Многоточие

Многоточие

Глава 1.

Когда четвёртый день, а за ним и четвёртая ночь подряд непрекращающийся, монотонный, серый дождь давит на мозг своей бесконечной пеленой, любой, даже самый здравомыслящий и уравновешенный человек начнёт потихоньку впадать в депрессию. Особенно если учесть, что всё это время ему приходится находиться на своём рабочем месте — в небольшом металлическом ангаре, давно переделанном в питейное заведение для таких, как я, не особо удачливых людей, которым жизнь не преподнесла ни подарков, ни счастливых билетов. Клиенты приходят сюда, пьют, рассказывают о своей тяжёлой жизни, жалуются на судьбу и уходят, оставляя мне свои проблемы — тяжким грузом, который ложится на плечи. Своего рода исповедальня, но за деньги. Для меня главное — пропускать всё это мимо ушей, иначе чужие проблемы смешиваются со своими, что может привести к длительному запою с не самыми хорошими последствиями.

Вся эта жизнь могла бы сложиться совершенно по-иному, если бы я в своё время послушал умных людей и поступил не на высшее экономическое образование, а на обычного слесаря в местное П.Т.У. Мои родители, наверное, не смогли бы поверить в то, что экономист с моим высшим образованием, с дипломом в руках, будет зарабатывать в разы меньше простого слесаря, который работает руками.

— Валера, у людей всегда будут деньги, без работы не пропадёшь, — говорили они мне с уверенностью. — Кусок хлеба у тебя всегда будет в хлебнице.

С тех пор как в нашем захолустье, в небольшом провинциальном городке, после удачной приватизации приказал долго жить единственный завод, производящий металлоконструкции, в округе оказалось большое количество невостребованных людей, в том числе и экономистов. И городок медленно, но уверенно стал превращаться в большую деревню. Все, кто мог, уехали на поиски лучшей жизни, оставшиеся пропивали то, что смогли заработать за прошедшее время.

Единственное постоянно функционирующее заведение в городе оказалось вот это — с обшарпанными стенами и вечно протекающим потолком, причём в любую погоду. Откуда бралась вода на крыше, можно было только догадываться. Но в дождь и говорить не приходилось.

В такие дни клиентов обычно не бывает. Возможно, уставшим от такой жизни людям сложно передвигаться по грязью покрытым дорогам, с возможностью оказаться по шею в воде в одной из придорожных канав. Может, просто не всем нравится дождь.

Но мне разницы нет — здесь у меня и работа, и дом. Всегда можно выспаться в подсобке, и столовая рядом, не пропадать же продуктам из-за отсутствия клиентов. Одна экономия денег.

Мой приятель, который открыл это заведение и устроил меня сюда, приходил редко. Да и что ему тут делать? Смотреть на грязь, вдыхать ароматы алкоголя, парами которого здесь всё пропиталось, или наблюдать, как с протекающего потолка вода большими каплями падает на пол, образуя небольшой водоём. Капля за каплей эта лужа увеличивает свой объём, денег на починку крыши нет, вот и приходится периодически брать ведро и тряпку, в противном случае здесь можно будет и рыбу разводить.

Пожалуй, пора как раз этим и заняться, пока никто не мешает, — пол уже на четверть залит водой. Обуваюсь в резиновые сапоги в два раза больше моего размера. Беру ведро и швабру, топаю к центру лужи. Тряпка, надетая на швабру, которую держу в руке, внезапно цепляется за торчавший из пола ржавый гвоздь. Большие сапоги и скользкий пол делают своё дело. С грохотом и криком я падаю на колени в лужу. Боль через ноги отдаётся в мозг.

Холодная капля воды с потолка ударяет по макушке, затем ещё одна и ещё.

— Не мой день сегодня, — сказал я вслух, опустив взгляд в воду.

Вода резко начала менять цвет от серого до мутно-белого, затем голубого, фиолетового и обратно, а проявившаяся рябь изобразила что-то наподобие улыбки. Ещё несколько капель приземлились с потолка мне на голову. Я мокрой рукой стал протирать глаза. Снова опускаю голову. Всё как обычно, увидел только серую воду.

— Пожалуй, уберу завтра, сейчас надо прилечь. Похоже, сильно ударился.

Направился в подсобку к кушетке.

К утру дождь всё-таки кончился. Голова всё ещё побаливает. Воспоминания от времени, проведённого в луже, и от галлюцинаций глубоко засели у меня в черепной коробке. Немного поразмыслив, решил, что работа работой, но и о своём здоровье подумать надо. Долгое нахождение в грязном, непроветриваемом и вдобавок сыром помещении плохо сказывается на моём состоянии. Неплохо было бы посетить врача, может, таблеток каких выпишет, а то с головой шутки плохи.

Сказано — сделано, дверь на замок, дорога в сторону поликлиники. Пробираюсь через грязь, стараясь не наступать в особо глубокие лужи, походкой человека, которому терять уже нечего. Потеряв полчаса в пути к центру города, где и находится поликлиника, подхожу к её дверям. Дёргаю дверь — закрыто. Дёргаю с большим усилием — тот же результат. С расстройства пнул по двери ногой. Похоже, единственный врач, который ещё оставался здесь, решил взять выходной.

Оглядываясь вокруг в поисках хоть кого-нибудь, у кого можно было узнать, будет врач или уже совсем прекратил здесь работать, я заметил небольшой магазинчик, как раз напротив поликлиники. Облезлое покрытие здания магазина очень хорошо гармонировало с окружающей средой. Вывеска на нём гласила: «Талисманы, обереги, лечение всех хворей».

Свято место пусто не бывает. Какой-то ушлый предприниматель решил освоить освободившуюся нишу. Дорогу нетрадиционной медицине. Я, не раздумывая, поспешил в магазин.

Сразу с порога мне в нос ударил запах пряностей и дешёвых духов. Над прилавком и вдоль стен свешивались всевозможные травы, на полках были выставлены различные магические предметы. Подсвечники, стеклянные шары, всевозможные статуэтки — всё то, что хоть как-то намекало на отношение владельца к потусторонним силам. За прилавком стояла среднего возраста женщина, одетая во всё чёрное.

— Здравствуйте, проходите, рассказывайте, у меня большой выбор услуг, — обратилась она ко мне.

— Да я, собственно, собирался в поликлинику, что напротив, но заметил вас.

— Вы что, зачем вам поликлиника? Доктора — сплошные шарлатаны. Здесь вам помогут гораздо лучше и недорого. И отвар сделаем, и амулет подберём — всё для вашего хорошего самочувствия.

— Хорошо.

— Вот и отлично, говори, что там у тебя случилось?

Прослушав мой рассказ, женщина, немного поразмыслив, достала из-под прилавка небольшой свёрток.

— Вот тебе порошок из лягушачьих лапок от головной боли. А от видений разных есть у меня талисманы, силой волшебной наделённые.

— Давай лучше талисман, — вымолвил я, глотая слюну, представляя, как пью отвар из лягушки.

— Ты сам должен его выбрать. На какой глаз твой ляжет — тот и твой.

Она поставила на стол большую картонную коробку. В коробке лежали всевозможные безделушки. Я опустил руку в коробку и достал небольшой кулон с изображением какого-то странного животного с глазами из красного стекла. Он не особо мне понравился, и я опустил его обратно в коробку. Пошурудив в коробке поглубже, я надеялся найти что-то покрасивее, но снова вытащил этот же талисман. В следующие разы — тот же самый результат.

— Ну что, выбрал? — с нетерпением спросила продавец.

— Похоже, да, — сказал я и показал ей этот преследовавший меня талисман.

— Он тебя выбрал. Или ты его.

— Похоже, мы оба друг друга выбрали.

Женщина убрала коробку, после чего надела талисман мне на шею. Расплатившись, я поблагодарил женщину и двинулся в обратный путь.

Глава 2.

После возвращения из похода в поликлинику навалилось столько работы, что я едва успевал переводить дыхание. Народ валил валом, словно где-то объявили бесплатную раздачу здоровья, и всех, как назло, мучила одна и та же проклятая жажда. За несколько дождливых дней люди настолько «просохли», что теперь решили оторваться по полной программе. Очередь не заканчивалась, телефон звонил без умолку, а свободного уголка, где можно было бы просто присесть и выдохнуть, не находилось вовсе. Не было ни одной свободной минутки, чтобы присесть и отдохнуть. Клиентам постоянно приходилось доливать, нарезать закуски и, конечно же, выслушивать их бесконечные жизненные истории — то смешные, то слезливые, то откровенно бессмысленные. Каждый норовил рассказать что-то своё, поделиться наболевшим, пожаловаться на жизнь, а я лишь кивал, подливал и делал вид, что внимательно слушаю. Лишь ближе к ночи удалось освободиться, когда последний посетитель наконец вывалился за порог, а замок щёлкнул, отрезав меня от шумного мира.

Закрыв дверь за последними посетителями, я присел на стул. Ноги гудели, спина ныла, а в голове стоял ровный белый шум. Тишина после целого дня гвалта казалась почти оглушительной. Я снял амулет, решил хорошенько его рассмотреть при свете лампы. Вроде вещица не современная, покрытая слоем патины и сильно загрязнённая. Изображение зверя не такое уж страшное, как показалось в начале. Хорошо прорезан силуэт. Глазки-стёклышки красиво мерцают. Современным безделушкам и в подмётки не годится. Но уж сильно грязновата. Надо почистить.

Я повертел талисман в руках, поднёс ближе к лампе, пытаясь разглядеть рисунок в мельчайших подробностях. Металл был тяжёлым, холодным, но стоило подержать его в ладони подольше, как он словно начинал отдавать тепло. Рисунок дракона был выполнен с удивительной тщательностью — каждая чешуйка, каждый изгиб крыла, каждая линия хвоста были прорезаны рукой настоящего мастера. Не то что современные штампованные побрякушки, которые продают в переходах. Здесь чувствовалась рука, чувствовалась история.

Опустил в стакан талисман, залил водкой. Пару раз встряхнул. Водка сразу помутнела, впитав в себя грязь. После промывки протёр насухо салфеткой.

Заблестел лучше нового. Металл засиял так, словно только что вышел из рук ювелира. Рисунок дракона стал чётким, рельефным, а глазки-стёклышки замерцали особенно ярко, словно в них отразился свет далёкой звезды. Я погладил его тёплый металл и зажал в кулаке.

Сразу же почувствовал небольшое головокружение, глаза словно заволокло пеленой. Комната поплыла, стены начали расплываться, а в ушах появился лёгкий звон.

Сквозь пелену стали видны какие-то очертания. Перед глазами предстала красивая, молодая женщина, причудливо одетая в старинные одежды. Её длинные волосы цвета воронова крыла спадали на плечи, а глаза светились странным, почти неземным светом. От неожиданности я схватил стакан с остатками водки и выплеснул в неё. Жидкость прошла сквозь её. Снова галлюцинации, наверное, надо было попробовать отвар из лягушачьих лапок. Ну хоть девушка красивая.