скачать книгу бесплатно
– А мы ему не скажем, – хохотнул «мачо» и, обернувшись к друзьям, подмигнул. Те ответили присвистом и подбадривающими репликами.
«Ну зашибись, еще и тупой, и наглый».
– Чего вы мне не скажете? – раздался мрачный голос Кирилла, выросшего как из-под земли. Охотник скрестил руки на груди и уставился на «мачо». Взгляд его красноречиво намекал на то, чтобы тот убирался как можно быстрее. Но то ли алкоголь затмил разум незваного поклонника, то ли тот был чересчур высокого о себе мнения. В общем, взгляд Кирилла улетел «в молоко».
– Чувак, слышь, иди покури, дай с леди побеседовать.
– Леди не хочет, – мягко произнесла Александра, все еще надеясь разрешить ситуацию мирным путем. – Леди хочет пообщаться с мужем. А вы, ребята, развлекайтесь дальше сами. Вокруг полно симпатичных девочек.
– Не понял. – Видимо, «мачо» не мог поверить, что ему отказывают. – Ты хоть знаешь, кто я?
– Кто?
– Тот, кто может все меню этой забегаловки скупить.
– Смотри не лопни, – смиренным тоном сказал Кирилл. Алекса ухмыльнулась, а вот блондин внезапно решил проявить агрессию. Причем в отношении Александры.
– Я не понял, овца, ты чего понтуешься? Я тебя танцевать зову. Тебе влом, что ли.
– Господи, – вдохнула вампирша, – что за манеры гопника? Реально думаешь, я после такого вскочу и пойду с тобой танцевать?
Она еще заканчивала фразу, а «мачо» вдруг пошатнулся и с гнусавым воплем схватился за нос, из которого брызнула кровь. Оказывается, Кирилл коротко и жестко ударил его.
– Не смей оскорблять женщин, – сообщил Охотник, заламывая незадачливому сопернику руку и отшвыривая его в сторону приподнимающихся из-за стола приятелей. Музыка стихла, все посетители дружно уставились на мужчин, кое-кто полез за телефонами. Один из официантов скрылся в поисках администратора. Тот прискакал с криками, но было уже поздно. Подогретые алкоголем и жаждавшие мести приятели «мачо» ринулись в драку.
– Ну епт, посидели, блин. – С этими словами Кирилл легко ушел от ударов, раздал пару пинков и перепрыгнул через стол. Алекса благоразумно отошла в сторону, наблюдая, как развлекается Охотник. Она понимала, что он мог в секунды вырубить всех, но законы магов запрещали применять силу к обычным людям, если не было прямой угрозы жизни.
Так что Кирилл решил обойтись обычной дракой. В конце концов, подготовка у него была на высоте. И Алекса почти не беспокоилась. Разве что прикинула, придется ли им заплатить ущерб за разбитую посуду, которую снес со стола один из противников, когда Кирилл его швырнул.
Охотник дрался скупыми уверенными движениями. Никакого позерства. От его ударов противники как-то быстро поскучнели, а потом улеглись скопом на полу. Кто с разбитым носом, кто с подбитой челюстью, а кто с наливающимся фингалом под глазом. Кое-кто из них пытался встать и, шатаясь, потребовать реванша.
– Лежать! – Кирилл отправил их обратно. Как раз к тому моменту, как подоспела полиция. И зеваки, которых собралось немало, приготовились к новому витку событий.
Но их ждало разочарование. Никаких разборок не последовало. Притихших пьяниц загрузили в машину и уехали. Кирилл же показал темно-красное удостоверение и что-то негромко сказал полицейским. Те слегка скривились, но задерживать Охотника не стали.
– Пошли. – Подошел он к ухмылявшейся Александре. Народ вокруг нехотя расходился, громко говоря что-то про «полицейских дружков» и «у них все куплено».
– Волшебный пропуск? – Алекса взяла все еще тяжело дышащего мужа под руку. Ей и самой уже хотелось уйти отсюда. Уютная площадь теперь напоминала разворошенный муравейник. Вампирше не нравились косые взгляды тех, кто видел драку. Не нравились перешептывания вокруг. Да, это ненадолго, но все же место уже потеряло свою романтичность.
Так что они удрали через аллею, в сторону проспекта. Мимо сверкающих рекламой магазинов, мимо ярких вывесок клубов и ресторанов, к городскому парку. Здесь было тише, шум машин заглушали могучие деревья, среди которых извивались выложенные разноцветным кирпичом дорожки. Парк отреставрировали в прошлом году, сделав из него самое модное и красивое место в городе.
– Круто ты их. – Александра прижалась к Охотнику, взглядом выискивая укромное место. Вокруг гуляли такие же парочки. И семьи с детьми.
– Ничего крутого, – откликнулся Кирилл. – У них не было ни единого шанса. Главная задача там была – никого не поломать.
– Но потрепал ты их знатно.
– До свадьбы заживет, – отмахнулся маг. – Это ж царапины. Проблема драки с людьми в том, что реально боишься их повредить. Честное слово, я бы их лучше парализовал и заставил полежать, подумать о поведении. Но, сама понимаешь, такое вызвало бы нездоровый ажиотаж.
– Что уж про меня говорить, – хохотнула Александра, представив лицо «мачо», явись она ему в боевой фазе. Инфаркт и седые волосы обеспечены.
Кирилл вдруг прислушался и свернул на узкую дорожку между елей. Радостно запищали комары, потом отпрянули и улетели на поиски более съедобных жертв. Колючие ветви касались обнаженных ног Александры, что-то прошуршало и скрылось в траве. Редкие фонари среди деревьев придавали слегка мистический вид пейзажу.
– Спасибо, Саш, – проговорил вдруг тихо Кирилл, а у Алексы брови невольно поползли вверх. Слишком непривычным был тон мага.
– Ээээ, за что? – Она попыталась свести все к шутке. – За то, что не визжала и не путалась под ногами?
– О, ну за это прямо поклон до земли. А если серьезно, спасибо тебе за то, что ты такая… нормальная.
Он вдруг обнял ее, и Алекса пискнула, с такой силой ее стиснули.
– Серьезно. – Горячий шепот Кирилла завораживал. – Я ведь сначала не верил, Сашка, что у нас того… что-нибудь получится. Ты ведь знаешь, кто я. Даже не представляю, каково это – жить с тем, кто часто уезжает убивать. А ты ведешь себя так, будто это нормально.
– Ребра… – прохрипела Алекса. Охотник чуть ослабил хватку, давая жене больше воздуха. – Кир, фигню порешь. Все мы не без недостатков. Я вон кровь пью, ты охотишься. Отличная семейка, не находишь?
– Ты неисправима. – Кирилл легко поцеловал вампиршу. – Спасибо, Сашка, за то, что с тобой мне легко. Даже после Охоты.
– Слушай, а реально, – не выдержала Алекса, – как ты расслаблялся до меня? Бухал? Ходил к проституткам? Вязал коврики?
– Смотрел мультики.
– Муль… кхе-кхе-кхе, – Алекса попыталась замаскировать смех под кашлем, – ну… нормально. А какие смотрел? Любимые есть?
– Не посмотрю на привязанность и придушу, – пообещал негромко Кирилл. Он на мгновение сжал чуть сильнее, потом отпустил.
– Не жалко будет душить-то?
– Жалко, все же я…
Алекса чуть подалась вперед. Сердце замерло в волнении. Ну же, ну! Безумно хотелось услышать слова, которые она уже год не могла вытянуть из Охотника.
– …привязался к тебе, клыкастик.
«Млять!»
– Взаимно, милый. – Голосок Алексы звучал приторно, ее аж саму передернуло. – А теперь, если уж мы решили оставить друг друга в живых, может, пойдем дальше?
На душе все же было скверновато. Несмотря на изначальную фиктивность брака, Александра все же надеялась на чувства со стороны Кирилла. Она даже готова была поделиться своими, которых с лихвой хватало на двоих.
Уже совсем ночью, прислушиваясь к мерному дыханию Охотника, чувствуя щекой его горячее плечо, вампирша думала об их странном союзе. И есть ли у них будущее.
Кириллу хорошо с ней? Несомненно. Охотник с момента женитьбы не «ходил налево». Охотно соблазнял Александру и всегда нетерпеливо спешил домой. Плюс им было о чем поговорить. У них нашлись общие интересы и увлечения. Например, катание на горных лыжах. А уж как любили друг друга подкалывать!
Достаточно ли этого для нормальной семейной жизни? Да. Только вот Алексе все равно хотелось услышать от Кирилла те три слова, после которых за спиной словно разворачиваются невидимые крылья.
Но он их не произносил.
Глава третья
Лиза держалась, пока они ехали в аэропорт, даже чуть задремала, положив голову на плечо Саши. Терпела, пока проходили досмотр и проверку паспортов, пока сдавали багаж. Аэропорт, несмотря на ранний час, гудел и казался единым живым организмом. Люди улетали, прилетали, встречали, завтракали в многочисленных кафе с безумными ценами или просто сидели в залах ожидания и тупо смотрели вокруг. Бутики со стеклянными ценами и соблазнительной подсветкой зазывали к себе женский пол, а мужской пол только вздыхал и пытался отговорить от опрометчивых покупок.
Лиза удрала от Саши под предлогом посмотреть духи в одном из магазинчиков.
– Хорошо, потом подходи вон туда, – Саша указал на ближайшее кафе, – тебе капучино?
– Ага! – Лиза, цокая каблуками лабутенов, поспешила уйти. Отойдя на безопасное расстояние, достала мобильник и все же позвонила Алексе, молясь, чтобы Кирилл крепко спал.
Подруга ответила на вызов после второй попытки, когда Лиза вся извелась и едва уже не кусала безукоризненные ногти с бледно-коралловым лаком, под цвет короткого сарафана.
– Я тебя загрызу, если ты позвонила мне по какой-то фигне.
– Алекса, я в аэропорту и у меня проблемы.
– Таможенник понял, что твои лабутены паленые, и начал над тобой ржать?
– Дура! Мне Генри снился. Мы с ним, – Лиза прикрыла рот рукой и понизила голос, – сексом занимались. А я в соннике посмотрела: это значит, судьба нас столкнет еще раз. Алекс, я не хочу с ним встречаться!
– Ну точно, я тебя загрызу. – Подруга вдруг заорала так, что Лиза отпрянула от мобильника. – Дурья башка! Какого хрена ты сонники читаешь? А если б там было написано, что теперь тебе надо пойти побиться головой о стену? Ну приснился тебе бывший, и что? Не ты первая и не ты последняя. Может, тебе секса не хватает или еще чего. Вот ты ж… да слов нет!
Лиза на секунду прикрыла глаза, чувствуя, как с плеч сваливается невидимая тяжесть. Как же было приятно осознавать это!
– Чего молчишь? – прорычала Алекса. – Ау, идиотка, ответь.
– Спасибо, вот именно это я и хотела услышать. Слушай, я правда дура, зачем вот в сонники полезла. Просто, видимо, когда узнала, что главным спонсором конференции будет Генри, то память сама такое подкинула. Я тебя разбудила, да?
– Нет, что ты, я всегда в пять утра встаю. Мне ж больше делать не хрен.
– Ну не злись, – начала подлизываться Лиза, – просто… ты же знаешь, как я тяжело переживала разрыв с Генри.
– Знаю, – вздохнула Алекса. – Но ты ведь точно не будешь подстраивать встречу с ним? Не вздумай, слышишь?
– И в мыслях не было. Я Сашу люблю.
– Надеюсь, – проворчала подруга. – И в сонники больше не смотри. А то еще рыба приснится, и ты возомнишь себя беременной.
– А она к беременности снится?
– Не знаю! – рявкнула Алекса. – Не думай о рыбе, думай о Саше. И магнитик из Вены привези, засранка. Это мне в качестве моральной компенсации.
С ощущением человека, вылезшего из глубокой ямы, Лизка вернулась к Саше и обняла его со спины.
– Слушай, а ты меня ревнуешь?
– Нуууу, пока ты на меня так смотришь, то нет.
– Как?
– Вот так. – Саша развернулся и встретился с ней взглядом. Ласково провел пальцами по щеке девушки, поправил волосы. – Пока ты смотришь на меня и видишь меня, то мне не о чем волноваться. Знаешь, когда проходит любовь? Когда двое смотрят сквозь друг друга. А нам это не грозит.
– Не грозит, – эхом повторила Лиза. Она потянулась к Саше, задевая локтем чашку с кофе и едва ее не опрокидывая. Но не обратила внимания, так же как и на людей вокруг. Ей вдруг стало очень хорошо и спокойно. Генри, его присутствие в Вене – все могло катиться к чертям. Потому что Лиза не собиралась возвращать то чувство лихорадочной одержимости шикарным мужчиной, когда теряешь даже себя.
* * *
Хорошие новости, как и плохие, могут настигнуть в любое время. Генри сидел в своем кабинете – прохладном и затененном – когда мобильник заиграл мрачноватую органную музыку. Знаком попросив секретаря замолчать, мужчина коротко произнес, глянув на высветившийся номер:
– Слушаю.
– Испытания завершены, – прошелестел бесполый голос, который вполне мог принадлежать какому-нибудь призраку.
– Успешно? – поинтересовался Генри. Щелчком пальца попросил у секретаря – строгой женщины средних лет – оставшиеся документы и подписал, мельком пролистав их.
– Из оставшихся пяти выжил лишь один объект. Номер тринадцатый.
Лицо Старшего вампира на миг окаменело, но лишь на миг.
– Я сейчас выезжаю. – Он сбросил вызов и вернулся к разговору с секретарем: – Эти бумаги отправьте назад, они не добавили нужный пункт о неразглашении, а эти передайте дальше. Я уехал до завтра, срочные вопросы решать через заместителя. Если позвонят из французского отделения, тогда соединяйте со мной.
Офис его располагался в одном из высоких и современных зданий, на верхних этажах. Здесь находился инвестиционный филиал, головной же офис располагался в другом конце города, в пятиэтажном старинном здании.
Но Генри сейчас спешил не к нему, а в противоположную сторону. Серебристый «Мерседес» проехал почти через весь город, в район Пенцинг, и остановился на зеленой улице, возле трехэтажной виллы с большими окнами и широкими дверями, к которым вела дорога мимо розовых кустов. Одна из вилл Генри, полностью отданная работникам его личной лаборатории. Она располагалась на втором этаже подвала, тщательно замаскированная от посторонних глаз. В остальном же дом ничем не отличался от подобных ему: роскошная обстановка со старинной мебелью, огромным камином и коврами. В напольных вазах красовались срезанные розы, и их сладкий аромат наполнял многочисленные комнаты. Генри не слишком любил этот дом. Он предпочитал стиль «хай-тек» и современные технологии. Поэтому приезжал сюда только ради лаборатории.
Его встречали в просторном круглом холле, рядом с широкой винтовой лестницей, ведущей на второй и третий этажи. Высокий худощавый вампир в лабораторных очках и белоснежном халате нетерпеливо переминался с ноги на ногу.
– Господин Блэк, – бросился он к Генри. – Идемте, идемте.
– Показатели? – Мужчина бросил пиджак на одну из резных кушеток, стоявших тут и там, закатал рукава белоснежной рубашки.
– Все в норме, как у среднестатистического вампира. – Ученый протянул Генри планшет, который тот принялся на ходу просматривать. – Объекты нашего вида не смогли пережить процесс перестройки внешности. Точнее – сопротивляемость организма оказалась слишком большой, получить облик, идентичный заданному, не удалось без последствий. Объекты Humanoid magum перемену внешности восприняли нормально, но введенный мутаген вступил в реакцию с вирусом внутри них. Итог – нежизнеспособная особь.
Они спустились по каменной лестнице в огромный подвал, основная часть которого была отведена под спортивный зал. Подойдя к дальней стене, Генри провел рукой перед экраном огромного плоского телевизора. Раздался легкий щелчок, и часть стены отъехала в сторону, открывая длинный и довольно широкий коридор с множеством дверей.
– Человеческие объекты оказались самыми восприимчивыми, – продолжал ученый, пока они шагали по ярко освещенному коридору. Народу вокруг не наблюдалось: немногочисленный состав частной лаборатории был слишком занят, чтобы бегать туда-сюда.
– У нас было пять людей. – Генри вернул планшет собеседнику. – Почему в итоге выжила лишь одна… особь?
– Кто-то не выдержал процесса перестройки внешности, несмотря на наркоз, кто-то дал негативную реакцию на сам мутаген. Человек слаб… но тем не менее его организм весьма гибок и умеет приспосабливаться. Если выживает, конечно. Нам сюда. – Ученый приложил руку к сенсорному устройству рядом с темно-синей металлической дверью. Стараясь «держать» лицо, Генри шагнул следом за ним, в просторную лабораторию, стерильно-холодную и наполненную чуть слышным гулом многочисленных приборов.
Центром внимания была большая прозрачная капсула, похожая на те, что мелькают в фантастических фильмах. От нее отходили многочисленные провода и разноцветные трубки, прикрепленные к приборам, которые окружили капсулу. Подойдя ближе, Генри чуть наклонился вперед, скрестив пальцы рук за спиной.
Дыхание его на миг сбилось. Пусть он знал, что должен был увидеть, но все равно испытал немалый шок. Шок и радость пополам с недоверием от понимания, что, кажется, получилось.
За стеклом, слово Спящая красавица, лежала Лиза. Те же темные волнистые волосы, милое лицо с пухлыми губами и длинными ресницами, даже родинка на правой скуле. Правда, в отличие от оригинала, эта девушка пока напоминала куклу в рост человека. И лишь едва заметное дыхание говорило о том, что перед Генри живой человек.
Не человек, тут же поправил себя мужчина, а вампир. Не носферату, а настоящий, полноценный вампир.
Не обращая внимания на собравшихся здесь ученых и лаборантов, Генри медленно провел рукой вдоль стекла капсулы и прошептал едва слышно:
– Элиза.
