скачать книгу бесплатно
Попутчики во времени
Евгений В.Х.
Поздний вечер. Загородное шоссе. Немолодой мужчина едет вечером в гости вместе с женой. Ему кажется, что поездка, бестолкова, уныла и скучна. Хорошо, хоть ненадолго. Как же не хватает умения отказывать женщинам в их капризах! Однако, пустая и холодная трасса иногда таит в себе нехорошие сюрпризы. Сначала они заблудились, пытаясь разыскать, нужный дом. Потом случилась авария. Незначительная, конечно, но приятного мало. Пока раздраженный этими обстоятельствами бизнесмен Виктор исправляет последствия вылета своего дорогостоящего авто в кювет, его любимая супруга неожиданно исчезает. Попытки найти ее по горячим следам не дают результата, но приводят к череде странных и загадочных событий. Мужчина становится невольным свидетелем существования сообщества таинственных «игроков со временем», дальнейшее знакомство с которыми открывает для него путь в некий опасный фантастический мир. Стоит ли делать шаг через порог реальности? И есть ли выбор у главного героя?
Евгений В.Х.
Попутчики во времени
«Все, что ты знаешь обо мне, – не больше, чем твои же воспоминания!»
Харуки Мураками
Пролог
Игра была в самом разгаре. Ведущий как заправский крупье метал прямоугольные картонные глянцевые карточки и бодро комментировал расклад. Он слышал нетерпеливые возгласы игроков, которых сначала было очень много. Однако, со временем, наполненная азартным шумом тьма, окружавшая покрытый зеленым сукном игровой стол пустела и становилась все спокойнее. Один за одним проигравшие отправлялись в небытие, оставляя свое место в изначальной черной пустоте навсегда вакантным. Больше не слышны были их отчаянные эмоции, состоявшие из желания отыграться.
Игровые законы неумолимы! Кричи не кричи, а проигрыш означает расплату. Что же тут поделаешь? Нельзя повернуть вспять неудачно сложившийся кон. Он уже состоялся и даже если его переиграть, что совершенно не честно, то все равно будет уже другая игра. Так что, прими и уйди. Расплатись возможностью своего бытия. Тем более, что в твоем случае – это не такая уж дорогая цена.
Впрочем, что значит неудачный кон? Такого не бывает. Неудачный для одного – это обязательно удачный для другого. В этом весь интерес. Если бы были одни неудачники, то кто сел бы за стол играть? На этом все держится.
Хотя, делать что-то другое они все равно не умеют. Только играть. Активно, увлеченно, толкая друг друга локтями (или что там у них) и, обзываясь неприличными словами. Ведущему было смешно думать об этом. И, в то же время, он чувствовал восторг и гордость. Ведь он управлял процессом. Именно от него зависело как пойдет игра дальше. Ну и от слепого случая, конечно. Хотя где он этот случай и каков он из себя Ведущий не знал. Да и не задумывался. Зачем? Он был уверен только в одном – остановить игру нельзя. Иначе не будет совсем ничего, а это очень скучно. Чем себя занять если не произносить каждый раз во время начала очередного кона: «Делайте вашу игру, господа! Начинаем девять тысяч тридцать первый кон!». Ну если откровенно говорить, то он так же, как и его подопечные игроки ничего никогда и не делал – только вел игру.
Что вы спросили? Когда она началась?
Вероятно, очень давно – кто же будет помнить такое.
Зачем она идет?
Ну знаете! Что за вопрос? Игра была и будет. И кому это вдруг понадобилось ломать себе голову над какими-то глубинными смыслами. Надо просто играть и все.
Когда закончится?
Не знаю! Отстаньте! У нас сегодня два финалиста! Дайте им место за столом!
Двое счастливчиков протиснулись к столу и заняли места напротив Ведущего. Торжественная тишина воцарилась вокруг. От избранных веяло осознанием важности момента и безмерным почти фанатичным восторгом. Они уже понимали, что являются единственными из великого множества, кому повезло быть здесь и ощущать иллюзию жизни. Это победа! Они теперь могут! Что могут? Пока неизвестно что именно, но сам глагол «мочь» теперь характеризовал их существование. Это, разумеется, повод чтобы светиться искренним счастьем.
Ведущий чувствовал, как безликое бытие, проявляющее себя на уровне лучащегося потока сознания, сгустилось рядом с ним за столом в двух фрагментах, начиная обретать форму. Это было самое приятное в игре. Вот уже формируется разум на основе осознания себя. Дальше появится индивидуальность. А потом недалеко и до личности. Однако для этого нужно все-таки разыграть финал. Какой он будет?
Сегодня их всего двое. Но все равно можно ожидать чего-то захватывающего и неожиданного! Чего же именно? Долго думать нельзя – они ждут и меняются. Впрочем, колода карт всегда поможет. Это же панацея! Главный элемент и ресурс игры. Может в этой маленькой бумажной стопочке и прячется этот самый слабовидящий случай? Тогда пусть он и скажет свое слово, а потом можно будет решать.
Итак…
Он вынул колоду и тщательно перетасовал ее. Далее, выдержав интригующую паузу, просто достал одну карту.
«Покажи!» – яростно зашипели финалисты, стремясь побыстрее узнать, что им выпало.
Он показал.
Общий протяжный выдох.
А потом вдруг перевернул.
Такого не бывает!
Карта не бывает двуликой. Никогда! Но сейчас она такая! Значит не бывает никакого НИКОГДА! Избранная карта читается с обеих сторон!
Можно удивляться конечно, но бесконечность горазда на вероятностные сюрпризы. Так что… Вторая карта не нужна. Впервые за долгую историю игры.
Красная карта. «Время» – с одной стороны. Так, так. Что же с другой? «Память». Красиво! Что же выходит? У одного власть над временем, а у другого сила памяти? Или… В общем есть варианты!
Смешно! Очень смешно! Ну что же – как бы то ни было, но карты выбрали мотив. Пусть значения разные. Значит будет борьба! И в тоже время единство! Какой потрясающий будет финал!
Уже не терпится увидеть!
Тем временем первый стал обретать зримую форму. Ведущий равнодушно оценил ее. Ничего особенного. Этот аспект всегда волновал его меньше всего.
Дальше последовал и второй.
Вскоре они уже красовались обретенной плотью. Только безмерное желание увидеть друг друга, жадные ищущие взгляды не приводили к результату. Это было невозможно. Финалисты игры оставались друг для друга по-прежнему лишь легкой эфемерностью в которой крутились мысли и ощущения, тревожившие своими прикосновениями границы сознания соседа. Жажда же познать соперника с помощью всех внезапно обретенных органов чувств стала почти нестерпимой и побуждала к движению и действию.
Все решится в финальном туре. В этом соль игры.
Создать команду – с этого всегда начинают.
Опознать друг друга – это главное.
Захватить общий сюжет – это самое интересное.
Не допустить назад соперника – это важное.
Вернуться должен только один – победитель.
«Запомните! Я жду назад только одного!» – крикнул Ведущий вслед удаляющимся в молчаливый мрак избранным, которые с этого мгновения превратились в яростных противников.
Он пожал плечами. Услышали ли они его?
Какая теперь разница? Главное, что финал начался. Жаль, что нет гонга, в который можно было бы ударить молоточком. Ведь конец игры обещает быть захватывающим.
Расклад первый.
Игра с болваном.
Крепко стиснув зубы, Виктор сжимал баранку одной рукой, а другой прижимал к уху телефон. Фары освещали темную, скользкую трассу и силуэты голых раскачивающихся от ветра деревьев холодного леса, росшего прямо за обочинами. Где-то слева машину сопровождала полная луна, пробиравшаяся сквозь заросли скучных корявых веток. Она иногда скрывалась за темной и такой же стремительной встречной тучей, но потом снова появлялась и с любопытством заглядывала в тонированные окна белой «Ауди», мчавшейся по ночной загородной дороге. Стоял март и воздух за бортом был еще морозным. Асфальт подтаивал днем, а с наступлением вечера снова застывал, превращая шоссе в каток, что доставляло много хлопот водителю, который итак был весьма раздражен. Он внимательно следил за изгибами трассы, при этом напряженно вслушиваясь в ритмичные гудки, издаваемые его дорогостоящим смартфоном. Периодически он резко нажимал на педаль тормоза, сбрасывая скорость перед каким-либо очередным сомнительным участком или круто вилял рулем, объезжая ухаб или наледь. Иногда это приводило к заносу, с которым, впрочем, мужчина ловко справлялся, мастерски маневрируя и снова выводя машину на прямолинейную траекторию. Словом, эта поездка вряд ли являлась комфортной для человека, сидящего за рулем или для пассажирки, занимавшей переднее сиденье.
Женщина сидела рядом и с отрешенным равнодушием глядела перед собой. Ее лицо с легкой презрительной улыбкой на красивых и полных губах выражало философское отношение к происходящему. Она сложила руки на большой груди, обтянутой белым свитером и слегка прикрыла огромные синие глаза, опустив вниз шикарные длинные ресницы. Стройные ноги в светлых брюках слегка подрагивали, выдавая волнение, а тонкие аристократичные пальцы с богатым маникюром нервно барабанили по плечам. Иногда она резким движением убирала с глаз непослушную прядь очень светлых длинных волос и снова возвращалась в прежнее состояние.
Алина была женой Виктора и сейчас ее очень раздражало его поведение. Однако пока она молчала.
– Ну и где этот проклятый дом? – в очередной раз взревел крупный и лысый мужчина, энергично выкручивая руль. – Навигатор не знает такого адреса, а на телефон никто не отвечает! Может все же ты сама позвонишь своей великолепной и загадочной подруге?
Алина пожала плечами и хмыкнув ничего не ответила. Но теперь глаза ее сделались злыми.
– Ты не слышишь меня? – он совсем отвернулся от дороги, яростно глядя на супругу. – Звони ей немедленно!
– Я уже объясняла тебе, что мой телефон разряжен, – максимально сдерживаясь, наконец проговорила женщина, – поэтому я не могу позвонить Виолетте! Набирай на своем телефоне. Я продиктую номер и возьму трубку, когда она ответит.
– Виолетта… Бог ты мой! – Виктор махнул головой и скривился. – Я должен был сразу догадаться! Бред! Даже имя бред! И места такого не существует! Тебя развели как дешевую простушку!
Алина покраснела и напряглась как готовый закипеть чайник, но опять сохранила контроль над собой и ничего не сказала.
– Чего молчишь? – продолжал настаивать Виктор. – Я прав? Конечно прав! Мы едем в никуда по прихоти какого-то шутника. Скорее всего это даже не женщина. Твоя Виолетта – старый толстый мужик, который таким образом развлекается! Он сейчас сидит где-нибудь перед компьютером и хохочет над двумя баранами, которые тащатся в такую даль по скользкой дороге, чтобы в итоге увидеть чистое поле вместо того дома, куда их пригласили в гости! Только знаешь, если тебе нравится быть бараном, то ради Бога! А я не потерплю…
– Овцой! – мрачно произнесла пассажирка.
– Что?
– Овцой! – повторила она. – Баран – это самец. А я овца, не так ли?
Виктор замолчал, а его жена развернулась к нему всем корпусом насколько позволял пристегнутый ремень безопасности и горящими глазами стала смотреть прямо на напряженный профиль своего спутника жизни.
– Что ты несешь? – проворчал тот и в интонации его проскользнула опаска.
Алина моментально уловила это и перешла в атаку:
– Ты всегда меня считал именно овцой, так ведь?
– Ну знаешь…
– Да, да! Овцой и дурой! А еще бездельницей! Ну как же, я ведь живу и наслаждаюсь жизнью на твои деньги, а ты несчастный усердно работаешь на мои прихоти!
– Что здесь не верно? – он еще сильнее надавил на педаль газа так что машина сделала рывок вперед. – Ты все правильно описала!
Алина встрепенулась и замерла на вдохе как ныряльщик вынырнувший на поверхность. Несколько мгновений она переваривала сказанное, а потом поникла и сказала:
– Останови машину!
– Сиди! – отмахнулся ее муж.
Женщина повторила громче:
– Останови машину, я выйду!
– Сиди на месте я сказал! Не хватало еще здесь твоих истерик! – он угрюмо уставился на дорогу и сгорбился, нависая своим массивным телом над рулем и приборной панелью.
– Немедленно останови машину! – Алина уже кричала.
Виктор промолчал и нажал кнопку блокировки дверей.
Тогда его жена со всей силы толкнула его в правое плечо двумя руками, а потом попыталась достать его лицо с целью отвесить пощечину.
В результате машина вильнула влево, пересекла встречную полосу и на противоположной обочине уткнулась в нерастаявшую грязную гору льда и снега.
Ремни и сработавшие подушки безопасности спасли обоих. Однако толчок был чувствительным, и Алина задыхаясь схватилась за грудь, сдавленную лямкой ремня. Им повезло, что дорога была пустой в этот час и на встречу никто не ехал.
Мотор заглох и стало тихо. Но ненадолго. Вскоре водитель разразился отборнейшей бранью. Это была длинная тирада, с неожиданными лексическими конструкциями и деепричастными оборотами, и самыми безобидными словами в адрес жены были «овца» и «истеричка».
Алина не слушала, ловя ртом воздух и пытаясь разогнуться. Когда ей наконец удалось это, и она смогла дышать ровно, женщина прохрипела:
– Если я сломала ребро, то тебе конец!
– Так это я оказывается виноват?! – с непередаваемым возмущением откликнулся Виктор, который, казалось, совсем не пострадал в отличие от жены и далее продолжил изложение своей позиции на виртуозном матерном диалекте.
Алина слушала его внимательно и постепенно ярость на ее лице сменилась сначала восторгом, а потом иронией.
– Знаешь, Савельев, – сказала она, – единственное что ты научился делать идеально, занимаясь своим бизнесом так это ругаться как сапожник! Браво! – блондинка демонстративно похлопала в ладоши.
– Да иди ты! – Виктор начал резкими движениями избавляться от ремня и подушки, которые мешали выйти. Справившись с этим, он открыл дверь и вышел наружу.
Алина неуклюже попыталась сделать тоже самое, но у нее не получалось. Вскоре она уже двигала всеми конечностями в попытке выпутаться, но дергаясь таким образом, еще больше застревала.
– Витя! – снова перейдя на истеричный тон закричала дама. – Немедленно вытащи меня отсюда! Ты слышишь?
Высокий массивный мужчина тем временем начал ходить вокруг машины и что-то неразборчиво ворчать себе под нос, не слыша или игнорируя призывы своей супруги. Он нелепо смотрелся сквозь заляпанное ветровое стекло. Солидный джентльмен на обочине лесной дороги в дорогом пиджаке, белой рубахе и галстуке-бабочке. Ноги его то и дело проваливались в мягком и мокром снегу и приходилось делать усилия чтобы выкарабкаться.
«Ауди» передними колесами взгромоздилась на сугроб и теперь застыла с существенным креном на корму. Передняя подвеска похоже увязла в снежной грязи.
– Савельев, гад! Быстро вытащи меня! – продолжала голосить женщина. – Ко мне немедленно! Или пожалеешь! – потом она внезапно закашлялась и отплевываясь жалобно прохныкала: – Ну вот! Скорее всего ребро сломано и теперь меня запрут в больнице!
Тем временем ее муж, вернувшись, с трудом влез на свое место и включил зажигание. На жену он не обращал внимания. Немецкое авто послушно отозвалось легким почти беззвучным гулом и мощь сотен лошадиных сил завибрировала под капотом. Виктор включил заднюю передачу и попытался вернуться на дорогу. Однако из этого ничего не вышло. Задние колеса с визгом прокручивались, а передние оставались неподвижными. Повторив свою попытку несколько раз, злосчастный бизнесмен Савельев выключил двигатель и откинувшись на спинку прикрыл глаза.
– Зачем ты выключил? – снова заявила о себе, по-прежнему сидящая в нелепом положении Алина. – Я же замерзну!
– Не замерзнешь! – грубо отозвался ее супруг. – Сейчас пойдешь толкать машину и сразу согреешься!
– Какая же ты сволочь! – женщина снова задергалась, добавив к рукам и ногам еще и движения корпусом. Извиваясь она пыталась выбраться, но опять почувствовала боль в груди и затихла.
Виктор сохранял свою позу и глаз не открывал. Несколько минут стояла полная тишина. Но скоро стали слышны всхлипы Алины. Женщина тихонько заплакала, сжавшись в кресле.
Однако супруг ее никак не реагировал. Он продолжал неподвижно сидеть и, даже могло показаться, что он уснул.
Тем временем Алина снова стала активной. Она утерла слезы и теперь вытаскивала левую ногу с явной целью лягнуть ею своего мужа. Параллельно она продолжала предпринимать усилия чтобы избавиться от ограничивающей ее подвижность подушки. Эти старания наконец увенчались успехом, и она даже смогла отстегнуться, но пнуть так взбесившего ее Виктора она не успела так как тот уже снова был на улице и копался в багажнике в поисках лопаты.
Когда мужчина молча и угрюмо ритмичными движениями начал откапывать автомобиль, его жена покинула салон и оказалась рядом. Она встала близко к нему и сходу заговорила:
– Мне надо к врачу! Ты слышишь? У меня наверняка перелом! Что ты молчишь? Ну конечно! Тебя это мало волнует! Тебя жена никогда не волновала! Ты интересуешься только самим собой. Я бездельница… Хм… Но помнишь ли ты почему так произошло? Двадцать семь лет назад. Я хотела работать, я желала реализовать себя в чем-то, но ты не позволил! Дурацкий Домострой в твоей голове – женщина должна быть дома и воспитывать детей, а также вести хозяйство! – Алина передразнила его, копируя грубые мужские интонации. – И что в итоге? Я даже институт не закончила! У меня нет профессии! Я иждивенка. Живу только по милости мужа!
– Мужа миллионера, – добавил Савельев, не отвлекаясь от лопаты.
– Ах да! – протянула блондинка. – Миллионера! Как же я забыла! – она уперла руки в бока. – Я же до конца дней своих должна быть благодарна! А ты спросил легко ли мне было в твоей золотой клетке?
