скачать книгу бесплатно
– Рассказывай, – неопределённо спросил он, или даже приказал, но как-то устало, что ли.
– Что именно ты хочешь от меня услышать? – переспросил я.
– Он быстро его убил? – Скам задал тот вопрос, о котором я просто не думал.
Ну погиб на арене человек, это же норма, там сегодня девять из двадцати умерло. Я даже не знал этого Грома, ну здоровый, ну сильный, а кто он и что из себя представлял?
– Нет, – ответил я, спокойно, будто мы сейчас о сломанной ветке говорили, – он изрезал его всего. Гром упал на арене от потери крови, даже в тот момент, когда Ярг перерезал ему горло, она почти не текла.
– Сколько тебе дал хозяин? – внезапно сменил тему тот.
– Тридцать дней, – ответил я и кивком поблагодарил Гретту, которая принесла ужин.
– Ты что-то сказал ему? – вдруг удивился тот.
– Да, я отвечал на его вопросы, – пожал я плечами и принялся за еду.
Скам всё это время молча пил кофе. А голодный, растущий организм, был ему за это благодарен и просто накинулся на содержимое тарелок. И достались мне не объедки, а нормальный, хоть и остывший ужин.
– Это очень странно, – продолжил разговор Скам, после того, как я отодвинул тарелки, – Обычно на бои он отдаёт нас позже. Сколько он за тебя заплатил?
– Один золотой и бесплатный вход на арену, – честно ответил я.
– С тобой явно что-то не так, – кивнул сам себе Скам и встал из-за стола. – С завтрашнего дня начнёшь тренировки. На сегодня с тобой всё.
– Хорошо, – ответил я и снова направился к своим.
Грот стоял в проходе, подпирал косяк и посматривал на небо. Вокруг начинали спускаться сумерки, но пока всё ещё было относительно светло. Интересно, где мы? Хотя бы понять территориально, относительно экватора и материка.
– Ну как? – вместо "здрасьте", сразу спросил Грот, как только я появился на его глаза.
– Ты об арене? – уточнил я, хотя, в общем-то, понял, в чём вопрос.
В таком маленьком мире, как коллектив, есть свои наболевшие вопросы. Мы раньше тоже интересовались судьбами парней, которые уходили с острова. И нам всегда честно отвечали, справился ли он с первым заданием, жив, или он изначально уходил в один конец?
– Он был слишком слабым соперником, против Ярга, – ответил я.
– Мы все это знали, – согласился со мной Грот. – Сколько тебе дал хозяин?
– Похоже, вас всех волнуют одни и те же вопросы, – усмехнулся я, – тридцать дней.
– Значит, до лета доживёшь, – задумчиво произнёс тот, а я попытался скрыть своё удивление.
– Считаешь, что дольше не протяну? – задал я наводящий вопрос.
– Это всё от удачи зависит, – махнул тот. – Жеребьёвка та же, да и арена не так проста, как может показаться. Вот недавно, в первой четверти года, случай был: выставили серьёзного бойца, против новичка. Ставки, один против тысячи на победу ветерана делали, и знаешь, что произошло?
– Откуда же мне это знать? – пожал я плечами.
– На осколок меча она наступил, да так сильно ногу распорол, что молодому только добить и осталось, – с важным видом заявил тот. – Так что в нашем деле ни в чём нельзя быть уверенным. Все под Богами ходим.
– Это да, – с улыбкой кивнул я.
Вот и первые легенды местные пошли. Таких везде хватает, в нашем детском доме каких только не было: и плохих, и хороших, в общем ? на все случаи жизни.
– Скажи, как долго можно тренироваться? – поинтересовался я.
– Хоть до посинения, но в середине второй четверти подъём, – ответил тот.
– Сейчас конец второй – начало третьей? – поинтересовался я.
– Третья скоро закончится, – кивнул тот.
Я тоже кивнул в ответ и повернулся в сторону тренировочной площадки. По идее у меня ещё есть время на занятия и, пожалуй, не стоит тратить его на пустые разговоры.
Глава 3
Будни.
Всю следующую неделю я занимался, как заведённый, тело болело так, словно я никогда не нагружал себя физическим трудом. С утра начинались тренировки с общим составом, а вечером я переходил на индивидуальные занятия. Поначалу, ребята посмеивались и говорили, что такими темпами, я скорее здесь умру, не добравшись до арены.
Но вот к концу второй недели, ко мне присоединился Грот. Он увидел, как я отработал спарринг, с другим новичком, который занимался только на общих тренировках.
Учитель поставил его против меня сразу после обеда.
– Влад, Крит, на песок, – указал он шестом на середину площадки, – Покажите, чему вы научились.
Крит вышел с кривой улыбкой превосходства. Как же, он скачет здесь уже третий месяц, хозяин дал ему девяносто дней, а я простой сопляк, который только полторы недели как начал занятия. К тому же он был ещё и старше, не на много, но в таком возрасте, даже три года имеют сильное преимущество.
В руках у нас были деревянные мечи ? самое распространённое оружие, как здесь, так и на арене. Противник стоял и небрежно крутил свой при помощи кисти, всем своим видом показывая своё превосходство. Я вышел спокойно и встал напротив, сразу приняв боевую стойку. Все они разработаны не просто так, из стойки намного быстрее можно начать атаку и отбивать выпады врага.
Крит бросился внезапно, вот только что он двигался по кругу, загребая песок кончиком меча, как вдруг атаковал с фланга. Но этот манёвр, только ему одному казался удачным, я же легко увёл его с траектории атаки поворотом корпуса и подшагом чуть вправо. Боец провалился и заработал очень болезненный удар по ногам сзади.
Теперь он начал воспринимать меня более серьёзно, подобрался, решил перестать выпендриваться и встал в стойку. Однако начал злиться, это было заметно по его глазам и плевку в сторону.
Следующий выпад сделал я. Слегка качнул корпус в правую сторону, сам при этом нанёс укол в рёбра с неудобной, левой стороны. Удар прошёл, но не сильный, хотя должно быть достаточно больной, потому как Крит сморщился. Вот только следующий мой удар нарвался на защиту, а соперник сделал шаг навстречу и сильно толкнул всем корпусом.
Я упал на спину, тут же ушёл в кувырок и быстро оказался на ногах, а Крит, увидев моё падение, сделал ошибку и опустил руки, за что тут же был наказан коротким ударом деревянным мечом в челюсть. Это очень сильно его разозлило, и он бросился на меня, забыв обо всём, чему его учили. Я только этого и ждал.
Пропустив противника мимо себя, я с разворота заехал мечом по его затылку, тот сделал ещё пару шагов по инерции и упал лицом в песок.
– Бой окончен, – тут же остановил схватку учитель, – Молодец Влад, иди на место. Вот так наказывают за пренебрежение противником, – обратился он ко всем ученикам, – Не важно, в который раз вы выйдете на арену, но никогда и ни при каких обстоятельствах нельзя терять контроль. Вы всё видели, Крит был мёртв трижды, но так ничего и не понял. Будь это не учебное оружие, сейчас его голова летела бы в клетку львам. Грот, Тиль, приведите товарища в чувства и продолжим занятия.
Все тут же зашевелились, нас вновь выстроили на площадке и пошла отработка связки ударов по воздуху.
Как всегда, после ужина я взял полчаса отдыха и продолжил уже один, как это делал не раз. Вот только спустя несколько минут занятий, ко мне подошёл Грот.
– Не против? – кивнул он подбородком на меня.
– Места хватит, подходи, – ответил я, не прекращая растяжку.
Тот посмотрел на меня и принялся повторять всё, что я делаю.
Так пролетела ещё неделя, меня никто больше не высмеивал и не трогал, хотя и желающих точно так же заниматься, не прибавилось. Только Грот упорно продолжал приходить каждый вечер.
Ну а чего добру пропадать, мы вместе начали в паре отрабатывать различные приёмы рукопашного боя. Гроту очень это нравилось, особенно то, как я ловко отбирал у него меч голыми руками. К концу первого, парного занятия он уже сам умел это делать не хуже, чем я. Я продолжал наращивать нагрузку, особое внимание уделяя именно растяжке. Чем эластичнее станет это тело, тем проще будет впоследствии. Во время отработки блоков с последующей контратакой, мы часто беседовали с Гротом. Я всё больше узнавал о мире, а он, с не меньшей охотой рассказывал.
Так, первый вопрос, который возник в моей голове и жил там до недавнего времени, получил ответ. А ситуация была следующая.
Я закончил свою тренировку, убрал за собой, разровнял песок, ополоснулся водой из деревянной бочки и отправился спать. В тот момент, когда я вошёл в казарму, оба учителя играли в нарды, в дальнем углу за столиком. Сбоку на стене тускло горел свет, выхватывая из темноты силуэты топчанов и самих игроков.
– Закончил? – просил один из них.
– Угу, – односложно ответил я.
– Ложись, мы только тебя ждём, – произнёс тот и, дождавшись, когда я завалюсь на кровать, с тихим скрипом выкрутил лампочку.
В моей голове по началу это даже не отложилось, только засыпая, я понял то, что сделал Молот.
Вот во время парных занятий, я и выведал об этом чуде у Грота. Оказывается, такое было всегда, сколько он себя помнит. Провода и свет имелись вот в таких, богатых домах, как наш. Но то, как всё это работает, ему было неизвестно, а на мой вопрос он пожал плечами и спросил: "Да какая разница?"
Так потихоньку я выведал то, как называется город, в котором мы живём и носил он название: "Эллон", а империя называлась Эллодия.
О Ярге тоже кое-что удалось выяснить. Он не простой гладиатор, точнее не такой, как мы. В его обучение вкладывает деньги очень влиятельная организация. Они не первый раз занимаются подобными вещами, и каждый такой боец, впоследствии, приносит им очень круглую сумму. Плюс ко всему, если ему удастся дожить до конца лета, по-нашему – это конец года, то, есть вероятность, что он получит неплохую работу в этом клане. Скорее всего, ему придётся убивать людей в интересах организации, или для тех, кто платит за это деньги. После данной информации, я уже совсем иначе стал воспринимать этого бойца.
Да, из всех тех десяти схваток, его была самая лучшая, не только по зрелищности, но и по мастерству. Зато хотя бы понятно, откуда оно взялось и чего стоит ожидать от такого гладиатора.
До истечения срока, который отвёл мне Дарий, оставалось три дня, когда меня вызвал к себе Скам.
– Через три дня выйдет время твоего иммунитета, – без прелюдий начал он разговор.
– Я об этом помню, – ответил я и посмотрел на Скама.
– Хозяин ставит против тебя Грота, – всё же ему удалось меня ошарашить. – Ты можешь проиграть этот бой и остаться жив.
– Какой по счёту выход у Грота? – кажется, понимая уже в чём тут дело, спросил я.
– Пятый, – ответил тот, не сводя с меня своего взгляда.
– Скам, говори, что собирался, я не совсем тебя понимаю, – глядя ему в глаза я попытался вытянуть из него прямой ответ, или просьбу.
– Решай сам, – покачал головой тот, – здесь я тебе не советник. Грот может умереть в любом следующем бою, а ты будешь иметь одно поражение.
– Есть разница в том, сколько раз я проиграю, или в любом случае третий выход на арену, крайний для иммунитета? – я попытался как можно точнее сформулировать свой вопрос.
– Четвёртый выход, может стать последним для гладиатора, – ответил Скам.
– Хорошо, я могу продолжить занятия? – я понял, что Скам хотел сказать только это.
– Да, продолжай, – махнул он рукой и, развернувшись, направился к женской казарме, скоро должен быть обед.
Я вернулся в строй и продолжил отрабатывать выпад копьём.
Вскоре объявили перерыв, и мы все дружно отправились в тень деревьев, за стол. Если судить по временам года, то у нас сейчас апрель, но погода здесь почти не меняется, днём жара, градусов под сорок, вечером температура немного падает, до двадцати пяти, плюс – минус. И так тоже было всегда, сколько люди себя помнили.
– Чего он сказал? – спросил Грот усевшись на лавку рядом со мной.
– Через три дня мы с тобой встретимся на арене, Грот, – честно ответил я.
– Это не очень хорошо, – тяжело вздохнул тот, – Если Император укажет пальцем вниз, не думай, бей.
– Как-нибудь разберусь, – усмехнулся я, – Что на обед, не знаешь?
– Соня вроде про рыбу говорила, – ответил тот.
Грот дважды в неделю бегал в женские казармы, встречался там с одной из рабынь. Уж не знаю, на сколько у них всё было серьёзно, но каждый раз он возвращался очень довольным. Вчера у них как раз было свидание, а Грот всегда выведывал у неё меню на ближайшие дни.
Вечером, когда он в очередной раз пришёл ко мне на площадку, я не стал его прогонять, но занимался всё же особняком. Теперь мы соперники и как бы друг к другу не относились, ни к чему показывать ему то, что может мне помочь. Видимо он и сам всё это прекрасно понимал и приблизительно через полчаса ушёл на другой конец площадки.
Нет, общаться после этого мы не перестали, и отношения не перешли в разряд "натянутые", словно и не произошло ничего. Вот только тренировок совместных больше не было.
Три дня пролетели быстро, за постоянной работой не замечаешь, как уходит время. Хотя не сказать, что тратилось оно впустую.
Скам появился вечером, после того, как общая тренировка была закончена, и мы даже успели поужинать. К своей индивидуальной я ещё не приступил, а праздно валялся в тени деревьев на травке.
Управляющий остановился у моей головы и посмотрел сверху вниз.
– Прошли со мной, – сказал он и развернулся.
Я подскочил и отправился за Скамом, на этот раз он повёл меня в сторону склада. Там находилось наше оружие и доспехи, и доступ к этому месту имел только управляющий. Всё же хозяин боялся давать в наши руки опасные игрушки. Кто знает, что может забрести в рабские головы?
Любое восстание, конечно же, подавят в считанные минуты, но Дарию от этого будет не легче, если его найдут с перерезанным горлом. И в этом вопросе я с ним полностью согласен.
– Выбирай оружие и доспехи, – сделал приглашающий жест Скам, отомкнув замок на железной, кованой двери, – Смотри только то, что в ближе ко входу, новое тебе никто не даст.
Я кивком показал, что понял и вошёл внутрь. Полумрак, силуэты оружия и больше ничего не видно. Сделав шаг вперёд, я головой стукнул что-то лёгкое, на поверку оказалось – лампочка. Заученным движением повернул её по резьбе и дело пошло веселей, после того, как свет выхватил из темноты внутреннее убранство помещения.
Мечи, копья короткие и длинные, несколько булав и даже кистень. Шлемы стояли в ряд на полке, а под ними покоились кожаные доспехи с приклёпанными поверх металлическими пластинами.
От прямого попадания они не спасут, но если пропустить меч вскользь, то послужат очень даже хорошо. Пренебрегать таким не стоит. Грот – достойный противник, к тому же у него есть опыт арены, да и от меня он на тренировках не сильно отставал.
Я примерил несколько доспехов, подобрав те, что более или менее сидели плотно на моём тощем, подростковом теле. Затем примерился к мечам, попробовал копьё, даже булаву пару раз в руке крутанул. Нет, последняя слишком для меня тяжела.
В итоге выбрал себе средней длины копьё, с широким, обоюдоострым наконечником в форме лепестка. Мечом Грот владеет лучше меня, но, когда в моих руках шест, я достаю его чаще.
– Куда ты всё это понёс? – усмехнулся Скам заступив мне дорогу на выход, – Оставь это. Доспехи тебе подадут утром, а оружие получишь, когда прибудешь на арену.
Я послушно сложил в стороне свои вещи и показал, что именно я себе выбрал. Скам записал всё перечисленное, переложил всё на табуретку и вытолкал меня из оружейной.
