скачать книгу бесплатно
– Думаю, я воздержусь от такой чести, – я кашлянула и постаралась остыть.
– Посмотрим, – Ани довольно прищурилась и резко перевела тему, – а расскажи мне о себе, Тати?
– Что рассказывать? Я обычная студентка, живу в предместьях нашей столицы, аристократы у нас упразднены, – я хмыкнула, – все равны, но только на словах. А ещё у нас нет магии, только шарлатаны.
– Как интересно, – она смотрела на меня с любопытством, – расскажи ещё что-нибудь о своём мире?
– Обычный скучный мир, – я отмахнулась, – воюем, гробим планету, ненавидим, любим и едим. Всё как у всех. Ну, ничего интересного. Лучше расскажи мне, у вас есть какая-нибудь библиотека? Я бы хотела что-нибудь почитать о вашем мире. Сказки, историю.
– Есть, две библиотеки, – она показала мне два пальца, – на первом этаже и на втором. Но на втором – личная библиотека Ильса, она защищена магией и даже меня не пускает.
Она обиженно закусила губу, а я постаралась скрыть своё удивление. Я ведь сегодня утром с лёгкостью открыла дверь, и если бы не Ульмира, непременно бы вошла внутрь. А горничная ещё что-то говорила, что дверь заперта магией… Блин блинский, это чертовски странно! И интересно!
В солнечном сплетении согласно зазудело. Я теперь просто обязана выяснить, что это за странность такая. Может, соврал лорд Гад и у меня всё-таки есть магия? Какая-нибудь особенная, иномирская. Например, проходить через все двери? А что? Звучит очень круто!
– Пойдём, Тати, дадим слугам убрать со стола, – она встала и потянула меня за собой, – я покажу тебе нашу библиотеку, выберем тебе сборники сказок и детский учебник по истории.
– А почему детский? – не столько обиделась, сколько удивилась я.
– Он интереснее и там картинок больше, – весело подмигнула Анита, – а в обычном учебнике текст составлен так, словно камень грызёшь. Грызёшь, чтобы продраться к знаниям.
– Тогда не камень, а гранит, – я развеселилась, – гранит науки! У нас даже выражение такое есть: «Грызть гранит науки».
– Ну вот, а ты говоришь «скучный мир, скучный мир», – проворчала Анита, продолжая тянуть меня куда-то по коридорам мимо картин, мраморных бюстов, столиков с вазами и прочими украшениями интерьера.
Я успела оглядеться вокруг только мельком, всё опасалась обо что-нибудь запнуться и снова на полной скорости полететь на ковровую дорожку. Одного раза мне хватило. Но я пообещала себе обязательно осмотреться. Вдруг тут помимо личной библиотеки Ильса есть ещё что-то интересное и труднодоступное?
– Вот мы и пришли! – радостно воскликнула Анита и распахнула передо мной двустворчатые двери в большой зал, заставленный всевозможными стеллажами с книгами, – библиотека Монфоров.
И в ту же секунду я пропала.
Анита завела меня в библиотеку, помогла выбрать книги и удалилась. Моё еле живое от восторга тело осталось в читальном зале, а разум на страницах книг. И я всё прекрасно понимала, хотя и видела, что слова не русские и даже не английские или, например, французские.
Наверное, я просидела бы тут до самого вечера, а то и на всю ночь задержалась, не чувствуя голода и позабыв о реальном мире, но вежливое покашливание заставило оторваться от страниц с очередной сказкой об удивительных существах и всевозможных героях.
– А? – я подняла глаза от страниц.
– Госпожа Татианна, – передо мной стояла Ульмира, – леди Анита велела сопроводить вас на обед.
– А… – хотела было возразить я.
– Леди сказала, что отказ не принимается, – девушка потупила взор.
В животе согласно заурчало, и горничная спрятала улыбку. Я со вздохом поднялась, заложила страницу закладкой с весёлой кисточкой и закрыла увесистый томик. Потёрла глаза. Зачиталась и даже не заметила ни голода, ни лёгкой усталости. Что ж, и правда, надо сделать небольшой перерыв. Никуда книжки от меня не убегут!
Мы довольно быстро добрались до места назначения. На этот раз трапеза проводилась уже в другом месте – на террасе на втором этаже, выходящей во внутренний двор с садом, в котором я ещё вчера улепётывала от Илиаса во весь опор. Вид был замечательный, всё зеленело и цвело, светило яркое солнышко, но над террасой была крыша, защищающая от прямых лучей.
– Ну как, нравятся наши сказки? – Анита подорвалась с места и улыбнулась мне.
– Очень, если бы не ты, я бы просидела до поздней ночи, – я посмотрела на круглый сервированный стол, – на троих?
– Что? – она недоумённо хлопнула ресницами, проследила за моим взглядом и ехидно фыркнула, – для Илиаса, но я готова биться об заклад, что он опять не придёт. Главный лорд-следователь нынче весьма занятые, им не до обеда дома. Но на всякий случай я всегда ставлю ему прибор.
– Понятно, – я плюхнулась на стул, – как думаешь, что у него там случилось утром?
– Это вроде как секрет, – Анита наклонилась ко мне и понизила громкость до заговорщического шёпота, – но я полагаю, что всё дело в короле.
– А-а-а, – сразу поскучнела я, – да-да, начальство и в нашем мире может вызвать на ковёр с утра пораньше.
– Нет, ты не поняла, – яростно зашептала Ани, будто нас кто-то мог подслушать, – я недавно подслушала разговор Ильса, он говорил о том, что король нынче чудит, всё время норовит выкинуть какой-нибудь фортель и переполошить личную охрану и королеву.
– О, а это уже любопытно! – внутри всё зазудело в предвкушении, – и твой братец пасёт буйного короля? Как нянька?
– Гувернёр его величества. А это звучит! – рассмеялась девушка, – но на самом деле у Илиаса несколько более расширенные полномочия. Это официально он главный лорд-следователь и глава департамента, но неофициально – он разгребает проблемы королевской семьи. Крупные проблемы. Или слишком личные.
– А казался незаурядным сектантом… – пробормотала я себе под нос.
Думаю, я теперь даже не удивлюсь, если мне скажут, что Илиас дракон-оборотень и самый сильный маг королевства и вообще истинный наследник трона! Господи, ну смешно. Я усилием воли подавила смешок, а Анита тем временем приказала нести блюда.
Нам подали суп, несколько сортов хлеба, дополнительные приправы, овощную тарелку и лёгкие закуски в виде оливок и тонко нарезанных ломтиков сыра и колбасы. Я чуть не залила слюной полстола, пока слуги сноровисто накрывали поляну. И именно в тот момент, когда я взяла ложку и зачерпнула золотистый бульон, на террасу влетела незнакомая мне горничная. По крайней мере одета она была точь-в-точь как Ульмира.
– Леди Анита, – обратилась она к своей госпоже и сделала страшные глаза, – к вам с визитом прибыла леди Офира. Проводить её или сказать, что вы не принимаете?
– Скажи, что я болею чем-то очень заразным! – выпалила девушка.
Горничная коротко кивнула и припустила вглубь дома. Я с недоумением посмотрела на занервничавшую Аниту, она вцепилась пальцами в салфетку и начала её выкручивать почти до треска ткани. Я опустила ложку в тарелку и тронула девушку за напряжённый локоть.
– Ты чего?
– Леди Офира – наша соседка, – отрывисто пояснила она, – и главная сплетница королевства. Гарово семя! Чувствует же, где и когда надо оказаться, чтобы узнать что-то новое. Не вовремя для всех и очень вовремя для себя.
– Анита… – договорить и успокоить девушку я не успела.
– Какая лестная оценка, моя дорогая! – прожурчала пышная женщина в лёгком карминного цвета платье чуть выше щиколоток, которое ей удивительно шло, – ох, я оторвала вас от обеда, прошу прощения.
– Леди Офира, – Анита натянуто улыбнулась и указала на третий стул, – не хотите присоединиться к нам?
– Сочту за честь, девочка моя, – она покровительственно улыбнулась и с интересом покосилась на меня, – ваша служанка что-то лепетала о вашей болезни. Как вы, милочка? Выглядите немного бледной.
– Спасибо, мне уже лучше, – пробормотала она.
Я со своего места видела, как сильно она сжала под столом салфетку. Ткань не выдержала надругательства этих удивительно сильных тонких рук и душераздирающе затрещала. Леди Офира, казалось, не обратила на это никакого внимания. Потому что всё её внимание занимала я.
– Милочка, представьте нас друг другу. Я раньше не видела эту очаровательную леди, – я непроизвольно поёжилась от жадного, какого-то хищнического интереса в маленьких глазках-буравчиках, искусно подведённых карандашом.
– Татианна, это леди Офира Гигро, – Анита нервно закусила губу, – леди Офира, это леди Татианна, моя подруга. Прибыла буквально вчера.
Я сидела, ни жива, ни мертва. К нам ворвалась главная сплетница столицы в то время, как здесь находилась я – та, которой надо сидеть тише мыши. Иначе Илиас меня прикопает во-о-он за тем кустом с милыми голубыми цветочками. Я растянула губы в улыбке в ответ на радостный оскал этой леди Офиры.
– Просто леди Татианна? – она делано вскинула тонкие брови.
– Ах, оставьте, Татианна из захудалых безземельных дворян на самом севере страны, – пояснила сумасшедшая сестричка Илиаса и ободряюще сжала мою ладонь под столом.
– И всё же? – пышная леди подплыла к столу, как огромная баржа по Волге, и заняла свободный стул.
Она требовательно посмотрела прямо на меня, не оставляя мне выбора. Если начну юлить или запинаться, этот бультерьер в платье вцепится в меня мёртвой хваткой и не отпустит, пока не выпотрошит все мои тайны. А потом меня убьёт Илиас. Второе было даже чуточку страшнее.
– Татианна… – разомкнула губы Анита, но леди Бультерьер её перебила.
– Милочка моя, ваша подруга – немая? – она вскинула тонкие брови, – или просто очень стеснительная? Деточка, я не кусаюсь.
Соображала я в это мгновение очень быстро, как самый мощный компьютер. Тётка смотрела на меня, ожидая ответа. У-у-у, гарово семя! Будто чувствовала что-то, ловко отстранила Аниту от представления маленькой скромной меня. Я ведь не знаю, какие у них тут фамилии приняты. Пока только поняла, что что-то сродни французским. Ну, а в голову мне пришло только название высочайшей точки в Париже.
– Леди Татианна Монмартр, – и вежливо улыбнулась.
Противная кузина Дашка совсем недавно ездила в Париж со своим парнем и все уши прожужжала о том, как ей там понравилось. Был и Монмартр, была и Эйфелева башня, кажется, она с видом надменной аристократки что-то вещала о том, что только в Париже можно попробовать настоящие круассаны. Я только фыркала.
Видимо, и от гадины Дашки может быть польза. Вернусь домой, может быть подарю ей лифчик местного пошива. Или не подарю. Противная больно, не заслужила. Хватит с неё того, что я мысленно признала, что Даша оказалась полезной в своей навязчивости.
– Какая у вас интересная фамилия, – с умным видом покивала леди Офира, – никогда раньше о такой не слышала.
Анита приказала подать леди того же, что и нам, а я облегчённо выдохнула и приступила к обеду. И пока две соседки беседовали о какой-то леди Тарте, которая вчера перед малым приёмом у принцессы упала в фонтан возле входа во дворец, я старалась хотя бы сделать вид, что не какой-то пролетарий, а таки самая захудалая леди. Как говорится, назвался груздём, полезай в кузов.
Но как оказалось, это была всего лишь маленькая передышка. Когда с бульоном было покончено и нам подали второе – нежное куриное филе в панировке из золотистых сухариков и ароматных специй, чем-то напоминающих наш карри, и странную конструкцию из картофельных палочек, тоже очень золотистую и поджаренную до хруста.
Конечно, не наша фри из ресторана фаст-фуда, а намного, намного вкуснее. И всё это добро было полито сливочным соусом с кусочками укропа и маринованных огурчиков. Не знаю, есть ли у них тут такие продукты и так ли они называются, но по виду и вкусу всё было как на Земле. Это радовало.
– Татианна, дорогая, расскажите немного о себе? Вы приехали просто погостить в Браваль или за выгодной партией? На носу сезон балов, – пошла в атаку леди Бультерьер.
– Погостить, – я постаралась мило улыбнуться.
– Ах, оставьте, Татианна, дорогуша, – леди махнула пухлой ручкой, – вы такая красавица, вы просто должны найти себе жениха. У вас есть приданое?
– Леди Офира, Татианна не собирается замуж, – встала на мою защиту от напора неугомонной леди Анита.
– Анита, милочка, ну как так? Вам бы и самой следовало задуматься о супруге, – женщина свела на переносице тонкие бровки и заговорщически проговорила, – поговаривают, что королева планирует найти принцу невесту в этом сезоне.
– Она так же планировала и в прошлом, и в позапрошлом, и в позапоза… – Анита хмыкнула, – её величество пытается женить принца Эльмара уже лет пять, не меньше!
– Ну что вы, деточка, – леди Офира улыбнулась улыбкой пираньи, маленькие глазки радостно заблестели, – моя хорошая подруга из окружения королевы сообщила мне по большому секрету – королева собирается объявить на его высочество охоту!
– Охоту? – заинтересовалась я.
Какой, однако, интересный мир, этот Карсе, а в особенности королевство Эрьетта! Главный лорд-следователь вызывает попаданок для каких-то своих личных дел и превращает их в котят, король бузит, а королева собирается охотиться на собственного сына. Чёрт меня раздери, да я та ещё удачливая попаданка!
– Охоту! – радостно подтвердила леди Офира, – брачную охоту. Та леди, что сможет женить на себе нашего принца, и станет королевой. Её положение и приданое учитываться не будут!
– Бедный Эльмар, – Анита прижала ладонь к щеке и покачала головой, – королева решила серьёзно за него взяться.
– Конечно, должен же кто-то поскорее принять власть у короля, пока тот не сбежал, – самодовольно фыркнула леди Бультерьер, – и сделать наследничка. Вот и собираются охотиться на принца. Так что, дорогуша, – это она обратилась ко мне, – даже у вас теперь будет шанс стать королевой!
– Вот спасибо, – пробормотала я, – сначала герцоги, теперь принцы.
– Что-что? – не расслышала леди.
– Говорю, счастье-то какое! Какая возможность! – сказала я громче, – спасибо вам за новость, леди Офира. Теперь нам с Анитой нужно быть во всеоружии. Надеюсь, вы поставите на нас в этой брачной охоте?
– Ох, несомненно, мои деточки, – проворковала леди, пряча хитрый блеск, – что-то я уже засиделась. Анита, милочка, всё было просто восхитительно. Леди, надеюсь, вы не расстроитесь, если я вас покину?
– Конечно нет, леди Офира, – приторно улыбнулась Анита, – мы были рады вашей компании.
– Несомненно, – прощебетала леди и непривычно легко для своей комплекции выпорхнула из-за стола, – ещё столько дел, столько дел! Скоро увидимся, деточки!
Служанка проводила бультерьера в платье, а мы с Анитой почти синхронно выдохнули и обмякли на своих стульях. Блин, вот это женщина, вот это напор! И, спрашивается, чего приходила? Рассказать об охоте на беднягу-принца?
– Уверена, мы не первые, кому она об этом рассказала, – хмыкнула я.
– Не последние – уж точно, – подтвердила Ани, – боги Гар её поглоти! Уже к вечеру вся столица будет в курсе, что у нас гостит некая юная особа. Тати, а что это за фамилия такая?
– Монмартр? – я пожала плечами, – высшая точка столицы одного милого государства в моём мире. У них просто названия и фамилии чем-то на ваши похожи. Вот и ляпнула, хоть для какой-то правдоподобности. А эта леди не будет раскапывать?
– А, нет, – девушка махнула рукой, – на севере слишком много безземельных или малоземельных дворянчиков, поди найди нужного, раньше в лесах и горах сгинешь.
– Ну ладно, – я продолжила трапезу, хотя желудок уже намекал, что места осталось мало, – а почему ты меня леди назвала? Сказала бы, например, что дальняя родственница управляющего из вашего поместья. У вас же есть поместье?
– Есть. Да не знаю я, Тати! – она расстроенно насупилась, – растерялась, испугалась. Терпеть эту леди Офиру не могу. И ведь не выставишь её, тут же на всё королевство ославит.
– Да уж, страшная тётка, ей даже бульдозеры будут нипочём, – нервно хихикнула я, – надеюсь, твой брат не превратит нас обоих в два мяукающих шерстяных комочка.
– Тогда вместе сделаем «дела» ему в сапоги, – мрачно ответила подруга, – а что такое бульдозеры?
– Ну…
После обеда Анита была молчалива, о чём-то напряжённо думала. Мне даже показалось, что она расстроена. Но на мой вопрос девушка лишь отмахнулась. Я решила не настаивать и переключиться на кое-что любопытное.
– Ани, что у вас в мире по магии? – спросила, когда мы оказались на первом этаже особняка.
– В смысле? – она вынырнула из своих нерадостных дум.
– Ну, какая она? Есть магические академии, факультеты там? – любопытство прямо бурлило внутри, но я всё ещё аккуратно подводила к интересующему меня вопросу.
– А, да, есть, – окончательно вернулась в реальный мир девушка, – академий немного, магов как таковых мало, в основном аристократы, но не все. Магия больше доступна мужчинам, женщины ей либо не владеют вообще, либо используют на уровне бытовых мелочей.
– А у тебя с этим как?
– Ну, не очень, – она пожала плечами, – так, могу по мелочи что-то сделать, да и всё. Илиасу даже в подмётки не гожусь.
– Но почему так? – я была удивлена, – вы же брат и сестра. Да и вообще, что у вас здесь за дискриминация по половому признаку?
