скачать книгу бесплатно
Да уж, сидхе Осеннего Двора такие. Сразу к делу.
– Мне необходимо встретиться с Королевой Далией по нашему общему делу. – Аластор на миг обернулся ко мне. – Нам надо встретиться.
Оливия наградила меня коротким кивком. И вновь все внимание на Аластора.
– Королева Далия приказала мне вносить вас в список просителей в первых рядах. Завтра в девять утра она вас примет.
Я сжала подлокотники кресла. Ого, так быстро? Неужели хоть одна Королева поверила нам и осознала, что не всесильна?
Прежде, с осенними сидхе я не сталкивалась. В Горхейм они если и прибывали, то надолго не задерживались. И предпочитали не бродить по клубам и магазинам, а общаться с учеными. Этих в Горхейме хватало. Здесь можно достать все что угодно, для своих экспериментов. Здесь технологии будущего могли попасть в руки алхимику из средневековья. А мутант из параллельной вселенной беседовал с вампиром на тему “как создать искусственную кровь с ароматом и вкусом настоящей”.
Аластор раскланялся с леди Оливией, зеркало вновь стало обычным. И только тогда я решилась заговорить.
– Офигеть!
– Коротко, но я согласен.
Аластор обошел стол, присел на его край.
– Королева Далия не такая, как другие. Кстати, она предлагала раз в столетие проверять Врата. Но другие решили, что это риск.
– А сейчас не риск? – взвилась я. – Мы даже не знаем где они! Что с ними! Может, демоны уже вовсю орудуют в Горхейме. Ты же сам сказал, что распознать их невозможно. Они примут любой облик.
– Ну…
Аластор явно замялся. И опять я заметила, что таким он может быть лишь со мной. Не видела, чтобы он высказывал подобные эмоции при матери, или слугах, или при дворецком. Даже при Лексе, хотя этот то едва ли не его правая рука.
– Говори уже. – не выдержала я. – Не люблю этих театральных пауз и всего остального. И у нас не постановка, а суровые реалии. В моих видениях Врата треснули.
– Чисто теоретически, через трещину какая—то часть демонов может пробраться. Но не самые сильные. Тем надо, чтобы Врата полностью открылись.
– Ты опять что-то недоговариваешь.
– Я сам мало что понимаю! – взорвался Аластор.
Он заходил взад-вперед по кабинету, то и дело ероша волосы. В итоге вместо приличного хвоста у него на голове образовалась прическа “сидхе лохматый, обыкновенный”.
– Твой отец – демон. Но как? Почему? Дальше. Что, мать вашу, с Вратами. Другой момент: кто именно твой отец. Может ты – дочь одного из четырех принцев.
– И что?
– Тогда формально ты – принцесса. – хмыкнул Аластор. – Темная принцесса Потустороннего мира.
Я попыталась представить себя в этой роли. Воображение упорно подсовывало темный трон из костей, алое платье и почему-то голых мужчин под ногами. Антураж так себе, если честно. Для любителей готики – самое оно. Я же предпочитаю что-то более симпатичное.
– Тогда я могу приказать демонам отступить?
– Дорогая. – Аластор даже хохотнул. – Ты такая милая, сильная, независимая. Хотя по мне, так поменьше бы последнего. Но ни черта не разбираешься в управлении и наследовании. Даже если ты – дочь одного из четырех Принцев, а вероятность этого стремится к нулю, то ты по сути незаконнорожденная. И потом, их там четверо. Думаю, твои приказы для подданных Потустороннего Мира как плевок для голубя.
– Отдельное спасибо за сравнение.
Я потерла подбородок и протянула:
– Надеюсь, Далия найдет ответы на мои вопросы. Если демоны и прям совместимы со смертными, то почему больше нет полукровок. Чего ты опять мнешься?
Аластор поднес палец к губам. Второй рукой указал на дверь. Я чуть наклонила голову: и впрямь, откуда-то издалека доносился шум. Он не приближался, но и не утихал. Такое чувство, что некто стоял на одном месте и болтал. Отсюда не разобрать, о чем. Голос определенно женский.
– О-о-о! – вдруг шепотом протянула я. – Иллис вернулась? Наша дама – соблазнительница. Ал, ты не боишься, что она сейчас ворвется сюда в корсете и на шпильках?
– Я в ужасе. – серьезно откликнулся Аластор. – Представляю, как ты будешь смеяться. И придется вам с Иллис устраивать дуэль, так как ты оскорбишь ее личность.
Упс. А вот об этом я не подумала. И снова выругала себя за беспечность. Чем дальше от сидхе, тем больше забываешь мелочи насчет общения с ними.
– То есть, я не могу спустить ее с лестницы?
– Попробуй для начала вежливость. И Мэб приплети для пущего эффекта. Дорогая, я в тебя верю. У тебя язык, как помело. А иногда, как змеиный.
А сам посмотрел на мой рот так, точно говорил о чем-то крайне непристойным. Под его взглядом губы сами по себе начали гореть невидимым огнем. Точно Аластор не стоял, а уже вовсю целовал меня.
Долбаный сидхе.
***
Выходить навстречу Иллис… ну жирно ей будет. Я решила остаться в кабинете. Даже антураж придумала. В баре среди книг отыскала виски, поставила на стол вместе с двумя бокалами. Разложила книги по истории Небывальщины. Почесала затылок, огляделась и подобрала халат Аластора. Это был роскошный халат: из толстой мягкой ткани, темно-бордовый и в него можно завернуться полностью. Что я и сделала. Прихватила бокал, устроилась в кресле. И только теперь поняла, что за все это время Аластор не произнес ни слова. Только сидел и с явным интересом наблюдал за моими перемещениями.
– Я просто обеими руками за такую атмосферу. – поймал он мой взгляд. – Но для чего?
– Спорим, с Иллис ты так не беседовал?
Я сделала едва заметный глоток из бокала и поморщилась. Виски не мой любимый алкоголь. Слишком крепкий.
– Максимум я с ней учтиво раскланивался, извинялся за то, что у наместника ужасно много дел и уезжал. Даже ночевать иногда приходилось в городе.
– Что, оккупировала спальню?
Аластор хмыкнул и сам устроился в кресле напротив меня. С книгой и бокалом. Такая милая и почти семейная атмосфера.
– Скажем так: она явилась поздно вечером, в прозрачной накидке, которое почему—то называется одеждой. И стала спрашивать какие клубы ей лучше всего посетить. Не знал, что моя постель называется клуб. Не люблю женщин, которые навязываются. Все же есть нечто захватывающее в том, чтобы завоевать.
Я кашлянула. Почему мне кажется, что сейчас разговор не совсем про Иллис?
– Она придет сюда. – перевел разговор Аластор. – Всеми фибрами чую, что придет. Не сомневаюсь, что Грей уже сказал ей, что у меня еще гостья. Как думаешь, может быть, мне снять рубашку. Ну чтобы сделать обстановку еще более непринужденной?
Я вспомнила его идеальный пресс, литые мышцы груди и мысленно сглотнула. Эти мысли помогали прогнать Райля. Кстати, интересный нюанс, надо будет над ним поразмышлять. Если Аластор помогает мне прочистить мозги, то готова дружить с ним.
За дверью послышался цокот каблуков. Кажется, Иллис сегодня нацепила металлические шпильки.
Она даже не подумала постучаться, а просто распахнула дверь. Точно ревнивая женушка, решившая поймать мужа с поличным.
Мы с Аластором дружно подняли взгляды от книг, что лежали на наших коленях. На самом деле, я даже не в курсе была, что у меня за текст.
Ладно, Иллис выглядела шикарно. Яркая брюнетка с белоснежной кожей и пухлыми алыми губами. Синие чуть раскосые глаза подчеркивались бирюзовым нарядом. Нечто среднее между туникой и пеньюаром. Со шпильками я угадала. Не знаю, как она ходит на таких тонких и высоких. А тут не просто ходит, а весьма бодро скачет. Босоножки, точно сплетенные из множества тончайших бронзовых шнурков. На таких шпильках Иллис казалась еще выше.
– Ты! – выдохнула она, глядя на меня.
Если бы дышала огнем, то вместо меня уже тут лежал пепел. А так я лишь вскинула брови и проговорила предельно вежливо:
– Добрый вечер, леди Иллис. Надеюсь, ваше знакомство с Горхеймом проходит как надо?
– Аластор! – каждое слово Иллис буквально сочилось злостью. – Что это здесь делает? А хотя… думаю, Королева будет счастлива узнать, что это вернулось. Она мечтает с ней разобраться.
– Леди Иллис!
Голос Аластор тоже звучал спокойно, но так властно, что даже я чуть не вытянулась в струнку. Удержалась и наоборот повозилась, устраиваясь еще удобнее. Конечно, огромный халат – это не откровенное одеяние, но я ощущала, что для Аластора мой вид куда как лучше. Чем длинные и почти полностью открытые ноги сидхе с безупречной кожей. Вот кстати в чем я им завидую, так в том, что кроме как на голове волосы нигде не растут.
– Леди Иллис, вы ворвались в мой кабинет, – продолжал Аластор, – не постучавшись. Леди, я думал, вы более воспитаны. С вашим то происхождением. И что за угрозы от лица Королевы Зимы? Вы ее посланница? Уполномоченная? Или у вас есть Право Королевского Слова?
– Я прошу меня извинить за то, что ворвалась. – парировала Иллис, вскинув голову. – Но! Лорд Аластор, она же преступница!
– Кто вам это сказал?
– То чувство, – подхватила я, – когда о том, что преступница узнаешь последней.
– Королева Мэб, – торжественно заявила Иллис, – была в гневе и сказала, что именно это виновато в том, что наш лорд Лэйген сейчас немного болен.
– Это сейчас обидится. – предупредила я. – А ведь у меня новости для вас, леди.
– Я сообщу Королеве о том, что ты снова в Горхейме. – прошипела сидхе. – И даже заступничество наместника тебя не защитит. Всего лишь смертная полукровка, нагулянная непонятно от кого. Одна из десятков таких же, место которых за воротами поместья.
– Леди, леди, – покачала я головой, – вы уже распоряжаетесь здесь? А ведь я уже сказала, что у меня новости для вас. Видите ли, Королева Мэб лично навестила меня.
И начала наслаждаться тишиной, что воцарилась в кабинете. Честное слово, женщины сидхе, когда злятся, начинают визжать так же, как и смертные. Даже пронзительнее. Лично у меня уши немного заболели.
– Это невозможно. – обрела, наконец, голос Иллис.
Она даже головой потрясла. И отступила на шаг.
– Ты врешь! – проговорила уже чуть увереннее. – Лжешь, как дышишь! Я знаю, что смертные лгут всегда и во всем!
– Ладно. – пожала я плечами. – Королева Мэб велела приказать тебе, чтобы ты возвращалась в Зимний Двор. Потому что она недовольна тем, как ты провалила миссию по соблазнению Аластора. Но раз я лгу, то можешь оставаться тут и дальше. Другой вопрос, а если я не лгу?
И снова тишина. Аластор наблюдал за нами и явно наслаждался. Грел в ладонях бокал, сдержанно улыбался и ждал продолжения.
Я тоже ждала. А куда спешить? Спешка хороша при ловле блох, а тут целая сидхе. Которую домой надо отправить и желательно без крови. Потому что я могу сколько угодно бахвалиться, но против сидхе не выстою.
С другой стороны, меня продолжало кое-что беспокоить. И на всякий случай я быстрым взглядом проверила как лежат тени в кабинете. Ну… лежали довольно удачно. Ладно, может, я просто параноик.
А на красивом лице Иллис виднелась борьба мыслей. Чувствовалось, как она хочет разорвать меня в прямом смысле слова. У нее даже ногти впились в ладони, и из пары мест капала кровь. При этом сидхе все же не была совсем дурой. И понимала, что я могу говорить правду.
Я глотнула из бокала и поморщилась. Нет, определенно красное вино мне нравится больше.
Сразу за Иллис протянулась длинная тень от старинного торшера. Подозреваю, сюда его засунули исключительно потому, что он подходил к интерьеру. Потому что включали его крайне редко.
– Королева не могла приказать это. – пробормотала Иллис. – Нет, не могла. Ты же ничтожество!
– Тогда спроси у нее сама.
Иллис явственно дернулась. Если я права и Мэб действительно велела ей вернуться, то уточнять приказ это все равно, что усомниться в словах Королевы. Конечно, такое Иллис и в голову прийти не могло.
С другой стороны, если я лгу и сидхе вернется ко двору, то ей тоже придется несладко. Нарушила приказ Королевы, уехала из Горхейма.
Да, да, вот такая я гадина, заставляю бедную девушку думать. Честное слово, это круче любой дуэли.
Но вечно так продолжаться не могло. Это понял и Аластор. А, может, сжалился над Иллис.
– Леди, думаю, Хестер не лжет.
Иллис бросила на него быстрый взгляд и попыталась склонить на свою сторону.
– Неужели вы верите ей, лорд Аластор? Вы… один из нас.
– А частично один из них. – кивнул он на меня. – Я чувствую ложь. И тут ее нет. Королева Зимы не устает удивлять. Думаю, у нее свои цели. И нам их знать не положено.
Иллис продолжала колебаться. Я послала ей широкую улыбку и отсалютовала бокалом. Мол, давай уже, принимай решение. Вслух же сказала:
– Мне нет смысла подставлять вас, леди. Вы для меня никто, злости на вас я не испытываю. Лишь передаю приказ Королевы и все.
– Ну а мне тем более нет смысла вас подставлять. – подхватил Аластор. – Думаю, за такое мне тоже придется несладко. В общем, леди Иллис, решайте. Королева Мэб не всегда по-зимнему спокойна. Иногда, может и показать, что такое снежная вьюга.
– Ладно. – ответила сидхе.
Она грациозным жестом поправила черные локоны, а затем спросила:
– Королева велела мне вернуться ко Двору и все?
Я на миг задумалась, припоминая фразу Мэб. Потом кивнула.
– Вернуться ко Двору и все? – продолжала уточнять Иллис.
Я отметила, что Аластор отставил бокал в сторону. Одна рука его чуть дрогнула.
– Ага.
Тень под ногами Иллис дернулась и медленно поползла, точно опутывая ее ноги. У меня на лбу выступил пот. Это было… больно. Не физически, а точно кто—то внутри начинал ковыряться в моей ауре.
– Только вернуться. – пробормотала Иллис.
Ее лицо вдруг осветила широкая и мстительная улыбка. Честное слово, не понимаю, почему она на меня так взъелась! В следующее мгновение произошло сразу несколько вещей.
