скачать книгу бесплатно
– Не поймите меня неправильно, альтьера, но Хакон Армфантен и впрямь непростой парень. Но он, без сомнений, талантлив и может вырасти в особенного взрослого. Наследие Армфантенов ничем не перебить. И Хакону просто нужна твердая рука. Или время. Я уверен, мы о нем еще услышим.
– При мне можно не нахваливать чужих отпрысков.
– Но я не…
– Сменим тему, – перебила я, не желая в очередной раз слушать, какой Хакон «харизматичный, но беспокойный» или «смелый, но отчаянный». – Меня интересует ваш комплект ключей от кладовой. Он всегда при вас?
– Разумеется. Да.
– И никаких исключений?
Альтьер вновь заерзал. Исключения есть.
– Как бы вам это объяснить… – он достал из кармана внушительную на вид связку и потряс ей в воздухе: – С таким не походишь все время. Это сегодня у меня лекции в разных зданиях и при себе вся связка. Видите, я скрепил ключи? Но иногда я почти не выхожу из главного корпуса. И тогда часть ключей я оставляю либо дома, либо в преподавательской комнате. Оставлял в прошедшем времени, если позволите… сейчас, конечно, этого не повторится.
– Из-за смерти Эспена?
– Да.
– Но аудитория была открыта, причем здесь ваши ключи?
– Вы же не просто так спрашиваете.
Я улыбнулась:
– Поймали. Итак, вернемся к ключам и кладовой. У кого еще есть доступ туда?
– Стоит поинтересоваться расписанием, я не знаю всех имен. Но если навскидку: у нескольких преподавателей, прикрепленных к аудитории, плюс запасной ключ хранится на кафедре, его всегда можно взять. Так же дополнительные комплекты имеются в сторожевом корпусе и наверху у начальства.
Одним словом, доступ есть у всех. Дальше можно не спрашивать, но я все равно уточнила:
– Эспена нашли вчера утром, то есть, сутки назад. Можете припомнить, где находились ваши ключи позавчера вечером?
– Позавчера у меня выдался день со множеством лекций, ключи были при мне постоянно. Вечером я пришел домой и оставил их в кабинете, как делаю всегда. Утром, когда собирался в университет, ключи так же были в кабинете дома, я взял их и отправился на работу.
– Моя обязанность – спросить, – улыбнулась я еще раз, – не обижайтесь на это.
– Что вы, альтьера Морландер.
– Отлично, мы друг друга поняли. У меня к вам просьба: соберите друзей Эспена в аудитории после занятий. Я поговорю с ними, как только закончу дела в лаборатории и здесь.
– Конечно, альтьера. Я… свободен?
– До скорой встречи.
Пока я занималась разговорами, Янис обнаружил очередное пятно крови. Стертое, как и в первый раз, но трещины в деревянном полу выдали очевидное. И вот не осталось сомнений – тело Эспена Хакцелля зачем-то переместили из кладовой в аудиторию. Более того, кто-то позаботился об уничтожении следов, подчищено все как следует. Если бы не старый пол и стыки, мы могли бы ничего не найти. Кто-то не хотел, чтобы на кладовую обратили внимание. Кто-то открыл банку с вонючим растением.
– Есть еще кое-то, – неуверенно сказал Янис, отвлекая от созерцания пятна на полу. – Вот здесь, на полке, свободное место. И пыль вокруг. Как будто что-то стояло, но потом это убрали. Это могло случиться когда угодно, и не обязательно связано с убийством, но больше не за что зацепиться, я все осмотрел.
– Да нет, думаю, это как раз связано.
– Парень задохнулся, как сказали в лаборатории. Думаете, это произошло в кладовой? Он вдохнул что-то, упал… выбраться не смог. Допустим, злоумышленник заблокировал дверь. Помещение тесное, узкое и без окон.
– Очень похоже на правду.
– И потом кто-то осквернил его тело.
– Не потом, – возразила я. – Все началось в кладовой, раз здесь есть кровь. Затем тело переместили в аудиторию, потому что… допустим, потому что в кладовой орудовать не совсем удобно, там вдвоем уже не развернуться. Парень остался лежать, тем временем убийца вычистил кладовую от крови, уничтожил посторонние запахи с помощью растения и что-то забрал. Предположительно – орудие убийства, то, что заставило парня задохнуться.
– И что это может быть? – спросил Янис, понизив голос.
– Понятия не имею.
Глава 5. Ваше здоровье!
Когда-то мой король пообещал: наши дети обязательно прогуляются по улицам Тенета, пройдут по мостам, что соединяют город и университет. Заведут друзей, влюбятся, вместе сбегут с лекций, получат порцию родительского гнева за это… слова моего короля звучали так легкомысленно, так на него непохоже, но мне отчаянно захотелось, чтобы наши дети испытали все, о чем он говорил.
Но они никогда не попадут в Тенет.
Из личных дневников королевы Августы.
Знакомство с ректорским сыном и остальными друзьями Эспена пришлось отложить. Лаборатория поглотила нас с Янисом до самого вечера. Или лучше сказать, что поглотил Храм? Ведь прибыла Хеди и началось настоящее безумие. И пусть двигалась она не так резво, как раньше, ей мешал уже вовсю выпирающий живот, но командовать не разучилась. Лабораторию университета тут же отстранили от всего, что не связано с наукой, а религиозными символами, вырезанными на коже Эспена, занялся Храм. И звучало это логично, но… как всегда тревожило «но».
Помощь в расследовании мало походила на помощь.
Я сомневалась, что Храм поделится сведениями, даже если найдет что-то. Скорее уж официально спихнет все на сивилл, их за сегодняшний день только ленивый не обвинил. Еще бы на территории Тенета проживала хоть одна сивилла… но даже на это находились ответы: сивиллы никогда не рассказывают, кто они такие. Сама история научила их молчать.
Копии всех вырезанных знаков у меня остались, но какой от них толк, раз нужная литература хранится в основном в Храме? В университетской библиотеке тоже есть много интересного, но чувствую, ничего для меня.
Разговор с бывшей подругой тоже не удался. Хеди отвечала односложно, задумчиво гладила живот и будто пыталась оказаться как можно дальше от меня. Может, потому что я знала ее тайну? Или все проще: сотрудник Храма всегда в первую очередь думает о Храме. С чего бы ей идти мне навстречу.
Пока я злилась и разве что ногами не топала от бессилия и пустой траты времени, Янис обретался возле Эспена и разговаривал с лаборантами. Ему это легко удавалось, ведь никому не было дела до какого-то Яниса. Зато вся битва сотрудников университета с Храмом вертелась вокруг меня, точнее, университет пытался отстаивать права и вовсю прикрывался моей не самой внушительной грудью. Как жаль, что рядом нет Дарлана, ведь обычно он занимался подобными глупостями, выслушивал жалобы, подстраивался, договаривался…
– Теперь допросим друзей Эспена? – спросил Янис, как только мы выбрались на улицу. Уже давно стемнело, территория университета опустела, зато Тенет за рекой ожил, даже издалека видно: в городе кипит ночная жизнь.
– Боюсь, сегодня не получится, альтьер Ромрен их давно отпустил. Не ловить же компанию по всему городу… лучше завтра утром, когда они явятся на занятия. Тем более, нам еще о ночлеге бы позаботиться.
Эта проблема решилась быстро: оказалось, альтьера Роза ждала нас в университете. Горит человек на работе. Девушка спешно переоделась и все вместе мы по мосту попали в город. Ближайший к мосту дом и стал местом назначения, как объяснила Роза, этот район один из самых старых и все жилье тут поколениями передавалось от семьи к семье. Как квартира Дарлана.
– Мы с мамой живем по соседству, – она указала на ближайшую дверь в том же доме. – Альтьер Цедеркрайц, – кивок на еще одну дверь. – А четвертая квартира пустует. Нольткены… непонятно, как там все решится. Ректор живет неподалеку, как и многие преподаватели из старых семей. Другие предпочитают новый район, туда можно добраться через противоположный мост или обогнув реку, – девушка протянула мне ключи и дежурно улыбнулась.
– Спасибо, альтьера.
– Не за что. Утром мама отправит к вам кого-нибудь из слуг с завтраком. А с остальным… уверена, сами разберетесь. Сегодня уже поздно, но завтра предложение о совместном ужине в силе.
– Обязательно заглянем к вам.
Девушка ушла, а мы с Янисом одновременно вспомнили об одной простой потребности: о еде. Последний прием пищи у нас случился сутки назад, утром аппетит угас после посещения лаборатории, но к вечеру голод дал о себе знать. А приглашение на ужин так неудачно перенеслось на завтра.
– Идем в кабак, – решила я провести парню экскурсию в настоящий университет. – С едой там плохо, местное пойло отвратительно, присесть скорее всего негде, но тебе понравится, обещаю.
– Иногда ваши шутки выше моего понимания, альтьера, – пробормотал Янис, но посеменил следом. Плохая еда, как ни крути, лучше никакой.
Кабак совсем не изменился, тем более, я была тут с Дарланом не так давно. Но это место вообще с годами не менялось, уверена, и через сто лет тут будет так же зловонно, накурено и тесно.
В этот раз я отправилась за элем сама, Яниса оставила в уголке в безопасности. Вокруг все орали, гудели, свистели, ударялись кружками и лили эль на пол и друг на друга. Самое время удивиться, что хоть в какой-то момент времени я признавала это место замечательным, но теперь оно казалось мне вообще шедевральным. Такая ностальгия… что я как будто услышала знакомые голоса в зале. Хотя в таком гвалте это невозможно. Призраки прошлого, они здесь повсюду.
Напитки я раздобыла, к ним подали хлеб и вяленое мясо.
Янис не топтался на месте, как я думала, а каким-то образом умудрился отыскать нам стол на двоих, причем в скромном углу. И даже со стульями.
– А ты не промах, – похвалила я парня, пока он помогал мне устраиваться. В таком месте манеры выглядели странно, но вроде бы никто не косился и пальцами не тыкал.
По местной традиции мы от души ударились кружками и выпили.
– Ну что, как тебе?
– Ужасно, – приуныл Янис. – Готовка Лин мне нравится намного больше.
– Любопытное замечание, учитывая, что Лин не готовит.
– А кто готовит?
– Повар, конечно. Но Лин замечательно отдает распоряжения, – вовремя спохватилась я, ведь похвала хорошего человека всегда к месту. – Умение командовать, знаешь ли, получше умения готовить будет.
Янис тут же покраснел, и вряд ли от выпитого.
– Да, командовать она умеет, – пробормотал он куда-то в кружку.
Дальше разговор не задался, хотя я старалась вовсю и несколько раз подряд упомянула Лин и ее умения. Некоторые придумала сама, исключительно в целях поддержания беседы. Но Янис только краснел, налегал на эль и отважно отмалчивался.
– Уговорил, перемоем ей косточки в другой раз, – упала я духом.
Янис не смог скрыть радость:
– Поговорим об убийстве?
– Но не с такой улыбкой.
– Извините. Просто… уверен, вы как никто другой понимаете, сколь сложно порой обсуждать личное.
Мои брови поползли вверх:
– Понимаю?! Да я открытая книга!
– Или книга с большим-пребольшим замком, – смело выдал Янис, в основном потому что уже допил эль. А у парня дар, даже я так на выпивку никогда не налегала.
– Уговорил, можешь улыбаться. Убийство так убийство.
– Да, но я… не очень понимаю, как мы будем действовать, альтьера. Что мы расследуем и… как это будем делать. И что вообще произошло? Он ведь… Эспен жив и разлагается! Я думал, на такое способна только Роксана – оживлять людей! То есть, теперь Александр… но это ведь не он вернул парня к жизни? Разве… на это способен кто-то еще? – говоря это, Янис понизил голос до шепота. – Сивилла, как та, с чумой? Мы приехали остановить ее, пока не стало слишком поздно? Поэтому здесь мы, а не Дарлан Бурхадингер?
– Выдохни, – посоветовала я.
Янис послушно отдышался, его щеки как всегда зарделись.
– Сразу на все твои вопросы ответить не могу, но кое-что разъясню: да, сивиллы способны на некромантию, это известный факт. Но вот тебе неизвестный: практически любой человек в Тенете способен на некромантию тоже. Обслуживающий персонал можно смело исключить, а вот остальных стоит подозревать без зазрений совести. Скажу больше, дорогой друг: даже я теоретически способна на некромантию.
– Говорят, в университете учат разным вещам… но… и такому тоже?
– Такому не учат. Мои рассуждения сугубо теоретические.
– Тогда не понимаю.
– Прими это как должное, Янис, – я подвинула ему свою порцию эля: Судьи свидетели, парню это требовалось.
Сама же поднялась и отправилась за добавкой.
И вновь в студенческой толчее меня унесло в прошлое: послышался смутно знакомый голос. Но в этот раз я не стала списывать все на галлюцинации, а огляделась. И тут же наткнулась на до боли знакомую физиономию, настолько знакомую, что поспешила отвернуться.
Но опоздала.
– Эй, Морландер! – что есть мочи завопил альтьер Вильгельм Роткирхельт. Словно великан, он возвышался над толпой юных студентов и выглядел в этом кабаке еще более неуместно, чем я сама. – Ида! Неужели это ты!
Нет, не я.
К сожалению, Вильгельм проигнорировал мои внутренние посылы и вскоре дернул за плечо, вынуждая сдаться.
– Как-то это бесцеремонно, – буркнула я.
– Да брось, мы же в кабаке, а тут не место для церемоний! – загоготал он и полез обниматься. Судя по душевности смеха, а так же по острому запаху, Вильгельм успел залиться местным элем по самые уши и сам окунулся в студенчество с головой. Не у одной меня приступ ностальгии. – Ты здесь какими судьбами? Вот так встреча, надо же! Мы в Мортуме годами не виделись, а тут надо же…
– Мы виделись. Когда я приходила во дворец допрашивать Габриэля.
На лице Вильгельма отразилась отчаянная работа мысли, он закусил губу, но в конце концов сдался:
– Не помню такого.
– Игровой зал, вы дрались. Развлекали Александра после ухода Роксаны. Хотя на приеме в честь помолвки принца мы тоже виделись. И до этого, на свадьбе Константина. Вы еще с Ефраимом дружно сделали вид, что меня не узнали.
– А может, мы на самом деле не узнали? – опять загоготал Вильгельм, кажется, ничто не могло испортить его дружелюбного настроя. Вот как кабак на людей влияет. Или дело в местном эле?
В любом случае, с этой встречей пора заканчивать.
– Ты что забыл в Тенете? – резко спросила я.
– Экскурсию провожу одной прекрасной девушке. Вместе с Ефраимом. Кабак, сама понимаешь, в общую программу не входил, но это же кабак! Как не показать прекрасной девушке прекрасное место? Чтоб она прочувствовала всю прелесть университета.
Прекрасная девушка – это принцесса Августа, конечно. А кому еще сразу два друга принца могли показывать университет? Значит, накануне свадьбы Александр устроил невесте веселую поездку, знакомство с Мертвоземьем и университетом. Что ж, не такая плохая идея, но знать о ней я не слишком хотела. И взбрело же в голову братьям завернуть в кабак именно сегодня!
