скачать книгу бесплатно
– Я просто хотела увидеть детей, – спокойно сказала Ольга.
– Попрощайся с ними, – предложил Павел Егорович, икнув. – Щас девки придут, и их увезут отседа. Навсегда, – добавил он, почесав багровый нос.
Полноватое лицо Ольги слегка побледнело.
– А где девочки? – спросила она. – Уже из школы давно пора было прийти!
Павел Егорович присвистнул.
– Ишь ты, время даже считаешь, – хмыкнул он. Его мутный взгляд уперся в пакеты с продуктами. – Че таскаешь все время эту хрень? Думаешь, мы их голодом морим?! Лучше бы деньгами дала!
– Ага, – закивала Мария. На ее щеках проступили алые пятна. – Чтобы ты пропил все?!
Она взглянула на Ольгу:
– Две минуты, Оль. Целовайтесь и уходи. Извини, но мне этот балаган уже вот где.
С этими словами Мария провела по шее ребром ладони и ушла на кухню. Спустя секунду оттуда раздалось раздраженное хлопанье ящиков и звон посуды.
Дима выжидательно смотрел на опечаленную женщину, сидящую перед ним на корточках.
– Тебе глустно? Не глусти, тетя Оля, – зашептал Дима. – Мы к тебе в гости плиедем.
Неожиданно ему в голову пришла какая-то мысль, и он, блеснув черными глазенками, возбужденно заговорил:
– А хочешь, поехали с нами?! Дядя Боля доблый. Он мне лобота подалил. А вот тетя Лена всегда недовольная. Я хочу, чтобы нашей мамой была ты, а не тетя Лена.
Ольга отвернулась, чтобы Дима не увидел, как повлажнели ее глаза.
– Ладно, Оль, – миролюбиво произнес Павел Егорович, продолжавший бестолково топтаться в коридоре. – Долгие проводы, долгие сопли. То есть слезы. Шла бы ты домой. Все равно тебе бы их не отдали. И дело ведь не в том, что они богатеи, а ты нищая, как церковная мышь. Они – семья, понятно тебе? А ты баба одинокая. И старая к тому же. Ну-ну, не обижайся… Смирись с этим. Богу богово…
Ольга медленно поднялась на ноги. С нежностью погладила Диму по нечесаной голове.
– Я подожду на улице девочек, – сказала она, обращаясь к Павлу Егоровичу. Тот что-то проворчал, мол, дело хозяйское, жди где хочешь.
Скрипнула входная дверь – после визита Ольги ее так и не закрыли, и внутрь вошли Уваровы.
– А вот и мама с папой, – хихикнул инвалид и с вызовом посмотрел на Ольгу.
Едва заметно кивнув в знак приветствия, женщина покинула квартиру.
– Кто это? – напрямик спросила Елена.
– Да так… – фыркнул Павел Егорович. – Хотела к себе карапузов забрать. Шляется тут все время…
Из кухни выглянула Мария. Поздоровавшись с семейной четой, она пояснила:
– Это Ольга Еремина, живет по соседству. Раньше ее муж с родным отцом ребятишек дружили.
– Да? – удивился Борис. – Я видел личное дело детей. Их отец… – он запнулся, бросив взгляд на Диму, внимательно прислушивающегося к разговору, затем, решив, что тот все равно не поймет, о чем речь, продолжил: – Он же погиб на охоте?
Мария обменялась с мужем взглядами.
– Хреновая история, – сказал Павел Егорович, зачем-то ткнув заскорузлым пальцем в потолок с отслаивающейся штукатуркой. – Ольгин муж егерем трудился. Вот он с сыном и вон ихний батя, – палец, как корявый обломок палки, уперся в Диму, – пошли рыбачить. А тама браконьеры, значит, лося завалили. Возник эта, конфликт. Туды-сюды… Мутное дело. Расстрелял их какой-то псих из ружья. Всех троих, и сына Ольги тоже убил наповал. Его потом, этого убийцу, в тюрьме кто-то зарезал. Поделом гадине. Но отцов-то уже не вернешь в семьи…
Рассказчик выдержал театральную паузу, чтобы насладиться эффектом от повествования, затем продолжил:
– Вот Ольга и ходит сюда. Мол, вроде как считает их за своих деток. Их мать от рака умерла еще давно…
Борис почувствовал, как в горле набух вязкий ком.
– Она… Эта Ольга, она что, тоже претендовала на усыновление?
Павел Егорович махнул своей единственной рукой:
– Куды там… Она в избенке старенькой живет, ветер подует, все разваливается… Из всего добра корова да пара кур тощих… Да к тому же она так ни за кого больше и не вышла, одна все время… Как привидение ходит, молчит и молчит…
– Познавательная история, – вмешалась в разговор Елена Сергеевна. – Девочки не приходили?
Мария покачала головой.
– Может, к подружке зашли? – предположила она.
– Они же знали о нашем приезде, – с легким раздражением возразила Елена. – Это абсолютно нелогично.
Борис снял очки, медленно протирая стекла. Где-то глубоко внутри тревожно царапнуло.
– Может, с ними что-то случилось в дороге? – тихо спросил он.
* * *
Девочки продолжали идти. Разбитую трассу с обеих сторон подпирали громадные снежные завалы, и шагать приходилось прямо по дороге, в опасной близости от проезжающих машин.
Ноги по щиколотку погружались в холодную кашу, и Марина ощутила, как снег уже проник в ботинки.
– Сашок, у тебя ноги не мокрые? – спросила она, с тревогой глядя, как младшая сестра месит слякотную жижу старенькими сапожками.
– Пока нет. Ветер только сильный, у меня лицо замерзло, – пожаловалась девочка. Марина поправила ей шарф, подняв его повыше, чтобы он закрывал курносый нос сестренки.
– Так лучше?
– Ага. Марина?
– Что?
Посопев немного, словно размышляя, стоит ли задавать вопрос, Саша все же решилась:
– А нам сколько не хватило на билет?
– Шесть рублей, – ответила Марина, мысленно ругая себя за то, что не попросила у тети Маши чуть больше. Так, на всякий случай… Впрочем, чего теперь вспоминать. Их новые опекуны не особенно-то и скрывали свое пренебрежительное отношение к ним. А уж когда Марина робко заикалась о карманных расходах, лица дяди Паши и тети Маши становились такими кислыми, словно у них просили завещать дом с дачным участком, а не двадцать рублей на мороженое…
– А почему тогда ты не сказала этой злой тете, что мы отдадим ей шесть рублей потом? В следующий раз?
Голос сестры вывел Марину из невеселых размышлений, и она со вздохом проговорила:
– Им так не положено, Сашок. Если каждый будет обещать, а потом не возвращать деньги, то эту тетю выгонят с работы. Ей придется отдавать свои деньги.
– Но мы-то честные!
Саша выглядела настолько потрясенной, словно даже не могла допустить мысли, что кто-то мог усомниться в их порядочности.
– Мы бы вернули эти шесть рублей! Правда?
– Правда.
– Надо верить людям, – убежденно сказала Саша. – Надо верить и помогать друг другу!
«Эх, Сашок… – грустно подумала Марина. – Какая же ты еще маленькая…»
– А почему нам никто не мог подарить эти шесть рублей? – не унималась девочка. – Это ведь немного? Да, Марина?
– Да, Сашок. Шесть рублей – совсем немного.
Желая сменить тему и видя, что сестра вновь намеревается что-то сказать, Марина торопливо спросила:
– А ты кого больше любишь? Дядю Борю или тетю Лену?
– Дядю Борю, – не задумываясь, ответила Саша.
– Это потому что он тебе ослика подарил? – хитро улыбнувшись, спросила Марина.
– Нет, – подумав, ответила Саша. – Дядя Боря добрый и хороший. А вот тетя Лена какая-то странная. По-моему, она какая-то нервная и все время недовольная.
«А я даже и не знаю, люблю ли я своих новых родителей, – подумала Марина. – Наверное, я готова их полюбить, если они полюбят нас».
– И дядя Боря, то есть мой папа, никогда не отдаст нас, как отдали, помнишь? – продолжала Саша.
– Да, конечно, – поспешила согласиться Марина.
Они подошли к развилке. Указатель, который стоял раньше у обочины, был давно сломан, и теперь вместо него из асфальта торчал ржавый обрезок трубы.
– Нам туда? Или туда? – задумалась Саша, глядя на уходящие вдаль дороги. Каждая из них выглядела совершенно одинаково.
– Наверное, туда, – неуверенно сказала Марина, прищурившись. Она кивнула в сторону дороги, уходящей налево. Ветер, словно играя, небрежно швырял в лицо девочкам колкие снежинки, и они ежились от холода.
– Начинается снегопад, – с авторитетным видом произнесла Саша и подергала сестру за рукав:
– Когда мы уже придем? У меня ноги все замерзли.
Марина встревоженно закрутила головой.
Так куда идти? Направо? Или влево?
«Может, остановить машину? И спросить? А вдруг нас бесплатно подвезут?»
Эта мысль прибавила ей уверенности.
Она принялась «голосовать», но ни одна из проезжавших машин даже не притормозила мимо продрогших детей.
– Пошли туда, – решилась Марина и, взяв за руку сестру, двинулась направо.
– Марина, небо темное стало, – заметила Саша. Она на мгновенье остановилась, сняла со спины рюкзак и, отцепив от него плюшевого ослика, надела рюкзак обратно.
– Бедный, ты тоже замерз, – тихо сказала она, прижимая игрушку к груди.
– Идем, Сашок, – позвала Марина.
– А мы успеем? Вдруг мы опоздаем и наши новые мама с папой уедут? – вдруг спросила Саша, и Марина почувствовала, как глубоко внутри что-то неуклюже перевернулось.
– Все будет хорошо, – твердо сказала она.
– Да, – кивнула Саша, приободрившись. – И мой папа, дядя Боря, купит мне еще одного ослика. Чтобы Тиму было не скучно, когда меня нет рядом.
Порывисто-хлесткий ветер заунывно выл, заставляя девочек опускать головы и жмуриться, спасая глаза от колючей снежной пыли. Сестры продолжали удаляться от развилки, не подозревая, что свернули с маршрута автобуса.
Небо стремительно темнело.
* * *
Сапог змеей метнулся к Керосину и, преодолевая брезгливость, затряс его, словно тот был тряпичной куклой. Прокисшей от зеленой плесени, смердящей куклой с липкими паклями волос.
– Что ты знаешь, утырок? – сквозь зубы проговорил уголовник. Его глаза полыхали огнем, ноздри раздувались, словно у разъяренного зверя.
– Поможешь решить вопрос с Чингизом… скажу, – проскрежетал Керосин. Его голова вяло болталась из стороны в сторону, шапка слетела, обнажая облезлую проплешину на черепе с незаживающей язвой.
– Что. Ты. Знаешь. Говори, гнида! – взъярился Сапог.
Вместо ответа потрескавшиеся губы наркомана разъехались в стороны, показывая сморщенный язык в грязно-желтом налете.
– Ты мне… ничего не сделаешь. Потому что я кх!.. все про тебя знаю, – хрипло прошептал Керосин.
Он хотел добавить что-то еще, но в следующее мгновенье массивный кулак Сапога с силой впечатался ему в лицо. Хрустнули зубы, из расплющенных губ хлынула кровь. Удар отшвырнул наркомана в сторону, словно влажную тряпку. Раздался глухой стук – при падении Керосин приложился затылком об цементный пол и застыл, распластав в стороны руки, как если бы хотел заключить в объятия своих друзей.
– Е-мое, – испуганно пробормотал Леха, склоняясь над лежащим. – Сапог, по ходу, он скопытился…
Уголовник озабоченно разглядывал кулак – на костяшках краснела ссадина.
– Туда ему и дорога, – бросил он, наклоняясь над Керосином. Ткнул носком казака в ребра. – Дышит. Оклемается.
