скачать книгу бесплатно
Вот кто реально ее пугает. И, впервые за все время, Мари разрешила себе наконец подумать о том поцелуе, что подарила ему. Всего за несколько мгновений до катастрофы, после которой она оказалась здесь.
К чему кривить душой наедине с собой? Она хотела этого поцелуя, и он ей понравился. Даже сейчас, вспоминая о нем, она не могла сдержать улыбки. Что ни говори, а в Джу всегда было что-то такое, что позволяло чувствовать себя рядом с ним до боли живой. Будто за секунду до того, как пришлось схватиться рукой за оголенный провод или стремглав прыгнуть с обрыва в бездну. Наверное, у них слишком много общего и, в тоже время, противоположного в характерах, и это притягивает и пугает одновременно. Однако она действительно скучает по нему. Причем довольно сильно. Хотя раньше ни за что бы не поверила, что когда-нибудь будет.
«Представляю, как удивилась бы сестра, если бы узнала, о чем я тут размышляю и, особенно, в каких обстоятельствах. – с иронией подумала она. – Я должна найти путь назад! Ради Энни. Ведь у нас почти получилось спасти ее. Как же досадно, что в последний момент подкралось это чертово слово „почти“…»
Она тихо выскользнула из объятий спящего Стэнли. Аккуратно убрала прядь русых волос с его умиротворенного лица. Последнее время ей и вправду везет на хороших людей. Но должна же, наверное, быть хоть какая-то компенсация всех пережитых невзгод.
Удрав на кухню вместе с телефоном, она уселась там на подоконник и еще раз бросила взгляд на прихваченную визитку. Интуиция многообещающе шептала, что внезапная встреча с Дэвидом и есть та спасительная ниточка, тот самый выход. Словно некий иллюзорный мост между мирами.
Так и не придумав толком, о чем конкретно будет говорить, Мари махнула на сомнения рукой и поспешно набрала заветный номер. Так сильно хотелось хотя бы услышать его голос и убедиться в том, что вчерашняя встреча ей вовсе не приснилась.
– Алло. – через несколько долгих гудков ответили в трубке.
– Привет, Фокс, мы виделись вчера в баре. Ты меня помнишь? – нарочно с некоторой долей двусмысленности спросила она.
– О, да! Я помню, что вы меня очень заинтриговали. Так чем я могу быть полезен?
«Вот дьявол! Значит он, все-таки, ничего не помнит. Досадно… Однако с чего я вдруг ждала обратного?»
– Недавно мне по наследству достался один старинный парадный кортик, – решила она импровизировать и одновременно попытаться каким-нибудь образом пробудить его кармическую память, если подобная существует. – роскошный, с тончайшей гравировкой на клинке. Растительный узор с вплетенной в него надписью «Actum ne Agas». Так вот… Может, ты мог бы взглянуть на него и сказать, что думаешь? Как эксперт, разумеется…
– Правда?! – изумленно воскликнул он. – Эм-м, в смысле, здорово, я был бы несказанно счастлив на него посмотреть!
«Бинго! – обрадованно подумала Мари. – И все-таки он что-то помнит»
– Тогда давай встретимся где-нибудь? Может у тебя есть какие-то предпочтения?
– Конечно, я буду безмерно рад встрече. А что касается места… Как насчет, скажем, обзорной площадки замка Бельведер в Централ парке?
– Весьма необычный выбор. – обронила Мари, почему-то неожиданно вспомнив, что уже бывала там когда-то давно, хотя отчетливо знала, что никогда раньше не посещала Нью-Йорка. Но может это воспоминание из какой-то иной жизни? Или даже из этой?
– Еще бы… – как-то многозначительно хмыкнул собеседник. – В двенадцать тридцать вас устроит, моя таинственная леди? Или, может, вы все же представитесь?
«Какую-то странную игру мы с ним затеяли. Я ему намекаю про кортик, а он мне про замок… Как все это любопытно»
– А ты угадай. – с шутливой заносчивостью предложила она.
– Ох, ну что же… Пожалуй, и впрямь попробую при встрече. Кто знает, а вдруг мне повезет? – хитро и, одновременно, по-кошачьи довольно мурлыкнул он. – Тогда до свидания, моя очаровательная незнакомка!
– Пока. – сдержанно попрощалась она и повесила трубку.
Но сердце ее отчего-то звонко и яростно застучало в висках. Как ни крути, а в их беседе было слишком много необычного. Непонятные и загадочные намеки с двух сторон, и потом… Разве она не заигрывала с ним, причем весьма откровенно? И, если повспоминать, началось это еще в баре…
– В любом случае, я отыскала заветный ключик к нашему общению, разве нет? – тихо пробурчала она, оправдываясь. – Так и какая разница, как именно я этого добилась?
И хоть того самого кортика у нее сейчас нет, его упоминание стало для них словно неким паролем, открывшим путь к продолжению контакта. Который интриговал все больше и больше. Кто знает, а вдруг так окажется, что они действительно знакомы, просто давно не виделись или что-то в этом роде. Ведь она же не помнит абсолютно ничего об этой жизни.
«В любом случае, этот Фокс явно что-то не договаривает…»
Не дожидаясь, пока Стэнли проснется, Мари оставила ему записку на кухонном столе:
«Не теряй. Просто вспомнила про одну важную встречу. Чувствуй себя как дома, если что»
На самом деле, она трусливо сбежала, потому что не хотела отвечать на возможные расспросы. Ведь, как это ни странно, Мари понятия не имела, как объяснить напарнику свой внезапный интерес к Дэвиду.
Быстро вышмыгнув из дома, она направилась к ближайшей станции метро, с тревогой озираясь по сторонам. Было еще около восьми часов, и на мостовой лежал легкий утренний туман. Так как ехать на встречу было еще слишком рано, Мари решила отправится куда-нибудь перекусить.
На практически безлюдных улицах стояла зловещая тишина, а в сизой дымке тумана навязчиво мерещились призраки, поэтому до метро она добралась едва ли не бегом. После вчерашнего приключения, да и от своего пребывания в Зеро Вароше, у нее остались весьма пугающие ассоциации с туманом. Постоянно казалось, что в нем скрываются неведомые злобные твари или коварные люди-плащи с острыми бритвами наготове. Тем не менее, ее стремительный путь по улице прошел без каких-либо особых инцидентов.
Во время аппетитного завтрака в маленьком итальянском ресторанчике, куда ноги привели ее едва ли не сами, Мари без конца проворачивала в голове всевозможные сценарии предстоящей встречи, прекрасно понимая, что все, в итоге, обязательно пойдет не по плану. Отчего волновалась еще сильней.
Поэтому в момент, когда она стояла на прохладном ветерке обзорной площадки, она все еще не была уверена ни в чем. Так, о чем следует говорить, или как себя вести, или чего она, вообще, ждет от предстоящей встречи – всего этого Мари по-прежнему не знала…
– Привет. – он появился неожиданно, точно призрак, хотя она постоянно озиралась по сторонам. – Прекрасно выглядите. Как вам вид?
– Да, вид действительно чудесный. – кивнула она, разглядывая его лицо на сей раз при ярком солнечном свете. Такие знакомые, почти что родные глаза. Золотисто-карие с зеленым оттенком. – Однако я здесь вовсе не из-за него… Д-дэвид?
Собеседник заметно вздрогнул, будто от неожиданности.
– Мало кто меня так называет. – задумчиво пробормотал он. – Второе имя дала мне моя матушка. Так мы с вами, все-таки, знакомы?
– А ты как считаешь? – спросила она едва ли не с отчаянием. – Ты меня помнишь? Ну… или кортик хотя бы? Прости, что говорю тебе все эти странные вещи, однако я вовсе…
– Перестань… – он порывисто взял ее руку в свою. – Я ждал тебя. Долго и упорно ждал. Просто… Это ты меня прости. Прости за то, что я все еще оказался не готов и ошарашен. Но я правда ждал тебя, поверь. Всю свою никчемную жизнь…
Его голос прозвучал глухо и хрипло. И сердце Мари отчего-то бешено заколотилось в висках, а в горле резко пересохло. Подобный поворот событий превзошел все ее самые смелые ожидания.
– Я не знаю, что я здесь делаю, Дэвид. – едва не плача, прошептала она. – Наверное, просто ищу выход отсюда. Вот только куда и зачем? И сколько еще это может продолжаться? Я застряла, Дэвид… Давно и безнадежно застряла, понимаешь? И уже даже не представляю, ни кто я, ни где я, ни зачем все это со мной происходит…
Слегка отклонившись назад, он внимательно поглядел ей в глаза. Сосредоточенно и долго, словно пытался высмотреть там какую-то истину или что-то понять. И все это время психическое состояние Мари балансировало на тонкой грани. С одной стороны, в глубине ее души вспыхнул предательский лучик надежды, а с другой… С другой она чувствовала себя глупо. Невероятно глупо. Можно даже сказать, полной и беспросветной дурой.
– Я могу показать тебе его. – задумчиво произнес он. – Кортик, о котором ты говорила. Actum ne Agas, ты сказала, так ведь? Это всегда было моим девизом по жизни. Поверь, никто из нас не знает, ни кто он, ни куда ему следует идти, ни что на этом свете хорошо, а что плохо, ни собственной дальнейшей судьбы, ничего… Однако в жизни каждого из нас есть свой особый смысл. Я ждал тебя все эти годы, Мария… Почти всю свою осознанную жизнь. Ты ведь Мария, не так ли?
– Мое имя Мари. – подтвердила она. – Но откуда у тебя этот кортик, Дэвид?
– Это довольно сложно объяснить. – сказал он уже почти на ухо, заставив напрячься от излишней близости. – Что если я скажу, что он появился неожиданно, но ожидаемо, словно некий призрак из прошлой жизни?
Мари понимающе кивнула. И хоть ситуация все сильнее напоминала бред, однако похоже, что их встреча действительно как-то связана с возможностью выхода отсюда. К тому же, разве она сама не говорит подобные бредовые вещи тому же Стэнли? Поэтому любой бред может оказаться вовсе не бредом, если узнать тайный смысл, который лежит в его основе. А вдруг Дэвид тоже странник, и просто не может объяснить ей сейчас, каким образом он сюда попал? Но смогла бы она сама объяснить подобное окружающим?
– Я хотела бы взглянуть на этот кортик. – решительно заявила Мари. – Надеюсь, тебя не слишком затруднит показать его мне?
– Вовсе нет. Это недалеко. То место, где я живу и работаю. – с воодушевлением заверил он. – Полтора часа максимум – и будем на месте. Если, конечно, у тебя есть на это время…
Мари поспешно кивнула. Почему бы и нет? Кто знает, какие решения в этом странном мире – правильные?
Она пока не представляла, что может дать ей эта поездка, как и сам кортик, но ведь не может же все это оказаться случайным? Тем более, что Дэвид, похоже, что-то действительно помнит о них. Надо лишь помочь ему, подтолкнув воспоминания в нужное русло. Или даже попросту продемонстрировав, что ей можно открыться, не опасаясь насмешек и осуждений.
Однако, сидя в кресле чужого автомобиля, Мари незаметно сбросила свои координаты Стэнли, намереваясь повторить это затем ни раз. Не то чтобы у нее внезапно разыгрался приступ паранойи… Просто давняя привычка не доверять людям не давала покоя. И особенно в такие моменты повышенного нервного напряжения, как сейчас.
Нет, понятно, конечно, что это Дэвид. Пока что единственный человек в этом мире, которого она помнит, если не считать смутного чувства узнавания по отношению к Дамьену. Но все же… Воспоминания о нем и их общении отрывочны и слишком сильно напоминают сны.
В пахнущем дорогой кожей салоне старого бордового кадиллака играла приятная музыка Эрика Сати, и это немного успокаивало взвинченные нервы. Сам Дэвид без конца мило ей улыбался. И в этой улыбке сквозило что-то беспомощно-детское. Растерянное. Беззащитное. Одинокое…
По крайней мере ни одна она чувствует себя сейчас отчаянно глупо.
Они ехали молча, хоть Мари и не ощущала никакого психологического напряжения между ними. Просто с некоторыми людьми комфортно даже помолчать вдвоем. И Дэвид, по-видимому, был для нее именно таким человеком.
Минут через сорок автомобиль выехал на загородную трассу, а затем свернул на одну из боковых дорог, которая, часто петляя, прорезала густой тенистый лес. Машинально запоминая путь со всеми его замысловатыми изгибами, Мари, сама не зная отчего, вновь начала нервничать и попыталась незаметно отправить очередную локацию на телефон Стэнли.
И тут произошло нечто действительно страшное…
За следующим крутым поворотом, прямо посреди дороги внезапно возникла фигура тощего человека в клочковатых лохмотьях, со спутанными седыми лохмами и бледным, как известка, лицом. Стоя в центре проезжей части, он зловеще тянул к машине свою костлявую, узловатую руку, словно указывая крючковатым пальцем на кого-то из них.
Столкновение казалось неизбежным, однако Дэвид все-таки умудрился свернуть, резко дернув руль вбок. Едва ли ни чудом они избежали удара о мощный ствол раскидистого дерева, притормозив в какой-то несчастной паре метров. Мари стремительно выскочила из автомобиля и посмотрела в сторону злополучного незнакомца.
Однако на проезжей части уже никого не было. Ни единой живой души. Лишь темные следы шин да рваный туман, расползающийся серыми клочьями по асфальту.
– Господи Боже! – сдавленно вскрикнула она, развернувшись к выскочившему следом Дэвиду. – Что за адскую тварь мы только что видели?
– П-призрак? – беспомощно развел руками мужчина. – Местные низины коварны… Ты не ушиблась, я надеюсь? Мы вполне могли убиться насмерть. Не хочется об этом думать, но все же…
Мари кивнула, сама толком не понимая, соглашается ли с тем, что в порядке или с тем, что они вполне могли погибнуть. Наверное, оба варианта имели в ее сознании равное право на существование.
– И как часто ты видишь призраков, Дэвид? – слегка успокоившись, спросила она.
– Не то чтобы часто… – растерянно пробормотал он. – Ну а ты? Выглядишь так, словно привычна к их преследованиям.
– Просто иногда довольно сложно понять, что вокруг нас действительно реально, а что нет…
Дэвид согласно кивнул и нервно закурил. Его руки слегка дрожали, но в остальном его выдержке можно было позавидовать. Мари решила последовать его примеру и тоже вынула из кармана сигареты, почему-то почувствовав легкое дежавю.
Влажная дорога, тем временем, продолжала выглядеть спокойной и пустынной, будто там никого и не было. Тем не менее галлюцинация вряд ли могла примерещиться двум людям одновременно. Разве нет? А значит это все-таки был призрак. Прямо как на мрачных улочках проклятого Зеро Вароша. Может отсюда и возникло чувство, что подобное уже происходило с ней раньше?
Пока они приходили в себя и курили, Мари вновь незаметно скинула свои координаты Стэнли. Лучше уж перестраховаться, на всякий случай. Вот кто бы их потом искал на этой пустынной обочине, если бы они все-таки врезались в злополучное дерево? Хоть Мари и не уверена, что в подобных переживаниях есть смысл. Ведь если она, допустим, погибнет здесь, то что дальше? Вдруг смерть в этом мире и есть тот самый пресловутый выход отсюда? Как бы печально это ни звучало…
