скачать книгу бесплатно
– Уже наслышан, что произошло, – сказал тот, поглядывая на Фауста то ли с иронией, то ли с сочувствием. Скорее он пытался изобразить сочувствие, но смех так и рвался наружу. – Не волнуйся, мы вместе отомстим обидчику.
– Так это был не ты?
– Спятил?! Мы же друзья.
– А еще ты упоминал про скучные университетские будни и желание их разбавить. Почему бы не мной, таким «приунывшим» в последнее время? – по мнению Шарля, смерть Бланки – трагедия. Но трагедии принято оставлять позади, тем более, преступник наказан. Жизнь продолжается, она фактически только начинается! Нельзя тратить ее на уныние. В том числе за эту философию Фауст высоко ценил такого непохожего на него Шарля, но все же… проникнуться идеями друга не получалось.
– Признаться, была у меня такая мысль, но меня опередили.
– Какая досада.
– Ничего подобного, так даже интереснее: сначала мы найдем виновного, а после вывернем его подсознание наизнанку, вытрясем все грязные секреты и распространим их по кампусу.
Шарль еще что-то болтал, строил планы по отмщению, но Фауст его не слушал, он пытался восстановить картину случившегося. Как так вышло, что он ничего не помнит? Вообще ничего. Кажется, он ужинал, потом вернулся к себе… или не вернулся? Все как в тумане. А значит, его не просто опоили, было воздействие через подсознание. Только это объяснило бы все странности.
– Может, это месть обиженной девчонки? – продолжил накидывать варианты Шарль. – Девчонки бывают очень лютыми. И обидчивыми. И злопамятными.
– Не бывают, если не спорить на них, не забывать их имен и не хамить, – отмахнулся от этой версии Фауст, которого можно было обвинить разве что в холодном равнодушии ко всем, кто ему не интересен.
Учебное время Фауст потратил на прояснение обстоятельств: видел ли кто-нибудь его вчера вечером, и если да, то куда он направлялся, как выглядел. Установить удалось следующее: последний контакт с человеком состоялся около полуночи, когда к нему заглянул Джагдиш Шарма с просьбой посмотреть ноутбук. Неделя только началась, в Фише новую технику не купить, а ждать до выходных Джагдиш не мог, вот и кинулся за спасением к Фаусту. И он, по словам Джагдиша, уже лег спать.
А дальше все запуталось: пройти через пропускную систему на первом этаже Фауст никак не мог, но на случай, если все же смог, он достал записи с камер. Подозрение подтвердилось: Фауст не выходил из замка на своих двоих. В окно тоже не прыгал, все-таки шестой этаж… парень не поленился и проверил другие записи, и ни на одной из них его ночью не было. Вот так незадача! Либо кто-то подменил записи, и этот кто-то должен быть настоящим хакером, либо… либо Фауста извлекли.
За корпусом камер нет, проверить теорию Фауст не мог.
Но чем больше думал об этом, тем больше убеждался: произошло именно извлечение. Оно объяснило бы все. Стоило подумать об этом сразу, но в мире виаторов все привыкли держать материалистов в стороне, думать о них в последнюю очередь. И даже Фауст поддался этому веянию, хотя Паук давно интересовал его…
Паук!
Вчера Фауст говорил с Эльфиной Рейн.
А после этого разговора проснулся, привязанный к дереву, выдернутый из кровати в одних трусах. Повезло, что он не спит голым… Паук извлек его за один короткий разговор с Эльфиной Рейн? Что за бред! Она не какая-то неприкосновенная личность, к ней многие обращаются. А тут такая реакция… уж не потому ли, что Паук в курсе, что Фауст идет за ним? Тоже сомнительно, откуда?! Не мысли же он читает.
Но все равно стало неуютно.
Хотя отступать Фауст не собирался, глупая пугалка на нем не сработает.
Уже перед сном к нему опять ворвался Шарль с новыми теориями и планами расправы. Слушать все эти глупости не было сил, и Фауст равнодушно отмахнулся:
– Да знаю я, кто это был.
– И кто же?
– Эльфина Рейн.
– Эльфина… а, девица, которую ты нанял, чтобы проникнуть в мое подсознание? – Шарль был посвящен в детали плана, все-таки использовать друга втемную не в духе Фауста. – Она не смогла, поэтому отомстила тебе? Говорил же, девицы эти все как одна мстительные фурии… или постой! Может, она прознала о твоем обмане? Ведь… – и тут Шарль запнулся, его глаза расширились от понимания: он забыл. Забыл, что именно Эльфина Рейн должна была сделать в его подсознании. А значит, все у нее получилось.
– Я с ней поговорю, – решил Фауст, по опыту зная, что простая и короткая беседа порой может в корне перевернуть ситуацию. Это нападение не казалось логичным, пусть даже и Паук вдруг ополчился на него, поэтому… есть надежда, что разговор поможет восстановить утерянную логику.
А вот Шарль придерживался другого мнения:
– А я бы не стал.
– Попридержи свои планы мести, будь другом.
– Договорились.
Увлеченный своими мыслями Фауст не заметил многообещающей улыбки вечного проказника Шарля де Крюссоля.
ГЛАВА 7
Шли дни, Эль продолжала балансировать между сумасшествием Шарля де Крюссоля и своими нуждами. И ночами она почти не спала, готовилась к промежуточному зачету по истории виаторов. Так вышло, что историю Эль никогда не воспринимала всерьез и наивно полагала, что зачет сдаст шутя, а само понятие «промежуточный зачет» и вовсе существует для каких-то старательных заучек. Оказалось, что этот самый «промежуточный зачет» как бы открывает путь к настоящему. И, если провалиться сейчас, можно вылететь сначала с курса по истории, а потом и из самого Глетчерхорна, ведь мир виаторов целиком и полностью состоит из истории, он ей дышит. Не зная своей истории, велик шанс повторить ошибки прошлого.
Подготовка шла ни шатко ни валко, в основном из-за шума в коридорах замка. После «нападения с зубной пастой» девушки позабыли, что они тут все леди, и начали воевать друг с другом. Возможно, потому что Эль вымазала пастой первые этажи и пустила слух, что напавшие живут наверху. Дальнейшие боевые действия проходили без активного участия Эль, которая вынуждена была погрязнуть в исторических аспектах сноходческой жизни. Даже по ночам Эль не посещала Сомнус, а крепко спала и видела при этом бесконечный поток цифр. 1324 год, 863, 1578… вот это настоящие кошмары, после которых весь день насмарку.
Промежуточный зачет должен был состояться в среду, после визита Эль в подсознание де Крюссоля прошло больше недели. Отпустило ли ее за это время? Отправляясь на завтрак в один из дней, Эль случайно наткнулась на Гая, подбежала к нему со спины и резко выдернула трусы из брюк, так что ответ – нет. Эль не отпустило. И Гай это понял, глядя на нее круглыми от удивления и боли глазами. Розыгрыш вызвал бурю смеха среди очевидцев, а Эль бежала с места событий, широко улыбаясь.
К среде глаза Эль превратились в красные щели, а голова раскалывалась от количества цифр. Но, пожалуй, с промежуточным зачетом она совладает, можно будет забыть об истории до января. Направляясь на зачет, Эль думала о грядущем вечере. Наконец-то она выспится, встретится с Гаем, они поболтают, гуляя меж пряничных домиков… додумать мысль девушка не успела, кто-то бесцеремонно схватил ее за плечи и натянул мешок на голову.
– Какого… – даже выругаться Эль не смогла, ведь ей зажали рот. И происходило это посреди Глетчерхора, совсем рядом с корпусами! Вокруг должны быть другие студенты, почему никто не спешит ей на помощь?!
На мгновение чужая рука оторвалась от рта Эль, чтобы вернуться уже с влажной тряпицей с резким запахом. Эль отчаянно боролась, пытаясь вырваться и убрать от себя этот запах, не вдыхать, но напавший оказался сильным малым. Эль-таки вдохнула и отключилась.
Пришла в себя в темном помещении, привязанной к стулу. Вокруг черная дыра, ничего не разглядеть. Встать со стула тоже не вышло, Эль привязали ноги. И, как назло, девушка совсем не хотела спать, а значит, в спасительный Сомнус никак не нырнуть, не позвать на помощь Гая. Разве что кто-то из похитителей поделиться с ней гипнотином, что вряд ли. Придется либо выжидать, либо выбираться иным способом.
Ладно, в любом случае пришлось бы выбрать вариант второй. Через Сомнус Эль могла отыскать Гая, но как бы он ее нашел? Она сидит в темноте, не знает, сколько времени прошло, куда ее успели утащить… вряд ли далеко, все же похитить человека посреди Глетчерхорна еще с натяжкой можно, но протащить через все охраняемые подъемники? Нет и еще раз нет.
Пока Эль думала, как ей быть, позади скрипнула дверь. Мелькнула полоска света, но сразу исчезла, а девушка почувствовала, что за спиной кто-то есть. Не один. И шагов было больше… по ощущениям в эту темную комнату зашло как минимум два человека, а то и три. Сердце Эль забилось чаще, впервые после пробуждения ей стало по-настоящему страшно. Потому что она вдруг вспомнила, кто мог похитить ее даже в Глетчерхорне, даже среди лекции или прямо из кафе. Ее личные кошмары способны и не на такое. Ее мать способна.
– Ты была плохой девочкой, Эльфина Рейн, – шепнули из темноты.
Страх, поднимавшийся к горлу Эль, сразу отступил. Нет, это не ее кошмары, не ее мать. Это какая-то ерунда, с которой она точно справится, хотя раньше Эль не похищали. Но новый опыт всегда полезен, так говорят.
– Ты наказана, Эльфина Рейн, – шепот уже второго гостя. – Твоя жизнь в наших руках, ты можешь просидеть здесь вечность. И у тебя есть только один шанс уйти, спасти свою жизнь…
Эль надоело слушать этот пафос:
– Нет, это у вас один шанс спастись, ребята, кем бы вы ни были, – на самом деле девушка лукавила, она поняла, кто ее похитил. Как только отвалилась версия с личными кошмарами, осталась только одна: сеньор де Веласко не оценил прикол с деревом и решил ответить. Что ж, справедливо. И Эль даже не будет ему мстить… даже странно, что в голову ей пришла такая мысль. Может, Сомнус Шарля растворился в ней после встряски с похищением? Тогда похитителям можно сказать спасибо.
А может, все проще, и в критические моменты личность Эль брала верх.
– Вы знаете мое имя, а значит, кое-что обо мне слышали. А если не слышали… я выберусь отсюда рано или поздно, вы же меня и отпустите. Один шанс уйти, серьезно? Вы меня убьете? Или пытать начнете? Не смешите заложницу, она хочет в туалет! И вот как мы поступим, – повторяя за горе-похитителями, Эль зашептала: – Сейчас вы уйдете и все обдумаете. И тот из вас, кто первым вернется и развяжет меня, не узнает, что такое месть Эльфины Рейн.
– Да кем ты себя возомнила! – возмутился один из парней, выдавая свой голос, а заодно и акцент. В Глетчерхорне в основном использовался универсальный английский, но студенты прилетали с разных концов планеты, поэтому и речь можно было услышать самую разную.
Грозный похититель говорил что-то еще, стращал и запугивал, но Эль не слушала, потому что на самом деле очень хотела в туалет. Если бы она знала, что ее похитят, не стала бы пить это проклятое шоколадное молоко! Целый литр уговорила ведь…
Дверь за спиной захлопнулась, мир опять погрузился в темноту.
Эль не знала, сработает ли ее угроза, хотя подозревала, что да: визитеров было трое, а распинался о скорой каре только один. Другие двое таинственно помалкивали, они опасались говорить. И нужен только один человек, который вернется и развяжет Эль. Всего один из трех.
Где-то через час (по ощущениям это была вечность, в течение которой девушка боролась с организмом из последних сил) Эль услышала шорох. Вернулся! Кто-то вернулся. И в одиночестве, судя по тихим шагам за спиной. Парень осторожно схватил Эль за руки и щелкнул раскладным ножом. Тяжело сглотнул.
– Ты ведь сдержишь слово?
– Никакой мести, обещаю.
– Остальных тоже не трогай.
– Об этом торговаться не будем, – нетерпеливо бросила Эль, ерзая на месте. – Развяжи меня скорее!
Неизвестный оказался парнем понятливым и начал пились веревку. Как только руки оказались на свободе, Эль сама избавилась от пут на ногах, вскочила и, прихрамывая после долгого сидения, бросилась прочь. Освободивший что-то бормотал ей вслед, но цель Эль сейчас стояла красной пеленой перед глазами.
Девушка выскочила на улицу, вдохнула холодный горный воздух и отправилась за угол. Вернулась уже спокойной, счастливой и готовой простить весь мир, а спасителя и вовсе расцеловать. Иногда для счастья надо так мало, так мало…
Спасителем оказался – сюрприз! – Генри Кавендиш, один из дружков де Крюссоля. Он беспокойно переминался с ноги на ногу и как будто ждал от Эль удара исподтишка. Что глупость, Эль не драчунья. Пока, по крайней мере. Вот была бы у нее под рукой зубная паста, тогда этому Генри пришлось бы несладко, а так он в безопасности. Скорее всего. Дело в том, что с обещаниями у Эль бывают сложности, сама-то она человек слова, но как бы сейчас она сама не своя.
– Дурацкие вы похитители, – бросила Эль, разглядывая место своего заточения – хилую избу неизвестного назначения. И в километрах от Глетчерхорна, так что еще обратно придется топать.
– Нормальные. Если бы я не пришел тебе на помощь…
– И ты сделал это очень вовремя, за это спасибо.
– Может, мы не продумали некоторые моменты, – Генри выразительно посмотрел на угол, за который бегала Эль.
– В следующий раз будьте осмотрительнее.
– Следующий раз?! Это ты шутишь так? По мне, похищения не тянут на розыгрыши. Ты, конечно, жестко поступила с Фаустом, но мстить девчонке… в общем, ты не думай, что твоя угроза меня напугала. Я это… просто джентльмен.
Эль не стала комментировать, а первой отправилась по тропе к замку.
ГЛАВА 8
Фауст
– Ты сделал что?!
– Да не ори так, посидит взаперти, подумает о своем поведении, ничего особенного. И ее не найдут, не волнуйся, мы с ребятами оттащили ее в сторожку, – Шарль махнул рукой в сторону гор.
Будь Фауст более эмоциональным, точно бы вскочил и начал рвать на себе волосы, а так лишь вздохнул и зажмурился. Он до последнего надеялся, что ослышался, что Шарль не похитил Эльфину Рейн возле учебного корпуса… пожалуй, теперь разговора с девушкой не получится. Фауст и сам не понимал, как так вышло, просто куча глупостей наслоились друг на друга даже без его участия! Сам он вообще ничего плохого не сделал. Даже после извлечения, на которое, между прочим, любой виатор вправе пожаловаться в Комиссию, Фауст смолчал, ему важно было найти общий язык с девушкой, способной помочь с деликатным делом.
– Что за сторожка? – спросил он у довольного Шарля.
– Да горная! В которой мы в прошлом году ставили эксперименты с гипнотином. Бланка еще всю дорогу ныла, что это далеко и она не дойдет… та самая сторожка. О ней никто не знает, идеальное место.
Фауст кивнул, поднялся и надел толстовку.
– Куда-то собрался? – наблюдая за приятелем, спросил Шарль.
– Отпустить Эльфину.
– Но она там даже ночь не просидела, ты что… у меня на ее счет есть пара идей. Вот первая: завязываем ей глаза, сажаем в самолет и бросаем с высоты. С парашютом, конечно, не смотри так! Это будет очень круто. Вторая идея поскучнее: наливаем ванну, запускаем туда живую рыбу и раков. Сверху побольше пены, чтобы не было видно, и воаля, наслаждаемся воплями Эльфины Рейн!
– Ты это серьезно?
– Конечно, есть еще третья идея…
– Лучше не озвучивай, – пригрозил Фауст и поспешил в ночь.
В горах давно стемнело, но студенты не спешили расходиться по комнатам, ловя последние теплые дни. Скоро начнутся снегопады, морозы и метели, на улице никого не останется. И уж точно никому не придет в голову устроиться на лавочке с ноутбуком или сидеть на деревянном помосте возле кофейни, лениво потягивая матчу. Уйдет эта атмосфера, все набьются в помещения… вот этого Фауст ждал с содроганием, ведь сейчас он легко занимал целый столик, мог сидеть там весь вечер, никем не потревоженный, а зимой такое невозможно.
До сторожки Фауст добежал минут за пятнадцать, помогла привычка к одиноким пробежкам. Он застыл возле входа, отдышался немного и толкнул дверь, готовясь… извиняться, оправдываться, а может, даже угрожать, ведь самого его извлекли… в общем, он планировал ориентироваться на месте.
Но Эльфины Рейн в сторожке не оказалось.
Она сбежала? Ее опять похитили? Фауст очень надеялся, что нет, но его бы ничего не удивило, ведь в последнее время все шло как-то криво. И вот опять… вместо заготовленной речи из парня вырвалось ругательство, на всякий случай он обошел сторожку еще раз и вернулся на улицу.
Огни замка мелькали далеко впереди, придется пробежаться еще раз. Фауст не ляжет спать, пока не убедится, что с девчонкой все в порядке, все-таки пострадала она по его вине. Не стоило упоминать о ней при Шарле. И стоило поговорить с ней сразу, но, как назло, он ни разу не смог подкараулить Эльфину в кофейнях или других общественных местах Глетчерхорна.
У башни имени Риты Кастильо Фауст огляделся и тихо свернул за угол. Шарль часто шастал к девушкам по ночам, поэтому Фауст точно знал, как забраться в башню в обход пропускной системы: через окно общей комнаты. Комната находилась на первом этаже, но старый замок – не современный дом, на первый этаж еще вскарабкаться надо. Фауст изрядно попотел, хватаясь за бедные выступы на каменной стене, но наконец оказался у окна. Открытого, к счастью.
Общая комната встретила темнотой и отсутствием людей. Парень осторожно выглянул в коридор: никого. Теперь встал вопрос поиска Эльфины Рейн. Проверить ее комнату в первую очередь логично, Фауст все же надеялся на версию с ее побегом, все-таки девушка предприимчива и не без репутации. Еще по дороге к замку он нашел в электронном каталоге студентов номер Эльфины, но дозвониться не смог, возможно, ее телефон сел. Теперь же он быстро влез в другой каталог и вытащил номер ее комнаты. Королевские апартаменты, между прочим. Неплохо, однако.
Стараясь не шуметь, Фауст взлетел на третий этаж, нашел нужную комнату и прислушался. Вроде все тихо. Нажал на ручку двери… и она неожиданно открылась. Подумав секунды две, Фауст шагнул в комнату с одной лишь целью: не поднимать шум в коридоре. О том, как Эльфина отреагирует на его ночной визит, думать не хотелось.
Впрочем, девушки все равно не оказалось на месте.
И ничто не намекало на ее недавнее присутствие.
Фауст бессильно опустился на кровать и схватился за голову: и что делать теперь? Он ведь правда решил, что она сбежала… а вдруг де Крюссоль его обманул и сторожка какая-нибудь другая? Эта ночь будет долгой. Но он не оставит девочку в одиночестве где-то в горах, это как-то… неправильно. И почему-то это самое одиночество напоминало парню Бланку и ее застывшее во льду лицо. Она тоже была одна.
– Какого черта ты делаешь в моей комнате? – раздался голос со стороны окна и Фауст вскочил на ноги. Оказалось, у комнаты есть балкон, а на балконе… стояла Эльфина Рейн с десятками тюбиков зубной пасты в руках.
Заметив его взгляд, девушка отшвырнула тюбики в сторону.
– Повторить вопрос?
Но у Фауста созрел вопрос собственный:
– Ты сбежала после похищения и первое, что сделала, это вымазала кого-то зубной пастой? – такое не укладывалось в голове.
– А ты узнал, что я сбежала, и поторопился похитить меня еще раз?
– Нет, я пришел все прояснить.
– Не стоит: мы квиты.
– Но…
