скачать книгу бесплатно
– Нельзя было сделать этого раньше? – отозвался тихий мужской голос в ее голове. Анна встрепенулась, выпрямившись на кровати.
– Ты здесь? – она улыбнулась.
– Ешь. Мои силы напрямую зависят от тебя… – голос был слабым, но он был.
Анна снова и снова отправляла ложку в рот. Аппетита так и не было, но слышать его было важно для нее теперь.
– Много вопросов… – заговорил он. – Придумала для меня?
– Ответишь? – Анна почувствовала, как тепло растекается внутри нее. – От кого ты спас меня на озере?
– Говорил же не ходи, – бурчал он. – Мама уже рассказала все. Вы зовете ее Шуг, она не вашей крови, чужая в вашей стране… Знахарь и впрямь ее лечил, но только способы у него были не врачебные… Теперь, вы все ее пациенты… Хочешь идти к озеру? Тогда промой себе мозги для начала. Любуйся красотой тех мест, а не вопросы воде задавай… Она видит каждого насквозь… А ото всех болезней лекарства лучше смерти не найти… Это ее проклятие, она сама им себя связала с озером…
Анна слушала, поглядывая в свою тетрадь.
– Ты не первый раз был там? – девушка заметила в отражении окна его тень, он полулежа сидел рядом с ней на кровати, запрокинув голову на подоконник. – Как твое имя?
– Тише, Аннушка, без паники, – голос его звучал ярче. – Имя… Мое имя ты сама знаешь… Был? Может и был… Но вот снова мы туда не пойдем… Она сильная, Шуг не ведает пощады ни для кого… Особенно для таких… Как ты.
– А я-то ей на что? – Анна обняла свои колени, обиженно глядя в отражение окна.
– Серьезно? Не понимаешь? – звонкий мужской смех раздался вокруг. Анна улыбнулась. Впервые он смеялся. – Глупенькая… Похоже, нам есть над чем поработать…
– Ты не исчезнешь? – тут же опомнилась девушка.
– Я и не исчезал…
По закону Хаммурапи
Отчим Анны был любителем поохотиться. В этом лесу было достаточно дичи. У озера постоянно кружились стаи уток.
В этот день мешок был полон. И Виктор уже собирался уходить, как в кустах послышался шум. Это не было похоже на зверя. Тихий шепот раздавался оттуда.
– Око за око, – шептал страшный голос. – Каждый ответит за свои поступки…
– Кто здесь? – мужчина вскинул ружье на готово. – Эй, там!
На другом берегу вдали показались двое подростков. Они беззаботно кидали камешки в воду и хохотали. Мужчину им не было видно.
– Зуб за зуб, – снова донеслось до него. – По закону…
– Кто бы ты ни был, выходи! – громко произнес мужчина, оглядываясь по сторонам. Мешок с дичью упал к его ногам.
– Ты взял то, что тебе не принадлежало, – теперь со скрежетом доносилось отовсюду. Страх холодом разбежался по всему телу мужчины. Из-за дерева показалась стройная молодая женщина в белом платье до пят. – По закону Хаммурапи, я заберу твою жизнь.
– Чего? Хаммурапи? – мужчина опустил ружье. Женщина неподвижно стояла перед ним. Тонкая талия и грудь были различимы сквозь легкое платье, черные глаза азиатки с ненавистью смотрели на охотника. – Это тот, что царь Вавилонский? – мужчина засмеялся. – Дамочка, вы бы, что поинтереснее придумали… Счастливо оставаться!..
Мужчина взял мешок с дичью и направился прочь. Но на пути вновь возникла она.
– Ты останешься здесь, – мертвым голосом сказала женщина.
– Что за черт… – мужчина замер. Женщина то появлялась, то исчезала за его спиной. – Что ты такое?..
Обернувшись вокруг себя, он вскинул ружье и выстрелил, когда женщина внезапно возникла прямо перед ним.
Птицы порхнули с макушек высоких деревьев. Женщина испарилась. Вместо нее с окровавленным животом стоял юноша лет семнадцати. Он с ужасом смотрел в глаза охотника.
– Эй, парень, – мужчина попытался подойти ближе, быстро закинув ружье за плечо. Но парень быстро рассеялся в густом тумане. На нем был черный смокинг, а в руках большая черная шляпа.
– По закону Хаммурапи ты будешь казнен… – женщина говорила шепотом прямо в мужское ухо.
– Так не бывает… Он жил тысячи лет назад… – мужчина обернулся.
Большое озеро было покрыто пеплом. Небольшой остров в центре воды возвышался в небо высоким камнем. – Камень? Камень Хаммурапи? Здесь? – мужчина быстро оглянулся на женщину.
Тут же почувствовал сильный толчок в грудь. Земля ушла из-под ног. Всплески воды окутали все его тело. Вода, словно сотни рук, затягивала его все глубже и глубже.
Ни одной мысли. Только фраза женщины-монстра, громко повторяющаяся вокруг:
– Око за око… По закону Хаммурапи…
Чужое место
Вода была порталом. И это Виктор понял не сразу, а только когда вновь сделал глоток холодного воздуха. Он вынырнул почти у берега, но ничто не угадывалось поблизости. Все было чужое.
Серое небо было полно пепла и дыма. Что-то горело неподалеку. Он выбрался на каменистый берег и, едва отдышавшись, вновь взглянул вперед. Там слышались крики. Непонятные жуткие крики. Виктор поднялся с колен и медленно побрел туда. Это все было похоже на страшный сон.
Пройдя пару сотен метров, мужчина увидел горящую деревню и несколько уродливых черных существ. Они быстро схватывали беспомощных жителей и перегрызали им горло прямо на ходу. Существ было немного, два или три, но из полсотни человек никто не смог убежать. Крики заглушали треск горящих деревянных изб.
Виктор спрятался за деревом, пытаясь разобраться, что происходит. Выходило плохо. Становилось трудно дышать, сердце выскакивало наружу. Было страшно.
– Не местный? – тихо спросил голос из-за спины.
Виктор быстро оглянулся. Позади него стоял молодой мужчина в черном смокинге и широкополой шляпе.
– Нет… – Виктор будто онемел, каждое слово давалось с большим трудом. – Что происходит?
– Оно и видно… – незнакомец смотрел пристально, не спуская глаз и с картины позади Виктора. – Это несчастные, которых Мора к себе забрала, про упырей слышал?
Незнакомец был необычной внешности. Его смокинг никак не вписывался во все происходящее, будто он был из другого времени, как и сам Виктор. Но шляпа была явно старше даже самого незнакомца. В нескольких местах она была замята и затерта.
– Уходим, – быстро сказал незнакомец, взяв за локоть напуганного мужчину. – Тебя за версту чуют…
– Я сплю похоже, – Виктор не сопротивлялся, уйти действительно хотелось.
Они прошли не так много. Незнакомец остановился у большого дуба, улыбнулся Виктору, несколько замешкав, и открыл потайную дверь у самого корня могучего дерева. Лаз был не заметен в осенней листве.
– Идем быстро и не оглядываясь, – предупредил незнакомец, спрыгнув, казалось, в бесконечный тоннель.
– Да что ты!? – Виктор замер, присев возле дверцы.
Крики слышались еще громче. Жутко. Послышалось рычание. Будто зверь был совсем рядом.
Прыгнул.
Темнота покрыла все вокруг. Дверца захлопнулась.
– Просто, ступай за мной, – сказал незнакомец, сняв свою шляпу. Силуэт был едва различим, но идти это не мешало. – Упыри породили себе подобных здесь… Их теперь больше, чем вас, обычных людей. Чем больше крови, тем им лучше. Перед праздником Умерших они точно с ума посходили, шестая деревня за неделю… Скот и люди – им все одно… Даже не знаю, как это остановить…
– А ты кто? – нерешительно спросил Виктор.
– А я Владимир. Тот, кого они еще не съели…
– Я ничего не понимаю…
– Есть теория… Что окропив их святой водой, мор прекратится… – сказал Владимир и остановился. Виктор уткнулся в его спину. – Не владеешь ли ты церковной магией?
– Магией? Я ученый, исследования проводить доводилось, но вот… – Виктор пожал плечами, не припомнив ни одной молитвы.
– Ученый? Еще одно занятие несогласных…
Владимир вскинул руки над головой и осторожно приоткрыл новый лаз, осматриваясь вокруг.
Криков слышно не было. Только журчание воды.
– Здесь выйдем, – сказал Владимир и, отворив дверцу полностью, в два прыжка выбрался наружу. – Руку давай…
Виктор поднял руку вверх, и без всяких усилий Владимир поставил его рядом с собой.
– Ты не человек, – осторожно делал вывод Виктор. На секунду Владимир замер, но тут же продолжил идти.
– Ты бы о другом беспокоился… Святой воды тут не раздобыть… Упыри твой след возьмут, не сомневайся…
Виктор опешил. Все здесь было иначе. Остаться одному означало бы погибнуть.
– Есть способ… Святая вода по сути обуславливается наличием в ней ионов серебра, которые появляются там, пусть и в незначительном количестве, после опускания туда серебряного креста…
– Серебро? Ты хочешь сказать, нам нужно только серебро…
– Можно попробовать…
– Ты понимаешь, чем это закончится, если попытка будет неудачной?
– … Не уверен…
Незнакомец Владимир улыбнулся ехидной улыбкой, подошел поближе и, закинув руку на плечо Виктору, зашагал с ним дальше.
– А может ты и прав!
Дым медленно поднимался над хвойным лесом. Людской вой резко оборвался.
Ни в сказке
Солнце спряталось за серыми тучами. Холодный дождь стучал повсюду. Изредка задувал ветер и на крыльцо, где устроилась Анна с тетрадью в руках. Рисовать она любила с детства, даже художественную школу закончила пять лет назад. Карандаш уже в который раз пробежался по черным линиям. Выходило страшновато, но вполне похоже.
– Шуг тебя вдохновила, – пронеслось в ее голове.
– Пожалуй, она разбудила во мне то, что я уже забыла… – Анна говорила тихо, будто сама с собой. – Расскажи мне о тех, кто ходил на озеро…
– Страшно не будет? – мужской голос звучал совсем близко.
– Ха, очень смешно, – губ девушки на мгновение коснулась улыбка.
– Ни в сказке сказать, ни пером описать… – начал он.
Девушка засмеялась.
– Интересное начало…
– Теперь она дух озера… Когда-то и мне пришлось с ней встретиться.
Ни добрая, ни злая, по законам своим там поживает…
Без причины не тронет, но, обидишь – догонит…
Взял хоть камень на бреге, или птичье перо…
Не оставит в покое, не уйдешь далеко…
Грезы страшного сна превратятся в миг в явь…
Ты не пленник, ты – вор, ты не можешь бежать…
Ноги словно в болоте, громко голос внутри…
Ты захочешь кричать, но не слышно – реви…
Мрак и холод утащат тебя в светлой воде…
Шуг не любит гостей…
Там случиться беде…
Ее лик не оставит равнодушным мужей…
Ты навеки ее, и навек будешь с ней…
Голос замолчал. Анна немо смотрела на картинку на своем листе. Черные глаза озерного духа Шуг смотрели на нее.
