скачать книгу бесплатно
Ух ты! Вымирающий вид. Некромантию в Альбертине не любили и когда-то всех некромантов истребили на корню. Но это ведь не мешало мертвым бедокурить. Пришлось отыскивать последних забившихся в норы специалистов по мертвецам и создавать благоприятные условия для их размножения. То есть срочно женить. Учитывая, что не все дети унаследовали дар, то таких специалистов оставалось маловато. А главное, какая примечательная физиономия! Бандитская прямо-таки. Волосы короткие, торчат дыбом. Глаза с коварным прищуром, внушительный нос и козлиная бородка. Вот ты какой, некромант!
Я зазевалась, исследуя соседа по столбам, и не сразу поняла, что случилось, когда какой-то парень выхватил у меня сверток с мясом и бросился бежать.
– Стоять! – закричала я, видя, как обед убегает от меня. – Люди добрые, имущества лишают!
И помчалась следом, позабыв обо всем на свете. Думает, я бегать не умею? Как бы не так! Прибавила скорости и уже почти догнала вора, когда дорогу нам преградили стражи порядка. Вор затормозил, я врезалась ему в спину, но быстро опомнилась и выхватила свой сверток.
– Что происходит, госпожа? – миролюбиво поинтересовался у меня стражник.
– Обокрасть пытались, – запыхавшись, отвечала я. – Вот этот тип и пытался.
И вдруг поняла, что во время бега капюшон слетел. Стражники уставились на меня, потом перевели взгляд на ближайший столб, на котором тоже красовался мой портрет, затем снова на меня.
Бежать! Я кинулась прочь. Парень по непонятной причине тоже понесся следом. Теперь получалось – я убегала, а он меня догонял. Что за несправедливость судьбы? Ноги запутались, и я упала. Парень подхватил одной рукой меня, другой – сверток с мясом.
– Шевели ногами! – рявкнул на меня странный вор, и мы понеслись быстрее, свернули в какой-то двор, забились за сарай и замерли.
Я поняла, что дольше бежать не могу. Легкие разрывало на части, да и спутник мой щеголял красной физиономией. Знакомой такой физиономией… Конечно, портрет на столбе был несколько утрированным, но не настолько, чтобы не узнать своего невольного спутника.
– А ты…
– Тсс! – Парень зажал мне рот ладонью. Мимо, переговариваясь, прошли стражи, а я разглядывала физиономию с трехдневной щетиной, всклоченные пшеничные волосы, знакомый прищур голубых глаз. На лице написано – бандит. А если верить сводкам, еще и некромант. Шаги стихли. Рука, зажимавшая рот, исчезла.
– Спасибо, – пробормотала я. – Мясо отдай.
Вместо ответа парень зашелестел оберткой и откусил огромный кусок от моей покупки!
– Отдай, кому говорят! – Дернула сверток на себя и едва не уронила в грязь. – Не один ты тут голодный.
И тоже откусила кусок, быстро прожевала, пока нас не нашли. Затем бережно завернула обратно и попыталась устроить остатки в сумке. С трудом, но получилось. После этого снова надвинула капюшон на нос и поднялась на ноги.
– Счастливо оставаться, господин вор, – пожелала я новому знакомому.
Кстати, не представляю, на чью честь он там мог покушаться. Выглядел мой брат по несчастью весьма помятым.
– И вам также, госпожа ведьма, – ответил тот, поднимаясь и отвешивая шутовской поклон.
– Ведунья, – поправила я.
– Одной палки концы.
– Хам!
– Я бы на вашем месте говорил потише, стражи где-то поблизости.
Я пошла прочь. Стражи поблизости не было, а мне нужно выбраться из города. Переночевать тут вряд ли удастся. Разве что выбрать какую-нибудь убогую забегаловку на окраине города, где за гроши предлагают койку в общем зале и миску супа за столом.
Парень шел за мной. Преследует он меня, что ли? А вдруг обвинение не лишено оснований? Я обернулась, тот даже не поморщился.
– В чем дело? – спросила прямо.
– Ни в чем. Мне просто в ту же сторону, – ответил он.
Так я и поверила. Не иначе как мясцо по вкусу пришлось. Ну и пусть покупает сам. Я ускорила шаг, парень тоже. Бежать не рискнула – привлеку слишком много внимания.
– Послушай, тут неподалеку есть место…
Я обернулась и устало спросила:
– Какое место?
– Где можно поесть и отдохнуть и никто не задает лишних вопросов. Только у меня денег нет. Там всего-то полмедяшки надо. Одолжишь?
– А как отдавать будешь?
Конечно, я понимала, что никак. И в кошельке была огромная такая дыра, и всего-то пять медных монеток. А спорила больше для вида, потому что безумно устала.
– Натурой, – усмехнулся наглый некромант. – То есть могу служить тебе охраной в пути. Ты ведь куда-то идешь. Я тоже иду… куда-то. А куда именно, давай обсудим на полный желудок.
– Ты и так мое мясо надкусил! – возмутилась я.
– Да? Извини. – Некромант удивленно вскинул брови. – А я-то думал, это свинина.
Я только тихонько зарычала, но усталость брала свое, и я согласилась пойти за проклятым некромантом, соблазнителем девиц. Меня-то он уж точно соблазнил возможностью выспаться.
Так мы и дошли до маленького то ли трактирчика, то ли гостевого домишки, вся примечательность которого состояла из огромной вывески «Приют петуха». Зачем петуху приют, уточнять не стала. Судя по печи, нарисованной на вывеске, приют его – в кастрюле.
– Прошу, госпожа. – Некромант распахнул передо мной двери. В общем зале было темновато, несмотря на то что на улице царил белый день. Зато пахло ух как вкусно! Я втянула носом аромат и блаженно зажмурилась.
– Чем могу служить? – Полный добродушный хозяин тут же возник передо мной.
– Питер, нам нужна комната на двоих и обед, – за меня ответил некромант.
– А, это ты. – Хозяин мигом помрачнел. – Сначала деньги, потом еда.
– Вот, – протянула ему полмедяшки.
– Так это за вас, девушка. А за него?
Вздохнула и протянула еще одну мелкую монету. Ох уж этот некромант! Слишком дорого мне обходится. Но комнатушка, вопреки опасениям, оказалась достаточно уютной. Здесь было две кровати, небольшой стол и шкафчик. Чисто, тихо. Что еще надо? А некромант уже тащил меня обратно в общий зал. Хозяин подал нам две тарелки супа, и мы заработали ложками. Да, маловато, но лучше, чем ничего. Покончив то ли с обедом, то ли с ужином, мы вернулись в комнату. Парень тут же упал на свою кровать, вытянул ноги и довольно потянулся, как большой кот. Я же поставила на стол чайник, засунула сумку на верхнюю полку шкафа и подумала, что неплохо было бы вымыться. Увы, уборная, она же банная комната оказалась одна на этаж и представляла собой большую бочку.
– Хватит разлеживаться, – сказала я некроманту, вернувшись в комнату. – Наноси в бочку теплой воды.
– С чего бы это? – Тот приподнялся на локте.
– Я за тебя заплатила, отрабатывай вложенные деньги.
Парень недовольно поморщился, но возражать не стал, поэтому полчаса спустя я все-таки смогла сбросить пыльную одежду и насладиться горячей водой и душистым мылом. Затем в банную направился мой спутник, а я забралась под одеяло. Ну и пусть солнце в окно светит. Устала я, вот как.
Некромант вернулся четверть часа спустя. Теперь он тоже выглядел не так угрожающе, и щетина вроде бы стала короче. Парень как парень.
– Как тебя хоть зовут? – спросила его, высунув нос из-под одеяла.
– Ромашка, – ответил некромант.
– Как? – Я даже села.
– Ромашка, – повторил тот. – Вообще Ромаш, но так меня никто и никогда не называл. Еще от родителей повелось: Ромашка, и все тут.
Какая-то жутковатая ромашка получается, щетинистая, а главное – хищная, мясо любит.
– А меня Марьяна зовут, – сказала я, подумав.
– Знаю, на столбе прочитал.
– Давай спать, Ромашка?
А сама чуть не захихикала. Хорошо хоть сдержалась.
– Давай, – согласился тот, запирая дверь на щеколду и забираясь под одеяло.
– Чур, на мои припасы не покушаться.
И кому я это сказала? Мой странный спутник уже сопел и видел сны, а я раздумывала, что делать дальше, пока не уснула.
Глава 3
– Просыпайся! Вставай давай!
Кто-то пытался за ногу стащить меня с кровати. Вот не везет мне с пробуждениями в последнее время. Сладко зевнула и запустила во вредителя заклинанием чесотки. Очень милое заклинание. Что значит, не светлое? Очень даже светлое: как снимешь с несчастного, он чесаться перестанет, и жизнь кажется яркой и красочной.
– Ведьма, – выругался кто-то сквозь зубы.
– Но-но! Ведунья. – Я приподняла голову с подушки и увидела почесывающегося Ромашку.
Вздохнула и заклинание убрала, пока не расчесал кожу до крови. Мне еще надо решить, что делать с таким подарком судьбы.
– Ты чего с утра пораньше заклинаниями швыряешься? – поинтересовался парень недовольно.
– Потому что девушек надо будить мягко, нежно и трепетно, – ответила я, опуская босые ноги на пол. Обувь нашлась под кроватью, вот только обуваться ой как не хотелось! За дни пути башмаки сильно набили пяточки.
– Мягко, нежно и трепетно, говоришь? – недобро поинтересовался некромант. – Ну-ну.
– И не нукай на меня, я тебе не лошадь. – Я зевнула во весь рот. – Ладно, переночевали – это хорошо. Пора прощаться.
– Рановато, – буркнул Ромашка.
– Почему это? – Да потому что в этом городе оставаться нельзя. Куда ты идешь?
– В столицу, – решила я не скрывать.
– И я тоже. Почему бы нам не объединить усилия? Столица далеко. Отсюда ехать – не вариант. Нас обоих ищут. А до княжества Листвин проще будет дойти вдвоем.
– А зачем тебе понадобилась попутчица? – спросила я, подозревая некроманта в самых плохих побуждениях. – И ребенку понятно – девушка будет только замедлять твой путь. И потом читала я, что о тебе на столбах пишут.
– И что же там пишут? – Некромант откровенно смеялся.
– Что ты покушаешься на девичью честь.
– Ведьмам ли говорить о чести?
– Ведуньям! – не удержалась я. – Еще раз назовешь ведьмой, я тоже тебе прозвище придумаю.
– Так у меня оно уже есть. – Ромашка пожал широкими плечами. – Другого не надо. А вот если ты пойдешь одна, то, того и гляди, попадешь в лапы закона. Кстати, раз уж мы идем вместе…
– Пока еще не идем.
– Раз уж мы идем вместе, – Ромашка будто меня и не услышал, – расскажи-ка мне, Марьяна, что ты сделала сыночку этого гада Хардинского?
– Ну… – Я покраснела, вспоминая несчастного стража. – Вырастила ему косу до пояса.
– Что? – Некромант удивленно заморгал.
– Косу. Волосы у него теперь растут пышно и буйно, и даже если он их обрежет, через час они вырастут снова. Снадобье такое есть у меня, экспериментальное.
– Любопытно… А если не голову им помазать, а, допустим, ноги?
– Никогда над этим не задумывалась, – пробормотала я. – Стражу точно об голову разбила. Поэтому, с одной стороны, я понимаю, зачем он меня ищет. А с другой – снадобье обратного действия я только начала разрабатывать, поэтому и не показывала никому. А знаешь, Ромашка, ты прав. Пойдем-ка вместе. Слишком уж подозрительно выглядит девушка, которая куда-то бредет в одиночестве. А на твое лицо взглянешь – и связываться расхочется.
– Это чем же тебя мое лицо не устроило? – хмыкнул Ромашка.
– Так на лбу же написано, что ты разбойник. Или наемник, на худой конец. Ладно, стоит выйти из города, пока окончательно не рассвело. – Я перевела взгляд за окно. – Чем меньше людей нас увидит, тем лучше.
– Я тебе уже полчаса пытаюсь об этом сказать, но ты ведь слушать не хочешь, – развел руками Ромашка. – Идем?
Мы прошли через общий зал, пустой в такое время. Неплохо бы позавтракать, но час ранний, можно сделать это и позднее.
– А ты уверен, что хозяин заведения нас не выдаст? – шепотом спросила у Ромашки.
– Надо было спрашивать об этом вчера, – усмехнулся он. – А сегодня уже поздно. Тем более мы уходим. И да, пока мы под его крышей, он будет держать язык за зубами. А как только уйдем, он тут же продаст нас страже. Деньги, и ничего, кроме денег. Так что шевели ногами, Марьяна.
Я и шевелила. Мы быстро шли по сонным улочкам. Было настолько рано, что даже ремесленники еще не выходили из домов, чтобы отправиться на работу. А Ромашка ориентировался здесь как рыба в воде. Он будто знал каждый проулок, каждый поворот, и я почувствовала себя спокойнее.
Впереди показались городские ворота – как назло, запертые в такой час. Но Ромашка свернул не к ним, а вглубь зеленых кустов.
– Ты что творишь? – перехватила его. – Я туда не полезу.
– Полезешь, милая. – Он сверкнул белозубой улыбкой. – Еще как полезешь.
