швырнула её за плечо. Затем поправила остатки волос, чтобы скрыть дыру в голове. Костяной осколок с кровавым лоскутом кожи и спутанным клочком волос шмякнулся на землю. Из нее потянулись белые черви, которые сразу вгрызлись в черепную кость, соединившись с ней. Они оторвали себя от общего тела, что находилось под поверхностью, и вытянулись вверх на полтора фута, делая первые осторожные шаги, подобно пауку.

Это гротескное существо могло выглядеть комично, если б не было создано из куска человеческой головы. У Джека промелькнула неуместная для его нынешнего, и отнюдь невесёлого, положения мысль, что данному созданию надо придумать название.

Он очнулся, как от гипноза, вспомнив, зачем вообще всё это затевал.

– Что дальше? Что будет со мной?

Кэтрин изучающе на него поглядела.

– Ты разве не знаешь, что живые здесь обитать не могут? На что ты надеялся?

Не дожидаясь ответа, она толкнула его в пропасть.

– Ты так хотел летать. О, Волшебный мир. – Кэтрин расхохоталась.

Джека подхватили эфемерные сущности, слетевшиеся со всех сторон.  Они пронзали его тело до тех пор, пока его душе в нём не осталось места. Инферны испытывали такую жажду владения человеческой плотью, что в теле Джека поселилось сразу несколько сущностей. Они готовы были расселиться даже по органам, лишь бы иметь хоть малую возможность контролировать этот сочный кусок человечины.

***

Эми парит над озером, глядя, как Эдди и Лора исчезают в кровавой пене. Она пытается спуститься, но некая сила держит её в воздухе. Эми оборачивается и видит на берегу маму. Та стоит с печальным взглядом, но ничего не говорит и не двигается. Эдди с Лорой больше не видно. Эми пытается приблизиться к берегу, тянет к матери руки, но невидимые путы продолжают держать её над водной гладью. Брат и сестра уже стоят на берегу рядом с мамой. А Эми никак не может до них дотянуться. Они смотрят на неё не осуждающе, они смотрят с печалью и сочувствием. Эми так хочет обнять их, она плачет. Она рыдает. И просыпается в слезах.

Эми несколько часов составляла заявки. Она думала, что лишь на минуту положила руки под голову. Но не заметила, как погрузилась в сон. До этого момента мама с близнецами ей никогда не снились. Наверное, это была защитная реакция мозга. Иначе, Эми бы просто сошла с ума. Три потери за два года и без того серьезно сказались на её психике. Истерики в одиночестве, слёзы, страхи, паника.

Было время, когда мама ещё могла передвигаться, когда ещё не был озвучен приговор. Тогда Эми и близнецы сидели перед многочисленными кабинетами онкологического центра и ждали, когда у мамы закончатся очередные процедуры. Сидели с ней по несколько часов в очереди на рентген, ждали результаты анализов, ждали результаты рентгена. Эми с красными глазами, к которым каждые две минуты подкатывали слёзы, с удивлением смотрела на мать. Она сделала открытие: лицо человека становится снова детским, когда он узнаёт, что стоит на пороге смерти. Когда он действительно осознаёт, что по-настоящему смертен. Что происходящее всегда с кем-то другим, случится уже с ним в кратчайшие сроки, и спасения от этого не существует.

Морщинки на коже словно исчезли сами по себе, лицо снова стало гладким. Отстранённый взгляд широко распахнутых глаз, в которых читалось удивление от внезапно познанной тайны. Как будто человек заглянул за сумеречный горизонт и увидел раньше других то, что там скрывается. Но он был несогласен, ведь это нечестно. Человек должен умирать только от старости, завершив все свои дела, вырастив детей, внуков, правнуков. Глядя на лицо мамы в такие моменты, Эми впервые видела перед собой того ребёнка, с которым встречалась только на старых, чёрно-белых, фотографиях.

Пока маме делали биопсию, Эми, укутавшись в палантин, бродила по коридорам в поисках отдалённых от очередей пустых мест. По полдня она сидела с телефоном в руках, пытаясь читать электронные книги. Так она старалась отгородиться от шума больницы, движений на фоне и своих эмоций. Из-за этих переживаний Эми сама стала походить на тень. Поэтому в центре ее принимали за такую же больную. И это ужасало. Атмосфера рака была почти ощутимой. Казалось, её можно впитать в себя через поры, или вдыхая, как вирус гриппа в обычной поликлинике.

Иногда, когда разум Эми выныривал из глубокой и безопасной норы подсознания, она наблюдала за мелькавшими туда-сюда врачами. Для них здесь никто не являлся личностью. Не важно, болеешь ли ты или просто пришёл кого-то поддержать. Как только ты пересекал порог онкологического центра, ты оказывался в массе помеченных клеймом возможной смерти. Снующие по коридорам куски мяса, отличимые лишь местом расположения раковых клеток. Биоматериал, который необходимо разрезать или облучить. А при неблагоприятном исходе отправить в тот самый дальний конец коридора, где над широкими двустворчатыми дверями висит табличка, которую раньше ты видел только в кино невесёлого жанра.

Эдди и Лоре было только тринадцать, поэтому мама просила, чтобы Эми не привозила их часто в хоспис. Она знала, что скоро превратится в овощ, который будут переворачивать, чтобы сменить подгузник. Мама не хотела, чтобы младшие видели ее такой. Она просила лишь об одном – чтобы все её дети держались друг за друга.

На похоронах Эми не плакала, проглотив эту боль. Терпела, сжав зубы, ожидая, когда останется наедине с собой, и тогда выла. Она надеялась, что со временем переживёт этот кошмар. Но не верила, что сможет. Ничего не могло быть хуже смерти самого родного человека. Когда гроб опускали в землю, Эми держала близнецов за руки, мысленно поклявшись маме, что поднимет их на ноги. Они остались втроём в этом мире. У них не было никого.

В июле следующего года Эдди и Лора отпросились на озеро. Эми не знала, что рядом с компанией подростков будут отдыхать и пьяные студенты, которые носились по озеру на катере. Парень, что был за рулём, отвлёкся на подружку, и две тонны металла повело на плескавшихся в воде близнецов. Эми ушла в себя, на несколько месяцев закрывшись дома и глотая антидепрессанты. Чувства вины и одиночества сводили с ума. Никакая работа не могла ее полностью отвлечь от воспоминаний. Эми никогда не снились сны и она была этому рада. Ей хватало мыслей, ужасных мыслей о том, что она не сберегла детей.

Только устроившись в «КонтурКорп», она забыла обо всём. Загруженность работой, уйма людей – она приезжала домой и сразу валилась в постель. Все мысли были только о следующем рабочем дне и поставленных задачах. И это было прекрасно. Замечательно, когда мозг работает, как хорошо отлаженный механизм. У неё не было времени и сил даже на вечерние посиделки с коллегами в баре. За шесть лет после трагедии на озере ей никогда не снились близнецы и мама. До сегодняшней ночи.

Глава 4

Норман Стивенс, начальник смены, сидел в своём кабинете, который находился в противоположной от офисов части цеха. Его кабинет располагался на третьем этаже, над мужскими раздевалками. Он откровенно скучал, глядя на монитор компьютера, который показывал множество картинок с камер наблюдения складского комплекса. Поэтому он сразу заметил Грэди, поднимающегося по лестнице. Сначала он подумал, что тот забыл что-то в раздевалке, но Грэди продолжал подниматься. В дверь постучали.

– Заходи.

Джек открыл дверь, но заходить не стал.

– Так чего тебе надо? Проблемы какие-то? – Стивенс даже не посмотрел в его сторону.

– Не совсем.

Только когда Норм оторвался от монитора, он увидел, что Джек выглядел странно. Он широко улыбался и его губы дёргались. В движении находилось и всё тело. Руки, грудь, шея и ноги вздувались и тянулись в разные стороны. Как будто изнутри его что-то пыталось разорвать на части. Потом его тело приходило в прежний вид, запуская новую волну метаморфоз. Из левой руки появлялась новая, тут же втягиваясь обратно. Бока раздувались, формируя новые головы и опять же пропадали.

– Какого, мать твою, хера?! – Норм вскочил с места, прижавшись к стене за спиной.

– Я привёл к тебе своего друга и хочу, чтобы вы познакомились. Он только что родился и хочет есть. Я назвал его Отпрыск.

В дверь что-то прошмыгнуло и вскочило на стол. Стивенс окончательно потерял дар речи и только судорожно глотал воздух, глядя на невообразимую тварь. Она, словно в нетерпении, переступала на склизких отростках по столу, скользя по его поверхности и путаясь в слипшихся от засохшей крови волосах, висевших по бокам. Стивенс очнулся, схватил клавиатуру и сшиб существо со стола. Отпрыск оттолкнулся от пола и в один прыжок оказался на голове Норма. Он завизжал, пытаясь отодрать тварь. Но червеобразные отростки проткнули глазные яблоки и стали пробираться внутрь черепной коробки, высасывая мозг. Джек с удовольствием наблюдал, как малыш поглощает свою первую пищу. Насосавшись, будто пиявка, Отпрыск отвалился. Пошатываясь на своих тонких лапах, он последовал за Грэди к лестнице.

***

Эми потёрла виски и сделала несколько глотков остывшего кофе. Она хотела скорее отогнать кошмарный сон и вернуться к реальности. Включив программу по отслеживанию грузоперевозок, она связалась с остальными.

– Ребята, новости плохие, но ожидаемые. Машина с пеноблоками встала на И-76, там крупная авария. Водитель говорит, что объездные дороги пока перекрыты, их не расчистили. В самом лучшем случае ждать около четырех часов. Но сами понимаете, к нам движется циклон, и ситуация может только ухудшиться. Даже сквозь помехи в рации, было слышно отборную ругань.