скачать книгу бесплатно
Блин, всё это как пять лет назад было. А ведь и года не прошло.
– Ааааааа! – Кролина схватилась за голову. – Ты достал меня, понимаешь? Ты крут в одном – в мозгоклюйстве! Два часа одно и то же – «я крут» и «так чо». Купи себе словарь Ожегова, что ли? Оттуда знаешь сколько новых слов можно узнать!
– Словарь? – РомаРоманюк почесал затылок, обретя невероятное сходство с большой обезьяной. – На кой? Я и так…
– Лююююююди! – не дослушав его, заорала Кролина. – Объявляю награду вот за этого крутыша! Кто грохнет его двадцать раз подряд, тот получит сладкую конфету! Конкретнее – два… Нет! Три предмета экипировки не ниже уникального ранга! Думаю, это достаточная компенсация за покрасневший никнейм. Естественно, класс и уровень победителя при выдаче приза будут учитываться. Слово даю – барахло втюхивать не стану. И пусть победит достойный!
– Плюс бонус от меня – место в основе «Линдс-Лохенов». Вы же за этим в большинстве своём сюда пришли, правда? – добавил я от себя – Да, не забывайте фиксировать смерти этого крутого парня на видео. Доказательства нужны, без обид. Чьи способы убийства будут наиболее изобретательными, тот и победил.
* * *
«Вам не говорили, что охота на людей – это не лучшая идея? А особенно когда ты охотишься не сам, а кого-то для этого нанимаешь?
Игровыми правилами такие забавы не запрещены, но предупредить о том, что подобное не одобряется администрацией, всё же стоит.
И для профилактики:
– 30 единиц характеристики “Мудрость” сроком на 3 часа».
* * *
РомаРоманюк так ничего и не понял, похоже. По крайней мере, у него было очень, очень удивлённое лицо, когда он умер в первый раз.
– Вещи его не берите, – посоветовал Слав громко. – Тогда агроштраф будет мягче.
– Вон он! – радостно захлопала в ладоши Кролина. – Так и знала, что он нашей точкой сохранения воспользовался. Ату его! Ату!
И правда – из-за угла появился РомаРоманюк, несомненно не понимающий того, куда задевались его доспехи и почему он сейчас вынужден тут голым бродить.
Десятка два игроков тут же сорвались с места и, улюлюкая, устремились к обречённому на долгую смерть крутышу, который сначала на секунду замер, глядя на бегущих к нему убийц, а после, посомневавшись, всё же задал стрекача.
Ну вот, не совсем он идиот. Хотя смотаться отсюда ему, естественно, теперь никто не даст.
– Беги, Форрест, беги! – проорала с наслаждением Кролина под дружное улюлюканье зрителей, а после взяла меня под руку и отвела в сторонку. – В сумасшедшем доме сегодня день открытых дверей, точно тебе говорю. К нам прутся психи со всей игры, и каждый из них убеждает меня в том, что он уникален.
– Ну, где-то так и есть, – согласился я с ней, разглядывая мага, одетого странновато даже для тех, кто выбрал эту специализацию. Впрочем, одежда – это так, семечки, в конце концов это дело вкуса. Вот его имя – это да. Это сильно. «Однополый брат» – как вам?
Однополый – с кем? И почему – брат? Что за причудливые фантазии, что за порочные извивы психики, что за извращённые игры разума? Нет, воля ваша, но нам таких тут не надо. Чудики – это ещё туда-сюда, мы тут все собрались один другого краше, но такие, как он, точно не наш профиль. И ориентация тоже не наша, мы тут все нормальные. Надо будет сказать страже, чтобы они его за ворота сопроводили и в замок больше не пускали.
– Ты камушек для храма достал? – начала теребить меня тем временем Кролина. – Сейчас это самое важное для нас. По слухам, бонусы тому содружеству, которое первым красную ленточку у входа перережет, будут просто нереальными. Клан тоже может неплохой навар получить, но с призом содружества не сравнить.
– А мы тут при чём? – не понял я. – Наш союз же пока не заключён как таковой. Ну, оформление там, соглашения, подписи на пергаментах.
– Пофиг, – отмахнулась моя заместительница. – Формалистика не пляшет, важен процесс, это уже официально подтвердили на сайте игры. А у нас именно так и выходит. Мы же все вместе его строим, вчетвером. Уже материалы завезли, площадку расчистили, Гедрон со дня на день сотню гоблинов пригонит. А первокирпичика нет. Хейген, если мы всех подведём, то нашей репутации хана. Да дьявол с ней, с репутацией, это полбеды. Я ж потом тебе череп распилю и ложечкой буду понемножку мозг выедать за то, что не мы были первыми. Могли – но не стали.
Какие знакомые у неё в голосе появились интонации. До боли просто. И как же это плохо. Я не хочу, чтобы эта девочка становилась похожа на одну мою знакомую, ту, что приходится мне почти родственницей.
– Кро, это только игра, – мягко произнёс я. – И не более. Не доводи ситуацию до абсурда. Я понимаю – честь клана, самолюбие и все такое, но… Мы приходим сюда просто играть.
– А азарт? – стукнула меня кулачком в грудь девушка. – Ну, Хейген! Мы можем…
– Кролина, ещё раз говорю – с ума не сходи, – уже более жёстко произнёс я. – Ты давно играешь, ты знаешь, с чего начинается восхождение наверх. С этого самого азарта и желания стать первым. И в кого превращаются нормальные ребята, которые раньше приходили сюда всего лишь отдохнуть, ты тоже знаешь. Мне не нужны лавры, топ-список и игровые высоты. И в авантюру с храмом я ввязался только для того, чтобы укрепить наши тылы. Война на пороге, и с дополнительной божественной защитой нам будет проще выжить. Да, было бы здорово всех опередить, это даст нам больше плюшек, но если опоздаем – не беда. Свою порцайку мы всё одно получим.
– Пришёл и плюнул в мою тарелку, – насупилась девушка. – Гад такой! Нет, всё так, но до чего же ты иногда бываешь рациональный и скучный.
– Вызови Трень-Брень, – посоветовал ей я. – Она тебе мигом сделает мир вокруг тебя ярким и весёлым.
– Вот только её мне и не хватало, – эльфийка привычным взглядом обвела небосвод. – Не накаркай.
– Кролина, зая, – приобнял я её за плечи. – Забей ты на «быстрее, дальше и выше». Пойми, что не в этом счастье. Вспомни о маленьких радостях, вроде катания на рыцарской лошадке, а? Нет, стремиться, как я уже сказал, надо, но оно не стоит того. Игра ради игры – вот то, что ценно, а всё остальное – от лукавого. Ну не хочешь же ты уподобиться своим приятелям-коллекционерам?
– Кстати, – девушка потёрлась щекой о мою ладонь, в голосе её появилось лукавство. – А они со мной как раз вчера беседу вели на очень и очень интересную тему.
– Дай угадаю. Не иначе как к первому храму титул прилагается. Уникальный-уникальный, необычный-необычный, который им ужас как нужен.
– Точно, – хихикнула Кролина. – И ещё, по их информации, нагрудный знак, аналога которому в игре больше не будет. Естественно, и то и другое им необходимо позарез.
– Кто бы сомневался, – хмыкнул я. – Чего посулили?
– Деньги, броньку, свитки, – начала загибать пальцы девушка. – Всё вроде как полезное, но не тянет на серьёзную оплату за уникальную услугу. И вот тогда один из них предложил сверху всего этого интересную вещь, а именно – долг одного из вождей гномьих кланов. Я слышала про эту штуку, ещё когда за «Шкуродёров» играла, мне про неё Рейнеке Лис рассказывал. Это главная награда за прохождение жутко навороченной уникальной цепочки квестов, там заданий с полсотни, если не больше. Причём если хоть одно из них провалено, то всё, туши свет, сливай воду.
– Ну-ка, ну-ка, – заинтересовался я.
– В финале, если ты всё прошёл успешно и нигде не накосячил, глава одного из подгорных кланов Сумакийских гор даёт тебе право один раз призвать к себе на помощь свой хирд, состоящий из отборных гномов-воинов. Как благодарность за оказанную помощь. Три сотни высокоуровневых НПС-рубак в алмазной броне сроком на двадцать пять минут, прикинь? Рейнеке видел их один раз на поле боя, говорит, что это очень круто смотрелось. Одна из сторон приберегла этот козырь как последний резерв, и в результате те, кто вроде бы уже был разгромлен, стали победителями.
– Заманчиво, – потёр подбородок я.
Ясно, что у неё есть ещё какой-то свой интерес во всей этой кутерьме, но это нормально. Я бы больше удивился, случись по-другому.
– Хрен знает, как оно дальше сложится, – вкрадчиво шепнула мне Кролина. – Но если выгорит – почему нет? Всё одно нам это ничего стоить не будет. Примем их в клан, получат люди свои титулы и сразу из него выйдут. А мы – в плюсе.
– Ладно, – согласился я. – Резервируй под них места. И ещё парочку оставь про запас, мало ли что.
– В принципе я уже все распланировала, – Кро помахала кому-то рукой. – В смысле – определилась с теми, кого надо принимать в наши ряды. Все отличные ребята, но хотелось бы, чтобы ты на них глянул. Ты лидер, тебе положено.
Я посмотрел на темнеющее небо и покорно кивнул. Надо – значит надо.
Глава третья,
в которой речь пойдет о том, что иногда лесть лучшее оружие
Новые рекруты и в самом деле произвели на меня очень хорошее впечатление. Внятные ребята, претензий ноль.
– Слушай, и как-то доведи до сведения остальных, что набор в клан «Линдс-Лохен» завершён, – попросил я под конец свою заместительницу. – Может, меньше народу тут шляться станет. Или пусть тут Гедрон своих представителей посадит за отдельный столик. Ему люди нужны всегда.
– Да поток схлынет через пару дней, – отмахнулась Кролина. – А то и быстрее. Игровая мода – крайне легкомысленная особа. Сегодня ты на первой странице сайта и в фаворе, а завтра про тебя все забыли, потому что ты уже не новость и не в тренде.
– Игра как зеркало реальности, – хмыкнул я. – По ту сторону капсулы всё точно так же.
– Только ещё жёстче, – поправила меня девушка. – Тут можно выйти из моды, но при этом мир вокруг тебя никуда не денется, ты по-прежнему свободен, для тебя открыты все дороги и есть шанс снова возвыситься. А в «реале» всё не так. Там если ты упал, то почти наверняка уже второй раз не поднимешься на ту вершину, которую покорил ранее, не говоря уж о чём-то большем. Не дадут это сделать те, кто заменил тебя там, наверху. Да ещё и друзья-приятели на ногах грузом повиснут. Сами никуда не влезут и тебя никуда не пустят, чтобы им не обидно было, подрежут крылья на лету – из принципа. И всё – был кумир, и нет кумира. Я видела такое, потому знаю, о чём говорю.
– Душа моя, да ты ещё и философ, – проникся я. – Вот так полгода трёшься рядом с человеком, а об истинной сути его узнаёшь случайно.
– Это потому, что ты мало времени проводишь с теми, с кем надо, – назидательно сообщила мне Кролина. – Ладно, пойду народ в клан принимать и письма спонсорские писать. А ты давай ищи первокамень. Время, дражайший лидер, время!
– Пойду искать, – я повертел головой. – Назира не видела?
– Ассасина твоего? – Кролина почесала нос. – Сегодня не видела. Да и вчера его не было. Флоси где-то тут мотается, сшибает мелочь у посетителей, продаёт самопальные сувениры.
Ну и славно. Нет и нет, обойдёмся без него.
Стоп. Какие такие сувениры?
– Да камней набрал у реки, дырок в них насверлил и впаривает этот хлам игрокам – выслушав мой вопрос, расхохоталась заместительница. – Говорит, что на них благословение богини, которое поможет им в битве в самый ответственный момент. Мол – надень на шею, и будет тебе счастье. Прикинь, некоторые верят. Он же НПС, а не игрок.
Вот жулик! Надо будет потом ему бороду как следует надрать. За что? Да как бы ему, дураку, от Тиамат не перепало. Вряд ли ей такое понравится.
Но это потом. Сейчас мне надо к той самой богине, именем которой спекулирует туалетный. И так кучу времени потерял. Вот только с Сайрин надо поговорить, слово своё держать надо.
Как это ни странно, нашей экстравагантной магессы я на площади перед дворцом не нашёл – как видно, она успела куда-то слинять. Рассудив, что на «нет» и суда нет, я по хорошей, хоть и затратной традиции сначала перенёсся на Север и только после этого произнёс заветные слова:
– Богиня ждёт меня! В путь!
И снова – полёт. На этот раз я заранее знал, что это будет крайне неприятная процедура, но всё равно в какой-то момент мне снова стало страшно. Всё-таки человек не птица, и перемещаться в пространстве вот так, когда под тобой бездна, крайне неприятно. В самолёте тоже, конечно, возникает подобное ощущение, но там хоть пол под ногами есть. С ним как-то спокойнее.
Под конец мне ещё и от деревяшки какой-то по затылку прилетело. Вихрь, помимо меня, и её по дороге прихватил – надо думать, в качестве бонуса.
Вот так, потирая загривок, я и вошёл в чертог Тиамат, который, между прочим, претерпел изрядные изменения за то время, что я здесь отсутствовал.
Чувствовалась женская рука, пусть даже и божественного толка. От аскетизма и разрухи предыдущего хозяина этого здания вообще ничего не осталось, кроме разве его головы, всё так же украшавшей стену у входа в главный зал.
А в остальном – роскошь и изящество. Позолота на стенах, невыразимой красоты фрески на потолке, яркий свет факелов. Короче – парадиз. Как есть парадиз!
– Красиво, – не стал скрывать свое восхищение я. – Очень красиво.
– Ничего не забыл сделать? – осведомилась у меня Тиамат, восседавшая на золотом троне. Старый, чёрный, как видно, был списан в утиль.
– Ну да! – я изобразил нечто вроде грациозного поклона из тех, что можно увидеть в французских фильмах прошлого века. – Мое почтение, ваше могущество! Рад, что вы пребываете в отменном настроении!
Ну не про самочувствие же говорить, правда?
– А если нет? – уточнила богиня, поглаживая жуткую треугольную голову Миносса, которую тот положил ей на плечо. – Если я в отвратительном настроении и сейчас сочту твою фразу оскорбительной? Или, того хуже, насмешливой?
Змеюка разинула пасть и вроде как зевнула. При виде загнутых клыков, каждый из которых был размером с половину моей руки и сочился ядом, меня пробрала дрожь. Не знаю почему, но эту тварь боюсь до судорог. Вот никого в игре не боюсь, осознавая, что всё происходящее вокруг – всего лишь игры чьего-то разума и фантазии, но это пресмыкающееся пугает меня ужасно.
– Если даже дело обстоит так, то сейчас я вам его точно подниму! – лихо и немного придурковато проорал я. – Великая богиня Тиамат, рад сообщить, что ваши рати пополнились воинами, равных которым в этом мире нет. Хассан ибн Кемаль, владыка замка Атарин, изъявил желание встать под ваши знамёна. Точнее – счёл для себя это за великую честь!
Тиамат глянула на Пауни, как всегда, сидящую рядом с ней на приступочке трона. Та скорчила рожицу, как бы говоря: «Ну ничего себе!». Знает, о ком речь идёт, знает.
– Это хорошая новость, – благожелательно кивнула богиня. – Ты порадовал меня, Хейген.
* * *
«Богиня Тиамат благодарна вам за услугу, игрок Хейген.
Урон, который вы будете наносить своим противникам, увеличен на 10 % сроком на 10 часов.
Внимание! Важно!
Одновременно может использоваться только один божественный бонус, и до того момента, пока его действие не прекратится, другого вы не получите. Данное правило действительно для бонусов всех божеств, присутствующих в Раттермарке».
* * *
Квест не закрылся. Странно. Хотя – о чём я. Конечно же!
– Хассан ибн Кемаль просит великую богиню об одной милости, – приложил я руку к сердцу. – Позволите изложить?
– Люди, – поморщилась Тиамат. – Вы окончательно разболтались тут без нас. Раньше всё было по-другому, раньше милость бога была именно милостью. Мы награждали только тех, кто этого заслуживал. Теперь же вы сначала требуете милость, а потом, может быть, что-то делаете для нас. Откуда пришла на земли Файролла эта зараза? Кто породил сии веяния?
– Карл Маркс, – тут же ответил я. – Зараза бородатая! Как он книгу под названием «Капитал» написал, так всё юзом и пошло.
– Найти и убить, – приказала богиня, коротко глянув на Пауни. – Мучительно! Книгу изъять из всех библиотек! Опять же, что за причуда у нынешних владык земных? Кому нужна эта всеобщая грамотность? От неё один вред! Раньше все знали – закон и устои идут от богов, как они сказали – так и следует жить. И порядок везде царил. Единогласие! Нынче же у жрецов свои правила, у королей свои, у свинопасов – свои. Куда это годится? Когда все грамотные, то нет главного: нет страха перед неведомым. Если нет страха перед неведомым, то порядка в мире не жди.
– И всё же, – кашлянул я. – Как насчёт просьбы ибн Кемаля?
– Излагай, – оттолкнула от себя морду Миносса Тиамат. – Чего ему нужно?
– Он просит у вас дозволения умереть, защищая ваши интересы и ваши права на этот мир! – отставив ногу назад, пафосно проорал я. – Вот такая скромная просьбишка.
– Мне это нравится, – приосанилась Тиамат. – Сразу видно – достойный человек. Правильный выбор стороны, верные взгляды на происходящее. Дозволяю!
– И ещё он просит дать ему возможность скрестить мечи с вашим братом Витаром, если дело всё же дойдет до открытого столкновения с его ратями, – добрался я наконец до главного. – Он воин, и встать лицом к лицу в бою с богом для него более чем почётно. Но достойнейший Хассан ибн Кемаль отлично осознаёт, что Витар ваш брат, он не может без ведома своей госпожи поднять руку на её родича.
– Если этот воин убьёт моего брата, то я отведу ему место подле своего трона, – возвестила Тиамат. – Клянусь в том своим божественным предназначением.
* * *
Вами выполнено задание «В поисках смерти».
Награды:
5000 опыта;
2000 золотых.
* * *
Ну вот и славно, дело сделано. Не думаю, что ибн Кемалю понравилось бы то, как именно я описывал его пожелания и в каком тоне, но то, о чём он не узнает, ему не повредит. А теперь займёмся другими, не менее важными вещами.
