скачать книгу бесплатно
Наскоро перекусив, мы отправились к тупику.
– Зайдите за угол, здесь стена, сейчас попробую ее разрушить, – велел я, и мама с дочкой послушно остались за ближайшим поворотом.
Напрягая память, я стал сплетать руну под занудный голос Риваза в моей голове:
– Аккуратнее, горы не любят спешки. Разрежь ладонь и ороси камни своей кровью, – поучал он меня, заставляя морщиться. Было неприятно ощущать себя полным неучем, – бестолочь! – добил он меня, когда руна, которую я плел минут пятнадцать, сорвалась и, пшикнув, растворилась в воздухе.
Вторую попытку я предпринял все под те же монотонные наставления колдуна: медленно, спокойно, перепроверяя каждую линию и узел. Прислонив окровавленную ладонь к стене, перевел руну внутрь камня и напитал ее энергией.
– Энергия огненная, – с презрением прошепелявил Риваз в моей голове, – но кровь правильная, гора примет твой дар!
В этот момент руна сработала, и стена, превратившись в мелкую крошку, осела у моих ног. Из пролома пахнуло затхлостью и сыростью.
Позвав своих спутниц, зажег светляк, и мы пошли вперед.
Момент, когда шли под рекой, ощущался очень ярко и неприятно. Внезапно начали иссякать силы, идти стало тяжело, будто мы шли против сильного ветра, при этом пробираясь сквозь паутину. К счастью, этот отрезок был не слишком длинным, и мы его преодолели без потерь, хотя последние метры мне пришлось практически волочь на себе Риму. После ранения она была еще слишком слаба.
Мы шли дальше, и часть меня узнавала дорогу. Здесь было много поворотов и ответвлений, но я двигался туда, куда вела меня память зверя, – туда, где раньше был вход в эти катакомбы.
Спустя примерно час впереди стало светлеть, свет падал из узкой щели между камнями. Если постараться, то можно протиснуться и выбраться наконец-то из опостылевшего подземелья. Я погасил светляк и, оставив своих спутниц в небольшой пещере, выбрался наружу – осмотреться.
Глава 4
Подземный ход вывел меня в лес. Выход был завален ветками и грязью, пришлось поработать, чтобы расчистить дыру, в которую я смог пролезть. Солнце стояло в зените, было жарко, особенно после холода подземелий.
Поднявшись на небольшой холм, осмотрелся. Мы оказались довольно далеко от западной части Кируны. Вокруг было тихо и как-то мирно. Солнце припекало, хотелось просто лечь и ничего не делать. Отдохнуть, расслабиться, понежиться под лучами теплого весеннего солнца. Подавив в себе минутную слабость, я спустился обратно и помог выбраться из подземелья своим спутницам.
– Я чувствую, что в городе есть животные! – произнесла Яна, прижимаясь к маме.
– На каком расстоянии ты можешь их ощущать? – уточнил я глядя на нее. Очень необычные способности у них в семье. И, на мой взгляд, очень полезные. Печально, что мне недосталось.
– Когда как. Не знаю, от чего это зависит, – она пожала плечами и вопросительно посмотрела на свою маму. Рима уже практически оправилась от раны и перехода под Аагрой.
– В детстве я тоже хорошо ощущала все живое вокруг. Сейчас не очень. Иногда чувствовала угрозу на расстоянии в километр, – пояснила она.
– Мы сейчас на западном берегу. Можем пойти в город, но что-то он не выглядит безопасным. Можем пойти на запад, в сторону столицы, – поделился я с ними своими мыслями.
– Думаю, стоит пойти на запад. Километрах в тридцати отсюда есть старый форт. Дед собирался добраться до него. Правда, мы думали, что старая часть Кируны безопасна и именно там собираются беженцы. Все-таки, Аагра должна была защитить от зверей эту часть княжества.
– Тридцать километров по бездорожью, – я с сомнением посмотрел на Яну и ее маму, – это дня два пути.
– Ничего, не привыкать. В последнее время мы за день проходили примерно столько, – Рима пожала плечами, – идем, не будем терять времени.
Смешно, но я практически никак не ориентировался на окружающей местности. Всю дорогу нас вела Рима. Она уверенно взяла бразды управления нашим маленьким отрядом в свои руки, я особо и не возражал. Рима шла первой, за ней следовала Яна, я же двигался в арьергарде. Пару раз мы меняли направление нашего движения, обходя по большому кругу места, где Яна чувствовала присутствие зверей. В итоге, наша дорога была достаточно легкой. Рима находила тропинки и нам практически не приходилось пробираться через заросли.
– Расскажи мне о жизни в республике, – попросил я Риму. Мы шли по какой-то лесной тропинке и чувствовали себя в безопасности. Самое время нормально пообщаться.
– Честно говоря, не знаю, о чем тебе рассказать. Моя жизнь проходила в горах. Я не часто выбиралась в город, – задумчиво протянула Рима. Сейчас, при ярком свете солнца, я мог рассмотреть ее получше. В первые дни мне казалось, что ей сильно за сорок, но теперь я видел перед собой еще не утратившую своей красоты женщину лет тридцати. У нее были светлые волосы и голубые глаза. Худощава и невысока – чуть выше моего плеча. Риму сложно было назвать красавицей, но что-то в ней привлекало внимание.
– Да все, что угодно. Скучно идти молча. Я практически ничего не знаю о республике, в княжестве не было принято говорить о соседях.
– Ну, начну тогда с самого начала. Когда-то, лет пятьсот назад, мы отделились от княжества. У нас почти не было магов, но были жрецы. Думаю, ты в курсе этой истории. С тех пор у нас республика. Нет дворянства. Управляет страной совет старейшин. В каждом городе или селе есть выборный глава и выборный судья. В принципе, жизнь хорошая и достаточно справедливая. Не без перегибов, но правды всегда можно добиться, – она посмотрела на меня, – тебе, наверное, не интересна вся эта политика? Просто мне это близко. Мой муж был главой села, и все разговоры дома были о политике.
– Ты права, я далек от всего этого. Расскажи лучше, почему у вас мало магов и куда делись жрецы?
– Маги, наверное, есть, но никто не занимается их обучением. В горах у нас свои колдуны, в долинах свои. Мы не воины. Мы выращиваем скот, собираем урожай фруктов и зерновых. Зачем нам боевые маги? На севере у нас горы, и звери раньше никогда там не нападали. У нас нет обязательной службы в армии.
– А жрецы?
– Жрецов и правда мало. Скорее всего, потому, что живем мы бедно, занимаемся тяжелым трудом. Нам проще поклоняться духу гор, чем тратить время на молитвы Лучезарной.
В итоге двухчасовой беседы я мало что нового узнал о республике. В голове и до этого были кое-какие знания, а сейчас все стало еще хуже. Больших городов в республике почти нет. Какая-то аграрная страна получается. Но, по словам Римы, жителям все нравится, и мало кто готов променять ее на княжество. Жизнь в республике спокойная и размеренная, но тяжелая. Хотя, если ты любишь трудиться, то республика самое лучшее место для хорошей жизни.
К концу второго дня лес внезапно закончился. Было видно, что мы вышли на просеку, сделанную людьми. Все деревья были вырублены, от них остались лишь посеревшие пни. Вдали виднелась высокая каменная стена.
– Это Атна, – сказала Рима, – дошли.
– Средневековье какое-то, – пробурчал я себе под нос. Действительно, стены и ворота города напоминали о рыцарях. Деревянные ворота, обитые железом, были перекрыты решеткой с толстенными прутьями. Над ними располагалась башенка. Приблизившись, мы увидели на ней двух стражников, в руках у них были арбалеты! Они держали нас на прицеле.
– Скорее всего, это воины из республики, – тихо произнесла Рима.
– Почему ты так решила? – спросил я. Воины были одеты обычно, так же, как и большинство воинов в княжестве. Плотные штаны и темные рубахи. Убрать арбалеты – и никто не отличит их от простых горожан.
– Наши воины вооружены арбалетами, в княжестве же их считают варварским оружием, и больше верят в силу магов.
– Спокойной дороги! – поприветствовал нас один из воинов, когда мы подошли достаточно близко.
– Ветра в спину, – неожиданно для самого себя ответил я на приветствие: именно так говорили в республике. Рима удивленно посмотрела на меня, но промолчала.
– Подходите ближе к решетке, мы ее слегка приподнимем, и идите в калитку, – скомандовал второй стражник.
Выполнив указания, мы оказались в темной арке под башней, где еще один стражник жестом показал нам, чтобы мы оставались на месте. Минут через пять к нам подошли два человека. Сразу было видно, что один из них – чиновник, слишком уж он был напыщен, второй же, судя по одежде, был магом. Он быстро глянул на нас магическим зрением и, кивнув чиновнику, ушел, не сказав ни слова.
– Представьтесь, – важно проговорил оставшийся мужчина, за спиной которого стоял один из стражников.
– Рима Рузанова, мой муж Рост Рузанов и наша дочь Яна. Граждане республики, село Ракитское, – быстро проговорила Рима и протянула ему свою карточку. Чиновник мельком глянул на ее документы и поскучнел, я тоже протянул ему свою карточку, он пробежал ее глазами и монотонно произнес:
– Все мужчины возраста от двадцати до сорока лет должны быть в течение трех суток мобилизованы. Сейчас идете в управу, вам определят место жительства, поставят на довольствие. Советую не затягивать, – развернувшись, он двинулся к выходу, мы пошли за ним.
Выйдя из арки, оказались на небольшой площади, где нас ждал солдат с башни, который здоровался с нами.
– Из республики? – уточнил он.
– Да, поселок Ракитский, – ответила Рима. Солдат погрустнел.
– А-а, горные. Думал узнать у вас, как там в долинах дела. А вы с гор. Последний месяц много ваших стало прибывать.
– А звери на этом берегу тоже есть? – спросил я.
– Звери есть. Уже полгода как переправляются. Мы поэтому на берегу и не держим оборону. Катакомбы всякие, лезут, не пойми откуда, – он развел руками и злобно сплюнул.
– А что, из долин давно нет людей? – поинтересовалась Рима.
– Давно, – недовольно ответил он, – это у вас магия гор, вы на раз находите подземные ходы и открываете проходы. Сначала ваших даже штрафовали за это дело, но потом махнули рукой.
Мы договорились встретиться с ним через пару часов в таверне, нельзя было упускать такой источник информации, и отправились в местную управу. Общение с чиновниками было недолгим. Осмотрев общежитие, предоставленное нам городом, мы решили поискать место получше. Тем более, Рима заявила, что с деньгами у нее все в порядке. В той же управе нам выдали идентификационные браслеты, какие обычно носят в княжестве дети. На них тоже было немного денег.
В таверне охранник рассказал нам о своей жизни. Звали его Доран, и в княжестве он находился уже почти год. Все это время служил в Атне. Яна, наевшись, клевала носом, и Рима пошла укладывать ее спать. На первое время мы сняли комнату при таверне. Это было удобно и, как ни странно, совсем недорого. Меня же занимал вопрос собственной финансовой независимости.
– Слушай, у меня тут есть накопитель, ты наверняка знаешь, кому его можно продать? – обратился я к Дорану. Судя по его хитрым глазам, он должен знать все входы и выходы в этом городишке.
– Накопитель – это хорошо, редкий товар в наше время. Нормальный может стоить пятьсот и даже тысячу альтов, – задумчиво протянул он.
– Он более чем нормальный, – я стал набивать цену, – я бы сказал, уникальный: заряжен чистой огненной магией.
– Да ты что! – Доран подскочил на стуле. Я не ожидал такой реакции и слегка откинулся назад. – Это ж совсем другой разговор! Ты, наверное, не знаешь, но сейчас чистые накопители очень ценятся. Хватай его и пойдем со мной!
– Вроде поздно уже, – меня удивила и насторожила его реакция, – может быть завтра?
– Идем, идем, не боись, не кину. Мои десять процентов, все по-честному! – Он возбужденно притоптывал ногой.
– Ладно, сейчас приду, – согласился я.
Быстро поднявшись в номер, я вытащил один из накопителей и, положив его в карман, спустился к Дорану.
Идти оказалось недалеко. Светили фонари, на улице было много людей и, если бы не обилие мужчин в скромной военной одежде, можно было бы подумать, что здесь идет обычная мирная жизнь. Но не только форма говорила о непрекращающейся войне. Лица людей были мрачными и серьезными. Помню, в Кируне первое время я все удивлялся приветливости обывателей, их улыбкам, веселому смеху на улицах. Здесь было по-другому. По рассказам Дорана, последний месяц звери периодически выходили к городу, но, скорее, на разведку, небольшими стаями. Люди теперь боятся отправляться за стену, это действительно опасно. С едой пока проблем нет, однако если в ближайшие месяцы ничего не предпринять, может дойти и голода.
Доран был весьма словоохотлив и всю дорогу без умолку болтал на отстраненные темы. Наконец мы остановились у небольшого особняка. Тут он мгновенно стал серьезным:
– Здесь живет маг-артефактор. Он делает разные изделия для армии. Договариваться с ним сам будешь, но помни про мои десять процентов!
– Ты столько раз уже напоминал, что даже если захочу, не забуду, – улыбнулся я ему в ответ.
Доран постучал в дверь и, не дожидаясь разрешения, зашел внутрь. В комнате было довольно темно, несмотря на светляков, что висели под потолком.
– Доран, это ты? – за столом сидел худой старик. Он поднял голову, услышав скрип двери, и, близоруко прищурившись, посмотрел на нас.
– Да, – воин как-то стушевался, – привел вот тебе парня. Он новенький, только сегодня прибыл, из горных. Говорит, у него накопитель, полный чистой огненной энергии.
– Хорошо, присядьте пока, – кивнул мне маг, – а ты можешь идти, – старик махнул рукой в сторону Дорана, и тот, слегка поклонившись, выскочил за дверь.
Дед отложил в сторону какой-то артефакт и стал внимательно меня разглядывать.
– Что молчим, молодой человек? Показывайте ваш накопитель и не тратьте понапрасну мое время! – его сухой голос был строг. Он напоминал мне учителя на пенсии.
– Вот, – я вынул из кармана накопитель.
– Как вас зовут? – поинтересовался он, взяв двумя пальцами накопитель и поднеся его почти к самым глазам.
– Рост, – коротко ответил я.
– Меня зовут магистр Энель. Кроме этого, я маг-артефактор, – он положил накопитель перед собой, – я так понимаю, вы хотите его продать?
– Да, господин маг, – произнес я, помня о словах Дорана, что маг любит, когда к нему проявляют уважение, но в ответ на мое обращение он поморщился.
– Сразу видно, что ты из республики. Я, в первую очередь, магистр, а не маг. Магов много, и среди них полно разных неучей. Получили силу по наследству, а ума не нажили. А вот магистр – это научное звание. Оно дается только самым достойным. За научные открытия, исследования. Попрошу обращаться ко мне соответственно, – твердо заявил он.
– Прошу прощения, магистр, не хотел вас обидеть, – попытался оправдаться я.
– Пфф, – фыркнул он, – еще обижаться на всяких неучей! – Он, прищурившись, разглядывал меня, – любопытный ты парень. Полон огня, но что-то еще в тебе есть. Лишнее. Что-то фонит. Не могу никак понять. Магия Нургала? Магия Лучезарной? Очень странно, – он подпер голову рукой и прикрыл глаза. Я обратил внимание на его пальцы – сухие, узловатые и длинные. Такие под стать старому скрипачу, а не магу.
– Так что с накопителем? Вы его купите? – пауза затянулась, и я решил напомнить о себе.
– Конечно. Ты не представляешь, насколько это ценная вещь! Ты же знаешь, что мы с республикой мало общались, особенно в научной сфере. Да и откуда у вас хорошие умы? Образование среднее, сильных магов практически нет. Но военные у вас хороши. Вот именно они и изобрели магические наконечники. Делают их как раз из накопителей. Камень, – он покрутил в руках мой накопитель, – наполненный чистой энергией, без примесей, меняет свои свойства. И даже маленький кусочек такого накопителя, вставленный в болт арбалета, при попадании в зверя взрывается, нанося огромный урон. Чистая магия не любит магию Нургала, она отвергает ее вплоть до полного взаимного уничтожения!
Я сидел с умным видом, слушая магистра. Судя по всему, он привык читать лекции, и в каждом видит потенциального ученика – или неуча, которого просто необходимо просветить, направить на путь истинный.
– Получается, накопитель вы накрошите на маленькие куски, и их вставят в стрелы арбалета? – уточнил я, чтобы не молчать.
– У арбалета – болты! – подняв палец, наставительно произнес он, – но по существу ты прав. Каждый такой кусочек может стоить больше десятка альтов. Наше княжество не жалеет денег для армии. Только будет лучше, если накопитель раздробит маг той же стихии, которой он наполнен. То есть ты! – он ткнул в меня пальцем. Видя мою растерянность, немного сбавил тон:
– Я научу тебя простенькому заклинанию, а энергии у тебя много. Так-то я могу дать тебе за него полторы тысячи, но если хочешь две – помоги мне. А то зрение у меня не очень, – он грустно покачал головой, выжидательно глядя на меня.
– Так вы же маг, то есть магистр, – удивился я, – поправьте зрение, и все.
– Неуч! – твердо заявил он, – я каждый месяц его поправляю, но возраст берет свое. Смотрю, вас в горах вообще ничему не учат, – тихо пробурчал магистр, пододвигая ко мне накопитель, – что решил? А то времени у меня не слишком много, а вот дел – просто бесконечность!
– Хорошо, я помогу вам. А как деньги переведете? У меня только простой браслет, – я показал ему, какой, – на него же нельзя такие суммы переводить.
– О, это не проблема. Во-первых, с начала войны мы частично перешли на бумажные деньги, вернулись, так сказать, к истокам, откатились назад. К нам прибыло слишком много беженцев из вашей республики, а у вас всегда ходили только бумажные деньги. На мой взгляд, в современном мире это недопустимо. Прогресс не должен стоять на месте, а в республике он остановился давным-давно. Так что я выпишу тебе чек, и ты сможешь обналичить его в управе. Там находится банк. Думаю, для тебя это не составит труда.
– Уверен, что справлюсь, – мрачно ответил я. Этот магистр начинал меня раздражать. Уж кем-кем, а неучем я себя не ощущал.
– Тогда, давай приступим, – он словно почувствовал мое настроение. Пододвинув к себе бумагу с карандашом, начал зарисовывать и объяснять мне структуру руны. Она очень напоминала ту, которой я сломал стену в подземелье. Имелось несколько отличий, судя по всему, ограничивающих мощность заклинания и не дающих накопителю превратиться в пыль, – все понял? – магистр Энель подвинул ко мне обычный камень, которым прижимал бумаги на столе. – Тогда пробуй!
В первый раз я превратил камень в песок, на что магистр, недовольно нахмурив брови, сделал мне выговор: мол, сила есть – ума не надо. Со вторым камнем вышло гораздо лучше. Влив совсем немного энергии, я увидел, как камень развалился на мелкие горошинки. На этот раз магистр был доволен и пододвинул ко мне уже накопитель. Создав руну и напитав ее толикой огненной энергии, я радостно отодвинулся от стола. У меня все получилось. Судя по всему, магистр тоже был доволен. Достав небольшую шкатулку, он аккуратно складывал в нее мелкие камешки, в которые превратился накопитель.
– Вот так, хорошо, – бурчал он, разглядывая каждый кусочек, – ты не так уж и безнадежен, – то ли похвалил, то ли констатировал он, – думаю, тебе будет не лишним походить на мои занятия. И в боевой магии подтяну. Ты, похоже, третий уровень. Какие атакующие заклинания знаешь?
– Огненный шар! – улыбнувшись, ответил я, но магистр недовольно сдвинул брови.
– Хуже этого заклинание трудно придумать. Дикий расход энергии, медленная скорость, многие звери успевают увернуться. Может быть, что-то еще? – он с надеждой посмотрел на меня.
– Ну… могу скалы дробить. В пыль, – я поймал себя на том, что подыгрываю ему, строю из себя этакого недоучку. Хотя… я задумался. Скорее всего, я такой и есть. Какие заклинания остались у меня в голове? Руны щита? Не лучший вариант. Покопавшись в памяти, доставшейся мне от Риваза, обнаружил десяток заклинаний, полезных в горах. Улучшить слух, сделать камни хрупкими, сдвинуть с места большой валун, скрепить вместе несколько булыжников…
– Есть еще заклинания по работе с камнем. Они полезны в горах, но не очень представляю, как их использовать в бою, – поделился я с магистром.
– А вот это уже не твоя забота. Об этом должен будет думать старший маг в вашем отряде. Хороший начальник всегда придумает, куда применить любые умения подчиненного. Ты когда собирался идти в пункт мобилизации?
