скачать книгу бесплатно
Запись 1
Фееричный праздник по случаю наступления весны в «The Weather» стал одновременно и прощанием с этим прекрасным местом. Некто (предположительно, пожиратели кристаллов) похитили Сердце, благодаря которому поддерживалась жизнь волшебной гостиницы.
Поиски Хе?йзи, руками которой, по всей видимости, и действовали пожиратели, ни к чему не привели. Всю ночь, когда была обнаружена пропажа, Ви?нтер пытался напасть на ее след, но, увы. Официантка словно провалилась сквозь землю.
Ради спасения дела своей жизни Мзека?ла задействовала все связи. Даже собрала на волшебный совет лучших волшебников Того мира. Последние предлагали госпоже найти альтернативу Сердцу, кто-то даже пытался заколдовать другие кристаллы – все безрезультатно.
«The Weather» увядал быстрее прежнего. Когда стряпня Оливье? стала тухнуть, едва оказывалась вне кухни, а ступеньки на лестнице снова затрещали под ногами, Мзекале вновь пришлось обратиться к гостям с просьбой покинуть заведение. Персонал был распущен – на этот раз с выплатой выходного пособия, но без обещания, что работникам удастся вернуться сюда снова.
И вот, в гостинице остались лишь ее хозяйка с племянником и Эпл. Винтер не мог долго наблюдать, как гибнет родной дом, поэтому в один прекрасный день объявил, что отправится на его спасение. Эпл, разумеется, заявила, что не бросит возлюбленного в беде и отправится в путешествие вместе с ним. Винтер был против, но после долгих уговоров было решено, что молодые люди отправятся в Тот мир вдвоем, чтобы разыскать пожирателей и отнять у них кристалл, если только он еще ими не съеден.
– 7 —
Запись 2
В назначенное время Эпл и Винтер встретились на ресепшене гостиницы.
– Готова? – молодой человек окинул подругу взглядом и не стал дожидаться ответа. – Пожалуй, сперва зарулим к двум нашим старым знакомым.
Он как-то не подумал, что Эпл была в Том мире лишь однажды. Конечно, ее джинсы-скинни и желто-коричневый свитерок с альпийским рисунком вряд ли могли привлечь чье-либо внимание, и все же мода в Том мире была немного иной. Сам Винтер надел черный фрак и украшенную жабо рубашку в тон. Поверх фрака – черный плащ. На голове довольно высокий котелок.
Молодые люди быстро преодолели путь от ресепшена до двери, ведущей в пустую комнату. Не сбавляя шаг, Колд щелкнул пальцем, произнес: «В ателье!» и открыл дверь. Эпл и Винтер тут же оказались в комнате из красного бархата. Конечно же, они были здесь раньше, непосредственно перед первым первым визитом Эпл в волшебный мир.
– Какие люди?! А что же не предупредили?! – в этот раз, правда, Левая и Правая Дамы были не готовы к принятию гостей. Одна из них была в халате с роскошными кудрями на голове, собранными в высокую прическу, другая в бархатном костюме, но вместо прически – копна спутанных седых волос.
Дамы засмущались и под предлогом еще одного клиента в Том мире исчезли из зеркала. Спустя пятнадцать минут они, впрочем, снова появились, но уже подобающем уважаемым женщинам виде.
– Так вы за новым платьем? – начала разговор Правая Дама.
– Или костюмом? – подхватила ее сестра-близнец.
– Какой повод на этот раз? – уточнила Правая Дама.
– Свадьба, концерт, конференция? – предположила Левая…
– Нам сегодня не до светских выходов. Да, и уже давно не до них, – с грустью в голосе сказал Винтер. – «The Weather» ограбили…
– Украли Сердце, – Правая и Левая Дамы произнесли это в один голос и опустили глаза.
– Да-да, понятно, – покачала головой Левая Дама, приложив руку к груди в знак глубочайшего сочувствия. – Так что же вам нужно?
– Две вещи: подобрать наряд для Эпл, и информация, – Винтер загадочно посмотрел на знакомых.
– Какая информация? – насторожились мастерицы.
– Да ничего особенно, – поспешил успокоить их молодой человек. – Вы много с кем работаете, может, слышали чего?
– Ах, милые! Ну, кто же будет раскрывать секреты портнихам?! – Левая Дама вздохнула. – Увы, в этом мы никудышные помощники. Но наряд подберем отменный!
Тут Правая Дама вытащила руку из зеркала и дала понять, что Эпл должна следовать за ними.
– 8 —
Запись 3
– Что же мы выберем тебе на этот раз? Давай проверим мерки, не похудела ли, а может, и поправилась?! Правая Дама, уже успевшая выйти из зеркала, принялась ходить вокруг Эпл кругами и проверять объемы девушки с помощью портняжного сантиметра.
– Мистер Вешалк! – ее Левая сестра тоже покинула стекло и поспешила позвать волшебного помощника.
Из-за штор в эту же минуту появилась деревянная стойка с роскошными черными усами и передником, полным всевозможных инструментов, необходимых для шитья. Просеменив через всю комнату, Вешалк встал перед дамами и скромно поклонился, как бы давая понять, что готов исполнить любое указание своих «госпожей».
– Вариант 36, но давайте с кружевами, – скомандовала Правая Дама. – Так сказать, добавим нежности.
Вешалк энергично замахал белыми перчатками перед лицом Эпл. Девушке даже пришлось вжаться, чтобы ненароком не получить по носу. Впрочем, волшебный помощник действовал очень чётко и аккуратно. Каких-нибудь пару минут, и Эпл просто не поверила своим глазам. Она стояла перед зеркалом в готовом наряде. Вот только…
Платье цвета яичной скорлупы, с корсетом и кринолином. Лиф отделан кружевом, на плечах – очаровательные рукава-фонарики… Эпл на минуту даже потеряла дар речи от такой красоты, бесподобной, но совсем неуместной в данной ситуации. Хорошо, что Правая Дама заметила замешательство и решила спросить, что ее прехорошенькая клиентка думает по поводу сего шедевра дизайнерской мысли.
– Ну как?
– Ммм… – растерялась девушка. Ей совсем не хотелось обижать своих старых знакомых, но…
– Никак не подберешь слова для восхищения? – наивно предположила Левая Дама.
– Я думаю, что это восхитительно. Но… – не договорила девушка.
– Что но? – Правая Дама прервала ее, полная нетерпения.
– Но… несмотря на то, что я совсем не понимаю в вашей моде, мне кажется, что платье чуточку неуместно. Во всяком случае, не припомню ни одного супергероя, который отправился бы спасать мир в вечернем туалете… – Эпл постаралась сказать как можно менее обидно.
– Ах да, разумеется… – согласилась Правая Дама. Тогда… Я знаю! Номер 117! В точности как на образце. А ну-ка, Вешалк?!
Верный помощник снова замельтешил перед клиенткой. Еще несколько минут и… вуаля! Эпл посмотрела на свое отражение в зеркале и прикусила губу. Оно и понятно! Вид у девушки был такой, словно она только что сбежала с концерта кордебалета.
– Не нравится, угу, – догадалась Правая Дама. – А может…?
– Подожди, сестра! – Левая Дама перебила Правую. – Я думаю, сцены с переодеваниями стоит отложить до момента, когда у Эпл действительно будет время на веселье.
– Так что ты предлагаешь?
– Номер 241, и в добрый путь! – объявила Левая Дама.
Вешалк поклонился, чтобы приступить к выполнению нового задания, но портниха рукой дала понять, что на этот раз справится сама. Не зря она уже десять минут держала наготове волшебную палочку. Все-таки обленились волшебники – постоянно прибегают к помощи магических предметов.
– По-старинке будет быстрее, – пояснила женщина и, взмахнув палочкой, направила ее кончик прямо на девушку.
Эпл в эту же секунду преобразилась: черные кожаные штаны и белая рубашка с кружевами навыпуск, на плечах черный плащ с капюшоном, кудрявые волосы (это вам не битый час махать плойкой!) собраны в хвост и перевязаны широкой атласной лентой в цвет плаща.
Девушка кивнула в знак одобрения и тут же добавила:
– То, что нужно!
– Тогда марш в зеркало! – скомандовала Правая Дама. – Винтер, наверняка, заждался в красной комнате!
Портниха была права. Молодой человек к моменту возвращения Эпл прошел не один круг вокруг дивана. Он даже думал отругать девушку за медлительность, но, увидев ее в новом образе, обо всем забыл и расплылся в улыбке.
– Неплохо!
До чего же жадными на похвалы обычно бывают мужчины!
– Только и всего, что неплохо? – в голосе Эпл появились капризные нотки.
– Чертовски неплохо! – попытался исправиться молодой человек.
– Ну, понятно, – Грин надула губки, потому что девушки все так делают…
– Не, а что?! Я же сказал, что хорошо?! – растерялся Винтер, но, догадавшись, что Эпл издевается, сменил смущенный вид на серьезный. – Так, ты вообще не о том сейчас думаешь! Пойдем!
И он схватил девушку за руку и уже собирался потянуть ее в сторону выхода, но штора в комнате поднялась, и из-за нее появился Вешалк. Он сделал жест рукой, дав понять, что молодым людям надо еще ненадолго задержаться. В следующую минуту в комнате появились Левая и Правая Дамы.
– Подождите-подождите! Мы знаем, кто вам поможет! – произнесли они в один голос.
Эпл и Винтер замерли в ожидании.
– Вам стоит пойти к главному репортеру «Тот-Вестей». Этот точно сможет поделиться ценной информацией, – посоветовала Левая Дама.
Уже на ходу Эпл и Винтер услышали…
– И, милые! Будьте осторожны! – в один голос произнесли Правая и Левая Дамы. – Удачи вам!
– 9 —
Запись 4
Мистер Книксен, так звали главного и, чего уж там, единственного репортера газеты Того мира, совмещал также должность наиглавнейшего редактора «Тот-вестей», а также ее бухгалтера и директора. Несмотря на свою невероятнейшую занятость, И?тан Дже?йкоб Кни?ксен[6 - И?тан Дже?йкоб Кни?ксен. Итан в переводе с еврейского – «крепкий, прочный», Джейкоб – американское/английское имя с не то еврейскими, не то греческими корнями, означающее «идущий по пятам, следующий за кемлибо»; книксен – небольшой поклон с приседанием, Идущий следом и трусливо преклоняющийся.] периодически занимал себя ни?ксоном (в переводе с голландского – ничегонеделанием) или опять же, ничего не делая, ждал, что новости сами приплывут к нему в руки.
Вестей от Мзека?лы Сакваре?лы и Винтера Колда, надо сказать, Книксен ждал особенно. Подробности исчезновения кристалла и полное описание, почти наверняка, весьма прискорбного положения дел в «The Weather» могли бы значительно увеличить тираж его газеты, а с ними и доходы за рекламу (а как без этого?!). Но вот придут они, эти подробности или нет, было для «о, всезнающего!» загадкой. А пойти и добыть их самостоятельно журналисту было лень. И все-таки Итан был до возмущения большим везунчиком, так что в один прекрасный день…
– К вам посетители, – суровым и полным обреченности в голосе объявил помощник главного и единственного репортера Того мира.
– Кто там? – Книксен был занят тем, что кидал мячик в стену, а потому даже не взглянул на своего помощника.
Да, и что он там не видел?! Рост 2.30 метра, сутулый и нескладный, чудно склонявшийся в дверных проемах Дак Перда?к[7 - Дак Перда?к – автор шутит.], казалось, самой природой был создан, чтобы вызывать жалость. Волосы редкие, и те с трудом закрывали проплешину на голове Пердака. Шевелюра Книксона— вот где совсем другое дело. Густые русые волосы вились на голове Итана Джейкоба, как у херувима. А борода?! Что за прелесть?! Отросла так, что касалась пола и волочилась следом за своим хозяином. Сам Черномор[8 - Черномор – мистический персонаж из поэмы «Руслан и Людмила». Ссылка для тех, кто не читал А.С.Пушкина. Стыдно! [Автор разошелся и решил вести себя дерзко].] позавидовал бы! Или нет… Потому что Черномор, говорят, был росточком чуть-чуть повыше. Впрочем, кого это волнует? Уж точно не нашего героя. Книксен нисколько не сомневался, что является обладателем идеальнейшего роста – один метр тридцать четыре сантиметра.
Но вернемся к сообщению Дака Пердака.
– Винтер Колд и его девица из мира людей, – произнес он басом.
– Неужели?! А я заждался! Приглашай! Приглашай скорей! – восторгу Книксона не было предела. Похоже, читателей «Тот-Вестей» ждет очередная сенсация! А его, Итана Джейкоба Книксона, приятный денежный бонус!
– 10 —
Запись 5
Книксен встретил гостей в повернутом к ним спиной кресле. Он эффектно развернулся и изобразил на лице крайне серьезный вид.
– Здравствуйте, с чем пожаловали? – произнес он в следующую секунду.
– Г-н Книксен, мы к вам за помощью, – начал Винтер.
– За помощью? Весьма неожиданно! – на лице коротышки появилась едва заметная ухмылка. – Какого характера помощь вам требуется? И почему вы думаете, что я могу ее оказать?
– Нужен совет по делу, без сомнения, для вас интересному.
– И что за дело? – Книксен продолжал разыгрывать комедию, но делал он это, надо сказать, весьма посредственно. Плохая игра не скрылась от глаз гостей, решивших, в свою очередь, прикинуться полными простаками на всякий случай.
– Касается «The Weather»… – продолжил Колд вслух. Пожиратели кристаллов похитили Сердце здания, и теперь, но, думаю, это вы и так знаете – оно рушится. Мы отправились на поиски кристаллов и пришли к Вам, чтобы…
– Ну, хватит! – все это Книксон знал и сам. К тому же, ломать комедию больше пары минут было для него крайне затруднительно и неохота. Журналист жаждал развития событий, нового поворота, яркого и пугающего…
– Вы хотите, чтобы я сказал, где пожиратели?
– Откуда Вы знаете? – Эпл тоже умела строить из себя дурочку, но, кажется, чуть более искусно, чем присутствовавшие в комнате мужчины.
– Обижаете, – Книксен покачал голову, глядя на девушку. – Или я, по вашему, не главный репортер Того Мира?
– И единственный! – многозначительно добавил Колд и улыбнулся.
– Вот именно! – не менее важным тоном произнес Книксен и погладил свою роскошную бороду.
– Так Вы поможете? – Винтер уже терял терпение. И правда, сколько можно тешить его самолюбие?!
– И да, и нет… – спокойно ответил репортер на вопрос собеседника.
– Это как?
– Я могу дать некоторые наводки, но адрес логова пожирателей не скажу… Не знаю, а если бы и знал, то не сказал. Мне проблемы, знаете ли, не нужны, а эти ребята способны на многое… Хотя, кому я рассказываю…
– Хватит и этого! – оборвал Колд. – Говорите, что знаете…
– Не торопитесь, – журналист помахал пальчиком. – За информацию я хотел бы получить плату в виде другой ценной информации. Скажем, развернутый рассказ, о том, как вы отняли Сердце «The Weather» у пожирателей и спасли легендарную гостиницу с рестораном Мзекалы, а потом… эксклюзив о вашей свадьбе и… беременности!
– Воу-воу-воу! Мы пока даже не думали об этом, – молодой человек был явно не готов.
– Потом подумаете, а договоренность уже есть!.. Так вы согласны? – Книксен обнял свою бороду и покачал ее словно младенца.
Винтер посмотрел на Эпл. В его глазах читались сомнение и нерешительность.
– Согласны-согласны! – замахала руками Эпл. – Расскажите уже, что у Вас есть для нас.
