скачать книгу бесплатно
– Что? – тупо переспросил я.
– Я и есть дракон, – как-то даже зловеще пояснила девчонка. – И я бы набила твою тупую морду, если бы ты меня не спас. Клыки ему мои нужны, видите ли. И когти с чешуёй.
– Дракон? – переспросил я, кажется понимая, что она не врет, но и не желая верить. – Он что? Разумный? То есть ты?
– Представь себе! – фыркнула девчонка. – А вот ты с какой луны свалился, что таких вещей не знаешь?
– А как ты обернулась? – решил уточнить я. – Дракончик же был совсем мелкий. А ты хоть и тощая, но намного тяжелее по виду.
– Тощая? – возмутилась драконесса. – Нет… Ну есть маленько. Но я отъемся, хотя подозреваю, что с таким скупердяем как ты, это будет непросто. А насчет размера… Две ипостаси не обязаны быть одной массы. Тот дракон, который меня убил… Чуть не убил. Он здоровее динозавра, а оборачивается наверняка в обычного мужика, только немного крупнее тебя.
– Обычного мужика? – непонимающе протянул я.
– Может тётку, – покладисто пожала плечами девчонка. – Я разглядеть не успела. Да это и не так просто у драконов понять.
– Ну да… – тупо покивал я. – А почему ты решила, что я должен тебя откармливать? Нет… Я не против поделиться… Тем что есть. Но почему ты решила, что нам по пути?
– Потому что ты спас меня, и я должна тебе жизнь, – подозрительно посмотрела на меня гостья. – И если не успею отдать долг, то это будет мучить меня всю жизнь. Ты же, как я посмотрю, долго не протянешь, так что мне покидать тебя никак нельзя. И… Ты откуда такой, что всем известных вещей не знаешь?
– Не важно, – буркнул я, затем бросил взгляд на угли и подумал, что меня дурят. Ну да. Ради приличной одежды и не такое сочинят. Так что покачал головой и произнес. – Что-то я сомневаюсь, что ты дракон.
Девчонка легко вскочила на босые ноги, подошла ко мне вплотную и почти приказала:
– Посвети мне в глаза!
Я перевел фонарик из положения «освещать вокруг» в «луч света» и направил его на лицо гостьи, попутно отметив, что оно вроде как даже красивое, но с какими-то резкими, даже злыми чертами.
И эффект меня потряс. Крупные зрачки начали сжиматься, а затем превратились в узкие вертикальные щелочки. Совсем как у змеи! Я даже про очень красивый, зеленый как трава, цвет радужки тут же забыл. Вид у драконессы в облике человека стал совсем пугающий, так что я убрал фонарик и вернул его обратно в режим лампочки.
А затем даже как-то растерянно пробормотал:
– А зачем ты жаришь хвост? Ты что? Ешь сама себя?
– Себя? – аж опешила девчонка. – Я не ем себя! А хвост мне отрубили. И что такого в том, чтобы его съесть? Это как тебе разбили бы губу и ты проглотил бы кровь. Это же не значит, что ты слопал себя. Так и это. И мы можем его вдвоем съесть. В меня одну столько точно не влезет.
Я представил, как буду есть кусок этой девчонки и быстро помотал головой, а затем добавил:
– Ешь сама. Ну или на утро оставь. Всё равно, мне нечем тебя откармливать. Денег у меня очень мало.
– То есть, ты ещё и нищий? – подбоченилась пигалица, которая стоя едва доставала мне до подбородка. – Боги! За что же мне так не везет-то?
– Кстати, о невезении, – проигнорировал пассаж про нищету я. – А почему тебя хотел убить тот дракон?
– Э-э-э… – вздохнула девчонка. – Ну и вопросы ты задаешь. А я тебе и соврать не могу, да и отвечать обязана, пока долг не верну. В общем… Я его обокрала. Влезла в сокровищницу и стянула изумруд. А он заметил и что-то очень сильно разнервничался.
– Зачем обокрала? – удивился я. – Не знала, что он будет мстить?
– Знала… Но не смогла удержаться. Мы, драконы, когда сокровища видим, совсем с катушек съезжаем. В общем, он меня ловил, магией бил, но сильно достал только лезвиями воздуха, а под конец заморозил. И я бы окочурилась окончательно, но ты меня вытащил из очага заклинания, да еще и отогревать стал. Вот я чуть в себя пришла и обернулась, потому что той ипостаси жить осталось считанные минуты.
– А теперь с ней что?
– А ничего. Лежит в кармане моего личного пространства.
– Постепенно восстановится?
– Нет. Там с ней ничего не происходит.
– И что ты будешь делать? – спросил я.
– А ничего, – хмыкнула драконесса. – Буду таскаться за тобой, пока долг жизни не отдам, а потом… Потом будет потом. Буду жить как человек.
– А вылечить тебя можно?
– Можно, но нужен очень сильный маг. А чем такого заинтересовать я не знаю, и он может просто убить меня, чтобы пустить на всякие декокты. Или поработить.
– А просто заплатить? – удивился я.
– Ну… – замялась девчонка. – Тут сложно. Видишь ли, мы, драконы, не можем отдавать золото или драгоценные камни. Что к нам в руки попало, то отдать сил уже нет.
– То есть? Поясни. Ты будешь умирать, но не заплатишь за собственное лечение?
– Не заплачу… Просто не смогу, – грустно кивнула моя новая спутница, после чего уставилась на мерцающие угли костра.
И я вдруг понял, что эта пигалица, когда ловила меня на незнании этого мира, всё время здорово выделывалась, а когда дело дошло до странностей, или просто глупостей в её поведении, то сразу скисла. Ну да ладно, я не мстительный, особенно по таким пустякам, так что просто спросил:
– А как тебя зовут?
– Меня? – подняла голову девушка, секунду помолчала и произнесла с ударениями на первые слоги. – Соли-Вин-Шалла. Это полное имя. Для обращения достаточно первого.
– Приятно познакомиться, Соли, – улыбнулся я. – А меня Артём.
– Странное имя… – нахмурилась драконесса. – Не слышала такого.
– А ты знаешь все имена мира? – нахмурился я, догадываясь, что и в этом моя легенда трещит по швам.
– В общем да… – протянула девчонка. – А фамилия?
– Леденёв.
– Ну совсем… – покачала головой драконесса. – Слушай, твой папаша жуткий оригинал. Давай так… Ты будешь… Ну пусть будет… Артан Леден. Или даже Артан ду Леден, с ударением именно на последний слог. Сокращенно Арт или Арти.
– А «ду», это дворянин? – насторожился я.
– Да. А что такого? Ты похож на воспитанного, даже ни разу сильно не ругался, хотя тебе похоже и хотелось. Так что запросто сойдешь. А благородным быть лучше, чем простолюдином.
– А ну как разоблачат? – вспомнил я про законы о самозванцах моего мира, о которых как-то читал.
– С чего бы? Ты дурак, да? – подбоченилась девушка. – Называться именем, которого ни у кого нет – это пожалуйста. А присвоить титул – видите ли опасно… Там же ничего сложного.
– А манеры всякие?
– Да ты ничего так… На пол вроде бы не сморкаешься, – парировала девчонка.
– А фехтование?
– А что фехтование? Нет ничего проще, – пожала плечами Соли.
– Я просто не пробовал ни разу. Ну кроме как в детстве палками, – развел руками я.
– Что? – опешила девушка. – Ты кто такой? С каких гор спустился? Всех хоть немного учат владеть оружием! Не мечом, так копьем или топором.
Я только пожал плечами, после чего, воспользовавшись паузой, сломал и положил на угли несколько веток. Заодно уловил совершенно невероятный запах жареного мяса. Аж слюну сглотнул, покосившись на лист лопуха с крошками. Ну да… Аппетит пришел, когда есть уже и нечего.
– Бери хвост! – великодушно предложила Соли, от которой моё глотательное движение не укрылось. – Я не против, даже если весь съешь.
Я только помотал головой, а драконесса фыркнула, после чего подхватила выкатившийся из костра и уже остывший уголек, подбежала к ровной стене пещеры и принялась на ней что-то писать. И я обратил внимание, что там уже есть несколько надписей.
– Что ты пишешь? – спросил я. И запоздало спохватился, когда на меня уставились зеленые глазищи с огромными круглыми сейчас зрачками, в которых плясали отблески начавшего разгораться пламени.
– Нет! – выдохнула девушка. – Вы посмотрите на этого дурня! Он и читать не умеет! Ты кто такой? А! Я поняла… Сбежал из дома презрения для глубоко умственно отсталых?
– Чёрт! – выругался я. – Умею я и читать, и писать. Только не на этом языке.
– Ну-ка, ну-ка, – скептически протянула мне уголёк девчонка.
Я встал и решительно вывел на стене две пересекающихся косых линии. Но тут же сообразил, что начинаю писать слишком знаменитое и как-то неуместное здесь слово. Поэтому провел еще и вертикальную черту. Отступил на шаг и вздохнул. Будущее слово обещало стать не таким хлёстким, но тоже совершенно не то, что надо бы.
– Похоже на руны некромантов, – хмыкнула Соли. – И это всё? Или у вас такая ёмкая письменность?
Она подбежала ко мне, уставилась на меня снизу вверх своими глазищами, и прошипела:
– Я отлично знаю четырнадцать языков и около двухсот на приличном уровне. Многие из них уже мертвые. Так вот, такой фигни ни в одном нет. Ты кто? И… Я не могу, да и не хочу делать что-то во вред тебе. Даже после того, как отдам долг жизни. И драконы очень хорошо умеют хранить тайны.
Я вздохнул и подумал, что эта девчонка очень умная, как оказалось. А ещё она отлично знает этот мир. Так что просто произнес:
– Я из другого мира. Меня… нас перенес один волшебник.
– О-о-о! – восторженно протянула Соли. – Но это же меняет дело! Я не знаю таких случаев, хотя о множественности миров говорили и говорят многие ученые. Рассказывай! Всё рассказывай!
Ну я и принялся рассказывать. Долго, постоянно отвлекаясь на дополнительные вопросы, и про контракт с волшебником, и вообще про мой мир. А в конце Соли подвела итог, задумчиво протянув:
– Я обдумаю, что ты рассказал. А пока скажу, что мне многое не нравится. Очень не нравится. Так что моё предварительное мнение такое – ты действительно дурень, каких поискать.
– Что? – оглянулся я, отвлекшись от очередного подкладывания веток в огонь. – С чего бы такое первое мнение?
– Я просто умная, но мне и вправду надо обдумать всё, – широко зевнула драконесса.
– Умная? – переспросил я. – А вообще, откуда ты такая? И кучу языков знаешь. Кто ты? Теперь твоя очередь рассказывать!
Но ответила мне только тишина. Я кинул в огонь последнюю ветку и обернулся. Девушка крепко спала, лежа на краешке травяной лежанки и свернувшись в весьма компактный клубочек. А ещё мне в голову пришло, что я такой клубочек уже видел. Когда вытаскивал замерзшую драконессу из какой-то магической зоны невероятного холода. Так что будить её ради получения ответов у меня рука не поднялась.
Я тихонько ворча отделил большую часть оставшейся подстилки и выложил около костра кровать для себя, после чего вытянулся и погрузился в сон, только отметив, что хвост в углях окончательно сгорел и пах уже не жареным мясом, а полностью сгоревшим. Ну и ладно. Даже лучше так. Я и сам не хотел есть кусок Соли, даже будучи жутко голодным, да и смотреть как она сгрызёт часть себя, мне было бы неприятно.
Глава 5
Проснулся я от настойчивого тормошения. Узкая ладошка трясла меня за плечо, а сама девушка уже раздраженно приговаривала:
– Ну вставай же, придурок! Ну ты и спать! Тебя же во сне прирежут, а ты и не проснешься. Ну что у вас за мир такой? Ну! Вставай!
Я с трудом продрал глаза, думая только о том, что спать мне получилось от силы несколько часов. Ну да, вторая моя ночь в этом мире выдалась очень насыщенной. И это после дня непрерывного путешествия. В пещере было темно как… в пещере. Я зажег фонарь и пряча зевок первое что сделал, это наставил палец на всклокоченную драконессу и заявил:
– Если ещё раз меня просто так назовешь придурком, то…
– То что? – подбоченилась та.
– То дам пинка, и отправишься в… в свободный полёт. Отдельно от меня.
Девчонка отступила на шаг и удивленно уставилась на меня. А я спросил:
– И вообще, ты чего такая… склочная?
– Я? – удивилась она. – Да я ангел во плоти. Для дракона, конечно. Мы же вообще твари ещё те.
Я только усмехнулся такой самокритике и решил, что таким образом она извиняется на своем, на драконьем, поэтому посчитал инцидент исчерпанным, собрал вещи, которых почти и не было, и поковылял к выходу из пещеры. Оглядел залитую утренним светом долину и оглянулся на Соли, которая встала рядом и зябко поджимала одну за другой босые пятки, которые конечно же мерзли от соприкосновения с холодным камнем.
В руке девчонка сжимала уголёк, который остался от хвоста. Я прикинул, что даже чешуя, кажется, здорово обгорела, и даже удивился, что она хочет с этим делать. Может похоронить? Всяко лучше, чем сожрать.
А драконесса, как будто прочитав мои мысли, тут же и похоронила кусок своей второй ипостаси. Просто размахнулась и зашвырнула подальше в какие-то кусты.
Я оглядел спутницу и еле удержался от ехидной ухмылки. Такая она была вся чумазая и растрепанная. На девушку не походила ни капельки, а на какого-то беспризорника – в самый раз. Хотя показавшиеся мне ночью невзрачными волосы на свету оказались очень даже красивого, почти белого цвета. Еще и мою, или уже бывшую мою одежду ухитрилась извозюкать в золе и саже так, что та как раз для начинающего бомжа больше всего и годилась.
Правда, я подумал, что и сам сейчас выгляжу не сильно лучше. А ещё от нас, как я догадывался, сейчас нестерпимо несло дымом.
Первым делом мы отправились к ближайшему ручейку, чтобы и напиться, и умыться, а по пути я спросил:
– Что ты вчера написала на стене пещеры?
Нет, у меня роилась в голове просто уйма вопросов, но начал я почему-то с самого незначительного. Хотя он здорово смутил девушку. Она даже первым делом наставила на меня палец и обвинительно проворчала:
– Похоже, мое мнение о тебе, как о вежливом и деликатном человеке, оказалось ошибочно. Ты так и стараешься поставить меня в неудобное положение.
– Да я не какой-то особо вежливый, – пожал плечами я. – Просто не хамлю лишний раз. Так что всё-таки написала?
Драконесса вздохнула, а затем махнула рукой и тихо произнесла:
– Я написала: «Арти дурак».
Я даже остановился и смерил тоже замершую девчонку взглядом. Ну нет… Уж чего-чего, а такого ответа я точно не ожидал. Затем начал что-то подозревать и спросил:
