Зона Смерти

Валерий Лебедев

Зона Смерти

Здесь силы зла и чары страха, и ада колокольный звон,

В букет связала мира плаха, поправ всезнающий закон.

Летят часы, земная твердь мгновенья жизни захватила в плен.

Разбужен ад и дышит смерть в предчувствии природных перемен.

Раскрылась бездна. Монстры и мутанты,

Идут из недр вечности в наш мир.

Пробили час беды старинные куранты,

И воплем наполняется эфир!

Здесь дикий рёв во тьме ночной,

Здесь мир в твоих глазах заужен…

Пойми! Ведь это шар земной,

Вращеньем вспять разбужен!

…На заболоченной колее остановился полу – разбитый автомобиль. Водитель спрыгнул на влажный грунт, осмотрев покорёженный бок кабины и сломанный кузов. Вывернутые деревянные его бока и смятые крепления говорили о том, что удар пришёлся на заднюю часть и это спасло Ллойду жизнь. Кабина выглядела не лучше. Лист металла снизу у двери был наполовину вырван и дверь заклинило. Разбитые фары и лобовое стекло довершали собой жутковатый вид. Ллойд огляделся. Ни души. Изредка был слышен то ли топот, то ли далёкий рык из оставленного сзади леса. Переведя дыхание, Ллойд сел в кабину. Из-под сиденья достал увесистый свёрток. Часть материи была надорвана. Развернул. Блеск воронёной стали отчасти успокоил его. Проверив обойму, сунул парабеллум за пояс. Остальную "мелочь" с металлическим шаром завернул снова и положил себе под ноги. Прислушался. Отдалённый шум листвы под поры¬вами тёплого ветра настораживал. Ллойд прямо в кабине быстро переоделся в чёрный костюм, надел на лицо маску и укрепив на себе всё не обходимое, бесшумно выпрыгнул из машины.

Кувырком перекатился через узкую колею в травянистый овражек. Затаившись, вслушался в темноту. Какое-то седьмое чувство подсказывало ему, что зверь находится почти рядом. Он раньше никогда не видел такого безобразного чудовища и естественный, природный рефлекс само¬сохранения и необъяснимая волна страха сковали на короткое время его натренированные мышцы.

Задание могло сорваться и тогда – куча неприятных последствий. Но и в то же время погибнуть просто так из-за какой-то твари ему не очень-то хотелось, и рука с пистолетом самопроизвольно поднялась, готовая сделать ядовитый выстрел.

Почти рядом, метрах в шести стояло изваяние ада с красными, блуждающими щелевидными глазами. Зубчатый панцирь не двигался. Ллойд так же почти не дышал. Зверь повернул голову к машине и приготовился к атаке. Ллойду это не понравилось. Он прицелился и выстрелил зверю в висок. Тот замотал головой, осел на левую сторону и завалившись набок, издал душераздирающий вопль.

Ллойд направил ствол в шею и выпустил ещё две дозы. Предсмертный храп заглушил на время другие шумы и затем всё стихло. Ллойд выждал пару минут, осторожно поднялся и подошёл к машине. Состояние его было отвратительным. Из левого нагрудного кармана вынул кубик шоколада, с усилием разжевал и проглотил. Чувство голода на время приглушилось. Он уже двое суток не спал и ничего не ел. Это были кошмарные часы, растянувшиеся, казалось, в

вечность. Открыв дверцу кабины, забрался внутрь. Посмотрел в сторону убитого зверя. Тот лежал не двигаясь. Так-то лучше, -подумал Ллойд и перевёл взгляд на свёрток под ногами. Задумался. Перед глазами возникло очертание высокой стены с острым шипами наверху, стальные круглые створы выходных ворот и самое основное – в ушах возник уже знакомый звук рыка, доносящийся из-за стены. То же самое он слышал в лесу, находясь в машине у болота. Да. Ошибки здесь быть не могло. Полное сходство стой самой зоной "ЗЕТ-11". О ней говорил в своей сводке шеф спец. группы. На карте она обозначалась чёрным ромбом, вокруг которого было несколько зелёных кружочков. О высоком ограждении и о выходе из него в лес Ллойд знал от задержанного сотрудника. Неделю назад погиб Фреди. Его остатки нашли как раз на том болоте, где останавливался Ллойд и те, кто нашёл погибшего, чуть было сами не стали добычей.

Всё походило на то, что Фреди обнаружил себя во время перехода через топь и был просто разорван этими пресмыкающимися. Действительно, страшный конец. Ллойд открыл ящик, укрепленный сзади на уровне головы. Достал небольшой прорезиненный пакет. Завёрнутый в материю тяжёлый шар аккуратно положил в него. Из-за спинки сиденья достал шесть, залитых в пластмассу, зелёных упаковок мелинита и магнитные кольца к ним. Всё это так же уложил в пакет. Двусторонний нож-

аллигатор укрепил на груди. Всё было готово к путешествию в ад. Сунув пакет под костюм, спрыгнул на землю. Осмотрелся. Затем из-под прибор-ной доски вынул трубку-капсулу и осторожно укрепил её с внутренней сторон дверцы. Прикрыв кабину, отошёл на несколько метров, оценивая внешний вид машины. Теперь она точно годилась только на растопку.

Пусть так. Капсула в свое время тоже поработает в его нелёгкой задаче. Светящийся циферблат показывал час ночи. Ллойд ещё раз посмотрел на машину, на дорогу уходящую чёрной полосой к лесу и исчез в рядом расположенном густом кустарнике тропического дикого орешника.

Задание было серьёзным. Отыскать на заболоченной местности небольшой участок геомагнитной зоны, замерить дозу излучения и всё это ввести в анализатор сравнения пропускной системы "ЗЕТ-11".Если данные совпадут, то откроется путь на территорию зоны, где можно проводить осмотр видов животных и "всё остальное". Если же появится хоть малейшая разница в цифрах, то тогда.. Ллойд поёжился. Он знал, чем это грозит. Западня захлопнется прежде, чем он успеет сделать хоть одно движение и вскоре, начнётся самое ужасное в его небольшом путешествии на тот свет. Агент, захваченный у нашей базы месяц назад, раскрылся слишком легко и это навевало в начале некоторые подозрения на его данные, но потом, всё же, при проверке отдельные эпизоды совпали. Но он не сказал основного или не мог сказать, не знал просто, что и послужило причиной гибели Фреди. Зона "ЗЕТ-Н" рассадник такой заразы, какая и не снилась видавшим виды головорезам из команды захвата. Ллойд осторожно прошёл кустарник и вышел на открытую площадку, подозрительно ровную и круглую. Протянул вперёд правую руку с приёмником излучения. Прибор молчал. Поводил в стороны. Сигнал приятным писком предупредил о "сюрпризе".

"Зелёный кружок на карте"-подумал Ллойд, – это он. Слева плотной стеной стояли высокие пальмы, переходящие впереди и направо в редеющий молодняк низкорослого папоротника вперемешку с редкими лианами и продолжающимся орешником, из которого он только что вышел.

Дальше впереди была чернота. Ллойд включил ноктовизор и перед ним появился светлый столб луча, выходившего прямо из земли.

–Вот тебе и первая ловушка, – сообразил он и осторожно двинулся по правой стороне. Обошёл поляну и остановился, прислушиваясь. Тишина давила своей тяжестью и это было невыносимо. Не было слышно ни птицы, ни шороха листьев. Словно они тоже прислушивались к невидимой опасности, подстерегающей неизвестно откуда. Повернувшись, Ллойд замерил уровень излучения. Отрицательней показатель его не устраивал. Это явная бутафория, но на ней попасться можно элементарно. Ллойд лёг на землю. За длинный прошедший день почва хорошо прогрелась и

отдавала терпким запахом трав. Из набедренного кармана достал небольшой клочок чёрной бумаги. Повернул тонкое кольцо на ободке циферблата часов и узкий лучик иглой ударил в рисунок, высвечивая синие знаки О чём-то подумав, выключил микро фонарь, повернулся на спину и, уничтожив написанное, всмотрелся в черноту неба. Далёкие точки звёзд говорили ему о многом и он уже соображал, как проложить

маршрут.

Сейчас – строго на север. Он мысленно рисовал путь, по которому надо идти. Мили через полторы начинается топь. Она уходит далеко влево и сливается с одним из рукавов притока Амазонки. Там начинаются настоящие непроходимые джунгли со своими природными ловушками в виде ядовитых змей, крокодилов, пауков и прочей

пакости. Ллойд не отрицал существования там и таких же ящеров, одного из которых он оставил у машины. Первая точка раскрыта. По данным задержанного сотрудника зоны оставалось ещё четыре. Одна из них должна была дать Ллойду то, что он хотел. Он искал положительный потенциал энергии и ему повезло. До болота прошёл без приключений. Осторожно подойдя к краю небольшого обрыва, направил приёмник вниз, в черноту. Ровный низкий звук прибора дал добро на подпитку анализатора с равнения. Ллойд вынул пакет, достал свёрток и титановый шар блеснул тёмно-синим отливом на его левой ладони. На ощупь, найдя узкую щель в шаре, направил её в черноту обрыва. Через несколько секунд услышал мягкий щелчок и шар раскрылся. В одной полусфере он увидел теперь уже свой агентурный знак, перешедший к нему от захваченного сотрудника лаборатории – 017. Ллойда об этом предупредили. Там же была укреплена небольшая пластина с нанесённым на ней слоем флюоресцентной запоминающей мастики. Вторая полусфера была полностью закрыта жёсткой непрозрачной плёнкой с единственной кнопкой у края. Это и было то, что предназначалось для зоны. Ллойд снял с магнита пластину, набрал на датчике свой код 017 и приложил мастику к еле светящимся цифрам. Затем нажал на кнопку сброса и сунул пластину в нагрудный карман.

Датчик установил на свободный от пластины магнит и аккуратно прижал полусферы шара друг к другу. Небольшое жужжание и щелчок. Часовой механизм самостоятельно начал отсчет времени. До сработки устройства- 24 часа Минута в минуту, секунда в секунду. Ллойд глянул на циферблат. Два часа пятнадцать минут. Время летит неумолимо быстро и теперь – внедрение в зону. Ллойд почему-то подумал о Фреди. Ведь он погиб здесь, где-то совсем рядом. Значит зона так же здесь. Агент говорил, что охрана почти никогда не пускается в погоню за обнаруженным нарушителем, лишь за редким исключением. Чтобы не обнаруживать себя. А исключением стал он – Ллойд, Он видел, как слева, метрах в двадцати от дороги в зарослях сверкнули щели глаз и клыки. Глаза светились изнутри, хотя кругом была непроглядная чернота.

Затем глухие удары в почву, рык и треск кузова. Машину подбросило и всё это на ходу. Тут же, почти одинаковый по силе удар в дверь кабины и скрежет. Ллойд давил на газ изо всех сил, но машина не слушалась. Он выехал на открытое место. Машина пошла ровнее. Сейчас Ллойду вспомнились почти все подробности случившегося. Всё произошло за очень короткий промежуток времени. Он понял. Зона – это топь. Фреди шёл прямо по зоне.

Шёл на виду у своей смерти и она, естественно, так легко его взяла к себе. Машина спасла Ллойду жизнь, а он её жизнь спасти

не мог. И ещё понял Ллойд, зелёные кружочки на карте – это всё ловушки. Сама зона даёт подпитку положительной энергией и, оказывается, нет никакой проблемы пройти пропускную систему. Ллойд нащупал рукой через материю нагрудного кармана пластину. Это – пропуск в зону, а значит и подход к намеченной цели. Ведь у него ничего больше нет.

Начало светать. На небосводе стали хорошо вырисовываться контуры листвы. Деревья становились более заметны на большом удалении. Звёзды угасали с каждой минутой и вот уже повеяло лёгким ветерком и предутренней свежестью. Темнота в глубине обрыва начала постепенно растворяться и снизу пополз густой туман. Влажность была очень большой. Это стало видно по появившимся блёсткам крупных капель росы. Близко расположенные деревья стояли в какой-то непонятной истоме, ожидая свет долгожданного дня. Широкие и длинные листья с мелкими зазубринами испускали только им свойственный тонкий аромат и Ллойд на минуту залюбовался этой красотой. Но день есть день. Ллойду нельзя раскрываться. Ему следует исчезнуть на всё светлое время суток. И он решается.

Осмотревшись вокруг, выбирает высокую раскидистую пальму. Оценивает и понимает, что в её листве можно спрятать от лишнего взора с десяток таких, как он. Быстро надев и укрепив на кистях широкие трезубцы в виде когтей, со сноровкой хорошей кошки взобрался почти до самого верха. Глянул вниз и, хотя день взялся за работу в полную силу, он почти не видел из-за широкой и густой листвы почвы вокруг. Однако ствол просматривался до самого основания. Выбрав подходящее ложе меж толстых ответвлений, пристегнул себя широким брезентовым ремнём к довольно упругой ветке и, устроившись поудобней, затих.

Его взору предстал почти ровный зелёный ковёр из густых крон деревьев, простирающийся до самого основания высокой скалы, очертание которой в свою очередь постепенно терялось в голубой дымке. И что самое интересное, он увидел знакомый по карте ромб, который вырисовывался меж деревьев довольно большой площадью. Видно было, что эту площадь в основном занимало болото, за исключением небольших зигзагов границы водной среды. Всё совпадало. Его мысленная оценка карты и настоящий пейзаж увиденного, представленный, как на ладони, но в

натуральную величину. Близлежащий район болота был плохо виден из-за густой листвы, но дальше, до противоположного конца его водная гладь с редко торчащими прямо из воды низкими деревьями и многочисленными

травянистыми кочками, проглядывалась довольно отчётливо.

Открытая поверхность водной глади чуть рябила под порывами лёгкого ветра и в это время была похожа на переливающееся серебро. Дальний конец болота терялся в густых камышах и низкорослом тропическом папоротнике. Там начиналась твёрдая почва. Ллойд слушал тишину и в этой тишине чуть- чуть улавливался еле слышимый звук, с каждым дуновением ветра приходящий оттуда. Ллойд прислушался и отчётливо услышал далёкий свист. Стал вглядываться сначала в гладь болота и не найдя . ничего подозрительного, перевёл глаза на боковую кромку вытянувшихся почти в прямую линию деревьев. Они подступали к воде вплотную. Не торопясь, поочерёдно вглядывался в каждое тёмное пятно, образованное разряжённостью зарослей и выдававшейся вперёд береговой линии. Ему вдруг показалось, что часть берега колышется, то становясь обширнее по площади, то почти полностью скрываясь под водой. Он присмотрелся и замер. Он увидел, как дышит почва? Но это бред! И всё же…Да! Он увидел собственными глазами и сначала не понял, но в следующее мгновение....

Из воды, резко вверх, метров на семь поднялась чешуйчатая шея с плоской головой. Потоки воды стекали вниз по зелёному панцирю. В полуоткрытой пасти, способной наверное захватить приличного быка, Ллойд увидел зубы, блеснувшие своей белизной на утреннем Солнце.

Сразу от головы, по всей шее сверху шла настоящая пила из тонких игловидных отростков, переходящая в более толстые и широкие шипы на огромном корпусе. Пасть издала резкий свист и он, как эхом отозвался несколько раз в густом лесу. Чудовище развернулось, вышло из воды и исчезло в зарослях. Ллойд на мгновение оцепенел от увиденного. Ведь ему придётся следующей ночью может быть вплотную столкнуться с такой нечистью. Его передёрнуло. Какой же заряд нужен на такую громилу? Ведь пуля для этого чуда, не больнее, наверное, чем укус комара. Близкий шорох в листве заставил Ллойда встрепенуться и рефлекторно выхватить пистолет. Но волненья были напрасными. Он увидел, как большой красивый попугай уселся на ветке напротив него и искоса стал поглядывать на человека. Любопытство взяло верх над опасностью и птица подвинулась ближе. Она с интересом разглядывала такое странное существо. Она никогда не видела ещё такого. А Ллойд затих в свою очередь и любовался оперением птицы. Ярко-жёлтый клюв переходил в

оранжевую с красным хохолком головку.

С боку, в области ушей у попугая вырисовывался зелёный ободок, плавно переходящий на шею. При каждом движении перья на боках и спинке изменяли свой цвет от ярко-красного до почти фиолетового. Светло-жёлтые лапки переходили в голубые короткие штанишки и видно, птица ими была очень довольна.

Прошло больше часа. Птица улетела, оставив после себя приятные воспоминания. Ллойд посмотрел на часы. Время текло неумолимо вперёд. Он ждал… Солнце переместилось далеко на запад и уже клонилось к закату .Стрелки показывали девятнадцать часов. В это время Ллойд услышал нарастающий, как раскат грома, звуковой удар, разнёсшийся по всей долине и эхом отразившийся от далёкой скалы. Он понял. Сработала капсула, укреплённая в кабине. Значит кто-то пытался узнать, что находится внутри и открыл дверь или какое-нибудь чуди ц-, наподобие того динозавра, что вышел из воды, приняло силуэт машины за себе подобное существо. Но это всё уже не имело никакого значения.