скачать книгу бесплатно
Глава 4
– Рафаэль, я подготовлю Армана к встрече с тобой, а ты, пожалуйста, я тебя умоляю, будь предельно корректным.
– В чем дело, друг? – задал вопрос темный архангел.
Олег и Рафаэль, после того, как покинули подземный город дроу, тут же направились в Шерп, где в особняке расположился герцог де Годар со своей свитой, которая значительно увеличилась, со времени его первого появления на материке Варг. Енот Платон выполнял функции мажордома и шеф-повара, Драма и Трагедия, которые по сути были телохранителями, по-прежнему считались помощниками герцога. Также его помощниками были десяток высокоуровневых вампиром-гвардейцев, предоставленных Арману графом Этторе Теразано. Но вампиры не столько охраняли Армана де Годара, сколько единственную и ненаглядную дочь графа, леди Еву. А Ева чувствовала себя в особняке хозяйкой и небезосновательно, ибо интрижка, возникшая между ней и Арманом, переросла в бурный любовный роман, сюжет которого разворачивался на глазах обитателей особняка. К Олегу леди Ева относилась с большим уважением, так как он официально считался младшим братом её избранника, но вот остальных игроков и обитателей особняка, она и в грош не ставила, всякий раз подчеркивая свое аристократическое происхождение.
– Арман считает, что ты очень опасен и тебя следовало бы убить.
– Все мы гипотетически опасны, – архангел непонимающе пожал плечами. – Так что же, теперь всех надо убивать?
– Ты не гипотетически опасен, – пояснил молодой человек, остановившись у двери, ведущей в личные покои герцога. Он аккуратно постучал, и когда услышал «Войдите», потянул дверь на себя.
– О, брат мой! – радостно воскликнул де Годар, сидящий за рабочим столом. Он, судя по перу в чернильных потеках, до прихода Олега составлял какое-то письмо. – Я так рад тебя видеть, – Арман кинул опасливые взгляды по сторонам и не обнаружив ничего подозрительного, быстро выдвинул потайной ящик стола и протянул Олегу свернутое в трубочку письмо. – Это письмо для Пастрины, когда будешь на Еребе, передай его ей незамедлительно.
– Почему ты не можешь отправить письмо при помощи фей-почтальонов?
– Потому, что, если его перехватит леди Ева или вампиры-гвардейцы, а они стучат на меня ей, мне будет несдобровать.
– Что за чушь? – Олег спрятал письмо в сумку и в этот момент дверь в кабинет с грохотом распахнулась, а на пороге, в сопровождении вампиров-гвардейцев, стояла пышущая гневом леди Ева.
– Где письмо, Арман? – сузив глаза, угрожающе спросила она.
– Какое письмо, солнце… в смысле, луна моя? Я не понимаю, о чем ты!
– Ты только что разговаривал с виконтом о Пастрине и в вашем диалоге звучало слово «письмо». Отсюда я делаю вывод, что ты получил письмо от этой шлендры Пастрины. Где письмо?
– Я тебя не понимаю, о чем ты, рыбка моя? – Арман вышел из-за стола и направился к ней, разведя руки для объятий. – Никакого письма от Пастрины я не получал!
– Ну-ка немедленно выворачивай свои карманы и показывай их содержимое! Иначе я не знаю, что с тобой сделаю… – потребовала леди Ева, а на её лице, обычно бледном, как и у всех вампиров, появился румянец.
– Что??? – неожиданно раздавшийся рык Армана оглушил всех присутствующих, а высокоуровневые вампиры от греха подальше, спрятались за спиной хозяйки. – В моем доме? Это небывалая наглость! Такое оскорбление смывается только кровью!
– Прости, любимый, – не на шутку перепуганная Ева, зачастила, осознав, что она действительно перегнула палку, напрочь забыв, что перед ней находится истинный вампир, который при желании может за несколько минут вырезать весь её клан. – Прости, прости, прости! Я была не права!
– Я не тебе, – обходя вампирессу, кинул герцог, злобно уставившись на стоящего в коридоре Рафаэля. – Значит ты всё-таки отведал крови. Мора тебя забери, полдюжины темных богов, а ты принял сторону Борея. Почему?
– Потому, что моё полное имя Рафаэль Мститель. А как тебе известно, Борей бог справедливости и мести.
– Борей лютый враг Йобы и Мордука, моего хозяина.
– И что? Йоба с Мордуком испортили отношения со всеми богами. Характер то у них тот ещё, плюс ко всему эта мания Йобы брать всё, что плохо лежит. Даже если бы я выбрал покровителем Мору, Вогана или Грац Корга, ты бы всё равно был недоволен.
– Йоба или Мордук накажут меня, когда узнают, что я позволил Борею получить такого сильного помощника. Я своими руками убил истинного оборотня, в надежде, что стану единственным грозным жрецом на Тирсе… а тут ты! Дуэль, немедленно!
– Арман, не сходи с ума, – Олег принялся увещевать приятеля, но тот лишь отмахнулся от него, кинув пару фраз. – Сейчас я ещё могу справиться с ним, а потом у меня такой возможности не будет. Я вор, а не воин!
– Я видел, как он фехтует, тебе лучше с ним не связываться. А с Йобой и Мордуком я договорюсь, если они, конечно, проснутся!
– Нет! С Йобой точно невозможно договориться, он всегда и всё делает только по-своему. Это бог воровства и коварства. Он будет улыбаться, глядя тебе в лицо, заверять, что вы обо всем договорились, но стоит тебе на секунду отвернуться, как он тут же воткнёт нож тебе в спину. Если он узнает, что я мог убить архангела, но не предпринял такой попытки, мне будет несдобровать!
– Ты умрешь, идиот! – Олег вцепился двумя руками в лацканы сюртука Армана. – Когда проснутся боги не известно, и проснутся ли вообще. А то, что архангел убьет тебя на дуэли я нисколько не сомневаюсь.
– А-а-отпусти немедленно, – заикаясь, произнес Арман. – Помнешь же одежду. Хорош я буду, если погибну в мятом сюртуке. Кстати, а не остались ли у тебя те зелья, которые увеличивают, силу, ловкость и здоровье.
– Даже если бы остались, я бы их тебе всё равно не дал! Хочешь дуэли – иди дерись. Но дерись честно, дурак.
– Любимый, действительно, может быть не стоит кидаться в омут с головой? – задала вопрос леди Ева. – К чему эта дуэль? Он у нас в особняке, стоит мне приказать, и мои слуги порвут его на части!
– Хорошая идея, – мгновение подумав, ответил герцог.
– Ваши слуги, леди Ева, не совладают с темным архангелом, при всем их желании…
– Убейте его, – не дожидаясь окончания фразы, скомандовала вампиресса, показав гвардейцам рукой на Рафаэля.
Вампиры, не задумываясь, кинулись на архангела, но тот, уклонившись от пары выпадов, прыгнул в окно.
– Глупый паладин, – с презрением произнесла леди Ева. – В нешироком коридоре у него еще оставался шанс остаться в живых, а вот на улице, они будут атаковать его со всех сторон и даже сверху.
– Сами вы глупые, – выглянув в окно, улыбнулся Олег. – Посмотрите, что Рафаэль вытворяет с вашими хвалеными гвардейцами.
Арман и Ева одновременно прильнули к окну и охнули от неожиданности. И было от чего.
Вампиры могли летать лишь, превратившись в летучих мышей, а вот архангелу ни в кого превращаться не надо было. Он расправил трехметровые крылья, которые были совершенно не видны в сложенном состоянии и взлетел вверх, зависнув на высоте десяти метров над землей. Вампирам было не достать его в теле людей, почему-то никто из них не додумался вооружиться луком или арбалетом, и потому они оборачивались в летучих мышей и взмывали вверх, к архангелу. Рафаэль же, не обнажая оружия, ловил их и швырял в разные стороны. Когда Арман и Ева прильнули к окну, два вампира валялись на земле, один, пробив черепичную крышу гостевого дома, наполовину торчал из дыры, а еще один, распластался в кроне векового дуба.
– Арман, Хельг, сделайте же что-нибудь, – взмолилась леди Ева. – Он же их всех перебьет! А это лучшие воины моего папеньки. Он очень сильно расстроится, узнав, что я по глупости, отправила их на верную смерть!
– Успокойся, радость моя! – угрюмо ответил Арман. – Они живы, только находятся в обморочном состоянии, после удара о твердую поверхность.
– Скажите спасибо, что на небе нет солнца, – добавил Олег. – А то кинулись следом за Рафаэлем, даже не посмотрев, что там вообще происходит.
– Всё, гвардейцы закончились, – резюмировал Арман. – Мой выход! – в его руке появилась шпага. – Хельг, у тебя точно нет зелий?
– Точно, – соврал Олег, без зазрения совести глядя в глаза друга. – Тебя никто не заставляет драться на дуэли!
– Страх перед Йобой, братец, – грустно произнес Арман. – Вот, что меня заставляет идти на эту авантюру. Лучше умереть легко и быстро от шпаги, чем долго и мучительно умирать от пыток Йобы.
– У него меч, – ответил Олег.
– Хельг, шпага – это тоже меч, – назидательно произнес Арман, воздев указательный палец к потолку. – Ты, как аристократ, должен разбираться в таких вещах.
– У него двуручный меч, куда ты со своей шпагой против него.
– Двуручный меч?! – Арман хмыкнул. – Тем хуже для него! Инерционное, тяжелое оружие. Мне будет достаточно выйти на дистанцию укола шпагой и тогда его уже ничего не спасет!
Герцог ловко выбежал на улицу и глядя на парящего над крышей архангела, скомандовал:
– Немедленно спускайся вниз, трус!
– Я не трус, – спокойно ответил Рафаэль, поймал последнюю летучую мышь и запустил ею в де Годара.
– Не попал, – азартно хохотнул Арман, уклонившись от живого снаряда, который пролетев мимо него впечатался в стену дома и осел по ней уже в виде человека. – Быстро спускайся, мерзавец!
– Не ори! – темный архангел резко опустился вниз, оказавшись в десяти шагах от противника, вооруженного шпагой.
– Что же ты делаешь, подлец? Хельг, что же он делает, ты только посмотри! Мои еребские гортензии, он их все вытоптал.
– Не волнуйся, Арман, я посажу новые, – успокаивающе ответил Олег, а затем посмотрел на Рафаэля и состроил на лице недовольную гримасу: – Быстро слезь с клумбы, иначе я сам тебя на дуэль вызову.
– Простите, – смущенно ответил Рафаэль и аккуратно, стараясь не задеть другие цветы покинул клумбу.
– Готов к дуэли? – Арман задал очередной вопрос.
– Да погодите вы, горячие головы, – Олег приблизился к архангелу и шепотом произнес: – Слушай, Арман мой брат, не мог бы ты уклониться от этой дуэли?
– Твой брат, как Линкс? – уточнил Рафаэль.
– Не совсем. Линкс мой брат по крови, а не по официальному статусу. А Арман наоборот, официально я его младший брат.
– Хельг, – Рафаэль прижал к груди ладонь в кожаной краге. – Я по кодексу не могу отказаться от дуэли. Если ты считаешь, что мне не следует вступать с ним в дуэль, можешь взять мой меч и отрубить мне руки или ноги. Тогда у меня будет веский повод отказаться от дуэли.
– А что это у вас тут происходит? – из открывшегося портала вышел Роман, а следом за ним потянулись и другие члены команды «Topdvora» в компании каджита.
– Вот, вызываю этого мерзавца на дуэль, а он от неё уклоняется! – Арман, завидев зрителей, принял театральную позу и широким жестом показал на Рафаэля.
– Твоя светлость, а ты не ошибаешься насчет Рафаэля? – удивился Ромка. – Он хороший парень, спас меня от жриц дроу. За что ты его на дуэль вызвал?
– Вот, – выкрикнул Арман, и не зная, что ответить, просто стал тыкать рукой в сторону архангела. – Вот, цветы мне истоптал, никакого уважения. Телохранителей леди Евы до полусмерти избил, подвергнув, тем самым, её жизнь опасности… к тому же тебя, наглеца, спас!
– Я не могу отрубить тебе руки, мы же друзья!
– Тогда я ничего не могу изменить, прости! Либо он, либо я.
– Он несколько раз выручал меня в тяжелых ситуациях, – вновь принялся уговаривать Олег, но Рафаэль его перебил:
– Ни я его вызывал на дуэль, а он меня. Разговаривай с ним.
– Хорошо! Попробую его отговорить.
– Никаких разговоров. Я должен сделать это сегодня, пока у меня есть шанс совладать с ним. Завтра может быть поздно. К тому же, – Арман кивнул головой в сторону компании игроков, – твой бесстыдник брат уже устроил тотализатор и поставил на Рафаэля двести империалов. Какой наглец, а? Если я убью темного паладина, я избавлюсь от помощника Борея, а также собью спесь с наглеца Линкса, который продолжает называть меня трутнем и опухолью на теле трудового народа.
– Не надо, ты не справишься с ним!
– Убери руки с лацканов, что за манеры у тебя? – Арман с трудом разжал пальцы Олега. – Я не раз дрался на дуэли с воинами, вооруженными тяжелым двуручным оружием и, как видишь, до сих пор жив. Главное это реакция, ловкость и острота глаза. Всё, отойди! – крикнул герцог и обратился к Рафаэлю. – Ты принимаешь мой вызов?
– Принимаю. На любых условиях!
– Тогда дуэль до победного конца, – Арман встал в стойку и сам скомандовал начало к дуэли. – Алле!
Арман рассчитывал на туше, один единственный укол, который он планировал нанести в уязвимое место соперника: сердце или шею. Для этого ему надо было уклониться от рубящего удара соперника и резко сократить дистанцию, чтобы можно было оказаться на расстоянии удара.
Рафаэль встретил бросившегося в его сторону противника рубящим ударом, называемым «глупец». Этот удар наносится сверху вниз и способен разрубить противника пополам. Используя подвижность, герцог сделал шаг в сторону, в предвкушении своей победы. Но он не учел одного важного момента, что Рафаэль тоже не раз фехтовал двуручным мечом против соперников, вооруженных саблей или шпагой. Причем его опыт, за почти тысячелетний период, проведенный в Сторожевой Башне, давно перевалил за десятки тысяч схваток.
Арман поверил, что клинок по инерции опустится до самой земли и у него будет как минимум секунда на свою атаку, но искушенный в дуэлях архангел бил сверху-вниз, так называемый половинный удар, который останавливается на уровне груди соперника.
Когда Арман отступил в левую сторону и был готов атаковать, Рафаэль в свой черед развернулся на носке левой ноги по часовой стрелке, нанося боковой удар мечом, который прочертил дугу параллельно земле на уровне груди герцога.
Удар был не сильным, в видуу того, что архангел не мог вложить в него всю мощь, но остроты и тяжести клинка хватило на то, чтобы отсечь Арману правую руку и сбить его на землю.
– Вита милосердная, как больно, – вскрикнул Арман, переворачиваясь на спину и зажимая обрубок руки левой ладонью. – Что ты смотришь на меня? Наслаждаешься победой?! Насладился?! Тогда добивай! – кончик меча архангела был у самого горла де Годара и он дернулся к нему в надежде, что клинок пронзит его плоть.
– Вот сумасшедший, – Рафаэль еле успел отдернуть меч. – Хельг, я победил! Думаю, теперь Арман осознал, что он заблуждался на мой счет.
– Убери ладонь, – скомандовал Олег Арману.
– Я кровью истеку.
– Секунду назад ты к этому стремился.
– Так это когда была, – хмыкнул Арман, но убрал ладонь от раны. – Одно дело умереть во время дуэли и совсем другое, истечь кровью после нее, когда всё уже закончено.
– Приставил, – произнес Ромка, приложив отсеченную руку к обрубку. – Лей.
– Ага, – Олег аккуратно полил место соединения зельем здоровья, а второй пузырек протянул Арману. – Выпей!
– Я вижу, что ты здоров, как будто ничего и не было, – возле поднявшегося герцога появился Рафаэль с протянутой для рукопожатия рукой. – Я не держу на тебя обиду, и ты её на меня не держи. Хельг мой друг, а ты брат моего друга. Брат моего друга – мой брат!
– Да? – на лице герцога появилось удивление. – Это так неожиданно, – он ответил на рукопожатие и обнялся с Рафаэлем. Когда они разорвали объятия, все увидели, что на глазах Армана блестят слезы. – Это так благородно с твоей стороны. Мне так приятно осознавать, что ты считаешь меня своим братом! Спасибо тебе большое за это. Ты открыл мне глаза на то, как сильно я заблуждался! Друг моего брата мой друг! Я твой должник навечно, – на щеках де Годара появились дорожки от слёз. – Прости меня, если сможешь…
– Это ты меня прости, – смущенно ответил Рафаэль, я же мог не отрубать тебе руку, а просто полоснуть клинком по ребрам.
– Не извиняйся, ты всё сделал правильно. Так мне и надо, напыщенному ослу. Благодарю тебя за урок, который ты мне преподнес. Я должен встать перед тобой на колени…
– Арман, хватит паясничать, – в негодовании крикнул Олег. – Он же верит всему, что ты говоришь! Оттачивай свое актерское мастерство на ком-нибудь другом.
– Так пусть он не наглеет! – ответил Арман. – Я ему специально поддался, чтобы у Йобы потом не было ко мне вопросов, почему я не убил помощника Борея. А он тут устроил цирк: «брат моего друга мой брат». Размечтался! Чтобы стать моим братом, надо за меня своей жизнью рискнуть, а не мою подвергать опасности.
– Так ты что тут, комедию ломал что ли? – возмутился Рафаэль, нахмурив лоб. – Поддался значит? Ну, что же, – звук извлекаемого из ножен меча был похож на шелест ветра в кроне сакуры. Один миг, и кончик меча коснулся горла Армана. – Раз ты не хочешь быть моим братом и другом, то мне не стоит оставлять тебе жизнь. В любой момент ты можешь ударить меня в спину.
– Пе-перестань, – заикаясь произнес Арман. – Не пори горячку, я же без оружия. Ты что, убьешь безоружного?
– Ты бы убил!
– Это ложь, – Арман испуганно сглотнул, а на его лбу выступил пот. – Убери меч, это же опасно! Я никогда бы не ударил противника исподтишка.
– Я тебе не верю! Какое твое последнее желание? Ну, говори живее, с отрубленной головой ты не сможешь говорить!
– А можно меня не убивать?
