скачать книгу бесплатно
– Какая история? – Тут же заинтересовался я. – И кто навёл?
– Один наш с Ромкой общий знакомый, – ответил Михаил. – Он эксперт по сбору информации. Ну или считает себя таковым, потому как в основном собирает компы.
– Сверх?
– Да вроде нет, – мотнул головой он, – но точно в теме.
– Интересно… – задумчиво пробормотал я, – познакомишь?
– Почему бы и нет? – Михаил как-то странно на меня глянул и усмехнулся. – Думаю ты найдёшь с ним общий язык.
Я отчётливо уловил в его словах какой-то скрытый смысл, но переспрашивать не стал. Зачем? За годы геройской деятельности я встречал уже стольких странных людей и сверхов, что очередной чудак вряд ли сумеет хоть чем-то меня удивить. Но, несмотря на все странности, многие из них были реально талантливы и по-своему даже гениальны. Если этот «знакомый» хоть вполовину также хорош в сборе информации, как и Браузер, он вполне способен существенно облегчить мне дальнейшую жизнь, причём не только в деле с лечебницей, но и в куда более глобальном смысле.
Глава 11
Мы снова встретились возле станции метро уже ближе к вечеру следующего дня, после чего Михаил провёл меня к какому-то магазину, судя по товарам за витриной, торгующему компьютерной и офисной техникой. Вернее, к железной двери с обратной его стороны, что вела, по всей видимости, в подвал.
– Мишаня? Кто там с тобой? – Раздался из динамика домофона чей-то недовольный голос, стоило нам позвонить.
– Это… – Михаил бросил на меня, замершего за его плечом, быстрый взгляд. – Это тот Герой, который согласился нас поднатаскать. Помнишь, я тебе рассказывал?
– Да, вроде ты что-то такое говорил. Слышь ты, как там тебя… – похоже это уже мне.
Напитав руны маскировочного плетения, я задрал голову вверх и заинтересованно уставился в объектив камеры, ожидая… Из домофона прозвучал какой-то грохот, сопровождаемый неразборчивой руганью. Хе-хе, да, именно этого я и ждал.
– Кого ты сюда привёл?! – Прозвучал после продолжительной матерной тирады более-менее внятный вопрос. – С ручными Извергами вход воспрещён!
Ничего не понимающий Михаил развернулся ко мне и ощутимо вздрогнул, когда наткнулся взглядом на привычную ему тьму, что сгустилась под моим капюшоном. Единственное, капюшон на этот раз был не от геройского костюма, а от обычной ветровки. Пришлось запариться и озаботиться схожей маскировкой, без необходимости полностью переоблачаться. Судя по реакции этих двоих, получилось у меня неплохо.
– Ну и кто из нас двоих после этого «взрослый уравновешенный Герой», а кто «гиперактивная школота»? – Укоризненно покачал головой Провидец.
– Сложный вопрос, можно я выберу звонок другу? – Как хорошо, что некоторые вещи кочуют от мира к миру – ну, во всяком случае, когда миры настолько схожи – и нет нужды совсем уж радикально обновлять свой арсенал дебильных шуточек на все случаи жизни.
Михаил лишь закатил глаза и заговорил в домофон:
– Это просто маскировка такая, Вирт, открывай – сам убедишься.
– Хорошо, но передай своему дружку, что я вооружён и очень опасен!
– Вообще-то я тоже тебя слышу, – произнёс я.
– Отлично, тогда, надеюсь, ты слышишь это! – В динамике раздался какой-то странный звук, напоминающий свист… я бы даже сказал – механический свист, сколь бы странно это ни звучало. – Заходите, но помните, что я слежу за вами!
Не то, чтобы мне нравилось, когда меня называют чьим-то дружком, но… думаю и впрямь не время излишне выделываться. Короткий писк, и Михаил тянет на себя отпертую железную дверь. Полуподвал, где засел его знакомый, оказался весьма занятным помещением. Нет, против бардака я ничего не имею, когда это не мой собственный бардак, так что завалы самого разного компьютерного железа меня не впечатлили. Гораздо интереснее было наблюдать целые залежи самых разных фигурок известных и не очень Героев, а также полноразмерные реплики их вооружения, и несколько узнаваемых масок, натянутых на головы манекенов. Ну и конечно постеры с Героинями, некоторые из которых позировали в весьма откровенных нарядах.
Я никогда насчёт всей этой ерунды особо не запаривался, однако же, благодаря Тёмке, хоть немного, но разбирался в вопросе. Во всяком случае знал, что большинство всего этого мерчендайза производят подконтрольные Ассоциации компании, тем самым вливая в бюджет солидные средства за использование лицензий. Но есть и сторонние фирмы, что делают эксклюзивные, коллекционные фигурки, причём не только Героев с Эмблемами, но и известных Диких, либо и вовсе, самых одиозных личностей из подпольщиков и Уродов. Несколькие из подобных коллекционных фигурок просто не могли не броситься мне в глаза. По ходу, обитатель этого места реально повёрнут на геройской тематике. Значит, загадочное молчание Михаила, когда я расспрашивал о личности его знакомого, обуславливалось этим? Либо же, есть что-то ещё, что мне необходимо знать о его знакомом?
Сам он, кстати, встретил нас, преградив собой единственный свободный проход промеж забитых всяческим хламом и мерчем – хотя, по сути, это одно и то же – стеллажей. Выглядел он не слишком внушительно: примерно моих лет, ниже ростом, шире в талии. Посверкивая линзами очков, он, держа в руке какой-то игрушечный хромированный пистолетик футуристичного дизайна, настороженно смотрел на меня.
– Понятия не имею, кто ты такой и откуда вылез, – стараясь, чтобы его голос не слишком дрожал, произнёс он, – но советую тебе не делать глупостей, или я вынужден буду применить силу!
Он выразительно потряс своей игрушкой.
– Этим? – Уточнил я, не в силах отделаться от ощущения, будто попал в какой-то театр абсурда, после чего обратился к Михаилу: – Ты, случаем, адресом не ошибся?
– Нет, Вирт именно тот, кто нам нужен, – пожал плечами он, пусть и сам смотрел на своего приятеля и его «грозное оружие» с неким непониманием во взгляде.
– Не смей меня недооценивать! – Пафосно воскликнул тот, встав в некое подобие героической позы, как это часто изображали в комиксах. Которые, стоит добавить, так же имелись здесь в избытке. – Смотри!
Он направил свой «бластер» на стоящий неподалёку от меня полуразобранный корпус системного блока, после чего нажал на спусковой крючок и из дула этой штуки, вновь издавшей тот свист, которым пугал нас по домофону хозяин, реально будто бы плазменная дуга вырвалась. Светопреставление длилось не более пары секунд, и результатом его стала приличных размеров оплавленная дыра в стенке корпуса. Я с каким-то нездоровым исследовательским интересом наблюдал за тем, как струйка расплавленного металла течёт по бетонному полу прямо к стоящей рядом картонной коробке, набитой старинными VHS-кассетами. Секунда-ругая – и вот уже коробка с одного края медленно занимается пламенем.
– Нет, мои архивы! – Воскликнул заметивший это хозяин.
Он второпях сунул бластер – или что это на самом деле за штука? – себе за пояс, и метнулся куда-то за стеллажи. Мда, я на его месте не рискнул бы обращаться с этим оружием подобным образом. Возможно сейчас мне ещё рано о таком думать, однако в будущем я не отказался бы настругать себе пару-другую спиногрызов, что с аннигилированными причиндалами сделать было бы крайне затруднительно.
Вернулся Вирт, как его назвал Михаил, с огнетушителем наперевес и, оттеснив нас в сторону своей объёмной кормой, залил уже прилично разгоревшуюся коробку пеной. Я бы, конечно, и сам мог приложить начинающийся пожар сферой холода, и, безусловно сделал бы это, если бы хозяин задержался, однако что-то мне подсказывало, что он не слишком обрадуется перспективе откалывать от своего имущества ледяную корку.
– Вот блин, здесь были записи сражений с Извергами в Америке семидесятых! Настоящий раритет! – Он рухнул на колени рядом с коробкой, принявшись счищать с неё пену.
– Раритет? – Хмыкнул я. – Я помню, как это по телику крутили, наверняка оттуда ты всё и записал на видак.
– И что? – Обернувшись, он с вызовом взглянул на меня. – Для меня это настоящий раритет! Именно с этих кассет и началось моё увлечение! А теперь, теперь…
– Да всё с ними в порядке, – я взял одну из кассет, на которой корявым почерком была выведена надпись «Пауэр-мэн против Кальмара, 19 сент. 1971 г.».
Помню эту битву, её снимали с вертолёта и в детстве она казалась мне невероятно зрелищной и эпичной. И лишь сейчас, оценивая происходящее более-менее профессиональным взглядом, я пришёл к мнению, что американец сработал крайне неаккуратно, позволив монстру не просто выбраться на Лос-Анджелесский пляж, но и прорваться непосредственно в город. Да и без посильной помощи Героя, пытающегося в одиночку прикончить тварь оранжевого уровня, самому Кальмару никогда не удалось бы учинить столько разрушений.
– Огонь только коробку подпалил, кассеты не пострадали. Ну, почти…
– Вот именно, что почти! – Вирт выхватил у меня кассету и положил её на ближайшую полку. – Ладно, чего припёрлись-то? Не для того же, чтобы мои вещи портить?
– Нет, – мотнул головой я. – Ты и сам с этим прекрасно справляешься.
– Он всегда такой? – Обратился Вирт к Михаилу.
– Эй, это мой вопрос! – Возмутился я.
Стоящий меж нами Провидец прикрыл глаза ладонью и издал тяжкий вздох.
– Вы друг друга стоите, оба будто из пятого класса сбежали, – проворчал он.
Признаться, тут я не удержался и заржал. Мне вторил ухающий смех Вирта. Нередко я попадаю в опасные для жизни, загадочные, либо же попросту странные ситуации. А вот о чём-то абсурдном и забавном я такого сказать не могу, так что происходящее вполне можно назвать эдакой эмоциональной разрядкой, когда совсем не обязательно строить из себя пафосного Героя, разящего врагов одной своей крутостью. В общем, когда предоставляется возможность хоть немного расслабиться, не стоит её упускать.
* * *
– Мастер? Какой именно Мастер? – Уточнил Вирт, после того как мы были представлены друг другу, как подобает. – Ты случайно не из Шаолиня? Знаком с Нефритовым Мастером?
– С кем? – Немного растерялся под градом вопросов я.
– Это самый известный из Героев шаолиньской команды, работающий в Гонг-Конгском отделении МАС. Хотя, командой их можно считать лишь условно, они просто вместе обучаются в своих монастырях боевым искусствам, адаптируя под них собственные способности, а потом разъезжаются по всему миру в разные филиалы Ассоциации. – С явным энтузиазмом в голосе и бурно при этом жестикулируя, занялся просветительской деятельностью мой новый знакомый. – У нас, в Москве, тоже один такой есть – Мастер-Костолом! Он не прямо в топе, конечно, но уверенно к нему движется.
– Я не из этих! – Поспешил откреститься я. – И просто Мастер!
– Нельзя быть просто Мастером, – приподняв очки и помассировав двумя пальцами переносицу, вздохнул Вирт. – Уже есть один просто Мастер – старший наставник Шаолиня, который, собственно, и открыл ворота монастыря для сверхов, желающих постичь боевые искусства.
– Ну, рад за него, – пожал плечами я, – но я тот, кем являюсь, и называться как-то иначе, только потому, что имя занято, не собираюсь.
Во всяком случае пока не перейду, наконец, на новую ступень, став Магистром.
– Дело твоё, конечно, – сверкнул в мою сторону очками Вирт, – но тогда проблем с шаолиньцами тебе не избежать, они к этому реально серьёзно относятся.
– Учту, – кивнул я, – но мы, вообще-то по делу зашли, а не просто познакомиться.
– Ну тогда идём, чего встали? – Он двинулся вдоль стеллажей, призывно помахав нам рукой. – Ты, кстати, так и собираешься с чёрной дырой вместо рожи ходить?
– Пока – да. Извини, но я тебя не знаю, так что…
– Вы, Герои, прямо носитесь со своей анонимностью. Впрочем, не могу сказать, что это не оправдано.
Вирт провёл нас в свой рабочий закуток, как я назвал бы место, которое передо мной предстало. Мониторы чуть ли не во всю стену, на столе аж три клавиатуры, сам комп – настоящий монстр Франкенштейна, со всеми этими торчащими из него шлейфами и проводами. И, разумеется, размеренный гул множества кулеров, охлаждающих всё это техническое нагромождение.
Помнится, тому же Браузеру всегда хватало одного – при том, не самого нового – ноутбука. Впрочем, это вполне можно объяснить тем, что основные вычислительные мощности располагались внутри его черепной коробки. Бедняга жил в условиях постоянного использования своих сверхсил, что просто не могло не отражаться на его здоровье, прежде всего психическом. Конечно, при всех он отлично держался, однако пару раз мне всё-таки удавалось заметить, как он украдкой глотает какие-то таблетки. По идее, способности не должны вредить своему носителю, так что возможно, в тот момент он попросту не успел в полной мере под них подстроиться. Надеюсь, сейчас у него подобных проблем нет, всё же пять лет прошло, за этот срок можно многого достичь.
В любом случае, Вирт компенсировал собственную обычность – хотя, учитывая его увлечения, это вопрос спорный – мощностью железа. Понятия не имею, для каких целей он его использовал, возможно тоже был тем ещё куллхацкером, однако же…
– Это ещё что?! – Непроизвольно вырвалось у меня, когда я наткнулся взглядом на постер, висящий рядом с его рабочим местом.
Он практически не отличался от всех остальных, которые я видел тут ранее: изображение Героини, одетой в открытый, хотя скорее уж – минималистичный, купальник и стоящей в кокетливой и призывающей позе. И всё бы ничего, если бы это была не Яшма! Вообще, снимать своих самых красивых девушек в различных вариантах костюмов – особая фишка МАС. И Героини, которые не против попозировать перед профессиональными фотографами, обычно примеряют на себя самые разнообразные наряды, от строгой учительницы, до горничной, разве что маски их всегда остаются неизменными. Однако я точно знал, что моя девушка ничем подобным никогда не занималась!
– Это? – Крутанулся в своём кресле уже успевший устроиться Вирт. – А, это – Яшма, наша новая восходящая звёздочка. Появилась в Москве совсем недавно, но уже имеет неплохие перспективы! Лично я дико за неё топлю, но не считай это мейнстримом, я заметил её задолго до перевода в московское отделение, ещё когда она была одной из популярнейших Героинь Победограда.
Присмотревшись, я понял, что кто-то неплохо побаловался с местным фотошопозаменителем, ибо переход от головы к остальному телу совершенно не бросался в глаза и смотрелось всё весьма органично. Уж тело любимой девушки от чьего-то другого я завсегда отличу, примет хватает, хотя по фигуре сходство было идеальным.
– Пока её не подпускают к чему-то серьёзному, однако я уверен, что она ещё не раз блеснёт. – Продолжил распинаться Вирт. Похоже, он принадлежал к числу людей, способных часами говорить о собственных увлечениях. – Мы всем фанклубом в неё верим!
– У неё есть фанклуб? – Тут же отреагировал я.
– Ага, хочешь вступить? Нас в соцсетях уже больше двух тысяч набралось, к тому же подтянулись её старые фаны из Победограда, – довольный тем, что его слушают, охотно ответил мне этот подвальный хакер. – Надо же как-то ограждать Яшмочку от хейта со стороны этих клуш-фанаток Ави? Это-ж надо было её в пару к такому говнюку поставить? Как Герой он – полное ничтожество, только и умеет, что своим пафосом разить! Сколько лет в деле, а у него до сих пор даже собственного Злодея не завелось. Ну, если не считать за коллективного Злодея тех чокнутых девчонок, что ему официальную страничку своими фотками заспамили. И чего только в нём нашли? По-моему, он вообще гомик!
– А вы сами, – у меня будто пересохло во рту, а кисти рук непроизвольно сжались в кулаки, – ничего такого Яшме не шлёте?
– Не, лично я не размещаю ничего, за что мне было бы стыдно, и, как модератор, тщательно слежу за… хех… чистотой наших помыслов, – отмахнулся он, совершенно не заметив моего напряжения.
В отличие от Михаила, который уже поглядывал на меня с некоторой опаской. Медленно выпустив воздух сквозь сжатые зубы, я постарался расслабиться.
– Серьёзно?
– Блин, мужик, ты только глянь на меня? – Он звучно хлопнул ладонью по своему объёмному пузу. – Разве я смогу заменить ей её погибшего парня? Ну где я, да и все мы, а где он?
Сказав это, Вирт покопался в одном из ящиков стола и выудил оттуда подозрительно знакомую фигурку в дождевике с топором. У меня дома такая же осталась.
– Это же…
– О, рад, что ты его ещё помнишь! – Перебив меня, воскликнул он. – Не то, что этот неуч! – Вирт кинул на Михаила укоризненный взгляд. – Представляешь, пришлось ему недавно рассказывать про одного из величайших Героев современности!
– В своё время Ветролов конечно пошумел, однако, по-моему, ты несколько преувеличиваешь его роль в тех событиях, – скромно оценил собственные действия я.
– Да он там всех спас! Завалил Озиза Осквернителя и целого Громозавра! А до этого будто катком прошёлся по подпольным объектам! – Размахивая зажатой в руке фигуркой, эмоционально выдал Вирт. – Я знаю, что там многое приписывают армии и всяким левым челам типа какого-то Бригадира, однако кто корректировал огонь артиллерии по Гоблинам? Кто первым заметил опасность с тыла, когда даже масовские дроны оказались бесполезны? Кто встал на пути у заведомо более сильного врага? Кто, пожертвовав своей жизнью, навёл на него бомбардировщик?
– Вряд ли он справился бы в одиночку, – хмыкнул я, вспоминая те печальные события. – Без Бригадира его бы…
– Есть мнение, и не только моё, что Бригадир ему только помешал. В заведомо проигрышной ситуации, поставленный на грань гибели, сверх вполне может раскрыть свой истинный потенциал. Эволюционировать! Я считаю, что у Ветролова были на это все шансы, но случилось то, что случилось, – печально вздохнул Вирт, после чего как-то даже сник. – А ведь, учитывая всё разнообразие и мощь его изначальных способностей, он вполне мог встать в один ряд с десятиранговыми Героями! Только представь, первый Герой подобной силы в Союзе, причём не состоящий в Ассоциации!
– Понятно, – протянул я, удивлённый тем, что подобные теории, начавшиеся плодиться после моего финального отжига, не просто известны в Москве спустя столько лет, но даже всерьёз кого-то волнуют. – Только причём здесь Яшма?
– А это… короче, на записи, где Ветролов засаживает Дьяволу, можно найти момент, где мельком появляется тогда ещё Дикая Яшма, метающая свои кристаллы. Ну и присутствие там Кварца, не узнать которого невозможно, говорит само за себя. Если учесть, что Кварц и Яшма скорее всего близкие родственники, и тогда они явно состояли в команде с Ветроловом, можно предположить, что… Ветролова с Яшмой могло связывать нечто большее, чем просто профессиональные отношения. А если учесть, что она до сих пор не встречается ни с кем из Героев, можно сделать вывод, что она всё ещё скорбит о нём. Такая одинокая и такая недоступная… – Вирт устремил взгляд куда-то мимо нас с Провидцем, будто в этот самый момент его воображение рисовало картины, за содержание которых я, возможно, был бы не прочь открутить ему голову.
– Или же она нашла себе кого-нибудь в своей гражданской ипостаси, – поспешил сбить его с лиричного настроя я.
– Ну, или так, – нехотя признал он, – однако, если верить статистике, Герои обычно сходятся именно друг с другом. Всё-таки генетику нахер не пошлёшь, и в таком случае шанс заиметь сверходарённое потомство существенно выше.
– Ладно, мы здесь не для того, чтобы дискутировать об особенностях селекции сверхов, – решил наконец вернуть тему в конструктивное русло я.
– Мишаня говорил что-то про ту дурку, – кивнул Вирт, разворачиваясь обратно к мониторам, – смотрю вы неплохо успели там повеселиться. И откуда только у них так удачно Изверги нарисовались?
– Вот это мы и хотим узнать, – подтвердил Провидец. – Поможешь?
– Почему нет? – Хмыкнул он. – В конце концов, Теневые Мистики наконец-то вышли из тени! Давно пора! Сделали хоть что-то полезное, прекратив ныть про потерянных друзей и прочих родственников!
– Эй!.. – тут же вскинулся Михаил. – Вообще-то, Ромка был и твоим другом тоже!
– Не хочу тебя обидеть, Мишань, Ромыч реально был отличным парнем, но жизнь продолжается, и… в общем, я рад, что ваш депрессивный период закончился, рано или поздно это должно было произойти. А раз так – самое время действовать!
Хрустнув пальцами, Вирт подвинул поближе одну из клавиатур – массивную угловатую доску с красной подсветкой.
– Итак, что именно вас интересует?
– Сама лечебница, а также непосредственно место, на котором она построена. Ну и личность главврача этого заведения, до кучи, – ответил я. – Сам прошерстил всё, что только можно, однако по всем пунктам нашлось на удивление мало инфы, только общие сведения.
– Просто нужно знать, где искать, – наставительно произнёс Вирт, уйдя в работу. Разные окошки тут же начали сменять друг друга на одном из экранов. – Москва – город старый. Может и не древний, однако всяческими городскими легендами обрасти успел. Существуют соответствующие форумы, на которых и выложена информация по большинству подобных объектов, неавторизированным пользователям на которые войти попросту невозможно. А авторизация там – только по личному знакомству!
– И что, ты вхож в этот круг? – Поинтересовался Михаил.
– Я много куда вхож! – Самодовольно оскалился Вирт. – И туда – в том числе.
– К чему вообще такая конспирация? Будто не байки всякие обсуждаете, а организованно торгуете контрабандой извергской требухи.
– Если в открытую всё это выкладывать – блочат.
