скачать книгу бесплатно
– Обязательно, благородная Дидия.
– Если у Вас будут вопросы, пройдите ко мне на второй этаж.
– Хорошо.
–
Помните: я желаю Вам только добра.
– Конечно! – дверь захлопнулась перед самым носом тетки Тонели в тот момент, как снующий на четвереньках шут впился зубами в ее подол.
Прислонившись к двери со стороны комнаты, госпожа Эрини перевела дух и прошептала прыгающей, как козочка, ринийке:
– Хорошо сохранилась старая карга!
– Ага! Чудесно, что Вы вернулись! Теперь Дия не посмеет гонять меня! Я опять, опять служу Вам! – голосок маленькой помощницы дрожал от счастья.
Сменив дорожную обувь на чистые башмачки, Алина в сопровождении Нении прошлась по покоям, где некогда жила мать Лонера и где госпоже Эрини довелось гостить в прошлый приезд. Покои состояли из четырех комнат: прихожей, гостиной, спальни и комнаты для переодевания, которую Алина называла будуаром. Все эти помещения было возможно обойти по кругу через внутренние двери. Плавно переходящие друг в друга стены и куполообразные потолки покрывал зеленый домашний мох. Повсюду услаждали взгляды расписные полотна и декоративная посуда. С миолитами и вещевыми сундуками соседствовали удобные кресла и столы. Кое-где прятались кнопки и рычажки для включения замаскированных механизмов. Так, в некоторые подсвечники вмонтировали осветительные и обогревательные устройства. Причудливая смесь вещей из разных эпох услаждала взор госпожи Эрини. Прогулявшись, девушка задержалась в будуаре.
Переодевшись в более удобное платье из старых запасов, Алина разложила на резном столике манящие коробочки, привезенные в дар Нении Рили. Расположившись перед настоящим зеркальцем, разительно отличающимся от металлического зеркала на стене, маленькая кокетка Нения забыла обо всем на свете и увлеклась накладыванием дополнительного макияжа, один слой за другим. Дружелюбно наблюдая за ринийкой и вытянув уставшие ножки, Алина упивалась успешным окончанием путешествия и наступившим покоем. Любуясь собой с разных сторон, Нения прощебетала:
– Ах, драгоценная, милая госпожа Алия! Да вознаградит Вас Аттия за щедрые подарки! А Вы привезли подарок для господина Лонера, к его дню рождения? Можно посмотреть?!
День рождения Тонели приближался, и в ближайшие дни ему должно было исполниться двадцать восемь лет.
– Нет, Нения. Еще не придумала, что подарить Лонеру. Но мы обязательно придумаем что-то подходящее. Между прочим, Нен, мы с трудом выбрались из леса. Там на нас напал рэгин. Трое человек из отряда Лонера погибли.
– Рэгин?! – черные глазки ринийки широко распахнулись, реснички затрепетали. – Ужасно! Рэгин не задел Вас, Алия?
– Нет.
– Благодарение Аттии! Господин Лонер тоже вроде бы остался здоров… А… не ранен ли достойный господин Зорен?
– Нет. Этот вряд ли достойный господин на этот раз каким-то случайным образом отличился в лучшую сторону и произвел выстрел, смертельный для рибена. Лонер разрешил Зорену носить хвост рэгина и назначил его кахелом своего охранного отряда. А
Сен будет охранять нас с отцом.
Нения заулыбалась:
– Чудесно! Зорен – такой конол! Такой красавчик!
– Надутый индюк! Не хочу даже говорить о нем. Лучше скажи, понравился ли тебе мой двоюродный брат Витер?
– Еще не успела приглядеться к нему. Но, по-моему, он не меньше красив, чем Вы!
– Подлиза! – рассмеялась госпожа Эрини.
Наблюдая за тем, как Нения густо намазывает румяна, Алина спросила:
–
Нея, как твоя матушка Вивия?
Ринийка пригорюнилась:
– Моя матушка все еще боится открывать лицо на людях, хотя прошло уже больше года после того, как ее обвинили в колдовстве, а господин Лонер спас ее. Признаться, я стала бояться навещать матушку! Ношу с собой пепел жабы, чтобы порча не пристала ко мне. Мне уже четырнадцать. Сам господин Лонер как-то предложил мне принять свадебное ожерелье и выйти замуж.
– Не-ни-я! Он предложил тебе свои руку и сердце?!
– Ох, нет! Ах, если бы господин захотел этого, я не осмелилась бы перечить, – похлопала ресничками Нения. – Но господин Лонер предложил мне выйти замуж не за себя, а за кого-то другого. В Ваше отсутствие он даже не смотрел на меня, и ни на кого не смотрел, а тосковал по Вас. Ох! Он готов жениться на Вас, госпожа Алия.
– Перестань, Нен! Лонер посвящен Зегену, и жениться он сможет только, если совет этой организации, Союза зегенитов, решит снять его обет безбрачия
. А это произойдет после дождика в четверг.
– После дождика когда?
– Неважно. Я имею в виду, этого никогда не случится.
– Как же так не случится! Еще как случится! Господин Лонер очень умный, и он найдет способ снять с себя обет. Мыслимое ли дело – жить зегенитом, если мужчина нашел истинную любовь. Я, между прочим, верю, что Вы не какая-то там дальняя родня, а родная дочь правителя Аттинии, тайно путешествующая по нашей стране.
– Почему только дочка правителя? Я сестра богини Аттии, Нея!
– Может быть, и так. Как бы то ни было, именно Вы больше всех достойны ожерелья господина Лонера! Вот увидите: он скоро наденет его на Вас. Ах, замужество! Замужество – это самое лучшее, что может быть! Как я бы хотела выйти замуж за конола, такого храброго и распрекрасного, как Зорен Каве!
– Значит, он и есть твоя истинная любовь?
– Ну, наверно…
– Ой, фу, какая глупая чушь! Если ты закончила боевую раскраску, то, пожалуйста, ненадолго оставь меня. Я хочу побыть одна перед ужином, – попросила госпожа Эрини.
Легкая на подъем ринийка послушно подчинилась.
Оставшись одна, Алина перебралась в гостиную. В этой комнате, единственной из всех, имелись не только два обычных окна, но и одно круглое окно в центре потолка. Верхнее окно покрывал материал наподобие слюды, и через него виднелся размытый диск одной из двух лун. Сняв со стены гитару, привезенную в прошлый раз, девушка принялась импровизировать и подыгрывать себе. Затем, оставив это занятие вместе с инструментом, Алина начала бродить туда и сюда и думать о Лонере. Конечно, он был влюблен в нее, и это чувство зародилось еще при первой их встрече более года назад. Та встреча произошла на ринийской базе, где случайно оказался риниец. Стоило ему увидеть Алину, как в его глазах зародился новый блеск. При первой возможности Лонер пригласил Димира и Алию перенести исследования в его ринимский дом. Иноземка рискнула принять этот вызов и вскоре получила ожидаемое предложение – разделить судьбу Тонели. Ее ответом стало испуганное бегство на ринийскую базу. Но выдержать она смогла лишь недолгое время. И после с тайной радостью согласилась вновь посетить Риним и Сазион.
В комнату без стука вошел Лонер и, страстно взглянув на девушку, закрыл засов. Алина отбросила гребень, который вертела в руках, и улыбнулась. В легкой тунике, широких штанах и мягких башмаках, с единственным украшением в виде браслетов на руках, Лонер снова подошел к Алине.
– Я вижу, что Вы не заняты? – не без лукавства осведомилась гостья.
– Для Вас я всегда свободен
, – ответил риниец, нежно проведя рукой по ее щеке. – Моя Алия! Почему ты покинула меня?!
– Не надо, Лонер…
– Зачем ты вернулась?
– Не понимаешь?
Руки ринийца сомкнулись вокруг девушки. Он бережно поднял ее.
– Нет! Отпусти! – в голосе Алины прозвучала такая мольба, что Лонер выполнил просьбу.
– Почему?! Ты нужна мне, – сказал он с досадой, с трудом сдерживая себя.
– Потерпи. Я же вернулась к тебе сама. Не торопи наше время… Пожалуйста, позволь мне снова привыкнуть к тебе. Кажется, я смогу сделать это до… твоего дня рождения.
– Ты сама назвала срок, – улыбнулся риниец.
– Да. Будь добр, сегодня просто поговори со мной.
Госпожа Эрини усадила ринийца на миолит и сама опустилась рядом с ним.
В руках Алины снова появился инструмент, и она спела стихи, придуманные ей самой:
Деревьев яркие костры
Подобны грудам из каменьев.
Они знаменье той поры,
Когда вершится превращенье.
Огни дерев морят дожди,
И к ним несется бурный ветер.
Шепчу я: холод, подожди!
Пусть погорят костры на свете.
– Мой Лонер! Поверь, ты дорог мне, как и раньше.
–
Ты покинула меня не ради кого-то?
–
О, нет! Даже не думай, нет! Я так скучала по тебе, Лон.
– А этот Витер?
– Нет!
– Он не брат тебе?
– Мы чужие друг другу.
– Он груб с тобой… Хотелось бы мне проучить его! Поклянись, что Вы и останетесь чужими!
– Клянусь. Друг мой, скажи мне, ты надеялся, что я вернусь?
– Да. Я надеялся. Здесь осталось все так, как при тебе. И есть одна новая вещица. Пожалуй, я подарю ее тебе на твой прошедший день рождения.
На родине день рождения Алины приходился на лето, но здесь времена года были сдвинуты и состояли из двух долгих сезонов, теплого и холодного. Восемнадцатилетие Алины попало на холодный дождливый день, и ей самой хотелось плакать из-за грусти по Лонеру Тонели.
– Нет, Лон! На сегодня довольно подарков.
–
Алия, ты должна взглянуть, – потребовал риниец.
Подойдя к сундуку, Лонер открыл замок, поднял крышку, но тут же с размаху захлопнул его.
– Что случилось? – Алина подбежала, беспокойно заглянула в его потемневшее лицо.
–
Ничего. Я хотел показать тебе новую ценную рукопись, но рукописи испорчены. Выйди отсюда! Надо позвать стражу.
– Лонер! Будь добр, объясни подробней!
– В сундуке сидит ен.
– Ен, – эхом откликнулась девушка. – Что такое ен? А, какой-то мелкий зверюшка
.
– Это плохой знак, как и рибен. Скоро пойдет слух, что небо прогневалось на меня и посылает мне одни предупреждения!
– Не пойдет, если ты первый не начнешь рассказывать всем об этом. Зачем тебе звать стражу?! Прикончи сам эту тварь! – посоветовала госпожа Эрини.
Признав правоту Алины, Лонер показал девушке отойти в сторону, взял в руки прислоненную к камину металлическую каминную палку и снова распахнул сундук. Пара сильных ударов – и из хранилища книг распространилось зловоние и донеслось отвратительное шипение. Вскоре показалась мерзкая носатая морда, и за деревянный край зацепились две лапы, каждая с веером острых когтей. Бусинки-глаза зажмурились на ярком свету, а челюсти щелкнули, продемонстрировав маленькие отточенные клыки.
Ен выглядел медлительным, но после третьего удара жирное безволосое розоватое тело активно вывалилось из сундука. Три пары ног с неожиданной скоростью понесли сердито ворчащего зверька прямо на Алину. Взвизгнув и резво запрыгнув на миолит, девушка сорвала с ноги отороченный мехом башмачок и метнула его прямо в голову ену. Хрюкнув, жадный зверек вцепился в туфлю, но бросил ее, получив удар по голове. Загнав шипелку-ена в угол, Лонер проткнул его пикой, увернувшись от кровавых брызг.
– Вот видишь! – сказала Алина, спрыгивая с миолита и снимая второй башмак. – Мне уже в первый день нужна новая обувь, а тебе… Слушай…
Как часто нужно тренироваться, чтобы сносно владеть вашим варварским оружием?
– Каждый день, – вернувшись к камину, Тонели снял с крючка мешок для сбора золы. – Помоги мне сунуть туда ена.
– Б-р-р! Ну, вот еще! А нельзя ли просто кинуть его в камин?
– Нет. Я сейчас отнесу ена астрологу Ли. Он мой верный слуга и не проболтается об этой твари. Если он погадает на печени этой падали сразу же после того, как она сдохла, то, мы, очень возможно, узнаем, кто подсунул ена сюда.
– Звучит неплохо, но я бы не надеялась только на астролога. Хорошо бы, кроме совещания с астрологом, провести настоящее расследование этого дела!
