Индро. Поворот судьбы

скачать книгу бесплатно

Индро. Поворот судьбы
Вадим Толмачев

Эта история о юноше, вся жизнь которого была уже заранее расписана: взросление и женитьба на одной из невест своей деревни, бесконечная работа в полях и голод, а потом старость и смерть. Но этому не суждено было сбыться. Оптимист найдет даже в плохих событиях радость, а сообразительный и умный человек увидит новые возможности. Так и получилось, что после сожжения разбойниками родного села юному отроку открыто множество дорог и он может стать кем угодно. Но это все потом. А сначала предстоит самое тяжелое. Нужно выжить, выбраться из нищеты и сделать себе имя – ведь путь к любому успеху начинается именно с этих вещей.

Вадим Толмачев

Индро. Поворот судьбы

Предисловие.

Кто из нас не хотел достичь в жизни чего-то большего? Стать космонавтом, президентом, известным певцом, или артистом. Но реальность такова, что большинство наших грез, о воплощении которых мы мечтаем, сталкиваются с суровой правдой жизни. А столкнувшись, не выдерживают напора и рассыпаются в прах. Мы можем бесконечно ждать, надеяться и верить, но ничего не изменится. Все зависит только от нас самих. От нас самих и капли удачи.

Раньше, во времена мрачного Средневековья, выбиться в люди, стать кем-то значимым было практически невозможно, потому что все общество было разделено на сословия – своеобразную принадлежность к какому-либо классу. Вот и получалось, что сын кузнеца обязан продолжить дело отца и ковать инструменты и оружие, сын землепашца с рождения и до смерти прикован к своей земле. И обычному человеку войти в круг знати, явление редкое и уникальное. Об этом событии будут помнить и при случае напоминать, так как даже получив титул все будут помнить, что до этого ты был безродным простолюдином.

Эта история о мире, в котором войны не прекращаются, наемники не остаются без работы, а разбойники без добычи. Интриги, тайные убийства, войны между королями. Каждый дворянин заботится только о своих интересах, и это делает отношения между государствами непредсказуемыми. Простому люду до этого также нет дела, им главное выжить, быть сытыми и здоровыми и, если для этого нужно поделиться информацией за золото, наняться в отряд другого королевства – пусть так. Их правитель всё равно не сделает ничего для них. Да и завтра эти земли могут уже принадлежать другому королю, так что в первую очередь надо заботиться о себе.

Здесь все застыло на уровне средневековья. Колесо технического прогресса уже давно заржавело и арбалеты, которые согласно хроникам, использовали во время Первой Большой войны двести лет назад, так и являются по сей день самым новейшим оружием. Ничего не изменяется, лишь способы убийства оттачиваются в многочисленных битвах, а войны становятся кровопролитнее.

Эта история о юноше, вся жизнь которого была уже заранее расписана: взросление и женитьба на одной из невест своей деревни, бесконечная работа в полях и голод, а потом старость и смерть.

Но этому не суждено было сбыться. Оптимист найдет даже в плохих событиях радость, а сообразительный и умный человек увидит новые возможности. Так и получилось, что после сожжения бандитами родного села юному отроку было открыто множество дорог и он мог стать купцом, ремесленником или может быть даже воином. Но это все потом. А сначала предстоит самое тяжелое. Нужно выжить, выбраться из нищеты и сделать себе имя – ведь путь к любому успеху начинается именно с этих вещей.

Пролог.

По небольшой дороге скакали два всадника. Грязная и пыльная одежда, как и взмыленные бока их лошадей говорили о том, что скачут они уже давно и без передышки. Если бы их увидел случайный путник, то он мог бы подумать, что они убегают от кого-то. Хотя именно здесь, в этой забытой всеми пустоши это было странно, так как до ближайшей деревни Кулум было полдня пешего пути. Но все именно так и было, всадники убегали от смертельной опасности, которая грозила им.

Если подождать еще немного на том же месте где только что проскакали всадники, то через две минуты можно было бы лицезреть еще одну группу людей, скачущих на лошадях. Правда вид у них был совсем другой. Описать их можно было одним словом – рыцари. Да, именно так они должны выглядеть. В одной руке держа щит, второй придерживая поводья лошади, эти бравые воины вызывали восхищение также, как и их доспехи, которые слепили глаза всем, кто мог бы посмотреть на них. В ножнах у каждого из них был меч, а сзади на спине можно было разглядеть лук и стрелы. Даже простому крестьянину будет понятно, что случись битва между второй и первой группой проскакавших всадников, то победят конечно же рыцари, так как все говорило об их преимуществе.

Но битвы не случилось. Еще десять минут долгой погони, и вот после очередного поворота рыцари неспешно подъехали к месту развернувшейся драмы. Двое всадников, которые убегали, теперь стояли на ногах. Одна из лошадей запнувшись о предварительно натянутую веревку, неудачно споткнулась, сломав себе шею. Вторая приземлилась более удачно, и уже встала недовольно, тряся мордой и фыркая. Мечи всадников были вынуты из ножен и крепко сжимая их они понимали, что еще не начавшаяся битва проиграна.

Окружив их полукругом стояли десять человек. Их вид был бы странным для любого, кто не был бы знаком с жизнью в этом мире. Таких людей называли Красный Братством, за цвет одежды. С капюшона и до обуви, вся их одежда была красного цвета. Лишь короткий подвязанный меч блистал серебристым цветом холодной стали. Но после битвы обычно и он окрашивался в багровый цвет – цвет крови. Они были наемниками. Причем достаточно узкоспециализированными. Их нанимали, когда нужно было сжечь небольшую деревушку, напасть на караван или устроить ночной переполох в лагере вражеских бойцов. И с этим они прекрасно справлялись, совершая быстрые атаки и также молниеносно растворяясь в окрестностях, что отыскать их потом было весьма нетривиальной задачей. Но вот за людьми они не охотились. И тем страннее было наблюдать их за этим занятием.

Глава 1. Набег.

Из записок Бахмета Путешественника. Календарь. Во всех землях Камрадии установлен единый календарь. Год делится на четыре части. А каждая его часть составляет 90 дней. Поэтому в обиходе так и говорят. 51-й день лета или 49 день зимы. Определяют смену сезон легко. Каждые 90 дней в ночь на небе появляется сияние голубого или зеленого цвета. Что это не знает никто, но с начала времен и до сегодняшних дней все в ночь смены сезона могут наблюдать это явление. Как отмечают многочисленные путешественники, на севере его видно намного лучше. Бахмет путешественник. Записка №34.

Деревня Азгед.

211 год после Первой Большой войны.

Сорок пятый день лета.

– Индро, Индрооооо!

Немного визгливый женский голос не оставлял сомнений, звали именно его.

– Ну что опять!? – Молодой парень искренне негодовал. Он специально вчера трудился допоздна, чтобы успеть сделать свою работу и сегодня хотел поработать только до обеда. И вот собрался отдохнуть как ему опять хотят поручить что-то сделать. Но свои слова он произнес про себя. Начнёшь возмущаться и совсем без работы останешься.

– Индро, тебе нужно пойти в лес. Проверь силки, которые были поставлены, а если в них ничего не попалось, то собери на обратном пути ягоды. Да будь порасторопнее, – сказал тот же женский голос.

Парень тяжело вздохнул. И то только про себя. Так как в противном случае Инесса, а именно так звали обладательницу этого голоса, начала бы причитать, что он совсем обленился и не хочет помогать. А в мастерстве чтения нотаций Инессе не было равных. Она могла чуть ли не час с невероятным выражением вдохновения на лице переливать из пустого в порожнее. А Индро хотел вечером еще успеть поупражняться с деревянным мечом. Поэтому без лишних слов, прихватив котомку для сбора ягод, он быстрым шагом направился исполнять поручение.

Как вы уже поняли, зовут нашего героя Индро. Фамилии в Камрадии есть только у дворян, да и то в основном по месту родового замка или города. У простых людей всё было проще. К имени прибавлялось прозвище. Давалось оно как правило одно на всю жизнь, и обычно его присваивал деревенский староста или гильдмейстер города, или замка. Конечно предварительно он советовался с роднёй, друзьями и другими знакомыми человека. Часто по какому-то значимому поступку из жизни человека. И чтобы на всю жизнь не стать «хромым», «косым», «дурным» человеку предстояло хорошо себя зарекомендовать. Когда человек путешествовал, то чтобы понять о ком говорят добавляли еще название места откуда он родился. Например, Герзус Ловкий из Азгеда. Или Милих Глупый из Песочной степи. Индро было только шестнадцать лет, а раньше двадцати прозвища присваивали только тем, кто успел проявить себя в каких-то делах. Или с ним связана какая-либо интересная история. Но Индро ничем особенным пока не отличился.

Он был обычным сыном крестьянина в небольшой деревеньке под названием Азгед. Сама деревня входила в состав империи Баскос, располагаясь на границе между Баскосом и Королевством Оклиум. Владетелем этой деревни был один из приближенных к королю дворян – Альви Редсбери. Но Индро о нем ничего сказать не мог, так как дворянин не имел привычки приезжать к своим селянам. Только раз в несколько месяцев жители деревни видели его казначея, который кропотливо собирал с крестьян все налоги, положенные его господину.

Население Азгеда составляло четыреста человек. Самой деревней заправлял староста. Он решал все вопросы, связанные с жизнью в поселении. Должность его была выборной, но выбор у жителей деревни был чисто номинальный. Еще около семидесяти лет назад дед нынешнего старосты пришел к этой власти с помощью наемников, которые просто запугали всех жителей деревни. С тех пор, положение старосты стало незыблемо. Его друзья «неожиданно» также возвысились. Один стал владельцем питейной, а другой держал магазин. Благодаря такому сговору больше половины всех денег сосредотачивалось в их руках, и власть стала несменяемой, потому что любой бунт и неповиновение сурово карались. Исключением из этого правила стал кузнец и несколько столяров. Ремесла очень ценятся, и не каждая деревня может похвастаться своим кузнецом. А такого хорошего и трудолюбивого кузнеца как здесь, по сей империи Баскос можно по пальцам пересчитать. Поэтому кузнец, а с ним еще и столяры пользовались уважением старосты. Благо на его власть они не покушались и были довольны текущим положением дел.

Отец Индро был бедным крестьянином. Они не жили в нищете, но и богатства у них не было. Вся их собственность состояла из небольшого земельного участка, козы и нескольких десятков кур. Поэтому нередко было, что их семье не хватало еды, и Индро брался за всякую работу. Инесса была женой хозяина питейной. Она часто давала ему всякие задания. Как например теперь, когда ему нужно собрать ягоды и проверить силки. Вдруг попался в них кто. А это и мясо, и шкуры. Одним словом, ДОБЫЧА.

И вот он шел в лес, но мысли его были совсем далеко. Парень думал о своей невесте. Да, скоро ему суждено жениться, вот только радости не было от слова совсем. И кто сказал, что только богатых и дворян принуждают жениться по расчету? Бедных крестьян тоже принуждают. Только не другие люди, а обстоятельства. Как например сейчас, когда отец пухленькой невесты пообещал отцу Индро простить долг, если Индро женится на его дочери. И Индро женится. Потому что если свадьбы не произойдет, то сколько еще им нужно было выплачивать долги, оставшиеся после покупки имущества? Лет двадцать? Но ведь есть еще проценты за пользование деньгами. Так что жениться надо.

С такими невеселыми мыслями Индро и работал. Проверил силки, которые к его глубокому огорчению были пусты, собрал ягоды и бодро вышагивал через лес домой, к деревне. Неладное он почувствовал, подходя к кромке леса, еще ничего не видя за деревьями. Пахло гарью. Невольно ускорив шаг, он вышел из леса, и его взору предстала горящая деревня. Парень сразу понял причину возгорания, да и ее трудно было не заметить.

Всадники. Они проносились среди улиц, поднося к соломенным крышам домов горящие факелы. Солома вспыхивала сразу. Прошло всего несколько секунд после того, как Индро увидел горящую деревню, и его взгляд стал фокусироваться. Тела убитых. Вон, в центре на площади лежит староста. Рядом с ним владелец питейной. Метрах в двух, раскинувшая руки Инесса, которой не хватило пары шагов, чтобы приблизиться к мужу. У Индро помутился взгляд. Он не понимал, что делать. Вообще ничего не понимал. Как теперь ему быть?

Парень совершенно не был готов к такому повороту судьбы и все еще мыслил прежними категориями. Он думал о корове, их с отцом потоптанном всадниками поле, которое только вчера они вспахали. Думал о своей невесте в конце концов. Он еще не понимал, что все это для него больше не имеет значение. Так и находился Индро в оцепенении не зная, что предпринять и как помочь своей деревне. За это время грабеж был завершен, и всадники ускакали прочь. На их щитах он успел заметить эмблему, но не разбираясь в геральдике не мог сказать, чьи это были воины.

Прошло несколько часов после того как он вышел из леса. Пожар, быстро наступивший, также быстро и погас. Причина была проста. Больше нечему было гореть. Дерево и солома – основной строительный материал деревень прекрасно горит. Никого поблизости не было и Индро решил посмотреть, что осталось и помочь раненым, если он их найдет.

Набеги на деревни были не редкостью. Но обычно просто отбирали у крестьян запасы. Реже деревню поджигали, и часть селян становилась невольниками. Но убивать всех жителей? Индро никогда о таком не слышал. В этом просто не было смысла. А минусов от этого много. Во-первых, отношения с дворянином, владеющим этой деревней, портились безвозвратно на несколько поколений. Во-вторых, остальная знать даже с твоего королевства с презрением будет к тебе относиться, потому что без необходимости были убиты беззащитные, а в этом нет доблести. И наконец, в-третьих. Эти новости разнесутся очень быстро. И любая деревня, любой замок будут до последнего защитника сопротивляться этому дворянину, так как будут знать, что в случае сдачи в плен их могут не пощадить.

Если бы это сделали разбойники, то это еще могло поддаваться объяснению. Но разбойники собирались в шайки до 20-30 человек, и никогда не нападали на деревни с численностью свыше ста человек. Поэтому Азгед был им не по зубам. Да и обмундирование и оружие у разбойников доходило до пращей и мотыг, о лошадях и говорить не стоит. А там была именно профессиональная армия, состоявшая из закаленных ветеранов.

Обследование уцелевшего не заняло много времени. Почти все селение сгорело. Никого из выживших он найти не смог. Единственной его добычей стал топор и несколько монет. Топор он нашел у одного из селян в руках. Смерть не заставила отпустить его оружие, пусть даже если оно и не помогло ему. Зато Индро топор сослужит хорошую службу. Монеты нашлись в кармане у старосты. Его тело находилось в центре площади, поэтому нисколько не обгорело. Прибывшие воины даже побрезговали заняться мародерством. Но к сожалению, монет было мало. В питейной их хватит разве что остановиться переночевать на пару дней с кормежкой. Но все же лучше, чем ничего.

Смеркалось. Первоначальная растерянность Индро не прошла. Он думал, что поборол ее, когда обыскивал трупы бывших односельчан, искал в завалах что-либо ценное и почти себя в этом убедил. Но сейчас нужно было решать, что делать дальше и куда идти. Неуверенность, страхи и сомнения нахлынули вновь на бедного парня. Взвесив все за и против, он решил идти в город. В пяти днях пути от их деревни располагался город Марлания. Туда он и решил держать свой путь.

Первоначально он хотел пойти в соседнюю деревню. Идти до нее было дня два. Его там знали, и приют было можно найти. Вот только что его там ждет? Опять такая же жизнь. Только еще в худших условиях, ведь сейчас у него не было ни дома, ни каких-либо сбережений. Котомка ягод, топор и несколько монет не в счет. Вторым вариантом было идти в замок к своему господину. По-хорошему, так и надо было сделать. Но несмотря на то что Индро был крестьянином, он был сообразительным малым. И раболепием перед своим господином не страдал. Поэтому понимал, что новость не обрадует Альви Редсбери. Для Альви его крестьяне были чем-то вроде коровы или свиньи. То есть имуществом, которое приносит пользу. При таком раскладе, в лучшем случае его отправили бы трудиться в другую деревню. При худшем …в общем он не хотел об этом думать.

Третий вариант как раз и заключался в том, чтобы идти в город, в Марланию. Почему именно туда? Ответ прост. Индро хоть и слышал о других городах, но даже приблизительно не представлял, сколько и в какую сторону до них идти. В Марланию же часто ездил староста и местный торговец. Из их многочисленных рассказов вся деревня знала путь до туда. Там он мог найти работу, на которой можно было бы выжить в первое время. Например, подрядиться на охрану каравана, стать слугой при важном господине или подмастерьем какого-либо ремесленника. В свое время он часто помогал кузнецу, поэтому основы кузнечного дела представлял себе неплохо и мог выполнять простые действия в кузнице.

Еще одним фактором, сыгравшим свою роль, стала молодость Индро. В его крови бурлил адреналин, жажда новых приключений. Консерватизма, который так часто встречается у представителей старшего поколения, в нем не было ни капли. Зато амбиции Индро, освободившись от оков в виде рутинной и нескончаемой работы в деревне, теперь толкали его вперед. Он мог начать новую жизнь. Полную свободы, путешествий и опасности. Повидать мир. В его уже старой и не состоявшейся жизни все на что он мог рассчитывать это увидеть несколько деревень, замков и в лучшем случае пару раз съездить в Марланию. Теперь же он может объехать всю Камрадию, побывать везде, где захочет. Поэтому решено! Вперед, в Марланию.

Глава 2. Разбойники.

Из записок Бахмета путешественника. Расслоение крестьян. Крестьяне были бедны всегда. Это знают все. Но если вы приедете в любую деревню, то сразу увидите разницу. Есть такие, кто перебивается с хлеба на воду, но есть и те, что позволяют себе есть из золотых ложек. Я проехал много деревень и могу сказать, что видел и тех, и других. Как правило, все богатые трудолюбивы. Исключение составляют лишь старосты деревень. Там главное хитрость и пронырливость. Такие старосты могут манипулировать всей деревней, продвигая выгодные для себя решения. Но со стороны это будет выглядеть заботой о самой деревне. Знавал я парочку старост, что были богаче своих господ. Не знаю, как им это удалось, но деревни были у них нищие. Вторые по богатству идут ремесленники. Кузнецы, плотники, гончары и прочие специальности. Зарабатывают они сообразно своим умениям и талантам, но живут даже в деревне не плохо. А в городе и подавно. Они всегда и всем нужны. Следующие по богатству торговцы и хозяины питейных. Крепкие середнячки, которым редко когда страшен голод и нищета. Последние же, представляют подавляющую часть крестьян. Фермеры. Тут всё зависит от трудолюбия и количества детей. Чем больше детей от семи лет, тем больше работы могут выполнять они, а значит и больше заработок. Как правило, разница между старостой и крестьянином очень большая. Первый может зарабатывать на своих аферах и прочих доходах по несколько тысяч динаров в месяц, а второй вынужден перебиваться несколькими десятками. Бахмет путешественник. Записка №9

Лагерь разбойников, в нескольких днях пути от Марлании.

211 год после Первой Большой войны.

Сорок седьмой день лета.

Марлания располагалась в восточной части Камрадии. Её окрестности были хороши тем, что вокруг было много лесов, в которых мог спрятаться небольшой отряд. Один из таких отрядов поступил именно так. Вот только это были не путники, решившие переночевать или отдохнуть несколько дней. Нет. В лесу располагалось несколько палаток вокруг костра, а в десятке метров были прибиты мишени для оттачивания стрельбы из лука. Рядом на вертеле жарили кабана. Все их обустройство наводило на мысль, что это не временная ночевка, а скорее обустроенный лагерь, использующийся время от времени.

В этом лагере обитало около двадцати человек. Двое по очереди стреляли из лука по мишеням. Еще несколько дрались на деревянных мечах, оттачивая свое мастерство. Шестеро сидели около самой большой палатки и что-то живо обсуждали. Остальные ж бесцельно слонялись по лагерю. Глядя на всех этих людей невозможно было понять, что их собрало вместе и кто они. Выглядели они богаче крестьян, но беднее горожан. По их одежде можно было сказать, что они являются ремесленниками и деньги у них водятся. Вот только двадцать ремесленников в глуши. Что им тут делать? Да и у каждого было оружие, а судя по манере его носить, то пользоваться им умели все. И вот один из тех, что сидел у большой палатки крикнул, призывая кого-то. И любому бывалому путешественнику станет понятно, кто это. Что при самом тщательном осмотре не смогут уловить глаза, то всего за секунду, по двум небрежно брошенным словам сможет распознать слух. Характерная речь, которая сразу объяснила и оружие на поясах, и небогатую одежду, и даже зачем эта компания собралась здесь.

Того человека, который сидя у палатки окликнул другого звали Родриком. И был он атаманом разбойников. Сейчас перед ним стоял один из двух вечных вопросов, а именно «что делать?». Слухи о том, что два государства могут сцепиться в смертельной схватке друг с другом ходили давно. Но все последние события словно кричали, что на этот раз не обойдется и будет война. Последний инцидент, когда выехавший из своего замка вельможа из королевства Оклиум совершал прогулку, то его отряд натолкнулся на дворянина из империи Баскос – барона Редсбери. То ли один из воинов словом зацепил другого, то ли никто из господ не желал уступить дорогу, но случилась битва. В ней более двадцати человек с каждой стороны были убиты. Впрочем, при должном желании этот конфликт еще можно было замять, пока он не превратился в нечто большее. Но интуиция подсказывала многоопытному Родрику, что все уже решено, и скоро в этих местах погибнут тысячи славных воинов.

С одной стороны, разбойникам можно было остаться. Раз будет война, то будет много добычи. А армиям, какие они сильные не были, всегда нужно продовольствие, новое оружие и деньги, которые будут доставляться сюда караванами. Кроме того, обычно дворяне не гнушались пользоваться услугами разного рода бандитов и наемников, а потому могли щедро заплатить за уничтожение мелких отрядов противоборствующей стороны. Но с другой стороны, скоро тут будут сотни рыцарей и десятки отрядов. И если случайно один из таких отрядов обнаружит их, то они погибнут. Возможно не все и не разом, но их организованная шайка перестанет существовать. Так ничего и не надумав, главарь шайки решил подробнее собрать слухи в окрестных деревнях, а заодно и ограбить кого-нибудь, если таковая возможность представится по пути. Грабить обычных путников он считал занятием низким. Для него желанной добычей являлись караваны, груженные разными товарами. Но уже несколько недель им в руки не попадалась вообще ничего, поэтому уж лучше синица в руках, чем журавль в небе.

И вот уже как третий час отряд из десяти человек, возглавляемый самим Родриком шел к небольшому селению. Неожиданно один из разбойников поднял вверх руку. Это был условный сигнал для остановки отряда. Главарь тихо подошел к нему и сразу понял, почему их товарищ остановил отряд. Впереди шел человек. К этому времени все уже заметили его. Главарь глазами показал на него. Все всё поняли. Это была не первая их вылазка, поэтому каждый знал, что ему делать. Бесшумные тени скользнули в стороны, обгоняя одинокого путника и одновременно окружая его.

Он бы не закаленным в боях воином, а скорее долговязым мальчишкой лет 16-17, который только начинал взрослеть. Заметил он их только тогда, когда Рик и Хоф уже стояли на дороге, перегораживая ему путь. Родрик много раз уже видел, как пугаются люди, понимая, что с ними сейчас может произойти. В глазах этого бедного парня страх читался отчетливо. Потом парень неуверенно оглянулся, и увидел остальных. Но вот следующая реакция была неожиданной для всех. Вместо того, чтобы упасть на колени и просить пощады, либо бежать в лес, парень достал из-за спины топор. Один против десятерых.

– И что, ты собираешься против нас драться? – с усмешкой проговорил Родрик. Но мальчишка ничего не ответил, а лишь еще сильнее впился в топор руками.

– Кто ты? – вновь спросил Родрик. Ответом ему послужило молчание. – По тебе видно, что брать у тебя нечего, – главарь банды уже начинал терять терпение, – так что скажи кто ты, откуда идешь и быть может мы не тронем тебя.

– Я не верю вам. – отвечал мальчишка. Родрик чуть улыбнулся. Все же ответ, пусть даже и отрицательный, лучше глухого молчания.

– Меня зовут Родрик, а тебя?

– Индро.

Глава 3. Байки у костра

Из записок Бахмета Путешественника. Разбойники. Под эту категорию попадают все, чьей деятельностью является заработок путем краж и насилия. На самом деле, категорий разбойников множество. У многих банд есть даже специализации. Одни занимаются карманными кражами, другие проникают в дома и воруют уже там. Третьи грабежами и разбоями в лесных чащах. Есть еще налетчики, чьим основным занятием является совершение налетов на деревни и пригороды, и после ограбления они быстро уходят оттуда, пока не появились войска местного дворянина. Также есть работорговцы, которые занимаются похищением и перевозкой людей, для последующей их продажи за деньги. Впрочем, последние две категории разбойников стоят несколько отдельно, за что и получили собственные названия. Их не берут в плен, а сразу убивают. Были ли попытки всех разбойников объединится? Да, это их мечта. Организованная единая преступная группа. Однажды, лидер одной из банд создал такую во всей Камрадии. Она просуществовала два года, после чего развалилась из-за внутренних склок. Остатки бандитов из этой организации добивали уже дворяне. Сейчас лесные разбойники живут сами по себе. В городах обычно есть несколько главарей банд, которые делят город либо по районам, либо специализируясь на чём-то одном. То есть одни занимаются карманными кражами, другие проникают и крадут вещи в домах. Связей в разных городах между бандами нет, они скорее предпочтут убить друг друга, чем впустить конкурентов. Правда поговаривают, что есть структура, которая берет заказы на убийства и координирует их, распределяя между бандами, но это всего лишь слухи. Реальных доказательств я так и не нашел. Бахмет путешественник. Записка №7.

Лагерь разбойников, в нескольких днях пути от Марлании.

211 год после Первой Большой войны.

Сорок девятый день лета.

Да, это был тот самый Индро. Встретив разбойников, он не надеялся уйти живым и хотел подороже продать свою жизнь, хотя отчетливо понимал, что убей он хотя бы одного, то это можно было бы считать невероятной удачей. Но вот сейчас, он один из них. Воспоминание событий двухдневной давности искривили его губы в усмешке. Все-таки не зря этот хитрющий Родрик здесь главный. Он ловко разговорил парня и выведал у него все, что он знал еще тогда, на лесной опушке. Причем сделал это так, что Индро сам все ему ненароком рассказал. Единственное, что удалось парню скрыть, так это то, что припрятано в котомке. Тогда он еще не знал, что это просто не интересно разбойникам и полагал, что смог хоть в чем-то обхитрить их.

Родрик тоже сейчас прокручивал у себя в голове события двухдневной давности и размышлял правильно ли он сделал. Парень был явно прост в общении и бесхитростен, но дураком не был. Ему некуда было идти. В городе его ждала нищета и работа за пропитание. А тут его могли обучить делу, накормить, дать возможность самому заработать себе деньги. На его деревню напали не разбойники и зла на представителей этой, можно сказать одной из древнейших профессий, он не держит. Поэтому не должен при первой возможности сбежать в город и выдать местоположение лагеря разбойников дворянам или гильдмейстеру. Нет. Здесь у Индро больше шансов чего-то достичь, хоть и опасней. И этот неглупый парень все это и так прекрасно понимает.

Поэтому хватит размышлять об этом. Тогда он правильно поступил, что принял его в шайку. Ведь это еще один боец который очень нужен, когда все люди у него и так на счету. И стоит привязать парня покрепче к себе, потому что интуиция подсказывала ему, что «трон» главаря банды под ним начинает уже немного шататься на фоне предыдущих неудач, и лишний преданный ему соратник, который должен быть благодарен лично ему за свою судьбу, не помешает.

Так, о чем он там думал? Ах, да!

– Хоф, позанимайся с мальчишкой на мечах.

Недовольно что-то пробурчав, Хоф взял деревянный меч и стал показывать основные удары и способы их блокирования. Искоса поглядев на взмокшего парня через полчаса Родрик отметил, что он не так плох. По крайней мере обучить держать меч и драться лучше обычного крестьянина его можно, а больше пока и не требуется.

Смеркалось. Разбойники расположились вокруг костра, на котором готовилась еда. Индро жадно принюхивался к аппетитному мясу. Он уже давно не ел нормально, да и разбойники тоже были голодными. Все они с нетерпением ждали, когда уже можно будет впиться зубами в этого прожаренного кабана, который вертелся на вертеле над костром и выпить кружку с элем.

– Я вот тоже из крестьян, – неожиданно сказал один из разбойников. – Но быть крестьянином, вечно пахать землю и ждать пока господин не спустит на тебя собак или староста не вгонит в долги, чтобы пахать на него задарма. Нет, по мне так лучше такая вольная жизнь.

–Верно, правду говоришь. – заголосили каждый на свой лад разбойники.

–Сходил на дело и потом можешь неделями по кабакам гулять. – добавил второй.

–Наша профессия самая благородная, – сказал третий. – мы грабим этих дворян, что пришли на нашу землю и выжимают из людей все соки.

– На вашу землю? – Индро, с самого начала не хотел влезать в разговор. Он молчал, когда они говорили про грабеж дворян, хотя в корне был не согласен с этим. Как раз дворян грабили редко. Одни они редко передвигались, да и торговцы ходили караванами с вооруженной охраной. Для того чтобы ограбить их, нужна была слаженная банда из нескольких десятков человек. Да и в таком случае треть банды поляжет. Нет. Обычно грабили как раз крестьян или просто путников, путешествующих из одного города в другой.

– На вашу землю? – вновь переспросил Индро. Его удивлению не было предела.

– Да, на нашу. – проговорил разбойник. – Знаешь ли ты, как образовались государства, которые находятся на территории Камрадии?

– Сейчас Каринг тебе все расскажет, – подмигнул Хоф. – он был писцом при дворянине, и набрался от него просвещения. – с ухмылкой добавил он.

По выражениям лиц сидящих было видно, что эту историю они слышали много раз, но все равно им было интересно послушать. Людей, умевших писать и считать свыше ста было не много среди простого сословия, поэтому грамотный человек пользовался уважением от тех, кому была не знакома письменность.

– Лет триста назад на землях Камрадии было одно государство, – начал Каринг. – но со временем власть в руках одного монарха ослабла. Почему так случилось, теперь не скажет никто. Этим воспользовался один из дворян. Он был честолюбивым и властным. С рожденья у него был титул дворянина. Земли его отца перешли к нему, и ни на что большее он рассчитывать не мог. Его это естественно не устраивало. Он собрал вокруг себя недовольных: дворян, купцов, крестьян. У всех них была одна общая мечта – они хотели поменять общее положение дел в государстве. И как показали дальнейшие события им это удалось.

Поводом стала ссора властного дворянина с другим, который являлся фаворитом короля. Король заступился за своего фаворита и приказал другому дворянину явиться и принести фавориту извинения. Это возмутило властолюбивца. Все дворяне в королевстве были равны, а нарушившим что-либо или виновным он себя не чувствовал. Обычно такие споры мирно урегулировались другими знатными людьми, а если примирение было невозможно, то решались в поединке.

Неровное пламя оранжевого огня освещало поляну, на которой вокруг этого маленького искусственно созданного солнца, что прогоняет беспроглядную тьму, сидели разбойники. Дрова сухо потрескивали, и сейчас этот звук вызывал в голове Индро мрачные ассоциации. Там, где свет от костра уже не мог разогнать тьму, но и черная пелена ночи не окутывала пространство, причудливые силуэты деревьев, повинуясь неумолимому и никогда не останавливающемуся ветру, раскачивались в разные стороны. Но парень не видел их. Увлекшись рассказом, его воображение услужливо рисовало ему королевский двор и надменного короля. Крестьян, восстающих против своих господ, бунтующие замки и многое другое.

– Но скорее всего, даже если король поступил бы по-другому, – вновь донесся до Индро голос – то это ничего бы не изменило. Ссора была просто использована как повод, как попытка объяснения другим причины предательства и мятежа против своего монарха.

Король собрал войска и двинулся с ближайшими соратниками покарать предавшего его дворянина. В ответ на это, обиженный бывший вассал созвал своих верных друзей-дворян, которым также не нравилось положение дел в Королевстве. Всего его поддержало пять замков и семь деревень. Это учитывая то, что во всей Камрадии тогда было не более тридцати замков. Но не зря в начале мной было сказано, что весь мятеж долгое время готовился заранее. Восстание поддержали многие недовольные люди. Тогда было чем быть недовольным всем. Налоги на крестьян не регулировались. Практически каждый дворянин считал своим долгом как можно больше взять с крестьянина. Поэтому голодные зимы, когда изнеможденные крестьяне еле сводили концы с концами были обычным делом, а не редкостью. Купеческому сословию в те времена тоже было не сладко. Согласно тем законам, любой военный отряд мог остановить купцов и отобрать у них продовольствие и лошадей для пополнения своих отрядов. Но этим правом злоупотребляли. И в конце концов любой военный отряд, увидавший купцов, сразу приказывал им отдать фураж и лошадей независимо от того, нуждаются войска в нем или нет. Хитрые командиры сами потом продадут все излишки в ближайшем городе, а вырученные деньги поделятся между старшими и младшими командирами. Кроме этого купцы обязаны были платить за въезд и торговлю в городе пошлину, а также некоторые другие налоги. Выходило так, что даже усердные купцы, трудясь не покладая рук и покупая и продавая товары по всей Камрадии, редко брали большой барыш, все чаще лишь отбивая первоначальные затраты. О большой прибыли им можно было только мечтать.

Поэтому кроме замковых войск, в ряды мятежников влилось ополчение из бывших крестьян. Но вооружены эти крестьяне были не лопатами и дубинками, а мечами и щитами. Это не могло не сказаться на их уверенности и воинских качествах. Купцы такой вот безвозмездной помощью также выражали свою симпатию восставшим.

Поначалу королевские войска одерживали победы. Воинское мастерство и тактическая грамотность командиров, которые прошли не одно сражение, делали свое дело. Но война требует денег. Восстание практически всех слоев населения сильно уменьшило ожидаемые поступления от налогов. И получилось так, что война для короля и его верных вассалов практически сразу стала убыточной. Но дворяне голодать из-за какой-то гражданской войны не хотели. Поэтому, когда деньги закончились, то большинство из вассалов короля не придумало ничего лучше, чем поднять и без того высокие налоги.

Казалось бы, эти события уже канули в лету, но звук голоса рассказчика приковал к нему несколько десятков человек, которые внимательно слушали историю. Индро был поражен. Он никогда не задумывался о том, что происходило на этой земле. О том, что когда-то вся Камрадия была всего под властью одного короля. О жизни вокруг его деревни парень знал по рассказам своих сельчан, которые бывали в городе и слышали сплетни. Он думал, что так было всегда. И теперь с немалым удивлением Индро слушал историю, которая рассказывала о начале раздора в землях Камрадии. О начале падения единого королевства.

–Так вот, – прокашлявшийся рассказчик осушил свой бурдюк с вином и обратился к Индро. – ты знаешь, что такое пат в шахматах? Парень отрицательно махнул головой.

– А зря. Великая игра, которая отражает всю суть битвы государств.

– И мы в этой игре даже не пешки. – хохотнул кто-то.

– Да, это так, – сказал Каринг и продолжил. – Пат – это ситуация, когда игрок не может сделать ход, но при этом его королю не объявлен шах. Что-то подобное и произошло на самом деле. Через несколько лет обе стороны были вымотаны до предела, и не могли продолжать войну. Некогда единое государство сотрясалось от постоянных крестьянских восстаний из-за войны и голода. В войсках уже давно не видели звонкой монеты, а среди профессиональных воинов не было желающих воевать и погибать бесплатно. Поэтому оба государства заключили перемирие. По итогам этой войны владения тех, кто поддержал дворянина расширились. Большинство крестьян приходили с земель короля на эти земли, да и купцы, поддержав восстание изначально, выбрали свой путь, ведь за измену короне наказание было одно – смерть.

– Тогда почему было объявлено перемирие, раз новое государство оказалось сильнее старого? – спросил Индро.

– Не все так просто, – возразил Каринг. – в королевстве все было отлажено. Иерархия при дворе, в войсках, статус и сословность регламентировались законодательно. Вся эта государственная махина сложилась исторически, даже кто и где сидит из дворян в Государственном совете. Им не хватало быстроты для принятия решений, но они действовали в одной связке, подчиняясь королю. К тому же, многие из дворян были убиты. Кто на поле боя, а кто и в собственных постелях, от рук разъяренных крестьян. На их место встали другие. Те, кто видел последствия провальной политики и не хотел повторить участь умерших дворян. А вот в новом государстве все оказалось не так радостно. Туда стекались не только крестьяне, но и любители легкой наживы, проходимцы и авантюристы всех мастей. Честолюбивый дворянин, затеявший все это, погиб в одном из сражений. На его место образовалось несколько претендентов, но никто не хотел делиться властью, поэтому никакого единства не было. Каждый действовал исходя из своих сиюминутных интересов. И эта борьба разгорелась не только в верхах. Старосты, купцы, командиры небольших воинских подразделений – все хотели получить больше денег, власти и славы. Доходило даже до того, что воины могли напасть на своего купца, а староста игнорировать решения своего владетеля-дворянина. Конечно такие поступки не всегда оказывались безнаказанными, но из-за отсутствия опытного управленческого аппарата, законов и практики их применения, таких ситуаций было много. Поэтому обе стороны вынуждены были заключить мир и начали подготовку к новой войне. Никто не сомневался, что она начнется. Вопрос был только когда – через пять, десять или двадцать лет. За время мира король старого государства, желая сплотить поданных и показать свою цель – победу над мятежниками, принял титул императора, так как этот титул предполагал владение несколькими разными государствами. Поэтому отныне государство стали именовать Империей. Или империей Баскос, по названию имени принявшего титул императора монарха. Новое государство сплотилось вокруг большого города «Оклиум», который и стал сначала столицей, а потом и центром этого государства. Изначально государство именовало себя как «Вольные земли Оклиума». Королевством оно стало намного позже и это другая, не менее интересная история.

– Все, хватит болтать! – недовольно сказал Родрик. – Завтра выдвигаемся искать добычу. – Немного побурчав разбойники улеглись спать, и лишь часовые остались бодрствовать, охраняя покой.

Глава 4. На дело!

Из записок Бахмета путешественника. Оружие войны. Из-за постоянных войн оружие в Камрадии делают по принципу: «чем легче изготовить, тем лучше». Поэтому особого разнообразия нет. Основным оружием крестьян являются палки, мотыги, косы. Изредка топоры. То есть то, что имеет длинную деревянную рукоятку и небольшую режущую часть из металла. Такое оружие дёшево и имеется у каждого. Достаточно перерубить деревянную рукоятку, и большая часть эффективности такого орудия будет потеряна. Всё же основным оружием битв являются мечи. Они могут быть разной формы, но все они одноручные. Двуручные мечи в Камрадии не прижились, так как без щита воина быстро убивали из луков и арбалетов. Окованные железом топоры также имеют популярность. Особенно среди северных племен. Длинные копья распространены, но только у всадников. Пехота ими не пользуются потому что они неудобны в битве и таких воинов убивают легче всего. Из стрелкового оружия больше всего отдают предпочтения лукам – оружию, существующему уже тысячи лет, которое легко можно сделать из подручных материалов. Оно дешево и легко в освоении. Двести лет назад произошло открытие в военном деле, и появились арбалеты. Они дороги, сложны в освоении и требуют силы. Поэтому учиться пользоваться ими можно только лет с пятнадцати. Иначе у подростка прост не хватит сил, чтобы перезаряжать его. Зато их поражающая мощь, дальность и точность лучше, чем у луков. Одиночный арбалетчик может попасть в свою цель, размером с вражескую голову с расстояния в двести метров. И пробить практически любой доспех. Страшное оружие, но не особо распространенное из-за минусов, приведенных выше. Все-таки лук привычнее и проще. Метательное оружие представлено всевозможными ножами, дротиками и даже небольшими топориками. Пользуются ими в основном на севере и на юге. Такое оружие подходит для дистанции до двадцати метров и его легко использовать. Вынул и кинул. Не надо доставать стрелы, натягивать тетиву и точно прицеливаться. Ещё говорят, что на юге появились метательные шарики, которые через несколько секунд взрываются, выбрасывая множество осколков. Но это только слухи. В больших сражениях они не использовались. Бахмет Путешественник. Записка №3

Лагерь разбойников, в нескольких днях пути от Марлании.

211 год после Первой Большой войны.

Пятидесятый день лета.

Чем занимаются разбойники? Ответ очевиден, грабят. Но тут тоже не все так просто. Если бы Индро читал произведения Френсиса Чайлда, то знал бы о Робин Гуде – разбойнике, который грабит только богатых, а награбленное отдает бедным. Знакомство с творчеством Рафаэля Сабатини выделило бы еще один класс разбойников – морских. Их еще называют пиратами. Но в Камрадии таких книг не было и Индро не мог этого знать. Несмотря на это, у банды Родрика также была своеобразная специализация. Заключалась она в грабеже небольших караванов торговцев. Также изредка их банда могла наняться к какому-нибудь дворянину, выполняя его поручения и разбойничая в землях его недругов. Хотя если говорить честь по чести, то не боялись они замараться и другими делами, связанными с кражами, похищениями или иными деликатными поручениями. Вопрос был либо в цене, предлагаемой за выполнение такого поручения, либо в самой сути выживания банды. Например, если бы кто из коллег Родрика – главарей других банд узнал, что всего несколько месяцев назад сам атаман и несколько его подручных воровали в одной из больших деревень кур и мешки с тыквой у крестьян, то долго бы потешались над ним. Но когда в твоем желудке третий день ничего нет, то взгляды на жизнь меняются, а гордость позволяет себе сделать вид, что ничего страшного не случилось.