скачать книгу бесплатно
Рассматривать старые картинки больше не хотелось, но Драгана ходила от одной карты к следующей. Рассматривая одну деталь за другой, девушка не могла понять, что здесь не так. За спиной брат помогал упаковывать свитки. Анна и её брат стояли рядом. Николай приказал охранять своих детей.
Подойдя к очередной каменной полке, вырезанной в стене, Драгана провела пальцами по ней.
– Томас! ? растерянно позвала она. Брат отложил свои дела и подошёл. Она показала подушечки своих пальцев. ? Ничего странного не замечаешь?
– Пыль, ? подметил Томас, проводя следом пальцами по полкам. ? Её здесь нет.
– Да, даже ни одной паутинки не висит.
– И краска на картах не потрескалась. Бумага за столько лет не потеряла своей структуры.
– Храм ушёл под землю во время великого землетрясения, ? Драгана посмотрела на потолок. ? Значит, на поверхности он стоял почти две с половиной тысячи лет, с момента постройки и неужели никаких дефектов?
– Богиня защищает храм, вы сами видели тело дочери Мор, ? Анна не пыталась скрыть страх и презрение. Она подошла к Драгане и Томасу, показывая свою подвеску. ? Мы чувствуем, наша магия здесь сильнее, Тара в бешенстве.
– А где Мор? ? насмешливо спросила Драгана, рассматривая серебряную подвеску в виде шести переплетённых треугольников, что образовывали солнце, а в центре мерцал индиголит. ? Почему тело её дочери оберегает другая богиня?
– У богини смерти есть обязанности, ? Анна поскупилась на ответы.
Чародейка спрятала подвеску за ворот синей кофты.
– Ну, конечно.
– Драг, перестань, ? попросил Томас. ? Ты не имеешь права осуждать чью-либо веру.
– Найди ключ, хочу убраться отсюда.
Драгана разглядывала чародеев. Они очень похожи. Русые волосы, бледно-голубые глаза, худощавого телосложения. И выглядели слишком молодо, скорее всего их впервые взяли на раскопки, или они сами напросились из-за денег. Весёлое приключение превратилось в фиаско, даже присутствие Томаса не делало её счастливой. Она покинула комнату с картами. Отец ещё находился в библиотеке, поэтому Драгана пошла в сокровищницу.
Огромные сундуки, набитые золотом и серебром, громоздились у стен. Драгоценные камни горой сверкали на подвесных чашах. Красивые ожерелья сияли на бархате. Кольца находились в шкатулках и мерцали на полках. Потолок был темным, только лучис в центре пола освещал комнату.
Храм Тары казался безопасным местом, но неприязнь ко всему, что связано с богами, брала верх. Драгана не знала, хочет ли продолжать заниматься раскопками дальше, когда её цель будет достигнута. Она хотела поскорее отделаться от поисков секретов богов или усыпальниц. С отцом и братом она побывала в уголках разных стран, видела, как за морем Бесов относятся к чародеям. Их больше не бросают в вулкан, теперь на их шеях красуется ошейник, а запястья в наручниках.
Арсеры сделали эти оковы, обрекли своих же на вечное рабство. На каждом таком ожерелье был выгравирован древний язык Роменклава, сдерживающий силы мага, под каждой руной скрывалась печать Арсеров. Драгане не удалось подойти поближе ни к одному чародею-рабу, чтобы рассмотреть рунические связи. У их хозяев были кольца, с помощью которых они могли управлять чужими способностями. Чародеям приходилось делать всё, что пожелает хозяин: убивать, причинять боль, пытать, строить и расчищать всё, что им прикажут. Раньше к магам относились, как к животным, сейчас как к диковинке. Их всё меньше.
Кого-то отлавливают для опытов. Некоторые хозяева непослушных рабов отправляют в лаборатории, получая за их жизни солидные деньги. Мир до сих пор желает узнать, в чём сила чародеев. Что скрывается в их телах? Почему именно они? Набор генов абсолютно такой же, никакой мутации, но что-то же должно быть? Так все думали.
Роменклав ежегодно принимает сотни беженцев из других стран. Пока в стране правят чародеи, всё хорошо. Здесь они в безопасности.
– Драгана!
Обеспокоенный голос брата напугал её. Резко обернувшись, Драгана наткнулась на подвесную чашу и гора из бриллиантов, изумрудов, сапфиров посыпалась на пол. Томас расслабленно выдохнул.
– Здесь хранятся все подношения богине за века поклонений, ? он постарался скрыть волнение, за очередным фактом истории.
Драгана закатила глаза. Будто никого не смущал факт того, что храм тысячелетия был скрыт, а потом ушёл под землю. Правда целёхонький, будто здесь его изначально и строили. Только как под землю затащили настолько огромный кусок мрамора, чтобы вырезать цельный зал для усыпальницы?
– Ты веришь, что тело наверху и есть дочь богини смерти? ? Драгана раскачивая опустевшую чашу. ? Меня всё ещё беспокоит, то, как просто мы сюда пришли.
– Раньше бы ты только радовалась.
– Везде, где есть упоминание про богов, не может быть так легко. Уверена, нам придётся заплатить высокую цену за устроенное бесчинство. Анна права ? мы не туда пришли.
– Ты можешь снова работать с нами. Тебе необязательно работать в одиночку.
– Нет. И у меня есть команда.
Она не хотела продолжать эту тему, сейчас у неё была другая цель, поэтому Драгана увлеклась украшениями вместо лишних раздумий. Плетёные кольца из разного металла и дерева, кольца с камнями, парные, обручальные, поломанные и погнутые. Всё хранилось в отдельных шкатулках, и некоторые хранились здесь со времён создания этого храма.
– Следующий, кто придёт сюда после нас, заберёт всё это, ? она посмотрела на брата и опрокинула вторую чашу с камнями. Те с шуршанием посыпались на пол, к её ногам.
«Какое расточительство», подумала Драгана. В этой стране мало кого удивишь алмазной россыпью. Здесь люди не были бедняками, которым приходилось жить на улице. На удивление, Роменклав был единственным государством, где рабство отсутствовало в той изощрённой манере, нежели в остальном мире. Здесь пользовались популярностью рабочие договора, хорошая оплата труда и помощь от Совета. Но всё это лишь красиво звучало из уст важных шишек, что поддерживали ширму «красивой жизни». Всё было хорошо для тех, кто родился здесь, но не для тех, кто бежал из своих стран, скрываясь от рабства и опытов. Платили им меньше, чтобы добиться высокой должности, им нужно проявить себя, прыгнуть выше головы. Некоторые из-за этого оказывались в тюрьме, а после предметом торга для рабства в другие страны. Об этом усердно умалчивали. Чужакам безмерно трудно построить в Роменклаве достойную жизнь. Да и чем дальше отдаляешься от Астерии, становится заметно, как некоторые города только делают вид достойного существования. А если приходилось добираться до глубинок страны, где города меленькие, а сёла выживают за счёт сельского хозяйства, то вся радужная картина обращается прахом.
Драгана вновь вспомнила карты.
Роменклав занимал материк. Раньше, может, государство и граничило с другими, но не сейчас. Четыре царя правили с самого первого дня этой страны. Их правление было великим, они грабили соседние государства и стирали их с карт одно за другим, не боясь покидать материк, чтобы навеки обезопасить себя. Разумеется, их потомки уже не были такими. Со временем раз в пятьдесят лет рождался идиот в одной из четырёх царской родословной, но всё шло неплохо, пока тысячу лет назад на свет не появилось четыре дурака, почти уничтоживших Роменклав.
Ещё одна особенность страны и её правителей заключалась в том, что занять трон может только наследник по крови. Поэтому всем абсолютно плевать кто сидит на одном из четырёх тронов: женщина или мужчина, главное ? потомок Рода. Четыре венка из лазурной ивы, символизирующие власть, не принимали никого, кроме наследников крови бога жизни. Были попытки самозванцев сесть на трон, но они сходили с ума. Так это назвали. На самом деле, когда корона оказывалась на их головах, мозги у тех плавились и вытекали, как растаявшее желе. С годами перестали заниматься подобной ерундой. Но никто не предполагал, что и сами цари могут подвести свою страну. Теперь у Роменклава есть Совет, что помогал царям править, направлял в нужное русло, и им удалось исправить весь хаос, оставленный после четырёх дураков. Теперь царь не мог просто отдать приказ, его должны одобрить и поддержать Высший Совет и Малый Совет Роменклава. Со временем появились усовершенствованные законы и порядки. Жизнь для жителей Роменклава становилась всё лучше.
Не всегда было гладко. Однажды цари казнили весь Совет. После срочно переизбирался новый. Иногда Совет тоже переходил границы, и только последние восемьдесят лет Роменклав процветает, живёт без гражданских войн, люди не голодают и могут позволить себе излишества. Всего каких-то жалких восемьдесят лет затмили кровавую историю, замаскировали удобной ложью. Никто не хотел вспоминать тяжёлые времена, когда Роменклав постоянно осаждали, пытаясь пробить защитный купол, а цари и Совет устраивали бесчинства, отыгрываясь на гражданах своей страны.
– Мы привезём домой кучу старых книг и амулетов, что может быть лучше? ? сарказм лился из её уст. ? Все начнут радоваться тому, как наш отец снова нашёл наследие Роменклава. И подарил народу радость лицезреть артефакты разорённого храма. Кто-то пытается набить свои дома золотом, кто-то проблюётся от переизбытка.
Единственное, что остаётся неизменным ? Роменклав закрыт от других стран. И путешествовать между материками могут только обычные люди, не обладающие магическими способностями. К подобным путешествиям страны шли несоизмеримо много лет. Может, уже лет пятьсот никто не убивает роменклавцев без толики магии, лишь бы только поглумиться.
Драгана заметила, как Томас смотрит на шкафчики позади неё и обернулась, стараясь понять, что он увидел среди колец.
– В библиотеке и хранилище карт, полки вырезаны из мрамора, в самих стенах. Но не здесь, ? подсказал Томас. ? Здесь стоят обычные деревянные шкафы.
Только сейчас Драгана заметила эту не состыковку. Усмехнувшись, она осознала, что не хочет быть здесь и не в состоянии подмечать очевидные детали.
– Думаешь, за ними что-то есть?
– Тот, кто проектировал это место, знал, что драгоценности в храме ? не самое ценное. Если и сметут всё, не будут рыскать дальше.
– Или, как сказал отец, кто-то желает, чтобы нашли сокрытое. ? Драгана посмотрела на стык между двух шкафов. ? Пойду позову Анну и её брата. Пусть помогут.
По какой-то причине Драгана не хотела, чтобы отец присоединился к ним. Пусть лучше придёт позже, отчитывая их за неосмотрительность или медлительность. Чародеи пошли с ней неохотно. Сначала Анна высказалась об их идиотской идее, а после с безымянным братом приступила к делу. Два мага легко раздвинули тяжёлые шкафы, за ними уже пряталась каменная дверь. Её можно не заметить, но небольшое отверстие под ключ выдавало.
– Мы не можем перебирать все ключи, что здесь находятся, ? констатировал Томас.
Энтузиазм поубавился. Нехотя они прошли в библиотеку. Большинство книг уже упаковали. Карты давно подняли на поверхность, как только Томас закончил с ними. Николай с интересом наблюдал, как его дети и чародеи ищут что-то. Они так старательно перебирали все коробки, не спорили, работали сообща.
– Мы почти закончили, можете подниматься, ? Николай обращался к своим людям. ? Вы нашли что-то? ? голос отца почти любезный, с ноткой заботы.
Портило только всё ? «почти».
– Что тебе ещё известно? ? Томас оторвался от ящика с ключами. ? Чего ты не договариваешь?
– Не в первый раз, ? присоединилась Драгана. В руках у неё был переплетённый трилистник, она тут же отбросила его в коробку к остальным, здесь нашли таких шесть. ? Томас сказал, что к раскопкам причастен Совет. Что они тебе поручили?
– Вас это не должно касаться.
Николай расправил плечи. Драгана посмотрела на брата, они оба знали ? отец не собирается оправдываться. Рабочие покидали подвалы, поднимая по винтовой лестнице тяжёлые ящики. Остался только Дмитрий и двое охранников. Чародеи не шевельнулись, замерли в ожидании.
– Мы нашли дверь. Ставлю десять тысяч расенов ? ключ у тебя, ? в глазах Томаса сверкнул азарт. ? Только ты не хочешь, чтобы видели посторонние.
– А я двадцать, что Совет проспонсировал всё это мероприятие, передал ключ и сказал точно, где искать храм.
– Вы можете раскидываться такими суммами благодаря мне. ? Николай понизил тон голоса, больше никакой любезности. ? Томас здесь, потому что работает на меня. А тебе я хотел показать, что боги существуют, и ты делаешь ошибку, избегая их.
Драгана поджала губы, а отец продолжал:
– Ты не верила в них никогда, я всё читал на твоём лице. Каждый рассказ вызывал у тебя такую гримасу, что клоуны завидовали бы. С годами ты научилась прятать эмоции, но не до конца.
– Чародеев ты презираешь, а богами восхищаешься, хотя легенды гласят нам, что вся магия пошла от богов. ? Драгана с радостью наблюдала, как отец теряет самообладание. Его ткнули в своё лицемерие, как котёнка в собственное дерьмо. ? Ты всегда был таким. Пока тебе выгодно, чародеи работают на тебя, когда нет ? они ошибка природы. Когда выгодно, я умная и проницательная, когда нет ? сопля зелёная, не понимающая ничего.
– Я точно знаю, что незадолго до раскопок к тебе приходил один из советников. Что он тебе обещал? ? Томас спрашивал прямо.
– Доступ в Библиотеку Первых царей.
– Ты знаешь, что там находится? ? её голос дрожал.
– Разве я там бывал? Ты бываешь заносчивой. Так, ты никогда не достигнешь цели. Особенно, если не будет верить в богов. Они спасли для нас страну. Они заслуживают твоего уважения. Боги не оставили нас, просто дали возможность самим решать, но скоро он вернуться.
– Я не вижу здесь никаких доказательств. ? Драгана злилась, скрывая за бравадой страх.
– Я тебе их предоставлю.
Николай подцепил тонкую цепочку на шее, на ней висел тонкий золотой ключик.
Ложь. Всюду ложь. От отца, от власти. Ничего нет правдивого. Драгана внешне оставалась спокойной, но где-то внутри, ей хотелось закричать, пока голос не надорвётся. Поздно отнекиваться, сама сюда пришла. Она больше не вслушивалась, тошнота скрутила живот. Томас спорил с отцом, и никто не шёл на уступки.
Кошмары, преследовавшие её с начала поисков Библиотеки Первых царей, накинулись на неё, как свирепый хищник, голодавший несколько недель. Отец прошёл мимо неё, и тело охватила непривычная слабость, ноги будто перестали идти по твёрдому полу, а ступали на мягкое облако и любой шаг грозил скинуть её в пучину недоверия ко всему, что окружало всю жизнь
Золотой ключ оказался в скважине, она не помнила, как снова оказалась в сокровищнице, только ощущала руку Томаса, пока пыталась вернуть себе контроль над телом. Драгана видела всё через пелену, рассматривать детали нет смысла, когда перед глазами всё расплывалось. Тёмный узкий коридор начали освещать лучисы. В глазах прояснилось.
Глава 5 ? Прах
Томас
Золотой гримуар.
Правда записанная Кишь.
Санкаары победили. Смогли отобрать свободу и дать отпор. Слухи ползли быстро, и маленькое поселение обходили стороной. Благородная цель ? защитить свой народ, переросла в не просветную жадность. Борго становился одержимым. Он почти осушил себя, экспериментируя, черпая силу из собственной крови. Заклинание за заклинанием. Территория за территорией. Санкаары обретали могущество и теряли свою человечность.
Они спустились глубже под землю, вышли в ещё одну сферическую комнату, где в центре под цветущими белыми розами, растущими и свисающими вниз с потолка, стояла громоздкая кровать. На ней лежало тело молодой девушки, разительно отличавшееся от той, которой отвлекали внимание.
Всё те же русые волосы, но местами выдранные или обрезанные ножом, белая кожа, покрытая синяками и ссадинами, тонкие черты лица, правая скула точно сломанная, как и челюсть, рассечённая бровь. На ней была прозрачная шёлковая сорочка, не скрывавшая следы насилия. Сломанные ребра и правая рука, вывернутая щиколотка. И четыре ровненьких колотых ранения от клинка. Под левой ключицей, рёбрами с правой стороны, ещё один выше тазовой кости и последний ? прямой удар в сердце. На вид мёртвой девушке не больше семнадцати.
Её оставили здесь ? напоминание о трагедии, что случилась. Её тело за три тысячи лет не постарело, не сгнило. Томас всматривался, заметил её тонкие пальчики правой руки, нетронутые, с красивыми ногтями, но пальцы левой руки выглядели безобразно, кто-то раздавил их камнем или тяжёлой шкатулкой. На шее трёх тысячелетнего трупа висел кулон в виде солнца с изумрудом неправильной формы в центре, но он не был изготовлен из драгоценного материала. Обычное железо. Местами проржавевшее, но создано мастером своего дела. Тело лежало на красном бархате, белые подушки поддерживали голову.
Чародеи читали молитвы, Драгана прикрыла рот ладонью, в глазах застыл страх; Дмитрий осматривал комоды, стоящие по кругу, повторяя изгибы комнаты. Ничего в тех ящиках не было, что искал отец. Дмитрий выворачивал рундуки один за другим, но здесь прятался лишь хлам, книги, старые резные игрушки.
Томас взглянул на отца. Николай стоял рядом с ними, следил за реакцией, старался уловить любую мысль, проскользнувшую на их лицах.
– Когда Род вымолил прощение у Мор, у них родилась дочь ? богиня, несущая свет. Род приказал своим сыновьям от смертной женщины охранять её, но те не справились. Юная дева стала жертвой врагов, её изуродовали и убили. ? Николай рассказывал с таким непроницаемым лицом, что Томас поёжился от его тона. ? Мор была безутешна, это не первый ребёнок, которого ей пришлось хоронить, и в этот раз она решила не предавать тело своего последнего ребёнка огню, она сделала для своей дочери усыпальницу.
– А дальше нас ждёт история про проклятие от самой богини смерти? ? Драгана знала, как подобрать слова, чтобы отец прислушался. ? Серьёзно?
– Драг! ? Томас просил её успокоиться, но она только сложила руки на груди. Он напрягся, готовился остановить конфликт. ? Прекрати!
– Неужели ты поверил? Где доказательства? Всё это просто показушничество. Перед нами тело девочки, подвергшейся насилию, кто-то решил сделать из неё мученицу. Для неё отстроили храм, наложили парочку заклинаний, чтобы тело не гнило, и оставили здесь.
– Нет таких заклинаний, чтобы сохранять тело не гниющим, ? чародейка встряла в разговор, но осеклась от взгляда Драганы.
– То, что ты, Анна, и твой брат о них ничего не знаете, не подтверждает того, что их нет! Древние чародеи сильнее ныне живущих!
Томас смотрел, как сестра потеряла терпение и сорвалась, повышая голос. Она подошла к трупу и сорвала подвеску. Обмотала цепочку вокруг ладони и стала рассматривать кулон ближе.
– Богиня повесила своей любимой дочери железную цепочку с камнем не больше семи карат. Хоть на это не поскупилась.
– Ты проявляешь неуважение в святом месте! ? отец тоже устал. ? Именно твоё отношение и навредит тебе. Ты даже не осознаешь насколько этот мир отличается от твоих представлений. Хочешь найти Библиотеку Первых царей, бросила на это все силы, понимаешь, что не справляешься, а попросить помощи не можешь. Гордость мешает.
– И это ты говоришь мне?
– Неужели я тебя ничему не научил? В нашем деле нельзя не смотреть за горизонты. Отрицать силу других. Ты боишься не справиться, потому что Библиотека для тебя цель жизни.
Драгана не успела ответить. Дмитрий встрял между ней и Николаем. Он протянул своему боссу шкатулку из золота. Внутри на чёрном шёлке лежал ключ. Невероятной работы. Раньше никто не видел ничего подобного ? длиной больше пятнадцати сантиметров, вырезанный из могильной кости, а воротник украшен россыпью александритов.
– Прекрасно, ? Драгана отошла к двери, не стремясь возвращаться к былой теме. ? Можно сваливать из этого места.
Коридор, сокровищница, винтовая лестница, некогда красивый зал. Томас шёл по пятам сестры, а шла она быстро, сжимая железное солнце в ладони. Всё казалось, что лучи разрежут ей ладонь, и кровь брызгами украсит пол, но пока только побелели костяшки. Он надеялся, что порывистый побег немного ей успокоит, но в итоге ему пришлось дёрнуть сестру за руку и оттащить в сторону, не мешая рабочим поднимать ящики. Томас усадил Драгану на один из контейнеров, где хранились инструменты. Всучив ей насильно бутылку воды, он смотрел, как она пьёт, давится, но продолжает пить. Где-то в глубине души он знал, что она и отец сцепятся, но, когда увидел храм немного расслабился. Понадеялся, что успех затмит старые обиды.
Малахитовые глаза, как у матери, украшали яркие блики, но синяки напоминали об усталости, которая и его стремилась свалить. Томас хотел забрать бутылку, но Драгана вцепилась в неё, смяла опустевший пластик и задрожала всем телом. В её взгляде читалось отчаяние, когда она посмотрела на кулон.
– Ты изменилась, ? он подтащил короб, о котором будто забыли и сел напротив, подбирая слова. ? Поиски Библиотеки всё больше делают тебя одержимой.
– Я должна найти её, иначе он никогда не сможет…
– Нет, Драгана, ты ошибаешься. Отец тебя любит и никогда не считал бездарностью. Он рад, что у тебя есть своё мнение, и ты его отстаиваешь.
– То есть он не стал считать меня предательницей, когда предоставил выбор: уйти или остаться? ? она тяжело вздохнула и отвела взгляд. ? Я постоянно с ним спорю.
– Сегодня ты точно перешла границы. Как долго на этот раз вы не будете разговаривать?
Драгана ничего не ответила, Томас устало потёр переносицу, не зная, как ей втолковать, что соперничество с отцом не принесёт пользу. Упёртостью она пошла в Николая. Никогда не сдавала позиций, особенно, когда ощущала угрозу. Томас посмотрел на потолок и опустевшую сферу. Сегодня безумно длинный день. Он обещал себе, что, когда они покинут Леса Тары, закончит все дела, даст себе время на отдых и попробует поговорить с Драганой ещё раз. Он хотел, чтобы она вновь стала работать с семьёй, а не одна. И пусть у неё собралась за три года крепкая команда, это не сделало её уверенней в себе.
