скачать книгу бесплатно
Ну а я с дьявольским хохотом сделал круг вокруг четырёх мечущихся и воющих факелов рядом с очажками догоравшего на песке напалма, и понёсся обратно.
В полусотне метров от нашего фургона, за задней его стенкой, спешился и показал гарпии, что жду её, ещё и карабин в руках красиво крутнул, как дрессированные парадные часовые из памяти Князя.
Гарпия убедилась, что лучников нет, и с диким хохотом начала кружить надо мной, щёлкая кнутом в воздухе, явно собираясь для начала красиво вырвать у меня карабин. Но тут отлетел в сторону полог фургона и загрохотал болтомёт! Славная вещица, хотя скорострельность четырёх арбалетов всего выстрелов восемь в секунду, маловато для зенитки, но цель близко. Зарядов тоже всего восемьдесят, но хватило. Хотя пташечка боролась за жизнь, металась отчаянно и первые три попадания перенесла на крыле, но потом всё-таки низверглась! Я подскочил к ней, придавил ногой и между крыльями пригвоздил штыком к камню! Оставил пока карабин торчать в скребшей песок маникюром жертве, выхватил тесак, отрубил голову и швырнул в сторону яростно обещавшего мне много разного командира врага.
Наш строй двинулся вперёд, выставив копья. Запели красиво:
– Слушай артист,
Война началася.
Бросай свой театр,
В поход собирайся.
Строем мы в бой пойдём
За дело Лании,
И как один умрём,
Но через век, не ранее!
Строем мы в бой пойдём
За дело Лании,
И как один умрём,
Но через век, не ранее!
Злобная нечисть
Несётся ордой,
Но не прорвать им
Терции строй…
Красиво поют, а про терцию я вспомнил почти случайно, отменно приколовшись. Мало нас, но мы в… шляпах… Сила искусства! Я сел на страуса.
Некромант скомандовал атаку. Двинулся позади ринувшихся бойцов и сам, сокращая дистанцию для магических атак. Заодно и на себя чары наводил. Но не защиты, а уже знакомое мне отклонение оружия, явно одного поля ягодка с принцем Вардаром, ныне покойным. А что, заклинание хорошее, при ударах дольше кож и коконов продержится. Только на каждую хитро нарезанную гайку у меня есть болт с левой резьбой!
А пока работа Фифе! Наша шаманочка навесила на строй и на меня морок размывания, который приводит к тому, что для противника мы все выглядим как колеблющиеся теперь ещё и вверх-вниз миражи! Нормально прицелиться невозможно. И атаковать вблизи труднее. А как развеять проделки шамана маги обычно и не знают, редкость такие эффекты.
А проказница ещё и применила Мираж! И перед строем нашего отряда пошагал такой же мираж. Потом ушёл в сторону. Нет, умные враги не попадутся, помня, где правильный строй, а тупые могут купиться. Хотя вампир, доскакав на километр, мираж первым делом развеял, это просто иллюзия, но не на ком-то, а в воздухе. Повозился, энергию потратил, и явно больше шаманки на создание, она-то тренировалась, а он освоил новое. Ну и нам пользу принёс, ибо я сказал Фифе, что мираж строя перед ним бессмысленен почти, а сбоку может привести к фланговому обходу дурнями, которые без миража не допёрли бы. Попробовал некромантыч и размывание развеять, но не смог, кишка тонка!
А Фифа наложила два Миража на меня! Вот это дело, я проскакал несколько раз в стороны, а миражи запутались, и стало непонятно, где я, а где мираж. И вражий маг пока не развеивал их, он начал бить по строю файерболами! Наводящимися! Первый пролетел между левым флангом и капитаном Вороном. Размывание рулит! Второй пролетел между головами строя.
А третьего не было! Вернее был в один из моих миражей! А я с миражами обогнул несущуюся с воплями толпу врагов и вклинился в их очень сильно растянувшуюся стаю, атакуя мага! И карабин нацелил и начал смешивать порох. Некромант с рёвом сотворил три развеивания, первое по миражу, второе зря по мне, третье по миражу опять за каким-то фигом. А дистанция почти всё! Страус очень быстр, явно под девяносто вёрст в час в рывке! Некромант оказался силён и скорострелен, успел ударить в меня из резервного запаса молнией, слабой, которую приняла Звезда Шерифа, но она под кожей теперь и тряхнуло меня сильнее и обожгло неслабо, но без судорог. Ну и пустынник всё же стрельнул камушком с два кулака, зато медленным, от которого я просто уклонился.
А метров с десяти я, ощущая себя рейтаром – раз уж у нас терция и мушкетёры – но без кирасы, привстав в седле, выстрелил из уже готового карабина! Отлично! В кирасе посреди груди дыра! Не отклонилась пуля, и пробила кирасу! Ну и в теле замедлившаяся пуля явно начала кувыркаться, меняя направление! А у этого гада посоха бессмеррртного некррроманта, ха, нет! Не моменто море, но с ним всё! Колбасится в седле, готовясь свалиться и скопытиться. Хотя я и штыком его в глаз ткнул, ибо нефиг, да и фиг его, коллегу-некроманта, знает.
Унёсся в сторону и поскакал к своим.
А там уже грянул первый залп! Добежали самые резвые враги. Три фавна и два окорока свинорылых. Они даже по разу из луков выстрелили, но стрелы остановила Воздушная Сеть шаманки! Сеть держится недолго, но они больше не стали стрелять, а решили в клинки схлестнуться, да и пленниц взять, наивные.
Залп дали все наши, шесть стрелков из винтовок, капитан ухитрился стрелять одновременно из карабина и револьвера, и Фифа из своего карабина! Почти в упор! Метров с двадцати! Девять зарядов! Но двое устояли и продолжили атаку! Ненадолго. Вперёд тяжело выбежал Осёл и одним ударом кувалдометра снёс обоих раненых и дезориентированных! Но получил удар копьём в грудь. Не смертельно, но выбыл. Да уж, с защитой у него совсем плохо, и быстрота с ловкостью так себе, хотя бегает неплохо, семейное, ха. Перезарядка!
Вторая волна – четыре обезьяны. Залп! Нет больше обезьян!
Третья волна – тяжко бегущие минотавры! Залп! Двое в пыли! Один встаёт! Я как правильный рейтар подскакал к устоявшему, но замедлившемуся, и с метра выстрелил ему в ухо! А наш строй пошагал вперёд по команде капитана и дружным штыковым ударом завалил встававшего, выронившего оружие и наклонившегося его подобрать.
Пауза! Зомби шагали бодро, но после забоя некроманта дошли до его тела и растерялись, а не получив команд, стоят, чешут репы. Вперёд вырвался, страшно завывая, костяной кентавр, с ним вышло несложно, заряд напалма из огнемёта, и уже правильно воя побежал в сторону красивый факел, но не долго. Дальше топает огр, причём хорошо так лязгает, прям танк! Ну и медленно неумолимой стенкой, вернее треугольником, с тяжким низким рёвом шагают песочные человечки.
Я подскакал, хотя страус не скачет, к зомбикам и заорал:
– Я Некромант Хаоса Серый! Вы переходите в моё подчинение! Бросили оружие и сели на песок!
Нет, если бы я сказал им атаковать их бывших хозяев и их отряды, наверняка не подчинились бы, а просто ничего не делать… Проканало!
Я по дуге пронёсся мимо песчаников, выстрелил в одного. Неплохо вылетел кусок песка, и дыра кое-какая, но из карабина его не взять.
Но тут Фифа закончила оказывать первую помощь Ослу, остановив кровь, затянув рану и придав сил, и пустила… О, да! Смерч! Неслабый такой вихрь из воздуха, песка и камней! И вихрь пролетел над огром, но танк только выматерился яростно и замедлил ход на время. А вихрь налетел на песочного монстра! Тот не смог уклониться. И его просто разметало! А Смерч даже усилился и надвинулся на следующего! Потом пролетел ещё дальше и осел, оставив кучу песка, из которой на нас таращились две пары глаз из драгоценных похоже камней! Я ржал.
За это время Фифа выпустила второй Смерч, превративший в кучу песка последнего песочного человечка!
Огр! Залп моей пехоты! Но пули просто отскочили от бронированной туши – только латы замерцали – которая заржала и метнула в ответ топор в капитана, промазав из-за морока размывания, хотя и Ворон уклонился. Осёл собрался схлестнуться с огром, но шансов у него нет против равного по силе противника, но более умелого и в броне. А я уже давно пристегнул к карабину новый огнемёт, форсунки и не гасли, через щели забрала и промежутки брони сгорит как миленький, да и зажарится в консервной банке на ура. Но я решил сберечь трофеи, а раз латы мерцают, то они не столь и толстые, а просто зачарованы от пробивания. Но не серой сталью! И я уже смешивал порох! Подскакал на страусе, резко затормозил и с пары метров, перед просвистевшей длинной булавой, выстрелил в сердце. Пробил латы! Грохнулся болезный, вызвав падением звук удара в бубен, который у него был в сумке! Шаман!
В основном всё. Я взглянул на вампиршу, которая прекратила тупить и… исчезла! Вампирши не бывают магами! Хотя может и умение быть, конечно.
Но неожиданно началась движуха в колонне пленников. Они начали кого-то, ха, избивать яростно! Я пришпорил страуса к ним, не отбивать гадину, но мало ли…
Вблизи я услышал предсмертные хрипы и злые голоса, говорившие, что забивать надо не спеша, а то собиралась зарезать девочек! Ну и красное платье лежало рядом со страшной смертью гибнущей старой вампиршей. Я всё-таки глянул на её души… Плохо дело. Но не самые чёрные. Хотя главная прям на глазах чернела! Получается только за попытку убить невинных девчонок, она заработала ещё черноты и гибель душ!
Я начал размыкать кандалы пленников. Лады, большинство. Эльфы, десятка три однако. Пара гномов. Пара, ого, грязно-серых крупных гоблинов, глянул на их черноватые с красным одиночные души. Послушал доклад самого сообразительного – эльф, с которого я снял и кольцо молчания, начал спокойно говорить:
– Нас вели продать в рабство или подарить султану, поскольку как умертвия мы не годились. Души не достаточно грязные. Мы, в основном, те идиоты, кто вовремя не сбежал из Шабанды, а потом не выпускали, ну и полгода назад бросили в лагерь для сырья для умертвий. Хотя гоблины из шахты, там тоже пара негодных нашлась, хотя они не как зомби работают. Ну и два десятка эльфов поймали в пустыне, когда они убегали на восток. Амазонка хотела спасти эльфийских девочек, но сама попалась. Я маг мирного камня и лекарь. Если у вас есть раненые, могу вылечить. Нам плохо было видно бой, но это нечто невероятное! Вам не стоит продолжать путь к шахте, если я не ошибаюсь и вы шли туда. Лучше бежать отсюда. И вам, и нам. А платье с вампирши проклятой, как и все эти выродки, не простое, это Призрачный Наряд. Может делать носителя как призрак внешне, видно плохо, а издалека и в сумерках совсем плохо. Ну и цвет меняет. Я сказал его снять с неё, может вам пригодится, ну или продать за очень дорого можно, трофей ценный, но подойдёт вампирам, некромантам и оборотням. Остальным тоже можно носить, но лучше не долго.
Я осмотрел фургоны – еда, барахло, кристаллы маны и другие магические, золото в самородках, слитках и монетах, предметы роскоши, с полведра необработанных драгоценных камней, дары правителю юго-восточного царства, который любит рабов эксплуатировать. Султан, однако, так перевела моя лингвистика. То есть предводитель не только светский, но и культа. А раз рабство уважает, то у меня ещё одна цель появилась! Но не до него пока. А называется султанат Нарганд, столица Нарбет.
Призрачный Наряд оказался из хорошо подгоняемого верёвочками платья, перчаток и шляпки. Причём шляпа, если спрятать вуаль и сменить цвет, условно подойдёт и парню, вернее будет не совсем уж дамской. А платье нет, конечно. Размер менять легко, но не из-за толстухи, а просто универсальное. И забавно, что из очень тонкой ткани, не то что в кулак поместится, а ещё и места в кулаке полно останется! И ткань может и прозрачной становиться, ого! Хочу выдать скромной девице и скомандовать, ха! Обувь не входит в комплект, ничего больше не входит. Есть прозрачный кинжал, но он не от комплекта. Просто для убийств, хотя вблизи видно призрачного диверсанта вполне сносно.
Судя по бывшему в интересных записях на тайном вампирском языке досье на великого визиря султана, его вампирша и хотела кокнуть. Она и гримироваться умела, и артефактов пара для иллюзий у неё была. А визирь не паинька, но точно не захотел бы, чтобы султанат с некромантами унию создал. Не тупой. И недостаточно жадный, чтобы мозги отключились. И уже есть военный договор некромантов и султаната, и шабандских рабов султану уже дарили несколько сотен… Не жалеют некроманты даров, собираясь и султанат потом схарчить, а кусок лакомый, плодородная жаркая равнина километров двести на двести, воды достаточно, население миллионов пять, лады и роны, основа экономики сельское хозяйство.
У султана десять тысяч наёмников, ну и ещё столько же по гарнизонам, городскую стражу не считаем. Фигово. Ждать Князя? Посмотрим. Может и Чаг поможет, но им не стоит только заселившись в мир, начинать с мордобоя…
Углубился на полминутки в записи на предмет, что точнее там у бяки… Половина конница, магов мало, боевых совсем мало, стрелков мало, артиллерии вообще нет, экономит, да и гномы и эльфы его не любят за рабовладение. Ещё написано, что бывшие в наёмниках маги и военспецы разбежались, как султан стал приверженцем неправильного рабовладения, и рабов уже тысяч сорок насобирал по соседям и скупил у пиратов и разбойников.
Облегчённо вздохнул, что девчонок не трогали, для гарема берегли, младшую подрастить, укротить, воспитать, а старшая годна по их мнению. А их нянька оказалась наложницей вампира-некроманта покойного.
Отправил освобождённых собирать трофеи и из останков песочных монстров кристаллы маны и другие, и камушки выковыривать. Привёл зомби к присяге, ну или типа того. Начал курить и думать.
Узнал, что в Шабанде, в которой ещё лет пять назад жило полмиллиона населения, в основном лады, эльфы и гномы, теперь населения мало. Осталось немного не зомби, в основном полузомби – то есть подчинённые некромантией живые. Ну а зомби немало в городе шарится, но их населением считать не принято.
Глава 3. Те ещё игры и шутки
Ошарашил народ, что мы идём брать Шабанду! Пояснить не успел, только успел сказать, что это не шутка. Боль в верхнем шраме! Атака Кузи! А перед этим было ещё несколько разных поисков от него.
Появился Смерт в паре сотен метров, близко, неплохо навёлся, а у меня только карабин и бинокль, да и то их не постоянно ношу, ну и бумаги смотрел, но брал по листочку. Глянул на него в классный бинокль покойной гарпии, от чертей, кстати, в отличие от ангельского не обводит интересное, но стабилизирует изображение отлично, так что с моим опытом можно всё разглядеть даже на скаку. Кузя в латах, но полегче танковых, и с прозрачным забралом, и, помимо длинного молота за спиной, был вооружён… Странная такая штуковина, больше всего смахивающая на круглый колчан, длиной поменьше полуаршина, ногтей пятнадцать, со стрелами, наконечники которых были видны в высокой трубке, но из неё не торчали. Пистолетная рукоять. И нацеливает игрушку на меня, явно намереваясь меня этими стрелами и утыкать!
Я прыгнул на пернатого коня, готовя карабин, но пока не смешивая порох. Поскакал к горе-супостату. В сотне метров остановился. Кузя заорал:
– Ну всё! Не только тебе стрелять! И я теперь нашёл тебя, голодранец, и по обрывкам штанов и рубищу!
И начал со скоростью десяток в секунду выпускать в меня довольно короткие стрелы! Мощно стреляет. И содержимое колчана неспешно вращается вместе со стальным стержнем посередине, а стрелы вылетали из верхней части толстого ствола.
Я, конечно, пришпорил страуса, ускакав в сторону от летевших больше секунды стрел, поскакал по кругу в сотне метров от… Кузькиной матери, блин. Кузя, не прекращая стрелять, перевёл прицел на стрельбу с упреждением, я резко развернул страуса, помчавшись обратно сразу после просвистевших стрел. Ещё такой же фокус. И ещё разок! Через шесть бешеных секунд колчан, вернее стреломёт, опустел. Кузя удивлённо уставился в ствол установки. А я поскакал к нему, не особо быстро, уже первый раз нажав на спусковой крючок и вопя:
– За боеприпасами следить надо! И за скоростью снарядов и цели!
За три метра до идиота вибрация прекратилась, я спустил курок и проскакал мимо начавшей оседать удивлённой туши с дырой в груди. Даже молот не догадался выхватить, тормоз. А я сжигать его не стал пока, хотя огнемёт наизготовку был, и с горящими форсунками – просто слишком жестоко, да и не последний раз Кузю убиваю, ну и огнемёт может не сработать, и козырем оставлю, а второй раз точно не проканает, амулет применит, да может и против напалма амулет какой-нибудь найдёт.
Подлетел к освобождённым и нашим, следившим за боем, разинув рты, и гарцуя перед ними на окровавленном страусе, в которого всё-таки некритично попала одна стрела, начал агитацию:
– Предлагаю вам всем, даже тем, кто не профессиональный воин, ну кроме девочек совсем юных, вступить в славную терцию капитана Ворона на службе Княжества Лания! У нас есть ещё пара винтовок, потом наделаем десятки, а пока отдадим стрелкам карабины капитана и шаманки Фифы. Уже будет десяток стрелков! Прикрытых пикинёрами и алебардщиками! Пики сделаем и по пять метров! Впереди поставим зомби. Есть ещё и огнемёты, и луки, и болтомёт, а теперь и стреломёт. Вас уже будет больше сотни. Можно останавливать отряды врага! И я пока с вами! А потом сформируем терцию из… четырёх сотен, двести стрелков и двести пикинёров! Но это потом. А завтра возьмём Шабанду! Там и надо-то просто зачистить! Огнестрельное оружие позволяет уравнивать шансы совсем негодных по меркам рукопашников бойцов с даже довольно сильными воинами противника! Вы только что видели, что я сделал с гораздо более сильным бойцом с молотом! Вам главное держать строй! А шаманка размажет ваши изображения, уменьшив потери, а среди живых потерь вообще может не быть! Ну и вам всем надо отомстить и защитить свой, уверен что прекрасный, город! Будет полувольный город Шабанда в составе Лании, которая всегда поможет! И союзное царство Чаг в беде не бросит. Там королева великая тёмная амазонка, и мать моей дочки. Кодекс чести и у них, и у ланийцев в порядке. А в городе будет править… бургомистр Фифа! И совет артистов моей труппы! И вы все станете уважаемыми гражданами! Но и в терции сможете быть наёмниками! Не бесплатно сражаться, за первый месяц по полсотни золотых рядовому первой роты, потом меньше, конечно, но первым героям первый месяц по многократной ставке! Камушки у меня есть! Да и вам не надо будет ждать помощи от союзников! Сами сможете сходить и разгромить наёмников султаната Нарганд и освободить рабов! Четыре сотни храбрецов с винтовками в плотном строю с поддержкой прекрасной шаманки одолеют кавалерию и пехоту!
– Восемьсот, – пробормотал Ворон, чеша репу. – Хотя бы восемьсот солдат надо против десяти тысяч.
– А пуп не развяжется четыре сотни винтовок делать? – усмехнулся я, успокаиваясь. – Но ладно, я не против восьми сотен на султанат, да и потом полумиллионному городу восемь сотен наёмников пригодятся. С меня компоненты пороха. Пока маги какую пакость не придумали против алхимии, терция наведёт шорох!
– Не развяжется! Я с вами! – вышел вперёд один из гномов. – Как Шабанду захватим, там мастерских полно! Я и сам из железа такииие украшения делал! Наша Шабанда и славилась прекрасными произведениями искусства и роскошью А какой у нас театр! Украшен и моей ковкой! И твоя терция будет покруче гномьей фаланги! С такой-то ударной мощью.
– Я… я не хочу, – прошептала Фифа. – Быть бургомистром и воевать султанат…
– Надо, крошка, надо, – поднял на страуса и расцеловал девчонку я. – Тебе душу спасать надо, а что может быть лучше освобождения рабов и прекрасного города, и управления им по совести и принципам Лании…
– Ты меня бросаешь?
– Ещё нет. Но потом я отправляюсь в Хаос, где демоны Хаоса с чёрными душами и монстры Хаоса. И там всё непросто, здесь попроще будет. Но если хочешь… потом…
– Я хочу сейчас. В Хаос с тобой.
Я только усмехнулся грустно. Мы в ответе за тех, кого приручили, так кажется… А ведь не хотел брать её с летучего острова. Но как иначе?
Я выдал Ослу, которого почти долечили шаманка и эльф, латы с Кузи и с огра на выбор. Он выбрал с огра, да и сели лучше, шаман огров был не пузатый почти для своей расы, а Осёл пузатый, но для ладов, так что похожие фигурки, ха. А вот у Кузи могучий торс и живот что надо, почти как у нашего Князя. Зато длинный боевой молот Кузнеца был вне конкуренции. Народ разобрал и кирасы со шляпами, а в шляпах, ну прям она, правильная терция! Ну и клинки и прочее.
Капитан Ворон, хотя терцией наверно полковник или генерал командует, но пока у нас капитан, да и терция будет совсем маленькая и неправильная, на порядок меньше нормы, взял кирасу и наручи с поножами от вампира-некроманта, и его отличную зачарованную тяжёлую шпагу – мечом наш капитан так себе махать умеет, про вращать речь совсем не идёт, а у шпаги хотя бы гарда отличная. А может и шпага научит фехтовать, раз сильная. Но основное его оружие револьвер и алебарда. Потом может и карабин вернёт свой. И коня Ворон взял по моему приказу. А потом я сказал ему не париться и носить револьвер и подзорную трубу как дубину – и посмотреть, и врага огреть, да и своим воякам, особенно зомби, мозги дубиной вправлять сподручнее. Ну а в бою его дело командовать, ну и пострелять из револьвера можно. Ржал каркающим смехом, а потом внял – когда шпага его не признала. Ну а если не умеет, то чего париться.
Не все захотели в наёмники в терцию. Но почти. Почти сотню бойцов мы набрали, не считая подневольных, ха, зомби. И девицы пошли. Про амазонку и не говорю, она чуть не плакала от счастья. Эльфийки тоже боевые. И ладки в грязь лицом не ударили.
Построились. Впереди зомби с пиками. Ими командует Осёл, щедро раздавая зуботычины, а умертвия его боятся сильно, ха. Ещё бы, низкий шлем над тупой радостной, но и очень суровой рожей, и всё это над грудой толстой латной брони. И всё это два аршина, ну или метра, росточку. И молот просто загляденье.
Затем ряд пикинеров из живых. Ну и далее стрелки, и с винтовками, и с луками, и со стреломётом от Кузи. Позади возвышается болтомёт на повозке, которую можно толкать. Ну и маги позади, маг и шаманка. Их прикрытие и маленький резерв ещё дальше. Капитан на коне и впереди строя, и сбоку, и внутри. Готово. Потренировались полчаса и отправились в оазис, до которого полчаса ходьбы, из него вражеский конвой перед разгромом только вышел.
В оазисе был гараж для паромобилей с мастерской и кузня даже с углём. Начали вытачивать ещё пару винтовок, проводить учения строю и стрельбе, отрабатывать каре и перестроения. А я алхимией быстро замутил побольше компонентов пороха и повёл в шатёр Фифу – ночью нам с ней предстоит разведка, так что не до любви будет.
В шатре я ещё проверил Призрачный Наряд и загримировал морду перевешиванием простенькой, как она считала, серьги, шокировав Фифу перевоплощением в изгвазданную косметикой девицу. Но самое забавное, что если развернуть вуаль шляпки, то можно и Серьгу Актёра не перевешивать, не видно лицо! Ну и я примерил шляпку, затолкав внутрь комочек платья. Класс! Сменил цвет Наряда на… на… на пурпурный! Нравится он мне. И я в пурпурной шляпе выгляжу как настоящий отмороженный пижон. Пижон из босяков, ха! Но пока шляпку может и Фифа носить. Бубен ей подарил. Не может носить. Жницы предельно чётко всё сказали. Я ошарашил красотку, что как душу спасёт, Жницы её вряд ли захотят убить. Меня-то захотят, но я, это я. Я – скотина!
Удивился сам, когда смог переделать платье – соединив подол верёвочками в подобие штанов и ещё повозившись с Фифой с подгонкой верёвочками – в некое подобие опереточного ниндзя или вояки дальнего востока из силы искусства! То есть это наряд унисекс! Единственно, в мужском варианте пятки торчат, но если они грязные, то призрака и без того далеко не невидимого не сильно демаскируют. А вуаль можно просто вокруг головы обматывать. Ниндзя! В шляпе. Пурпурный! С карабином. Ай да я, ай да волчий сын! И на мне, как сказали Фифа и заглянувший и улыбнувшийся Ворон, не плохо смотрится. Для вора.
Ещё подогнал немного, навострился быстро переделывать в дамский вариант, и перешёл на обновку. Всё равно остатки наряда юного принца уже и поиск не отводят, и Кузя на них навёлся. Ну и раз я теперь для Смерта виден немного, то взял и чёртов бинокль гарпии, патроны, запасные подствольные огнемёты, объединённый с кошелем портсигар и рамку поиска воды и гатей, ну и Тесак Шивы оставил, конечно. Ещё Серьга Актёра и Кольцо Некроманта, но они лёгкие и пока поиска на них нет. Лишь бы Охотнички слишком близко не вылезали из своих порталов. Сам поржал над призраком с карабином со штыком и с торчащими пятками, и над пурпурным ниндзя в шляпе и тоже с карабином и босым.
Не дали мне после любви спокойно отдохнуть с кубком вина. Фифа с Вороном решили разобраться в том, что я наболтал. Удивили меня, что поразмыслив, очень дельное говорить начали.
– Маги нашу терцию разнесут в пух и прах! – горячо сказала Фифа. – Да и в бою с конвоем ты и гарпию подставил, и мага уничтожил, и огра убил, и волков сжёг, и с минотаврами помог, и зомби наглостью подчинил! Ладно, против огнемёта костяной монстр не так опасен, и обезьян и фавнов мы одолели. Но только потому, что гениальный вор обманул противника и они атаковали не строем. И лучники их бездарно действовали. Но нам хватило бы и одного мага! Но как дальше воевать терции из непрофессиональных воинов?
– Наши стрелки залп эффективно могут дать только метров с тридцати, опыта нет стрелять прицельно и далеко, да и винтовки далеки от совершенства, и пули из неотклоняемой магией серой стали только у тебя, – кивнул на речь шаманки и добавил капитан. – А лучники стреляют на сотни метров, а если их сто, а не пять? Ну и любой строй профессионалов нас просто затопчет, ещё и с флангов обойдёт. То есть без вора мы годимся только помогать. Тебе помогать.
Я порадовался умным командирам терции, ха. Да я и сам уже кое-что переосмыслил, но цели менять нельзя. Пояснил:
– А что я должен был говорить рекрутам? И всё организуем, раз вы видите недостатки. Сначала захватим Шабанду. Там я и один пройду и убью сильных, но не умеющих воевать магов, если они там вообще есть. Но надо взять под контроль город. Разберёмся. Там сделаем ещё ружей, наберём зомби-пикинёров. Ну и потом наймём артилинских рыцарей и магов. Да и из других земель. Наверняка и живые в Шабанде остались, полузомби. Освободим их, и в строй! Воинов там наверняка нет, но на то и терция. Доспехи у нас уже есть, будете лучше защищены. Файерболы зомби на себя принимать будут. Пуль из серой стали наделаем вам, сформируете взвод егерей или снайперов, выбивать на полкилометра защищённых магов, пока они не поняли. Потом маги наверняка научатся сжигать алхимические компоненты пороха и до смешивания, но нам надо начать, а потом маги и рыцари будут. И вообще, сделаем-ка большие колёсные щиты для каре. Будет гуляй-город. Тоже защита, а зомби пусть таскают и на колёсах возят, тогда терция стрельцами станет. И стрелять можно и на двести метров, когда стрелков и врагов больше будет, по толпе легче попасть. Ну и я пока с вами. У нас варианты или бежать, а маги с монстрами нас гнать будут, причём подготовившиеся и очень злые. Или нагло атаковать, используя наши преимущества. И рабов нельзя не освободить. И ты, Фифа, спасая полста тысяч рабов и возрождая и делая лучше неплохой город, душу свою спасёшь. Да и тебе, Ворон, к чему в жизни стремиться? Или беглец в пылающем мире, а некроманты несомненно наберутся сил и опыта, и нападут на все соседние страны. И тебя захотят поймать, а зная как облупленного наводить поиск на тебя смогут. Или уж стать героем возрождаемой части великого Штвара, великой доброй Лании и прекрасной Шабанды.
Убедил, успокоил, выдохнул…
А вечером мы ещё и поколдовали, для тренировки и развлечения. Среди трофеев с некроманта нашлось кольцо превращений и артефакт в виде свиньи, тоже что-то по превращениям. Крамар сказал, что именно с ними его в ворона и превратили. А у огра-шамана были шипастые шарики, целая дюжина! Ну и мы заварили отменное колдовство, подключив всё, что только можно: Некроманта Хаоса, Звезду Шерифа, магию Хаоса, котёл с насекомыми, Кольцо Некроманта, шаманочку с Бубном Хаоса, шипастые шарики и артефакты превращения. Да уж, только такое странное создание как я может связать это воедино! И получить результат, безвозвратно потратив пять шипастых шариков, из них три, а может и четыре, зря!
Лад Крамар по кличке Ворон стал зооморфом! Ну или птицеморфом. Он превратился в огромного, просто громадного чёрного ворона! В метр ростом! Весом кило восемьдесят! Машина! И сильный! Он смог даже на полминутки поднять лёгкую Фифу! А потом и девочек-эльфиечек спасённых покатал немного. А как ржал, каркающими звуками! И говорил, что много лет мечтал перестать быть вороном, а теперь рад опять бывать иногда.
Выпили отменного трофейного вина и раскурили отличные сигары моей смеси и катания на прекрасных бёдрах кучи девиц. Только Фифа очень ревниво следит за ними, а особенно за шустрой амазонкой.
Один минус, превращается Ворон без вещей, то есть что-то мы недоколдовали. И не получилось масштабирование, даже не в двести раз по массе, а вообще не получилось. Но тут уж без претензий, это высшее искусство Бесподобнейшей, хотя надежда была, тоже недоколдовали, получается. Зато потом сражались с пятью монстрами Хаоса, но без боссов, и собирали полезные испадаемые.
Ну и метеорит один рядом совсем упал, для острастки, наверно, а я не помню, чтоб они зашибли кого. В моей башке возникла чужая мысль: «Ага, чтобы потом разные Астралы с Равновесиями ноги повыдёргивали, и последних душонок лишили». Хаос, пошаливает зараза в моей башке! Пояснил опять: «Только когда ты ко мне обращаешься, хотя часть эмоций и приключений ощущаю, но у тебя в башке даже с краю и на птичьих, ха, правах круче, чем во всей у моего говножуя». «Опять?» – спросил я с усмешкой. «Нет, но не то» – слегка печально.
Ночью я сел с Фифой на страуса и понёсся к шахте. Ворона не взял в разведку, его дело терцию и штатских держать в строгости, тренировать, да и отдыхать и быть готовым выходить утром. Ну и даже в стельку упившийся кровью вампир теперь его не примет за обычную птичку, решившую поискать объедков там, где не надо быть чужим, но не птицам, конечно. А в образе лада как разведчик он тоже никакой пока или навсегда. Фифа немного умеет затаиваться и красться, жизнь научила, и шаманка сможет морок навести. Ну и бродяжка девчонка-плясунья только в драном платье – а она и новое платье превратила в дырявые ремки как правильная шаманка – и с бубном подозрений мало вызовет даже если на глаза попадётся.
Быстро добежал страус до черневшего в свете колец и лун величественного дворца, дальше виден и небольшой террикон из отвалов шахты. Фифа прошептала, трогательно прижимаясь ко мне и дрожа:
– Да, это дворец, в котором я росла, во дворе слуг… И рядом моя родная шахта… И террикон, на котором мы играли… И… я дура наверно, но мне не страшно…
– Ты уже великая шаманка, – улыбнулся я, спешиваясь и рассматривая с высотки в бинокль дворец, террикон, вход в шахту и речку, протекавшую в сотне метров севернее входа в шахту.
Вход в шахту заперт. Ворота в склоне скалистого холмика посреди довольно ровной пустыни. Вампиры ночь любят, но заперты ворота. Да и во дворце движения почти незаметно, и только в одном окне видно очень слабое свечение. Только зомби-часовой уныло бродит по невысокой стене, за стену и не глядя. Ну и вообще никого не видно! Прям вот оно, пустынное логово некромантов! И это не дворец. Шахта логово. Фифа пояснила:
– В шахте добывают магические кристаллы, драгоценные камни, золото, серебро, железо, медь, и много чего ещё. Раньше дворец по ночам был хорошо освещён. Вампиры в шахте не жили, там гоблины жили и работали. Но и ворот на входе в шахту не было.
– Значит некроманты перебрались в шахту, – подвёл итог я. – А освобождённые рабы сказали, что их привели из Шабанды, а вампиры с гарпией вышли из дворца. И сундуки с золотом и ценностями оттуда вынесли. Часть сокровищ может быть и во дворце. А с охраной там не очень. Полагаю, что некроманты уверены, что никто к ним не сунется.
