скачать книгу бесплатно
Девушка хмыкнула.
– Осторожно. Пить пиво из бутылки не безопасно.
– Вы кто? – ошарашенно спросил Элл. – Точнее, как вы тут оказались?! – Он тихонько ущипнул себя за руку, проверяя, не спит ли.
Девушка, заметив это, усмехнулась и сказала:
– Вы не спите, Элл. Я такая же реальная, как и вы.
– Но как вы…
Она остановила его жестом.
– Сядьте. И давайте же, наконец, поговорим.
Элл подчинился и сел, не сводя с неё глаз.
– Я здесь по просьбе вашего отца. – Начала девушка.
– Отца?! – глаза Элла полезли на лоб. – Этого не может быть! – воскликнул он. – Мой отец умер!
– С чего вы взяли, что он мёртв? – перебила незнакомка. – То, что он пропал много лет назад, не означает, что его нет в живых.
Элл удивился ещё больше. Откуда она знает, что его отец пропал? Это случилось десять лет назад. Он, будучи лётчиком-испытателем, погиб, испытывая очередной межгалактический аппарат, как сообщили ему и матери. Тела, правда, они не видели. Да и обломки аппарата так и не были найдены. Однако его матери позвонили и сказали, что её муж героически погиб во время испытаний. Через какое-то время мать и Элла пригласили в отдел расследований и вручили медаль героя. Вот и всё. Элл не верил, что отца больше нет. Он ждал его каждый день. Но годы шли, а отец так и не возвращался. И Элл вынужден был смириться с потерей. Мать тоже понемногу привыкла и переодела обручальное кольцо с правой руки на левую. И сейчас Элл слышит, что отец его жив? Как такое возможно?!
– Вам сказали, что он погиб. Но это не так. – Уверенно произнесла девушка.
Она читает мои мысли? Эллу стало не по себе.
– Да. Я читаю ваши мысли. И не бойтесь этого. Зачем тратить энергию на извлечение звуков, когда можно понимать друг друга без слов, – она опять улыбнулась. – Вы, кстати, это тоже умеете делать. Не в такой степени, как я. Но умеете.
Элл, совершенно обалдевший, слушал непрошеную гостью, и не переставал поражаться её словам, да и вообще, ей самой. Да, человечество шагнуло в прогрессе далеко вперёд. Техника, коммуникации, освоение Марса и Луны, межгалактические станции… Но вот так – появляться из ниоткуда и чётко, без специальных приборов, считывать мысли другого человека, это людям было ещё не подвластно.
– А с чего вы взяли, что я человек? – с усмешкой спросила девушка.
Элл решил постараться ни о чём не думать, так как эта девица молниеносно считывала его мысли, но не думать ни о чём у него не получилось.
Она достала мобильник, поводила пальцами по экрану и поманила его к себе:
– Вот, – она повернула телефон экраном к Эллу. – Это ваш отец и вы?
Элл увидел фотографию десятилетней давности – он и отец, стоят, обнявшись за плечи. Оба улыбаются. Ничто тогда не предвещало беды. Они сфотографировались вместе перед полётом отца. Элл тогда ещё был студентом Университета и проходил практику в Лаборатории, в которой работал его отец, а теперь вот работал и он сам. Правда, отец работал в другом подразделении, где испытывали создаваемые аппараты. И подразделение это было более секретным.
Элл перевёл взгляд с фотографии на девушку.
– Откуда она у вас?
Та не ответила, а провела пальцем по экрану и вновь повернула его к Эллу.
На сей раз на фото был один мужчина – седой, с лёгкой, грустной улыбкой и мелкими морщинками вокруг глаз. Сомнений не было – это тоже был отец Элла. Немного постаревший, уставший, но это точно был он.
– Он? – спросила девушка.
– Да, – потрясённо ответил Элл.
Он снова посмотрел на незнакомку.
– Кто вы?
– Я друг. И давайте, наконец-то, к делу.
Часть 4
Элл приглушил звук телевизора.
– Ну что ж, к делу, так к делу.
Он поставил бутылку на пол, а сам устроился на широком подоконнике, приготовившись к разговору.
Она усмехнулась и неспешно начала:
– Итак, как я уже сказала ранее, я здесь по поручению вашего отца.
– Допустим, – отозвался Элл.
– Не допустим, а именно так и есть. Он хочет встретиться с вами.
– Так в чём вопрос?! – воскликнул Элл. – Пусть приходит.
А потом с вызовом с добавил:
– А с мамой не хочет встретиться? То есть с женой своей. Пропал на десять лет, а теперь встретиться хочет!? И, вообще, вы так и не представились. Кто вы? Любовница отца? Папу потянуло на малолеток?
– Прекратите! – резко оборвала девушка. – Меня предупреждали, что вы язва, но не настолько же!?
– Экая мы чувствительная! – саркастически воскликнул Элл. – В наглую, неизвестно откуда, возникла в моём доме. И ещё недовольна!
Он спрыгнул с подоконника, взял бутылку и сделал глоток.
– Хочешь? – Элл протянул незнакомке бутылку. – Я не заразный. Тест на вирус отрицательный. Нас проверяют регулярно.
Она брезгливо поморщилась.
– Прекратите пить! Если вы хотите погибнуть в своём мире и вам неинтересно, что просил вам передать отец, я уйду.
Она резко встала и направилась к выходу.
– Ой-ой-ой! Какие мы обидчивые! – съязвил Элл и бросил ей вслед:
– Надеюсь, уйдёте, как полагается воспитанному человеку? Через дверь? Не растворитесь в воздухе, как призрак? Хотя… о какой воспитанности я говорю, если вы не считаете нужным даже назвать своё имя.
Она обернулась.
– Мирель. Меня зовут Мирель. Будете в нормальном настроении, позвоните. Номер мой у вас сохранился. Хоть вы его и сбрасывали.
Она вышла, хлопнув дверью.
– Аккуратней, мадам! Хлопать дверями будете у себя дома.
Как только непрошеная гостья ушла, кот, крадучись вылез из-под дивана и стал тереться о ноги Элла.
Элл наклонился и погладил кота: – Не бойся, дружище. Ушла эта страшная тётя…
Он подошёл к окну. «Интересно, она выйдет на улицу? Или…»
Не успел он додумать, как Мирель вышла из подъезда. «Надо же! Вышла. Как все нормальные люди. Не растворилась…». Элл покачал головой и усмехнулся. Он загадал: если обернётся, то перезвонит ей.
Пройдя по диагонали маленькую детскую площадку во дворе, она обернулась и помахала Эллу рукой.
Он отстранился от окна. Тут же раздался сигнал смс-ки и на экране телефона появился улыбающийся смайлик с незнакомого номера.
Элл невольно улыбнулся и сохранил номер, создав новый контакт. Подписал – Мирель. Немного подумал и добавил – девушка-призрак.
На мгновение мысли о бушующем вирусе ушли на задний план. Вспомнился отец. Неужели он жив? Если так, то почему столько лет не давал знать о себе? А если эта девица, всё же, его любовница? И он исчез, разыграв свою гибель, чтобы безболезненно уйти от матери? И опять нестыковка. Зачем тогда им вручили медаль героя? Ведь не стало бы начальство покрывать обычную любовную интрижку своего сотрудника таким вот образом, вручая медаль.
Элл пытался найти ответы на вопросы, которые один за другим возникали у него в голове, и не находил. Он помнил отца как цельного, порядочного человека. Не мог он просто так, без причины, взять и исчезнуть из их с матерью жизни. Что-то тут не так.
«И зачем же я не захотел поговорить с этой девицей? А если она действительно по поручению отца? Надо всё же ей позвонить».
Элл взял телефон, нашёл номер Мирель. Постоял в задумчивости какое-то время и отложил телефон в сторону. Выглядеть, как истеричная баба, ему не хотелось. Сначала хамит, выгоняет человека… Человека ли? Что-то она мимоходом заметила, что она… не человек. А кто же? Призрак? Но ведь она же сидела здесь перед ним, абсолютно реальная! С телефоном в руке. Даже звонила ему. Призраки ведь звонить не могут. Или могут? Элл начал потихоньку злиться от головоломки, которую ему задала эта свалившаяся, как снег на голову, странная девица. Он бросил взгляд на экран телевизора. Там шли титры. Фильм закончился.
«Ну вот, такой хороший фильм не посмотрел из-за неё!» – С досадой подумал он и нажал кнопку «выкл».
Элл прошёлся по комнате. Все мысли, как он ни старался от них избавиться, вертелись вокруг Мирель и об отце. Это уже становилось невыносимо.
Зазвонил телефон. Элл вздрогнул. Высветился номер мамы.
– Элл, сыночек, ты как там? – услыхал он родной голос.
– Всё хорошо. А ты? Продуктов достаточно? Или привезти чего?
– Не надо. Ещё с прошлого раза полно осталось. Когда же это всё закончится? Что у вас там говорят?
– Закончится. Рано или поздно. Обязательно закончится, – успокаивающе ответил Элл, хотя сам особо в это не верил.
Мать вздохнула.
– Эллик, – назвала она сына, как в детстве, – что-то мне сегодня отец приснился… Не знаю, к чему? Говорят, умершие снятся к перемене погоды. Давно не приходил…
Элл не ответил.
– Ты что молчишь, сынок?
Он лихорадочно соображал, стоит ли говорить матери об отце? Что он жив. А если это, всё же, неправда? И Мирель соврала ему? Или вообще она сама просто плод его воображения и ему всё это – звонки, появление её в его доме и речи об отце, пригрезились? Многие сейчас подвигаются рассудком на фоне пандемии. Может, и у него случилось кратковременное помешательство? Прокрутив всё это в голове, он решил ничего не говорить матери. По крайне мере, сейчас, пока не разберётся окончательно со всеми этими странностями.
– Береги себя, – сказал Элл. – Ты мой самый родной и любимый человек.
– Сынок, ты тоже береги себя… – Голос матери дрогнул.
– Да что со мной будет!? – воскликнул Элл. – Я здоров, как бык!
– Не говори так, Элл. Сплюнь. И молодых этот вирус косит. – Она вздохнула. – Когда кончится всё это, надо в церковь сходить. Отцу за упокой свечку поставить.
Элл еле сдержался, чтоб не прокричать в трубку – Нет! Не надо за упокой! Отец жив!
Вместо этого сказал:
– Да. Обязательно сходим. Поставим…
Часть 5
Когда утром Элл пришёл в Лабораторию, позвонил начальник и первым делом спросил:
– Как голова? Прошла?
– Да. Спасибо.
– Ну и хорошо! Слушай… Тут тебя какая-то девица спрашивала…
Элл напрягся.
– Какая девица?
– Да я как раз у тебя хотел спросить, кто это такая? Говорит, что твоя аспирантка. Но что-то я не припоминаю, чтоб у тебя были аспиранты. Ты ж пока докторскую не защитил. А кандидатам, вроде, аспиранты не полагаются. Просила пропуск выписать. Доклад тебе какой-то принесла.
– Доклад? – озадаченно переспросил Элл.
– Ну да, доклад. Сказала, что ты просил её кое-какие тезисы добавить к твоему выступлению. Для недели науки. Ты не забыл, что выступаешь?
– Нет, не забыл, – соврал Элл. Конечно же, он забыл. Даже тему ещё не продумал. Надо было как-то выкручиваться. И он решил чуть слукавить.
– Насчёт девушки… Да… Вспомнил! Попросил на днях Дэна, чтоб он озадачил своих ребят. Помог мне. А то я совсем зашился со своим проектом. Это, скорее всего, его аспирантка.
– Ну, вот и славно! – обрадовался непонятно чему начальник. – Я сказал ей, чтоб после обеда подошла. Сейчас позвоню в бюро, чтоб пропуск выписали.
– А как она представилась? На чьё имя пропуск выписать просила? – С нарочитым равнодушием поинтересовался Элл.
– Сейчас гляну… Подожди минутку. – Элл услыхал шелест перебираемых бумаг, потом голос начальника: – Так… Мирель Кери. Да, Мирель Кери её зовут.
