скачать книгу бесплатно
Произнеся это вслух, он сразу почувствовал себя старым. А девушка теперь казалась ему ещё моложе, совсем ребёнком.
– Да точно тебе говорю! Я был там пару лет назад! Нужно ехать туда и найти её!
– Если, конечно, это не просто сон, – закончил Ник за Дениса. – А как мы объясним нашим людям, зачем едем в Геленджик? Ведь мы можем остановиться в любом городе, где только захотим.
Он посмотрел по сторонам, чтобы узнать, не подслушивает ли кто-нибудь их разговор.
– Скажем, что поймали по рации чьё-то послание, что в Геленджике есть выжившие люди, – пожал плечами Денис. От него не укрылось это новое «нашим людям» в словах Никиты. И та неожиданная откровенность, на которую сегодня решился мужчина.
– То есть ты мне веришь.
– Наверное.
– Пойдёшь за мной?
– За тобой пойду.
– А что, если мы никого не найдём там, в Геленджике?
Денис снова пожал плечами.
– Не всё ли равно, куда идти.
– Иногда мне кажется, что нет. Ладно, пойду пройдусь перед сном. Кто сегодня дежурит?
– Я и Максим.
– Спокойной вам смены.
Ник взял моргенштерн и пошёл прогуляться. Ночь была чудесная. Свежий ветерок уже не причинял дискомфорта, а, наоборот, доставлял удовольствие. Спустившись к воде, какое-то время он вглядывался в морскую даль, думая о девушке, к которой он медленно, но верно приближался. Кто она? И существует ли она вообще?
Вспоминая её милое личико в обрамлении рыжих локонов, он испытывал двоякое чувство умиления и злости. Он злился на неё и на себя, а ещё он очень боялся. Что, если она на самом деле существует? Что ему сказать ей при встрече и поверит ли она ему? А если и поверит, что дальше? Она молода, красива, а он, даже не зная её, уже хочет обладать ею, а ему, на минуточку, сорок восемь лет! Конечно, он в прекрасной форме и может дать фору многим мужчинам в два раза моложе его, но его борода давно поседела, а в уголках глаз поселились морщинки.
«Вот взять хотя бы Дениса. Молодой, красивый мужчина. Спокойный, уравновешенный, надёжный. Зачем этой девчонке выбирать старика, когда рядом будет такой парень, как Дэн? – рассуждал Никита, зачерпнув свободной рукой горсть камней и по одному бросая их в воду. – Да пусть это будет любой другой мужчина, не обязательно Денис, просто более подходящий по возрасту…»
Ник представил девчонку из сна в объятиях какого-то абсолютно безликого мужчины и ощутил, как злость закипает в нём. Пальцы крепче сомкнулись на рукояти, он резко бросил последний камень в море, развернулся и зашагал подальше от воды и от людей.
Погуляв немного по тёмным улицам, он вернулся в лагерь, убедился, что всё хорошо, и лёг отдыхать, совсем не надеясь, что сможет заснуть.
Глава 10
За те несколько недель, что Саша и Яна провели вместе, девушки стали очень близки. Иначе и быть не могло, ведь большую часть суток они проводили вдвоём, разлучаясь только когда Саше нужно было побыть одной да ночью.
Яна научилась сносно стрелять и отлично водить машину. А Саша под бдительным присмотром подруги привыкла есть три раза в день.
До знакомства с Яной она часто пропускала приёмы пищи – либо просто забыв, что нужно поесть, либо от невозможности это сделать. Саша никогда не придерживалась определённого режима питания, а после того, как город вымер, а она стала находить особенно скверные трупы, девушка просто не могла заставить себя проглотить хоть кусочек. Иногда только фисташки спасали её от голодного обморока.
Больше они не гадали. Но с каждой ночью Сашины сны становились всё реальнее. Она уже с трудом отличала сон от действительности и чувствовала, что сходит сума. Ей едва удавалось удержать себя на грани безумия, в чём ей очень помогало присутствие Яны и кошки.
Она была уверена – только увидев мужчину вживую, убедившись в его существовании наяву, она немного придёт в себя.
На улице заметно потеплело, шла первая неделя мая, и девчонки разделись до маек и шорт. Ник снился в белой футболке и светлых джинсах, а его борода стала длиннее. В руках он держал какую-то палицу с большим железным шаром на конце, усыпанным шипами. Саша видела такие на картинке в учебнике по истории. Он носил эту штуку на плече, как биту, и не расставался с ней ни на минуту.
Теперь Саша боялась его. Его суровый взгляд и злая ухмылка пугали её. Но, несмотря на страх, она хотела увидеть его. Хотела, чтобы он был рядом, чтобы можно было прикоснуться к его щеке, провести пальцами по щетине, почувствовать его присутствие не только во сне, но и наяву. За те месяцы, что он снился ей, Саша так привыкла к Нику, что ей казалось, будто она знает его давным-давно.
Девушки привыкли жить вдвоём и не искали других выживших. Сашина кошка, которую она звала просто Рыжей, приходила к ним утром, весь день отсыпалась на кресле в гостиной, а с закатом снова куда-то уходила.
В мелких заботах дни пролетали быстро. Саша чувствовала себя гораздо лучше в обществе подруги, её больше не посещали мысли о самоубийстве, но всё равно каждую ночь она рисовала и пила. Без нарисованного портрета и без пары-тройки бутылок пива, которые иногда заменял виски с колой, она не могла уснуть.
Первую половину дня Саша, как всегда, тратила на уборку трупов. В этом нелёгком деле из Яны вышел плохой помощник. Девушка боялась прикасаться к раздутым, кишащим червями телам, а от запаха её начинало рвать.
После обеда Саша искала подходящие места и устанавливала ловушки-оповещалки, которые должны были заранее предупредить девушек о непрошеных гостях. Она размещала их и на подходе к своему дому, и на въездах в город, и на узких улочках. Ещё один полезный навык, приобретённый в детстве, под бдительным присмотром отца.
Вечерами подруги либо ходили к морю и часами сидели на берегу, лениво перебрасываясь короткими фразами, когда уже просто не было сил работать. Либо проводили время дома, если ветер дул со стороны гор и приносил с собой отвратительную вонь мёртвого города. В такие дни они не открывали окна и не выходили на улицу.
А потом Ник перестал ей сниться. Саша не понимала, что произошло, почему она больше не видит его во сне. Это пугало её так же сильно, как и сама вероятность того, что он реален.
– Ян, погадай мне, – попросила она в один из вечеров.
Яна не выдала своего удивления, достала карты и разложила их на крыльце дома, где так удобно разместились девушки. Долго всматриваясь в результат, она собрала карты и разложила снова. Даже такому неискушённому в гаданиях человеку, как Саша, было ясно, что после того, как подруга тщательно перемешала колоду, карты во второй раз легли точно так же, как и в первый. Яна мотнула головой, снова собрала и разложила их.
– Ян… – Саша тронула подругу за плечо.
Девушка вздрогнула.
– Он уже близко, очень близко – день, может, два, и он придёт за тобой.
– Откуда он придёт? С какой стороны? Ты можешь это увидеть?
Саша с жадностью всматривалась в испуганное лицо подруги, ожидая подробностей. Ей хотелось знать всё, что увидела Яна в своих любимых картах. Она верила, что подруга права в сроках, и, несмотря на противоречивые чувства, донимавшие её, ей хотелось побыстрее увидеть мужчину, убедиться, что она ещё не сошла сума.
– Нет. – Тонкая, едва заметная морщинка разделила лоб девушки пополам.
Саша вскочила на ноги, но, немного успокоившись, снова опустилась на ступеньки рядом с подругой и прислонилась спиной к двери.
– Ну что ж, по крайней мере, у нас ещё есть время подготовиться.
– То, что он несёт с собой, – Яна покачала головой, – к этому невозможно подготовиться.
Глава 11
Чем ближе Ник подходил к Геленджику, тем больше человек примыкало к его группе. Перед Дивноморским их было уже больше сорока.
Люди боялись Никиту, и не без основания. Они видели, как он поступает с непокорными или нарушающими его правила. Одна показательная жестокая казнь – и люди надолго запомнили, что с ним лучше не спорить.
Он выработал особую манеру поведения – развязного, злого, жестокого лидера, но в то же время справедливого. Мужчина настолько привык играть эту роль, что даже наедине с собой начал забывать, какой он на самом деле. Его моргенштерн всегда был при нём, готовый в любой момент обрушиться на головы несогласных.
Временно обосновавшись в Дивноморском, Ник отправил Дениса и ещё парочку парней прочесать Геленджик на наличие рыжей девушки из сна и других выживших заодно.
Как же Ник был удивлён и даже слегка шокирован, когда вечером Денис доложил ему, что на Тонком мысу в одном из домов в частном секторе они обнаружили двух девчонок, одна из которых точь-в-точь подходит под описание.
– Ты поедешь туда завтра? – спросил Дэн.
Никита задумался. Слишком заманчивым было это предложение. Да что там говорить! Он был готов прямо сейчас ехать в Геленджик, чтобы просто посмотреть, убедиться, что это она. Но, взвесив все за и против, он покачал головой.
– Денис, сможешь проследить за домом так, чтобы дамы об этом не узнали?
– Естественно, – усмехнулся тот.
Никита вспомнил первую ночь, когда девушка приснилась ему. Это была середина или конец января, и ничего не предвещало, что скоро весь мир подвергнется воздействию страшного вируса.
Его жена ушла в гости к подруге, часть вечера он провёл перед телевизором и сам не заметил, когда монотонное бормотание ведущего новостей убаюкало его.
Ему снилась небольшая, но довольно просторная комната. Диван, телевизор на стене, удобное мягкое кресло, столик, барная стойка, отделяющая жилую зону от кухни. На высоком стуле сидела девушка. В одной руке она держала бутылку пива, вторая лежала на столе, повёрнутая внутренней стороной запястья вверх. Взгляд девушки был прикован к руке. Она то хмурилась, отчего на её бледном лбу появлялась неглубокая морщинка, то переводила глаза на лежащий на столе предмет. Чтобы рассмотреть его, Никита подошёл ближе.
Опасное лезвие блеснуло в свете лампы.
Девушка не замечала его присутствия. Время от времени она делала небольшой глоток, но даже в это время она смотрела на запястье.
Никите не понадобилось много времени, чтобы понять, над чем она размышляет. Он сделал шаг, наклонил голову к плечу, чтобы лучше рассмотреть лицо незнакомки.
«Это не выход, – произнёс он. – Не стоит этого делать».
Девушка не слышала его, не замечала его присутствия. Он помахал перед её лицом рукой, но она никак не отреагировала.
С грохотом поставив бутылку на стол, она схватила лезвие со стола. Но прежде чем Ник попытался остановить её от необдуманного поступка, она слезла со стула прошла мимо мужчины на балкон и выкинула лезвие в мусорное ведро.
Ник почувствовал облегчение, когда балконная дверь закрылась, а девушка вернулась на своё место. Он пытался привлечь к себе её внимание, но, как бы ни кричал, что бы ни делал, она его не видела. Выбившись из сил, он плюхнулся на диван, стараясь понять, что происходит.
Он догадался, что, скорее всего, спит и всё это происходит во сне.
Внимательнее осмотревшись, он заметил жуткий беспорядок: на полу и на кресле комом валялась одежда, на диване и рядом с ним неровной стопкой лежали листы бумаги и с десяток карандашей, половина из которых была изгрызена, пол был такой пыльный, что Ник разглядел прохоженную дорожку следов, ведущую от дивана к холодильнику.
Девушка допила пиво, сразу достала новую бутылку. И только когда она сделала глоток, Ник смог поймать её взгляд.
Ещё ни разу Никита не видел столько боли и грусти в глазах человека. А ведь он по долгу службы часто сообщал родственникам погибших людей страшные вещи. Сердце мужчины защемило от жалости. Он чувствовал, что почти задыхается, не в силах отвести взгляд от её бледного лица.
Почему эта молодая, красивая девушка одна? Почему она планировала уйти из жизни? Что с ней произошло, что она почти решилась на отчаянный шаг?
«Кто ты?» – спросила она бесцветным голосом. Выражение лица не поменялось, она просто задала вопрос, но на самом деле вряд ли её интересовал ответ.
«Я…» – Ник не успел ответить. В прихожей хлопнула дверь. Жена вернулась от подруги. Он открыл глаза, выключил телевизор.
«Что, чёрт возьми, это было?» – пробормотал он.
– Ник! – окликнул его Денис.
Мужчина вздрогнул, возвращаясь к действительности.
– Возьми в помощь ещё кого-нибудь. Отложим на пару-тройку дней наше знакомство. Надо больше разузнать об этой девочке.
* * *
– Что за херня? – выругался Дэн, перешагивая через тонкую, едва заметную в траве нить. – Сколько их ещё? Эй, Макс, аккуратнее, здесь очередная ловушка.
Парень, к которому он обращался, осторожно подошёл и посмотрел под ноги.
– Смотри-ка, и правда, ещё одна ловушка. Иногда я просто поражаюсь чутью Ника. Он что, заранее знает, где найдёт людей?
– Ага, – Денис кивнул, соглашаясь с приятелем. – Но тут другое. Мы ищем не просто выживших, мы ищем конкретного человека.
– Правда? – удивился Макс. – И кто это?
– Девушка, рыжая, слегка кудрявая.
– Знакомая Никиты?
– Типа того, – не стал вдаваться в подробности Дэн.
– Какова вероятность того, что она могла выжить?
Денис пожал плечами. Он вообще не был уверен, что она существует, но не стал сообщать об этом приятелю.
– Мне дали задание – я выполняю, всё просто.
Мужчины пошли вдоль натянутой нити. За два дня они прочесали почти весь Геленджик, но нигде не встретили выживших, оставался только Тонкий мыс. И именно на подходе к нему Дэн обнаружил, что ловушек стало больше. Значит, они на верном пути. Пусть здесь не будет этой девчонки, но будут другие люди, о чём свидетельствовали не только ловушки, но и отсутствие трупов на улицах. Кто-то хорошо поработал, очищая город от тел. Вряд ли это был один человек. И в то, что все эти хитроумные капканы ставила девчонка, Денис не верил.
– Эй, Дэн, давай залезем на колесо обозрения и посмотрим сверху?
Приятель указал рукой на небольшой парк аттракционов, над которым возвышалась жёлтая конструкция колеса. Дэн повертел головой, прикидывая, какой обзор откроется сверху.
– Нет, пошли дальше, из-за деревьев всё равно ничего не увидим.
Они шагали молча, наслаждаясь тишиной. И вдруг до уха Дэна донёсся едва слышный звук. Он остановился.
– Макс, ты слышал?
– Что?
– Кто-то чихнул.
– Издеваешься?
– И в мыслях не было.
– Я работал в кондитерском цеху, теперь я немного слабоват на слух.
Кода они дошли до санатория «Голубая волна», Денис заметил в пыли на дороге, которая вела в частный сектор, хорошо различимый след от предположительно детской обуви.
