скачать книгу бесплатно
– Ну что ж… Бинго. Ты угадал и можешь забрать свой суперприз. – раздраженно повел плечом Джу. – Только это ни фига не ответ на мой вопрос.
– Так и будем выяснять, кто на кого больше злится, или все же проедем?
– Мне просто надоело лицезреть непрошибаемое ослоумие. – фыркнул Джу. – У тебя свои методы, у меня – свои. А для всяческих нравоучений и недовольных выпадов мне и Гейба хватает, поверь…
– Так ты поэтому попросил Ли выкрасть мой аммонит у Мари? – беззлобно, но все же не сдержав легкого холодка в голосе, уточнил Джесс. – Потому что считал, что я не оценю твои методы?
– Кто тебе это сказал? – бесцветно бросил Джу.
– Тэус…
– Твой новый приятель не разлей вода? – снова огрызнулся Джу. – А что я просил Ли подговорить его выкрасть кулон, а он, как последний лопух купился, лишь бы только ты ему не мешал, не сказал?
– Может он и болван, конечно, но ведь и я, получается, тоже. – Джесс удрученно покачал головой. – Я честно стараюсь не злиться, Джу. Но мне, блин, довольно сложно…
Джу вновь раздраженно фыркнул. А затем резко вскочил на ноги и, пройдя пару размашистых шагов по песку, развернулся, встав напротив приятеля. Судя по неприкрытой злости на его лице, дело опять неизбежно поворачивало к конфликту.
– Я принял тогда верное решение! – ткнув с сторону Джесса рукой с зажатой в ней сигаретой, зашипел он с едва уловимым акцентом, который проскальзывал у него в речи в моменты бешенства. – И мне реально фиолетово, кто теперь из-за этого злится! Мне важен лишь результат!!
Джесс продолжал сидеть неподвижно, глядя на друга спокойным, беспристрастным взглядом. Он знал, что Джу обычно успокаивается настолько же быстро, насколько взрывается. Поэтому Джесс лишь дотянулся до оставленной тем бутылки и, притянув ее к себе, приложился к горлышку. Вино было крепким, терпким, но изысканным. Как и все, что любил Джу. Сделав несколько глотков, Джесс воткнул бутылку обратно в песок, не без удовольствия заметив кривую ухмылку на лице приятеля.
– Чего эт ты вдруг? – шутливо бросил тот, тут же остыв. – Ты же не пьешь…
– Я полон сюрпризов, забыл?
– Это все твои косые глаза, – уже откровенно рассмеялся Джу. – взгляд бесоватого…
Джесс с готовностью кивнул, вспомнив их старую шутку про экзорцизм времен Университета.
– Ага, а еще ты говорил, что из-за моего косого взгляда мне нельзя идти, куда глаза глядят. Иначе я схлопнусь в черную дыру. – добавил он. – Э-эх… Ностальгия…
Джу брякнулся задом на прежнее место и любезно протянул приятелю открытую пачку сигарет. Но Джесс отрицательно мотнул головой. По крайней мере курить сегодня он точно не намерен.
– О чем это я там вещал-то?… Ах, да… Вот только результат этот, в итоге, какой-то непонятный вышел. – продолжив предыдущую мысль, но уже миролюбивым тоном, добавил Джу. – Мари реально меня удивила, выбрав из трех возможных вариантов четвертый… Чертовски изобретательная мышь, что тут скажешь… Знать бы еще подробности, о которых так упрямо молчит Гейб.
– Так ты сделал это ради нее? – внимательно поглядев на друга, спросил Джесс. – Ты тогда мне сказал, что у Тэуса на нее какие-то странные виды. Что ты имел в виду?
– Я просто не хочу, чтобы она умерла от горя, когда у нее заберут ребенка. – мрачно промолвил Джу. – Уверен, что она не из тех, кто спокойно это переживет. И я не хочу, чтобы Тэус сделал себе из нее секс-игрушку. А он не только это может, поверь, но и мечтает, чтобы она ему ребенка родила, знаешь? Мне Ли об этом сказала… Он явно сбрендил, Джесс. Съехал окончательно. Я уверен, конечно, что он не позволит отобрать ребенка, если тот будет от него. В таком случае, он скорее революцию устроит. Но, блин, Джесс!! Какова вероятность, что подобные бредни вообще возможны? Тэус также бесплоден, как любой другой из нас, чтобы он там о себе не воображал. А в итоге этот кретин лишь хорошенько наиграется с Мари и оставит ее в качестве домашней прислуги. Для разных целей, включая похабные. А сам начнет искать другую на сию бредовую вакансию… В любом случае, нашей мыши не светит ничего хорошего в Доминитерре. Ее просто используют по максимуму, а потом спишут в одну из Резерваций или оставят вкалывать здесь, как прочих… И это, блин, чертова правда!
Он вновь раскурил сигарету, тяжелым взглядом уставившись перед собой. Пальцы его слегка дрожали. Заблудших всегда использовали как скот, лицемерно именуя избранными Богом. Избранными, чтобы рожать полукровок, а затем пахать до конца своей жизни, наравне с сельваджами. И максимум, чего они могли добиться, так это попасть на наименее рабскую работу. Но для этого следовало обладать какими-нибудь особыми качествами или талантами.
Джесс молчал, задумчиво глядя на профиль приятеля. Судя по всему, Мари чем-то напомнила Джу его покойную мать. Ведь он хотя бы имел шанс узнать, кем та была, в отличие от Джесса. Наверняка такие вещи способны перевернуть все мировоззрение с ног на голову. В любом случае, Джесс, также как и Джу, чувствовал негодование. И это именно появление Мари заставило их обоих с новой степенью остроты воспринимать собственное общество. Всю его ложь, фальшь, лицемерие и несправедливость. И если раньше еще можно было списать что-то на несовершенство мира, а также на то, что в противном случае заблудшего обычно ждала смерть или инвалидность при возвращении в собственную реальность, то теперь почему-то не получалось. А может появление Мари лишь стало своеобразным катализатором для взрыва давно копившегося внутри протеста. Ведь, если разобраться, они всегда сбегали куда-то от собственных мрачных мыслей. Джесс в глубины медитации, а Джу на дно бутылки…
– Представляю, как ты сейчас начнешь шипеть на меня, – тихо обронил Джесс, разрушив горькую тишину. – но, по-моему, ты и сам на нее запал. А еще надо мной прикалывался…
Однако Джу лишь грустно улыбнулся и похлопал его по плечу.
– Вовсе я не буду шипеть. – заверил он. – Но, как бы там ни было, это не важно. А важно то, что она влюблена в тебя. Так что это чувство у вас взаимное. Вот только какое будущее вас ждет? Тебе следовало бы подумать об этом. Ты ведь не пафосный Тэус с его хитроумными связями, а потому не сможешь сделать ничего, чтобы вы могли хотя бы легально видеться здесь, не говоря уже о чем-то там большем. – заметив, что Джесс немного растерялся от его слов, Джу, усмехнувшись, добавил. – Кажется, я кого-то смутил…
– Нет, дело не в этом, – мотнул головой Джесс, хотя слегка севший голос выдавал его с поличным. – просто ты чертовски прав. – он вновь приложился к бутылке и все же перевел разговор на другую тему. – Я тут пытался найти ее кортик. Тот, что был тогда с ней, помнишь? Она говорила, что этот кортик важен ей… Я проверял место прошлого перехода и встретил там Тэуса, который догадался, что именно я ищу, и сказал, что кортик у него где-то припрятан. А еще рассказал мне про похищение аммонита и предложил не рвать когти в отношении Ли.
– Согласен с ним насчет проступка Ли. Давайте просто проедем? Сдается мне, что и Гейб не будет против. Инквизиционные процессы – всегда плохая тема. Ты знаешь, что я лично с ней нахлебался…
– Тэус подтвердил, что отстранил Ли от дела. – согласно кивнул Джесс. – Так что и я не буду лезть в бутылку. Он сказал, что даже кортик нам отдаст. Но почему-то настаивал, чтобы его забрал именно ты. Думаешь, он злится, что ты подговорил Ли убедить его выкрасть аммонит? Просто этот кретин отчего-то уверен, что ты не придешь на встречу. И в этом явно кроется какая-то агрессия…
– Черт, – процедил Джу сквозь зубы. – он может и не только из-за этого злиться.
– А не слишком ли нагло с его стороны?! – фыркнул с непривычки захмелевший Джесс, начиная выходить из себя. – В конце концов, ты же отпустил тогда Ли. Вот и пусть воспримет это как условие, а все свои претензии, если что, адресует ей.
– Просто есть кое-что, о чем ты пока не знаешь. – мотнул головой Джу. – У них с Ли сексуальные отношения. Она сама мне об этом рассказала. А еще… Мы с ней тогда переспали…
Джесс мгновенно протрезвел. Его глаза изумленно округлились, и он на время забыл, как дышать. Ведь за подобное поведение их, как служителей церкви, могли не просто отлучить и сослать в чертовы дали, но даже показательно зажарить в назидание остальным.
– Да брось ты глазищи свои пучить! Ведь ты же знаешь меня уже так давно, братишка, – невесело усмехнулся Джу. – причем лучше всех остальных. Оно все к тому и шло, не так ли?…
– Тогда тем более никакой, на фиг, Инквизиции! – очнулся наконец Джесс. – И не ходи на встречу с Тэусом. Этот придурок может быть опасен. В конце концов, он же посланник, а значит с легкостью уделает любого из нас.
– Тэус разводит меня на слабо, так ведь? Он знает, что я все равно приду.
– Слабо, не слабо… Глупости все это детские! – возразил Джесс. – Кто знает, что в его шизанутой башке творится? Ты сам мне только что сказал, что он сбрендил…
– Спасибо, что волнуешься за мой зад, приятель. – вновь похлопал его по плечу Джу, и, ненадолго задумавшись, добавил. – Не хочешь поговорить о том чокнутом инциденте в Университете? Сколько лет с той поры прошло? Двенадцать?
– Да, давненько уже. – кивнул Джесс, мягко улыбнувшись. – Безбашенная юность… Но мы никогда раньше не говорили об этом. Ты уверен, что нужно?
Джу лишь неопределенно передернул плечами и отхлебнул добрый глоток вина.
– Я все равно пойду на встречу, ты же знаешь. – усмехнулся он. – В этом весь я. И пусть он мне там хоть голову отвинтит, наплевать. Что еще Гейб скажет, когда узнает… А то может и лучше, если я не доживу до сего радостного момента, хе-хе…
– Давай я с ним поговорю? – предложил Джесс, ярко представив себе взбесившегося от злости Гейба. – Ну… как-нибудь аккуратно.
– Пока не надо. Но спасибо за поддержку. Гейб точно осатанеет от таких новостей… Если у тебя потом будет другой напарник, будешь обо мне вспоминать?
– Не смешно, болван! – фыркнул Джесс. – Я этого не допущу.
– Ну, а что ты сможешь сделать-то? Ни-че-го… Разве что помолиться, чтоб меня не поджарили, а лишь депортировали к чертям. Ты лучше о вашем с Мари будущем подумай. Мы с тобой, на самом деле, оба вляпались, только каждый по-своему.
– Она ничего не помнит. – не очень убедительно возразил Джесс.
– Так вспомнит, велика ли печаль. Я даже уверен, что довольно быстро. И уж особенно своего рыцаря в сияющих доспехах. Ведь каждый раз, когда она о тебе говорила, в ее мышиных глазенках едва ли не сердечки светились. Прям милота милейшая…
– Злишься из-за этого?
– Не-а, скорее завидую. Чего врать-то, если правда…
– И мы, что, даже не будем, как герои старинных романов, драться насмерть за сердце прекрасной леди? – неловко пошутил Джесс. Он реально не понимал, как вести себя в подобной ситуации.
– Ну.., – Джу дотянулся до ботинок и начал неспешно обуваться. – Это была бы нечестная битва. Все вышло бы прямо по классике. Я бы победил, потому что ты благородный, а я подлый. Но любила бы она все равно тебя. По той же самой причине.
– Вовсе ты не подлый, – возразил Джесс. – и не был никогда. Просто большинство людей не видят твоего благородства. Потому что ты его усиленно прячешь, не пойми зачем…
– Как это, не пойми зачем? – коварно похихикал Джу. – Еще стырят всякие… И вообще… Совсем недавно ты меня благородным не считал. Орал, как бешеный, что я подлая тварь. Ну, или что-то в этом роде.
– Я попросту вспылил, – отмахнулся Джесс. – испугался за Мари. Прости, что накричал на тебя и чуть не придушил.
– Проехали. Это ты прости за обман, – миролюбиво протянул руку Джу. – просто так было надо…
Джесс взял протянутую ладонь друга, резко дернул его на себя, крепко обнял и похлопал по спине.
– Будь осторожен с придурком Тэусом, идет?
Джу отстранился, согласно кивнул и встал на ноги. Оставив почти пустую бутылку Джессу, он не спеша направился к мотоциклу. Солнце, к тому времени, уже полностью село, оставив лишь легкие отблески на темном небе. Теперь можно было и прокатиться до дома по ночной трассе. Джесс тоже с радостью разделил бы подобную поездку, но подозревал, что напарник не предложит его подбросить. Ведь завтра Джу ждет весьма трудный день, а значит ему нужно хорошенько провентилировать голову от переизбытка мыслей.
Мотор низко и благородно взревел, и уже через несколько минут мотоцикл унес своего всадника куда-то далеко, растворившись с ним в мягко наступающей ночи. Джесс же остался сидеть на берегу, с недопитой бутылкой вина, первыми звездами над головой и невеселыми мыслями в оной. И едва ли не впервые в жизни всерьез задумался над тем, что не готов философски принять грядущее таким, каким бы оно ни было.
***
Мари снилось, что она тихо крадется по переходу станции метро, залитому красным аварийным освещением. Она чутко прислушивалась, опасаясь, что из зияющих пастей боковых неосвещенных проходов на нее бросится что-то опасное. В руке было зажато горлышко бутылки с криво отбитым дном. Какое-никакое, а все-таки оружие. Вот если бы только удалось найти пожарный щит, чтобы вооружится чем-нибудь более существенным…
И тут до ее слуха донесся чей-то тихий плач. Мари замерла на месте, почувствовав пробежавший по позвоночнику холодок страха. А уже в следующее мгновение, как это часто бывает во снах, локация неожиданно сменилась, и она оказалась рядом с высоченным неработающим эскалатором. Сбоку от него, затравленно забившись в угол, сидела, подтянув острые коленки к подбородку, испуганная и чумазая девочка-подросток. Заметив Мари, она резко вздрогнула и мгновенно перестала плакать, размазав слезы по щекам кулачком. Взгляд широко-распахнутых карих глаз выражал смесь отчаяния и страха, поэтому Мари показательно положила бутылку на пол и миролюбиво подняла ладони вверх.
– Ты человек? – дрожащим голосом пролепетала девчонка. – Честно-честно?
Мари поспешно кивнула и сделала небольшой осторожный шаг в сторону незнакомки.
– Прям правда не страшилище? – подобравшись так, словно вот-вот бросится наутек, недоверчиво спросила девчонка. Тем не менее, в голосе ее проскользнул лучик надежды.
– Я человек. – заверила ее Мари. – Не бойся.
Но тут где-то неподалеку глухо, словно сквозь порванный динамик, прошелестели приглушенные голоса. Мари обернулась на звук, прислушиваясь. Голоса постепенно становились отчетливей, но она все равно не могла понять ни слова… А затем тяжело вздохнула и неожиданно проснулась, пытаясь понять, кто она и где находится.
В комнате было довольно светло. Очевидно, ночь уже миновала. За толстым стеклом окна висела легкая дымка тумана. Мари лежала на диване, повернутая лицом к стене. А за ее спиной, где-то у самого входа, раздавались тихие голоса. Один из них был голосом Ди, а второй, низкий и бархатистый, явно принадлежал парню. И было в нем что-то знакомое, словно Мари уже не раз слышала его раньше.
– Я пока не знаю всех подробностей, – говорил незнакомец. – но наш Гейб просто в бешенстве. Он говорит почти одними междометиями… А еще я волнуюсь за Джу. Он сказал мне, что Тэус зол на него, как черт…
У Мари не осталось сомнений. Она знала этот голос. Слышала раньше много раз. И не просто знала… По спине тотчас пробежали мурашки, а смесь волнения и острого предчувствия сдавила грудь, мешая дышать. Она беззвучно села на диване и повернулась в сторону так сильно взволновавшего ее голоса.
В дверном проеме виднелась фигура Ди. Девушка курила, выдыхая дым на улицу. А рядом с ней, облокотившись о стену, стоял высокий парень в черном пальто. Его волосы были тщательно зачесаны назад. Взгляд Мари жадно впился в профиль незнакомца. Тонкие черты лица, слегка курносый нос, длинные полуопущенные ресницы… И сердце ее внезапно пропустило удар. А потом еще один и еще… Время словно остановилось ненадолго, и картинка замерла перед глазами, точно в очередной вспышке дежавю.
«Разве это не…? Не…? – лихорадочно пронеслось в голове. – Не кто?! – Мари отчаянно заломила руки. – Кто он? Неужели тот самый…»
– Наверное, это из-за тех интриг, которые Джу с ним затеял. – мягкий голос Дианы вновь запустил застывшее время. – А я ведь предчувствовала, что добром это не кончится…
– С Джу вечно все непросто, ты права. – тихо вздохнул парень.
– Ди! – не выдержала Мари, немного испугавшись того, как неожиданно громко прозвучал ее голос. – Кто это с тобой? Твой друг?
Они оба тут же повернулись к ней, и Мари вновь жадно вгляделась в лицо парня.
– О! Ты проснулась? – улыбнулась Диана. – Да, не волнуйся. Он нам не опасен.
Ее собеседник приветливо кивнул Мари. Лицо его при этом осталось спокойным и бесстрастным. Но во взгляде больших голубых глаз Мари смогла разглядеть сложную смесь разнообразных эмоций. И яснее всего среди них прочитывалась надежда. То самое чувство, неуловимый призрак которого она и сама так долго и упорно пыталась найти в этом проклятом черно-белом мире.
И Мари вдруг показалось, что она слышит собственный голос в голове: «Его глаза… Как летнее небо. Как же я хочу сохранить их образ в своей душе. Навсегда…»
Она сдавленно ахнула, запоздало зажав рот ладонью. Из глаз ее неожиданно брызнули слезы.
– Ты… это ведь ты… ведь ты? – с трудом прошептала она, инстинктивно сжав пальцами висящий на шее аммонит. Он поймет. Даже без слов. Он поймет. Он должен…
– Это Джесс… – немного растерянно пробормотала Диана и, заметив что Мари лихорадочно сжимает в руке кулон, перевела взгляд на парня. – Так это ты подарил ей этот аммонит?
Джесс поспешно кивнул и скользнул в сторону Мари, не заметив радостную улыбку на губах Ди. Он плавно приблизился к сидящей на диване девушке и, присев рядом, аккуратно притянул ее в свои объятия. Его прикосновения были такими нежными и трепетными, словно та была хрустальной.
– Привет, Мари…
Услышав свое имя из его уст, она окончательно расплакалась, порывисто вжавшись в его объятия, словно хотела спрятаться там от всего мира. Джесс ласково погладил ее по голове, пытаясь утешить.
– Откуда я тебя знаю? – срывающимся шепотом вопрошала Мари. – Откуда? Мне кажется, будто я знала тебя всегда… Но я, я не помню… Не помню, кто ты. Прости…
– Все в порядке, малыш. – голос Джесса заметно дрогнул. – Я снова рядом. И ты все вспомнишь. Обязательно вспомнишь. Просто дай себе время.
Мари с готовностью закивала, пряча лицо ему куда-то в ключицу. Серый мир внезапно показался не таким мрачным, как раньше. Теперь здесь есть он. А это значит она со всем справится. Потому что он верит в нее, и у нее все получится. Мари не представляла, откуда взялась эта вера. Но она была такой сильной, словно скрывалась в сердце всегда. Дремала где-то глубоко-глубоко, тихо дожидаясь своего часа.
Глядя на обнимающуюся парочку на диване, Диана не прекращала улыбаться. Все это было так мило, что в блеклом мире будто на мгновение стало светлей. И сердце запело внутри тихой птичкой.
«Да уж, Джесс полон загадок. – подумала она про себя. – Интересно, что еще он скрывает?»
– Как трогательно. – промурлыкала она вслух. – Прям как в некоторых книжках… Любовь бывает не только к Богу, да, Джесс?
– Каждый человек – Его образ и подобие, разве нет? – бесстрастно произнес он.
– Так-то оно так, – усмехнулась Ди. – но почему мне кажется, что ты как-то не совсем догматично это трактуешь? Ты, что, нововерец? Вот уж никак не ожидала…
– А ты? – вопросом на вопрос ответил Джесс, и взгляд его, при этом, остался абсолютно непроницаемым.
– Ладно. – ухмыльнулась Ди. – Тайна – так тайна. Я понимаю. Но, согласись, забавно, что мы все вдруг каким-то невероятным образом оказались в одной лодке. Пути Господни, как говорится…
Джесс кивнул, моментально изобразив на своем лице загадочность.
– Ну что же, – продолжая улыбаться, добавила Ди. – пойду-ка я лучше и попробую выяснить, что там у наших начальников происходит…
Мари наконец-то вынырнула из объятий Джесса и смущенно поглядела на подругу.
– О чем ты говоришь, Ди? – взволнованно спросила она. – Ты куда-то уходишь? А разве мы не пойдем с тобой?
Мари почему-то стало страшно и ужасно неловко от перспективы остаться наедине с Джессом. Это было очень странно, учитывая радость от встречи, но в душе ее внезапно начала стремительно развиваться трусливая паника.
– Нет, я пойду одна. А Джесс меня подменит. – подмигнула ей Ди. – Не гони коней, малышка. Мы с тобой еще встретимся, и ты все со временем узнаешь. Так что, давай! Пока. И берегись красивых парней.
