скачать книгу бесплатно
– Элла, сейчас она, наверное, уже очень далеко, – объяснила мама. – Миссис Моффет уже везде посмотрела. Боюсь, у нас нет шансов её найти.
– Но она такая маленькая! И миссис Моффет сказала, что Пушинка никогда раньше не уходила с фермы. – Элла начала плакать, и папа крепко её обнял.
– Миссис Моффет собирается продолжить поиски. Никогда не знаешь…
Элла печально кивала и дрожала. Было так холодно. Бедная Пушинка, она заблудилась, она совсем одна. Сможет ли когда-нибудь такой маленький котёнок найти дорогу домой?
Глава шестая
В ту минуту, когда Пушинка очутилась с другой стороны стены, она побежала так быстро, как только могли нести её ноги.
Хотела убраться как можно дальше от этого ужасного мальчишки и выбежала (конечно, она этого не знала) на одну из главных улиц города, заполненную толпой людей с рождественскими покупками.
Съёжившись за мусорным бачком, Пушинка смотрела на ботинки, любой из них мог на неё наступить. Она просидела там целую вечность.
Никогда Пушинка не думала, что за пределами фермы так много всего. Было очень много людей, и уйма машин проносилась мимо. Неудивительно, что Рози говорила им, чтобы они не уходили со двора. Пушинка понятия не имела, что же ей делать дальше. Как ей искать Эллу? Она осторожно высунула лапу из своего укрытия, но тут же её убрала: очередной ботинок чуть её не раздавил. Она протиснулась за мусорный бак и села там, вся дрожа.
Ей показалось, что она просидела за баком несколько часов, наконец Пушинка решилась выйти. Теперь, когда стало темно и людей было гораздо меньше, она чувствовала себя в большей безопасности. Она с надеждой понюхала воздух. Вокруг пахло едой, но она не имела понятия, откуда идёт этот запах. Если бы она вернулась на ферму, её бы уже сейчас накормили, в животе громко заурчало. Пушинка кралась вдоль тротуара, скрываясь в полутьме, пока наконец магазины не сменились домами и садами. Она запрыгнула на стену, чтобы осмотреться, немного перевести дух и подумать, что делать дальше.
Внезапно она заскучала по уютной конюшне и успокаивающим звукам пони Гаса, фыркавшего во сне.
«Ах, зачем я вообще убежала с фермы? – мяукнула Пушинка и обтряхнула усы. – Потому что я собираюсь найти Эллу, вот почему», – твёрдо сказала она себе.
Внезапно её мысли прервало злое шипение. Она тут же обернулась, и шерсть на её загривке вздыбилась. Над ней, размахивая рыжим хвостом взад-вперёд, навис огромный кот, его усы топорщились во все стороны.
Пушинка охнула, казалось, он в три раза больше её. Она с надеждой ему мяукнула. Может, он покажет ей, где искать еду. Застенчиво опустив голову, она подкралась к нему вдоль стены.
Но кот был настроен совсем не дружелюбно. Подбираясь к ней, он издавал глухое рычание. Затем одним быстрым движением поднял свою неимоверно громадную лапу и полоснул Пушинку когтями по голове. Ошеломлённая, Пушинка отлетела в сторону и неудачно приземлилась на тротуар. Она бросилась вниз по дороге, обернулась на бегу и увидела, что кот сидит на стене и смотрит ей вслед.
Пушинка неслась не переставая, пока не пробежала по крайней мере три улицы.
Она проскользнула под воротами в сад и с колотящимся сердцем спряталась под кустом.
Она всего лишь маленький котёнок и ничего не знала о жизни за пределами фермы. Откуда же ей было знать, что забор принадлежит коту? Что всё вокруг кому-то принадлежит.
Она попыталась закутаться в опавшие листья под кустом, но не могла расслабиться и провела всю ночь в полудрёме, в панике просыпаясь от каждого шороха листьев или пронзительных криков ночных птиц.
«Мне не нужно было убегать, – думала Пушинка про себя. – Ведь даже тот мальчик был не так ужасен, как то, что происходит со мной сейчас».
А всего через несколько улиц родители Эллы сидели на тёплой кухне и вместе пили чай. Мама Эллы хмурилась.
– Даже не представляю, как поднять ей настроение, – вздохнула она. – Не то что она сильно угрюмая или неразговорчивая, ничего такого, она просто выглядит очень грустной.
Папа Эллы кивнул.
– На самом деле её расстроило, что Пушинка там совсем одна. Элла боится за неё.
– У меня ужасное предчувствие, что миссис Моффет её не найдёт, – обеспокоенно сказала мама Эллы. – Конечно, я не очень хотела, чтобы Элла заводила кошку, но печально, что всё так обернулось. Там сейчас так холодно, и… Боже мой, что это? Ты слышал шум в прихожей?
Они вскочили из-за стола и выбежали из кухни.
– Элла! Что же ты творишь? Ты должна быть в постели!
Элла стояла на стопке книг, пытаясь снять цепочку с двери. Она была одета в пижаму, заправленную в фиолетовые резиновые сапоги, а глаза её покраснели от слёз.
– Я должна найти Пушинку! – сказала она отчаянно, цепляясь за цепочку. – Мы можем пойти её поискать?
Уличный фонарь отбрасывал странные синие и зелёные тени через витраж двери, отчего Элла выглядела как маленький призрак.
– Элла, сейчас десять! На улице мороз! – Мама помогла ей спуститься со стопки книг.
– Знаю! – прокричала Элла. – Но Пушинка там совсем одна, мама. Пожалуйста, разреши мне её поискать!
– Элла, ты не можешь выйти на улицу, там темно, – твёрдо сказал её папа. – В любом случае, может быть, кто-нибудь нашёл Пушинку и с ней всё в порядке. Обещаю, завтра мы пойдём её искать. А мама позвонит на ферму и узнает, нет ли новостей. – Он аккуратно затянул цепочку. – Но только в том случае, если ты сейчас же вернёшься в постель.
Элла бросила нетерпеливый взгляд на дверь и неохотно присела на лестницу, чтобы снять сапоги.
– Вы обещаете?
– Определённо. Мы сделаем всё возможное, чтобы её найти, только не сейчас.
Элла кивнула и печально поплелась обратно вверх по лестнице, неся свои книги.
Глава седьмая
Пушинка вздрогнула, проснулась и обнаружила, что уже светает. Она содрогнулась, вспомнив, почему не спит, свернувшись клубочком рядом с Рози в конюшне.
Окоченевшая Пушинка болезненно потянулась и принялась за утреннее умывание. Пока она старательно чистила у себя за ушами, обратила внимание на странное ощущение в животе.
Она ничего не ела со вчерашнего завтрака и была ужасно голодная! Ей нужно найти еду, и как можно скорее.
Она учуяла неподалёку мышей, но подумала, что у неё мало шансов поймать хотя бы одну из них. Потом вспомнила, что из того мусорного бака, за которым она вчера пряталась, доносились съестные запахи. Пушинка покинула сад, чтобы найти другой такой же.
Очень скоро она пришла к мусорному баку, прикреплённому к фонарному столбу. С надеждой Пушинка принюхалась: из него определённо пахло едой. Далеко не с первой попытки Пушинке удалось забраться на край мусорного бака, наконец она перевела дух. Глубоко вздохнула: сыр! Сара иногда отламывала ей кусочки сыра от бутерброда, а в этом баке определённо был сыр. Чувствовался ещё один нечёткий запах, немного напоминающий мышиный, но Пушинка не была уверена.
Пушинка аккуратно, насколько могла, наклонилась, балансируя. Да, вот и он! Кусочек бутерброда с сыром! Она протянула тонкую лапу и победоносно его подцепила! Она уже была готова спрыгнуть и утащить бутерброд в укромное место, когда со дна бачка внезапно раздался шум и куча мусора зашевелилась.
Огромная крыса выскочила из-под коробки от гамбургера и обнажила свои большие грязные зубы. Затем схватила бутерброд и зашипела на Пушинку.
Пушинка потеряла равновесие и соскользнула назад, отчаянно крутясь в воздухе, но всё равно больно ударилась лапами. Она помчалась по дороге, а в ушах у неё так и стояло ужасное шипение крысы.
Наконец, задыхаясь и ощущая боль в лапах, она спешно спряталась под припаркованным автомобилем. «Что же делать дальше? – встревожилась она. – Я не могу найти ни безопасное место, чтобы поспать, ни еды, ни тем более отыскать Эллу! Может, мне просто нужно вернуться?» Она скучала и по Рози, и по пони Гасу, и по всем на ферме. А прямо сейчас она очень сильно скучала по еде и тёплой постельке в конюшне!
Ферма была единственным домом, о котором она что-нибудь знала, и всё, что ей нужно было сделать, – это вернуться туда, откуда она сбежала. Конечно же, мальчик уже ушёл.
«Может быть, они обрадуются моему возвращению? – подумала она. – И даже разрешат мне остаться!»
Она отправилась обратно по тому же пути, но перешла на другую сторону дороги, чтобы подальше обойти бак для мусора и страшную крысу. Первые несколько улиц было не слишком трудно пройти, но, когда Пушинка вернулась в сад, где она спала под кустом, всё показалось ей незнакомым. Откуда же она пришла? Где была стена, принадлежащая коту? Пушинка дрожала от холода. Она посмотрела на дорогу сначала в одну сторону, а затем в другую. Она ничего не могла понять, а становилось всё холоднее и холоднее, и ей пришлось решиться.
Она снова двинулась в путь, надеясь, что наткнётся на что-то знакомое. Но, пройдя ещё несколько улиц, поняла, что семенит за рядом магазинчиков, которых определённо никогда не видела. Она остановилась на краю тротуара, пытаясь сообразить, когда же она ошиблась.
Вдруг раздался громкий гудок, и мимо неё промчался автомобиль, окатив Пушинку из грязной лужи и не оставив на ней сухого места. У котёнка от ужаса перехватило дыхание. Холод пробрал её до костей. Задрожав, Пушинка отчаянно начала искать, где бы согреться.
Леди с большой сумкой для покупок зашла в один из магазинов, и, когда его дверь открылась, Пушинка почувствовала оттуда волну тепла. «Конечно же, никто не станет возражать, если я всего лишь зайду погреться, – подумала она. – Я побуду там совсем немного».
Магазин был ярко освещён и выглядел таким заманчивым, что Пушинка не смогла устоять. Она поспешила за леди, прячась за её сумкой.
Было так здорово снова оказаться в тепле! Она выглянула из-за сумки и замерла от восторга. На углу прилавка стояла миска с едой! Недолго думая, Пушинка метнулась к миске и начала есть настолько быстро, насколько могла.
Она успела проглотить всего пару кусочков, когда странное рычание заставило её шерсть встать дыбом. Она в ужасе замерла, сердце у неё стучало. На ферме не было собак, и Пушинка никогда не встречала их раньше, но в ней проснулся кошачий инстинкт.
Рычание сменилось низким гавканьем, и внезапно огромное существо бросилось на Пушинку, безумно лая и скалясь.
Леди с сумкой и владелец магазина в изумлении посмотрели вниз.
– Что с тобой, Фергюс, глупый пес? Боже мой! Откуда взялась эта доходяга? Она ещё и крадёт твой ужин! Кыш! Мерзкая бродяжка! Давай, Фергюс, прогони её, у неё, должно быть, полно блох!
Мужчина распахнул дверь, и Фергюс (который был всего лишь таксой, но думал о себе, по крайней мере, как о доге) погнался за Пушинкой до тротуара и едва не откусил ей хвост.
Когда Пушинка осмелилась обернуться, то с удивлением обнаружила, что собака размером примерно с неё. Это так несправедливо! Почему ей нельзя полакомиться едой? Там бы хватило им обоим.
Она резко остановилась, рассердившись на Фергюса. Пушинка слишком устала, чтобы бежать.
Она встала нос к носу с собачонкой и зарычала, размахивая хвостом. Такса снова залаяла. Малютка взметнула лапу и оцарапала собаке морду коготками.
Фергюс взвыл от боли. Котёнку полагалось убежать, дрожа как осиновый лист, а не сражаться. И он взвыл снова, а его хозяин, который наблюдал за происходящим, швырнул в Пушинку газету, прокричав:
– Убирайся отсюда, отвратительная бродяжка!
Пушинка увернулась от газеты, но слова мужчины её задели. Она слишком торопилась убежать от Фергюса и не слышала, как он её обзывал в тот первый раз, но теперь слова ударили в самое сердце. Она попятилась в тень, чувствуя себя одинокой, как никогда. Она стала бродяжкой!
Пушинка всё знала о бродягах. Никто не хотел иметь с ними дела. Рози выгоняла их, если они приходили на ферму. А если Пушинка теперь бродяжка, значит, никто не захочет принять её обратно на ферму…
Глава восьмая
Пушинка уныло плелась вдоль тротуара. Есть уже не так хотелось, ей всё-таки удалось стащить немного еды у Фергюса, но по-прежнему было очень холодно. Начало темнеть, и, видимо, эта ночь окажется холоднее предыдущей.
Пушинка решила найти пристанище и подумать, что же делать дальше. Она побежала по тёмному переулку вдоль ряда мусорных баков.
Переулок был полон приятных запахов, но вдруг Пушинка различила ещё один, и совсем не такой уж приятный. Хуже того, запах почти пугал малышку.
Она старательно принюхалась, пытаясь определить, что же это такое. Запах напоминал запах Фергюса, но не совсем. Он был сильнее и грязнее, как… Она подняла голову, чувствуя, что кто-то за ней наблюдает, и сглотнула слюну.
Около ближайшего мусорного бака сидела лиса и изучала её. У лисы изо рта свисал язык, а глаза поблёскивали от голода. Пушинка оказалась в тупике, и они обе знали об этом.
На секунду Пушинка застыла от ужаса. Лиса была огромной!
Малышка попятилась, протискиваясь в узкую щель между двумя мусорными баками, откуда лиса не смогла бы её достать. Едят ли лисы котят?
Пушинка не была в этом уверена, но лиса смотрела на неё так, будто хотела сделать из малышки вкусную закуску.
Не сводя глаз с Пушинки, Лиса протиснула свой нос в узкую щель. Затем просунула лапу, потом плечо и сдвинула один из мусорных баков, опрокинув его. Лиса оскалилась на Пушинку, демонстрируя громадные зубы.
Пушинка оказалась в ловушке, но не собиралась сдаваться. Она же прогнала Фергюса, не так ли? Она зашипела что было мочи, шерсть на загривке встала дыбом.
В этот момент Пушинка почувствовала себя самым смелым котёнком. Лиса подкралась ближе, и Пушинка сердито ударила её лапкой. С таким же успехом она могла сражаться со скалой. Это не Фергюс, поджавший хвост. Но она больше ничего не могла сделать…
Пушинка зашипела, зафыркала изо всех сил, и, к её удивлению, через несколько минут лиса отступила. Она казалась растерянной.
Склонив голову набок, она наблюдала за малышкой, её взгляд был озадаченным. Затем она издала странный, похожий на лай звук и положила свою длинную мордочку на лапы.
Пушинка смотрела на неё растерянно и испуганно. Что она делает? Может быть, смеётся над ней? Пушинка совсем отползла за мусорные баки, не зная, что делать дальше.
Лиса наблюдала, её нос всё ещё покоился на лапах. Она обнадёживающе тявкнула. Затем попятилась назад на полусогнутых, освобождая место малышке, чтобы та могла убежать.
Пушинка озадаченно смотрела. Что, лиса не собирается её съесть? Вид у той был почти дружелюбный. Внезапно лиса вскочила, а Пушинка, дрожа, снова вжалась в стену позади себя. Но вместо того, чтобы схватить малышку, лиса убежала вниз по переулку, поджав хвост.
Пушинка выждала момент, осторожно высунула нос из своего укрытия и осмотрелась.
Лиса возвращалась, лихо размахивая белым кончиком своего хвоста. Во рту она несла кусочек ветчины. Кусок был жеваный и сильно пах, но выглядел восхитительно. Пушинка тоскливо повела усами.
Лиса положила ветчину перед Пушинкой и отошла.
Это ловушка? Может быть, она собирается выманить малышку из убежища и наброситься на неё?
Пушинка смотрела на ветчину, пытаясь определить до неё расстояние. Но животик подсказывал ей забыть об осторожности и идти к еде. Она выскочила, схватила ветчину и бросилась назад, к мусорным бакам.
Лиса просто смотрела, издавая то же странное тявканье. Она даже не попыталась её схватить. Может, она хочет дружить? Пушинка вздрогнула.
Странно, что первое дружелюбное создание, которое она встретила, покинув ферму, оказалось огромной и страшной лисой.
Лиса вновь убежала, и в этот раз Пушинка с надеждой смотрела ей вслед. Может, она принесёт ещё немного еды?
Лиса вернулась, что-то осторожно неся во рту. Аккуратно положила и подтолкнула к малышке наполовину наполненную банку с тунцом! На этот раз Пушинка не колебалась. Слишком сложно устоять перед чудесным запахом рыбы! Лиса восхищённо наблюдала, как малышка с жадностью опустошила банку и облизала оставшиеся кусочки с краёв.
Когда Пушинка слизала с усов вкусный сок, она широко зевнула и потянулась.
Теперь, утолив голод, она поняла, как устала. Но Пушинка всё ещё не знала, где можно поспать.
Лиса задумчиво смотрела на неё, склонив голову набок. Затем обнадеживающе тявкнула и встряхнула головой. Пушинка осторожно обернулась.
Казалось, лиса хотела, чтобы она следовала за ней. Кошечка не была уверена, что это безопасно, но слишком намаялась за день.
Может, лиса покажет ей укромное местечко? Слишком сонная, чтобы беспокоиться, Пушинка отправилась за лисой. Та повела её вниз по переулку, часто оглядываясь, мотая головой и шевеля ушами.
Они пробрались под забором – Пушинке это далось легче, чем лисе, – и оказались в заброшенном саду. Лиса пробралась через колючий кустарник, а затем с гордостью отступила. Она привела её в своё логово! Удобная сухая нора под сараем, ужасно пропахшая лисой. Но выбирать не приходилось.
Лиса нежно подтолкнула её своим длинным носом, Пушинка пробралась внутрь и улеглась на старый мешок. Лиса взглянула на неё, убедилась, что та в порядке, и убежала. Пушинка догадалась, что она отправилась на поиски еды.
