скачать книгу бесплатно
– Здравствуй Скам, – я стоял, улыбаясь у калитки дома Дария. – Хозяин дома? Можно мне войти?
– Мы думали, что больше никогда тебя не увидим, – ответил тот, никак не показывая, рад он мне, или же наоборот, – конечно, входи.
Я прошёл на веранду, но на этот раз смог позволить себе развалиться в кресле. Через несколько минут появился хозяин дома и на его лице была самая искренняя улыбка.
– Вот уж кого не ждали, – расставил он руки в стороны и когда я поднялся ему навстречу – обнял. – Ну как ты? Я когда узнал о твоём поражении – не поверил и оказался прав.
– Не об этой ли судьбе ты мне говорил, когда отговаривал от убийства Ярга? – усмехнулся я, – уж больно гладко всё произошло.
– Ну, я догадывался, – неопределённо покрутил рукой тот. – Ходили разные слухи и всё такое, но на тот момент ты явно был не готов воспринимать всё это.
– Ты всегда забываешь, что юн я только снаружи, – спокойно ответил я и налил себе немного вина, – ведь я к тебе по делу.
– Что-то нашёл? – тут же загорелся в глазах Дария огонёк фанатизма.
– Что я мог найти за пару недель? – пожал я плечами. – Мне скорее требуется твоя помощь в одном деликатном вопросе. Но давай об этом чуть позже. Расскажи мне, что удалось найти тебе?
– Да в общем-то, ничего достойного внимания, – как-то грустно вздохнул Дарий, – я попытался отыскать несколько старых городов в пределах Империи.
– И что в итоге? – спросил я, уже зная ответ заранее.
– Да ничего, – оживился он, – такое чувство, что их никогда и не было. Если судить по тому, что ты говорил о карте, о том, как отличить крупный город от маленького, то вышла очень странная картина.
– Я тебя не понимаю, – виновато улыбнулся я.
– Я сам ничего не понимаю, – вскочил с дивана тот. – Малые города просто исчезли с лица земли, их нет. Там теперь поля и леса, понимаешь? Но как можно спрятать целый город? А знаешь, что стало с крупными, как ты их назвал: «Областными центрами»?
– Даже не догадываюсь, – я попытался сделать серьёзный вид.
– На их месте построили новые, – воздел руки к небу Дарий. – Как такое возможно?! Всего каких-то две сотни лет и ни одного следа?!
– Что произошло в этом мире? – спросил я. – Что такого могло случиться, что города исчезли?
– Если бы я знал, – покачал головой тот. – У меня больше нет ответов, нет подсказок. Каждый раз, когда мне кажется, что я уже близко, оказывается, что это очередная стена! Ладно, Мортис пытается выяснить кое-что, возможно эта информация немного прояснит ситуацию в целом. Но хватит обо мне, – Дарий успокоился, сделал большой глоток вина и вновь сел напротив. – Что у тебя?
– Да я пока ничего не понимаю, – пожал я плечами, – по сути, мне дали работу ликвидатора и неплохо за неё платят, вот и всё. Ни к каким секретам и тайнам я не допущен. Фактически, являюсь рядовым членом, как-то так, – я покрутил рукой в воздухе, изображая неопределённость.
– Ну чего-то такого я и ожидал, – кивнул тот. – Ты ведь что-то хотел?
– Да, мне нужно, чтобы ты заманил одного человека в нищий квартал, – с серьёзным лицом сказал я. – Ты должен его знать – это член нижней палаты министров: Кушт.
– Так вот какой законопроект они проталкивают, – вытянул лицо в удивлении Дарий, – ну что же, лично для меня это будет только на пользу.
– О чём это ты? – приподнял я бровь.
– Кушт, он находится в оппозиции относительно нового закона, который разрешит кланам иметь собственные армии, – начал объяснять тот. – Они очень долго бились над этим вопросом и вот, наконец, смогли продавить его в министерство. Если его задавят на нижней палате, то придётся начинать всё с самого начала.
– И что в этом хорошего для тебя? – не совсем понял я.
– Да дело в том, что там имеется один очень приятный пунктик, – усмехнулся Дарий, – Армии будут формироваться из невольников, а у меня, как ты знаешь довольно знаменитая школа гладиаторов. Я достаточно засиделся на этом рынке и слишком много здесь зависит от удачливости. А так, я смогу переквалифицировать её в хорошую подготовительную базу. Войны идут постоянно и это очень прибыльное дело.
– Хм-м, видимо, мы можем неплохо помочь друг другу? – усмехнулся я, – в очередной раз.
– Кстати, – Дарий снова подскочил с дивана, – ведь я задолжал тебе довольно хорошую сумму, – с этими словами он ушёл в дом.
Появился через несколько минут с тугим кошелём и прямо от двери бросил его мне. Поймав его, я развязал лямки и, заглянув внутрь, едва удержав возглас удивления.
– Неужели шлюхи с пира?ми на столько дороги? – спросил я, завязав кошель. – Здесь по меньшей мере пара сотен золотых!
– Две с половиной, если быть точным, – улыбнулся тот. – Я позволил добавить немного от себя. Ты позволил заработать мне в десять раз больше.
– То есть, хочешь сказать, что мои схватки принесли в твою мошну две с половиной тысячи золотом? – не смог сдержать я удивления.
– Ну, если не брать в расчёт ставки, – захохотал Дарий, – да, около того.
– Ты поможешь мне? – спросил я.
– С Куштом? – задал риторический вопрос тот и сам на него ответил: – Само собой, мне вообще не нравится этот жирный урод. Вечно надменный вид, будто пуп земли, тьфу.
– Тогда слушай, что нужно сделать, – сделался серьёзным я.
Не забыл я и старых друзей посетить. Попил чай со Скамом и Греттой, поделился впечатлениями о свободной жизни с Молотом и Ортисом. В общем, будто к родным людям в гости заехал, а, впрочем, оно так и было. Они даже лишних вопросов не задавали, понимая, что моё отсутствие было вынужденным.
* * *
Дав ценные указания Дарию, я отправился готовить место встречи. Для начала, необходимо произвести с собой некие изменения и поможет мне в этом Роф. Всё, что нужно, так это рабский ошейник, который я смогу снять в любое время. Думаю, с таким изделием у него проблем не возникнет.
План был прост: чтобы не тащить эту тушу через половину квартала, я переоденусь рабом и заведу его в нужную часть. От Дария требуется лишь заманить Кушта поближе к злачному месту. Сама приманка простая, как и всё, что на самом деле работает. Министр просто обязан знать о дружбе Дария с Мортисом, иначе какой он после этого политик. Так вот, старший советник Императора передаст весточку через Дария, о том, что им нужно встретиться и обсудить этот самый новый закон. Опять же, он в курсе того, что Император ярый противник кланов и всячески старается понизить их влияние на власть.
После того как Дарий передаст весть, Мортису требуется несколько раз кивнуть Кушту в течение рабочего дня, ну и всё, дело сделано. Министр примчится к месту встречи со скоростью, которой позавидуют самые быстрые скакуны в Эллоне.
Мне лишь останется подвести его к нужному месту, убить и спрятать тело. Впоследствии, даже если кто-нибудь что-то прознает о договоре с Дарием, всегда можно сказать, что он не явился на встречу.
К завтрашнему дню всё должно быть сделано и мне останется только исполнить заказ. Ах да, ещё нужно умудриться эту тушу в узкую щель затолкать. Ну здесь ничего сложного, всего лишь расширить лаз, чем я сейчас и попытаюсь заняться.
Роф конечно удивился мой просьбе, но буквально через пару минут вынес готовый ошейник и, покопавшись в ящиках под верстаком, подобрал шплинт для временной фиксации. За всё взял с меня пять медяков, а по поводу лопаты, вначале послал куда подальше, дабы я не позорил его честное имя оружейника, а затем с презрением указал где найти криворукого кузнеца, который кроме лопат и граблей больше ни на что не способен.
Сейчас, я со своим новым приобретением шёл домой, время к обеду и появляться в нищем квартале с инструментом лучше не стоит. Все дела отложены на ночное время суток.
Мира с Эй занимались математикой, когда я вошёл в дом. Девочка сразу подпрыгнула и хотела улизнуть от скучной учёбы.
– Эй, это нужные и полезные знания, – попытался объяснить я девочке необходимость науки, – как ты собираешься жить, когда меня не станет? Нужно уметь читать, писать и считать.
– Я умею считать, – заупрямилась Эй.
– Ты просто знаешь порядок цифр и то не весь, – усмехнулся я, – а нужно уметь ими оперировать. Так что давай, возвращайся к занятиям и не спорь.
– Это скучно, – сморщилась девочка, – можно я лучше буду учиться бить по мешкам, как ты?
– Можно, но только в виде дополнительной дисциплины, – хитро прищурился я. – Ты обязана получить знания, это очень важно для взрослого человека.
– Ладно, – закатила она глаза к потолку и вернулась к занятиям.
Вскоре Мира подала обед, а после мы с Эй отправились в спортзал, который ещё не до конца был оборудован, но игрушек здесь уже хватало.
Время до вечера пролетело незаметно и снизу начали доноситься запахи ужина, а через некоторое время в дверях появилась Мира и пригласила за стол.
После ужина – привычный отдых с кружкой чая на подоконнике, а Эй изучает грамматику и учится писать.
Наконец на Эллон начали опускаться сумерки, город погружался в темноту и вечернюю прохладу. Люди высыпали на улицу и праздно шатались, наслаждаясь видами реки и заката. Ещё немного и горожане разойдутся по домам, заберут с улицы детей и настанет время любителей выпивки и шлюх, что повлечёт за собой отток жителей из нищего квартала. Чего я, в общем-то, и жду.
Копать при неровном свете свечи, то ещё занятие. И дело вовсе не шло так легко, как мне думалось вначале. Стоило снять слой грунта толщиной сантиметров пять, как начались первые проблемы: осколки битого камня, которые спрессовались так, что их невозможно было сковырнуть. Пытаюсь раскопать один камень, как лопата тут же звенит о другой и так со всех сторон. А они улеглись настолько плотно и заперли друг друга неровными краями, что без лома ну никак не обойтись.
Проковырявшись в темноте не меньше часа, я несколько раз загнул лопату, пытаясь подковырнуть камни и плюнул на это занятие. Гораздо проще этому жирдяю кишки выпустить и уменьшить его габариты в талии, а при необходимости и вообще на части поделить.
Забросав свою деятельность землёй, я притоптал её, придавая первоначальный вид, пошаркал ногой, разгладив неровности и критически осмотрел это место. Ну, если не присматриваться, то сойдёт, а сюда вряд ли кто будет нос совать кроме местных, которые, как я понял, с завидной периодичностью скрывают в этой яме следы собственной деятельности.
Даже интересно, насколько глубока эта дыра, и после чего она здесь осталась? Жаль, но на этот вопрос я скорее всего никогда не смогу найти ответа.
Домой я вернулся весь грязный и стараясь никого не будить отправился в ванную. Едва я успел помыть руки, как сзади раздался детский голосок.
– Ты ходил туда без меня? – обиженным тоном спросила Эй. – Так нечестно – это моё место, я тебе его показала.
– Так, послушай меня, Эй, – уселся я перед девочкой прямо на пол, – ты помнишь, как помогала прятать моих мертвецов?
– Да, – серьёзно кивнула она.
– Так вот, завтра мне нужно будет спрятать там ещё одного, а он настолько жирный, что в щель сможет пролезть только одна его нога, – улыбнулся я и девочка повторила мою эмоцию. – Я собирался сделать лаз пошире, вот и всё.
– Честно? – прищурила она один глаз.
– Зуб даю, – улыбнулся я и щёлкнул ногтем о верхний резец.
– Что это значит? – не поняла Эй.
– То, что если я тебя обманываю, можешь мне его выбить, – пояснил я.
– Мне нравится, – довольно кивнула она и повторила мой жест.
– А теперь иди спать, – подтолкнул я её к выходу.
Эй ушла, а я так и остался сидеть на полу в какой-то задумчивости. Нет, как дочь, я её не воспринимал, скорее, – как младшую сестру. Опять эти странные эмоции внутри и они уже пугают. Я никогда не был мягким человеком, что-то здесь не так. Может быть, химические процессы тела заставляют меня привязываться к людям? Или мне досталась часть эмоциональности от предыдущего хозяина?
Ещё была очень удивительная странность, это быстрая регенерация. По своей прошлой жизни я прекрасно помнил, сколько заживает шрам после хирургического вмешательства. Зашитый, продезинфицированный, обработанный антисептиками и лекарствами изнутри. А моя отрубленная кисть заросла практически за месяц. Да и тот порез на рёбрах, затянулся в течение двух недель и это более чем странно. Нужно поинтересоваться вообще, а у всех подобное происходит, или я единственный такой, можно сказать: исключительный? Такие травмы могут беспокоить годами, а тут – раз и я снова на песке.
Ладно, этими вопросами я ещё успею заняться, а сейчас мыться и спать.
Весь следующий день я вёл наблюдение за клиентом. Видел, как он собирался на работу, как приехал на обед, как неспешной походкой к нему в гости направился Дарий. Затем Кушт выскочил из дома раньше обычного и помчался в сторону центра, на работу в здание министерства. Ближе к концу рабочего дня туда пожаловал Мортис и мышеловка захлопнулась.
Видимо, наступления ночи Кушт едва смог дождаться, повозка донесла его до центральной площади где он её и отпустил. Постоянно оглядываясь и озираясь, он направился в сторону нищего квартала, вот только был он не один, а с двумя здоровенными охранниками. Этот момент я не учёл, а стоило бы.
Трусливость клиента сделала своё дело и он прихватил с собой рабов, которые выполняли роль сторожей на территории дома. Ну, а с другой стороны, чего я ожидал, когда просил назначить встречу в таком месте? Любой нормальный человек озаботился бы собственным здоровьем, переступая границу нищего квартала. Сюда даже стража старается не заходить в вечернее время суток.
Срезав дорогу по крышам, я выскочил в проулок и остановился у стены, сделав вид, что уже давно ожидаю министра. Ошейник на своём законном месте, повязку на бёдра я ещё не разучился надевать, так что всё идёт по плану, ну или почти всё.
Кушт появился в переулке спустя пару минут, он нервничал и постоянно потел, вытирая лицо платком.
– Господин Кушт, – вышел я перед ним и поклонился.
– Тьфу ты, едрить твою растудыть! – чертыхнулся тот, – Ты что, раб, совсем обалдел? Выскакиваешь на добрых людей, как демон?!
– Простите моё невежество, господин, – ещё раз поклонился я, едва сдерживая улыбку, – господин Мортис ожидает вас.
– Где он? – спросил тот. – Зачем он заставил меня тащиться в эту дыру?!
– Этого мне неизвестно, господин, – ответил я. – Пойдёмте со мной, господин Мортис не любит долго ждать.
Они двинулись всей троицей.
– Прошу простить меня, господин Кушт, – остановился я и поклонился в очередной раз, – но мой хозяин дал чёткие инструкции: вы должны быть один.
– Да хрен я сунусь в этот гадюжник без охраны! – возмутился тот.
– В таком случае я вынужден передать хозяину, что вы отказались, – поклонился я, – простите за беспокойство.
– Да чтоб тебя, – ещё сильнее занервничал министр и обернулся к амбалам. – Ладно, ждите здесь, я скоро, – недовольным голосом произнёс тот и вытер мгновенно вспотевшее лицо.
Мы прошли слегка вперёд по переулку, свернули за угол и через несколько домов оказались в нужном месте. Я поклонился и указал рукой на низкий вход в полуподвальное помещение.
– Прошу, господин Миртис ожидает вас внутри, – произнёс я и министр сделал шаг в свою могилу.
– Мортис, старый ты хрен, какого ты заставил меня переться в эту… – договорить он уже не успел.
Длинное, тонкое, трёхгранное шило, которое я припрятал в начале ночи, оставив в щели над дверной коробкой, сочно щёлкнуло, зайдя в приёмник протеза, и в следующее мгновение пробило со спины сердце жирдяя. Оно вошло в него, будто в тёплое масло, не почувствовав никакого сопротивления – точно между рёбрами.
Кушт хрюкнул и замер на месте, а буквально через секунду, повалился мешком на землю, едва не выдернув мне руку из сустава.
Дело можно считать законченным, если бы не одно но: два свидетеля в переулке за углом, которые могу опознать меня.
Их, конечно, можно оставить остывать прямо там, но появятся ненужные вопросы.
Упираясь изо всех сил, я затянул жирного министра поглубже внутрь помещения и отправился за амбалами. Те так и стояли, подпирая спинами стену поставив дубинки рядом.
– Эй, парни, вас хозяин кличет, – вывернул я в переулок, махнул им рукой и тут же скрылся обратно.
Оба появились через некоторое время, а я уже стоял у входа в «склеп» и указывал пальцем на вход. Узколобые здоровые детины даже ничего не заподозрили, переглянулись и спокойно пошли в указанную сторону, а я ждал их появление внутри, в полной темноте, прижимаясь спиной к входной стене.
Первого я пропустил мимо себя и едва появился силуэт второго, как я быстрым движением вонзил ему шило в ухо, погрузив двадцать пять сантиметров стали в голову почти полностью. Он ещё стоял, вращая глазами, а я уже занялся его напарником. Удар в спину получился смазанным, потому что он начал поворачиваться на шум позади, но это отодвинуло от него костлявую всего на мгновение.
