скачать книгу бесплатно
– Так точно, – угрюмо буркнул Мирослав. – Можно идти?
– Идите, – тем же тоном произнёс шеф.
И, когда уже Мирослав взялся за ручку двери, добавил вполголоса:
– Кто знает, может, когда-нибудь, да и всплывут эти громкие дела…
Глава 3
Если для Юрия теперь вся жизнь заключалась в любовных утехах и всевозможных развлечениях, чему в огромной степени способствовал напиток королевы, то себе Мелинда такого не позволяла. И не только потому, что со всей ответственностью относилась к своим многочисленным королевским обязанностям.
Она, Мелинда, была уже далеко не Юной – увы…
Впрочем, любовные игрища королевы волновали только её, да ещё, пожалуй, совсем немного – Велерада, ведь в спокойном от страстей Альвийском Мире не было места чувству ревности. Альвы, эти истинные дети природы, могли легко поменять любовника – у людей такое поведение сочли бы безнравственным, но у альвов нравственностью была простая целесообразность. И теперь, когда у Велерада появлялось желание, он быстро находил себе другую – это никого ни к чему не обязывало.
Пугающие багровые сполохи прекратились, и все жители вернулись к обычному укладу жизни: ткачи изготавливали тончайшие шелка из коконов шелкопряда; садовники выращивали всевозможные фрукты, которые здесь предпочитали всем продуктам, принятым в Мире людей; цветочники ухаживали за цветами, а пчеловоды – за ульями; мастера по камню добывали и обрабатывали самоцветы… Дети осваивали разные ремёсла и искусства, а специальные доверенные альвы время от времени отправлялись с благотворительной Миссией в Мир людей: они передавали Посвящённым добытые драгоценности, чтобы те использовали их на благие дела для бедных – таким образом альвы по-своему компенсировали людям моральные издержки за то, что уводили альвийских малышей из Мира людей в свой.
Мелинда, как обычно, много времени проводила в Священной Роще. Альвийку нисколько не мучило раскаяние оттого, что её любовник исчез из Мира людей: во-первых, он был с ней счастлив в этом Мире, а во-вторых, Юрий сам выбрал эту судьбу. Происходящее в Мире людей её тоже не волновало – Божен и Русинка ушли в небытие, и с тех по тот Мир перестал существовать для Мелинды. Разве что иногда она помогала кому-либо из Ведающих – своих наследников…
Если что немного и беспокоило королеву, то лишь одно: чувство вины перед матерью Юрия. Как же ей, Мелинде было знакомо это непоправимое горе! Да, Юные альвы тоже уводили малышей из Мира людей, но то были альвийские дети, а её любовник – сугубо короткоживущий человек, без единой примеси альвийской крови.
И всё-таки, люди сами виноваты в своих бедах!
Но был у Мелинды ещё один, очень весомый повод для беспокойства: отсутствие наследницы. Ни над одной из девочек до сих пор не вспыхнула корона золотистого света. Вот об этом-то и молила королева Великого Властителя Света, как только у неё выдавалось время, свободное от любви и королевских обязанностей.
Над Миром альвов плыла ночь. Её таинственная и молчаливая Царица – Лилит – сеяла свой призрачный свет вниз, на притихшие рощи и дубравы, на струящиеся воды рек, которые, казалось, умерили свой бег, подчинившись её волшебству.
Прямо внизу, в холмах, виднелись жилища альвов. Крышей им служила покрытая травой земля, а окна и двери были проделаны прямо в склонах. Здешние жители не нуждались в роскоши и вычурности, предпочитая красоту самой природы. Их землянки служили такими себе островками ночного отдыха, с самой незатейливой мебелью. Правда, некоторые из жилищ были довольно роскошны – те, жители которых предпочитали изысканность.
Лилит заглянула в узкое окно королевской спальни – там, на огромном ложе, застланном белоснежной атласной накидкой с великолепными кружевами, обнявшись, спали любовники, Мелинда и Юрий – прекрасные и нагие. Лилит надолго задержала на них свой свет.
Кто придумал, что она, Чёрная Луна – покровитель порочных сил и страстей? Только глупые людишки, ханжи. День неотделим от ночи, свет неотделим от тьмы. Каждый выбирает себе то, к чему тянется его душа. Или тело…
Альвы, в отличие от людей, совсем иные. Они – дети Земли, их души просты и бесхитростны. Вон лежит альвийка на Ложе Любви. Половина её души – это ночь, с её ненасытными желаниями и страстями, и эта половина принадлежит ей, Лилит. Половина же души мужчины тоже будет принадлежать ей, и это сделает женщина! Да, это женщины вселяют её, Лилит, в тело мужчины. И уже после этого она, Царица Ночи, безраздельно властвует их страстями…
Мелинда почти проснулась, но всё ещё пребывала в расслабленном умиротворении. Открыв глаза, она сразу же увидела луну, которая ярко светила за окном. Некоторое время Мелинда смотрела на неё. Лилит, таинственная и непостижимая, будила в ней женское естество, всепоглощающую страсть и безграничную нежность к этому юноше…
Королева томно и грациозно потянулась, как это делала её любимая дымчатая кошка, а затем повернула лицо к тихо и безмятежно спящему Юрию. Ночью она напоила его сон-травой, так что юноша будет спать довольно долго, пока она, Мелинда, займётся своими прямыми королевскими обязанностями. Зачем милому мальчику вникать в жизнь Альвийского Мира? Он так неистово любит её, Мелинду! О, эти пылкие короткоживущие мужчины! Совсем неудивительно, что в их Мире зарождаются дети! А вот альвы не подвержены необузданной страсти размножения…
Наверное, их женщины не менее страстны. Во всяком случае, Велерад не сильно огорчился, получив отставку как любовник. Мелинда узнала, что он отправился без Миссии в Мир людей, а зачем? К женщине, не иначе…
Спать уже не хотелось, а до утра было ещё далеко. Королева поднялась с роскошной постели. Наскоро одевшись в простое платье, она вышла из дворца под чарующий свет Лилит.
Оказывается, не одной королеве не спалось: на лужайке пофыркивали два осёдланных коня. Возле одного из них стоял Велерад. Заметив королеву, он сразу же подвёл его к ней.
– О Велерад, – обрадовалась Мелинда, – я, действительно, хотела проехаться верхом!
– Мне ли не знать твои пристрастия, королева…
Тон Первого Рыцаря был многозначителен, и Мелинда прекрасно понимала его. Поскольку здесь не было короткоживущего, они обходились без иллюзии и сейчас были таковыми, как в действительности: всё ещё стройная и красивая седеющая дама, и под стать ей – рыцарь того же вида. Им не было нужды выглядеть иначе – ни обликом, ни в поступках и словах. Равно как и скрывать друг от друга помыслы и желания.
Они неспешно поехали бок-о-бок, как это было тысячи раз прежде.
Истинные дети природы, лишённые догм религий и социума, альвы строили свои сексуальные отношения исключительно по велению души и тела. В их среде были как постоянные пары, проживающие многие годы вместе, так и те, которые легко меняли своих партнёров. Ревность и желание подчинить кого-либо другого своей воле были им чужды. Поэтому Велерад спокойно воспринял перемены в своей личной жизни.
И всё-таки увлечение королевы выходило за рамки их Мира – в нём была сжигающая её страсть! Страсть, укорачивающая жизнь. Страсть, принесённая сюда короткоживущим человеком по имени Юрий. Тем самым, который пытался разрушить Сферу!
Одна угроза сменила другую…
Велерад и Мелинда неторопливо ехали лесом и вели беседу двух умудрённых немолодых людей.
– Зачем ты обманываешь меня и себя, моя королева? – Велерад искоса взглянул на задумчивую спутницу. – Ведь ты не напитком Забвения поишь его, а напитком страсти. Да ещё и сама пьёшь его. Зачем тебе людские пороки?
– Мой друг, ты ведь и сам только что вернулся из Мира людей, – отвечала Мелинда, – а ведь у тебя не было Миссии. Похоже, людские пороки привлекают тебя не меньше, не так ли?
– Но я не нарушаю безопасность нашего Мира, как это делаешь ты, моя дорогая! – настаивал Велерад.
– Наоборот, наш Мир стал спокойным, а Сфера больше не подвергается атакам этого милого юноши, – примирительно отвечала Мелинда.
– Ты настолько увлеклась, – не сдавался рыцарь, – что стала употреблять вместе с ним напиток страсти, в надежде сравниться с его молодостью!
– Я в первую очередь женщина! – вскинула голову альвийка.
– Но ты ведь ещё и королева, – стоял на своём Велерад. – Ты преждевременно сжигаешь себя, а ведь у тебя до сих пор нет преемницы! Почему бы тебе не оправить короткоживущего обратно, угостив его перед этим напитком Забвенья?
– Не торопи меня, Велерад. – Мелинда похлопала коня по холке. – Зачем моему милому мальчику возвращаться в Мир, который уродует лицо, тело и душу? Пусть насладится здесь настоящей жизнью.
– Это для нас – настоящая жизнь, но не для него, – покачал головой её спутник. – Ты не подумала о том, что Мире людей, возможно, его кто-то любит?
Эта фраза задела Мелинду за живое.
– Он сам выбрал и эту жизнь, и меня!.. – в голосе альвийки послышалось отчаяние, но она тут же взяла себя в руки. – Велерад, не будем упрекать друг друга. Тебе ли не знать, что королева не может покидать этот Мир и предаваться огню страсти короткоживущих, как это делаешь ты? Так не лишай же меня этого чуда!
Последние слова у неё вырвались с глубокой болью. Мелинда пришпорила коня и помчалась прочь. Велерад же остался на месте и задумчиво смотрел ей вслед.
Лошадь скакала во весь опор, пока Мелинда не натянула поводья, заставив её идти шагом в сторону восходящего солнца. Упрёки Первого Рыцаря всё ещё звучали в ушах королевы. Она понимала: безусловно, Велерад прав, тысячу раз прав! Но она ничего не могла с собой поделать – её страсть была сильнее разума…
Глава 4
Возвращаясь домой после очередной тренировки, Михаил увидел крепкого светловолосого парня с аккуратной стрижкой, звонившего в его квартиру. «Очередной мент» – сразу же определил он.
– Вам кого?
Тот оглянулся.
– Вы Михаил Шуляк? Я следователь, меня зовут Мирослав Савчук. Позвольте поговорить с вами?
– На счёт Юрки? – Михаил открыл дверь и без энтузиазма пропустил гостя. – Я всё рассказал, что знал.
– Не буду злоупотреблять вашим временем, – сразу приступил к разговору Мирослав, пройдя в комнату и усевшись в кресло. – Я ознакомился с делом об исчезновении Юрия Станчива. И вижу прямую связь в обоих случаях исчезновения вашего друга. Нет, – остановил он жестом Михаила, попытавшегося что-то сказать, – это не допрос. Я здесь в командировке и занимаюсь другими делами. А у вас я неофициально и по своей инициативе. И что-то мне подсказывает: вы не всё рассказали следователю.
Михаил пожал плечами, что можно было расценить как угодно.
– Мне нужно было побеседовать со Станчивым, чтобы кое-что прояснить, – продолжил Мирослав. – Но ваш друг – я это выяснил – опять исчез, и на этот раз надолго.
– Уже больше месяца.
Мирослав не отрывал испытующего взгляда от лица собеседника.
– Повторяю, я лицо неофициальное, поэтому мне очень хотелось бы вашей откровенности.
– Зачем? – угрюмо произнёс Михаил.
– Я же следак. Розыск похищенных людей – одно из моих занятий.
– Никто его не похищал, – невольно вырвалось у Михаила.
– Так.
Гость сразу ухватился за ниточку, но задавать очередной вопрос не торопился, просто смотрел на Михаила. Пауза затянулась. Отчего-то Михаил вдруг доверился этому дружелюбному парню и произнес:
– А если это паранормальщина – вы же в такое не поверите?..
– Нет, – после краткой паузы подтвердил гость.
– Вот видите. Говорить не о чём.
– Не совсем так. – Мирослав продолжал смотреть прямо в лицо собеседника. – Я не верю тому, с чем сам не сталкивался. И не желаю, чтобы за всякую паранормальщину прятались преступники.
Михаил молчал: теперь нужно было обдумывать каждое слово.
– Что вы можете сказать о научных разработках Станчива? – продолжал напирать мент.
– Ничего, – передёрнул плечами Михаил, – меня он в свои дела не посвящал.
– Я не исключаю, что его похитили именно из-за этого. Видимо, там было что-то очень важное?..
Михаил молчал.
– Почему вы не хотите помочь своему другу?
– Я хочу, но не могу. И никто не может. Только он сам.
– Если учесть обстоятельства первого его исчезновения, – не терял надежду Мирослав, – поневоле вырисовывается картина более чем странная. Он что-то изобрёл?
– Я ничего не знаю.
– То есть, говорить вы не хотите.
– Мне нечего сказать.
– Ваши слова могли бы помочь другим людям.
Михаил молчал.
– Ладно, – поднялся Мирослав. – Вот моя визитка. Если захотите что-то рассказать, позвоните по этому номеру.
Когда за ним закрылась дверь, Михаил поднялся, прошёл на кухню и выбросил визитку в мусорный бачок.
– Ага, позвони, как же, – пробормотал он, – а через пять минут за тобой санитары из психушки пожалуют. Дураков нет.
Мирослав после неудавшегося разговора с Михаилом отправился прямиком на вокзал и взял билет домой. Этот неофициальный визит к Шуляку был завершением его командировки.
Сидя в купе, Мирослав снова и снова вспоминал разговор, пытаясь определить: какую же неверную ноту он взял в разговоре с Михаилом Шуляком, отчего тот замкнулся? Он ведь определённо что-то знал!.. И почему всплыло это слово – паранормальщина? Допустим, всего лишь допустим, что Шуляк придерживается этой версии. Тогда… всё становится понятным: он помалкивает, чтобы не прослыть дурачком. Но неужели это серьёзно?..
Мирослав хмыкнул собственным мыслям: покажите того, кто заставит меня уверовать в такие побасенки…
Поезд резко дёрнулся, со стола упала детская книжка. Мирослав наклонился и поднял её. С открытой страницы на него смотрела какая-то сказочная девица с волчьими ушами. Мирослав поневоле задержал на ней взгляд.
– Дядя, это моя книжка! – звонко воскликнул мальчишка лет пяти, сидевший напротив. – Это эльфы! Бабушка, почитай нам с дядей книжку про эльфов!
– Спасибо, малый, – поднялся Мирослав, – но я читаю другие книги.
Бабушка понимающе улыбнулась ему в ответ.
Мирослав вышел в тамбур – очень захотелось покурить.
Глава 5
Летний зной сначала иссушил траву, а теперь подобрался к деревьям. И первыми сдались каштаны: их кроны, радовавшие взгляд весной нарядными белыми свечками на фоне нежной зелени, теперь были уныло-ржавого цвета, который навевал смутное подозрение о вреде то ли кислотных дождей, то ли коварной радиации…
Светлана стояла в кабинете у окна в своем офисе и смотрела вниз, на эти самые ржавые кроны. Каштаны отцвели, увяли, но дали новую жизнь. Новая жизнь!.. Лёгкая счастливая улыбка тронула губы молодой женщины, но тут же исчезла.
Новую, в смысле, лучшую жизнь, ещё надо отвоевать у этой страшной как крокодил Лизки – законной жены шефа. Отношения же с Мирославом, как совершенно бесперспективные, Светлана потихоньку сводила на нет. Но не сразу, не сразу… Кто знает, что ждёт впереди. На всякий случай, нужно сохранить пути отхода…
Сегодня ей, наконец-то, предстояло выяснить отношения с Жоржиком.
К подъезду подрулил джип и остановился. Жоржик, моложавый мужчина, но уже с солидным брюшком и блестящей лысиной, вышел из машины. Сегодня он не взглянул вверх как обычно. И цветов в руках не было… Ну что же, конфетно-букетный период закончился. Сегодня тебе предстоит определиться, мой мурлыка: или я, или она.
Светлана вернулась на рабочее место. Ей предстоял очень серьёзный разговор.
Жоржик стремительно вошёл в кабинет и сразу же уселся за стол, бесцеремонно отодвинув Светлану.
– Привет, – бросил он с ходу, – где тут наши бабки? Сколько в наличке?.. Мне позарез нужна приличная сумма. Жене скоро рожать, нужно прикупить всякого барахла…
Светлана немного подождала его внимания к себе. Не дождавшись, уселась рядом и откровенно погладила ему внутреннюю часть бедра.
– Не сейчас, девочка, – дёрнулся Жоржик.
