скачать книгу бесплатно
Само собой, мы вскочили и кинулись к двери. Может, эмпатка я тут и единственная, но остальные перемены в советнике тоже заметили, у них же есть глаза. Все отреагировали по-разному, Близнецы, например, привычно запаниковали.
Так как находились мы во дворце, долго идти не пришлось – всего четыре длинных коридора и около двадцати ступеней. Здесь я оказалась впервые, но примерное расположение многих помещений во дворце знала, и сейчас мы прибыли в зону, полностью принадлежащую обслуживающему персоналу. Рабочие, кухонные помещения, жилое крыло – все здесь. Может, очередное дело? Еще одна жалоба служанки или случай воровства?
Но я не угадала. Совсем.
– Заходите, – бросил советник, кивая на приоткрытую дверь комнаты.
Первым сделал шаг Воин, за ним и мы все.
– Это…
– Но…
– Твою ж матушку! – громче всех выругался Мартин.
Ника слабо пискнула и схватила брата за руку, ища поддержки. Не знаю, как она вообще устояла на ногах – меня окатила такая волна чужой паники, что я сама едва не упала. Чужие эмоции порой затмевают все.
– Интересно, да? – шепнул рядом Алекс. Так, чтобы слышала только я одна.
Вот так он описал смерть. Интересно. Не пугающе, жутко, нелепо, неестественно… а интересно. Для него это так и было. И, если быть до конца честной, для меня тоже. В какой-то степени. Загадка, я уже ее чувствовала и сама не заметила, как взгляд начал жадно бегать по комнате, отмечая, какой беспорядок царит здесь. Или, быть может, я избегала смотреть на девушку, лежащую на полу возле кровати? На мертвую девушку.
– Молчание – не та реакция, которую я от вас жду, – сухо бросил советник Стрейт. Он остался стоять у двери, внимательно наблюдая за нашими действиями и открытыми от шока ртами.
– Мы здесь не первые посетители, – Алекс даже не спрашивал, а утверждал. – Все осмотрели до нас. Прошло уже немало времени, тут побывало много людей.
– Естественно.
Почему советник нас сюда привел? Обучение обучением, но это… слишком. То, как он цепко наблюдает, на что мы способны. Его наплевательское отношение к девушке, на которую я до сих пор не решилась взглянуть… наверное, за годы работы становишься настолько циничным, что чужая смерть – лишь часть жизни. Часть работы, рутина. Во дворце многое происходит, это место сосредоточения интриг и подлостей.
«Прекрати изображать из себя изнеженную девицу» – приказала я себе.
Не зря же я поступила наперекор семье, убежав учиться. Я не хотела быть похожей на сестер, а сейчас как раз с успехом изображаю одну из них. Осталось только упасть в обморок для полной картины. А я так мечтала о другой жизни.
– Таната, – голос советника привел меня в чувство. – Расскажи, что мы ищем на любом месте преступления в первую очередь.
Как всегда, если дело касалось теории – первый вопрос мой.
– Мы… – я осеклась, наблюдая, как Алекс подошел к девушке и присел рядом, удачно скрыв ее от наших глаз. – …мы ищем следы, носители информации. Мы ищем следы-излишки, следы-недостачи и следы-изменения. То есть, то, что появилось на месте преступления, то, что исчезло и то, что преступник попытался изменить.
– А ты не упустила самое главное? – подал голос Алекс. – Ведь мы не установили, что это преступление. Ты не взглянула на тело. Кстати, девушку убили, – будничным тоном закончил он. – На мой взгляд, заметны следы водной магии и немного боевой, слабые заклинания. Можешь в этом сама убедиться.
Это вызов, я видела по глазам. А еще Алекс что-то обнаружил. Понял. И предлагал мне найти тоже самое. Мне даже показалось, что он слегка качнул головой, подтверждая мою догадку.
– Псих, прекрати нервировать, – бросил Воин.
– А ты не нервничай, – Алекс медленно отошел от девушки.
Я решила принять его молчаливый вызов. Взяв себя в руки, прошла вперед.
На самом деле, требовалось сделать всего пару шагов – комната довольно узкая. Кровати две, обе прижаты к противоположным стенам – значит, у погибшей имелась соседка. Но где она сейчас? Это она нашла тело?
Копируя движения Алекса, я присела рядом с девушкой, между двух кроватей. Погибшую я видела впервые, но по форме легко сказать, что это одна из служанок, горничных. Молодая, вряд ли старше меня самой. Наверное, была красивой. Как минимум очень милой. Рыжеватые волосы выбились из-под съехавшего на бок чепчика. Повода не верить выводам Алекса у меня не было, но сама я ни за что бы не обнаружила причину убийства. Хотя о водной магии можно догадаться. Но следов боевой я не видела и, честно говоря, даже не знала, что искать. Сильные заклинания мне не удавались, как и большинству теоретиков, приходилось справляться без магического поиска следов или в будущем рассчитывать на более одаренных коллег.
– Не стоим, – рыкнул советник. Надо думать, обращался он к остальным.
Но что нашел Алекс? Теперь уже без страха разглядывая девушку, я пыталась это понять. Но меня опередили. И, как ни странно, сделал это Мартин:
– Такое чувство, что у меня дежавю… и где-то все это я уже видел. Ни у кого такого нет? Нет? Ну ладно… пойду, пожалуй, присяду, – он ткнул пальцем в единственное кресло в комнате и упал на него.
– Ты серьезно решил сейчас посидеть?
– А что в этом, собственно, такого? Все равно я ничем не могу помочь вам, умникам. Смотрите тут все сами… Кстати, я вспомнил! Все это очень похоже на ту скукоту, в которую мы вникали на прошлой неделе. Мертвая девица, бардак, следы водной магии, скрытые под боевой, как сказал Психодемоноид… один в один же!
В комнате повисла тишина.
Я медленно поднялась и тоже повернулась к остальным.
– Что такого я сказал?! – искренне изумился Воин.
Ничего особенного, лишь нашел причину, по которой Стрейт притащил нас сюда.
Воин, хоть и дурак, но оказался прав – это точная инсценировка одного из дел, которое мы разбирали вместе с советником. На мгновение пришла шальная мысль, что Стрейт решил все воссоздать, инсценировать, и нет тут никакой мертвой девушки, но я сама только что ее осматривала. Она мертва. Она настоящая, никаких подделок. И если опустить мысль, что советник чокнулся на почве нашего обучения, то выходит…
– Кто-то полностью скопировал старое убийство, – тихо заметила Ника.
– Верно. Вот только кто? – советник мазнул взглядом по каждому из нас.
– Тот, кто знал о старом деле. Или узнал о нем совсем недавно, – любезно объяснил Алекс, почему-то глядя на меня…
ГЛАВА 4. Высказываемся вслух
Первый шок прошел быстро.
Прийти в себя нас заставил советник Стрейт.
– Не стоим столбом. Докажите, что я не зря выбрал именно вас. Смотрим, ищем.
На этот раз мы избегали смотреть друг на друга. Возможно, последним высказался советник, но в воздухе повисли именно слова Алекса: убийцей может быть один из нас. Даже наиболее вероятно, что это так. Серьезно, каков шанс, что все это – большое и неловкое совпадение? Нулевой, я думаю. Такого не бывает. Все это связано с нами, кто-то из нас либо проболтался о старом деле советника Стрейта (что трудно представить), либо… все страшнее.
– Вик, что скажешь?
Близнец вздрогнул, не ожидал, что советник обратится к нему.
– Я… я думаю… здесь что-то искали?
– Не, ну вы видели этого гения?
– Я не давал тебе слово, Мартин. Вик, продолжай.
– Вокруг бардак. Шкаф открыт, все полки выдвинуты, многие вещи не на месте. Как будто кто-то здесь рылся. Может, здесь орудовал вор? Зашел поживиться чем-нибудь, но девушка вернулась и ему помешала. И случилось… убийство.
– Или это постановка, – подхватила я и начала развивать догадку: – Если бы здесь что-то действительно искали, заглянули бы в каждую щель. То есть… если девушку убили ради чего-то, что было в комнате спрятано, убийца бы не ограничился парой шкафов. Кровати нетронуты, одежду из шкафа не вытащили до конца, даже издалека видно, что по меньшей мере половина платьев осталась висеть на месте. Их не трогали, и это странно. Ведь девушки обожают прятать что-то в карманах старых вещей, которые вряд ли еще наденут.
– Хорошо, Таната.
– Думаю, самое время воспользоваться теорией и поискать здесь что-нибудь, – заметил Алекс с полуулыбкой. Ситуация забавляла его все больше и больше.
– Отлично. Скоординируй других, – одобрил советник.
– Вик, Ника – вы обыскиваете комнату. Ищите все, что покажется хоть немного странным. Думаю, вы слышали, на что нужно обращать внимание в первую очередь – на следы, в том числе и те, что исчезли. Арастан – ты… ты знаешь, что должен делать. Оглядись тут, может, увидишь что-нибудь интересное.
Все тут же разбрелись по комнате, будто только и ожидали чужого приказа. Близняшка подалась в сторону шкафа, ее брат, аккуратно обойдя тело, занялся кроватью. Видящий подхватил самый крайний предмет с прикроватного столика и прикрыл глаза, пытаясь уловить его прошлое.
– Таната, мы с тобой побеседуем с соседкой убитой. Я же прав и она жила не одна? – Алекс обратился к советнику.
– Прав. Но с ней вы побеседуете позже. Я допросил ее, сейчас она отдыхает.
– Это она нашла тело?
– Да. Пришла после рабочего дня и застала картину, что мы с вами видим сейчас. Утверждает, что днем в комнату не возвращалась, ее слова проверяются. Так же после обнаружения тела она не отходила от двери, ожидая моего прибытия. Ничего не трогала, внутрь никого не пускала.
– Отлично. Тогда мы с Танатой…
– Псих, ты чего это к Кудряшке приклеился, паразит? Уж не надумал ли ты отхватить себе богатую наследницу всея порталов и тальмарина? – поинтересовался Воин, который остался без задания и ничуть по этому поводу не горевал.
– Еще один комментарий, не касающийся дела – и загремишь в темницу на сутки, – как всегда коротко, но информативно сообщил советник. Никто и не подумал усомниться в его словах, вот и Воин тут же затих.
– … мы с Танатой еще раз тут осмотримся.
– А я понаблюдаю за остальными, – решил Воин. – Побуду главным!
Я бы сказала, что ему некомфортно, но броня из самоуверенности никуда не делась, не позволяя мне разглядеть его эмоции до конца. Было что-то, глубоко внутри… но с Воином едва ли не труднее, чем с Алексом.
Последний, кстати, тихо присел рядом, вернув мое внимание обратно к девушке.
Второй раз осматривать мертвого человека оказалось намного проще, я была к этому готова и не паниковала. Раньше я так близко со смертью не сталкивалась, вот и перенервничала поначалу. Под внимательным взглядом Алекса старалась ничего не упустить, это помогало сосредоточиться.
– Что ты видишь? Сообщай остальным.
Желание советника – закон.
– Во-первых, эта комната и есть место, где ее… где было совершено преступление, это понятно по многим признакам. Во-вторых, преступник был один. Это лишь предположение, но… все это видится мне чем-то личным. Он пришел сюда, убил девушку и сделал вид, будто что-то искал. Зачем так делать? Обычно таким образом пытаются сбить со следа. В нашем случае он сделал это дважды: когда скопировал ваше старое дело, советник, а еще – когда устроил тут балаган. Это точно личное, продуманное убийство, и убить он хотел именно ее, потому речь идет об одиночке. Такие преступления не совершаются коллективно.
– Почему ты все время говоришь «он»? Я обижаюсь за всю мужскую половину, чтоб ты знала, – заявил Воин.
– Ты прав. Он или она.
– Я что-то нашла, – Ника отошла на шаг от шкафа, держа в руке сверток величиной с ладонь.
– Что там говорила Кудряшка? Нечего искать, постановка?
Говорила. И была в этом абсолютно уверена.
Неужели я ошиблась, и убийца просто не успел обыскать тут все? Но что ему в таком случае помешало? Тогда не сходится… я пока не уверена, что именно, но вот так поверить в новую теорию не могла.
Ника между тем дошла до нас с Алексом, демонстрируя обнаруженный предмет нам обоим и волнение – только мне. Советник Стрейт никакого интереса не выказал, значит, находка Ники таковой не являлась. Точнее, была найдена раньше им самим или кем-то из его людей, сейчас он наблюдал за нами. Потому что ему интересно, как мы справляемся, или он уже думает, кого подозревать в первую очередь? Два в одном, наверное.
Положив сверток на соседнюю кровать, Ника аккуратно развернула его, избавляя от верхнего слоя толстой бумаги. Внутри оказался небольшой бумажный пакет цвета умбры с неровно нацарапанным на нем набором букв и цифр. А-1М-230313. Номер ни о чем мне не говорил и на первый взгляд не имел смысла. На второй, кстати, тоже ничего не изменилось.
– Что там внутри? – рядом со мной на пол опустился и Мартин. – Ого, вот так находка! Теперь понятно, за что кокнули служаночку. Тут нормальная такая партия, убойная.
То, что было понятно ему, осталось загадкой для меня.
– Ты знаешь, что это?
– А кто не знает?
– Я не знаю.
– Серьезно? Кудряшка, я был о тебе лучшего мнения, – хмыкнул Воин и, заметив, как Ника начала разворачивать пакет, быстро остановил ее: – Блонди, не стоит это открывать, надышаться можно очень быстро. Хотя… может, это поможет нам всем? Парочка волшебных вдохов, и разбирайтесь с убийством сами, советник Стрейт.
– Это магический порошок, известный всем под названием «сиреневая пыль», – пояснил Алекс. – Обрел широкую популярность несколько лет назад, сейчас же это почти незаменимая дрянь, ее использует каждый студент во время сессии. И не только студент, но говорят, началось все как раз с учащихся королевской академии, хотя сейчас о «пыли» знают почти все. Порошок может на короткий срок повысить способности к магии, но вызывает привыкание и откаты потом очень болезненные. Состав порошка не определен до конца, что и делает его таким уникальным. Создатель неизвестен.
Конечно, я слышала о чудо-порошке и раньше, но название пролетело как-то мимо меня и в памяти не отложилось. И сама я никогда его не принимала, хотя знакомые девчонки в академии подбивали. Но я боялась, что порошок усилит мой дар и я попросту с ума сойду, слушая чужие эмоции.
– Вопрос: откуда «сиреневая пыль» взялась у служанки?
– Блонди, это смешно: все знают, как легко достать…
– Это тебе легко, – резко перебила я. – Не у всех гора папиных денег в кармане. Не думаю, что этот пакетик можно купить на зарплату служанки. Если только она годами не копила на него.
– Она могла украсть его. Или деньги, а уже на них разжиться «пылью».
– И за это ее убили?
– Видишь, Кудрявая. Я раскрыл убийство быстрее вас всех, умников.
Примерно на этом моменте я задалась еще одним вопросом, ответ на который мне бы хотелось узнать в ближайшее время. А именно: чем руководствовался советник, когда разбавлял нашу пятерку этим… Воином. Неужели только силой его магии? Ах да, еще просьбой отца. Все равно этого мало.
– Что означает этот буквенно-цифровой набор? – в обсуждение влез и Вик. – А-1М-2303. Эй, Ароктийский, ты должен знать, как постоянный покупатель порошочка.
– С какой стати?
– Потому что папины деньги позволяли тебе баловаться «пылью» чуть ли не ежедневно, – ядовито заметила Ника.
– Это да. Допустим – допустим! – ты права. Но стал бы я смотреть на какие-то записульки на пакетике? Какая вообще разница, что там нацарапано.
В это легко можно поверить.
