скачать книгу бесплатно
– Именно этим мы с вами сейчас и занимаемся, разве не так? – ответил я вопросом на вопрос. – В первую очередь, нужны данные. Где располагаются орудия, каким образом осуществляют перевозку, как и где хранят? На разведку пойдут два десятка, командуют Тихий и Слон. Набирайте команду, у вас неделя.
– А мы что будем делать? – опять подал голос первый.
– Ждать и думать, – ответил я, – Всё, свободны, исполнять.
* * *
Каждый город в этом мире имеет сеть подземных этажей. Нет, конечно же, есть новые поселения, но все они по большому счёту небольшие. Ведь проще занять уже свободный дом, чем отстраивать новый, тем более что у древних всё ещё работают коммуникации. Так возникает большой город на месте руин: его отстраивают, реставрируют, возводят стену и начинают обживать. Например: мой Владис уже имеет население почти в тридцать тысяч человек. Работы хватает, да и земли достаточно. Плюс рядом находится армия, которая окупает почти все затраты на переезд, ведь потребности у неё немалые.
Сейчас наша сотня пряталась на подземных этажах, которые, как мы надеялись не интересуют Ярга и его войско. Город давно стоит брошенным, потому как люди покинули его, чтобы избежать участи своих соседей. А для огромного войска это неплохой шанс отдохнуть после марша и выспаться в нормальных кроватях. Как минимум офицерский состав точно не упустит такой возможности. Заодно всегда есть шанс разжиться чем-нибудь ценным, ведь люди уходили в спешке и много чего не могли забрать с собой.
Мародёрство присутствует на любой войне и никуда от этого не деться.
Скот, который не смогли с собой забрать жители, уже варился в котелках, огороды и поля вычистили под ноль, тем самым пополнив свои запасы, и теперь пришло время винных погребов и мягких постелей.
Ночь наступила и об этом нам говорила наступившая тишина сверху. Как бы земля ни скрадывала звуки, от такого количества людей они всё равно проникали вглубь. Нам оставалось только ждать.
Лучшее время для атаки – это предрассветное, когда человеческий сон считается самым крепким. Часовые в любом случае спать не будут, но это и не целая армия.
– Ну что, кажется, пора? – поинтересовался Тихий.
– Сейчас смена караула должна пройти, – покачал головой я. – Ждём ещё немного.
Пришло время действовать, и наш маленький отряд неслышно покинул подвал одного из зданий. И не было ничего удивительного в том, что этот дом оказался в нищем квартале. Похоже, кланы в этом мире не отличались изобретательностью и прятали секреты там, где нормальному человеку их искать просто не хочется. Но кто сказал, что мы нормальные?
Десять групп двинулись за город, стараясь обходить те участки, где сами бы поставили караул. Однако столкновений полностью избежать не получится и все это прекрасно понимали.
Первый патруль попался нашей десятке примерно минут через пять. Троица даже не таилась, они что-то громко обсуждали, не забывая при этом похрюкивать от смеха. Мы сразу же вжались в стены, пытаясь скрыться в темноте.
Как только эта троица прошла мимо меня и Лямки, я подал сигнал взмахом руки. Патруль умер, не издав ни единого звука. Лема сработала так чётко, что даже я подивился её мастерству в лишении жизни.
Она выскользнула из тени и в одно движение пробила лёгкое и сердце стражника на выдохе. С такой раной он даже икнуть не смог, не то чтобы закричать. И на всё это у неё ушло меньше секунды. Остальных убрали примерно таким же способом.
Мы двинулись дальше. Трое наших тенями перебирались по крышам и в случае чего успевали предупредить об опасности.
Очередной часовой попался нам на выходе из города, и он как раз расположился на одном из зданий. Его убрали так же тихо, как и пеший патруль. Вот он стоял и тёр глаза, пытаясь не уснуть на посту, я на секунду отвлёкся и его уже нет, только довольная рожа Тихого, показывает сверху большой палец.
Пушки обнаружились в самой середине палаточного лагеря. Впрочем, так и донесла разведка, да и я бы, скорее всего, поступил именно так. Ну кому взбредёт в голову соваться в такой капкан. Это же путь в один конец! Вот только наш отряд считал иначе.
Лагерь спал, но без присмотра он не оставался. Из палаток доносился храп, некоторые часовые сидели у тлеющих костров или бродили вдоль палаточных линий, а некоторые – откровенно спали. Всех их убрать не представлялось возможным. Но нашу задачу никто не отменял.
Любая диверсия совершается тихо, а отход – громко, и к этому мы тоже приготовились. Оставалось вначале добраться до пушек и набить их порохом с ядрами, как следует. Даже если несколько из них выдержит, то большинство всё равно придёт в негодность, что даст нашему войску хорошие шансы.
В отличие от лошадей, быки – очень спокойные животные, особенно те, что используются как тягловая сила. Прячась за палатками, пригибаясь и иногда убивая часовых, мы достигли той части, где хранилась основная ударная сила армии Ярга.
Тихо, стараясь не греметь и не поднимать лишнего шума мы принялись засовывать в стволы уже фасованный по небольшим мешочкам порох.
Пробил ножом и в ствол, затем ещё и ещё, и ещё. Плотный пыж и следом несколько ядер и опять пыж, а местами и пару. Порох на запальное отверстие и зажигательную планку, сверху щедро сдобрить керосином, который до кучи и на некоторых палатках уже имеется.
Пушек было достаточно, чтобы переработать всё наше войско в фарш. Наша сотня разобрала их и поделила между собой стоянку на сектора. Я заряжал уже третью.
Периодически приходилось прятаться под телегой, когда один из наших, стоя «на шухере» очень правдоподобно изображал сову. Без этого никак, потому что патрули и часовые регулярно проходили мимо.
Темнота скрывала наши действия, но горизонт уже начал сереть, намекая на то, что пора бы уже завязывать с диверсионной операцией и готовить отход.
Наконец, всё было кончено, и керосиновая дорожка покинула территорию расположения пушек. Тихий в очередной раз сверкнул в темноте белозубой улыбкой, которая в моём ночном зрении выглядела, словно фонарик на его грязном лице, и поджёг дорожку.
Пламя быстро побежало в сторону пушек, а мы подскочили и, размахивая факелами, начали сеять панику.
В последнюю часть операции не верил никто, но именно она прошла как по маслу. Из палаток начали выбегать перепуганные воины, а кое-где на нас даже внимания не обратили, мечась и помогая нам.
А мы неслись по лагерю и орали о нападении, не забывая при этом поджигать палатки.
Вскоре началась основная часть представления – пламя добралось до первой пушки.
Грохот был такой, что даже сбил зарождающийся пожар, но летящие во все стороны искры и раскалённые куски железа вперемешку с тлеющей щепой от повозок, быстро исправили ситуацию. Вскоре разразилась целая серия взрывов. Пожар метнулся к небу, освещая пространство вокруг на сотни метров. И всё это под аккомпанемент крика раненных людей.
Под общей паникой нам удалось незаметно нырнуть в подвалы и снова скрыться под землёй. Вот только на этот раз отсиживаться здесь не стоит. Ярг не такой дурак, каким может показаться и скорее всего до его мозгов быстро дойдёт, где здесь можно спрятаться.
Но мы не один день изучали местность и нашли путь отхода, не такой простой, как хотелось бы, но всё же.
Под одним из зданий проходили старые канализационные коммуникации. Их давным-давно затопило, но, судя по направлению, вели они к реке за черту города. Чем мы незамедлительно и воспользовались.
У каждого при себе имелся кожаный мешок, в котором было воздуха примерно на один вдох. Мы заранее все проверили и рассчитали: этого должно было хватить, чтобы преодолеть тоннель и вынырнуть за пределами города. Будь мы самыми обычными людьми, такой номер вряд ли получилось бы провернуть – запас воздуха в этом случае пришлось бы увеличить, что значительно осложнило бы выполнение мисси.
Вскоре мы покинули опасную зону и спокойно передвигались по роще, которая росла по краю берега. Поэтому не видели и не слышали, как в городе позади нас, Ярг кричал, пинал подчинённых и в ярости перерезал горло начальнику караула, за то, что его люди не уследили за ценным имуществом.
Глава 3. Схватка
– Они будут здесь к концу недели, – сказал Тихий, – Их очень много, Безликий.
– Ты думаешь, я не понимаю? – произнёс я с задумчивым видом.
Я уже который день ломал голову над тем, как же лучше встретить врага. Выходило так, что при любом раскладе мы проигрывали битву. Лия смогла умножить наше войско на два, но противник всё равно превосходил нас числом. Это было бы безразлично, если бы армия Ярга использовала старые принципы ведения боя, но он перехватил мою методику.
Можно было бы сделать ставку на конницу, но и она теперь имелась у врага, притом снова превосходила нашу по численности. Единственное, что мне приходило в голову, так это исключить быструю ударную силу из сражения.
Инженерные войска уже вторую неделю копали ямы-ловушки в поле и прятали их, накрывая ветками и дёрном. Подводы с тяжёлыми телегами выставили по типу стены и нагрузили мешками с землёй, они тоже неплохо сработают против конницы. Такие вещи практиковались раньше в моём мире, и я об этом читал. В своё время это способствовало тому, что Англия и Германия даже отказались от использования тяжёлой конницы. Вот заодно и проверим, насколько это эффективно.
– Слушай, Тихий, – кое-что я всё же решил попробовать, – ты хорошо умеешь хранить секреты?
– Не понимаю, о чём ты? – пожал плечами тот. – Разве в клан можно попасть иначе?
– Я хочу быть уверен, что даже в клане не узнают о том, что я хочу принести в эту войну, – продолжил я.
– Влад, перестань нести чушь, – усмехнулся тот, – если даже я не стану держать язык за зубами, неужели ты думаешь, что я в этом признаюсь?
– Ладно, – решился я, – позови Лямку и подбери десяток самых надёжных людей. Ну ты меня понял.
– Момент, – подскочил он и вышел из шатра, чтобы вскоре вернуться с Лемой.
– Лема, прыгайте с Тихим в поезд и мухой к нам, во Владис, – начал я. – Возьмёте там десяток винтовок и пару десятков ящиков с пулями. Проверь, чтобы все батареи были заряжены до отказа, их тоже бери из расчёта три штуки на ствол. Магазинов тоже побольше прихвати.
– Давно пора, – растянула она губы в хищной улыбке, – Можно я убью его?
– Можно, – кивнул я, – Даже нужно.
– Вы о чём сейчас? – Тихий переводил взгляд то на меня, то на Лему.
– Скоро всё узнаешь, – засмеялась она, – Поехали, время идёт.
* * *
– Ваша задача убивать только тех, кто передаёт команды, – вводил я в курс группу снайперов, коих набралось лишь восемь человек.
Когда Тихий понял, что именно мне необходимо скрыть, он тут же пересмотрел критерии надёжности людей и восемь стрелков – это был максимум из всех ликвидаторов.
Плюсы древнего оружия были в том, что у него практически отсутствовала отдача, но без навыка стрельбы это мало помогало. Сложнее всего послать пулю туда, куда хочется, руки дрожат, перекрестие прицела гуляет, а в момент выстрела, винтовка хоть и слабо, но всё же лягает в плечо.
На подготовку у меня было всего два дня и за это время научиться бить точно в цель не выйдет. Из всей группы лишь трое, включая Лему, смогли послать восемь из десяти в центр мишени. Ещё двое укладывали шесть из десяти, ну а остальные просто попадали в необходимый предел.
Учить их было некогда, да и пули утекали, словно вода сквозь пальцы, а мы даже воевать ещё не начали. Однако такой аргумент мог очень сильно повлиять на исход битвы, по крайней мере, я на это надеялся.
– Мы не знаем, остались ли у них живые пушки, но, скорее всего, они есть, – продолжил я, – Лема и Тихий, ваша задача сделать так, чтобы они молчали, вы самые лучшие стрелки в группе. Остальные бьют только командный состав и людей с флагами.
– Да поняли мы всё, – беззаботно отмахнулся Тихий.
– А я ещё раз повторю! – строго посмотрел на него я. – Лишним не будет. От вас зависит исход сражения. Не забывайте делать поправки на ветер. Ладно, у меня всё, занимайте позиции.
* * *
Войско начало вытягиваться из-за горного хребта. Оно будто живая река огромным, бурлящим потоком вытекало на широкое пространство. В их движении чувствовалась выучка и хорошая подготовка: строй выглядел ровно и формировался очень быстро. Никакой лишней суеты, беготни. Хаотичный поток людей просто и легко менял свою форму, выстраиваясь прямоугольниками. Вид на это действие был потрясающим, если бы не одно «но», эта красота пришла сюда, чтобы убить нас.
Армия Эллодии тоже пришла в движение. Лучники заняли свои позиции на телегах, здесь же в два ряда выстроились копейщики с оружием на длинном древке и только затем начал формироваться основной строй. Конницу использовать бессмысленно, из-за собственноручно созданных препятствий.
Войско Ярга всё ещё продолжало вытягиваться, когда первые построенные колонны уже начали своё движение.
Пушек не видно, да и глупо было бы начинать атаку пехотой, имея в запасе такой аргумент. Видимо, мы очень хорошо сделали свою работу.
Строй продвинулся вперёд на сотню метров и замер, а позади начали выстраиваться новые колонны.
Мои руки вспотели от напряжения, примерно прикинув количество людей в строю и посчитав количество прямоугольников, я получил уже шестьсот тысяч, а они всё прибывали.
Нет, даже с винтовками нам не победить такую силу.
Я считал, что армия Ярга разделится, но они решили идти одним, общим потоком и в данный момент ситуация складывалась только в проигрышный вариант.
Едва видимый взмах яркого флага и войска пошли в атаку. Конница маячила где-то за основным пехотным строем и этот момент напрягал не меньше. Сейчас пехота вскроет ловушки, и кавалерия сможет без проблем обрушиться на нас, а противопоставить ей нечего.
– Мыш, – обернулся я к своему заместителю, – эту схватку мы, скорее всего, проиграем, но ты должен передать сообщение в Эллон. Скажи Лие, что враг идёт одним потоком, пусть вывозят людей из города и наполняют его войсками. Скорее всего, столица будет следующей целью.
– А ты? – задал глупый вопрос тот.
– Мыш, не зли меня! – рявкнул я. – Исполнять, бегом!
– Есть, – ответил тот и, оставив вместо себя другого сигнальщика, запрыгнул в седло и помчался в сторону Эллона.
Поезда теперь не ходили даже здесь.
Армия приближалась не спеша, марш ровный, никакой суеты. Мои лучники приготовились, наложили стрелы, они ждали только моей команды.
– Сигналь отступление, – наконец решился я.
Связной тут же подхватил ярко красный флаг и замахал им, вскоре ему вторили горны и мои войска быстро развернулись, начав отступление. Никакой суеты, или паники, всё было спланировано и просчитано заранее, каждый знал, что нужно делать и куда вставать.
Подводы с провизией ещё вчера отодвинули на расстояние дневного перехода. В рюкзаки каждого воина положили сухой паёк, который должно было хватить на двое суток. Да, я был готов к такому повороту, нет смысла терять четыреста тысяч человек, в бесполезной схватке. Они могут сыграть неплохую партию в дальнейшем, например, в защите Эллона.
Враг в недоумении замер, а затем начал провожать нас свистом и улюлюканьем. Но больше всего я сейчас хотел, чтобы Ярг поддался искушению и пустил за нами кавалерию, которая как минимум ополовинится в наших ямах. До кучи они впоследствии немного задержат врага и дадут нам оторваться.
Лично я не стал бы рисковать, после того как кто-то провалится в одну из ловушек. Лучше потерять день и обойти опасное место.
* * *
– Не переживай, ты принял верное решение, – поддержал меня Тихий на обратном пути в Эллон, – Нас бы просто размазали там, несмотря на все твои укрепления и хитрости.
– Мы просто не успели подготовиться, – покачал головой я, – Упустили инициативу. И перестань разговаривать со мной, как с ребёнком.
– Извини, – улыбнулся тот, – Я постоянно ведусь на твой внешний вид и забываю, что ты умнее своих сверстников.
– На сколько мы опережаем армию Ярга? – уточнил я.
– На половину дневного пути, – пожал плечами Тихий, – Может, чуть больше. Я до сих пор, не понимаю, почему он не пустил за нами конницу? Ведь мог бы навязать нам бой и нагнать основными силами.
– Ты всё ещё мыслишь старыми стереотипами, – ответил я, – Кавалерия – это ударная сила, способная переломить исход любого сражения и пускать её вдогонку отступающей армии – не лучшая идея. Одно дело, когда мы потрёпаны сражением и нас нужно добить и совсем другое – начало схватки.
– Как по мне, всё едино, – так и не понял мою лекцию Тихий.
– Вот поэтому ты и не командуешь войсками, – отмахнулся я.
* * *
В Эллон наша армия входить не стала. Столица сейчас больше напоминала банку со шпротами. Лия, видимо, подстраховалась и согнала сюда все войска, что имелись в Империи и тем самым сделала только хуже.
Люди больше мешались друг другу, толпились на улицах и толкались локтями на стене. Когда я вошёл внутрь, то не узнал город, настолько сильно он оказался загажен.
Император и вся верховная власть были отправлены на запад, под защиту короля Варго. Мирных жителей расселили по другим близлежащим городам, но некоторые всё равно отказались покидать свои дома, тем самым только увеличив тесноту.
Пришлось вмешиваться в стратегию обороны города и действовать нужно было очень быстро. Ярга мы смогли обогнать всего на день.
