скачать книгу бесплатно
– Да, нет. Я не против, – улыбнулся я.
Но спрашивать, что это за проходимицы не стал, и Ариста сама пояснила:
– Это боевые монашки Шипов Акации. Начинающие. Послушницы.
Я ничего не понимая покосился на Гелилу, и та начала быстро говорить, опять смешивая мои несуществующие титулы:
– Милорд, я сидела с этими девчонками, и они рассказали, что они начинающие монашки. Послушницы ордена Шипов Акации. Это такой женский орден у друидов, в котором состоят женщины, которые воюют, мессир, и нисколечко не зависят от мужчин.
– Дэн, насколько я поняла, – продолжила за умолкшей служанкой Ариста. – Это что-то вроде амазонок из легенд Земли. Только монашки одного из орденов при боге друидов. Их не сильно жалуют, так как наши козлы заражены патриархальным ядом. Но ради справедливости надо признать, что те девки реально отмороженные.
И тут я поежился. Если уж моя не сильно выдержанная красавица называет этих девиц отмороженными? Да уж… Но я всмотрелся в капюшоны, из под которых меня несомненно рассматривали двадцать восемь глаз, и немного стушевался, представив, что они видят. Их выкупила из тюрьмы какая-то рабыня, а ее хозяин огромного для них роста и весь закованный в сталь, дышит на них из-под забрала. Ну какой-то темный рыцарь, блин… Надо проще быть!
Я приглашающе махнул рукой и как можно мягче произнес:
– Давайте к нам, девчонки. Сейчас дойдем, и чувствуйте себя как дома. Отдохнете и все такое. Потом решим, как вам помочь.
И тут началось светопреставление! Мелкие фигурки в капюшонах сначала вздрогнули, потом, когда мы уже двинулись к нашему дому, несколько из них покружили вокруг нас, а уже через минуту две встали передо мной, две сзади, а парочка зацепилась за мои руки.
Я только недоуменно крутил головой, но тут буквально взорвалась моя Ариста. Она без стеснения разогнала пинками всех монашек вокруг меня, затем взяла меня под руку и тихо пояснила:
– Я раньше об этом ордене слышала, но без подробностей. И вот что рассказала мне Гелила. Орден женщин-воинов. Очень отмороженных. Мораль для них не существует! Хотя нет, их правило – ничего не просить, а все или заслужить, или уж отобрать. Они раз в год набирают послушниц, и те должны сами дойти до одного из их монастырей. Причем собирать милостыню нельзя, а можно только… по сути грабить и воровать. Можно и заработать, но воинским трудом, а кому они нужны? Всякие излишества не запрещены, но опять же скорее с позиции силы. Как минимум по своему выбору, с кем и что. Вот… Эти шли, и в итоге ограбили недалеко отсюда сад при храме богини плодородия. Яблоки всякие, груши и другие плоды. Не столько сожрали, сколько растоптали и сломали. С молодежным-то энтузиазмом. Ну да, им лет и двадцати четырех нет.
Я кивнул, прикинув, что по земным меркам до девятнадцати лет, ведь год на Жемме заметно короче земного. Действительно, совсем девчонки. Нет, здесь это уже вполне взрослый возраст, но именно у этих поведение тянуло скорее на подростковое. Ну а кто еще сорвется с места и подастся в отмороженные амазонки? Явно не тот, кто хоть иногда включает мозги.
– Ну их повязали и в тюрьму, – закончила Ариста. – А выкупить-то некому. Месяца два им еще сидеть пришлось бы, и все за полнейшую ерунду. Подумаешь, сад разорили… А их еще и били. Мне жалко стало.
– Ты все правильно сделала, – похвалил подругу я.
– Да я вот уже сомневаюсь, – проворчала моя демоница. – Что-то они на тебя с таким энтузиазмом реагируют…
– Брось! – усмехнулся я. – Только ты моя любимая.
Ариста только просопела что-то в ответ, а я добил козырем.
– У них рога! Рога для меня табу! Всё!
Ариста ещё немного поворчала, а затем спросила спасенных, не надо ли им одежду на смену, хотя бы на время стирки той, что изрядно испачкалась в тюрьме. На что ей жизнерадостно ответили, что как послушницы, те ничего брать не имеют права, только временными благами пользоваться разрешено, а если им дадут воду и мыло, чтобы помыться и постираться, то готовы ходить даже голыми. После чего моя демоница чуть не рассвирипела, представляя, что у нас в двумерном доме сейчас начнется, и рыком погнала Гелилу, чтобы та разбудила пинками в дверь хозяина встреченной по пути лавки, и тот срочно продал нам полтора десятка больших полотенец. Ну нет у нас дома столько тряпок!
Я решил не нагнетать, и когда мы пришли домой, то спокойно забрался в нашу комнату под крышей и часа два развалившись на диване слушал, как Ариста пыталась навести порядок в первостатейном бардаке. Грогрегир принялся готовить кучу еды для изголодавшихся амазонок, но сначала сбегал в лавку своей пассии и принес ведро сосисок, которые варки, кстати, так и не дождались.
Аун был сразу зашуган, и дальше тихо сидел в своей комнате. Гелила тупила, путаясь в руках и ногах, а гостьи, как я понял, носились во всему дому большей частью завернутые в полотенца, а то и без них.
Наконец настала благостная тишина, и Ариста, чуть не пошатываясь, втекла в нашу комнату и прошептала:
– И спать хочу как не знаю кто, и сидеть здесь не могу. Я же их уже убивать готова! Твари рогатые! Еле всех в спортзале уложила. Ничего, поспят на полу, им после тюрьмы не привыкать. Пойдем пройдемся, дорогой.
Я скептически окинул мою красавицу взглядом. Устала… И растрепанная как будто ею дымоход чистили. Не в смысле, что в саже, а в смысле, что как ершик. Но ее усталость в десять раз больше моральная, чем физическая, так что лучше пройтись, благо Солино село и город постепенно оживает.
Правда, пока мы спускались по лестнице, из ванной комнаты выскочила запоздалая послушница, вся мокрая и с совсем короткими еще не отросшими рожками, и вихрем помчалась по лестнице мимо нас к спортзалу, где вроде как уже спали ее подруги. Я хотел посторониться, но куда там. Лестница как раз по моей ширине.
Я думал, что дурочка остановится на площадке и пропустит нас, но нет. Та как белка взлетела на занятый мной пролет лестницы и упав на четвереньки, протиснулась у меня между ног. Но я же не какой-то ящер! Когда хожу, у меня между ногами не полметра зазор. Так что девица застряла, но в итоге протиснулась, в спешке потеряв полотенце, и молниеносно скрылась за дверью спортзала.
Ариста, правда, успела проводить ее пинком, а затем с рыком и руганью подхватила полотенце и закинула в дверь. После чего заперла комнату на ключ, прокомментировав:
– Пусть там спят… И сидят. А то разбегутся по дому – не переловим. И жалко их… И достали уже за пару часов! А дальше что будет?
Мы вышли на улицу, и Ариста повисла на моей руке, подставляя разгоряченное лицо прохладному ветру с моря.
– Интересно, – пробормотал я, рассматривая почти полный диск Юпа. – И как эти пигалицы не боятся по совсем небезопасным землям шастать.
– Ну вот так, – неожиданно засмеялась моя эльфийка-демоница. – Я вспомнила про этот орден. Небольшой, но совершенно отмороженный. Несколько сотен жутких мегер, для которых пустить кровь, как стакан воды выпить. Это они пока послушницы такие. Потом их воспитают. А ты что думал? Но даже их послушниц особо обижать боятся. Месть – дело такое. Тут тебе не там.
Я неодобрительно покосился на разошедшуюся девушку, и та немного успокоилась:
– Прости, Дэн. Ты же просто не знаешь, а я что-то умничать стала. Послушницы эти… Они как бродяги сколько-то живут. Просить не могут, но если кто-то сам помогает, то им не запрещено принимать. Если закон нарушат, то это их проблемы, а вот если кто их беззаконно обидит, то его потом могут… как минимум кастрировать. Даже владетели опасаются этих амазонок просто так задирать. А затем из них, из тех кто не отсеется, получаются злобные мегеры, как я и сказала.
Я усмехнулся и пожал плечами, а Ариста вдруг серьезно и совершенно не сонно произнесла:
– И знаешь что? Я посмотрела по карте. То что я им помочь захотела – это как черт меня за ухо дернул! Их монастырь в Павилинии. А эта горная страна в сотне километров от моего бывшего дома. Точнее, дома моего папаши, но и моего тоже. А нам туда и надо! Даже порт, куда приплыть можно, как раз под домом. Торг называется. Ты его даже с балкона видел, в первый день в нашем мире. Мы их отвезем, проводим, а затем и сходим туда. И никто не догадается. Идеально!
– Действительно, – кивнул я. – Идеально.
– А еще я хочу с ними подружиться. С амазонками друидскими, – продолжила девушка. – Если совсем прижмет, то можно там укрыться, надеюсь нам обоим. Это же храм по сути. Туда даже мой папаша сунуться побоится.
– Давай так, – подвел резюме я, посмотрев в слегка красные от усталости глаза моей красавицы и поворачивая к дому. – Через неделю аукцион. Продадим заклинание и сразу отплывем.
– О черти косматые! – прошептала Ариста. – Еще неделю эту банду у нас терпеть? Но аукцион пропускать конечно же нельзя.
– Ну давай снимем домик на окраине, да поселим их там, – пожал плечами я.
– Да ты что! Они же сидеть на месте не будут, – помотала головой девушка. – Такого наворотят, что потом хрен выкупим! Пусть уж у нас под надзором. Так-то они законы гостеприимства соблюдают. Надеюсь…
Мы пришли в наш двухмерный дом, и Ариста уже с трудом взобралась по лестнице на пятый этаж. Отворила дверь, шагнула внутрь, а затем мгновенно оживилась, выскочила на площадку и своим телом перекрыла мне проход, чуть не крикнув:
– Тебе туда нельзя! Жди! Сейчас я их выгоню! Тряпками! Мокрыми!
Ариста вихрем умчалась вниз, а я все-таки заглянул и тут же прикрыл дверь. Все послушницы чуть не в два ряда лежали на нашей кровати. Ну да… Похоже вскрыли замок, запиравший их в спортзале, и перебрались на мягкое. Но все-таки не все поместились, поэтому остальные валялись на полу. А это-то зачем? Можно подумать у нас пол мягче!
Моя демоница примчалась с ворохом полотенец, и вскоре завернутые в них гостьи, сопровождаемые руганью хозяйки, потекли мимо меня в свою комнату.
Следующая неделя прошла вполне тихо. Ариста сразу нашла чем занять всю банду будущих амазонок. Просто принялась учить их владению оружием, ведь те по сути ничего еще не умели. Вот моя демоница и взялась показывать им приемы, многие из которых мало кто в этом мире знает. Я сначала удивился, но потом догадался в чем дело, а Ариста и подтвердила мои догадки:
– Этот бал, на который мы сходили, он меня здорово встряхнул. Если не забиваться в глухие уголки мира, то кто-то рано или поздно встретится. Хоть моя мамаша, хоть еще кто. Хоть мой папаша в конце-то концов. А бог друидов – это тварь древняя, и на все плюющая. Ну вот так здешний пантеон устроен, что его даже другие боги задирать сильно опасаются.
Я кивнул, а девушка продолжила:
– Как ты меня спас, я расслабилась немного, но теперь вижу, что зря. Ты много делаешь, чтобы мы хорошо жили, но и я кое-что смогу, кроме продажи заклинаний. Сейчас я потренирую этих дурочек, они меня полюбят, а когда мы к ним в орден приедем, уверена, что и опытных амазонок я удивить смогу. Подружимся, надеюсь. А там видно будет.
Тут я уже только плечами пожал, пока не понимая, к чему это всё может привести.
– И не думай, что я такая расчетливая, что дружбу планирую, – улыбнулась моя демоница. – Можно просто назвать это взаимной пользой. Но и дружить нам ничего не мешает.
– Если они такие отмороженные головорезы, то еще вопрос, нужна ли нам такая дружба, – проворчал я. – Одно дело услуги, а большее что-то меня пока не воодушевляет.
И тут Ариста опять начала нервничать, что в скором времени грозило дежурным скандалом, на что я отрезал:
– А ну прекрати! Давай так! Довезем, погостим, а вот что дальше, будет время решить.
– Ладно, – примирительно кивнула девушка. – Пусть так. Но этих балбесок я все равно тренировать буду до потери пульса, иначе они не только наш дом, но и половину улицы разнесут.
Глава 5
За эту неделю я успел разыскать двоих пропавших детей, про которых думали, что их похитили. На самом деле те убежали в поисках приключений в горы, но я без труда прошел по следам и отыскал их в маленьком гроте. Расследование легкое, но почти недоходное. Я просто уступил просьбам безутешных родителей.
С одной стороны это хорошее дело, а с другой… Как-то получилось, что в целом я демонов-элингов не люблю, поэтому до этого момента воспринимал их беды отстраненно. А если сейчас ко мне пойдут толпы небогатых жителей, то может стать не так уж и весело. В итоге придется перебраться в халупу на окраине и остаток жизни посвятить помощи обездоленным. Вечный вопрос любого, кто оказывает критически важные услуги. Хоть врача, хоть сыщика.
Мои сомнения заметила Ариста, но разрешила их довольно просто:
– Придут с настоящей проблемой, так занимайся хоть бесплатно. А всё остальное только за большие деньги. Думаю, что реально пропадет не так много детей, поэтому сильно не перегрузят. А если совсем достанут, то… то тогда и будем думать.
Как в воду глядела. Уже на следующий день к «доброму орку, который помогает обездоленным бесплатно» пришла какая-то рогатая старуха и попросила отыскать козу. Пришлось сказать ей, что только за десять золотых, что в несколько десятков раз больше стоимости ее скотины. Нетрудно догадаться, что просительница ушла очень недовольной, а я мало того, что время на пустой разговор потерял, так еще и настроение на половину ночи испортил.
Хорошо, что на вторую половину ночи был запланирован аукцион, что меня немного встряхнуло. Я пришел в большой зал ратуши, где собралась компания магов из города, да и из ближних и просто не сильно отдаленных окрестностей, и посмотрел на листок бумаги, еще вчера вывешенный за малую плату. В нем было указано основное действие заклинания и скрупулезно перечислены все вводные, которые произносились при его зачитывании. Не было, естественно, только рунного рисунка и самого текста, который полагалось читать, вставляя в нужные места вводные.
В принципе немало, можно даже сказать, что много. Ведь даже такая информация может навести грамотного мага на мысли, как такое заклинание составить самому. Точнее, может помочь. Вот только маг этот должен быть уровня бога, чтобы такое сочинить. Прочитать же может даже не самый сильный колдун.
Я сел в сторонке и принялся следить, как аукционист озвучил мой лот. В зале сидело всего демонов двадцать, что меня неприятно удивило. Я-то ожидал интерес повыше.
– Стартовая цена десять золотых, – выкрикнул наряженный в черный сюртук клерк торгового дома и стукнул молотком.
Цена быстро добралась до тридцать, а вот потом остановилась, после того как один колдун глумливо выкрикнул с заднего ряда стульев:
– Это заклинание хорошо известно! Готов любому продать за двадцатку.
Остальные присутствующие зашушукались, и я думал, что уже всё. Тридцать золотых – это немало, конечно, но мы с Аристой рассчитывали минимум на тысячу!
И тут сидевший с края маг откинул капюшон, и я чуть не вздрогнул узнав мать Аристы. Бывшую королеву и сильнейшую колдунью. Черт! Я-то думал, что она давно уже убралась из города. Неужели ее заинтересовал этот симпозиум совсем не ее уровня? Или аукцион? Почему? У нее-то точно есть заклинание-размножитель.
– Сорок золотых, – произнесла моя почти теща красивым молодым голосом.
Так и ушел листок за несчастные убогие сорок золотых, и это еще до вычета комиссии аукционного дома. Но это было только начало. Получив бумажки, колдунья всмотрелась в них, а затем звонко рассмеялась:
– Вы, глупцы, даже не поняли, что только что прошло мимо ваших рук! Ваш размножитель позволяет за два часа делать одну копию, а потом начинайте все заново. А этот позволяет первую получить за те же два часа, но затем последующие копии получать всего за пять минут, соответственно и траты маны в двадцать раз меньше. Этому свитку цена тысячи золотых, и я найду кому его предложить! Вот уж правильно говорят, что в курятнике жемчуг можно продать только по цене гороха, но ведь и купить можно так же дешево.
Затем дама победно обвела притихший зал взглядом и остановилась на мне:
– А вы, господин онгри, если еще найдете такой свиток, то несите сразу мне. Меня зовут Леди Аллона.
Я только развел руками, показывая, что вроде как больше нет. Больше всего я старался не показать, что и сам ждал гораздо большей суммы, ведь предполагалось, что я не знал цену свитка.
Домой я шел, страшно расстроенный, что наша операция с продажей заклинания не удалась. А ведь можно было догадаться, что местные маги могут не понять, что за заклинание божественного уровня им было предложено. Да уж… верные слова про курятник от этой стервы! В общем, мы с Аристой, где-то очень просчитались. Точнее не так, просчитался я. Зачем сваливать часть вины на девушку, которая всю жизнь до этого просто изучала магию.
Еще меня очень беспокоило странное поведение матери Аристы. Точнее, с ней было все непонятно – и зачем она была в городе, почему приперлась на аукцион, а особенно ее странные слова. Почему просто не ушла с добычей? Что за дурацкая рисовка, достойная подростка или киношного злодея? Ей же лет шестьдесят, не меньше. Опыта, в том числе интриг, у нее вагон и большая тележка.
Я так задумался, что чуть не прошел наш дом, но затем опомнился, вернулся, взбежал по лестнице и заглянул в спортзал, где на меня уставились двадцать восемь глаз под рогами и пара таких знакомых, любимых.
К счастью, теперь эти заготовки амазонок на меня внимание обращали только как на хозяина дома. Ну да… мозгов, а особенно благодарности у них хватало. Если сначала я их заинтересовал как тот, кто согласился им помочь, то теперь Ариста, занявшись их обучением работе с оружием, получила статус учителя, и я стал, как ее мужчина, неприкосновенен. И это меня жутко радовало, потому что я еще не отошел полностью от излишнего внимания к собственной персоне от вдов Коринского княжества.
Я кивнул Аристе, и она быстро выдала задание ученицам, после чего присоединилась ко мне в нашей комнате. А когда я сказал, сколько мы заработали, жутко побледнела и еле удержалась от слез. Ну да, это была ее самая многообещающая идея и надежда быстро обогатиться, а тут вон что.
– Значит эта тварь купила? – нелицеприятно отозвалась об Аллоне девушка. – Но она еще невнимательно посмотрела суть заклинания, оно же будет каждые пять минут создавать очередную копию без всякого колдовства, просто беря ману у мага, пока та не закончится или не прочитают отмену. Этакий магический конвейер. Можно прочитать его и отправляться спать, главное далеко не отходить, чтобы не разорвалась связь, хотя даже архимага хватит ненадолго, если конечно не копировать капли воды. Но это неважно. Странно другое.
– И что именно? – поторопил я умолкшую девушку. – Нет, там много такого, но мне интересно, что насторожило именно тебя.
– Да просто… Мир что-то больно тесен. И вот что… Нам надо искать способ как продать другое заклинание.
Я пожал плечами. Мы оба понимали, и не раз обсудили ранее, что даже одно заклинание можно продать хоть сто раз, но так делать не стоит, если нет желания привлечь к себе уйму внимания. При этой продаже, я к примеру указал, что копий не делал и продаю оригинал. Если начать продавать еще раз, то могут выяснить, кто это делает и дальше потребовать через суд компенсацию.
Заклинания вообще такая вещь, что их конечно же можно продавать многократно, что маги, правда, делают очень редко. Нет, имеется уйма простых заклинаний, которые есть в куче книг, а вот редкие знания колдуны держат в тайне, чтобы не усиливать конкурентов и врагов.
– А не было попыток от сильного мага собрать кучу сильных заклинаний, да опубликовать? – все-таки спросил я, чтобы прояснить и такой, пока непонятный для меня вопрос.
– Может и были. Только такого добряка очень многие постараются убить, а книгу, даже печатную, уничтожить. И все экземпляры отыскать, – пожала плечами демоница. – Суть обладания сильными заклинаниями в том, что их знают мало кто, и они не так нуждаются в деньгах, чтобы устраивать распродажи. Тем более, у них даже не возникает желания облагодетельствовать весь мир.
– А откуда твой папаша брал заклинания?
– Скорее всего большую часть спер, иначе бы в боги податься не смог, без хорошего запаса, – усмехнулась девушка. – А часть сам разработал, конечно.
– А твоя.. – я замялся. – Аллона не может знать, что это заклинание от Ристона утекло? Или даже им разработано?
– Можешь называть их мамашей и папашей, – усмехнулась демоница, – а то запутаемся. А насчет знать… Нет. Крайне маловероятно. Сомневаюсь, что они что-то обсуждали. Мамаша скорее всего не знает даже, что меня чуть не убили, и что я безрогая теперь. Это знают только несколько богов, ну и папаша, а им рассказывать такое ни к чему.
– А то, что Ристона хотели убить и изгнали? Не из дружной семьи богов, но даже из прихожей в их общий дом.
– А вот это она вполне может знать, если новостями мира интересуется. Храм-то в Симполе очень шумно уничтожили. А значит, что папашу прищучили, ей известно.
– Получается, что стало с тобой, она знать не может… А предполагать?
– Э-э-э… Представления не имею. Но зачем ты это вообще спрашиваешь? Ей до меня дела нет никакого! Уверена.
– А я вот не уверен… Просто мне очень многое сегодня не понравилось, – вздохнул я.
Затем достал лист бумаги и принялся писать:
– Первое, Аллона зачем-то в Ристале. Второе, пришла на аукцион. Третье, торжествовала как подросток.
Ариста кивнула, а я начертил таблицу, сопроводив комментарием:
