скачать книгу бесплатно
История, после которой ее прозвали чокнутой. К ней больше никто и никогда из мальчиков детского дома не подходил. И Омела мысленно благодарила того ночного гостя, который, как она впоследствии узнала, являлся авторитетом среди своих сверстников. Роману, так его звали, оставался месяц до выпуска, и по счастливой случайности Омела его больше никогда не видела.
У Никиты было все гораздо печальнее. Поскольку драться он не умел, избивали его довольно часто. Омела выхаживала его, успокаивала и даже как-то ходила к директору. Напрасно. Избили еще сильнее…
Когда ей исполнилось восемнадцать, детский дом, предоставив ей однокомнатную квартиру в самом захудалом районе города, благополучно отделался от очередной сиротки. Никите еще два года пришлось жить одному. И вот тогда разлука казалась совершенно невыносимой…
Пережили. Снова вместе. Собирались продать его квартиру, чтобы приобрести двухкомнатную, не успели.
Настигло новое испытание – болезнь брата. Сначала легкие, едва заметные симптомы, слабость, а потом… В больницу обратились слишком поздно… Омела продала свою квартиру, деньги пошли на лечение брата, переехала в его однушку. Устроилась на вторую работу…
Свет в ванной заискрил и погас. Снова лампочка. Перегорела… Теперь она уж точно ее поменяет. В темноте намылила голову дешевым шампунем с едким розовым запахом. Ничего. Потом от волос вполне сносно пахнет. Словно она дорогие цветочные духи использует.
«Вкусно пахнет…»
Омела вздрогнула, широко распахнула глаза и замерла. Кто это сказал? Кто сказал, что она вкусно пахнет???
В глаза медленно затекала пена. Сильно защипало, но Омела только быстро моргала, вглядываясь в темноту.
– Кто здесь? – громко спросила девушка. Ответа не последовало.
Омела резко включила воду и быстро принялась смывать с головы шампунь, при этом то рвано дыша, то задерживая дыхание, чтобы прислушаться. Наскоро намылив тело, небрежно скользнула между ног.
«Нежнее…»
Омела вскрикнула и одернула руку. Кто-то стоял за занавеской? Нет. Скорее, этот бархатистый мужской голос она слышала в своей голове…
Сходит с ума, подумалось Омеле. От переживаний и от безысходности…
Резко дернула занавеску. Глаза уже привыкли к темноте. Схватила полотенце и принялась растираться, попутно стараясь незаметно себя ущипнуть то в одном, то в другом месте. Не сон ли все это? В последний раз, так получилось, что ущипнула себя за попку.
«Нравится?..» – спросил голос в голове.
Омела бросила полотенце, открыла дверь и прямо голышом бросилась в спальню. Юркнула под одеяло и подтянула колени к груди.
– Я же еще ни на что не соглашалась! Слышишь, Харон, не соглашалась! – крикнула в пустоту.
Прислушалась. Ответа не было.
Она обманывала. Еще как соглашалась. Почти сразу же! И при расставании с ним тоже согласилась! Это, наверное, все магия! Ведь какая-то сила наверняка существует и сейчас ее терроризирует. Нашли, кого! Беззащитную девушку, попавшую в безвыходную ситуацию и оставшуюся один на один со своим одиночеством…
Вспомнила слова Харона, что безвыходных ситуаций не бывает. Глубоко вдохнула и выдохнула. Хотелось верить.
Что, если от ее покладистости и впрямь может зависеть жизнь брата? Готова ли она ради его жизни спуститься в ад?.. Вопрос повис в воздухе, заряженном страхами девушки…
Прошло не менее получаса, прежде чем Омела смогла немного прийти в себя. Голос умолк, и все вокруг стало снова казаться обыденным и серым.
На всякий случай выключать ночник на тумбочке не стала. Так спокойнее. Закрыла глаза и погрузилась в спасительный сон.
Будильник выдернул из цепких объятий Морфея. На работу. Не открывая глаз, Омела болезненно застонала. Откинула одеяло и сквозь щелки глаз себя осмотрела. Из-за вчерашнего испуга уснула совершенно обнаженная. Надо же. Поежилась, вспомнив вечер от начала до конца…
И вдруг заметила на бедре чуть затянувшийся тонкий кровянистый след когтей. Омела мгновенно проснулась. Вчера его не было, и она в этом готова была поклясться. Дотронулась пальцами и дернулась. Боль растеклась по ноге. Следы оказались достаточно глубокими. Может, она во сне сама себя оцарапала? Омела внимательно посмотрела на маникюр. Не в лучшем виде, конечно. Но он на такое явно был не способен. Словно когти дикого зверя…
На кухне включила чайник и достала из аптечки перекись, чтобы обработать рану. Капли зашипели, постепенно окрашиваясь розовым. Омела стерла пальцем стекающую струйку и с криком одернула руку. Палец горел так, словно она его подставила к горящему огню!
Да что, в конце концов, за чертовщина такая с ней происходит! Омела в отчаянии всплеснула руками и нервно заходила по комнате. А чего, собственно говоря, она ожидала от такого ведьмака, как Харон? Да-да, он похож именно на черного мага или что-то в этом роде, в чем она совершенно не разбиралась. И ей предстояло с ним договориться. О чем?
Он что-то говорил про то, что ей не стоило ходить к доктору. И еще что-то про ее девственность. Значит, невинность ее ему приглянулась? Может, он над ней начнет проводить обряды, типа убийства курицы. Она когда-то читала, как умирают птицы на птицефабриках. Их обездвиживают током, а потом надрезают горло… И оттуда стекает кровь… Ох! Состояние Омелы, оживившей в памяти давно забытые образы, было близко к обмороку.
Омела замотала головой. Как страшно было это видеть! Даже не только с самой собой, но и с кем бы то ни было. Она не любила фильмы ужасов, но иногда, совершенно случайно увидев ужасающие сцены, долго их боялась. Месяц спустя, девушке снились вампиры, маньяки, огромные змеи и катастрофы вселенского масштаба. Ночник не гасила, часто просыпаясь в холодном поту.
А теперь в ее жизнь вторгался некий Харон, который как минимум должен будет долго измываться над ее невинностью. Омела вспомнила, откуда слышала его имя, открыла ноутбук, чтобы еще раз убедиться. В Википедии значилось:
«Харо?н (др. греч. (https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%94%D1%80%D0%B5%D0%B2%D0%BD%D0%B5%D0%B3%D1%80%D0%B5%D1%87%D0%B5%D1%81%D0%BA%D0%B8%D0%B9_%D1%8F%D0%B7%D1%8B%D0%BA)) в греческой мифологии (https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%93%D1%80%D0%B5%D1%87%D0%B5%D1%81%D0%BA%D0%B0%D1%8F_%D0%BC%D0%B8%D1%84%D0%BE%D0%BB%D0%BE%D0%B3%D0%B8%D1%8F) – перевозчик душ умерших через реку Стикс (https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%A1%D1%82%D0%B8%D0%BA%D1%81) (по другой версии – через Ахерон (https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%90%D1%85%D0%B5%D1%80%D0%BE%D0%BD_(%D0%BC%D0%B8%D1%84%D0%BE%D0%BB%D0%BE%D0%B3%D0%B8%D1%8F))) в подземное царство мертвых. Сын Эреба (https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%AD%D1%80%D0%B5%D0%B1) и Нюкты (https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9D%D1%8E%D0%BA%D1%82%D0%B0_(%D0%BC%D0%B8%D1%84%D0%BE%D0%BB%D0%BE%D0%B3%D0%B8%D1%8F)).
Изображался мрачным старцем в рубище. Харон перевозит умерших по водам подземных рек, получая за это плату (навлон (https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9D%D0%B0%D0%B2%D0%BB%D0%BE%D0%BD)) в один обол (https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9E%D0%B1%D0%BE%D0%BB) (по погребальному обряду находящийся у покойников под языком). Он перевозит только тех умерших, чьи кости обрели покой в могиле. Только золотая ветвь, сорванная в роще Персефоны (https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9F%D0%B5%D1%80%D1%81%D0%B5%D1%84%D0%BE%D0%BD%D0%B0), открывает живому человеку путь в царство смерти. Ни при каких условиях обратно не перевозит».
Снова какой-то бред. Скорее всего, его имя – простое совпадение. Ну, в самом деле, не повезет же он ее через какую-то там реку! Да и жива она еще… Или в настоящем у перевозчиков и другие появились обязанности. Так сказать, пришлось совмещать на полставки. Рассмеялась бы, если бы все это не было таким грустным. Омела искренне надеялась, что странные обстоятельства, буйным ураганом ворвавшиеся в ее жизнь вместе со встречей с таинственным незнакомцем, помогут ее брату. Ей больше ничего и не надо было! Лишь бы он выздоровел, и они смогли жить, как прежде. Ведь со всем, кроме смерти, по ее мнению, вполне можно было справиться.
Завтракать не стала. Есть ничего не хотелось. С трудом выпила чашку крепкого чая без сахара и поспешила на работу.
После выхода из детдома Омела закончила короткие бухгалтерские курсы при бирже труда и почти сразу удачно устроилась в небольшую фирму расчетчицей по зарплате. Честно, она не понимала, зачем небольшой фирме такой раздутый бухгалтерский штат, но помалкивала, потому как деньги платили вовремя и без обмана. Правда, через полгода уволилась кассир, и выдачу зарплаты повесили на Омелу. Но она была этому даже рада. Такое везение и возможность научиться большему!
Вечерами, пока брат был здоров, Омела учила немецкий язык, дополнительно к английскому, который проходила в школе и потом в детдоме. А вскоре ей подвернулись переводы, и она с большим удовольствием этим занялась, сначала бесплатно, а потом и за деньги. Это особенно ценно стало, когда заболел Никита. Пригодилось все: каждый рубль и каждый навык. И все равно не хватило…
Омела изо всех сил старалась не думать о том, что должно было случиться через три дня. Она прекрасно знала свой ответ. У нее не было другого выхода. Оставалось лишь надеяться на то, что Харон не передумает. Ведь говорил же, что может и других девушек найти. Наверняка она такая не одна. А если она со своими раздумьями и вправду упустит свой единственный шанс?
Три рабочих дня один за другим пролетели незаметно. Омела каждую минуту ждала появления Харона: оглядывалась на улице, осторожно озираясь по сторонам, присматривалась к сонным лицам метро. Она искала его в социальных сетях, попутно просматривая криминальные сводки. А что еще оставалось делать? Омелу бросало из крайности в крайность: то она признавала Харона сумасшедшим, то объявляла спасителем, то опасалась, что он черный маг и может накликать на них с братом еще большие беды.
В конце третьего дня раздался звонок из клиники от доктора Каше, который сообщал о том, что состояние Никиты резко ухудшилось, и он впал в кому. У Омелы подкосились колени. Она вдруг осознала, что тот самый страшный миг может наступить скорее, чем она предполагала. И все из-за ее промедления!
Отпросившись с работы, со слезами на глазах Омела прилетела в клинику и наткнулась на запертую дверь в палату брата.
– Мне жаль, но к нему больше нельзя, – доктор тихо тронул Омелу за плечо. – Вы можете наблюдать за его состоянием через это окно.
Омела прижала ладонь ко рту и, не в силах что-либо сказать, согласно мотнула головой. Доктор еще что-то говорил ей в утешенье, но она ничего уже не слышала. А через пару минут и вовсе, круто развернувшись, почти бегом бросилась к выходу.
Омела сама не знала, куда она бежит. Зачем и почему. Словно сумасшедшая, обезумевшая от горя…
Она должна была найти Харона! Как можно скорее сообщить ему, что на все согласна! Готова попытать счастье, каким бы призрачным и туманным оно ни казалось! Изо всех сил мысленно кричала, что на все согласна! Абсолютно! Лишь бы ее брат остался живым! Вглядывалась в дождливую черноту, подсознательно решив, что именно из нее и должен появиться проводник. Куда бы он ни собирался ее вести, она была готова. Лишь бы не опоздать…
Но Харон не появлялся. Его не было ни у церкви, которую, на этот раз Омела уверенно решила обойти стороной. Не встретился он ни в метро, ни у того самого кафе, где девушка пару часов простояла, глядя на светящуюся большую витрину со всевозможными тортиками и пирожными. Вспомнившийся вкус малинового чизкейка с глясе, совсем недавно доставивший небывалое удовольствие, теперь показался горьким. Теперь горьким было все. Серым и бессмысленным…
Харона не было нигде.
Это был крах! Как теперь быть? Где искать этого Харона? И искать ли вообще…
Девушка, спотыкаясь, обреченно поплелась домой. Ну, может, там…
Что говорил доктор? Она такая рассеянная не спросила даже ничего. Не смогла. Рыдания душили, рвались наружу, как темная грозовая туча, накрывало с головой плохое предчувствие. Как Никита? Ему ведь могло что-то понадобиться? Лекарства? Достала телефон и несколько минут повертела его в руках.
Набрала номер доктора, но в ответ услышала, что абонент не доступен. Через несколько секунд доктор перезвонил:
– Омела? – голос был взволнован. – Вы звонили?
– Да… – она никак не могла сформулировать мысли, а потому молчала. – Я звонила… Доктор, скажите мне… ему станет лучше? – не хотелось о плохом.
– Мы боремся, но стабильности пока нет…
Сердце Омелы перестало биться.
– Доктор, пожалуйста, я вас умоляю! Мне нужно несколько дней… Постарайтесь… чтобы он жил…
– Мы делаем все возможное, поверьте, – в голосе доктора проскользнула жалость.
– Спасибо…
Омела повесила трубку и укусила себя за палец. До боли. Чтобы хоть как-то сравнять физическое с моральным. Чтобы не плакать…
Несколько минут не могла попасть ключом в дверь квартиры – так сильно замерзли руки. Не от холода, но от жуткого волнения, панического страха и отчаяния. Надежда таяла на глазах и, казалось, нет уже никакой возможности что-то исправить. И почему только она не согласилась сразу! Три дня назад! Пока Никите не стало плохо…
Она вошла в квартиру и закрыла за собой дверь. Устало щелкнула выключателем в прихожей. Посмотрела в зеркало и обомлела…
Она больше не видела своего отражения! Зеркало было мутным, словно затуманено или запотело. Омела провела по нему рукой, но ничего не изменилось.
Девушка проморгалась и отступила на шаг назад. Что случилось с зеркалом? Медленно дошла до ванной, включила свет и проверила. И там зеркало было мутным.
Дрожащими руками достала из сумочки пудреницу. Еле справилась, пытаясь открыть. Но и там маленькое зеркальце казалось запыленным. На всякий случай протерла спонжем – ничего не изменилось.
– Харон? – окликнула она. – Ты здесь?
Никто не ответил. Казалось, в квартире никого не было. Да и как бы он проник внутрь? Не могло же такого быть, чтобы у него имелся ключ? Или он открыл дверь с помощью отмычки. О чем она думала!.. Что с зеркалами?.. Это магия… Или можно как-то научно объяснить…
– Харон, помоги мне… – прошептала она, и слезы снова быстрыми струйками потекли по щекам. – Я все сделаю…
Глава 4
В кроваво-красной полутьме, густым туманом окутавшей пышущее усладами ложе главнокомандующего Легиона, извивались и стонали в унисон от упоительных волн экстаза выбранные хозяином наложницы. От небрежных его прикосновений к бархатистым женским телам, от брезгливых похлопываний по упругим и горящим огнем ягодицам и грубых проникновений во влажное лоно нервно вздрагивало в такт пламя прозрачных блестящих факелов.
Он был сегодня нетороплив. Давно наскучившие утехи не вызывали больше яростных эмоций. И теперь, разрывая на одной из наложниц металлические кольца трусиков, рассыпавшиеся в его пальцах, словно песок, казалось, главнокомандующий Легиона недоуменно рассматривал открывшийся холм манящего лона. Обманчивое впечатление. И кроваво-красный туман несомненно тому виной.
Демон рассматривал себя и свою угасающую ярость. Недовольство захлестнуло его, как только он понял, что самые прекрасные наложницы, всегда невинные и страдающие от его прикосновений, больше не вызывали в нем ничего…
Демон полоснул по нежному девичьему животу острыми когтями и, совершенно не обращая внимания на ее крики ужаса и трепыхания, стал наблюдать, как крупные капли крови выступили и стали стекать тоненькими струйками. Он грубо прижал девушку рукой, и она затихла, осторожно всхлипывая. Знала, что перечить Тринадцатому Воину нельзя ни при каких обстоятельствах. Муки от его злости сравнимы разве что со сдиранием кожи, чему, кстати, от скуки он вполне мог поспособствовать.
Демон развлекался шесть ночей, меняя наложниц, как перчатки. Напрасно. Обжигающий огонь больше его не вовлекал в свои яркие всполохи. Схватив девицу за ошейник, притянул к себе, заглянув в наполненные слезами синие омуты. Глубоко. Внутрь. Что там? Страх, который он совсем недавно так любил смаковать, обильно прихлебывая игристым розовым вином с лучших плантаций Диониса, возбуждаясь от ее неровного дыхания и от соблазнительного запаха чистоты. О, да! Именно это Демон любил больше всего в этом погруженном в красную тьму мире. И только недавно он ощутил, что обычной чистоты и невинности, даже густо приправленной страхом и немного сдобренной болью ему вдруг стало ничтожно мало. Словно не было ничего. Ничего. Ровным счетом. Он перепробовал все: наложниц, позы, месторасположения…
Будто наскучило.
Резко поднявшись и на ходу набрасывая на лоснящиеся от пота могучие мускулистые плечи расшитый золотом халат, подпоясываясь, главнокомандующий Легиона стремительно покинул свои покои и вышел в сад.
Если бы демоны могли болеть, он подумал бы, что неизлечимо сражен каким-то въедливым и чересчур стойким вирусом. Но демоны не болели. Никогда. Или Тринадцатому Воину и главнокомандующему Легиона Льюису ХIII, таких случаев не припоминалось.
Он уже был далек от собственных покоев настолько, что оазис протяженностью в несколько десятков километров, если оглянуться, теперь напоминал лишь небольшую точку. Демона окружала пустыня, и он быстрым шагом продолжал идти дальше. Куда? Возможно, это вполне могло бы сойти за прогулку.
Преодолевая один бархан за другим, Демон упрямо шел вперед, попутно о чем-то размышляя. О чем? О чистоте и невинности? О выигранной пару дней назад, между делом и скуки ради, битве нижних миров? Вовсе нет. Он шел, потому что идти было нужно. И Тринадцатый Воин точно знал, куда он идет. В ту самую влекущую точку, где скоро будет…
Просто там надо было оказаться в определенный момент. А зачем – вопрос другой.
Горячий воздух сгущался и становился тягучим, как горячий воск. Демон понимал, что уже близко. И остановился лишь тогда, когда прямо перед ним появилось колеблющееся, словно водяная гладь, окно портала. Тринадцатый Воин дотронулся до него ладонью, и вздрагивающая гладь помутнела, а потом покрылась густым серым туманом, из которого стали проскальзывать одна за другой острые, как бритва, молнии.
Тринадцатый Воин знал, что будет видение о его будущем. Но вот о чем конкретно? Может, наконец, станет ясно, как вернуть тягу портить чистоту?
Когда серый туман рассеялся, Демон увидел себя. Но он был не один…
Стиснув зубы, он нес на руках девушку…
Льюис отступил на шаг назад. Человечка?..
Не может быть?
Он приносил ее в жертву. Но зачем? Что он хотел от нее получить? И почему у него было такое лицо, будто… Но ведь этого совсем не может быть! Черт!!! Ему было жаль эту девочку???
ЖАЛЬ???
Или…
Демон встряхнул головой и обнажил клыки, оскалился, сверкнув зелеными, как изумруд, глазами. Стиснул крепко кулаки так, что хрустнули жилистые костяшки. Серый жертвенный алтарь… Освещенный ярким пламенем свечей… И дева в белых одеяниях, чистая, как утренняя роса, как родниковая вода, как слеза младенца… Манящая чистота, явно для него особенная! И Демон прочувствовал это так, как если бы в тот самый момент находился в теле себя самого, только временем дальше. Но он не понимал! И протест в нем был настолько силен, что образовавшаяся вокруг него темнота затмила портал, поглотила.
И портал пропал, оставив главнокомандующего Легиона в недоумении. Что это было? Видение? Или злая шутка низших демонов? Нет. Они бы точно не посмели его разыгрывать. Зная, что он в следующую минуту может весь их род одним махом стереть с лица мира. И не сделал до сих пор этого лишь потому, что понимал, насколько ему сделается скучно от своего абсолютного могущества.
Но все же! Кто она? Кто эта девушка?
Мысли все время возвращались к той, которую ему стало почему-то… жаль… Он не смог разглядеть ее лица, но оно явно показалось ему знакомым, как если бы он видел его каждый день, но по какой-то странной и смешной причине вдруг забыл. Она не была похожа ни на одну из его наложниц, ни на одну, падшую из-за него душу. Кто же она? Кто?..
Нет ничего проще! Скоро узнает.
Нужно сказать, что Люьис ждал новую жертву. Она вот–вот должна была объявиться. Харон время от времени так развлекался, вызывая демонов и бросая им на растерзание блеющую овечку. Но на самом деле развлекались демоны. И это устраивало все заинтересованные стороны. До поры до времени.
А время подходило. Разгорался аппетит. Обычно Льюис с равнодушием наблюдал, как двенадцать демонов методично буквально расчленяют малышку, чтобы очистить ее от страхов и представить ему чистой и измученной, но не сдавшейся и по-прежнему чистой.
Что-то подсказывало Демону, что на этот раз будет все иначе. Разбирающее его любопытство заставляло ехидно улыбаться и потирать горячие жилистые ладони. Неделя, не больше, и Харон рассыплется в лживых обещаниях. Тринадцатый Воин ждал особую жертву, способную его удивить и развлечь. Демоницу. И Харон намекнул, что это вполне возможно, но тогда успел вовремя скрыть свои мысли на этот счет. Тринадцатый Воин успел ухватиться только за координаты.
Неделя – это слишком долго. Демон желал увидеть НОВУЮ прямо сейчас, не разбираясь в истоках собственного любопытства. Схватить проводника за горло и спросить напрямую? Конечно, он сделает и это. Непременно. Но именно сейчас хотелось пойти наперекор всему…
И он пошел. А, если быть совсем точными, то полетел…
Сквозь пространство миров, сквозь тугое время, чтобы… оказаться в обычной людской квартире???
Тринадцатый Воин огляделся и недовольно оскалил клыки. Мир, в котором он оказался на этот раз не нравился ему больше всего. И когда именно здесь намечались какие-то дела, со злобой и раздражением старался завершить все как можно быстрее. Но сейчас в Демоне разыгралось любопытство. А результат? Что он видел? Ни магических шаров, ни досок, ни манящего запаха первых жертвоприношений, ни самых простых карт здесь и в помине не было. Может, начинающие ведьмы этим перестали пользоваться? Или он ошибся? Неверно прочел координаты по мыслям Харона? Не мог!
