Космодятел

скачать книгу бесплатно


– Если сесть на планету, а вокруг будут наступать опасные существа, то можно отстреливаться. И это съёмные плазмомёты. Для боя в космосе почти не пригодны. Остальное вооружение годится только стрелять по курсу или отстреливаться назад, углы наведения небольшие. Разные типы вооружения для разных задач. Относительно мощные только две управляемые ракеты, остальное оружие годится только воевать с дикарями или отбиваться от слабых пиратов и каперов. И условно от лёгких военных шлюпов и истребителей. Можно захватывать легковооружённые транспортные или пассажирские корабли, но только если с тем государством или расой идёт война. Пиратствовать не рекомендуется, средний срок жизни пирата три земных года.

Я нашёл оружейную с тремя бластерами и вероятно плазмомётом, смахивающим на ручной пулемёт с сошками. Взял бластер, повозившись с помощью автопилота снял с него защиту от чужой руки, но поставить привязку к своим рукам так и не сумел – одно дело сказать снять, присоединив зарядным кабелем к разъёму, а другое, разобраться в кнопках на самом бластере. Но плевать, устал я, день выдался не простым, а уж ночка!

Перекусил земными консервами и даже деликатесами из больших холодильников и лёг спать.

Глава 2. Тарбет – мир любви!

Ну я и дрыхнуть! Пока принял душ, приготовил пожрать, ещё поизучал свои трофеи, уже и подлетел. Опомнился и переворошил барахло даргов. Нашёл одну монету, трям называется. Активированная Клава только плечами голограммы пожала, сообщив:

– Понятия не имею, сколько это, и в чём мерить. Я автопилот, а не нянька.

Ну и ладно раз предыдущий кэп хотел премию в тыщу трямов, то монета немаленькая. Да и я не тупой, продам что-нибудь. Сообразил, что надо потренироваться с бластерами и скафандрами. И разобрался с ключами от дверей, одинаковыми для люков обоих бортов – по три в каждом из десятка комплектов. Один дистанционный, позволяет даже на расстоянии распахивать люки, полезно в диких местах, особенно убегая от опасности. Но в более развитых и вороватых местах могут перехватить сигнал, и инструкция запрещает использовать только такой запор. Второй ключ в виде контактной таблетки, тоже можно взломать. Третий ключ – привычного вида вычурная металлическая пластина. Механический замок тоже можно вскрыть, но каждый запор требует времени.

Я полюбовался на негостеприимную планету Тарбет, послушал справку. Атмосфера непригодна для людей, живность есть, обычно не опасна для скафандра. Сила тяжести 122% земной. Сутки длятся 18 часов. Луны мелкие. Единственное поселение местных инопланетян под огромным куполом, население тысяч сто.

Сначала притарбетился, хотя пусть приземлился, ибо чего умничать, на другой стороне планеты, где было утро, на плато над океаном. Изучил пользование скафандром, подогнал под себя. Прогулялся, пострелял из бластера, приноровившись к слабой отдаче и посмотрев на оплавленные дыры от сгустков плазмы, называемых бластами. Затем попалил из двух одновременно, как крутой. Пострелял из плазмомёта с офигенной скорострельностью и мощью куда более крупных бластов, оставлявших здоровенные оплавленные дыры в притащенных кусках пластика и несчастном местном дереве. Но и отдача у плазмомёта нехилая, хотя я и стоя смог короткими очередями пострелять, пару раз опрокинувшись на спину, пока не приноровился расставлять ноги и учитывать отдачу. Полюбовался на косматое огромное красное местное солнце. Звезда Тарбакенф. Да и отправился к городу-колонии Тарбет.

Полуторакилометровый купол на кольце гор, оставшихся от выброса породы из огромного метеоритного кратера, сделан из чего-то прозрачного, опирающегося на мощные балки и колонны. В двух местах стометровые дыры, закрытые силовыми полями, через которые космолёты могут медленно пролетать. Воздух внутри годный.

Пыльный небольшой космопорт, усеянный десятками разномастных колымаг. Я в звездолётах не разбираюсь, но именно, что колымаг, судя по покоцанному виду большинства. Размеры от нескольких метров и до полусотни. При моей посадке в порту возникла отменная суета – в основном сотни гуманоидов панически неслись в город, таща какие-то мешки, и везя тележки, самоходные и на гуманоидной тяге. И до меня стало доходить, что я прилетел на крутом звездолёте крутой расы!

Сел как крутой поближе к городу. Решил не надевать регистратор в виде клипсы, который Клава порекомендовала носить даже в корабле, и которых у меня несколько десятков, но нафига мне запись моих похождений. Вышел как царь горы, с парой бластеров на бёдрах и с мешком какой-то жратвы на продажу – решил закинуть пробный шар малой партией, потом можно и на самоходной тележке вывезти, коих у меня несколько. Попинал опору Вали, привыкая к повышенной силе тяжести и вдыхая прохладный, пахнущий пылью, какой-то травой и немного дымком и едой воздух.

Ко мне шагов на двадцать подошёл какой-то тип, похожий на озверевшего амбалистого неандертальца – страшная грубая коричневая рожа на крупной лысой башке с длинными ушами. Одет в потрёпанный комбез и огромные берцы. Сплюнул, поржал, попялился на мои бластеры, и удалился. Народец потянулся обратно к своим колымагам, что-то оживлённо бормоча в мой адрес.

Я не спеша потопал в город с деревьями и высокими нависающими над улицами домами. Но больше я пялился на гуманоидов, а людей не видно, да и не ждал особо, мы очевидно ещё очень редкие пташки.

Большинство эти самые неандертальцы. Поменьше здоровяков рептилоидов с тёмно-зелёной кожей, выступающими вперёд челюстями и кольцами в плоских носах, их дамы покрупнее, и лица мне показались более привлекательными, хотя строгие. Меньше уже знакомых зелёных даргов. Пару раз видел угарных енотов, ростом пониже людей, лохматые, полосатые. Лица, конечно, не как у наших зверьков, но где-то между енотским и человеческим. Вылитые антропоморфные прикольные енотики, даже погладить хотелось. Ещё видел страшного на вид антропоморфного синего кальма с кучей щупалец, и немного менее страшного чёрного инсектоида муша с фасеточными глазами, бррр.

Разок мелькнула загорелого цвета и слегка анимешного вида девка. Судя по грубоватому, но и приятному личику, длинным ушкам и большому, но губатенькому ротику, самка неандертальца, то есть методом исключения вергянка, а самцы верги. И голова у вергянки, в отличие от крупных тыкв их парней, была не большой, с толстой короткой тёмной косичкой, в общем пока самая красивая, можно и познакомиться с одной или парочкой.

Я спросил встречного енота про скупку. Тот сразу заинтересовался, осматривая меня. Усмехнулся жуликоватой как у всей расы и их тотема мордой, сказал:

– Гони трям, скажу цены. Не навру, найдёшь меня в таверне «У Киборга», она рядом с портом. Ну и я тебя не поведу в трущобы или подземелья, где скупят подороже или башку открутят. Это же ты тут устроил сеанс массового избавления от запоров? Я Кроник, скупка принадлежит моей тёте. Но тебя кидать не будем, ты нам ещё притащишь, как в ценах разберёшься… Так, что там у тебя в мешке?.. Ну, пара трямов. А вот почти новый незаблокированный даргский боевой бластер триста стоит, скупка краденого для тебя, как для родного, двести. Нафига тебе два? Или ты наёмный стрелок? Ну да они с другими ходят, а говнопушка стоит полсотни, а годный бластер сотню.

– А я… Дятел, – представился я, подумав, что надо бы сменить кликуху на более крутую, хотя кто может всё продолбить, не зная преград?

Отдал единственный трям. Кроник проводил меня на сотню метров обратно по этой главной улице в приличный семиэтажный дом. На втором этаже в заставленной стеллажами с барахлом и харчами большой комнате меня встретила умилительная вроде как молодая енотиха в серебристом в чёрный горох платье, с бластером на бедре, перемигнувшаяся с племяшом, который сразу слинял. Но сначала ловко вскрыл мой бластер, не спрашивая, дозрел ли я до его продажи, маленькими щипчиками выдрал одну микросхемку и крохотной шлифовальной машинкой зашлифовал пару надписей внутри корпуса, тоже любезно проделал и со второй моей пушкой, потратив на всё минуту и усмехнувшись:

– Сочтёмся потом. А тётя меченое не скупает.

Я легко сдал за два тряма мешок с харчами, а вот за бластер возникла нешуточная борьба. Тётушка, усадив меня на диванчик и наливая мне пузырящийся слабый хмельной напиток, начала с сотни, но я стоял как скала на двух сотнях… Умею я торговаться, а еноточка умеет понравиться, и сидя у меня на коленях и тычась потешной мордашкой в меня, с хихиканьем прибавляла по паре трямов. А тела у еноточек под мехом, ну точь-в-точь, как у макокочек… А как умеет ёрзать восхитительной попой… В итоге я вышел из норки очаровательной скупщицы через пару часов слегка хмельной и очень довольный, напутствуемый усталым воркованием еноточки: «Приноси, Дятел, свой лингвошлем, полторы тыщи без разговоров дам, да к другим не ходи, поторгуемся ещё», глядя на появившиеся звёзды, звеня в кошеле 136 трямами – причём десятки треугольные, а сотня квадратная – и напевая:

– Знает только ночь глубокая,

Как поладили они.

Распрямись ты, рожь высокая,

Тайну свято сохрани.

Хотел пойти к таверне «У Киборга», но навстречу мне пробежала оживлённо щебетавшая стайка вергяночек в легкомысленных нарядах, и я пошёл за ними. Недалеко, на центральную площадь.

На площади разворачивалась драма! Суровая крокша со звездой на груди в виде солнца с восемью лучами, привязала лицом к столбу симпатичную макоку с довольно короткими светло-русыми волосами, закрепив поднятые руки на перекладине. Дождалась сбора публики и изрекла:

– Я, как шериф Тарбета, приговорила эту макоку Булку, – причём Булка так и звучала, то есть по-русски, – к двадцати розгам за преступление малой тяжести! И к стоянию у столба один галачас. Ну и дурочка же ты, Булочка.

Затем стянула с несчастной штанишки вместе с трусишками и всыпала прутиком по попе! Девица только дёргалась и повизгивала. А шериф натянула ей штанишки и недовольно бурча ушла.

Я прогнал несколько жестоких детей трёх основных рас Млечного Пути, как мне скупщица пояснить успела между вторым и третьим разом уговоров – даргов, вергов и кроков – и одного маленького енотика, которые решили пошвыряться в наказанную чем придётся. Подошёл спереди к сразу прекратившей всхлипывать и вытаращившей глаза весьма симпатичной девице, у которой и сиськи ничего, а не только всем продемонстрированная попа, хотя и под обтягивающими штанами это, конечно, заметно. Я пробормотал по-русски, раз имя наше:

– Понимаю, что сейчас это неуместно, но нас, людей, здесь мало, а уж русских. Я… эээ… Здесь я Дятел, но вообще Саша. Хочу пообщаться. Я могу подождать в таверне «У Киборга».

– Да нет, всё нормально, Саша, Дятел, – высунула из-за столба красивую синеглазую и слегка курносую мордашку девчонка лет 20 или немного постарше. – И я как бы не совсем… хотя конечно же можно считать и русской. Я Булка, хотя ты уже слышал… и видел… Но я не совершала преступление, а хотела слетать на Землю, помочь мако… людям освоить новые технологии, услышав, что там суета даргов началась, и нашли следы пребывания моих предков на… Урале. На свои сбережения наняла кораблик с командой. И там я видела как улетела каравелла, облетев Луну… Так это ты тот пират?! Мы полетели за тобой на Тарбет. А здесь меня предали. Выпнули с шлюпа и улетели… Ну и… не хочу говорить… Запрещено помогать… А сколько тебе лет, Дятел?

– 41, – ответил я, грустнея. И не стал задавать некорректный вопрос про возраст отважной и доброй прелестницы, надо же, хотела помочь людям, а мне такое и в голову не пришло.

– Мой любимый возраст героев! Но только из земных романов, я ещё невинна, мне же всего 18, – неожиданно порозовела щёчками Булочка. – Я росла в колонии макоков на Вавилоне, это подаренная нашим планета. Мои предки вывозились с Земли последние двадцать тысяч лет, ну может слышал, что развитые расы иногда спасают обречённых. Но я из рода предков русских, которые как раз шесть тысяч лет назад массово вывезены были. Но современный русский язык я, конечно, с лингвошлемом изучила, дорого, а что делать.

– У меня есть лингвошлем! На звёздной каравелле «Валя». Хочешь выучить любые языки? И у меня ещё много чего есть… Там… – воскликнул я, допёр, что нагло тащу наивную девственницу в своё логово, и решил не гнать лошадей. – Но можно потом, или принесу. А пока приглашаю вас… тебя, Булочка, поужинать в «У Киборга».

– Это недешёвое заведение, – застенчиво улыбнулась красотка.

– Для тебя самое лучшее! – воскликнул я, и получил кивок.

Я хотел подождать у столба, отгоняя детвору, но Булочка прошептала:

– Прошу, подожди меня в таверне. Я… Мне очень стыдно… А детей шерифша прогонит, она всё видит, зараза заботливая… Ну да, крокши к девицам макоков как к красивым домашним зверушкам относятся, а за то, в чём меня несправедливо обвинили, и каторгу можно схлопотать, и карцер. Да и мои мелкие монеты не стала отбирать на штраф. Прости, но можно я в одиночестве переживу свой позор.

Я на крыльях любви пошагал в таверну. По дороге заметил лавку с диковинками, в которой продавался букетик симпатичных красно-синих цветов, вернее его как раз приволок туда енот Кроник, воровато достав из сумки и получив монетку. Ну что ж, зато свежий, только сорванный. Я сам не знаю где клумба, и получить по жопе за ерунду не хочу, да и вообще, непривычно это как-то, так что купил. Аж за полтряма, что конечно очень дорого, но я счастлив, богат и щедр. Заодно послушал от довольного лавочника-дарга про мелкие монеты, да и про финансы.

Есть центы, то есть сотые тряма, в моей лингвистике цент сотую или сотню и означает, из латыни это наверно. Но в отличие от трямов – которые едины для всей галактики, и их пускает в оборот казначейство Лиги Рас под контролем всех членов во избежание инфляции и дефляции, за счёт чего валюта очень стабильна – центы выпускаются кучей планет, миров и стран, по своим правилам, и их очень много, мне отсыпали штук пять разновидностей десятком монеток. Помимо трямов некоторые государства чеканят свою монету, но чаще всего равную тряму по номиналу, а иначе никто связываться с такими деньгами не будет, кроме своих подданных, которым деваться некуда, если заставлять.

Околачивавшийся рядом Кроник ехидно сказал:

– А моей тётушке ты цветы не дарил. За так невинности лишил. Ну да я не в претензиях, если вином угостишь, и пожевать.

– Сколько она тебе отвалила? – парировал я. – И какая по счёту невинность пала при скупке? И ты с ней в кровати нашу торговлю обсудить успел?

– Всё моё, – рассмеялся енот. – Но она действительно моя тётушка, хоть и едва старше, и куда шустрее, недаром дед дело ей оставил, улетая на роскошную пенсию из этой дыры. Ну да понятно, я так лохов окучивать не могу, а девки мало краденого приносят. Хотя не всем она отдаётся, но за полсотни, решила, можно. Имя-то хоть спросил? Ну и не надо. Но ты не ссы, ещё что-нибудь приноси, лучше всех скупим. А если девок надо, то подгоню, от двадцати центов, а не очень страшные от сорока, непотасканные дороже, конечно. Тебе кто нравится? Енотши, вергянки, даргянки? Макок нет, а крокши даже подыхая от голода горло вырвут за такое предложение, проще уж крока. Но не думай, от голода никто нигде не подыхает, я так, к слову. Ещё есть одна цыпочка из негалактической расы, у них пока средневековье, прям персик, но она по двадцать трямов берёт, зато за ночь, и с танцами, и с большой ванной. Показать рекламу? Один цент, даже два. Купить пять.

Я отсыпал пять центов за бесплатную рекламную брошюрку для богатеньких. Очень уж хотелось взглянуть на экзотическую красотку. Действительно, экзотика. Весьма и весьма симпатичная красотка с плавательными перепонками между длинными пальцами рук и ног, огромными влажными фиолетовыми глазками, со светло-голубой кожей и короткими волосами, но точно млекопитающая, это сразу видно по паре торчащих немаленьких сисек, и попа на месте, а талия узкая невероятно, и язык длинный. Как сказали проходимец и лавочник, эта раса похоже от мангровых бобров произошла, но ушла конечно на десятки миллионов лет эволюции, если эволюцию людей считать не от человекообразного предка, а от лемуров каких-нибудь. Поржали собеседники:

– Не всем же от обезьян, как ты, или от свиней, как дарги и верги.

Верги, амбалистые неандертальцы, меня удивили, хотя если присмотреться, да напрячься… Ладно, про русалку запомню, но мне пока не до неё.

Енот, выходя со мной из лавки, прошептал:

– А к цветам боевой стимулятор выносливости и силы не нужен? А то после трёх раз с тётушкой устал ты. У этого жучилы есть полузапретный стандартный, мультирасовый для свиней, енотов и обезьян, по полтряма за таблетку. А я могу предложить усиленный, и запретный, идеальный для макоков, контрабанда с Вавилона. Не ампулы, действует не так быстро и слабее, но и тайно принять проще. Только больше трёх таблеток за раз не стоит, с пяти можно и лапы, то есть копыта откинуть. И никакой наркоты. Трям за колесо. За блистер восемь, там десяток.

Купил я, конечно, и ещё сдачу с десятитрямовой треугольной монеты не взял, сказав, что это за очистку бластера, и удивив лохматого проходимца, который убежал минут на десять и притащил блистер с небольшими синими таблетками.

Я полюбовался на киборга – жестяная кукла с бластером и мечом была приделана над входом в таверну «У Киборга», расположенную в переулке от главной улицы у самого космопорта. И я не сказал бы, что таверна похожа на дорогую ресторацию. Но значит дешёвые я не видел. В зале кишели местные и космические авантюристы. Я занял столик посреди зала, ибо как раз укромные были заняты. Кроник тоже, как и обещал, остался в этой таверне – обосновался в тёмном углу с кучей таких же мелких жуликов и больших проходимцев, порой сновавших по залу в поисках поживы. Но чаще к ним подходили.

Ну и из-за барной стойки командовал залом и официантками однорукий муш, с железной рукой. Киборг значит, ха.

Я заказал смешливой официантке-даргяночке отличный ужин на двоих, на всякий случай сказав, чтобы без экзотики, для русских макоков с Земли, хотя откуда им знать, но та только кивнула. И вазу для цветов. И лучшее вино. Это привело к визиту бармена, который хмуро буркнул:

– Я хозяин и старший бармен Шершень, – говорили мы, конечно, на вселенском, и «шершень» и означало огромную злющую осу на этом языке, но и похоже на русское многообещающе шипящее слово. – Есть енотское игристое «Розовая долина», девкам… дамам нравится, бутылка половинная. Стоит двадцать трямов. Но могу найти и дороже, полчаса…

– Пусть будет «Розовая долина», – решил не перегибать палку я, тихо офонарев от стоимости. Ну да я на коне! Ну и надеюсь, что красотка не окажется пустожоркой. Хотя так распинаться и перед давалкой не зачем. Но о чём я, она же девственница, сбереглась среди инопланетян. А я веду мощнейший натиск.

Шершень не ушёл. Я достал и положил на стол квадратную сотню, рассеяв сомнения хозяина заведения, и заинтересовав пару угрюмых даже по неандертальским меркам вергов через два столика, убрал монету, чертыхаясь про себя. Прискакала очень симпатичная вергяночка с вазой, бокалами, первыми закусками и пыльной пузатой бутылкой шампанского на поллитра примерно. Я с удивлением уставился на салат оливье! И на солёное сало с прослойками и чесночком на чёрном хлебе! Ну нифига себе, как известна русская кухня! Попробовал, ммм… фантастика! Заказал 50 грамм водки, холодненькой, для разминки, пока жду.

А вскоре и Булочка явилась, позволила поцеловать ручку – что на Земле бывает чревато, если дама фемканутая, но я рискнул – и со стоном и хихиканьем уселась на отодвинутый и придвинутый мною жёсткий стул. Еда была отличная – борщ, окрошка, шашлык, пельмешки, пирожки, копчёная рыба и мясо, ещё разные деликатесы. Вино прекрасное.

Булочка порозовела, очаровательно ёрзала невинно пострадавшей попой, весело хихикала, рассказывала о жизни на Вавилоне. Я рассказывал о себе и своих приключениях, вызвав невероятный восторг девицы, которая уже была согласна осмотреть каравеллу даргов изнутри, шепча:

– Это же универсальный звёздный корабль, хоть и малый, но из них крупный! Там места для восторга от путешествий полно. Длительная автономность. Много полезных фишек. Мечта прекрасных бравых звёздных бродяг в самом благородном смысле. Можно набрать команду, быть гордым прекрасным капитаном! Путешествовать по галактике. Я так мечтаю облететь весь Млечный Путь, посмотреть дивные миры, полежать на прекрасных пляжах чудесных планет, покупаться в тёплых морях и прохладных водопадах!

– Полетели вместе! Я переименую каравеллу в «Булочку», – брал быка за рога, или уж козочку за рожки я, вызвав порозовение и застенчивый кивок красотки.

Да ещё и типы через пару столиков ко мне интерес потеряли, заказали пару литров водяры, весело орали и о чем-то шептались, напиваясь до горизонтального состояния, из которого грабить решительно невозможно – да нормальные мужики, чего я. И я же тот самый напугавший всех герой с боевым бластером!

Но пьяным я, конечно, не был, что такое полста грамм и полбутылки вина под отличную закусь. Вернее был – от любви! И мы взяли ещё бутылку вина попроще и корзинку фруктов, на вынос. Я расплатился, отвалив 26 трямов за ужин и осчастливив официанточку аж пятью трямами чаевых. Быстро дошли до каравеллы, ну а там и до койки мигом добрались, я едва успел парой таблеток закинуться. Булочка в моей каюте с хихиканьем дёрнула на себя полку, сделав её шире раза в полтора – ого, как оказывается можно – и понеслась! Восторг! Много раз!

Боевой стимулятор рулит, а он ещё и чёткости и остроты восприятия немного добавляет, как сказала невероятно энергичная красотка, тоже приняв одну таблетку. Целая ночь яркой незабываемой любви! Только уже утром Булочка не дала мне выпить третью пару таблеток, подняв маленький плоский потёртый бластер, выпавший из внутреннего кармана её короткой курточки в результате нашей весёлой возни при отбирании у меня полупустого блистера, и прошептав:

– А вот труп мне не нужен, – и опять яростно набрасываясь на меня.

Дас ист фантастишь! Я невероятен! Я герой и авантюрист! Богатый и прекрасный! И неотразимый для девиц! Тарбет – мир любви и счастья!

Глава 3. Похмелье

Просыпался я тяжело, с трудом ворочая мозгами и пытаясь понять, что не так, и что стимуляторы наверняка дают слабость потом. Открыл глаза и уставился на стоявшее в зените солнце. Как его? О! Тарбакенф… Раз полдень, значит спал я часа три-четыре. Но почему я солнце вижу? Я откинул на бёдра тонкое одеяло, резко сел и осмотрелся, держась за сильнее затрещавшую башку и матерясь.

Я на матрасе посреди космопортика, вернее около городских построек! Где стояла моя каравелла «Валя». Стояла… Уже не стоит! Мимо ходят инопланетяне с баулами, уже не обращая на меня внимание, только весело скалясь порой. На моей подушке яркий и мощный отпечаток ярко-красной помады. Может быть и на лице, но это я не вижу. Рядом с матрасом аккуратно стоят мои потрёпанные кроссовки и лежит аккуратно сложенная одежда. В пяти метрах в раскладном кресле сидит крокша-шерифша, что-то пьёт из кружки и задумчиво смотрит на меня.

Я взял лежавшие сверху трусы, натянул их под одеялом, затем штаны и носки, встал, надел рубаху и пиджак. Убедился, что в карманах и рядом ничего нет. Вообще ничего! Даже одноразовых бумажных платков. Подошёл к шерифше, спросил:

– А куда делась звёздная каравелла «Валя»?

– Каравелла «Космодятел» улетела шесть галачасов назад, – спокойно сообщила крокша на чистом русском, впрочем не отказала себе в удовольствии достать из набедренного кармана планшет и показать мне, как улетает через силовое поле моя летающая тарелка с большими надписями на бортах «Космодятел» на русском и вселенском языках. – И весьма удачно, избавив меня от разборок с даргами, которые объявили её в розыск, как и захвативших её пиратов.

– Аааа… эээ… – промычал я, пытаясь соображать получше. – Пираты?.. А куда делась Булочка… эээ… макока Булка? Её похитили пираты или забрали дарги? Или она спаслась?

– Полагаю, что она улетела на Космодятле, одна, – бесстрастно произнесла шериф. – Макока Ирина Олеговна Ковригина, она же Выдра, она же Булка, 34 года, рост средний, волосы светлые, глаза серые, вернее теперь синие. Известная в узких кругах галактическая авантюристка. Но доказанных преступлений за ней не числится, а за незаконное омоложение внешности отбыла наказание в виде двадцати розг публично по обнажённым ягодицам и стояния у позорного столба решением шерифа Тарбета. Родилась на планете Земля, в городе Тюмень. В 16 лет вышла в галактику. Я сама её спасла, когда она украла четыреста тысяч рублей и пыталась сбежать, преодолев океан на гидроцикле, и уже погибала в шторме. Я её высекла и взяла к себе на воспитание, уйдя из космофлота и из наблюдателей за макоками, и подыскав должность в центре недоразвитых рас в моём прекрасном мире. Удочерила и полюбила больше своих детей и внуков. А когда она потребовала самостоятельность, я стала шефом-посланником в Вавилоне, чтобы присматривать за прирождённой авантюристкой, а у меня есть право пороть её без решения суда и доказанных преступлений. Когда она и оттуда свалила, я заключила контракт на шерифа в этой дыре. Этой дурочке мёдом намазано во всяких дырах и поближе к Земле, всё ищет чего бы спереть, чтобы озолотиться.

Я только сейчас понял, что крокша очень стара, и она старела прям на глазах. Заговорила уже глухо, с трудом сдерживаясь от ругани и ярости, а может и истерики:

– И вот она завладела самым опасным за всё время своих похождений даром, избавив от оного тебя, Дятел. За злостное управление угнанным звездолётом наказание от десяти лет каторги и до смертной казни, в зависимости от того, что натворить, а она уж развернётся. И связь с пиратами на неё повесят. Эти зелёные свиньи наплели, что на них напала дюжина амбалов в скафандрах с экзоскелетами, видел бы ты их разбитые рожи. Наверно между собою дрались, после того как ты спёр каравеллу. И макока с ними, но не колется и говорит то же самое. А регистраторы у них пираты, конечно же, отняли.

– Они сюда прилетят? – спросил я, оглядываясь.

Крокша отшвырнула наручники с ремня, сняла и аккуратно положила рядом с креслом звезду шерифа, криво усмехнулась:

– Не дрожи за свою никчёмную шкуру, Дятел. Дарги сообщили, что пираты вероятно похитили одного, как там у вас, уклониста от армии, то есть мерзкого труса. Я ответила, что каравелла прилетала сюда и улетела, с неё выходил макок, вероятно под принуждением искал скупщиков, но не преуспел. Пираты не выходили. Похитили заманенную на корабль макоку Булку и улетели. Не хочу я помогать мерзким трусам, с которыми воевала в шести войнах. И мне пора уйти, не хочу пережить свою младшую дочку. Я уже прекратила принимать поддерживающие лекарства и разорвала контракт шерифа, недоработав половину срока, но моя честь не пострадает, поскольку эти жлобы в одностороннем порядке снизили оплату, раз преступлений стало мало. Я сейчас улечу на мою родную планету, чтобы умереть в фамильном поместье и упокоиться в фамильном склепе, раз уж в битвах оказалась слишком везучей. А ты выживай здесь, трусливый никчёмный Дятел, и копи деньги на побег отсюда, потому что скоро здесь такое начнётся. Я славно постреляла, штрафовала, бросала в карцер, лупила, отправляла на каторгу, казнила полсотни совсем конченных, пока не навела порядок. Только яростные, бесстрашные и благоразумные крокши способны удерживать отребье стальной рукой. А пока покидающие Тарбет от надвигающегося хаоса нормальные собираются на звездолёты, я готова выслушать твою историю под запись. Не для каторги тебе, а для истории. И это останется только в архивах кроков как минимум до твоей смерти, а потом если земные макоки выживут, выйдут в галактику и пожелают получить архивы по всем выходцам с Земли до вашей галактической эпохи, то получат архивы. И не вздумай врать. Я даже мёртвой застрелю тебя быстро и не задумываясь. И жалеть труса не буду.

Дальше я, стоя перед могучей старухой, пересказывал свою историю с момента, как увидел летающую тарелку. Крокша несколько раз хохотала. Успокоилась и повеселела. А в конце легко встала, посмотрела на взлетающие корабли, сказала мне:

– Ладно, моя девочка умная, хитрая, отважная и сильная, не то что ты. Она выживет. И догадается бросить «Космодятла» или не соваться одной к разборщикам краденых космолётов, а может найдёт груду денег и закажет переделку каравеллы с удалением всех меток, изменением внешнего вида и легализацией на продажной верфи. А тебе рекомендую заняться твоей физической формой и подумать, зачем ты живёшь. Хотя работа грузчика или шахтёра быстро тебя подтянет… Если встретишь Выдру драную, ха, передай ей, что я её люблю, хотя мы говорили это друг дружке тысячи раз. Последний, когда она забегала ко мне перед тем, как пойти на свидание с тобой, смеясь над твоей мордой, когда ты услышал про юную девственницу, любящую сорокалетних обмылков. А за час до того она вызнала у меня подробности об угнанной каравелле из только пришедшей ориентировки, и чем команда занималась на Земле. Не побоялась ведь явиться после омоложения, зная что высеку. Но я не думала, что ты настолько тупой, что даже пароль от этой лоханки «Космодятел» выболтаешь в койке. И Булочка выглядит на 25 лет, а никак не на 18, поверь уж моему опыту возни с макоками. Удачи, Дятел.

И лёгкой походкой ушла к ждавшему её кораблю.

После отбытия шерифа, ко мне приблизились несколько ошарашенных даргов, забрали звезду шерифа, кресло и наручники, потопали в город. Я свернул матрас вместе с простынёй, подушкой и одеялом и поплёлся следом, пытаясь вспомнить, когда я выболтал пароль. Наверно во время любви на пульте управления, когда я показывал какой крутой из меня пилот. И бормоча:

– Ну Выдра драная, мы ещё встретимся! И ты получишь прутиком по своим булочкам. Большего не обещаю, кроме любви, ибо если бы эта старая грымза меня сдала или поутру выгнала с Тарбета ничего не рассказав, то каторга была бы моя, или виселица, или что у них там. Но мы могли бы вдвоём прекрасной парой бороздить галактику! Тем более, что для 34-летней дамочки я никакой не старпёр, а омолодить и мою харю и тушку можно. Но надо и форму подтянуть.

А пока мне тупо захотелось жрать, после такой-то ночи. Но еда на улицах не валялась. Народу не слишком убыло, вернее даже куда больше стало, откуда-то наползли толпы зелёных даргов в грязных робах, оживлённо судача о выборе или найме нового шерифа, а пока некоторые похоже сговаривались об отрядах самообороны. Но и бандитам быстро взяться было не откуда, так что хаос не наступил.

Встреченный на улице Кроник поржал, отвёл в замызганную пятиэтажную таверну «Облезлый енот» под самой стеной кратера, в которой заправлял, как ни оригинально, старый облезлый енот, вооружённый старым облезлым бластером в форме ружья выше него ростом. Приятель заказал себе и мне весьма простую еду, но не стрёмную – немного какого-то мяса, овощи, картошкообразное что-то, хлеб, каша, слабое простенькое пиво – попросил рассказать подробности. Оторжавшись сказал:

– Матрас свой можешь здесь бросить, скажи Облезлому, что ночевать будешь. Можешь сэкономить на койке, на чердаке есть комнатка, сдаст центов за 12 в сутки, а обычный крохотный дерьмономер с одной кроватью для не более двух постояльцев стоит 20 центов. Потом можешь в хату перебраться, нора в трущобах дешевле, но и отстреливаться самому надо, если что, ну и барахло всякое требуется. Так что 12 центов, считай, отлично. Раз пожрать можно за десять центов, простенько, но со вкусом, и без пива. А можешь сам пробовать готовить, это дешевле раза в два, но надо печку, посуду и много чего ещё. Эту ночь и ужин сегодня я тебе оплачу, ты не жлоб, дурак просто. Завтра могу устроить грузчиком. Если не филонить, то можешь трям в день зарабатывать, включая доплату за молчание, но это я так, лишнее болтать на Тарбете вообще чревато. Работать лучше два дня, потом день отдыха, а то сгоришь на работе. Ну и тогда будет и на шлюху хватать. Ну или копи, как многие делают, ростовщика порекомендую надёжного, а иначе сопрут. Что ещё… дубиной обзаведись, ножик подгоню годный, недорого. Вариантов у тебя нет, копить на старость, на билет подальше или на бластер, ну и искать возможности. Подумай, что умеешь. Тётя о тебе спрашивала, но теперь вряд ли даст, и себя, и угощение. А вот подработку какую… посмотрим. И ты слушай, если что, мне говори, сочтёмся. А может и провернуть что удастся и разбогатеть. Эх, надо было у тебя лингвошлем взять с оплатой потом, у тётушки столько нала нет, конечно.

Я как в дерьмо опущенный заканчивал день – из героев и набобов в посмешище и голодранцы, ужасная карьера. На меня приходили посмотреть, за что Облезлый даже нацедил мне кружку пива, сам хохоча периодически и охотно пересказывая мою «историю успеха», хотя что они знают, а я уже старался не болтать. Тут же жили и те два верга, которые меня ограбить хотели да передумали, один из них хлопнул меня по плечу лапищей и сказал:

– Не грусти, Дятел. Мы тоже ведь в «У Киборга» переплатили, дорого там. Искали подработку, а тут ты с цветочками. Ну мы и зашли, сотню срисовали, обрадовались, думать начали, как подпоить тебя да обезжирить, сдуру водяры заказали для тебя и храбрости, а то ведь шериф была ого-го. Ну а как Выдру увидели, так нас и отпустило, только и осталось напиться как богатеньким, раз пришли. Пошли завтра с нами на шахту.

– На какую шахту? – офонарел я.

– Которые под нами. Тут же рудников немеряно, и вниз, и в стороны, наверху мало народа живёт, в основном шахтёры и отдыхают. Ну и вся сволочь, которая паразитирует на горняках. Вишь, сегодня сколько повылазило, как про шерифа прослышали.

Я собрал информацию, оказывается на Тарбете абсолютное большинство населения, это дарги-шахтёры. Добывают свой тяжёлый хлеб с маслом и сбережениями. А на поверхности обслуживающий персонал всех видов и проходимцы, свои делишки обстряпывающие, ибо владельцы рудников налоги платить не хотят, значит закон и порядок им как серпом по молоту… Народ приезжает вкалывать как проклятые на несколько лет, копит, сваливает. Но чернорабочим много не светит, тряма полтора за смену часов 8 с перерывом и парой перекуров. В подземном аду, блин.

Так что на следующий день я подался в грузчики, на девять часов, то есть весь местный день, правда с перерывчиками. Но к вечеру я чуть не сдох, и этот проклятый трям мне костью в горле встал. Ещё и вычли 8 центов за жратву, правда нормальную.

Отлежавшись сутки и потратив заработанное, я отправился в шахту, вернее сначала на биржу подённых рабочих. После чего понял, что грузчиком, это ещё ничего – именно сил в шахте я потратил меньше, но вылез вечером как чёрт из ада! Одни глаза блестели, пока откашлялся, пока отмылся, пока получил одежду из стиралки и сушилки, а про спецовку я не догадался уточнить, да и не предлагали, народ в своём является. А ещё меня обокрали – пока я переодевался, какая-то сволочь спёрла мои носки. Носки, блин! Я и не думал, что и за ними следить надо. Ну эти шахты нахрен! Хотя Облезлый оторжавшись сказал:

– Ну а чего ты хотел? И выбрал ты самую дрянную шахту на самые дрянные задачи. Обычно там побольше платят, но ты должен примелькаться, авторитет заработать, втянуться.

– Втянуться?! – только и осталось пробормотать мне в начале монолога, в котором это слово и осталось единственным цензурным.

Так что ночью, лёжа на своём личном матрасе на шестом этаже, вернее чердаке, со скошенной крышей, я размышлял, что делать, всё больше сердясь на Булку и стараясь отогнать неконструктивные размышления о том, как я буду делать из неё очень драную Выдру. И конструктивно размышлял, что надо подумать, как я её поймаю, для этого надо вырваться из проблем, а там, галактика тесна, куда она от меня денется с Млечного Пути! На узкой дорожке не разминемся.

Решил перевернуть матрас прохладной стороной, чтобы заснуть. Обнаружил в матрасе что-то странное. Вытащил. Брошюра с изображением дивной русалки. По 20 трямов за ночь. Это что же, месяц работать, не жрать, не спать, чтобы снять?! Да уж. Лучше бы я в армию на Земле пошёл. Хотя день я побыл королём! Как там, отдай жизнь за ночь с царицей? Или увидеть Париж и умереть? Ну тот, раньше, до того как его ядерные боеголовки накрыли… Потерял носки, обрёл картинки с девкой – день прошёл не зря и суммарно без потерь, спасибо Булочке, подшутила.

Следующим утром явился Кроник, заказал нам пиво и сухарики, сердито сказал: